Глава 1. «Просто сваливание (*1)»
*1. В данном случае «сва́ливание» — авиационный термин обозначающий резкое падение подъёмной силы в результате нарушения нормальных условий обтекания крыла воздушным потоком (срыва потока с крыла).
«Большой брат всегда знает, где ты и что ты!» Ага, также как и: «Ахринеть сколько вышек мы ставим в месяц!» И ни одна падла не может сказать, где я сейчас нахожусь! И это всего лишь в ста километрах от Москвы!» Я уже час брёл по «родному» лесу и тихо матерился про себя, поскольку вслух материться было уже тяжело, да и бессмысленно. И таки да, я заблудился! Причём потерялся на маршруте, которым ходил последние лет пятнадцать! Во всяком случае, когда я ездил на электричке один. А ведь как всё хорошо начиналось! Май месяц. Долгожданный двухнедельный отпуск! И, как говорится: «в глушь, в Саратов!». Вернее, в родовое гнездо в Подмосковье. Но вот облом, вместо десяти минут я уже целый долбанный час иду прямо и надеюсь выйти хоть на какую-то дорогу. И что самое поганое, ни один из операторов «большой тройки» меня не видит. Вернее, ни телефон, ни планшет никак не могут найти сеть. Неожиданно на ум пришла фраза из одного, причём, по словам одного отставного майора, довольно неплохого мультфильма. «— …Да у нас все леса секретные…» Угу, секретный-не секретный, но связь в нашем районе конкретно хромала на обе ноги. Нет, в самой деревне всё было нормально, даже Ёж ловился, местами, правда. А по большим праздникам и 4же заглядывал, но стоит только сделать два шага в лес — и всё, связи нет от слова «совсем». Только раньше это не представляло для меня особой проблемы, поскольку на весь путь от железнодорожной станции до моего дома занимал всего десять минут, это если по прямой, или полчаса, если идти по нормальной дороге, которой, впрочем, и пользуются все нормальные соседи, которые ещё ездят на электричке. Нет, мне и раньше говорили, что тот лесной аппендицит пользуется крайне плохой репутацией, поскольку там периодически пропадали люди, и поэтому его всё время обходили десятой дорогой. Правда, когда делали станцию, строителям то ли забыли об этом сказать, то ли они на это забили болт и построили платформу там, где это сказало сделать начальство. Ну, а до моего дома всего десять минут, если по прямой… Хорошо, что я взял-таки с собой сигнальный пистолет, который в шутку мне подарили друзья, прослышав о том, что я живу рядом с «лесным бермудским треугольником». Правда, я им пока не воспользовался, поскольку для этого меня должны искать. Причём желательно с самолёта. И я уже внутренне ужасаюсь той сумме, которую мне выставит районное МЧС за «внеочередные учения» в лесу. Так что для внутреннего успокоения я всего лишь вынул его из рюкзака. С другой стороны, в моей ситуации были и положительные моменты, поскольку в рюкзаке помимо всякой свежекупленной мелочёвки были ещё и два брикета армейского сухпайка отечественного производства. И не потому, что… Крик о помощи прозвучал «как всегда неожиданно». Я даже не сразу понял, что кто-то зовёт на помощь. Присел на одно колено, снял пистолет с предохранителя и задумался. «Кричат, значит, люди. Люди кричат, значит, неприятности…» И только после третьего раза до меня дошло, что так кричать может только ребёнок. Так что в очередной раз помянув слово-паразит, я рванул через кусты и вылетел на полянку. Кроны деревьев, вот ещё одна странная вещь, которую я не сразу заметил, пропускали довольно мало света, и создавалось впечатление, что сейчас вечер. Тем не менее, мне удалось разглядеть, как на другой стороне поляны чьё-то маленькое тело пыталось залезть под упавший ствол дерева. А к нему неспешно подходил волк, который явно пересмотрел «Рэмбо» или «Хищника», поскольку какому нормальному волку придёт в голову обвешиваться ветками и другим мусором! Я серьёзно, это был, сцуко, волк, обожравшийся стероидов и пересмотревший «Рэмбо»!!! — ХАР-Р-РА!!! Как говорится, страх — это один из двигателей прогресса и необдуманных геройств. В частности я испугался того, что буду следующим, правда, это я понял уже далеко отсюда. В общем, практически не целясь, я выстрелил в повернувшуюся ко мне раскрытую пасть. «Хедшот!» — мимоходом пронеслось у меня в голове, пока я по ходу дела перезаряжал пистолет. После чего подскочил к мелкому и забросил его на плечо. — Куда бежать?! — нервно произнёс я, при этом отмечая, что с грузом что-то не так. — На радугу, — пискнул пассажир. Говорит, значит, прочь сомнения и ходу отсюда, только… — Куда, б… — чуть сдвинул голову в сторону ноши. — А, понял! — в просвете меж деревьев увидел радугу, расположенную параллельно линии горизонта. Эм-м-м… Что? Так, не время о странностях думать. Самое поганое, что я ни фига не бегун, да и в армии не служил по состоянию здоровья, так что опыта бега по буеракам в экстремальных условиях, да ещё и с грузом, не было. Так что… Да блин! У меня с самого начала осознания того, что я конкретно встрял, сердце выбивало… В общем, оно работало в режиме форсажа. — Сзади! — пискнул мой пассажир. Я так и не понял, что сделал после, а уж повторить это ещё раз на бис — нет уж, увольте! В общем, передо мной непреодолимой преградой возник дуб, во всяком случае, других деревьев в полтора моих обхвата я в нашем лесу не встречал, об который я затормозил свободным плечом. Было больно. После чего припал на одно колено и выстрелил прямо в пасть ещё одному представителю рэмбо-волков. А затем пришлось уворачиваться от вмиг загоревшей кучи мусора. Волчара рассыпался на мелкие составляющие. При этом вспомнилась гифка, на которой пастор в очках входит в комнату, после чего, увидев какую-то хуету, тут же сваливает из неё со словами: «Ну нафиг, я пошёл отсюда!», а его мордатый коллега тут же втаскивает его назад. Даже не представляю, откуда этот кусок был вырезан, но моё состояние, после того как волк рассыпался, было таким же, как и у того пастора. Только мордатого товарища, который втянул бы меня обратно, здесь не было, так что я втопил на пределе своих сил. Сколько я так бежал, затрудняюсь ответить, поскольку было не до этого, но вскоре я увидел просвет! Добравшись же до окраины леса, я был вне себя от радости, поскольку невдалеке была река! Правда, достичь её я не успел, поскольку на полпути мне что-то врезалось в спину. Намертво ухватившись за чей-то мохнатый зад (?!) на моём правом плече, я чудом извернулся и упал на уже пострадавшее левое плечо. Было вдвойне больно. Повернувшись в сторону своего обидчика, я увидел голубую карликовую лошадь-панка с крыльями, которая мне что-то ещё и гневно втирала. Решив для себя, что крыша у меня начала течь ещё час назад, причём конкретно и бесповоротно, я, не отпуская своего груза, с трудом встал с земли и приставил дуло пистолета ко лбу так хорошо подставившейся лошади. — Пикни ещё хоть слово, и я снесу тебе полчерепа, — прорычал я эм… девке? Нет, то, что я так и не решился перезарядить ствол, спасло нас от непоправимого, поскольку я был на грани нервного срыва и готов был пустить игрушку в дело. Благо синяя меня поняла и заткнулась, хотя её взгляд не обещал мне ничего хорошего. — Не надо! — жалобно пискнула моя пассажирка. И я с ней, в принципе, согласен. — Ты ваще как? — еле выдавил из себя, при этом потихоньку начиная осознавать, что держусь за чью-то мохнатую задницу. С другой стороны, она разговаривает… — Нога, — жалобно проблеяла пассажирка. — Хм… — с трудом повернул голову налево, поскольку моё чутьё таки вопило сделать это. Хоть я ему доверяю реже, чем следовало бы, да и не всегда оно право, но в этот раз был тот крайне необходимый случай. В нашу сторону неслись два четвероногих армейца, один серый, другой белый. Почему я решил, что парни армейцы? Да потому, что на них были одеты доспехи сродни доспехам римского легиона, плюс к этому у них были копья. Почему парни? Пачки у них больно квадратные, да и глаза дюже злющие. Мои следующие действия были обусловлены тем, что за неимением стражей правопорядка и армеец при оружии вполне сойдёт за стража. Так что я повернулся к прискакавшим бойцам, при этом старался не выпускать из поле зрения бешеную пегаску. Было тяжело, но косоглазия я, кажись, сумел не заработать. — Йоу! — поднял вверх руку с пистолетом. Служивые взяли копья наизготовку и разошлись по сторонам. — Это ваше? — слегка пошевелил рукой, держащей мохнатую пассажирку. Мужики переглянулись и кивнули. — Нам бы в больничку, — произнёс я, при этом очень старался быть дружелюбным, правда, практики у меня не было, но походу меня признали лишь условно опасным. — Пошли, — угрюмо произнёс белый и развернулся в сторону реки. Молча кивнув, я последовал за ним, при этом осознавая, что серый вполне реально может сделать из меня люля-кебаб, но других вариантов я не видел. Меня повели через какой-то городок, но так как мой мозг уже отказывался воспринимать любую лишнюю информацию, то единственное, что я отметил для себя это то, что он был сделан скорее в европейском стиле. А через некоторое время показалось здание, очень похожее на больницу, но это была точно не наша больница. Дверь была, конечно, несколько высоковата для местных, но с моими метр девяносто пришлось малость пригнуться. Внутри нас уже ждали. Первым делом я увидел синего единорога в белом халате и с козлиной бородкой. На мой вопросительный взгляд он усмехнулся и указал передней правой ногой на стоящую рядом с ним каталку. В этот момент мои мозги решили поработать. Единорог? Ну ладно, допустим, но ведь он «вывернул» свою конечность под таким углом, под которым он чисто физиологически не мог так сделать! С другой стороны, некоторые индивиды человеческого племени тоже иногда показывают довольно нехарактерные для всего вида вещи. Ну да ладно. С некоторым трудом я снял с себя свой груз. Им оказалась пони-жеребёнок серого цвета с двухцветной гривой. Аккуратно положив её на каталку, я отошёл к лавке для ожидающих и осуществил мечту последних минут двадцати-тридцати. А точнее — напился! Правда, у меня была лишь пол-литровая бутылочка воды со вкусом лимона. Как говорится, не айс, но пить можно. После чего я привалился к стенке и закрыл глаза. — Ну-с, голубчик, — услышал я над ухом, — а теперь продолжим с вами. — Приоткрыв один глаз, я увидел улыбающегося врача-единорога. Правда, увидев, как на моём лице появилась мина «добейте меня», он забеспокоился, при этом что-то потянуло меня за руку. — И всё-таки я должен вас осмотреть, — настойчиво произнёс он. С трудом встав с уже такой родной лавки, я поплёлся за врачом. Армейцы последовали за нами. — Ну-с, голубчик, — начал доктор, когда мы вошли в одну из палат, — что вас беспокоит? Я с кряхтением снял рюкзак и сел на пол перед врачом. — Знаете, доктор, мне кажется, что я схожу с ума, — от моих слов вошедшие следом стражники споткнулись. — И что же вас заставляет так думать? — единорог приблизился ко мне вплотную и слегка, но аккуратно оттянул копытом веко. — Видите ли, но я вижу вокруг себя карликовых разноцветных лошадей. Только без обид, мужики! — тут же добавил я, сообразив, что сейчас сморозил глупость, за которую можно получить копытом в лоб. Ну или, в данном случае, шампуром в зад… И моя рука рефлекторно дёрнулась, прикрывая пятую точку опоры. — То есть для вас это неестественно? — тихо и добродушно произнёс доктор, при этом заглянув ко мне в уши, да и вообще он не прекращал меня осматривать. Меня даже на наличие вшей проверил! — Ну, — я малость замялся, — у нас из разумных обитает только человек. То есть мне подобные, — в ответ я услышал лишь задумчивый хмык, а ещё краешек моей футболки окутался синим сиянием и слегка приподнялся, ну, я её и снял. «Добрый доктор» — я надеюсь, что его основная профессия не патологоанатом — продолжил осмотр. Краем глаза я заметил, что по столу летает перо, охваченное точно таким же сиянием. — Как понимаю, — вновь продолжил доктор, после того как прослушал сердце и измерил пульс, — пробежки по лесу и спасение жеребят не ваш конёк? — Да я ваще веду сидячий образ жизни! И в здравом уме и твёрдой памяти я никогда бы не сделал такое! — Тем не менее, мы очень благодарны вам, что вы спасли Кристи. И да, я надеюсь, вы не обидитесь, если я попрошу вас снять штаны. Пожав плечами, я встал с пола и снял штаны. Врач, осмотрев моё хозяйство, многозначно хмыкнул, после чего провёл копытом по небольшому шраму. — Аппендицит два года назад вырезали. Удовлетворившись ответом, единорог пошёл к шкафчику со склянками. — Про ваше физическое состояние ничего сказать не могу, поскольку вы у меня такой первый. Но то, что вам срочно надо расслабится, это я могу сказать с уверенностью! Иначе… — меня передёрнуло от того, что я вполне мог успеть перезарядить пистолет и нажать на курок. — Как понимаю, уже, — с некоторым сожалением произнёс эскулап. — Угу, — хмуро кивнул я, при этом натягивая на себя портки. — Эта долбанная кобыла с крыльями!.. В общем, из-за неё я чуть мелкой хребет не сломал! Ну и себе до кучи тоже. Ну я и пообещал, что если она вякнет хоть ещё одно слово, то снесу ей полчерепа. — А вы это можете? — подозрительно зыркнул на меня доктор. — Ну, — поднял с пола упавший пистолет и вынул стреляную гильзу, — ваши волки были под впечатлением. Благо я его перезарядить не успел. — Тогда я точно уверен, что вам это жизненно необходимо! — произнёс эскулап, беря с полки одну из скляночек. — А меня это… — после того как она оказалась у меня в руках. — Не порвёт, как того хомячка? И — о ужас! Доктор смутился! — Мдя, тогда с хомячком неувязочка вышла. Но в вашем случае всё должно быть нормально! Поскольку это средство было признано безопасным для минотавров, а поскольку строение вашего тела довольно близко к… Что было дальше я уже не слышал, поскольку опрокинул в себя содержимое бутылочки, и оно начало действовать моментально! Я просто сел, где стоял и уснул. Нахрена я потянул какую-то гадость в рот? Ну, во-первых, в нынешнем состоянии я и от комара не отобьюсь, а рядом с ним стоят армейцы и явно профи. Во-вторых… Было даже и в-третьих, и дальше, но мне банально хотелось спать…* * *
Моё утро началось с птичьего пения под окном. Только эти пернатые тварюги сегодня решили исполнить дэд-скрим-металл оперу! Нет, иногда я и сам не прочь послушать птичьи переливы или что потяжелей, но не с утра пораньше, да и… Да и нету у нас в районе, да и, наверное, во всей МО таких птичьих хоров! Из этого следует, что вчерашний кошмар всё ещё продолжается. Открыв глаза, убедился, что я нахожусь в палате, которая была раскрашена в довольно жизнерадостные цвета. Да и стоящая рядом кровать для меня была довольно маловата, поэтому меня расположили на полу, вернее, под меня подложили пару матрасов. Тем не менее выспался я превосходно! И если бы не пернатые террористы за окном, то проспал бы ещё пару часиков, но сейчас у меня появились экстренные дела. Быстренько натянул на себя джинсы и «любимую» футболку с Т-34… Вот, кстати, блин, парадокс! В нашем небольшом городе дохрена различных магазинов с одеждой, но ни в одном я не смог найти чёрной, чисто чёрной футболки! Нет, натыкался пару раз на что-то похожее, но они были с РОЗОВЫМИ стразами! Может, конечно, я плохо искал, но как-то влом было шляться по всем магазинам города, так что я заказал в интернет-магазине сразу пять футболок и назначил их «любимыми». Так вот, судя по всему, мои вещи были недавно простираны. В общем, натянув футболку, я неуверенно высунулся в коридор, где практически нос к носу столкнулся с местной медсестрой белого цвета, которая толкала тележку. — Простите, мне бы нужду справить… — несколько неуверенно произнёс я. Она робко улыбнулась и — я готов поклясться, что увидел на её щеках румянец — махнула головой и направилась в противоположную сторону от первоначального направления. Через минуту она указала на нужную мне дверь. Воспользовавшись местным оборудованием, немного задумался и почесал затылок, а также оценил местную архитектуру. После чего дёрнул за верёвочку. Взяться за прикрепленный на конце шарик мне не позволила совесть, поскольку, по моим предположениям, за него нужно браться зубами… Вновь вспомнилась гифка с двумя клириками-экзорцистами. Вернувшись в палату, я занялся решением вопроса номер два. Так как в последний раз я ел ровно сутки назад, то сейчас мне хотелось просто-таки ЖРАТЬ. Так что, достав один из пакетов и взяв первую попавшуюся банку, поставил её разогреваться. За этим занятием меня и застал вчерашний доктор. Вслед за ним летела тарелка и кружка. Мне стало несколько неудобно, поскольку на разогреваемой банке было написано: «свинина с овощами». Врач мельком, но слегка неодобрительно посмотрел на горелку и направился к окну. Посуда же полетела к прикроватной тумбочке. — После вчерашнего осмотра у меня возникло несколько вопросов. И надеюсь, вы сможете на них ответить. И я надеюсь на вашу честность, — доктор закрыл окно. Да и дверь приобрела синий оттенок. — Поскольку от этого будет зависеть наше дальнейшее сотрудничество. Я с грустью посмотрел на банку с уже отклеившейся крышкой… — Как понимаю, ваш вид относится к хищникам? — К всеядным, — грустно произнёс я. — Но траву мы есть не можем, если что. — Уже радует. Да не вздыхай ты так жалобно и ешь! — слегка опешив от подобного, я всё же взял в руку ложку. — И я хотел бы уточнить: на сколько хватит ваших запасов? — На два дня. — Печально. А как вы относитесь к рыбе? Меня передёрнуло. — Относительно. Я не умею её есть правильно, и поэтому мне категорически везёт на кости. А когда мне попадаются кости… — моё лицо приобрело зеленоватый оттенок. — Тем не менее, я могу порекомендовать вам неплохой ресторанчик, в котором подают рыбные блюда. — Угу. Только боюсь, что с деньгами у меня большая напряжёнка, — и меня тут торкнуло. — А если не секрет… — Видите ли, согласно исследованиям одного из моих коллег, довольно-таки вредно резко переходить с привычного рациона на другой. В вашем же случае я считаю, что одномоментно исключать мясо будет очень вредно для организма. Но это не значит, что окружающие согласятся с нами. Так что я вам всё же не советую упоминать в разговорах с окружающими о некоторых особенностях вашей диеты. — Вау! Вы бы это нашим свихнувшимся веганам объяснили! — И много у вас таких эм… помешанных? — проявил интерес доктор. — Достаточно, — я поморщился, поскольку все эти психи просто-таки уверены в своей уникальной правоте. — Помнится, одна психичка пришла на великосветскую тусовку в платье, сделанном из мяса. Упс, блин, она из другого лагеря. — Бред, — врач потёр переносицу. — Согласен, — а после поспешно дополнил. — Веганы у нас не лучше, — и взял тарелку с овсяной кашей. — А что у вас с каннибализмом? — это был крайне неожиданный для вопрос. — Ну, есть у некоторых диких племён такая фишка, но их осталось крайне мало. Да и там у них свои заморочки с этим, — при этом на ум пришли слова Высоцкого, которыми он дополнял песню «почему аборигены съели Кука». — Правда, — задумчиво почесал подбородок, — слышал, что какие-то учёные, возможно даже, английские