Ночь цвета крови

На следующий день Фредерике с Александером и друзьями вышли из здания школы, и у ворот встретили Эсмонда Саймса. - О-о-о... Какой мужчина... - восхитилась Миранда. Фредерике растерянно посмотрела на Саймса. - Добрый день, молодые люди, – вежливо сказал мужчина. – Я - дядя Фредерике и Александера. - А я, - лучшая подруга Фредерике, – представилась Миранда, и протянула Эсмонду руку. Тот, добродушно улыбнувшись, склонился и коснулся прохладными губами ее руки. Девушка от неожиданности вздрогнула, а потом в ее глазах запрыгали озорные бесята. - Ну, что же, извините нас, друзья, но раз дядюшка пришел за нами в школу, то, видимо, случилось что-то серьезное. - Нет-нет, ничего подобного, просто... - хотел было возразить Эсмонд, но Фредерике его перебила. - Хорошо, но все равно нам пора, – оглянувшись на друзей, сказала девушка и, взяв обалдевшего Александера за руку, увлекла за собой. - Ну, так что же все-таки произошло? – взглянув на Эсмонда, поинтересовалась она. - Да ничего такого, просто захотелось тебя снова увидеть, - глядя себе под ноги, ответил мужчина. - Понятно. - А не хотите посмотреть, где я живу? – предложил вдруг Саймс. Фредерике растерянно посмотрела на кузена, а тот, в свою очередь, напрягся. Ему вовсе не хотелось идти в дом к малоизвестному чистокровному вампиру. Эсмонд молча наблюдал за молодыми людьми. - Я конечно не против, но... - Фредерике замялась. - Мы Вас почти не знаем, – закончил за нее парень. Мужчина в ответ лишь улыбнулся и, тряхнув головой, откинул волосы со лба. - А может, все-таки пойдем? – увидев грусть в глазах Саймса, спросила Фредерике у кузена. Александер с укором взглянул на нее, но вскоре поняв, что переубеждать упрямицу сестру бесполезно, согласился.

