Приблудный

      

Глава 1, часть 2. «Восход чёрной королевы»

      Кантерлот. Секретный кабинет Норда.       Норд сидел в своём кабинете, который располагался в «секретных подземельях», расположенных под Кантерлотом, и «грыз» кактус.       Почему именно в «секретных подземельях»? А потому, что мало кто из городских обитателей был в курсе об обширной сети туннелей, расположенных под городом, хотя про них ходит очень много слухов. Правда, эти разговоры ведутся исключительно шёпотом и за плотно закрытыми дверями, поскольку «бережёного Селестия бережёт». Да и ходят слухи, что там периодически пропадают пони, которые недостаточно плотно закрывали двери.       Почему он решил расположиться тут? Об этом даже он не сможет толком ничего сказать, поскольку когда-то очень давно, когда в первый раз заблудился здесь, Норд решил, что его кабинет будет располагаться именно здесь и точка. Правда, приходится много времени тратить на дорогу, но это не проблема, поскольку дворцовые лизоблюды здесь его уж точно не побеспокоят. Тем более, если приходится иметь дело с очень секретными документами, особенно если обнародование оных способно вызвать всеобщую панику.       Кстати, о документах. В своей прошлой жизни Норд смеялся над теми людьми, которые ныли, когда говорили, что «работа с бумагами — это сущий ад». Теперь же ему самому приходится работать с бумагами, и периодически очень хочется плакать. Тем более, когда ему на основании отчётов своих подчинённых приходится писать сочинение на тему «почему так получилось…».       Впрочем, от нынешнего времяпрепровождения его отвлекла загоревшаяся красная лампочка над дверью, которая сигнализировала о том, что кто-то идёт по коридору, а спустя полминуты открылась и сама дверь.       — Норд, — немного обиженно произнесла вошедшая фиолетовая кобылка, — когда ты попросил меня о помощи, то об этом, — в белого полетел скрученный лист, — ты мне и словом не обмолвился!       После чего кобылка развалилась на хозяйском диванчике, который стоял рядом со стеной с картиной во всю стену, изображавшую колосившееся под ярким солнцем поле пшеницы. А затем из стоящего в углу сейфа вылетела бутылка вина и гранёный стакан, который почему-то пользовался особой популярностью у жителей Сталлионограда.       Вошедшая пони могла себе позволить некоторые вольности в отношении хозяина кабинета, поскольку когда-то именно она по просьбе своей хорошей подруги обучила юного кольта всем основам тайных операций. Только за всё время знакомства она так и не смогла вытрясти из него причину, по которой он хранит вино в сверхнадёжном сейфе, а большинство секретных бумаг под стоящим рядом холодильником. Правда, стоит отдать должное, что мало какой пони в добром здравии и здравом уме полезет искать секретные документы под холодильник. Скорее он унесёт хоть и тяжёлый, но не очень большой сейф. Хотя, стоит отметить, что Кирин знала одну пони, которая в первую очередь вынесет холодильник, так как на сейф ей будет в принципе наплевать.       Норд же, пока пришедшая пони наслаждалась вином, честно стыренным из личных запасов её светлости и прочая, прочая, прочая Селестии, бегло ознакомился со свитком и, застонав, уронил свою голову на передние копыта.       — И я хочу отметить, что половина этого списка была мне подлита на завтрак, а вторая на обед. Особенно обрати внимание на пункт десять, — пони поиграла ресницами, — который в принципе не совместим со всеми остальными любовными зельями и моментально убил бы нашу бедную звёздочку.       — Это писдец какой-то, — простонал Норд, хотя через секунду он взял себя в копыта и из горы бумаг, которые накопились за его спонтанный и недолгий отпуск, вытащил телекинезом тонкую папочку. — Зараза, — прорычал он, когда сравнил содержимое двух отчётов, после чего со стеллажа позади него слетел хрустальный шар и встал перед ним.       — Да, о мой повелитель! — спустя пару минут из шара раздался голос молодой пони, которая явно была настроена поиграть.       — Эни, светоч ты мой кулинарный, — ответил на её игру белый, — я тут твой отчёт пролистал, а затем сверил его с другим…       — И? — игривость из голоса пони выдуло моментом. — Сильно различаются?       — На все сто.       — За-ра-за, — со стоном прорычала неизвестная пони.       — Как понимаю, для тебя это не новость.       — Да, — хмуро произнёс голос неизвестной. — На той неделе ко мне не пришло несколько постоянных клиентов, а на днях до меня дошли слухи о том, что в городе объявился ещё один алхимик. Я не хотела тебя понапрасну беспокоить и сначала хотела проверить всё сама.       — Лучше бы предупредила, блин, — пробормотал Норд. — В списке присутствует ваше семейное и суперсекретное зелье. Как думаешь, кто его мог состряпать?       — А твой… — пони обдумывала каждое своё слово, — эксперт не мог ошибиться?       — Она, — белый бросил взгляд на Кирин, которая уже практически уничтожила весь его невеликий запас печенек, — варила подобные зелья ещё в жеребячьем возрасте.       — Она… она… Она сильно вляпалась? — в голосе пони появилось беспокойство.       — Как сказать, — Норд рефлекторно дёрнул плечами, — прибавь к нему ещё десяток зелий, которые ты «делаешь» для меня в течение недели, и влей это всё в одну порцию на завтрак.       — О, Дискорд! — а вот это было произнесено с нескрываемым ужасом. — Да тут и без нашего зелья бедняжку разорвёт одним лишь выхлопом!!! Кто?!       — Твайлайт Спаркл, — припечатал свою собеседницу единорог.       — О Селестия милосердная, — прошептала она, а после вспыхнула. — Я! Я!!! — но ненадолго. — Норд, — зарыдала она, — миленький, я умоляю тебя, позволь решить всё тихо, по-семейному. Она единственная, кто у меня осталась!       — Прости, Энигма, но здесь всё гораздо сложней. Так что я не смогу закрыть на это глаза. И, думаю, часа через два я буду лично отчитываться перед Ней. Единственное, чем я смогу помочь, так это организовать личную аудиен…       — КОГДА?!       — Сегодня, — белый задумался, — у ворот дежурит Скотти, так что через часа полтора у статуи Дискорда.       — Уже бегу-у!!! — и судя по раздавшемуся эху, пони не удосужилась даже выключить артефакт связи.       — Как же я ненавижу подобные моменты, — скривился Норд, после чего принялся рассовывать некоторые документы по нычкам, при этом полностью игнорируя свою гостью, поскольку она и так прекрасно знает все его уловки. Только она так и не смогла понять его логику сортировки документов по секретности.       Правда, минут через десять новый посетитель прервал его занятие.       — Шеф, — в помещение влетел пегас малинового цвета с синей гривой, — это… это… — он никак не мог подобрать подходящее слово.       — Она тебя в конец задолбала, — горестно подвёл черту Норд.       — ДА! — согласился с ним жеребец. — Вы даже не представляете, какой слух она поведала мне сегодня! — белый промолчал и лишь с интересом уставился на подчинённого, при этом протянув ему стакан с соком. — В общем, — промочив горло начал он, — если коротко, то личная ученица чем-то расстроила принцессу Селестию, и она её наказала. При этом она забрала у неё Спайка.       — И чего эти ожиревшие аристо только не придумают, — проворчал единорог.       — В общем, — пегас положил на стол начальника Кристэлл, — вот, это запись нашего сегодняшнего разговора. И я очень прошу вас подвести к ней другого парикмахера!       — Хм, — фиолетовая пони лениво встала с дивана и подошла к столу, — гляжу, что-то новенькое? — она с интересом стала рассматривать Кристэлл, при этом пегас уставился на неё как на призрака.       — Позволь, — Норд взял Кристэлл, а с полки слетела небольшая шкатулка. — Недавно нам удалось создать компактное устройство для записи разговоров. Правда, пока приходится использовать некоторые виды довольно редких Кристэллов, — он вставил своеобразную кассету в соответствующее гнездо и провёл над ним копытом.       Через несколько мгновений из шкатулки раздался голос, который, судя по всему, принадлежал довольно молодой кобылке. Кирин закрыла глаза и прислушалась.       — А знаешь, — спустя десять минут произнесла она, — я предлагаю вынести твоему агенту выговор с занесением в личное дело…       — За что?! — возмутился пегас.       — За провал, — серьёзно припечатала пони, — и за неумение слушать. Она тебе чуть ли не прямым текстом говорит, что знает о вашем детском саде, который по ошибке именуется «секретной службой»       — Только этого мне не хватало, блин, — хлопнул себя по лбу Норд. — В общем, завтра приведёшь её ко мне сюда для разговора. А сейчас мне нужно срочно встретить Энигму.