сделали фундаментальное открытие и заявили, что поедание плоти себе подобных более эффективно! Брэ-э!!! Моя же позиция такова: плоть разумных существ в любом случае употреблять в пищу таки вредно для здоровья. — Вполне здравая позиция. А знаете, — эскулап как-то зловеще улыбнулся, — когда-то у меня был друг, — его голос перешёл в шёпот. — И он заявил мне практически то же самое, что и ваши «английские учёные». После чего для подтверждения своей теории он попросил меня помочь пробраться в морг. — Я надеюсь, вы его успели прикопать? — в кружке был какой-то травяной настой, но аромат был просто божественен! — Как ни странно — да, — если честно, то после его слов меня передёрнуло, хотя я рефлекторно кивнул головой, соглашаясь с его гражданской позицией, поскольку таких идиотов лучше сразу «выводить из игры». — Правда, сердечный приступ у довольно молодого кольта вызвал у стражи много вопросов, тем не менее, им ничего не удалось доказать. Только о дальнейшей карьере можно было забыть. Хоть друг и помог замять дело. С другой стороны, здесь я нашёл свою Пышечку. Надеюсь, вы понимаете, к чему я завёл этот разговор? — наверное, будь у него очки, он бы ими сейчас сверкнул. — Да-да, — я помахал рукой, — я понял, что в случае чего вы можете обеспечить мне экстренную эвтаназию. Но всё же я надеюсь, что мне получится вернуться назад. Поскольку родные явно волнуются. — Думаю, что единственная, кто вам может помочь — только, э-э-э… один мой друг. Я отправил ему весточку, но он в ближайшее время будет очень сильно занят. Так что боюсь, что вы застряли у нас надолго. — Блин!!! — я схватил лицо руками. — Понимаю ваше состояние. И всё же я советую не впадать в уныние. Ну и думаю, что вам стоит кое с кем познакомиться, — единорог выглянул в коридор. Спустя минуту в комнату въехало кресло, на котором сидел жеребёнок-единорог серого цвета с зелёной гривой и розовой прядью, у которого задняя левая нога была упакована в гипс. Толкала кресло единорожка чёрного цвета с зелёной гривой и фиолетовой прядью. От такой сюрреалистической картины у меня начал дёргаться правый глаз. — Познакомьтесь, — улыбнулся эскулап, — это Кристи. Вы спасли её в лесу. — Здравствуйте, мистер! — обрадовалась мелкая, а у меня заныли зубы. — Ку, — поднял вверх правую руку. — И ради всего святого, не называй меня так! Меня зовут, — я на секунду запнулся, — Широ, — назвал свой обычный форумный ник. — Можно просто Ши. — Спасибо вам за то, что спасли мою дочь, — произнесла стоявшая позади кресла кобылка, — эм… Широ. Я Кирин. Могу ли я вас как-то отблагодарить? Мой внутренний сурикат бился головой о виртуальную стену, но молчал с упорством партизана. Поскольку мы оба знали: стоило бы нам произнести хоть одну меркантильную просьбу, то тут же проснётся змея подколодная, совестью именуемая. — Домой хочу, — выдавил я из себя. — Но док сказал, что с этим будут проблемы. — Скажем так, на это потребуется время, — кивнул синий единорог. — И я хотел бы попросить вас приютить, — косой взгляд на меня, — Широ на некоторое время. — У меня денег нет, — с грустью произнёс я. — Тем более, — проскрипел он и слегка меня пнул. — И я не хочу быть кому-либо обузой. — Оу! Это самое малое, чем я могу отблагодарить вас! — радостно произнесла кобылка. — Вот и отличненько! — потёр передние копыта эскулап. — А где-то через недельку к вам зайдёт мой друг, и вы обсудите всё остальное. Походу всё было обговорено заранее, а я тут выкобениваюсь. — Сдаюсь, — смиренно опускаю голову вниз, а после рывком встаю с пола и смахиваю в рюкзак остатки брикета. — Куда идти? — подошёл к креслу и встал в ступор, поскольку для меня оно малость низковато. Тем не менее, я взялся за ручки и выкатил его из палаты. — Ши, а вы маг? — спросила Кристи. — Нет. — Но ведь, вы спалили тех волков… И тут я понял, что мне будет «весело». «Очень весело». Причём кавычки должны быть тройными и очень жирными.* * *
Хоть я ещё раз прошёл практически через весь город, но мне опять-таки не удалось как следует его рассмотреть, поскольку практически все мои «вычислительные» мощности были заняты придумыванием корректных ответов на нескончаемый поток вопросов со стороны Кристи. Так что когда мы подошли к нужному дому, то я был просто-таки счастлив! Правда, встал несколько другой вопрос — как вкатить кресло в дом? Попялившись минутку на ступеньки, я, взвалив Кристи на плечо вошёл в дом. Правда, для моих метр девяносто дверь несколько низковата, где-то на целую голову. С другой стороны, потолки в доме были довольно высокие. Посадив малышку на диван, я позорно свалил на улицу. — Спасибо, — еле слышно прошептала Кирин, когда я проходил мимо неё. Оказавшись на «свободе», я привалился к стене и сполз по ней, а после наконец-таки осмотрелся. Судя по всему, «усадьба» приютившей меня семьи располагается на окраине города, поскольку буквально через пятьсот метров был лес. Во дворе росло раскидистое дерево, а на нём был неоконченный домик. Вернее конструкция, которая, по моему скромному предположению, должна была стать «домиком на дереве». Каркас и пол были уже собраны. Осталось только обшить стены, напиленные доски лежали рядом, и накрыть крышу. На соседнем участке шла стройка. Строители клали черепицу. На небе было с десяток странных, которые не подчинялись привычным для меня законам физики, облачков. Да и у соседей было несколько оживлённо. Надеюсь, моё появление не скажется на репутации хозяйки. А ещё я приметил небольшой сарайчик, в котором я собрался ночевать. Во всяком случае, надеюсь, что комары здесь не настолько матёрые как у нас. А если и да, то я познакомлю их с Раптором! Или не с раптором… в общем, не помню, что для них взял. Пару раз глубоко вздохнув, я втащил кресло в дом. — Широ, — улыбнувшись, произнесла хозяйка дома, — я могу попросить вас посидеть с Кристи, пока я приготовлю что-нибудь перекусить? Посмотрев на неё взглядом «За что?!», я утвердительно кивнул. В ответ получил ещё более обворожительную улыбку. Хозяйка дома тут же скрылась за дверью, а я остался один на один с очень любознательным ребёнком, который на несколько месяцев прикован к креслу. — А у вас довольно, — я окинул взглядом комнату, — непривычно. Увидев на стене рядом с камином несколько грамот, ну или что там любят америкосы вешать на стены, поскольку для себя я решил, что обитатели данного города ближе к обитателям североамериканского континента, я подошёл к ним, чтобы рассмотреть поближе. — Это папино, — как-то грустно произнесла Кристи. Бегло оценив то, что местные закорючки выглядят для меня каракулями, я несколько опечалился. Хотя могло быть и хуже, поскольку разговорный я, вроде как, понимаю. — А где он? Малышка опустила голову и указала на небольшую урну, стоящую на каминной полке. Рядом с урной стояла чёрно-белая фотография улыбающегося пегаса. — Он погиб месяц назад. — Оу, — я рефлекторно положил правую руку на сердце и чуть-чуть наклонился. Ну да, проскакивает у меня иногда такое. — Здравствуйте, — после чего повернулся к Кристи. — Прости. В ответ услышал лишь всхлип. Для меня подобные проявления эмоций как серпом по яйцам. И не потому, что я их на дух не переношу, а потому, что на душе становится реально погано и больно. — Ну-ну, — я аккуратно сел на диван и придвинул малышку к себе. После чего несколько неуверенно провёл по её бочку. Она же приняла мои подвижки как сигнал к действию и разревелась в три ручья, при этом уткнувшись в мою футболку. После чего она стала рассказывать про своего отца, а мне оставалось это всё слушать и гладить её по спине. Спустя минут тридцать Кирин решилась-таки меня спасти. Почему я на неё так грешу? Да потому, что уже несколько раз видел, как колышется дверь, за которой она скрылась. — Вчера мы снова поругались, — с печалью в голосе произнесла она, — и Кристи убежала в лес. — На тему? — Она хочет развеять пепел, — пробурчала Кристи. — Но ведь… — попытался было вякнуть я, но тут же заткнулся и задумался. — Знаешь, а мне страшно, — плач тут же прекратился, и я словил сразу же два удивлённых взгляда. — У нас принято закапывать умерших, а мне страшно быть закопанным в землю. По мне лучше быть кремированным и развеянным по ветру. Только это стоит очень дорого. Я понимаю, почему ты не хочешь его отпускать… — сердце предательски пару раз ударило не в такт, а в уголках глаз появилась лишняя влага. — Но он ведь пегас, а для них быть закопанным ещё хуже, — хоть это и лишь мои предположения, но, во всяком случае, так будет лучше. — Хорошо, — тоскливо произнесла она в ответ, — сдаюсь. — Широ, помоги нам, — развернувшись к камину, произнесла Кирин. Я же тупо пытался сообразить, с чем помочь. Когда же она направилась к выходу, я понял, что для начала нам нужно выйти из дома. За креслом идти было влом, так что я предложил Кристи сесть мне на закорки. Она не отказалась. Только я подзабыл, что двери здесь низковаты, так что выходить пришлось очень аккуратно. На улице, как по заказу, задул ветер, только тому десятку низко висящих облачков на него было начхать. Кирин передала дочери урну с прахом. Она некоторое время сомневалась, но… Прямо перед моими глазами пепел приобрёл очертание силуэта пегаса. В общем, магия, ёпта. Хорошо, что он лишь частично материализовался, мдя. Некоторое время фигура висела напротив Кристи, только крайне неудобно для меня. После чего сделала пару кругов вокруг Кирин, а затем несильно, но довольно ощутимо мне прилетело копытом от него в бочину. В итоге он рассыпался на искорки, которые улетели в небо. Правда, перед этим он ненадолго задержался рядом с одним из облаков. Я смотрел вслед за ним до тех пор, пока кто-то не стал дёргать за низ футболки. — Пойдёмте домой, — произнесла Кирин. Повторив трюк с дверью на бис, я направился вслед за хозяйкой дома на кухню. Обедали мы молча, каждый думал о чём-то своём. И как ни странно, но висящие тут часы буквально минуту назад пробили полдень. Мой смартфон поддержал их своей музыкой, а затем выключился, поскольку села батарейка. После того как помог вымыть посуду, хоть и пришлось сгорбиться в три погибели, вышел на крыльцо и стал думать о своих дальнейших шагах. Домой хотелось очень сильно, но, во всяком случае, я надеюсь, что доктору не было смысла врать о том, что его друг — единственный эксперт по моей проблеме. С другой стороны, если я не конкретно так поехал крышей и не лежу в каком-нибудь специализированном заведении, отпускать меня обратно живым с их стороны было бы не очень разумно… Мой взгляд упёрся в недостроенный домик и лежащий рядом материал. Как говорится: «труд сделал из обезьяны человека». А так же он может помочь избавиться от ненужных мыслей, хоть на время. Так что до самого вечера я обшивал каркас, благо там ничего лишнего делать не надо было, поскольку всё было распилено заранее. Единственное, могли возникнуть проблемы с укладкой крыши… — Он спешил доделать его, что даже взял отпуск за свой счёт, — раздался позади меня бархатный голос. — Как будто чувствовал, что не успевает. — Как это случилось? — У него было слабое сердце, — Кирин встала рядом со мной. — Я поддерживала его, как могла, но очевидно, моих усилий было недостаточно. Оно остановилось во время полёта. В тот день дул сильный ветер, была вероятность появления сильного урагана. Погодная служба подняла в воздух всех пегасов, имеющих лицензию. Ему достался очень тяжёлый участок, — кобылка приложила копыто ко лбу. — Нет, не так. В тот день всем досталось. Особенно Рейнбоу, которой пришлось работать за двоих. — Врачи?.. — Пф! Они в упор не видели его проблемы! — У меня нет денег, — возможно, это не то место, да и не то время, но для меня это стало больным вопросом. — Не беда, — кивнула кобылка. — У меня достаточно средств, чтобы некоторое время не думать об этом. — Зато для меня беда. Через год после того как стал работать, я поругался с родителями и ушёл из дома. Правда, недалеко и ненадолго, но после этого я стал жить отдельно. И теперь быть иждивенцем для меня как серпом по яйцам. — Ну, думаю, здесь ты всегда найдёшь себе работу, — усмехнулась она. — Угу, — произнёс мрачно. — Только я нихрена не умею, — и таки да, вряд ли все мои навыки пригодятся здесь. — Думаю, этот вопрос стоит отложить до утра. А сейчас я предлагаю поужинать. На ужин были грибы… Не то чтобы я их не могу есть, но… В тот день мне было около пяти лет, грибы ели все, только для меня пришлось вызывать скорую. Ничего серьёзного, но сутки пришлось пролежать в больнице и делать всякие гадкие процедуры… Бр!!! Как ни странно, но по вкусу эти грибы напоминали курицу, и поэтому я смолотил свою порцию в один присест. А вот после ужина произошёл небольшой скандал, поскольку постель мне постелили в доме, правда, на полу, поскольку все кровати были мне малы, и ни о каком «сарайчике» Кирин даже слышать не желала! Причём вплоть до применения особоубойного оружия в виде выступивших у Кристи слёз. После этого я позорно сдался. Правда, у этого была и ещё одна подоплёка. Через полчаса ко мне в комнату ввалилась Кристи и заявила, что ей страшно спать одной! В итоге она легла на кровать, а я расположился возле кровати. Благо она больше не заваливала меня вопросами, и мы быстро уснули.* * *
Моё утро началась с того, что кто-то открыл дверь и вошёл в комнату. Спустя минуту я с трудом разлепил глаза и упёрся взглядом в мохнатую макушку Кристи. После чего до меня дошло, что дышать как бы тяжеловато. Повернув голову на бок, увидел Кирин, которая очень мило улыбалась. — Вы так мило смотритесь, — произнесла она, а меня, от осознания того, что происходит, начало потихоньку колотить. — Солнышко, пора вставать. — Ну, мам, ещё минуточку, — сонно пробормотала малая. — Милая, тебе пора в школу, а ещё Широ не знает, как из-под тебя вылезти. В комнате повисло полное молчание. После чего пошла первая секунда, вторая секунда… На третьей секунде на меня уставились два испуганных блюдца небесно-голубого цвета. В голове же крутилась мысль о том, что я и двух суток тут не успел провести, а меня уже оседлали. Единственное что я сделал, во всяком случае, мне показалось, что так будет лучше, так это погладил её по шее. Спустя полчаса, кое-как разобравшись с произошедшим, мы уселись завтракать. Нам с Кристи было крайне неудобно, а Кирин, глядя на нас, ехидно улыбалась. — Широ, — начала она, после того как мы приступили к чаю, — могу ли я попросить тебя о помощи? Я вопросительно уставился на неё. — Видишь ли, в ближайшее время мне придётся довольно рано уходить на работу, и я была бы очень благодарна, если бы ты отводил Кристи в школу. — Э… м… — Не беспокойтесь, за ней там присмотрят. Единственное что мне предстояло в ближайшие дни, так это ждать весточку от «друга» доктора, кстати, надо будет узнать, как его зовут, правда, ещё стоит вопрос с поиском хоть какой-то подработки, но это уже по факту. Так что я лишь обречённо кивнул. И спустя десять минут толкал кресло по направлению к местной школе. Штурманом была Кристи. По ходу я обдумывал ещё две вещи. Как там в анекдоте — один волк другому, указывая на выпавший сотовый, говорил? «Без этой коробочки они как дети малые». И таки да. После того как сел заряд батареи, я даже время не могу посмотреть! А второй вопрос заключался в том, что мне нужно будет найти репетитора для изучения местного языка. Ну или после школы зайти к доку и взять у него контакты «друга», чтобы уточнить вопросы по моей проблеме. У школы нас встретила улыбающаяся кобылка небесно-синего цвета, которая была опознана как мисс Блекбери. Она заверила меня, что с Кристи всё будет норм. После чего шустренько укатила её вовнутрь, оставив меня тупо чесать затылок, поскольку я забыл, да и не успел спросить, когда её забирать. А спустя буквально минуту начался новый виток моих приключений…* * *
— Эй, ты! — кто-то в довольно грубой форме окликнул меня. Обернувшись, никого не увидел. Правда, через пару секунд вспомнил, что местная разумная живность, в отличие от людей, обитает здесь, грубо говоря, в трёх измерениях. Так что приподнял взгляд немного повыше, и моя рука дёрнулась к карману, в котором некоторое время назад лежал пистолет. Знаю, что не по инструкции, но кобуру я всё забываю купить. — Я, это… извинится, типа, хочу, — пробурчала косящая под панка пегаска. — Не верю, — рука судорожно рыскала по карманам, хотя мозг сразу сказал, что ствол в рюкзаке, а он остался на хате. — Ну и правильно! Поскольку я до сих пор считаю, что поступила правильно, — пегаска сложила на груди передние ноги и с вызовом посмотрела на меня. — То есть чуть не убила меня и Кристи. — Пф! — кобылка отвернула мордочку в сторону. — Признаю, мой косяк. Но когда я увидела тебя с Кристи, то подумала, что ты её похитил, а у меня перед Скаем должок… — после чего как-то совсем уж поникла. — Расскажешь, если это не секрет? В меня упёрся взгляд полный недовольства. Правда, спустя минуту она выдохнула и произнесла. — Тебе рассказали, как погиб Скай? — В общих чертах. Типа намечался ураган, во время которого у него случился сердечный приступ. — Можно и так сказать, — пегаска глубоко вздохнула. — Я работала в паре со Скаем и полностью облажалась. Он смог меня вытянуть, но сам ушёл в штопор. И когда мне сказали, что Кристи пропала, то я бросила всё и полетела на её поиски, а тут ты из леса выскакиваешь. Ну я и вспылила… в очередной раз. В общем, мне поставили условие. Если я не извинюсь перед тобой, то вполне могу залететь в кутузку за копытоприкладство. Но это фигня, — после этих слов пони совсем поникла. — А вот то, что Флаттершай откажется со мной разговаривать, вот это будет плохо. Мда уж. Помнится пару раз я бывал в подобной ситуации, причём с обеих сторон, правда, не с такими драконовскими условиями. Хорошо ещё, что товарищ, перед которым я во второй раз сильно провинился, провёл со мной разъяснительную работу. — Знаешь, — я подвигал пострадавшим плечом, которое, как ни странно, после всех приключений не болело, — мне сейчас хочется наговорить тебе столько ласковых слов, — видимо, уловив мою интонацию, пегаска совсем сникла и опустила морду, — но понимаю, что ты была в своём праве. В общем, простить не прощу, но претензий к тебе я не имею, — после чего выставил перед собой кулак. — И то уже неплохо, — немного повеселевшая пегаска ударила копытом в кулак. — Рейнбоу Дэш. — Широ, — немного стормознув, я понял, что она так представилась. — И имей в виду, — пегаска приблизилась к моему уху, — будешь распускать свои грабли, то я мигом надеру тебе задницу, — после чего она полетела прочь, а я в полном недоумении пялился на её… круп. «И шта это было?» — я пару секунд в недоумении похлопал глазами, пока в голове не промелькнула ещё одна цитата: «Каждый думает в меру своей испорченности», поскольку я, кажись, понял, про какие грабли она говорила и в каком плане я их могу распускать… Нет, в моём детстве по телеку было охренительное количество фуррятины, но вот воспринимать, в данном случае, местных кобылок как объект, с которым можно что-либо замутить… — А я ещё думал вмешаться и разогнать