***

Оказавшись в замке Эсмонда Саймса, молодые люди почувствовали себя неуютно в мрачном и темном жилище. - Ой, простите меня, но мне нужно кое-кому позвонить, – выпалил вдруг Александер и выскочил из тьмы холла на улицу. Яркий свет мгновенно ослепил юношу. Тот, зажмурившись на несколько секунд, открыл глаза и, достав телефон из кармана джинс, набрал какой-то номер. - Алло, мы с Фредерике сейчас в доме Эсмонда Саймса, – оповестил он собеседника, и отключил мобильный. Снова войдя в дом, парень почувствовал, что кто-то стоит рядом с ним. - Прошу за мной, – бесцветным голосом сказал неизвестный и, взяв гостя под локоть, повел в сторону кабинета. - О, Александер, проходи, присаживайся, – улыбнулся Эсмонд. – Джордж, будьте добры, принесите нам чай, – добавил он. Александер осмотрелся, ничего необычного он не обнаружил. В противоположной от входа стороне комнаты, находился стол, за которым сидел хозяин дома. Напротив стола, ближе к центру кабинета, располагались два удобных мягких кресла. В одном из них сидела Фредерике. У нее в руках была большая книга с шелковой обложкой вишневого цвета и старыми пожелтевшими страницами. - Александер, иди, посмотри, - сказала девушка, и взглянула на кузена блестящими от слез глазами. Парень подошел ближе и понял, что Фредерике вовсе не книгу в руках держала, а альбом с фотографиями. - Смотри, - это мама, – шмыгая носом, прошептала она. - Да, она была красавицей, – ответил парень, и положил сестре на плечо руку. – Вы с ней так похожи... Вдруг раздался стук в дверь и на пороге возник дворецкий. Оставив чай, он удалился. Александер, проводив взглядом невозмутимого англичанина, перевел взгляд на Эсмонда. Мужчина с печалью смотрел на дочь, плачущую над фотографиями матери. - Зачем? – спросил юноша. - Она должна знать свою мать в лицо, – коротко и спокойно ответил Саймс. - Это, конечно, да, но мне кажется, что все это зря, – возразил Александер. – Фредерике никогда не видела ее, никогда не слышала ее голоса, понимаете, у нее никогда не было матери. Так зачем, теперь?! Эсмонд хотел ответить, но в дверь снова постучали. Сначала робко, всего два раза, а потом дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену. - О, Себастиан, – ни капли не удивившись, сказал хозяин дома. - Так, Эсмонд, я что-то не понял, почему моя дочь в твоем доме? – злобно прорычал незваный гость и взглянул на Фредерике, изумленно взирающую на него. – И почему она плачет? - А, ну так это... - Папочка, я здесь мамины фотографии смотрю, - пояснила девушка. Позади Себастиана показалась Вероника. Она без лишних слов вошла в кабинет и, выхватив из рук кузины альбом, громко захлопнула его. - Так, дорогие мои, вам здесь делать нечего. Ни этот дом, ни этот вампир, ничего хорошего с собой не принесет! – сказала женщина и с грохотом положила альбом на стол перед хозяина дома. – А Вы, мистер Саймс, запомните: то, что Вам позволили видеться с моей сестрой, еще не означает, что Вам позволено ее к себе домой тащить. - Никто меня не тащил, – промямлила Фредерике. - А ты, предательница, лучше бы помолчала, – огрызнулась Вероника. – Ты забыла, кто бросил твою мать на съедение вампирам?! Забыла, кто тебя спас и вырастил?! Ты, сестренка, кажется, совсем совесть потеряла! Фредерике молча слушала кузину. - Простите, мисс Беркли, но Ваша сестра сама может за себя решать, что ей делать, а что – нет, – вмешался Эсмонд. – Все-таки она уже взрослая. Вероника метнула на Саймса уничтожающий взгляд, от которого, даже он, чистокровный вампир, слегка растерялся. - Мы же здесь ничего плохого не делали, - стал оправдываться он. - Мистер Саймс, Вам сейчас лучше помолчать! – отрезала женщина. Эсмонд криво ухмыльнулся, а потом, взглянув на Себастиана, выдал: - Ох, ну и невеста тебе попалась. Ты что совсем садо-мазохист? Себастиан, я тебе как бывший лучший друг советую, не женись на ней. - Ну и что, что ты бывший лучший друг? Тебе это вовсе не помешало жениться на стерве Клаудии, – злобно напомнил Себастиан. – Ты даже счастлив был. - Ты же знаешь, что она всегда такой была, - ответил Эсмонд. - А какие Клаудиа из тебя веревки вила. М-м-м... Закачаешься! - съязвил Найтроуд. - Я сам ей это позволял, потому что любил... - Ну да, потому что любил, - вторил Найтроуд, - ты завел роман с Элизабет Беркли, а потом собственноручно подписал любимой жене смертный приговор. - Когда я подписывал бумаги, то не посмотрел на имена, потому что... - Твои мысли были где-то далеко с малышкой Элизабет. Я прав? - закончил за друга Найтроуд. - Да, я на тот момент волновался за нее. - Но совершенно не волновался об обезумевшей жене, и даже не глядя подписал бумаги о ее поимке и уничтожении, вместо того, чтобы спасти. А я, увидев ее имя в документах, подумал, что ты в браке с ней рехнулся, вот и не взялся за это дело. - Угу, ты предпочел пасти своею обезумевшую сестренку, чем мою жену. - А почему именно я должен был это делать? - взбесился Себастиан. - Мало того, что я целых восемьдесят лет на тебя работаю, так еще и жену должен был твою выследить и поймать. Оно мне надо было? Вот если ты такой любвеобильно - правильный, то почему же не попытался спасти хоть одну из своих женщин? Ну и женился бы на Элизабет. Зачем нужно было ей жизнь портить? Бедняжке и так не сладко с братом жилось. Ты же помнишь его? А когда он узнал, что сестра беременна, то вообще пригрозил убить. - Нам нельзя было жениться, и ты это знаешь, - ответил Эсмонд. - Да что ты? Ты боялся с женой о разводе заговорить? Так, насколько мне известно, вампирам и охотникам, в некоторых случаях, можно жениться. - По закону вампиру и охотнику нельзя вступать в брак. Но у этого закона есть поправка. Жениться им можно, если их родные не против этого союза, - уточнил Эсмонд. - Но у этой поправки есть своя оговорка. Вампир и охотник могут пожениться, если родные не будут против, а еще этой необычной паре запрещено иметь детей. Спросишь почему? Так вот, от связи охотника и чистокровного вампира рождаются чудовища опасные для всего рода вампирского. Этот гибрид обладает всеми хищными способностями вампира, и терпеливостью, чутьем, охотника. Это идеальное живое оружие против потомков тьмы. Кто нарушает закон и в разновидовом браке все же рождается гибрид, то СПОНВ распоряжается об уничтожении его. Кстати, только от союза охотника с чистокровным вампиром рождаются такие гибриды, хотя, по правде, это редкость. Ведь законодательные органы и главы чистокровных семей стараются не допускать таких браков. Во - первых, кровь портится, а во - вторых, закон может быть нарушен. Вот именно поэтому, мы не могли с Элизабет пожениться и, к сожалению, я ни как отец ее ребенка, ни как возлюбленный, ни как начальник, возглавляющий СПОНВ, ничем не смог ей помочь. Так что, друг мой, будь осмотрителен. Твоя невеста ни в коем случае не должна родить, - сказал Эсмонд Себастиану, и сделал глоток чая. - А вот это, - мне решать, родит она или нет! – сверкнув синими глазами, прошипел Себастиан. – Я, в отличие от тебя, сам способен защитить дорогих мне людей! Если ты такой правильный и смелый, то почему бы тебе не попытаться убить собственную дочь? Рискнешь? - с насмешкой добавил он и сложил руки на груди. От пылающего взгляда Найтроуда, у Эсмонда аж дух перехватило и он почувствовал необъяснимый, сковывающий все тело страх. - Если ты еще раз хоть на километр приблизишься к моей семье – я тебя уничтожу, поверь мне! Ты меня знаешь! – с этими словами Себастиан взял Фредерике и Александера за руки, и вывел прочь. Вероника, напоследок, кинула на Эсмонда холодный взгляд, и пошла следом за семьей.