* * *

      На следующий день.       Свити Стар уже час шла за Лаки Шотом по коридорам Кантерлотских подземелий. И ей уже не особо нравилась идея её сестры о присоединении к MiB. С другой стороны, они могли помочь с решением её главной проблемы: убить, опозорить или каким другим способом избавить её от жениха, которого ей подобрали родители. И ради этого она уже час молчала и шла вперёд.       — Вы опоздали, — неожиданно раздался за их спинами довольно грубый голос.       — Ну извини, — раздражённо произнёс её проводник, — шеф. Это только ты у нас здесь как рыба в воде ходишь, а у меня от этих стен развивается клаустрофобия!       — Прости, — мимо них прошёл пони единорог в плаще с накинутым капюшоном. — Сегодня все на взводе. Да и мне бы хотелось побыстрее закончить этот фарс.       А спустя десять минут неизвестный привёл их в довольно просторный зал, от содержимого которого у Свити побежали мурашки. Посреди зала на каменном алтаре лежала распятая пони, но из-за царящего полумрака ей не удалось разглядеть её масть.       — Даже не думай, — раздался позади неё довольно знакомый голос, а в районе шеи обнаружился острый предмет типа ножа. — Ты уже ничего не сможешь изменить, — произнесла вышедшая из тени Твайлайт Спаркл, — и только испортишь себе характеристику. Да и эта дура слишком многое о себе возомнила и… Если бы из-за неё пострадала моя дочь, то она умирала бы очень медленно и долго, а здесь всё закончится очень быстро.       С трудом проглотив ком в горле, Свити покорно стала наблюдать за происходящим. Краем глаза она заметила, что из ниш-проходов в зал вошло ещё порядка двадцати пони в плащах. Впрочем, по мере прочтения обвинения вся жалость к распятой пони куда-то испарилась. Единственное, у неё появилось острое желание приобрести артефакт для определения в еде ядов и других вредных примесей.       Да и попади она к Свити, то за подобное кобылка с ней сотворила бы такое! Такое… А тут в эту дурочку всего лишь влили какое-то зелье, после которого где-то через минуту она перестала дёргаться. Впрочем, и дышать тоже.       — Неприятное зрелище, — тихо произнёс подошедший к ним загадочный «шеф». — Как, впрочем, и…       — Шеф, — ещё тише произнесла вышедшая из тени ещё одна пони, — я хочу уйти, — Свити хоть и не видела её лица, но то, что она очень сильно подавлена, было видно и так.       — Ты уверена? — «шеф» растерянно уставился на неё.       — Да, — кивнула пони. — Мне нужно будет позаботиться о сестре. Я не хочу, чтобы она снова вот так же вляпалась. И я приготовила ещё одно зелье «забвения».       — Пф! Да ты шутишь! Если ты примешь его, то кто позаботится о вас обеих?!       — Мир не без добрых пони, — кобылка опустила голову чуть ли не до самой земли. — И моей вины в случившемся как бы ни больше чем её. Так что я в равной степени виновата в её преступлении и…       — ЭНИГМА, твою качель, да через пень!!! — рявкнул «шеф». — Ты совсем ёкнулась? Дай мне сюда эту склянку! — пони безропотно отдала флакончик, который тут же полетел в ближайшую стену. — Значит так, сейчас ты отправляешься домой и ждёшь команды из больницы. Если у тебя сохранился ещё флакон, то учти, я заставлю тебя вспомнить ВСЁ! — впрочем, он тут же обнял кобылку и спокойно продолжил. — Я всё понимаю, Эни, но я также не хочу по-глупому терять своих друзей. Так что успокойся и позаботься о своей сестрёнке. А мы теперь уж как-нибудь дальше сами.       — Спасибо, — пони шмыгнула носом, — Норд, — а после пошла к одному из выходов.       — Норд? — Свити задумчиво покатала данное слово на языке.       — Да, — усмехнувшись произнёс «шеф». — Здесь все меня так зовут, — после чего откинул капюшон и уставился на Свити Стар.       У пони подкосились ноги, поскольку кого-кого, а его она точно не ожидала здесь увидеть.       — Ладно, — белый меченый единорог махнул копытом, — пойдёмте быстрее, мне ещё совещание нужно провести, пока никто не убежал.       Спустя пару минут Норд привёл Свити, Лаки и Спаркл в зал поменьше, в котором стоял круглый стол, за которым сидело пять пони. В отличие от белого они не горели желанием раскрывать свои личности, как, впрочем, и Спаркл, которая накинула капюшон.       — Итак, — произнёс Норд, занимая одно из мест, при этом он махнул копытом Свити, предлагая занять свободное место рядом с ним, — сегодня мы понесли первые и довольно неприятные потери.       — Да уж, — произнёс один из находившихся здесь жеребцов, при этом положив морду на стол, — будь это моя сестра, то я, наверное, спятил или сделал бы глупость.       — Она попыталась это сделать и стереть себе все воспоминания, так же, как мы стёрли её сестре.       — Так чё, — тот же индивид удивлённо уставился на начальника, — она не умерла?       — Ну мы же не звери, — Норд пожал копытами. — Хотя по мне, — все присутствующие вздрогнули, — подобное наказание пострашнее смерти будет. Так что да, сейчас она находится на пути в городскую больницу.       Свити с удивлением почувствовала, как по комнате разнёсся вздох облегчения, да и атмосфера стала как бы помягче.       — Так что, — продолжил Норд, — по причине того, что Энигма решила позаботиться о своей сестре, то у нас остро встал вопрос о новом алхимике.       — Ха, — одна из кобылок откинулась на спинку стула, а из-под капюшона выбилась лазурная прядь, которую Свити моментально узнала, — мне тут братец письмецо написал, что погранцы отловили одну безбашенную бабёнку, — в белого полетела небольшая папочка. — Сейчас они пользуют её как полевого знахаря…       — Твою ж перечницу!!! — перебил её Норд, который как раз начал читать папку. — Заебца, блин. Нигра! — на его неожиданный вопль очень странно отреагировала тьма в углу. — Нага, — бросил жеребец через плечо, — просто дэвчина реально знойная и отмороженная на всю голову. А ещё она разговаривает рэпом, — после чего бросил в угол папку.       — Брат, — через минуту оттуда раздался довольно культурный голос, — ты бы за словами следил. Поскольку это не просто «дэвчина», а дочь верховного шамана. И не просто «отмороженная на всю голову», а любимица духов и хранительница памяти племени, — из тени вышел довольно крупный зебр, в котором, к своему изумлению, Свити узнала Спарки — пианиста Королевской консерватории. — И ей ничего не стоит тебя проклясть даже на расстоянии. А ещё, — неловко произнёс он, — она меня люто ненавидит, поскольку в своё время я попытался ей под хвост залезть, — ответил он на молчаливый вопрос собрания, — а она оказалась больше по девочкам.       — Тогда это проблема, — Норд задумчиво потёр нижнюю челюсть. — В общем, Ками, — кобылка, которая заикнулась о зебре, напряглась, — сейчас пулей мчишься к своему брату и организовываешь переезд Зекоры в район Понивилля, — пони после некоторой заминки кивнула.       — Шеф, — вставил слово первый жеребец, — я вот всё думаю, а нам действительно надо было действовать так жестоко?       — К моему глубокому сожалению, да, — в комнату вошла довольно рослая, даже для земной пони, кобылка белого цвета с розовой гривой, а царящий вокруг полумрак не позволил разглядеть её метку.       — Тётя? — удивился Норд, а все пони за исключением Спаркл и Свити тут же повскакивали со своих мест и поклонились вошедшей.       — Норд, извини, что я так неожиданно врываюсь…       — Здравствуй, — язвительно произнесла Твайлайт, — большая толстая розовая задница.       И тут до Свити дошла одна простая вещь. Рядом с ней сидела кто угодно, но только не заучка Спаркл. Вернее, её во дворце не было уже целую неделю. Да и странное поведение её ручного дракончика, который пару дней назад пропал в неизвестном направлении, неожиданно приобретало иной смысл. Сейчас же от понимания того, во что она вляпалась, на лице пони выступил холодный пот. А ещё она не могла поступить так, как поступили остальные пони, за исключением Норда, который лишь приложил копыто ко лбу. Так вот, остальные пони, да и зебр тоже, моментально рассосались по периметру комнаты.       — Дорогая, — с обидой произнесла вошедшая «тётя», — это было очень грубо.       — А нечего было крутить своей попкой перед моей сестрой, — неизвестная сложила передние ноги домиком и ухмыльнулась.       — Оно само так получилось, — розовая была самой невинностью.       — Когда мы сообщили ей о твоей кончине, то ты даже не представляешь, чего мне стоило удержаться и не рассказать всю правду       — Ну, ты же сама всё прекрасно понимаешь, — розовая опустила голову и стала ковырять копытом каменный пол, причём вполне успешно.       — Не будь я тогда такой молодой и глупой, то рассказала бы ей всё сразу. Ладно, — пони опустила глаза на стол, — извини, это нервное. Ты чего-то хотела?       — Прости, что я так и не смогла выделить время и поговорить с тобой в спокойной обстановке, — она всем своим видом показывала, что очень виновата. — Через час мне снова придётся отлучиться. В общем, что сейчас происходит в улье? — а вот это было сказано предельно серьёзно. — И почему Сара мне больше не пишет?       — Что происходит, — проворчала не-Спаркл, — что происходит… Они что, тебе так и не сказали?! — земная пони наклонила голову набок и прищурилась. — Мама умерла, — с грустью произнесла фиолетовая.       — Когда? — изумилась «тётя».       — Два года назад.       — Так почему?.. А, ну да, обо мне знала только ты, — пони подошла к неСпаркл и крепко её обняла. Та же в свою очередь просто-таки прильнула к ней.       — Я думала, что они тоже знают о вашей связи и сообщат об этом. А мне тогда не до этого было.       Некоторое время пони так и сидели, обнявшись.       — Кто сейчас управляет… Кто сейчас вместо неё?       — Конечно же, Криззи! Всё-таки она старше меня.       — И что она замышляет?       — Конечно же, захватить мир! — пони гордо вскинула голову. — Ладно, шучу-шучу. Пару лет назад до неё дошёл слушок о том, что одна «аппетитная розовая попка» вполне себе жива, и, конечно же, она решила её найти и сделать своей!       — Это плохая идея, — розовая приложила копыто ко лбу. — Ладно, спасибо что сказала, — после чего пони встала и неожиданно поцеловала не-Спаркл в лоб, а затем направилась на выход. И уже на самом выходе она развернулась. — Милая, я очень тебя прошу, не надо так больше шутить над Сахарной Ваткой.       — Это не я!!! — возмутилась не-Спаркл.       — Но так над ней шутили лишь вы с сестрой. Так что всё произошло явно с твоей подачи. И ты даже не представляешь, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы вытащить её из-под кровати.       — Ладно, — буркнула не-Спаркл ей в ответ, — я больше не буду так шутить.       — Вот и ладушки, — обрадовалась розовая и исчезла во вспышке телепорта.       Тягостное молчание длилось довольно долго. И как заметила Свити, некоторые из присутствующих даже после ухода розовой боялись лишний раз вздохнуть.       — Что?! — проворчала не-Спаркл, уставившись на Норда, который, кстати, как сидел, так и остался сидеть. — В своё время она «имела» мою маму и в хвост, и в гриву! Хотя после, — она злорадно ухмыльнулась, — уже мама стала её «шпилить». Да и вообще, мне тут младшенькая рассказала о некоторых результатах своих исследований. Так что я разговаривала с ней ещё довольно культурно.       — Вот как? — у Норда загорелись глаза. — А можешь и мне поведать о тех результатах?       — Хм… — задумалась пони. — Ладно, слушай. Ей удалось выяснить, что я, Криззи и Кристэлл от разных отцов. Впрочем, мы и так об этом прекрасно знали. А вот о чём мы не догадывались, так это о том, что в нашем геноме есть частица Высших существ. Вот, например, — она направила своё копыто на опешившего Норда, — сколько ты можешь назвать ныне здравствующих Высших?       — Хм, — он пошевелил челюстью, — один уже как тысячу лет заключён в камень. Другая сейчас на луне. Ватка слишком юна…       — Без вариантов, — помахала головой не-Спаркл. — Очевидно, во время ритуала произошла ошибка, и теперь она не сможет подняться выше уровня очень одарённого единорога.       — Печально, — белый почесал за ухом. — Тогда я знаю только двух существ, которые могли стать вашими отцами.       — Вот именно! И она одна из них!       — Но это невозможно! — воскликнула Свити Стар, при этом офигевая от своей наглости, правда, она больше была шокирована осознанием того, кто скрывался под обликом «тёти». — Если бы… Если… — у кобылки из ушей повалил пар, поскольку хоть она и не знала как выглядела мама неизвестной, но вполне себе представила сценку. И особенно как это всё должно было происходить.       — Ха! — с гордостью произнесла не-Спаркл и приложила копыто к своей груди. — Если дело касалось любого живого организма, то для моей Мамы не было слова «невозможно»! Для неё вытянуть любого пони со смертного одра была парой пустяков! Единственным её ограничением было то, что она могла иметь потомство лишь от равного себе по силе. Так что здесь она не ограничивала свою фантазию ничем!       — И чьим тогда «отцом» она, — кивок в сторону выхода, — является?       — А вот об этом, — пони горестно вздохнула, — Мама решила никому не говорить. И я думаю, что даже она, — кивок в сторону выхода, — об этом не в курсе. И поэтому она так и не решилась принять предложение Криззи. Ладно, давайте закончим на этом.       — Хорошо.       Норд кивнул и жестом предложил всем вернуться на свои места, а после они ещё час обсуждали различные организационные вопросы. А Свити Стар с ужасом для себя стала осознавать, в какую жопу она влезла и насколько мало она знает о жизни в королевстве.       После совещания, видя, как кобылка подавлена, сопровождающий её Лаки Шот ободряюще улыбнулся, и впервые за всё время их знакомства в его голосе проскочили нотки теплоты и сочувствия.       — Ну, так вот мы, в принципе, и живём, блин. Правда, — жеребец задумался, — за все те десять лет, которые я знаком с шефом, так и не понял, при чём здесь блин?       Глядя на задумчивую морду Лаки, она искренне засмеялась.