вас по щелям, — произнёс это какой-то весёлый смертник у меня за спиной. — И таки да! Ты можешь собой гордиться! Несравненная Рейнбоу Крэш посчитала тебя равным себе! Позади меня стояло «натуральное блондинко» мужского пола! А именно классический белый единорог с золотой гривой и голубыми глазами, с погрешностью на местный рост. Правда, три диагональные синие полосы, которые как бы могли остаться после удара трёхпалой лапой, на морде портили картину. Да и зелёная жилетка с объёмными седельными сумками выбивались из образа. — Меня зовут Норд, — усмехнулся парень. — Тётушка в ближайшее время будет очень занята, поэтому она попросила меня присмотреть за тобой. А также позволила самостоятельно решить вопрос… Я смотрел на парня и пытался сообразить, чем он мне так не нравится. — Лайми? — задумчиво произнёс я, при этом скривился, как будто съел лимон. — Русский? — в ответ скривился белый. — Русский, да?! — он направил на меня копыто. — Да из-за вас вся моя «нормальная жизнь» псу под хвост пошла! — А нехрен было к нам лезть? — Чё?!! Да я правильно ругаться по-русски научился раньше, чем по-английски! Да меня московские гопари за своего приняли! — Где ж тебя так… — хотелось вставить «распидарасило-то», но удержался, — приплющило? — Да бате по работе в Москву надо было смотаться, — он махнул опытом, — вот он меня и взял. А там я заблудился и в не тот район забрёл. А так ничё, нормальные пацаны попались, объяснили, где я неправильно повернул. После пару раз даже вместе пиво пили. А ругаться я научился в детском саду. Маманя какую-то там прогу-эксперимент решила замутить, и у нас в группе был один прибалт, один поляк, один казах… — Один русский и один ты, — я не спрашивал, я утверждал. — Да-да-да! Даже один чукча был, правда, скорее он был… Сволочь, ты знал!!! — Угу, один хороший сатирик подобную байку рассказывал. — А знаешь, — немного остыв произнёс Норд, — вот я тебе сейчас это высказал — и полегчало. — Угу, как говорит народная мудрость: спроси у русского, как дела, и он тебе расскажет всё… Я покосился на окружающих. Они обходили нас, как будто нас и не было. — А, — единорог махнул ногой, — не обращай внимания. Я наложил заклинание для отвлечения внимания. А то мало ли, сболтнём чего лишнего. — Да походу, мы уже наговорили. А может, мы всё же договоримся? — с надеждой произнёс я, а ещё попытался посмотреть на него как котик из Шрека. — Тебе не идёт, — серьёзно парировал он в ответ. — Да и ведь ты, падла, назад всё равно вернёшься, — и крыть-то нечем, хоть домой всё равно хочется. — И явно не в одиночку. А с кагебешниками общаться мне очень уж не хочется. Пошли уж, а то нам много надо за сегодня сделать. — А куда пошли? — Сначала в банк, за твоими подъёмными. После кое-какой шмот заказать, — Норд покосился на мою футболку. — Танчик, конечно, прикольный, но избавиться от него придётся, — и видя что я хочу возразить, добавил: — Иначе придётся отвечать на большое количество ненужных и неудобных вопросов, — я прокрутил в голове пару вариантов ответов на эти вопросы, и возможная реакция на них мне очень не понравилась. — Да и помыться тебе точно не помешает, — а вот тут я его поддерживаю на все сто. — А что, — я поравнялся с Нордом, — у вас деньги на халяву всем подряд дают? — Это одноразовая выплата, на первое время. Если руки не из жопы растут, то не пропадёшь. А будешь мутить воду, то… — он неожиданно замолчал. — Фильм «Мистер и миссис Смит» смотрел? — И? — странный вопрос, но я походу стал к ним уже привыкать. — Так вот, в нашем случае их зовут не Смит. И живут они в этом городе. Только этого я тебе не говорил. — Да уж. Сказка, которая… — Да-да, — в его голосе появились нотки недовольства. — Даже у нас есть некоторый мусор, от которого приходится избавляться. Иногда даже крайне радикальным образом. Но об этом никто не знает. Ну, ты меня понял, — произнёс он заходя в избушку похожую на банк. С деньгами мы разобрались буквально за двадцать минут, мы больше стояли и ждали клерка. Из полагающейся мне тысячи местных тугриков-битов пятьсот я перевёл на счёт Кирин. А что, она вроде как приняла меня на полный пансион. А оставшиеся, по совету Норда, положил уже на свой счёт. Только я так и не понял, на какие шиши я буду шмот покупать. На выходе из банка мы столкнулись с довольно крупным пони красного цвета. — Йоу! Мак! — Норд выставил перед собой копыто, здоровяк в него тюкнул. — Пинки в городе? — шёпотом спросил у него. — Слышал, она на пару дней к родне уехала, — флегматично произнёс красный. — Це ж гуд, — протянул белый. — Широ, знакомься, это Биг Мак, — я выставил кулак, Мак слегка ударил в него копытом. — Его семья выращивает самые лучшие яблоки в стране, — на что парень просто пожал плечами. — Ладно, ты меня искал? — Да, — кивнул красный. — Не подменишь меня на недельку? — Да без проблем. Только ты в этот раз поаккуратней, а то тётушке на тебя уже пожаловались. И требовали принять наижесточайшие меры! — на морде здоровяка отобразилось ехидное: «Ну и?» — Обещала принять меры, но если ты не будешь сильно борзеть, то она на эти жалобы забьёт болт. — Если в этот раз решите с Джек попрыгать на сеновале, то убедитесь, что Эппл Блум нет поблизости, — с усмешкой произнёс Мак и пошёл прочь. — Да уж. Неудобно как-то получилось, — Норд задумчиво почесал затылок. — Ну да ладно. Кстати, — он толкнул меня в бок, — угадай кто? Ладно, даю подсказку: красная монтировка. — Да ты гонишь! — после этого я глядел вслед уходящему пони уже другими глазами. — Во всяком случае, стиль поведения очень похож, да и наличие уже двух вышек как бы намекает. Но говорю сразу, возможно, я единственный, кто помнит свою прежнюю жизнь. Так что не стоит приставать к пони-будь с дурацкими вопросами. И таки да, — следующий вопрос поставил меня в полный тупик, — ты кто по жизни, брони или хейтер? — но видя моё полное недоумение. — Ладно, я понял, что ты реально не в теме. И, наверное, так даже лучше будет. Так что забей. — Слушай, а ты реально англичанин или прикидываешься? — Не дави на больную мозоль, а! — не оборачиваясь прорычал он. — Ты даже не представляешь, сколько раз я его себе задавал. — Ну ладно. А сюда как попал? Норд так резко остановился, что я чуть об него не споткнулся. — Если ты так хочешь, то я расскажу тебе об этом, но не сейчас. Мы почти пришли. Посмотрев на то здание, куда нам предстояло зайти, у меня в мозгах закрутилась неимоверно тупая песенка «бомбилы жёлтой торпеды». «Ракусель, ракусель, Кто успель, тот и сель…» Поскольку дом тот был построен в виде карусели. — Вот блин, — я озадаченно почесал затылок. — Только ради всего святого, молчи. Я сам обо всём договорюсь. — Если меня нарядят во что-нибудь розовое с рюшечками, то мне придётся застрелиться. — Пф! Буду иметь в виду. Но надеюсь, что обойдётся без этого, — проворчал белый. Следующие полчаса я тупо рассматривал внутренности этой карусели, поскольку внутри она явно больше, чем кажется снаружи. Да и мне всё время хотелось спросить: «Какой номер телефона у того платья, что стояло посреди комнаты?». Просто ради интереса. Я даже не обращал внимания на те измерительные приборы, что летали вокруг меня. А так я даже парой слов с хозяйкой салона не перебросился, чтобы обговорить материал и цену, поскольку белый всё время что-то нашёптывал ей на ушко, а она в ответ хихикала. — Фух, — с облегчением выдохнул Норд, когда мы вышли. — Я думал, что всё будет гораздо хуже. Но нам повезло, что сейчас она дико занята, поэтому ты получишь базовый эквип приключенца, то бишь повседневку. — А на какие шиши? — Считай это моим подарком. — Бли-ин! — Да-да, а кому легко? Так что прекращай стенать и готовься к третьему пункту нашей программы! Спа-салону! Мне захотелось побиться головой об ближайшее дерево, поскольку этот белый явно надо мной издевается. Впрочем, моё мнение немного изменилось, когда оказалось, что в местном спа есть неплохая сауна и на ближайшие два часа она была в нашем распоряжении. Нет, к нам пыталась сесть на хвост ещё пара местных, всё-таки одна кабинка это несерьёзно, но они свалили секунд через десять после того, как Норд прибавил парку. — Итак, ты хочешь знать, как я сюда попал? — спросил белый во время нашего второго захода. — Если это не секрет, — кивнул в ответ. — Я умер, — вполне серьёзно произнёс он. Впрочем, я не был удивлён. — Вернее, погиб во время атаки каких-то очередных религиозных фанатиков на торговый центр, — да уж, сюда явно бы не помешало пивка, а лучше водочки. Но сейчас даже полудня нету, а мне ещё и за Кристи идти, наверное. — Как сейчас помню, — Норд закрыл глаза. — Я, Сашка и Ирен, моя кузина… — Прости, — перебил я его, — а Сашка кто? — А!!! Это моя основная головная боль ещё с детского сада. По совместительству племянник друга семьи и делового партнёра. Только я без понятия, что там и как, поскольку меня не посвящали во все тонкости. Так вот, мы решили зайти посмотреть на новые «игрушки» в нашем семейном оружейном магазине. Когда те долбанные психи начали стрелять, мы были почти рядом с ним. Сашка решил погеройствовать и зацепил по пути ещё несколько школьников. Правда, при этом он схватил пулю в плечо, а бешеные хомячки обратили на нас внимание. Благо дядя и один из охранников центра прикрыли нас, и мы смогли укрыться в магазине… После чего Норд предложил освежиться, что мы собственно и сделали, то есть прыгнули в бассейн. Вода была правда тёплой. — Я так и не смог вспомнить, — продолжил он во время нашего следующего захода, — где взял ту бейсбольную биту, но я сидел с ней в обнимку и дрожал от страха. Дядя и охранник отстреливались от тех психов. Сашка истекал кровью, а Ирен пыталась его перевязать. А, да! Всех школьников и ещё парочку счастливчиков засунули в подсобку, чтобы они не словили шальной пули. И стоило мне на секунду высунутся из-за прилавка, как я увидел, что один из фанатиков собрался кинуть в нашу сторону наступательную гранату. В тот момент я смог вспомнить модель данного изделия и её характеристики. В общем, нас бы там всех и перемолотило бы. И ты не поверишь! Но я смог отбить её прямо в морду тому уроду. Правда, укрыться уже не успел. Схватил пару пуль в грудь. Спасать уже было некого. — Тебе сейчас водочки явно не помешало бы. — Не-не! Я зарёкся пить с русскими! В общем, я не знаю, почему решил тебе это рассказать, но надеюсь, что дальше тебя эта история не уйдёт. — Угу, чтобы меня после в дурку упекли? Да ну нафиг! — Нафиг не нафиг, а мне как-то спокойней стало, — улыбнулся белый. После парилки он развёл меня ещё и на местный массаж. Сравнивать мне было не с чем, поскольку дома я на такие процедуры не ходил, но то, что с нами работали профессионалки своего дела, это факт! Норд представил их как Лотос и Алоэ. Одна розового цвета с голубой гривой, другая наоборот голубого цвета с розовой гривой. И кто из них кто я как-то упустил из виду. Но мне почему-то показалось, что девушки родом из местного аналога Поднебесной Империи. Первые пять минут я просто лежал на рабочем столе. Они же ходили вокруг, слегка трогали своими копытами мою спину и шептались между собой, а после, когда голубая запрыгнула на спину и начала работать… Через десять минут я просто поплыл от кайфа! После того как они закончили, розовая приблизилась к моему уху и жарко прошептала — В пятницу утром. Мы ждём тебя. — Если не придёшь, то мы обидимся, — на другое ухо прошептала её сестра. А вот после этого момента мои подозрения усилились. Надеюсь, что это просто глюки. — Норд, — еле выдавил я из себя, когда выполз из процедурного кабинета, — ты сволочь. — А то я не знаю! — парень улыбнулся во всю свою пасть. — Ладно, думаю, что тебе сейчас стоит забрать мелкую из школы, а вечером, часиков в шесть, жду тебя в баре Красный Октябрь. Я проставляюсь, — подмигнул он. Мне же оставалось приложить голову к ближайшему фонарному столбу, дабы малость остудить свои мозги. К школе я подошёл практически вовремя, то есть за пять минут до окончания уроков. — Быстрее! — из дверей на огромной скорости выскочило кресло с Кристи. — Валим отсюда! Мисс Блекбери обещала задержать их минут на пять! Мне в голову закрались нехорошие мысли на счёт того, кого мисс Блекбери обещала задержать, так что я схватился за ручки кресла и зигзагами, навигатором всё так же была Кристи, стал удаляться от местного учебного заведения. После того как мы пришли домой, я залез в холодильник и организовал нам небольшой перекус, а затем мы стали вместе делать домашнее задание, которое задали Кристи. Ну и заодно полистал местную азбуку. Кирин пришла часа в четыре, если судить по тем большим часам в углу. И мне почему-то кажется, что у неё и Кристи довольно-таки натянутые отношения, хотя я в этом не спец, но что-то такое ощущалось. Когда же передал ей чек на пятьсот бит, она почему-то обиделась. Мдя. Хотел как всегда, а получилось как обычно. Так что на поиски бара уходил в расстроенных чувствах. Правда, стоило мне сделать два шага, как тут же ломанулся в дом, к рюкзаку. Из которого достал планшет с почти целым зарядом. Хоть гнусмас и старенький, но батарейку я менял полгода назад. Вставил в него карту памяти из телефона, на которой была музыка, и уже немного повеселевший двинулся на поиски Красного Октября. Бар нашёлся минут за десять. — А я уж думал, что придётся кого попросить сходить за тобой. Норд приподнял копытом кружку, главное не обращать на это внимание, иначе мозги будут постоянно на форсаже работать, если вообще будут работать, и отхлебнул из неё. Правда, всё выпитое тут же оказалось на моей новой футболке. Поскольку гнус в кармане моей жилетки проиграл сигнал о включении. А дальше меня припёрли к стенке и самым наглым образом обшмонали. Лицо белого, когда он взял в копыта планшет, было таким «одухотворённым», что не хватало фразы: «Моя Пр-р-е-е-ле-есть! Хрум, хрум». — Слушь! Продай, ДА?!! — А всё равно заряжать негде, — я взял со стола кружку, в которой оказался слегка забродивший яблочный сок. Норд же на мои слова похлопал меня ногой по плечу и указал на люстру… электрическую люстру. Как говорится: «А мамонта-то я и не приметил». — И у вас сеть на двести двадцать рассчитана? — я попытался как-то оправдаться. — Даже если нет, то я завтра же притащу в город спеца, который добудет тебе переходник! — что самое прикольное, он довольно уверенно водил по экрану копытом, и сенсор его прекрасно слушался! — Договорились, с тебя мастер, который сварганит переходник. Но карту с музыкой я тебе не отдам, — мдя, жаль, телефон сдох, поскольку на его лице была такая смесь радости и обиды… — Так у тебя ещё и телефон есть?!! — отпираться было бессмысленно. — А может, и ноут тоже е? — он подошёл ко мне и очень уж «по-дружески крепко» меня обнял ногой. — С ноутом я ехал на той неделе, так что облом-с. — Печалька, — Норд вернулся на своё место. — Ты даже не представляешь… — он нажал на экране на «плей». — Представляю, — киваю в ответ и откидываюсь на спинку стула. — Ломка начинается как минимум на второй день. Первой композицией заиграл «Soldiers Night — SlyphStorm» (https://www.youtube.com/watch?v=AfMYKSdZdAY). Помнится, встретил её чисто случайно. Песня мне понравилась, вследствие чего я даже её перевод нашёл. — И кто-то утверждает, что он не брони? — скептически произнёс Норд и поиграл бровями. — Не знаю, что ты имеешь в виду, но музыка и текст мне понра… — я почувствовал, как к моему горлу приставили довольно острый предмет. — Слова, — прошипел неизвестный. — О чём в ней поётся?! — Альтаир! Твою в жопу архангел! Совсем охренел?! — возмутился белый. — Эта музыка… — произнёс неизвестный. — Это просто песня! И если бы ты подошёл по-нормальному, то мы тебе даже текст дали бы! — Извини. Я сорвался. Но… но, — лезвие от меня убрали. А я покосился на одного из местных клоунов. Коим оказался пегас-ассасин. Причём на нём реально было одето полное облачение из той игрушки. Правда, я её название забыл. — Ты вообще как здесь оказался? — Сестра. Я её нашёл в этом городе. — И-и? — поднял бровь белый. — Три пера в заднице и просьба больше её не беспокоить, — поник последователь деда Хасана. — Ладно, — Норд сменил гнев на милость, — присоединяйся! И как по мановению волшебной палочки на столе появилось ещё три кружки. — Ну что, — усмехнулся меченый, поднимая свою кружку, — споём, хюман? — Отчего же и не спеть, — пожимаю плечами и стукаю свою кружку об его. — Правда, мы ещё не достаточно выпили. — А это не проблема. Достаточно лишь начать… (Slyph) Холодной зимней бури так страшит нас вой, Простейшие из всех существ и связаны судьбой. Дрожали мы в канавах сточных, от дома далеко, Надежды потеряли свет, замерзнуть так легко. Пообещав спасенье тень явилась в наши сны, Принцессой Ночи все грехи нам были прощены. Её сестра забыла нас, ночной вся стала жизнь, Надели темную броню и в верности клялись. Теперь вы принесете больше пользы и требования к вам выше! Вы часть чего-то лучшего и великого, ошибиться никак нельзя! Отбросьте все ваши слабости! Вы больше не смертные! Теперь вы несокрушимые Воины Ночи! Блекнут яркие цвета и гаснет солнца свет, Луны сияние зовет исполнить наш обет, Вот тени черные растут, на битву мы пришли, Все выступаем как один, мы — Воины Ночи. (4EverFree) Стоим с оружием пред ней, мы пешки лишь сейчас, И безраздельна наша власть отныне в самый темный час. Воспоминанья прежних дней могли сломить бы нас, Но те, кто бездны был сильнее, поднялись еще раз. В глазах, залитых лунным светом, видим гнева тень. Сраженье ждет во прахе снова, начиная новый день. Когда в тенях мы растворимся, то вселим в их души страх. Мы бьемся ночью, чтобы править завтра в самых темных днях. (Slyph) Блекнут яркие цвета и гаснет солнца свет, Луны сияние зовет исполнить наш обет, Вот тени черные растут, на битву мы пришли, Все выступаем как один, мы — Воины Ночи. (4EverFree) Но изменились времена, забыта наша честь. Теперь добро и зло лишь часть теней, тупик жестокий здесь. Пусть много пользы принесли, но правды в этом нет. Те из нас, кто прячется во тьме, другой все видят свет. (Slyph & 4EverFree) Блекнут яркие цвета и гаснет солнца свет, Луны сияние зовёт исполнить наш обет, Вот тени черные растут, на битву мы пришли, Все выступаем как один, мы — Воины Ночи. Но изменились времена, забыта наша честь. Теперь добро и зло лишь часть теней, тупик жестокий здесь. Пусть много пользы принесли, но правды в этом нет. Те из нас, кто прячется во тьме, другой все видят свет. (перевод взят с Табуна) И ведь выпили-то всего ничего, а песня пошла как после пол-литра беленькой. Мне уже страшно. — Ну вот, — улыбнулся Норд, смачивая горло. — А ты боялся! — Простите, — к столу подошла пони василькового цвета и, косясь на планшет, робко произнесла: — а вы можете ещё что-нибудь спеть? — В чём вопрос! — воскликнул белый и уткнулся в планшет. — Так, это не пойдёт. Это тоже… Слушай, у тебя вообще что-нить нормальное есть? — Смотря что считать нормальным? — буркнул я в ответ, а после чуть не подавился сидром. Поскольку мне пришло осознание того, что я не настоящий попаданец. Да-да, все три пункта, которые должен сделать «настоящий попаданец», я провалил. Даже те песни Высоцкого, которые я помню, для местной публики вряд ли подойдут. Так что я просто включил рандомный трек. Выпал «Louna» — «Штурмуя Небеса». Тоже не очень, но, а мне, после очередного глотка, уже пофиг… — Скаю тоже было двадцать семь, — откуда-то сверху раздался голос Рейнбоу. — Светлая ему память, — не думая, поднимаю свою кружку вверх, многие меня поддержали, хотя, наверное, и не поняли смысл этого жеста. — Норд, ставь рандомный трек, а дальше будем смотреть по факту… Он весьма недовольно на меня посмотрел, но промолчал и нажал «дальше». «Лесник» пришёл разгонять нас часа через три. Когда в бар заглянула недовольная Кирин, то «на ногах» оставались я и бармен. И то бармен был под вопросом, поскольку в воздухе висел довольно крепкий винный дух. А в принципе, неплохо так посидели. Правда, к концу трека «We will rock you» от Queen я думал, что мы кабак разнесём нафиг, поскольку народ вошёл во вкус и притоптывал в такт, а это нифига не простые прихлопывания получаются. И это при том, что эту песню мы даже и не думали переводить. — Эй, Норд, — я потряс почти отключившегося единорога, он с трудом открыл один глаз. — Я это, поплыву потихоньку, — он закрыл глаз и упал мордой на стол. Рефлекторно смахнув планшет в карман жилетки, я направился к Кирин. Кобылка молча кивнула и вышла наружу. — Кристи начала волноваться, — несколько неловко произнесла она. — Да и я, если честно, уже думал свалить, да всё повода не находил, — теперь некоторую неловкость испытывал уже я. — Простите. — Это мы должны извиниться, — покачала головой кобылка. — У тебя и так проблем выше крыши, а тут ещё и мы со своими. И спасибо. — В смысле? — Кристи довольно необщительный ребёнок, а после смерти Ская она практически перестала с кем-либо разговаривать. А ещё… Это очень нехорошо с моей стороны, но я икнул. — Сколько же ты выпил? — усмехнулась моя спутница. — Кружек пять, кажись. — Сколько?!! — Кирин так резко развернулась, что я чуть об неё не споткнулся. — Я, конечно, не очень люблю нажираться, да и сидр не очень крепкий-то и был, но вкусный, зараза. Так что да. Кружек пять за вечер осилил. — В Октябре подают только особый креплёный сидр Эпплов! Уже три полные кружки способны отправить пони-будь в отключку! — Ну вот опять, — пробурчал я и озадаченно почесал затылок, — этот мелкобрит будет ныть, что злобные русские его спаивают до состояния «мордой в салат». Кирин хихикнула. — Ты про кого? — Да про Норда. — Что?!! — опешила пони и слегка отстала от меня. — Сегодня отловил меня с утра и сказал, что он мой куратор. После чего провёл по трём кругам ада. Кстати, сегодня у нас что? — В смысле? — очень удивилась кобылка. — Да просто девчонки из спа в ультимативной форме велели прийти в пятницу утром. — Среда, — как-то странно произнесла моя спутница. Некоторое время мы шли молча. — А ты довольно милая, — неожиданно даже для себя произнёс я. Видимо, свою дозу я всё же перекрыл. — Ты так думаешь? — со странными нотками в голосе ответила кобылка. — Ага. Если бы был подходящего вида, то уже бы приставал. — Да, жаль, что ты не подходящего вида, — с некоторой горечью протянула Кирин. — И спасибо большое, что ты рядом с Кристи. Ей как никогда нужна поддержка хорошего друга. — По поводу друзей, — я поморщился. — Видишь ли, у нас как бы не принято спать с… — у меня возникли проблемы с подбором подходящей формулировки фразы. Особенно с учётом того, чтобы не обидеть хозяйку дома. — У нас тоже, — очевидно она поняла, что я имею в виду. — Только Кристи не совсем обычный ребёнок, — я сильно удивился, но похоже, что Кирин с трудом давались эти слова. — Она наполовину вампир. Нет-нет, — поспешно произнесла кобылка, — ей не требуется кровь. Но для нормального существования ей требуется кто-нибудь, кто может поделиться с ней добротой и дружеской поддержкой. Раньше Скай отдавал ей себя без остатка, что я даже начинала ревновать, а после того как он погиб… — она ненадолго замолчала. — У неё ведь нет по-настоящему близких друзей, и она начала понемногу слабеть, а я ничего не могла сделать. И тут появляешься Ты. Возможно, не осознавая этого, но ты поделился с ней «теплом». И она как мотылёк полетела навстречу тебе… Дальнейший путь мы проделали в абсолютном молчании. И думаю, не одного меня в тот момент обуревали нехорошие мысли. Я вошёл в «свою» комнату. Едва теплящийся светлячок создавал довольно мрачную атмосферу. А ещё я заметил, что кровать стояла у стены на боку. — Ты поздно, — раздался угрюмый голос из тёмного угла. — Малыш, — произнёс я, улыбнувшись, при этом стягивая с себя футболку, — не рычи. Просто я познакомился с одним неплохим парнем, который обещал уладить мои проблемы, — после чего плюхнулся на матрас рядом с недовольной Кристи. И, если честно, мне было глубоко фиолетово, является ли она настоящим вампиром, или это было сказано для красного словца, но сейчас рядом со мной был лишь ребёнок, у которого крупные проблемы. Так что я просто притянул её к себе и погладил по шее, а она буквально через тридцать секунд заснула. Мне же пришлось думать, как лечь поудобнее и при этом не разбудить ребёнка.* * *
Кирин минут десять стояла у двери, за которой скрылся её постоялец. Она стояла и улыбалась, поскольку её дочь наконец-то спала спокойно. И её впервые за несколько недель не мучали кошмары, а ещё рядом с ней был тот, кто безбоязненно и добровольно поделился с ней своей магией, правда, она у него была довольно странная и не особо питательная, но Кристи смогла её усвоить без проблем. — Жаль, что ты принадлежишь другому виду и у вас настолько крепки предубеждения о недопустимости связей с отличными от вас, — с некоторой болью в сердце прошептала кобылка. — И как же ты похож на Ская. После чего она пошла к себе. Правда, в этот момент у неё на душе скребли кошки, поскольку она применила свою родовую магию, хоть и обещала её больше никогда не применять. Но это неважно! Главное, он теперь в случае чего позаботится о Кристи! Правда, особо давить на него и не пришлось, поскольку он сам искал повод, чтобы остаться! А она всего лишь чуть-чуть помогла определиться. Хотя его и печалит мысль, что он может больше не увидеть родных. Но это не важно. Важно то, что теперь рядом с Кристи есть тот, на кого можно положиться! А ещё младшенькая недавно прислала результаты своих исследований. Жаль только, что Скай не смог дожить до испытаний «лекарства»…* * *
Норд с трудом разлепил глаза и стал вспоминать повод, ради которого он вчера нажрался в дюпель. — Шеф, — очень-очень тихо произнёс Комель, официальный директор бара Красный Октябрь, — где вы откопали того парня? — Какого? — удивился белый, при этом потянулся к кружке с горячим травяным чаем. — Который в одиночку выпил треть наших основных запасов. — А! — парень потихоньку стал понимать, про кого Комель говорит. — Они спирт медицинский способны кружками глушить, — видя, как у его подчинённого округляются глаза, дополнил: — и без закуски. Мы вчера сильно в минус ушли? — Как ни странно, — пожал плечами сиреневый земнопони, — но сработали ровно в ноль! — А налоговая в этот раз поверит? — с сомнением произнёс Норд. — На крайняк можно будет предъявить им вашего друга. — Посмотрим, — неопределённо произнёс единорог, потихоньку приходя в норму. — Шеф, — пони замялся, — а та чёрная коробочка с музыкой дорого стоит? И можно ли её приобрести? Норду потребовалось секунд десять, чтобы понять, про какую коробочку идёт речь, а спустя пять секунд он перерывал помещение бара в поисках оной…* * *
Утро началось как всегда неожиданно и тяжело. Вернее, очень тяжело, поскольку Кристи лежала на мне и мирно сопела. — Широ, — раздался из-за двери голос Кирин, — пора вставать. Завтрак на столе, обед в холодильнике. Ну всё, я поскакала, до вечера! Да уж, как говорится — встрял так встрял! Кое-как выбравшись из-под юной кобылки, отправился по своим делам… Спустя полчаса разбуженная, но не проснувшаяся Кристи сидела за столом, а я намазывал бутерброды, как неожиданно в наше окно стал ломиться Карлсон… Вернее растрёпанный пегас жёлтого цвета, а хвост и грива были покрашены в четыре хорошо различимых оттенков серого и один чёрного. Одет же он был в клетчатую рубашку до копчика. — Здравствуйте, — обеспокоенно начал он, когда я открыл окно, — я Райво, ваш сосед, — после чего он указал на почти достроенный дом. — Мне очень стыдно, но я недавно в городе и мне не к кому обратиться! — Да я и сам здесь всего пару дней, — пожимаю плечами, — так что вряд ли что смогу подсказать, а хозяйка уже ушла. — Это печально, — Райво даже как-то поник. — Просто через два часа приезжает мой друг, а буквально пять минут назад выяснилось, что мне нужно срочно лететь в издательство… — Могу встретить, — в этот момент я зевнул. Сильно. Что чуть не свернул себе челюсть. — Только как я его узнаю? — А, щас, — радостно произнёс пегас и рванул к своей хате. Спустя минуту он вернулся и передал мне книгу. Вопрос об изучении местного языка встал с новой силой, а то просто-напросто стыдно становится. — Вот, он должен узнать! — после чего свечкой взмыл в небо, не дав и шанса задать уточняющие вопросы. Я положил книгу на стол и продолжил с бутерами. Только Кристи как-то странно покосилась на книгу. Пока я отвозил Кристи в школу, меня мучали довольно неприятные мысли, которые прямо-таки рвали меня пополам. Поскольку, с одной стороны, я хочу домой! Там у меня семья, дом, работа, а главное — КОМП, без которого у меня уже начинается тихая ломка! С другой стороны, здесь тихо, мирно, птички поют, да и сказка, до кучи… В общем, рвало меня пополам, и я никак не мог определиться, чего хочу больше. И за следующие полтора часа я так и не смог решить, чего хочу больше. А тут ещё и книга какая-то странная, поскольку стоило мне её вынуть из кармана, как вокруг меня сразу образовался круг из десятка заинтересованных пони различного типа, цвета и возраста. — Итак, мой дорогой друг… — БЛЯ! — от неожиданности я даже подпрыгнул и чуть не засветил угрюмому Норду в лобешник. — Нахрена подкрадываешься?!! — Извини, — он стукнул себя по лбу, — рефлекс. Так вот, ответь-ка мне на один вопрос. Ты ведь на своих ногах вчера ушёл? Пару минут пытался вкурить, в чём проблема. В итоге я, не говоря ни слова, достаю из кармана планшет и передаю Норду. Он на радостях мне чуть руки не вывернул. — А ты чего здесь делаешь с утра пораньше? — оторвавшись от своей… вернее, от НАШЕЙ прелести спросил он. — Да сосед знакомого попросил встретить, — я покосился на сходящую с поезда толпу. Хоть было и стрёмно, но книжечку пришлось приподнять. Заинтересованных пони стало раза в два больше. — Ну-ка, дай глянуть? Ну… — видать книжечка-то не простая, поскольку белого переклинило лишь от названия. — Ну ни хрена же у тебя соседи! Да в Кантерлоте тебя за неё раз десять ограбили бы! — Это что же за Гарик Шпротер местный такой? — Это же… — его в очередной раз переклинило, теперь уже от моей невежественности. — Это же «Деринг Ду и последний Шанс»! Релиз книги назначен только на следующей неделе! Ка-кароче, я на неделе тебе перешлю все её книги! — Угу, — я улыбнулся и скептически, очень скептически посмотрел на него, он отшатнулся от меня. — Ну чё опять не так-то! — минутная заминка, он пристально посмотрел на меня, после ушёл в себя, снова посмотрел на меня, но уже другим взглядом. — Да-да, только не забудь к ним приложить ещё и азбуку, а лучше учителя. — Так, ладно… О! Точно! Я достану тебе шикарного учителя! И, возможно, даже к вечеру! — Ты лучше себе мозги достань, — раздалось позади нас недовольное ворчание. — Хей, паря, покаж книжечку-то. Рядом с нами стоял единорог коричневого цвета, а немного в стороне сидела очень похожая на него единорожка. Рядом с ней лежала пара бухт проводов и объёмный ящик. — Вольт! Родненький! — Норд бросился к коричневому обниматься. — А я уж хотел тебя экстренно сюда вызвать, а ты уже тут. — Ты это, попридержи ветер, — хмыкнул Вольт. — Пока я Райво электрику не сделаю, никуда не двинусь. Тем более если ты заказчик. — Старик, — шёпотом произнёс белый, — делов-то буквально на час. Нужно собрать переходник… — Два, — поправляю его. — Ладно, два переходника с определёнными параметрами. — Посмотрим, — старик закрыл данную тему. — Так что там у Райво-то случилось? — Сказал, что ему надо срочно явиться в типографию. Дал книжку и тут же свалил. — Хех. Это в его стиле. Ладно, дорогу показывай. Распределив груз между мной и Вольтом — девчонка, правда, молча сопротивлялась и хотела взять одну из бухт, а Норд свинтил в «сторону почты», правда, кинув, что вернётся и оставив планшет мне — мы двинулись к дому Райво. Пока Вольт разговаривал с оставшимися рабочими, я решил перетряхнуть свой рюкзак, про который в принципе забыл, а посмотреть там было на что. Во-первых, два настоящих китайских фонарика. Один налобный, другой простой. Чем настоящий китайский фонарик отличается от простого китайского? Ну например, что за двадцать дохлых американских президентов в каждом комплекте шло по два аккумулятора, китайских стандартных, плюс зарядки к ним, да и мощёнки у них раза в три больше, чем у обычных дорогих фонариков лежащих на наших прилавках Во-вторых … — И чё это за хрень? — Вольт с интересом рассматривал пакет с клипсами для электрических проводов, которые я купил за час до того как сел на ту злополучную электричку. После того как я кое-как объяснил ему принцип работы этого девайса, он попросил отсыпать немного для более детального изучения. Следующим лотом шла простая отвёртка-тестер. После неё я вынул на свет набор из шести отвёрток плюс и минус. В комплекте к ним шла отвёртка-тестер электронного типа, с помощью которой можно было искать ещё и провода, в теории, правда, поскольку разбег она даёт плюс минус метр. — Интересные игрушки, — Вольт и его дочь, которая до сих пор не проронила ни одного слова, крутили перед собой отвёртки. Я же вставил в тестер батарейки и пошёл на кухню. Вынул из розетки холодильник, посмотрел на розетку, вставил штепсель на место. Розетка была предназначена для двух плоских контактов. Печалька, да. Следующий час Вольт пытался вытянуть из меня необходимые данные для сборки необходимого устройства. В итоге он горестно вздохнул, помянул Селестию и ещё пару непечатных слов, после чего сел творить. На всё про всё, как ни странно, ушло всего полчаса. Вольт достал из своего сундука удлинитель и подключился к ближайшей розетке. И отвёртка-тестер даже показала цифру 210, а аккумулятор доброволец даже стал заряжаться. Когда я осмелился воткнуть в сеть зарядку с планшетом, то ожидал всего вплоть до взрыва, но всё обошлось, он даже показал, что на зарядку потребуется часа два. Следующей моей ошибкой было то, что я решил показать Вольту фотографии, которые на днях сбросил дядька, на которых были все наши художества за последние два года. А именно внутренняя реконструкция нашего загородного дома: это была и новая проводка, и замена старого котла с «чугуниевыми» батареями на новый котёл с алюминиевыми батареями. И по каждой фотке приходилось рассказывать всё! Как так? Нафига? И неужели у вас простая лампочка стока жрёт?! Правда, в конце концов, мы перескочили на котиков, а затем я показал ему, каково быть электриком в Азии… — Это как же вы здесь летаете-то? — раздался голос свыше. — Ну, здравствуй, Райво, — проскрипел Вольт, а стоящая рядом единорожка недовольно фыркнула, — мне тебя как, сразу бить? — О вас никто не узнает, — обеспокоенно воскликнул пегас, — клянусь! — Ладно, — кивнул единорог, — поскольку ты рисковал своей шеей ради спасения моей дочери, то я тебе поверю. Тебе как делать-то, как всем аль, — он ткнул копытом в планшет, — как у них? — Знаешь, — сидящий на крыше пегас задумался, — я тут думал пару устройств дома поставить… Да, делай с запасом. — Тогда того что есть хватит только на первый этаж, а остальное придётся дозаказывать. — В чём проблема? Тебе чек сразу выписать?.. Глянув мельком на часы, я тут же вскочил со своего места и бросился в сторону школы. Кристи на меня немного обиделась. Вернувшись домой, я уже не застал ни семейства коричневых единорогов, ни соседа, зато рядом с домом стояла колесница, запряжённая двумя белыми пегасами, а на ступеньках сидел Норд и рубился в планшет. Рядом с ним сидела фиолетовая кобылка и с разинутым ртом смотрела через его плечо. — Привет, — он, не отрываясь от игрушки, помахал ногой. — Знакомься, это Твайлайт. Она на днях как раз нашла нужное заклинание. Так что обучение не займёт много времени. Кирин, и тебе тоже привет. Ты извини, что мы у тебя немного похозяйничали. И тётя тоже передаёт тебе привет. Она, кстати, на днях собиралась навестить тебя и хотела обсудить пару вопросов. А также очень просила не убегать от неё. Из-за дома вышла недовольная Кирин. — Давно не виделись, Норд, — недовольно произнесла она. — Тёте тоже передавай привет. И хорошо, я не буду от неё убегать. Широ, — она кивнула головой, после чего подошла к нам и потёрлась своей мордочкой об Кристи. Хоть мелкая была от этого и не особо довольна. — Ши, — махнул копытом Норд, — как освободишься, подходи к библиотеке. Насколько я помню, там как раз есть подходящая заклинательная комната. — Широ, — довольно серьёзно произнесла Кирин, когда мы оказались дома одни, — я не буду говорить, что Норд плохой пони… — Но в случае чего, — я улыбнулся, — он достанет меня и из-под земли. Мдя, шутка явно не удалась. — Широ, я не шучу, — кобылка покачала головой. — Нет, знакомство с ним довольно полезно, но… — она запнулась. — Я некоторое время с ним работала. И мало того, что он балансирует на грани оправданного риска, так ещё его методы… как бы сказать, — хм, а моя хозяйка не так и проста, как оказывается. — Ну, я думаю, что понимаю, о каких методах вы говорите, — во всяком случае, он бывший человек, поэтому я могу предположить, какими методами он мог воспользоваться, чтобы впечатлить местную кобылку. — И я попытаюсь быть осторожным. Да и, походу, он уже вписал меня в свои планы, — Кирин поморщилась, — а отказываться, думаю, будет довольно опрометчиво? — Да, ты прав, — нехотя произнесла она. — Их семья может помочь тебе со многими проблемами. Но также и наоборот. — Я постараюсь быть аккуратным, — улыбнувшись произнёс я, а после подошёл к ней и приложил свой лоб к её лбу, рог, правда, мешался сильно, и провёл рукой по гриве. И чуть ли не сгорая от стыда я телепортировался на улицу и пошёл искать библиотеку. И что самое интересное, нашёл. На свою беду, блин. Стоя перед здоровенным, а главное — ЖИВЫМ деревом, я испытывал когнитивный диссонанс. И объяснение типа того, что «это Шмагия!» помогали слабо. — Ты долго здесь стоять будешь? — недовольно спросил Норд, проходя мимо меня и открывая дверь. Пришлось идти за ним. Он пошёл в сторону лестницы, ведущей в подвал. Там же нашлась и Твайлайт, которая дочерчивала довольно большую печать. — У меня всё готово, — нетерпеливо произнесла она. — Вставай туда, — она указала на то место, куда мне предстояло встать. Видя, как кобылка прям-таки сгорает от нетерпения, я осторожно поинтересовался у Норда: — А не ебанёт? — Да не должно, — с сомнением произнёс он. — Всё равно у тебя нет выбора. — Есть, — привёл свой аргумент, — выучить язык как все, по книге. — Уже нет, — «поправил» он меня. — Боюсь, что после общения со мной она немного испортилась. И поэтому в любом случае проведёт этот эксперимент. Возможно, даже без твоего согласия. Но не думаю, что тётушка допустила бы её до опасной литературы. Кобылка вошла в круг и начала пританцовывать от нетерпения. — Ну давай же скорее!!! «И нахрена я на это согласился?» — проскочило в моей голове перед тем, как меня ослепила фиолетовая вспышка. Не знаю, сколько времени был в отключке, но в сознание пришёл моментально. Правда, немного болела голова. — Ши, — обеспокоенно произнёс подскочивший ко мне Норд, — сколько пальцев видишь? Пальцев я видел пять, голубых и полупрозрачных, а ещё к ним прилагалось одно копыто. И тут меня перекосило от вопроса: сказать или не сказать ему об этом? Но меня спасла застонавшая Твайлайт. — Тави, скажи хоть что-нибудь? — белый тут же подскочил к ней. — Шашиська. Шар-р-рделька. Шука,— прошипела она. — Как же голова раскалывается! — Думаю, — достаю из внутреннего кармана жилетки упаковку «но-шпы», — что в этом заклинании явно не хватает модуля, — я прикрыл глаза, — по типу фильтра, — у меня перед глазами появилась рунная цепочка, которая при ближайшем рассмотрении и была как раз таким фильтром, — который отсеивал бы ненужную и паразитную информацию. Хорошо, что мы не обменялись личностной информацией, иначе нас можно было бы сразу перенаправлять в специализированное заведение с мягкими стенами. — Да был он здесь. Но эта тварь столько жрала маны, что я его выкинула нах. Звук упавшего тела заставил меня открыть глаза. И вправду, Норд упал в обморок. — Эй, Тави, там на столе вода стоит или что? — Морковный сок,— простонала лежащая на полу единорожка. Ну, с непривычки — та ещё гадость, но за неимением других вариантов воспользуемся ближайшим. Выдавив из блистера четыре жёлтых колеса, я бросил их в рот и тут же запил из кувшина. — Помогает? Мордочка кобылки неожиданно оказалась под моей рукой. — Нам да. Вам — сложно сказать. Может стать и хуже. — Всё равно дай,— уверенно произнесла она. Я выдавил ей два колеса. Через минуту фиолетовая носилась по комнате и что-то бормотала под нос, а перо, захваченное её телекинетическим полем, летало над тетрадью, которая лежала на столе. — А знаешь, — она пронеслась мимо меня, — это довольно необычно! Я произношу слово, а следом по ассоциативной цепочке мне приходит понимание ещё десятка равнозначных слов! — я слежу за ней глазами и пытаюсь поймать за хвост какую-то свою мысль, поскольку её речь я вообще не успеваю осмыслить. — А, точно! Широ, ты-то мне и поможешь!!! — я мысленно застонал. — На днях мама прислала письмо, в котором лежало приглашение на бал от… А! Тебе это неважно! И ведь она сама эту самку верблюда в нечистотах купала! — Они всё так же, — подал голос пришедший в себя Норд, — пытаются вытянуть тебя на смотрины? — Даже больше! Мне шепнули, что у них уже есть «шикарная партия»! — Я могу поговорить с тётей… — Ни в коем случае! А тебе там категорически появляться не стоит, особенно после того случая! И я уже всё рассчитала! Тётя официально отправляет меня сюда для наблюдения за довольно интересным иномирным представителем! Причём она ни в коем случае не должна знать об этом бале! Я для вида обижусь, поскольку очень хотела попасть туда, но пусть они катятся в @##@ на «**»! — Норд, — я задумчиво потёр глаза, — а это нормально? — при этом стрельнул в сторону кобылки. Он скривился и отрицательно помотал головой. — А нас за это не того? — после чего потёр шею. И судя по его реакции, нас мало того что могли, так ещё и сделают, причём с обоими и в особо извращённой форме. — Ладно, — обречённо сказал жеребец, — сегодня во дв… дома появляться однозначно не стоит, так что я пойду переговорю с Кирин. Может, она согласится приютить тебя на недельку. А вы пока прогуляйтесь по городу. И таки да, — бросил он через плечо, когда поднялся к двери, — Твайлайт, ты бы перешла на эквестрийский, а то твой русский даже Широ с трудом понимает, — после чего дал газу. — Я что, так ужасно говорю?— удивилась кобылка, а в уголках глаз выступили слёзы. — Ну не то чтобы, но акцент у тебя довольно непривычный, — я взлохматил ей макушку. — Да и некоторые обороты слышать из уст довольно милой девушки не очень приятно. «Пройдитесь по городу», сказал он. Ага, и без копья в кармане. Хотя в этом есть и мой недочёт» — пронеслось у меня в голове, когда мы вышли на улицу. Я ещё раз заглянул внутрь мозговыносящей библиотеки, однако самого библиотекаря внутри не было. Я закрыл дверь. Хоть мне и хотелось проверить, как сработало заклинание в моём случае, но здравый смысл говорил мне, что моим мозгам стоит отдохнуть хоть один день, иначе капут. А если ещё и книга попадётся интересная, то вообще полный капсдец будет! — Если честно, — я провёл рукой по одному странно тяжёлому карману, — то я и сам недавно в этом городе, — там оказалось немного местных тугриков. — О, Дэш, привет! — окликнул синюю пегаску. — Алоха, — с некоторой печалью произнесла медленно подлетевшая кобылка, — у тебя пары бит не будет до завтра? А то я свой кошелёк утопила в самом гиблом месте. — Есть десять, только я не знаю… — Это просто отлично! — пегаска тут же оживилась. — Полетели быстрее, пока всё не разобрали! Она привела нас в местную кондитерскую… Я был на грани, чтобы разбить какую-нибудь стену. Головой. Так что сунул пегаске пять монет. Она ошарашенно посмотрела на них, после чего, посмотрела на Твалайт, загадочно улыбнулась и скрылась внутри. — Ты как? — обеспокоенно произнесла кобылка в то время, пока я обнимал такой прохладный фонарный столб. — Относительно, — отмахнулся от неё. — Меня местная архитектура просто-таки выбивает из колеи. Так что да, нормально. Просто дай немного прийти в себя. — Во, — воскликнула вернувшаяся пегаска, в копытах у неё было два пакета, — самое лучшее! — один она оставила себе, а второй отдала Твайлайт. Внутри пакета были различные сладости. Правда, довольно странные. Вынув одну из разноцветных палочек, я задумался, а после того как глянул на кобылку, то снова обнял столб. Я не знаю как, но Твайлайт покраснела. — Это лакомство для влюблённых, — опустив глаза произнесла она. — Они начинают есть с разных сторон, а после когда… — Я понял, — оборвал её попытки объяснить некоторые местные обычаи. А ещё, я заметил рядом с нами пару заинтересованных ушных локаторов. — Тебе какая сторона нравится, синяя или розовая? — Синяя, — еле слышно произнесла кобылка. А я чё? Я ничё. Взял и сломал палочку посередине и протянул Твайлайт. Только, по ходу, я опять сделал что-то не то, поскольку она на меня обиделась и весь путь молчала, как воды в рот набрала, и только палочки в одиночку точила. Норд выскочил на нас неожиданно. — Короче, с Кирин я договорился, — запыхавшись произнёс он. При этом за ним летел свёрнутый транспарант. — Письмо тёте щас… — увидев что-то в небе, он тут же развернул портянку, на которой было написано «100 маффинов» и поскакал в ту сторону. По возвращении в дом, мы застали загадочно улыбающуюся Кирин, которая позвала нас на ужин. А на ужин была рыба. И приготовлена она была просто великолепно! Я даже специально после спросил рецепт блюда. Когда же мы собрались укладываться спать, то обнаружилась причина загадочной улыбки хозяйки. — Норд сказал, что вы испытали немного нестабильное заклинание, и вас стоит некоторое время держать поблизости. — Но не настолько же! — было моей реакцией. Твайлайт же снова решила вынести мне мозг, поскольку я в принципе не могу понять, как пони могут краснеть, поскольку у них на мордочках присутствует шерсть! — Я не против, — тихо произнесла она, правда я заметил, что иногда она что-то записывает в свой блокнотик. — Зато Я против! — заявила Кристи. Но данный бастион пал буквально за шесть минут, я засекал. И в итоге мне предстояло укладываться спать с двумя юными кобылками, благо у меня не было на эту тему никаких пошлых мыслей. Единственной отрадой было то, что Норд подцепил на зарядку мой телефон. Правда, карту с музыкой он спионЭрил, и мне досталась планшетная карта с книгами. И я на свою беду решил почитать одну старую книжку из серии «Одинокий дракон», после чего меня ещё полчаса пытали на тему «волшебных девайсов». Пока обиженная Кристи не попросила почитать книжку. Я очень долго думал, какую книгу открыть, поскольку в девяноста девяти процентах из них кто-нибудь кого-нибудь пытается убить. Увы. Положение неожиданно спас Антуан де Сент-Экзюпери и его «Маленький Принц». Я даже не помню, что вообще его скачивал, тем не менее, после начала чтения притихли все. Через полчаса они мирно сопели. А я лёг спать лишь тогда, когда телефон стал показывать пятнадцать процентов заряда. Так что в сторону спа я шёл слегка не выспавшимся. Благо Твайлайт предложила свою помощь и повезла Кристи в сторону школы.* * *
Спа салон. После полудня. Основной поток клиентов начинает идти как раз в полдень, поскольку утренние дела уже сделаны, а до вечерних ещё далеко, поэтому многие пони идут сюда помимо того, чтобы пройти косметические процедуры: кто расслабиться, кто встретиться со знакомыми, кто просто поболтать, а кто и посплетничать. Гвоздём последней недели стал новенький, который вынес раненую Кристи Кэриган из Вечнодикого или, как его ещё называют, Вечносвободного леса. Паренёк был настоящей находкой для агентства ОБС, поскольку что ни день, то новый слух. Например вчера кто-то пустил слушок, что главный городской сердцеед Норд больше по мальчикам, да и они должны принадлежать другому виду. Правда, после того как Эпплджек чисто случайно, угу, раза два подряд наехала своей тележкой на парочку кумушек, так увлечённо перетиравших эту тему, что не стеснялись никого вокруг, про данный слух все решили экстренно забыть. А вчера его видели с пони, причём явно из столицы и со связями, поскольку Солнечные Стражи вряд ли будут катать кого попало. Так вот, чуть ли не весь город видел, как новенький и столичная пони бесстыдно у всех на виду ели сладости, предназначенные для влюблённых парочек! Правда, многих он всё же пугал, но те счастливчики, кто видел его реакцию на некоторые обычные вещи, говорили, что «это что-то с чем-то!» и с трудом пытались не заржать. Эм-м… Упс, опять полёт не в ту степь, поскольку всё же про спа было. Так вот, сегодня с одной стороны после полудня у стойки спа салона начала формироваться очередь из желающих пройти процедуры из списка, только последние десять минут очередь становилась всё длиннее за счёт новоприбывших, но не становилась короче, поскольку после получения номерка никто не расходился. Да и если кто в ней и говорил, то исключительно шёпотом. Причина же была в том, что последние десять минут из-за двери, которая находилась рядом со стойкой регистрации, раздавались стоны. Причём громкие стоны, и они были полны наслаждения. Сидевшая за стойкой регистратуры Лотос никак на них не реагировала, тем самым распаляя интерес у находившихся в зале ещё больше. Ещё через пять минут стоны прекратились, и из комнаты вышел полуодетый новенький. Его передние конечности тряслись, да и он весь был какой-то дёрганый. В то время как он пытался совершить третью попытку облокотиться на стойку регистратуры, и все три раза мимо, Лотос моментально скрылась в комнате. А через пару минут она вышла оттуда, при этом загадочно улыбаясь, и даже один раз облизнулась. Парень явно что-то почувствовал и оглянулся. После чего упал на круп и попятился в сторону двери, и не важно, что у него за спиной было окно. — Найн, — с отчаянием произнёс парень. — Си-си, — зловеще произнесла пони, после чего одним прыжком преодолела разделявшее их расстояние и шепнула ему на ухо. — Скидка на сауну пятьдесят процентов. — По больному режете, — простонал новенький. — Да и сами видели, как я, блин, промахиваюсь. — Всему можно научиться, — невинно произнесла Лотос и похлопала ресницами. — Но если ты не хочешь… — пони отвернулась от него и тут же надулась, хотя многие из присутствующих приготовились поставить ей за игру лишь восемь из десяти, но парню хватило и этого. — Согласен, — простонал он. — Тогда пошли быстрее и продолжим урок! Когда пони и новенький скрылись за дверью, все взоры устремились к розовенькой пегаске, которая обычно и сидела на ресепшене. Та густо покраснела, но ни слова не произнесла. Даже когда через несколько минут из той комнаты вышла Алоэ, которая при этом загадочно улыбалась, а её походка была немного нетвёрдой, но никто так и не услышал комментариев по этому поводу, а через десять минут стоны возобновились…* * *
«Развели как оленя» — после спа-салона мои руки тряслись как у алкоголика, да и вообще, состояние было — «жаль, что нет сигарет». Хоть я и не курил в принципе, но сейчас мне очень хотелось затянуться. — Широ, привет, — раздался за спиной голос Кирин, правда, мне показалось, что она была немного недовольна. — И откуда ты такой красивый? — Привет, — я развернулся к хозяйке и без спроса забрал у неё седельные сумки, которые были забиты продуктами. — Да, — повёл плечом устраивая сумки поудобнее, — помните, я про спа салон говорил? Так вот, Лотос и Алоэ устроили мне экспресс-обучение массажу. — А, вот оно что! — её голос немного потеплел. — Только на будущее. Никогда так не делай. Я про сумки. — А мне конкретно неудобно, — огрызнулся я, — что вы идёте гружённая как лошадь… блин. Извините. В общем, мне неудобно, что вы всё делаете, а я как приживала у вас. — Ну, неправда, — обиделась она, — я очень рада, что ты присматриваешь за Кристи. И таки да, — подмигнула мне кобылка, — как всё прошло? — Ужасно, — ответил уклончиво. — А я вижу… вернее, мне показалось, что девочки остались довольны. — Угу, щаз. Нет, когда мне показывали на простой пони, то всё было более-менее нормально, но когда моим рукам доверили пегаску, то это был полный три четырнадцать. — Прости, что? — Пиздец это был. Причём полный. Если коротко, то я полез куда не надо, из-за чего после чуть не получил копытом. — Что, правда? — удивилась Кирин. — Угу. Сначала она просто-таки потекла, а после неожиданно начала брыкаться и собиралась меня загрызть. И только после ЭТОГО они, хихикая, объяснили мне, что я сделал не так! А затем они сами решили лечь на кушетку. Нет, вы бы слышали концерт, который они исполнили для всех, кто был в зале! — Им понравилось, — усмехнулась кобылка. — Что? — Я говорю, что им понравилась твоя работа. Иначе они не устроили бы, как ты говоришь, концерт. А если честно, то они единственные массажистки в городе. И им иногда тоже хочется просто отдохнуть. — Ладно, сдаюсь. Они обещали мне пятидесятипроцентную скидку на сауну, но каждую пятницу я работаю у них. А дальше мы шли, болтая о всякой фигне, при этом стараясь не касаться темы семьи. Мдя. Домой мы заходили как партизаны, то есть очень тихо, поскольку нам очень не хотелось отвлекать Кристи и Твайлайт от решения какой-то архиважной задачи. Пробравшись на кухню, я стал разбирать сумки, а после мне была доверена нарезка салата. Ужин проходил почти как «семейный идеальный», но мне чудилось, что грядут неприятности. А после того как была убрана посуда, Кирин пошутила и попросила Кристи одолжить меня на вечер, поскольку она узнала, что я хорошо делаю массаж. Я же воспринял это заявление как издевательство. Кристи неожиданно согласилась, а Твайлайт пообещала присмотреть за ней и экспроприировала мой телефон. — Это было довольно неожиданно, — произнесла Кирин, растянувшись на кровати. — Это да, — подходя к кровати, я снял футболку. Как ни странно, я абсолютно не нервничал и даже испытывал некоторое возбуждение. — Я тоже думал, что она будет сопротивляться до победного. И таки да. Ты точно уверена, что… — кобылка повернулась на спину и призывно улыбнулась, а я приблизился к её губам, но неожиданно отлетел к стене. Когда же я перестал ловить светлячков и обратил внимание на хозяйку, то все вопросы моментом пропали. Хотя нет, один был: успею ли я добежать до ствола? Кирин стояла на кровати и была вся напряжена, а ещё она к чему-то принюхивалась. — Из комнаты, живо! — команды сказанные таким голосом, как правило, обсуждать не принято, поэтому я вылетел оттуда пробкой, после чего практически скатился по лестнице по направлению к сейфу, куда был убран пистолет. Пока я возился с замками, то, по ходу, пропустил все, что происходило на втором этаже и лишь увидел, как всхлипывающая Кирин пронеслась мимо меня на кухню. — Я плохая мать, — это было первое, что я услышал, когда вошёл в комнату. Кобылка сидела в потёмках у раковины. Когда люди или другие разумные ссорятся по пустякам, это неприятно. Когда родственники, то это вдвойне неприятно. Когда же это твои родственники, то моё сердце работает на износ. Хоть это и не мои родственники, а семья, которая приютила меня на время, но мне было больно, словно это моя семья. И я не знаю какой фактор сработал, то ли то, что я всё равно вижу рядом с собой «домашних животных», хотя здесь вопрос, кто для кого «домашний зверёк», то ли ещё что… В общем, дома я подобного ни в трезвом, ни в пьяном виде не сделал бы. Я сел рядом с ней, притянул к себе и обнял. — Я плохая мать, — тихо прилетело мне в ответ. — Ну, бывало и хуже, — утешальщик из меня никакой, но начинать с чего-то всё же стоит. — Я ударила Кирин. Да, это плохо. Хотя иногда без этого не обойтись. — Серьёзный повод? — Она чуть не убила тебя, — да, повод серьёзный, только каковы причины? — Помнишь, я рассказывала, что у Ская было слабое сердце? — я молча погладил её по груди. — Тогда я была шальной кобылкой. Каждая новая ночь с новым кольтом, а чтобы эффект был незабываем я использовала специальные ароматизаторы. Только у некоторых пони они вызывают аллергию. И, видимо, Кристи нашла что-то из старых запасов. Та ночь была поистине незабываемой. Полночи Скай делал со мной всё, что хотел, а после полночи я его реанимировала. При этом потратила почти всю свою энергию. Когда же он пришёл в себя, то сделал мне предложение… Неожиданно заметил, что мимо пролетает косяк. Пока Кирин пыталась зажечь огонёк, я достал из потайного кармашка джинс зажигалку, которая, как ни странно, до сих пор работала, и дал огоньку. Она сделала пару затяжек, после чего я отобрал косяк и затянулся сам. Немного полегчало. — Я согласилась. Хоть и пришлось разругаться с сёстрами. Но он дарил мне столько любви, что я могла летать даже без крыльев. Когда же родилась Кристи, то большая часть его любви переключилась на неё. Я стала ревновать и даже подумывала убить её. Но когда он обмолвился, что если кто-нибудь из нас умрёт, то он этого не переживёт. Я выкинула подобные мысли из головы и смирилась, что мне придётся делить его любовь с дочерью. После смерти Ская я больше не могла найти с ней общий язык, и поэтому мы стали постоянно ругаться. Когда же она пропала то я… я… Я поняла, что если с ней что-нибудь случится, то не переживу этого. И вот появился ты… А ты очень похож на Ская. И у тебя такое же слабое сердце, — хм, довольно неприятная новость, однако. — Я боюсь, что не смогла бы тебя откачать. — Как думаешь, зачем она подложила тот… э… Ну, в общем, ты меня поняла. — Она подумала, что если ты меня трахнешь, то останешься с нами навсегда. Глупенькая. — Да уж, блин, — И тут закономерно возникает вопрос: что делать? — «Утро вечера мудренее». Так у нас говорят. Но, наверное, тебе сейчас придётся это рассказать ещё раз, но уже Кристи. — Бесполезно, — Кирин помотала головой, — она очень упёртая. Вся в меня. И раньше чем через неделю она не то что слушать, а даже находиться со мной в одной комнате не захочет. — Тогда, — задумался, — как вариант. Я выведу её на балкончик, а ты придёшь к нам минут через пятнадцать. Лады? — произнёс я, при этом слегка отодвинув её от себя. И не сдержался и зачем-то слегка хлопнул по её крупу. После небольшого поиска Кристи нашлась как раз на том балкончике. Она сидела и смотрела на луну. Из тёмного угла комнаты за ней наблюдала Твайлайт. Как только я обратил на неё внимание, она кивнула и вышла из комнаты. — Это было больно, — с обидой произнесла Кристи, когда я вышел на балкончик. — Зачем ты это сделала? — я сел на пол и притянул её к себе, при этом стараясь быть поаккуратней с гипсом. — Если бы ты трахнул маму, — пробубнила она, несколько смущаясь, — то, как честный джентелькольт, ты должен был на ней женится. Я на это заявление лишь фыркнул. — Во-первых, джентльмен никогда и никому ничем не обязан. Эти сволочи бывают честными только в сказках. А во-вторых, мы принадлежим к разным видам… — Это ваши предрассудки! — вскинулась она. — Законодательно у нас нигде это не запрещено! — И в кого же ты такая умная, блин? — В папу, — пробубнила она. Следующие минуты мы сидели молча и смотрели на луну. Когда же в комнате раздался цокот копыт Кирин, Кристи дёрнулась, но я держал её довольно крепко. — Я плохая мать… — с горечью произнесла кобылка, после чего села на пол и откинулась мне на спину. Первый этап мирных переговоров прошёл вполне успешно, во всяком случае, не было ни криков, ни злостного шипения. Спал же я этой ночью, о чудо, один. Поскольку когда я положил уснувшую Кристи на кровать, то Кирин шипением велела мне убираться. Так что ночевал я в гостиной, правда, на коврике перед диваном, поскольку сам диван был оккупирован Твайлайт. — У твоего телефона слабый заряд, — недовольно произнесла она. — В ближайший понедельник я хотел прикупить что-нибудь помощнее, но, как говорится, не судьба. — Как у них? — со вздохом произнесла единорожка. — Утром узнаем, — уклончиво произнёс в ответ и провалился в сон.* * *
Утро как всегда началось неожиданно и моментально. Хоть я в этом доме всего пару дней, но в данный момент появилось чувство, что чего-то не хватает. В общем, одомашнили меня моментом. Печально. И пока решал, вставать или полежать ещё полчасика, я услышал, как по лестнице спускается Кирин. Так что сделал вид, что пока ещё сплю. Она прошла мимо нас в сторону кухни. Я приоткрыл один глаз и увидел, что у неё на спине сидит Кристи. Пытаясь не шуметь, подошёл к двери. — Мам, — недоверчиво произнесла Кристи, — а ты и в правду была шальной кобылкой? — я, правда, не услышал, что ответила Кирин, но она продолжила. — А почему ты тогда выбрала папу? Ну, поскольку этот разговор не предназначался для моих ушей, то я потихоньку пошёл на выход. Твайлайт повела ушами и подняла голову. — Вроде всё нормально, — произнёс практически одними губами. Она кивнула и соскользнула с дивана. Так что на улицу мы вышли уже вдвоём. — Какие планы на день? — Для начала я бы хотела перекусить, — недовольно произнесла кобылка. — Я тоже «за», только занесу соседу книжку. Первым, кого я встретил в доме, был Вольт. — Хой, парниш, — поприветствовал он меня, при этом ковыряясь в щитке. — Попробовал я твои клипсы, значит. Идея, конечно, хорошая, только для наших копыт её переделывать придётся. И да, — он вылез из щитка и посмотрел на меня. — Я тут у тебя фонарик одолжил. Доче понравился. Продашь а? — видя, у меня на лице сомнение, поскольку фонарик и мне самому нравился, но и деньжата бы не помешали, он продолжил. — Болела она у меня недавно. Сильно. И теперь бо́льшая часть магии ей недоступна. А спустя пару секунд к нам подошла и сама кобылка, и у неё на лбу был мой фонарь. — Только он греется сильно, так что вы поаккуратней, — я всё-таки не думаю, что тех пяти монет хватит на завтрак для двоих. — Ой, — спохватилась Твайлайт, — а можно посмотреть? Коричневая единорожка неопределённо дёрнула головой, после чего наклонила её в сторону Твайлайт. Налобник тут же засветился фиолетовым и полетел к кобылке. — Как интересно… В центре явно какой-то кристалл… А куда ведёт этот проводок? — я открыл ей отсек с аккумуляторами. — Как понимаю, — усмехнулся Вольт, — схему устройства спрашивать у тебя бесполезно. Я лишь пожал плечами. — Только если общую схему могу нарисовать. Твайлайт в свою очередь достала здоровенный свиток и начала чертить, при этом бормоча. — Камень неизвестной конструкции… Возможно, его можно попробовать заменить драгоценным… Но это будет слишком дорого… — Можно попробовать вырастить, — на меня уставились три пары глаз. И в одной читалось следующее: «Идиот, что ли?». — Если у вас нужные технологии есть. Коричневая единорожка требовательно постучала копытом по полу. Когда на неё обратили внимание, вокруг её рога зажглось несколько голограмм. Твайлайт стала их тут же зарисовывать. — Хм, — задумался Вольт. — Если с этой стороны, то можно попробовать. Только они очень недолговечны будут. — А если взять за основу квантир? — подняла голову Твай. — Дороговато, — с сомнением произнёс коричневый. — Хотя с этим лучше к Корвину подойти. А элементы питания у Карбида поспрашивать. Он как раз недавно хвастался чем-то подобным. А, ладно! Для начала мы с домом закончим, а после этим займёмся. — А вы не знаете, где Норда найти можно? — спросил ради интереса, ну мало ли. Вольт заржал как конь, а его дочь потупила взгляд — Если бы этого малого так просто было бы найти, то ему уже давно карачун организовали бы! — Правда? — удивилась Твайлайт. — Нет, я, конечно, знала, что у него есть недоброжелатели, но не думала, что всё так серьёзно. — Ха! Ты даже не знаешь насколько! Этот гадёныш стольким успел перейти дорогу! И если бы не его особо чувствительная задница и умение моментально краситься, то никакие связи его не спасли бы! — А почему вы его не заложите? — вопрос, конечно, в корне неправильный, но мне просто интересно. Вольт же перестал смеяться и набычился. — Ты, это, даже в шутку так не говори. В своё время он одного хорошего пони спас. И поэтому наши заводские его уважают. И если что, они готовы ради него дойти до самой Селестии. Правда, методы у этого поганца, — единорога передёрнуло. — Да и побегать тогда пришлось изрядно. В общем, хоть врагов у него и немерено, но и друзей у него поболее будет! — Был неправ, — сделал жест что сдаюсь. — Да у Эпплов он обычно зависает, — усмехнулся один из рабочих, слушавших наш разговор. — О! Спасибо. А вы случайно Райво не видели? Все, даже Твайлайт, посмотрели на меня как на идиота. — А ну да, — произнёс с некоторой печалью в голосе, — всё забываю, что у вас принято перемещаться в трёх измерениях, — после чего поднимаю кулак вверх. — Привет, Райво. Я твою книжку принёс. — Зачем? — удивился зависший надо мной жёлтый пегас. Кстати, из присутствующих он был единственным пони в одежде. Каски и рабочий патронташ не в счёт. Да и местные не особо так любят натягивать на себя кучу одежды, что и неудивительно. Единственное, видел на некоторых элементы ременной сбруи, на которой крепились маленькие сумочки и кошельки. — Ну как же? — уже удивился я. — Как мне сказали, эта книга выйдет только на следующей неделе… — При условии, что он, Райво Хувс, и является автором этой книги, — серьёзно произнесла Сумеречная пони, ей только очков для злостного сверкания в этот момент и не хватало. Опешивший Райво перестал махать крыльями и упал на меня. — Здравствуйте. Меня зовут Твайлайт Спаркл, — при этом из её сумки вылетела точно такая же книга, как и у меня во внутреннем кармане. — Неправда! — пытался отбрыкнуться жёлтый, при этом крепко-накрепко держась за мою шею. — Ваша помощница, конечно, отлично играет свою роль, но у меня есть свои каналы, — припечатала его кобылка, при этом суя открытую книгу ему под нос. — Мисс, — обречённо произнёс Райво, слезая с меня, — вы, конечно, понимаете, что… — Хоть я и не знаю, что это за ребята, но мы будем молчать как партизаны! — закивал один из подошедших рабочих, а перед пегасом лежало уже пять разных книг. — Но то, что мы делали дом самой Деринг Ду это круто! — поддержал другой рабочий. — Причём, — еле слышно проворчал Вольт, — он действительно настоящий. Когда же автографы были розданы, Райво подошёл ко мне. — Слушай, я хотел спросить про то устройство… — Та игрушка у белого, — бросил через плечо Вольт, залезая мордой в щиток. — Ну, мы так и договаривались. Он сводит с тобой… Только он, падла, всю мою музыку спёр! — Во-во! Это в его стиле! — Да я не об этом, — заговорщицким шёпотом продолжил он. — Ты ведь из другого мира? — Вольт выронил отвёртку. — Ну есть немного, — пожимаю плечами. — А у тебя есть книги из твоего мира? — А эту библиотеку, — я покосился на фиолетовую, — походу, сопрёт у меня Твайлайт. — Неправда! — возмутилась кобылка и тут же сникла. — Ну, посещала меня такая мысль, но это ведь неправильно. — Ну если, — я взлохматил ей холку, — сможешь отобрать у этого злыдня планшет, а взамен всучить телефон, то так и быть, я разрешу им пользоваться. С него и читать-то удобней. Только я сомневаюсь, что то, что есть у меня вам вообще подойдёт. — А та сказка? — удивилась Твай. — Это исключение. — А давай встретимся, скажем, — Райво задумался, — в понедельник и ты расскажешь содержание некоторых книг. А то Скарлет обещала меня в гипс запаковать, если я сорвусь в очередное приключение. А идеи для следующей книги все кончились. — Всё так серьёзно? — Мы с мужиками его еле откачали, — проворчал Вольт, — после того, как он в последний момент вылез из того разваливающегося храма. — А вы и вправду шли через комнату, наполненную ядовитыми змеями? — Твайлайт округлила глаза. — Ну не то чтобы она была заполнена, — неловко засмеялся Райво. — Так, с десяток их было. — Ага, — вставил свой комментарий единорог, — десяток «гремучек». Один укус, и через пять секунд нет жеребца. И мисс, — он перешёл на шёпот, — мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то узнал про проблемы моей дочери. — Так это была… — пони засунула в рот передние ноги… «Да ну нах!!!» Мои нервы вновь не выдержали, и я вышел на улицу, чтобы обнять ближайшее дерево. — А что это ты здесь делаешь? — беззаботно произнесла подошедшая через некоторое время Твайлайт. — В себя прихожу, — с трудом отлип от дерева. — И ради всего святого, ни слова! — кобылка нахмурилась, но промолчала. — Прости, — через пару шагов я попытался извинится. — Я не знаю почему, но пару дней назад у меня появилась болезненная реакция на… — Я поняла, — прервала меня пони, — различие культур и всё такое. Широ, ты меня прости, но я просто-таки должна тебя предупредить об одной вещи… Следующие десять минут, пока мы шли к банку, поскольку Вольт таки сунул мне чек за фонарь, а я про него и забыл совсем, Твайлайт рассказывала мне общее мироустройство, а в частности то, что солнце и луна движутся по воле местной принцессы… — Так, — произношу на ступеньках банка, — мне надо купить зонтик! — Зачем? — обалдела пони. — Как же! А вдруг у вас пойдёт шоколадный дождь, а я свой зонтик в этот раз забыл дома! Очевидно, она ожидала от меня многого, но явно не этого, поскольку она оттаяла только после того, как я вышел из банка. Сразу же покупать зонтик я не пошёл, поскольку очень хотелось кушать. Только в местном кафе меня ждало очередное испытание, поскольку в меню первым листом шли сэндвичи с различными цветами! — На хлебушке я точно долго не протяну, — криво протянул я. — Да, — кивнула Твайлайт, рассматривая меню, — я читала выписку из твоей медицинской карты и понимаю, о чём ты говоришь. Простите! — позвала она официанта. — А у вас есть шмурдики? — она невинно похлопала глазками перед подошедшим жеребцом. Того, правда, чуть Кондратий не обнял. — Святая Селестия! Мисс, вы хоть знаете, сколько стоит один килограмм? Целых пятьдесят бит! И это лишь третья категория! — Твай? — Это грибы, — нахмурилась пони, — но в твоём случае это был бы замечательный заменитель белка. — А как они выглядят? — Антрацитово-чёрная шляпка с зелёными прожилками, — единорожка перевернула страницу, а у меня появились нехорошие подозрения. — Три прожилки это самая низшая третья категория, которая продаётся. К сожалению, выращиванием этих грибов занимается одна-единственная ферма в стране. — А шесть прожилок? — вспоминается тот ужин, когда Кирин приготовила чёрно-зелёные грибочки. — Это высшая категория, — она оторвала глаза от меню и в упор посмотрела на меня. — Сто бит за килограмм! — вставил свой комментарий бедный официант. А я почувствовал себя последней сволочью, поскольку сто бит за килограмм грибов, которые я чуть ли не в одиночку съел! — Тофу, как понимаю, у вас тоже нет. — Если пожелаете, то мы можем его для вас заказать! Но, к сожалению, это будет только на следующей неделе, — обрадовался официант. — Думаю, что мне стоит посоветоваться с братом, — кивнула пони, — а пока… Что она хотела после «пока» я уже не услышал, поскольку из-за угла вылетела голубая пони с панковской причёской. — …а что нам надо? Да просто свет в окошке! А что нам снится? Что кончилась война! — я малость побледнел, поскольку я уже и не помню, какие песни ставил, так как некоторые треки, которые у меня были там, могут поставить меня в довольно неприятное положение. — О! Привет, голубки! — Дэш, — отнекиваться было бесполезно, поскольку всё равно не захочет поверить, — познакомься, это Твайлайт… — Моя кузина, — произнёс хмурый и невыспавшийся голос за моей спиной. — Бу-у, — обиделась пегаска, «садясь мне на плечо». — Говорят, ты в шалунишки подался? Да ещё и в пассивные. Я пока ещё не видел белого, но почувствовал, что и не хочу видеть его в данный момент. — Кто? — прошипел жеребец. — Да расслабься, — пегаска помахала передней ногой. — ЭйДжей им уже объяснила, что это была плохая идея. — То-то она меня всю ночь трясла как яблоню, — простонал парень. — Ну ладно, бывай. И таки да. Вчера Пинки вернулась, — после чего передо мной упало пять монет. — Спасибо что выручил! — Но? — вроде разговор шёл о паре монет, да и она ещё и нам полный пакет купила, только она довольно быстро удалилась. — Здравствуй, Норд, — кивнула Твайлайт. — А… — только следующий жест жеребца можно было охарактеризовать как «Даже не спрашивай!». Ну мы и замолчали ровно до того момента, как нам принесли три большие порции неизвестной мне каши. На вкус она была великолепна. В ней даже были свежие ягоды! — Норд, — снова начала пони, при этом помешивая кашу. Только я заметил, как за её спиной появляется мерцающий барьер, по которому пробегали местные закорючки. Я присмотрелся, и закорючки стали складываться в своеобразные блоки. — Кирин и Кристи, кто они? Единорог поперхнулся, а вокруг нас появился более мощный полог с «более правильными» блоками. — Твайлайт, — начал было белый, — есть вещи, которые… — Вам бы сюда впаять блок визуального искажения, поскольку весь ваш разговор вполне можно прочесть по губам, — произнёс я невпопад, поскольку таки смог разобрать, что за хрень появилась вокруг нас. А это был «полог безмолвия», ну или что-то типа того, двух различных уровней. То есть, даже если мы будем разговаривать на повышенных тонах, то окружающие нас не услышат. — Что?! — видя, как пони с дикими от удивления глазами смотрят на меня, я понял, что сморозил очередную глупость. А спустя пару секунд Норд ударил себя по лбу копытом. — Во оно чё! А я-то думаю, кто в городе инфу обо мне сливает! — Широ, — взяла нить допроса в свои копыта Твайлайт, — ты видишь полог? — Походу, да. — Ши, — право голоса взял Норд, — хочешь, обижайся, хочешь, нет, но домой я тебя не отпущу. И принцесса меня в этом поддержит. А ещё я собираюсь тебя добровольно-принудительно рекрутировать… — Даже за компом? — обижаться тут бесполезно, поскольку хорошо, что ещё не убили. Но вот то, что с родными больше не смогу увидеться, вот это плохо! — А он у меня игровой, — ну не то, чтобы, но он об этом не знает. — Винты на пять терабайтов. Половина с музыкой и фильмами… — СВОЛОЧЬ! — не выдержал белый и попытался заткнуть уши. — Я бы помог тебе хоть постоянный канал наладить, но ты же припрёшься с кагэбешниками! — С фэсами, — поправил я его. — У нас сейчас ФСБ. — Хм, — задумчиво произнёс он, — походу, мы с разных зеркал. А, ладно, после об этом поговорим. Но и ты меня, надеюсь, тоже понимаешь. Тем более то, что ты только что сказал даже у нас встречается… Вернее, даже у меня нет подобной статистики. — Очевидно, — задумчиво пробормотала Твайлайт, — заклинание помимо языкового пакета дало и часть моих знаний. — Надеюсь, в следующий раз, — огрызнулся Норд, — ты не будешь пренебрегать техникой безопасности. И таки да, — произнёс он с некоторой неприязнью, — тётя знает про тот бал и не может ничем помочь, поскольку ты по-любому должна там присутствовать. — Ну Но-о-орд, — простонала пони, при этом положила голову на стол и очень жалобно на него посмотрела, — ты же умный! А у меня ТАК голова раскалывается! — Умный, умный. Но тебе это в приличный бит влетит, поскольку мне придётся привлекать к операции по твоей замене отошедшего от дел агента. И это будет Кирин, а у неё дочь с переломом. Широ же холостяк, и он себе даже яичницу пожарить не сможет, — а вот это чистой воды наговор! Я себе способен вполне нормальный обед приготовить! Правда, обычно влом. Но это уже другой разговор. — А по поводу кто она? Тебе об этом лучше поговорить с тётей. Но она за неё отвечает. Этого тебе достаточно? — Пока да, — вполне серьёзно произнесла пони. — Но ты бы видел энергетическую структуру Кристи! Это полный ужас! Она в принципе не может усваивать окружающую нас магию. И единственной пригодной батарейкой ей служит Широ, хоть ему это особо и не вредит, но я беспокоюсь. И ещё, — пони невинно похлопала ресницами, — ты же знаешь, что я на диете? Так вот, — она положила копыто на меню, — здесь же нет ничего съестного. — Я попробую решить этот вопрос до вечера, — кивнул белый. — И я ещё не закончил. Широ, я, конечно, понимаю каково тебе сейчас, — ну это вряд ли, поскольку я сам не могу понять, каково мне сейчас, — но я собираюсь воспользоваться своим правом призвать тебя в MiB, — он это серьёзно? — Поверь, это единственное нормальное название, которое мне пришло в голову, когда я получил разрешение на организацию своей спецслужбы. — Ассасины? — вспоминаю того клоуна из бара, а ведь где-то ещё, как минимум, один должен бродить. — Смежники, — кивнул он. — Да и сейчас они как бы вне структуры, поскольку… — он мельком глянул на Твайлайт, — они уже довольно давно без своего начальства тусуются. Привлекаются только в самых критических случаях. — Мои обязанности? — скривился я, поскольку служба это увы не моё. — Пока никаких. Вернее, для начала присмотришь за Твайлайт и Кристи. — Плюшки? — Пока минимальный соцпакет. — Прикрытие? — Издеваешься, да? — Есть немного. — Работа библиотекаря устроит? — Можно попробовать, — пожимаю плечами. — Тогда завтра вместе с девочками переезжаете в библиотеку. Ты не поверишь, — видя моё недоумение, произнёс он, — но там даже кухня с магической плиткой есть! И ещё. Если ты откажешься от моего предложения, то наш мистер Q очень обидится, поскольку он уже начал шить для тебя специальный костюм. — Бр-р, — поскольку я уже давно уяснил, что вообще какие-либо костюмы, особенно официальные не для меня. — Ничего, — усмехнулся он, — раз в год во время общего сбора можно и потерпеть. Ну ладно, — кивнул он, при этом «полог» стал пропадать, — я побежал батрачить. Привет, Рэрити, — кивнул он белой единорожке за соседним столом, которая, судя по всему, была в глубочайшей депрессии. Та на приветствие лишь дёрнула веком. Хотя спустя пять секунд она вскинулась и уставилась на Твайлайт. — Послушай, милочка, ты ведь недавно из столицы? — Твайлайт слегка передёрнуло — Можно и так сказать. А что? — А ты случайно не знаешь Твайлайт Вельвет или её дочь? — Ну… немного? — кивнула пони после некоторого раздумья. — Просто великолепно! — белая моментально оказалась за нашим столом. — А как давно ты их видела? — Вельвет полгода назад, — слегка задумавшись, произнесла пони. — А её дочь вчера. — О, Селестия! Ты моё спасение! Ты просто не представляешь, чего мне только не наговорили про ту фиолетовую глисту! — Твайлайт было дёрнулась, но сдержалась. — И кто же это про неё так говорил? — вежливо произнесла кобылка, но было видно, что она еле сдерживается. — Свити Стар, год назад. Когда я ей шила платье на Гранд Галопин Гала. — Вот оно, значит, как, — прошипела Тави, а по мне пробежал табун мурашек. — Постой, — пони задумалась, — Рэрити… Так значит, это вы та Рэрити, которая сшила ей платье?! — Да, — убито простонала белая и упала мордочкой на стол. — Оно было великолепно! — подскочила Твай. — Я даже и подумать не могла, что для этой коровы можно сшить вполне нормальное платье! — Это очень мило с твоей стороны, — робко улыбнулась Рэрити, — но… — Оно действительно сидело просто великолепно! А, да, — Твайлайт слегка успокоилась, — а по какому поводу вы упомянули Вельвет? — Видишь ли, на днях мне пришёл заказ от неё для дочери… Это ужас! — белая вскочила с места и стала в театральную позу. — Я должна вслепую пошить платье пони, которую и в глаза не видела!!! Впрочем, это как обычно, — успокоившись произнесла она. — И если тебе не трудно, можешь рассказать, хоть приблизительно, о её комплекции? — Ну вообще-то, — Твайлайт встала на задние ноги и осмотрела себя, — мы с ней, как бы одной комплекции. — Правда? — Рэрити обошла вокруг пони. — Но ведь это же… ДА! А спустя мгновение я наблюдал банальное похищение. Поскольку Твайлайт окутало голубоватое свечение, и она полетела за белой единорожкой, которая понеслась в сторону, где вроде бы располагалась «ракусель». — У неё такое бывает, — успокоил меня подошедший официант, — иногда, — после чего положил на стол счёт на три бита. — Что-нибудь ещё заказывать будете? — Чай и хлеб с маслом. «Интересно, если я сейчас приду домой, то не помешаю ли Кирин и Кристи? Или просто побродить по городу?» — раздумывал я, при этом крутя в руках пакетик с семенами огурцов, который я прикупил на рынке перед попадаловом, поскольку половина семян из тех, что мы купили ранее, как всегда не взошла. В итоге решил прогуляться и получше рассмотреть город. Правда, после прогулки я пребывал в двойственных чувствах вдобавок к тем противоречиям, что уже крутились у меня в голове. С одной стороны, жить здесь можно, с другой, для меня жить здесь будет тяжеловато. А в холле приютившего меня дома я встретил «обескровленную» Твайлайт. Она даже не открыла глаза, когда я приблизился к ней. — Это был полный пидздец, — прошептала она. — Мы перемерили всё, что у неё было. Я заочно познакомилась с половиной города. Я… — Широ? — из-за угла высунулась мордочка Кирин. — Хорошо, что ты пришёл. Мы как раз собирались ужинать… На ужин были местные овощи, хоть для них вроде ещё не сезон, и какая-то белая фигня под соусом. Но вполне съедобная фигня. После того как посуда была убрана, мне хотелось просто лечь спать, но Кирин виноватым голосом сказала, что нужно сходить к Эпплам. «Ну, нужно, так нужно» — пожал плечами я. Правда, пошли все, в том числе и Кристи. Когда мы пришли на ферму, то пошли не к дому, а к одному из больших сараев. И тут мне вспомнились слова одного моего знакомого, с которым чисто случайно познакомился на моей днюхе года четыре назад. В тот раз я в первый раз решил заказать сауну, которая из-за некоторой накладки в итоге оказалась уже занята. Но благо всё удалось довольно быстро замять, и мы проводили мой год в чуть большей компании, чем предполагалась. Да и Дед довольно неплохо со всеми сошёлся, так что в следующий раз мы с ним бухали уже летом. А через два года он, сволочь, сделал мне барский подарок: банный сруб на участке! Я сопротивлялся изо всех, но после классического вопроса «Ты меня не уважаешь?» смирился с этим. И после этого мы с друзьями отмечали мою днюху исключительно в моей бане. Я особо не задавался вопросом, где он работает, ребята, правда, предположили, что он десант, но мне как-то сомнительно это. Так вот, однажды он, возможно, в шутку, возможно, нет сказал следующее: «…если у тебя появилось чувство, что тебе не нравится этот дом или квартира, то первым делом стоит запустить туда флешку или ргдшку. После этого в выбитую дверь заходит дуло автомата. И только затем ты». Так вот, мне этот сарай не понравился от слова «совсем»… — Он мне не нравится, — очень тихо высказала своё мнение Твайлайт, а на кончике её рога засветился светлячок. — Прости, — неопределённо произнесла Кирин, — но это проходят все новенькие. — Эй! — а мордочка Кристи выражала полное недоумение. — Будет же круто! Мы переглянулись с Твайлайт, пожали плечами и двинулись к точке назначения. Я же пожалел, что на мне надеты кроссовки, а не кирзовые сапоги, в которых я в огороде хожу, и «выбить» правильно дверь не получится. Тем более что она открывается наружу. А затем Твайлайт отожгла по полной! Стоило нам только просочиться в тёмный амбар, как вдруг зажёгся свет, а кобылка активировала плетение «свето-шумовой вспышки» и установила вокруг нас щит. Пока же народ, находившийся внутри, приходил в себя от зайчиков и шумов в ушах, а мы тихо офигевали от того, что для нас приготовили вечеринку, откуда-то сверху раздался недовольный голос Норда. — А я вам говорил, что это плохая идея! В то время, пока происходило разруливание форс-мажора, я понял, что пора сваливать. Поскольку я очень не люблю тусовок с большим количеством народа, а здесь, походу, собралось чуть ли не полгорода! Но не судьба. Поскольку стоило мне попытаться нащупать спиной дверь амбара, как меня взяло в оборот розовое торнадо… Оно не отпускало меня ни на секунду, как, впрочем, и Твайлайт. Хоть фиолетовая находилась практически на другой стороне ангара, по моим ощущениям, сюда влез бы целый боинг, но тоже в сопровождении розового монстра, Пинки Пай именуемого. У меня даже мясорубка онемела от того, что пришлось постоянно улыбаться. Спустя час мне была дарована относительная свобода. Коей я и воспользовался и залез в самый дальний угол, где были тюки с сеном. Мои действия были обусловлены тем, что мне жутко захотелось спать. Правда, меня и там нашли. — Что, устал, братишь? — обратился ко мне неизвестный пони, но поскольку вокруг было довольно темно, я не смог его рассмотреть. На мой вялый кивок он лишь сунул мне в рот леденец. Я даже пикнуть не успел. — Мне всегда помогает, — после чего он растворился в воздухе. Отрубился моментально. Правда, как ни странно, я проснулся на том же месте. Только первое, что увидел утром, так это сидящего напротив меня хмурого Норда. Он же одарил меня небольшим томиком с кратким описанием местной наркоты и стимуляторов. — Увидишь психа в чёрно-красном трико, то сразу бей в бубен, — проворчал он и удалился. А по тому, что каждый четвёртый встречный считал своим долгом «отдавить» мне кулак, при этом здороваясь по имени, то у меня появилось подозрение, что вчера что-то было. Когда же Кристи радостно заявила: «Это было круто!», я понял, что категорически не хочу вспоминать то, что было ночью. В общем, наркотики это зло. Как, впрочем, и стимпаки. Только теперь бы узнать, как определять местную наркоту.* * *
Воскресенье у нас было сопряжено с частичным переездом. Поскольку Норду таки удалось убедить Кирин помочь Твайлайт, а Тави в свою очередь обещала присмотреть за Кристи. Но поскольку за фиолетовой кобылкой, очевидно, задним числом сделали, была закреплена библиотека, то пришлось перебираться в то дерево. Где, как выяснилось, помимо довольно большого книгохранилища была пара спален, ванна, санузел, да ещё и кухня! Я устал удивляться. Правда, после того, как я ознакомился с содержимым первой и второй полки первого стеллажа на первом этаже, то понял, что конкретно встрял. Поскольку сортировать, тасовать и составлять картотеку мне придётся очень долго. Так как постоянного библиотекаря, что очень удивительно, здесь не было довольно давно, и местные жители возвращали книги на те полки, которые им просто понравились. Правда, это было лишь моё предположение Единственная полка, которая была в более-менее нормальном состоянии, это была полка с собранием о Деринг Ду. И стоило мне поставить туда свой «подарок» от Райво и отвернуться буквально на секунду, как она пропала! Спустя десять минут, когда я бесплотно бродил меж книжных полок, меня нашла Кирин и утянула на кухню, поскольку хотела посмотреть, смогу ли я в её отсутствие, «пока она будет крутить хвостом в столице», накормить девочек. И как мне показалось, мне удалось сдать экзамен на твёрдую троечку. Правда, мне, походу, придётся стать «правоверным веганом». Мдя уж. Ближе к вечеру Норд и Кирин отправились на поезд. После ужина, когда закончил мойку посуды, то попытался решить, чем заняться дальше — начать разгребать книжный завал или же пойти спать. Вариант «поспать» выиграл. Со второго этажа лился слегка приглушённый голос Твайлайт, которая читала Кристи книгу с моего планшета. Я лишь порадовался тому, как легко сошлись девочки, а также тому, что сегодня ночью я буду спать один. Хотя предполагалось, что Кристи будет ночевать вместе со мной. С другой стороны, стало малость тоскливо, поскольку сегодня я один. В понедельник после того, как я отвёл девочек в школу — Твайлайт очень хотела посмотреть, как происходит обучение в обычной школе — я направился к Райво. С коим мы и просидели, обсуждая литературу двух миров, практически до полудня. Он мне, кстати, показал местную «пятикнопочную печатную машинку». Довольно прикольная вещь. С одной стороны, в зависимости от того, правша или левша, ставится большая, размером под копыто, круглая кнопка, которую можно крутить. У неё есть десять положений. А посередине корпуса располагается клавиатура с пятью крупными клавишами. Выглядит прикольно, но я с ней работать бы не смог. Наверное. Но я неожиданно вспомнил, что мне ещё и продукты купить надо. Так что я пообещал заглянуть на неделе, ну или он ко мне, у кого как получится. После чего по-быстрому попрощался. Правда стоило нам выйти на порог, как хозяин дома задрожал как осиновый лист. Перед нами стояла земнопони пурпурно-синего цвета с бирюзовой грудкой. Но мой мозг на автомате выдал информацию о том, что это не её истинный облик. Интересно, почему? А ещё она улыбнулась улыбкой Джоконды, у которой в родне были исключительно акулы. — Давно не виделись, Да-р-р-рлинг, — произнесла она и двинулась к нам. — А-А-Азула? — ошарашенно пролепетал Райво и попятился в дом, а через секунду за ним последовала и пони. Озадаченно почесав затылок, ну мало ли что, я решил выяснить диспозицию у оставшейся невзрачной серой единорожки, причём она явно была обеспокоена и поглядывала на дом Кирин. Рядом с ней ещё сидело два жеребёнка, по моим предположениям им было лет по пять, но это с людской точки зрения, как же в действительности это нужно спрашивать. Один флегматичный паренёк-пегас жёлтого цвета с многослойной гривой, состоявшей из нескольких оттенков серого и по одному чёрного и фиолетового цвета. И одной земнопони оттенка розового с такой же разноцветной гривой, которая обеспокоенно смотрела то в тёмный дверной провал, то на стоящую рядом пони. — П-простите… — робко обратилась ко мне пони. — Когда маман, — подал свой голос парень, при этом усиленно к чему-то прислушиваясь, — заявляла, что при встрече с папаней займётся самым диким и безудержным секасом, то я думал, что она приукрашивает, — единорожка при этих словах забеспокоилась ещё больше. — Надеюсь, что хату заново перестраивать не придётся. — Здравствуйте, — затараторила пони, — я Скарлет Риид, — её голос неожиданно стал более смелым, — я помощница Райво. А это Азула, наша знакомая, с которой мы давно не виделись. И мне нужна ваша помощь! В соседнем доме живёт моя подруга Кирин… — Она уехала на некоторое время, — прерываю её речь. — Но как же… — опешила Скарлет. — Мистер! Я вижу, что вы очень хорошо знакомы с Кирин! Я умоляю вас присмотреть за детьми хоть на час!!! — я не успел даже пожать плечами, как она очень дико обрадовалась и с криком: — Ребята, подождите меня!!! — бросилась в дом. Ситуация глупая и абсурдная. Но мои последние дни — это театр полного абсурда. И я, походу, в нём лишь статист. Ну, и то хорошо! — Райво, мы в библиотеке будем! — сделал единственное, что мне оставалось в этот момент, а именно крикнул внутрь дома. После чего с грустью посмотрел на детей. — Я Широ. — Аузотиэль, — помахал копытом парень. — А это Ауриель, — ткнул он в сторону своей сестры. — Ну, пошли, что ли, — после чего закинул мелкую на загривок, походу мне скоро седло для перевозки поней придётся заказывать. А парень воспарил и полетел рядом. Сначала я двинулся в сторону местного рынка… Нет, я с самого начала знал, что с таким сопровождением там появляться не стоит, но мне просто было влом было сначала идти в библиотеку, это, считай, полгорода насквозь пройти, а только после на рынок. И при этом поминутно беспокоиться о детях в библиотеке. Так что, повздыхав, я решил избавиться о одной проблемы и пошёл через рынок. Надеюсь, местные кумушки не решат, что это «моё добро». По возвращении на базу я нашёл перед дверью здоровущий деревянный сундук и пару местных белых летунов в доспехах. Они молча сунули мне записку от Норда, в которой говорилось, что это типа наш недельный запас продуктов. Только при этом он забыл вложить инструкцию, как открыть сундук. А армейцев об этом спрашивать было бесполезно. После лёгкого обеда на троих — Твайлайт и Кристи, видно, где-то задержались — Ауриель попросила почитать книжку. Ну, я сдуру и согласился и открыл уже проверенного «Маленького принца». Почему сдуру? Да потому, что когда я таки отвлёкся от планшета, то в комнате, помимо предполагаемых детей Райво, а также Твайлайт и Кристи присутствовало ещё пять жеребят. И они явно ждали продолжения банкета. Благо единорожка явно почувствовала что-то не то и, забрав у меня планшет, продолжила чтение. Выйдя же на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, столкнулся с осоловелым Райво, который как раз подошёл к библиотеке. В ответ на его немой вопрос я лишь ткнул себе за спину. Где он и поспешил пропасть. Я же прилёг на лужайку и начал обдумывать стратегически важный вопрос: «что готовить на ужин?». Впрочем, через пять минут из дома вылез Райво. — Теперь я точно уверен, — пегас плюхнулся рядом, — что хочу узнать о вашей литературе значительно больше. — Как хочешь, — а по небу проплывают довольно причудливые и забавные фигурные облака. — Ты лучше мне объясни, что это было. — А… — парень стушевался. — Ну… с Азулой мы познакомились… А, да! Та, которая серенькая, это Скарлет. Моя личная помощница! Правда, иногда она довольно застенчива. В общем мы познакомились с Азулой лет пять назад. Во время одного из приключений. Если интересно, то это «Деринг Дуу и алтарь вечности». Правда, в перевод закралась ошибка, поскольку этот алтарь предназначался для… для… Я правда так и сам до конца не понял. В общем, Азула нам тогда очень сильно мешала, и мы с Скарлет решили её наказать на этом алтаре. Только перед этим мы случайно нанюхались какой-то гадости и ничего нормально не соображали. В общем, теперь мы втроём связаны… И нет, это не как брачные узы, а значительно больше. — Ну, в общих чертах, я, кажись, понял, — всё равно он сейчас не в том состоянии, чтобы по-нормальному объяснить всё это. Да и это сугубо их личная проблема. — И теперь у меня есть дети. Знаешь, это довольно неожиданно. — Это да. Я бы на твоём месте по потолку бегал, — впрочем, он по нему и просто так пройтись может. — И я хочу пригласить тебя сегодня на семейный ужин в ресторан «Залив», — и видя, что я собираюсь отбрыкиваться, поскольку это будет их семейный ужин и я там буду как пятое колесо, тут же добавил: — Также это моя попытка извиниться за произошедшее сегодня. — Без девочек я не смогу… — Значит, пойдём вместе с ними. Поскольку это Кирин посоветовала Скарлет приобрести здесь землю. Ну ладно, я полетел! Часа через два мы за вами зайдём! Да уж. Театр абсурда продолжается. А надо мной пролетела Рейнбоу. Она, если мой слух не врал, напевала себе под нос «нас двое, их восемь»…* * *
На следующий день Кристи в школу повёз я. У школы меня также встретила улыбающаяся кобылка небесно-синего цвета… Впрочем, сейчас не об этом. Стоило мне отойти от школы метров на сто, как сзади меня раздался тихий, вежливый, но уверенный голос. — Здравствуйте, Широ. — Ку, — после чего развернулся к говорившей. — Бли-а-а! — и именно такова была реакция на то, что я увидел. Передо мной сидела пони, одетая во что-то, очень похожее на облачения ассасина из какой-то игрушки, только я её особо не помню. В какой-то степени оно напоминало и облачение того парня из бара, но здесь был минимум лишних деталей, а ещё он был зелёного цвета. Вернее смесь нескольких оттенков зелёного. Лицо и мордочку пони скрывал капюшон и тряпичная маска. — Я прошу прощения за то, что невольно напугала вас, а также за своего брата, который причинил вам некоторые неудобства. — Проехали, — я провёл перед собой рукой, а голосу постарался предать твёрдости, но коленки-то тряслись. — Также я хочу поблагодарить вас за спасение Кристи. Хоть я и смогла отвлечь от неё основную стаю, но те двое оказались довольно упорными особями. — Остальную стаю? — после её слов мне поплохело. — Да, — кивнула кобылка, — ещё пять волков. И вам сильно повезло, что они встретили нас немного пораньше. Поскольку ареал обитания этой стаи находится рядом с порталом, через который вы прошли. У меня начал дёргаться правый глаз, а на губах застыла кривая улыбка. Поскольку семь волков-рэмбо, это целых СЕМЬ долбанных волков-рэмбо! Да и домой резко расхотелось, поскольку для того, чтобы туда попасть мне потребуется отряд профессиональных магов. А чтобы вернуться сюда назад, то этот отряд должен пойти со мной на ту сторону. При этом довольно сложно сказать, схлопнется ли канал или нет? Да и не ломанётся ли за мной следом «демон дикого капитализма»? Так что вопрос, нужно ли мне знать, где находится портал или не стоит? Тем не менее, с местным лесником подружиться всё равно стоит. — Эм… Чем могу помочь? — эх, не умею я улыбаться. Так что надеюсь, что у этой кобылки крепкие нервы, поскольку сейчас моя улыбка явно напоминает оскал. — Да, — кивнула пони. — Но для начала вам стоит прекратить улыбаться, — фух, добрая душа. — Да, мне нужна помощь. Видите ли, в нашей больнице закончились некоторые особо необходимые зелья. Ягоды, которые служат основой для зелья, поспеют не раньше чем через месяц. Но мне удалось найти куст, на котором сохранились прошлогодние плоды. Они высохли и потеряли большую часть свойств, но вполне ещё пригодны для использования. — Только рядом есть волки, — обречённо произнёс я. — Да, — кивнула кобылка, — вероятность встречи с ними очень велика. Одна я не смогу вынести достаточное количество ягод, а делать несколько ходок опасно, поскольку они вполне могут организовать засаду. Также я не могу попросить пегасов, поскольку там слишком густой лес. — Мне нужно… — это было очень неприятное решение, поскольку рисковать своей тушкой не входит в мои ежедневные упражнения. — Вот, — кобылка протянула мне сигнальный пистолет и коробку с остатками зарядов. — Он слишком опасен, — видя моё недоумение, она, походу, решила объяснить, почему ствол находится в её копытах, а не лежит в сейфе дома Кирин. — А вас я знаю ещё недостаточно хорошо. Поэтому я забрала его из сейфа. Закрыл глаза. Вдохнул. Выдохнул. Взял ствол. — Пошли… Сложно сказать, сколько мы шли через лес — час, два, десять минут, поскольку это бессмысленно — каждые пять минут доставать телефон и смотреть время, тем более его у меня нет, а руки заняты тремя небольшими корзинками. Главное, что пока мы никого опасного не встретили. Медведь, который ждал нас на окраине леса и дал мне корзинки, не в счёт. Нужная полянка появилась как всегда неожиданно. Во всяком случае, для меня. А кроны деревьев в этом месте и вправду довольно сильно срослись, так что привлекать пегасов действительно не имело смысла. Хотя моя спутница как раз и была пегасом. Впрочем, сейчас не об этом, поскольку отсюда действительно стоит быстро свалить! Эта кобылка была явно профи в деле собирательства, поскольку пока я с грехом пополам наполнил свою корзину на три четверти, она же практически наполнила уже две корзинки! Впрочем, больше собрать нам было не судьба. Пони резко затормозила и стала прислушиваться. Моя же рука потянулась к пистолету в кармане. — Уходи. Живо, — да, такие команды явно не сулят ничего хорошего, а голос, которым они были отданы, явно не терпит пререканий. Так что, уточнив курс, я ломанулся как лось, при этом надеясь, что эта ряженая пони действительно профи и так просто не сольётся. Обратный путь не запомнился ничем, поскольку было только желание: как можно меньше рассыпать содержимое корзин. И мне это, вроде как, удалось, поскольку когда я присел, а вернее упал на землю и откинулся на валун, то в корзинах было порядка трёх четвертей. — Она опять это сделала, — раздался над ухом недовольный голос Дэш. — Чё? — сердце рвалось из груди. А также очень хотелось пить. Хоть река была рядом, но я вряд ли смог бы преодолеть те два метра, что нас разделяло. — Я говорю, что взяла с неё обещание, что она не будет летать туда одна, — пегаска спрыгнула с камня и села поодаль, при этом с опаской косясь на мои руки, в которых до сих пор был зажат пистолет. — И как понимаю, в этот раз она решила припрячь тебя. — То есть, — дрожащими руками вынул патрон, — она туда уже не первый раз ходит? — Не знаю, туда или нет. Я говорю, что она постоянно рискует своей головой. Ладно, — она взлетела и махнула копытом, — пошли, — пегаска отлетела от меня на метр, после чего остановилась, вернулась ко мне и забрала одну из корзин. Мне ничего не оставалось делать, как отправится следом. Вела же она меня в больницу. — Йоу! — поприветствовала она васильковую земнопони сидящую в регистратуре. — Флаттершай привет передаёт, — после чего поставила корзину прямо на стойку. — Я-я-я сейчас позову сестру Редхарт! — пропищала сестричка и растворилась в воздухе. Только хлопающие двери указывали её путь — Мне это показалось, или она действительно боится меня до чёртиков? — нет, действительно, я увидел, что она боится меня не по её внешности, а я именно почувствовал это. — Не знаю, кто такие чёртики, но ты похож на очень тощего медведя, — пегаска встала на задние копыта и облокотилась на стойку регистратуры. — Да в том году пара залётных дебилов разбудили зимой медведя. Им-то ничего, поскольку они тут же свалили в небо. А пока об этом узнала Флаттершай и смогла его уложить обратно… В общем, он напал на парочку гулявшую рядом с лесом. Она, — кивок на дверь, — смогла убежать, а её кольта порвал на клочки. Но ничего, — зловеще произнесла Дэш, — теперь эти придурки будут всю жизнь пингвинов на севере пасти. Уж об этом я позаботилась — Печально, — ощупываю себя и с грустью понимаю, что футболку придётся стирать. Причём стирать-то придётся теперь мне, и причём вручную. — Ну, я пойду тогда, — киваю пегаске и с кряхтением направляюсь в сторону двери. — Ты в пятницу в Октябре будешь? — со странной интонацией в голосе спросила Рейнбоу. — Не знаю, а что? — поворачиваю в её сторону голову. — Мне некоторые твои песни понравились, — она же в свою очередь отвернула свою мордочку в сторону. — Только я хочу узнать, о чём они. — Блин, — стукаюсь головой об дверной косяк, и тихо добавляю. — Походу, Норд меня мехом наружу вывернет. Ладно, если не забуду, то приду. Но сама понимаешь, мне сейчас не до кабаков. — Спасибо, — буркнула кобылка. — И присмотри за ней.* * *
Кантерлот. Королевский дворец. Спайк шёл по коридорам дворца в покои, которые делил со своей не то хозяйкой, не то старшей сестрой. Но так как их обоих вполне устраивали нынешние отношения, то они особо и не углублялись в данный вопрос. Он с трудом сдерживался, чтобы не сорваться на бег… В своей предыдущей жизни Спайк не любил две вещи: искусственный интеллект, в частности ИИ Селестию, и пони, поскольку они были ВЕЗДЕ. А когда появилась возможность пройти через конверсию и стать непарнокопытным, то тут эти психи повалили изо всех щелей! И когда его поставили перед фактом, что завтра он идёт на конверсию, то ему с трудом, но удалось уговорить ИИ о том, чтобы его не делали пони. Только эта тварь его кинула… Правда, с другой стороны, вроде и нет. Поскольку он: А) не пони и Б) довольно далеко от неё. Правда, рядом находится другая Селестия, не менее опасная, но настоящая и живая. На то, чтобы понять, что это не те райские кущи, про которые вещал ИИ ему потребовалось около года, да и при этом он понял, что это и не чистый канон, с которым он поверхностно ознакомился. Особенно после того, как в первый раз увидел рожу того белого единорога, которая так и просила кирпича. Правда, тогда у него под лапой не было ни кирпича, ни возможности плюнуть пламенем. Тогда же он понял, что ему лучше помалкивать, прокачивать данные от рождения классовые скиллы и по-тихому подкидывать своей подопечной сестре-хозяйке нужную литературу. Правда, как оказалось, он не один такой умный был, поскольку «крайне полезные книги» ожидали кобылку буквально на каждом шагу, и не всегда эти книги были подложены им. Да и Твайлайт не была такой уж легковерной и доверчивой кобылкой, а в последнее время и вовсе стала довольно подозрительной и малость раздражительной. А когда «тётушка» или Норд стали просить её о помощи в некоторых мелких делах, которые не могли решить Солнечные стражи… После некоторых из них она возвращалась сама не своя. А когда во время операции погибла её подруга, то он целую неделю боялся уснуть, поскольку боялся, что она совершит непоправимую глупость. Но всё обошлось. Когда же пару дней назад пришло срочное письмо от того клоуна, и Твайлайт моментально сорвалась в путь без всего своего снаряжения — лёгкой кольчуги, набора различных зелий и сухпайка на пару дней, Спайк просто скрипел зубами. Когда она не вернулась к вечеру, то он начал продумывать операцию по покраске белого в какой-нибудь экзотический цвет. Когда же она не явилась и на следующий день, то единственное, что его останавливало от того, чтобы сорваться следом — это понимание того, что его необдуманные действия могут стать причиной чьей-либо гибели. И вот знакомый страж шепнул ему, что она вернулась. После того, как Спайк вошёл в комнату, то он с трудом подавил рык и пламя, зародившееся в его глотке. Ему едва хватило самообладания, чтобы закрыть за собой дверь. — Где она? — тихо прорычал дракончик, при этом всё-таки стараясь сдержать рвущееся пламя, а не плюнуть им в белого единорога, стоящего у книжного шкафа. — Спайк, — удивился Норд, — ты о чём? — после чего единорогу экстренно пришлось уклоняться от ледяного дыхания. — Алик, тури, ты ли это? — произнёс он из-за дивана лишённую логики фразу, после чего ему пришлось уворачиваться от зелёного языка пламени. Уже вскоре после своего перерождения Спайк понял, что некоторые фразы, сказанные по-немецки, как-никак, ранее этот язык был для него родным, довольно странно влияют на окружающее пространство. И он старался не распространяться об этой своей особенности, но тут он не сдержался. — С ней всё в порядке, — произнесла фиолетовая пони один в один как Твайлайт, но это была не она! И которая лежала на её кушетке и пила чай из её кружки. При этом она даже не делала вид, что напугана представлением. — Не верю, — прорычал Спайк, хоть он и постарался сдержать своё пламя. — Как ты догадался? — из-под кушетки выполз слегка дымящийся Норд. — Он не догадывался, — произнесла пони. — Он почувствовал, что я не она. — Ладно, — убито произнёс белый, — был не прав, — после чего взял свою кружку с чаем. — Спайк, я знаю, что ты довольно умный парень, так что давай поговорим без членовредительства, — но видя, что подобные уговоры не помогают, тут же выпалил: — Да жива она, жива! Даже почти со своими мозгами, — пробормотал он еле слышно. — А вот с этого места поподробней, — дракончик подошёл к чайному столику, навалился на него и посмотрел на единорога сверху вниз. Это была одна из последних фишек, которую он смог освоить, а вернее, используя магию, разлитую вокруг, он мог принудительно напитывать своё тело и увеличиваться в размерах. — Помнишь то заклинание для экстренного обучения? Так вот, пока я пёр ей подопытного в подвал, она умудрилась вычленить из него один из предохранителей, — Спайк лишь чудом смог отклонить вырвавшуюся струю льда. Он уже сбился со счёта, сколько раз останавливал свою подопечную от испытания свежесозданных и сырых заклинаний, но стоило лишь отвернуться, как она их всё же испытывала. Правда, с различным для неё итогом. — Так вот, — белый стал подбирать слова, но неожиданно перевёл тему. — А как ты относишься к русским? Спайк впал в ступор. Как он относится к этим ненормальным? Да никак! Ещё его дедушка, пока был жив, говорил, что с ними не стоит связываться совсем! Особенно делать их своими врагами. И он с этим, глядя на учебник по истории, а также после просмотра некоторых русских ресурсов, которые рекомендовали ему несколько знакомых русских-эмигрантов, был вполне согласен c этим утверждением. А после того как знакомый опонячившийся программист, ответственный за русский сектор, при этом чуть не плача и в дюпель пьяный, рассказал несколько баек, то Спайк понял, как был прав. А дело было в том, что русские, в большинстве, сначала упорно сопротивлялись конверсии, из-за чего Спайк поначалу думал эмигрировать в Россию, но неожиданно они все передумали и в один момент мигрировали в Эквестрию. А после этого в некоторых кластерах стало твориться чёрт знает что! Нет, он, конечно, слышал страшилку про русских хакеров и даже пару раз был им, поскольку для взлома нескольких серваков использовал русский айпишник, но после решил, что оно того не стоит и завязал. Но в данном случае это были не хакеры, а бывшие геймеры и примкнувшие к ним простые, причём случайные, люди. А занимались они тем, что играли в «обычную национальную игру»: «наипи систему» или «найди в ней баг». И, как говорил его знакомый, многие баги они нашли просто так, от скуки. Причём некоторые из них были критическими! Благо обошлось без жертв, даже всех неписей спасти удалось. — Да никак не отношусь, — равнодушно пожал плечами Спайк. — А, ну тогда хорошо, поскольку наша маленькая Твайлайт теперь научилась материться по-русски. И до кучи, у неё те самые дни. Спайк после этих слов ещё раз матюгнулся, при этом белый не успел увернуться и покрылся тонкой ледяной корочкой. «Те самые дни» у Твайлайт означали то, что у неё просыпалась непреодолимая тяга к экспериментам, при этом сопровождавшаяся гиперактивностью и сильной раздражительностью. — Я должен немедленно… — дракончик вскочил со своего места, но тут же остановился. — А откуда ты взял русского? — он с подозрением уставился на белого. — Сам пришёл, — обиделся Норд, очищая себя ото льда. — Спайк, ты помнишь, недавно пришло письмо от Вельвет? — серьёзно произнёс единорог, а дракончик при этом скривился. — Я получил однозначный намёк на то, что Твайлайт должна быть на том балу. — Ну ты ж нашёл ей замену? — дракончик кивнул на кобылку. — Боюсь, — произнесла пони, — я слишком давно не была во дворце и поэтому не смогу адекватно сыграть свою роль. Поэтому прошу помочь мне, — но тут она подмигнула и заговорщицки произнесла. — А Сахарная Ватка во дворце? — Сахарная Ватка? — одновременно с сильным удивлением спросили мальчики. — Когда мы с сестрой учились в школе, то такое прозвище было у Кайденс. — Она завтра прилетит, — без капли уважения к венценосной персоне произнёс Спайк. — Как насчёт подшутить над ней? — Я за, — сразу же поддержал идею дракончик. — Стрёмное это дело, — с некоторым сомнением произнёс Норд, — но я в деле! — Но всё равно, — продолжил гнуть свою линию Спайк, — я должен быть рядом с ней, особенно в этот момент. А ещё она совершенно не умеет готовить! Да и я не думаю, что в городе есть подходящие продукты! — Твайлайт обещала присмотреть за моей дочерью. И мне показалось, что девочке вполне можно доверять, — произнесла неТвайлайт, при этом она пристально посмотрела на Спайка. Тому стало неуютно. — Да и Широ, как мне показалось, вполне нормально умеет готовить. — А я час назад распорядился отправить им контейнер из последней поставки, — вставил свои пять битов Норд. — Что? Весь контейнер?!! — опечалился дракончик. На что Норд после секундной заминки ударил себя по лбу. — Зараза. Совсем забыл, что у вас всё кончилось. — И что было в том контейнере? — поинтересовалась пони. — Мороженная рыба, грибы и тофу. — Значит нормально поужинать мне во дворце сегодня не получится, — произнесла пони, спрыгивая с кушетки и перекрашиваясь в синий цвет. — Я знаю один неплохой ресторанчик. Кто со мной? С ней пошли все. К удивлению Спайка, неТвайлайт повела их не к главным воротам, а к одному из дворцовых тупиков, где, довольно неожиданно, оказался секретный ход, который вывел их недалеко от квартала грифонов. Когда же они вошли в довольно непримечательное здание, то все посетители, преимущественно грифоны и пара минотавров, с удивление уставились на них. — Для пони здЭсь ничЭго нЭт, — свесившись с балкона второго этажа произнёс довольно крупный грифон без одного глаза. — Ой ли, Стерх, — прищурилась кобылка, — два хвоста? Мгновение — и грифон навис над пони, а его единственный глаз выражал гнев. Но неТвайлайт неожиданно почесала его под клювом. — Мастиф? — сильно удивился птиц. — А говорят, что ты отбросила копыта после ночи с десятью горячими жеребцами. — Поправочка, чуть не отбросила. И жеребец был один. А ещё, он сделал мне предложение, — улыбнулась пони, на что Стерх рассмеялся. — Давно нэ видэлись, красивая! Прахади, гостем будэшь! — после чего повёл их на второй этаж. — Спайк, — спросила кобылка, — ты как любишь, поострей или не очень? — Поострей, наверное, — с некоторым сомнением произнёс дракончик. — Нам два огонька, — бросила она официанту, — и пива с сухариками. «Хозяин», охая, ахая и обмениваясь шутками с неТвайлайт, привёл их к своему столу, а после того как принесли заказ и официант удалился, сразу помрачнел. — Мне казалось, что ты завязала? — произнёс он угрюмо. — Да, ты прав, — кивнула пони, при этом накалывая на вилку кусочек мяса. — Только почему ты всегда думаешь о делах? Может, я пришла сюда просто ради того, чтобы насладиться кухней? — И при этом ты привела с собой пёсика личной ученицы Селестии… — Спайк на это заявление, конечно, обиделся, но перед ним стояла целая миска ароматного и горячего мяса, так что он решил проигнорировать оскорбление, во всяком случае в этот раз. — Ты поаккуратнее со словами, — произнесла пони ледяным голосом. — Этот «пёсик» может спалить твою забегаловку на одном дыхании. — Не на одном, а на двух. Только зачем? — сильно удивился Спайк, а в уголках его глаз появились слёзы. — Здесь ведь так вкусно готовят? — Чем же тебя кормят во дворце? — удивился гордый птиц. — Из мясного только рыба, — не отрываясь от поглощения своей порции сдал всех Спайк, — а из-за одного склеротика, — недобрый взгляд в сторону сиреневого единорога, который точил сухарики с чесноком, — в ближайшее время мне пришлось бы питаться исключительно тортиками. — Изверги, — согласился грифон и сочувственно погладил парня по голове. — Но всё равно, — перевёл он глаз на пони, — зачем ты привела с собой синего психа, — «синий псих» поперхнулся. — Как?!! — вскочил он со своего места. — Я тебя в любой шкуре узнаю, — проворчал Стерх. — Если ты и так хорошо всё знаешь, — произнесла «Мастиф», промакивая оставшийся соус хлебом, — то мне не придётся рассказывать о тех проблемах, которые у тебя возникнут, если со Спайком что-либо случится. — То есть? — грифон перевёл на ней свой глаз. — Да, — кивнула пони, — я привела сюда ребёнка из-за того, что у тебя лучшая кухня в округе. А ещё, — она откинулась на спинку стула, — похоже, я опять в деле, — с некоторой неохотой произнесла она, — так что мне бы хотелось узнать, о чём говорят окрестности. — Но имей в виду, — грифон сверкнул глазом, — в этот раз я хочу получить двойную плату, поскольку ты привела слишком много лишних ушей…