* * *

      Широ.       «Ну, вот и ещё одна неделя началась» — подумал я, смотря на своё отражение в зеркале.       Из отражения на меня смотрел небритый, со «взрывом на макаронной фабрике» на голове тип. Задумчиво почесав щёку, я таки решил для себя, что ещё не готов идти к местным брадобреям. Поскольку меня всё ещё пугают самолетающие ножницы, а если это земнопони, у которого в копытах опасная бритва, то меня начинает просто-таки колотить. И при этом я являюсь всего лишь сторонним наблюдателем!!!       Так что да, решение отращивать бороду и гриву, в моём случае, будет самым оптимальным вариантом.       «А дела-то у меня не очень».       И в самом деле, полный абзац… Поскольку буквально за полторы недели меня практически одомашнили, до такой степени, что те два дня, что спал один, я, проснувшись поутру, весь день чувствовал себя как не в своей тарелке. Кристи, очевидно, что-то почувствовала, и поэтому на третий день меня с утра подпирало уже две пони. Хочется плакать и биться головой об стену.       Правда, тут иногда довольно забавно. Чего стоит случай… в среду, кажется. Была моя очередь вести Кристи в школу, и по пути мне встретились хмурые Рэрити и Эпплджек, которые тащили своих младших сестёр в школу. Причём, именно что тащили за хвосты! Одна использовала для этого телекинез, а другая лассо. И судя по тем колеям, что оставляли за собой жеребята, то у обеих сторон была явно большая практика.       Также меня несколько нервируют блуждающие дома пегасов. Хоть Твайлайт и проводила со мной ликбез о полной безопасности подобного явления, но мне всё равно стрёмно. Особенно, когда подобный домик весит аккурат над твоим домом. В данном случае — над библиотекой. Как выяснилось, данным конкретным сооружением владела Рейнбоу Дэш, и переехала она в наш район через день после нас. А ещё, вытирая грязь с балкончика в комнате Твайлайт, я нашёл несколько разноцветных волосинок. Нет, я никого ни в чём не обвиняю, но действия некоторых пони начинают вызывать у меня паранойю.       И таки да, неожиданно для себя я стал участником местной социальной сети, правда, на самом базовом уровне. Но поскольку я и дома не особо любил подобные вещи, то я не сразу понял, что рынок и есть местная соцсеть, где обмениваются новостями и различными сплетнями. А ещё я абсолютно не умею торговаться, чем явно расстроил некоторых продавцов.       В общем, жизнь начала потихоньку набивать свежую колею на новом месте. И всё было бы даже неплохо, если бы не Твайлайт, которая вознамерилась учить меня магии, блин.       Я даже почти привык к тем глюкам, которые появляются у меня, когда окружающие пони начинают применять магию, причём некоторые земнопони покруче единорогов в этом плане будут, Эпплджек, например. Правда, их магия всё же другого класса. В общем, теперь как минимум по часу утром и вечером я под руководством Твайлайт занимаюсь уроками магии. Только она, походу, собирается дать мне все основы их магической школы. Правда, некоторые элементы обучения очень похожи… похожи… Похожи на что-то знакомое, только я никак не могу вспомнить на что. Единственная всплывающая ассоциация связана с Великим Чебуратором, правда, кто он я так и не могу вспомнить.       А в пятницу в спа-салоне меня ждал АД и целая очередь «учебного материала», и это при условии, что некоторые пони меня всё-таки побаиваются, но дополнительные тугрики и пятидесятипроцентная скидка на сауну сделали своё чёрное дело, и я «бился» до конца. Правда, не все клиенты ушли довольными, да и пару жеребцов вежливо завернул в соседнюю комнату к Лотос, но присматривавшая за мной Алоэ осталась вполне довольной.       Только после подобного издевательства над собой мне потребовалась разрядка. И посему сразу после ужина я попёрся в Красный Октябрь. Правда, этим вечером мне запомнилось лишь три вещи. Во-первых, я пытался объяснить РД, при этом стараясь не очень сильно морально травмировать пегаску, о чём пелось в некоторых понравившихся ей песнях. Во-вторых, мне параллельно удавалось вести дискуссию о литературе с Райво, который всю неделю носился между тремя, как я понял, городами для того, чтобы обставить свою хату по первому классу. С другой стороны, счастливый человек… пони. И третье, что я смог запомнить, так это неупиваемая кружка! И ведь реально, сколько бы я из неё ни пил, а сидр в ней так и не убавлялся! Так что в библиотеку я полз на бровях…       Утром же крайне недовольная Кристи при молчаливой поддержке Твайлайт задала единственный вопрос.       — Сколько ты выпил? — нет, она не кричала, но от того тихого голоска мне захотелось просто-таки лезть на стенку.       — Шесть полных кружек, — вместо меня простонало лежащее недалеко от меня скомканное одеяло, — креплённого сидра…       Под одеялом оказалась Рейнбоу, у которой были явные признаки дичайшего бодуна.       — Я же только одну кружку заказывал, — моё удивление было безграничным. А уж какое удивление вызвало присутствие в моей комнате РД и говорить нечего. Так что я стал усиленно вспоминать, чем закончился вчерашний вечер.       — Парни поспорили, сколько ты можешь выпить. И поэтому они незаметно подливали тебе в кружку сидр.       — Ну, а ты? — продолжила свой допрос Кристи, только теперь жертвой стала пегаска.       — Пять, — жалобно простонала кобылка.       — А смысл? — задала один из самых убойных вопросов Твайлайт, при этом на её мордочке проскользнула тень брезгливости.       — Если он смог столько выпить! — резко вскочила пегаска, но тут же упала на матрас, при этом схватившись за голову. — То и я смогу…       — Не советую даже пытаться, — в мозгу проскочило воспоминание, как я пёр отрубившуюся пегаску до библиотеки, — поскольку пьянство — зло. И если это повторится ещё раз, то я больше туда ни ногой.       В общем, дотащил я пегаску до библиотеки и тупо уставился на её облако, которое висело над нами на высоте десяти метров. Будить её было бесполезно, да и стрёмно, поскольку она ведь могла и не долететь, а поймать её было бы проблематично. Поэтому я тихой сапой пробрался к себе, положил кобылку на свой матрас, ну не оставлять же её на улице, и накрыл одеялом, а сам лёг рядом на пол.       — Следующего раза не будет, — безапелляционно заявила Кристи.       Не, я в принципе с ней согласен — пьянству бой! Но подобное заявление меня малость покоробило.       Нет, мы не рычали друг на друга, не кидались ближайшими не привинченными предметами, как РД. Мы просто посмотрели друг другу в глаза. И если честно, то я без понятия, сколько длились наши переглядки, но я остался при своём мнении, а она при своём. Но, как понял, меня поставили в жёсткий игнор. И игнорили до самого вечера.       Когда я готовился отойти ко сну, при этом обдумывая, как мне помирится с ребёнком, поскольку всё же был неправ, но и она тоже в какой-то степени неправа, в комнату вошла Твайлайт и молча положила на меня Кристи. Нет, даже после мы не произнесли ни слова и думали каждый о своём, а я ещё и гладил её. Уснула она довольно быстро.       На следующее утро меня слёзно просили больше так не нажираться. На что я, юля, дал слово, что постараюсь больше такого не допускать. Во всяком случае, слишком уж часто.       Впрочем, после завтрака Твайлайт попросила меня встретить своего «помощника номер один». На немой вопрос: «Как я его узнаю?» добавила:       — Он дракон. На нём будет красно-фиолетовый шарф. А теперь не отвлекай меня. Поскольку я должна написать одному шибко умному деятелю всё, что я о нём думаю и без единого матерного слова. Иначе принцесса заставит меня в очередной раз прочитать десятитомник дворцового этикета.       На мой другой немой вопрос "И?" она вспылила. Мне даже показалось, что часть прядей гривы перекрасились в рыжий цвет.       — Да я засыпаю после первой страницы!!!       Да уж, видно, не все книги она считает полезными. Так что ровно в полдень я стоял на станции и ждал поезда. А местный поезд — та ещё хрень с крылышками! Надеюсь, мне не придётся на нём ездить, мдя.       Только я, видимо, сильно отвлёкся, поскольку оторвался от созерцания творения местного весёлого гения только после того, как меня подёргали за жилетку.       — Кого ждём? — грубо и мрачно спросил фиолетовый дракон, в котором было приблизительно метр роста, а вокруг шеи красовался красный шёлковый шарф с фиолетовыми прожилками.       — Походу, тебя, — буркнул я, бросив беглый взгляд вокруг, а то мало ли здесь драконы табунами шляются. — С вещами помочь?       — Сам справлюсь, — походу, общаться мне с ним будет тяжело. С другой стороны, он подросток и… Да хрен его знает, что у него в голове может переклинить. Так что, надеюсь, сумеем договориться. — Где обитаем? — произнёс он, берясь за ручку единственного чемодана на колёсиках.       — В библиотеке, — пожимаю плечами и направляюсь в сторону рынка, поскольку мне просто влом ходить длинными зигзагами.       — Не маловата ли она для четверых будет?       — Немного маловата, — особенно для меня. Хотя после однокомнатной квартиры места довольно много. — Так что девочки наверху, а мальчики в чулане.       — Храпишь?       — Пока никто не жаловался, — рефлекторно пожимаю плечами. После чего местный чёрт дёрнул меня задумчиво произнести: — Киндер, кюрхе, кирха?       — А у тебя есть конкретные претензии по этому поводу? — довольно «дружелюбно» оскалился парнишка, при этом в его пасти проскочила пара язычков зелёного пламени.       — Да просто как в тех анекдотах. «Собрались как-то русский, немец и англичанин».       — Мне кажется, там ещё были лягушатник и янки… — усмехнулся дракон.       Только дальнейший наш разговор был прерван клубами пыли на горизонте, а через секунду перед нами затормозила растрёпанная Рэрити и схватила парня за шарф.       — Я же всех их уничтожила!!!       — Женщина, отвали! Ты даже не представляешь, во сколько мне обошёлся этот шарф!!! — рыкнул на неё парень, да так, что она потеряла равновесие и упала на землю.       — Но он же отвратителен, — с ужасом прошептала кобылка, при этом поднеся ко рту копыто.       — Да мне… — парень с трудом проглотил следующее слово, как и язычок вырвавшегося пламени. — Он мне нр-р-равится, и я порву любого, кто попытается его испортить!       Дракон и пони минут пять смотрели друг на друга, я тупо пялился на них, а вокруг нас уже собралось порядка десяти пони. Но вот единорожка встала, отряхнулась, а спустя мгновение только пыль на горизонте указывала её путь.       — Некрасиво как-то получилось, — ошарашенно произнёс дракон, глядя вслед кобылке.       — Да не то слово, — поддержал я его. — А при том, что она единственная швея в городе… Мдя.       — …только не говори, — после того как он проглотил первое слово, парень уставился на меня, — что это Рэрити?       Мне осталось лишь молча пожать плечами и наблюдать жест рука-лицо.       — Этот шарф сшила сестрёнка, — раздался позади нас детский голосок. — Только одна тупая и напыщенная пони раскритиковала подобное сочетание цветов, так что сестрёнка пришла в ужас и уничтожила всю партию. Но как вижу, — белая кобылка окинула дракона довольно странным взглядом, — не всю.       — Свити Белль, — произнёс парень, почёсывая лоб, — если не ошибаюсь, — жеребёнок утвердительно кивнул. — Я, как бы, не хотел обидеть твою сестру. Ты можешь сказать, что я хочу извиниться? — жеребёнок задумчиво посмотрела на него. — Но шарф не отдам.       — Наверное, лучше будет, если… Да! Лучше, если ты сделаешь это лично! Только надо зайти в Сладкий Уголок и купить специальный пакет!       После этого я очень сильно и печально вздохнул и передал парню дежурную десятку тугриков, при этом денег на продукты у меня не осталось.       — Ты это, — я похлопал опешившего парня по плечу, — повежливей с ней, — после чего взял из его лап чемодан и пошёл в сторону библиотеки…       Спокойный полёт продолжался около получаса.       Причём Твайлайт после моего рассказа лишь молча кивнула и пошла по своим делам.       А я как раз за это время успел дойти до кухни и залезть в холодильник, при этом отметив, что свежих овощей нам на сегодня не хватит. Так что на рынок идти всё равно придётся. Но в дверях столкнулся с розовой пони, у которой были длинные прямые волосы.       — Здравствуй, Широ, — тихо и спокойно произнесла она, — Твайлайт дома?       Я лишь молча кивнул и отошёл в сторону. И только заметив татушку, всё забываю спросить у Твайлайт, что они означают-то, в виде трёх шариков на её крупе…       — Пинки?       Вопрос: что это сейчас есть?       — Пинкамина, — поправила меня пони. — Твайлайт, — обратилась она к фиолетовой, которая с удивлением посмотрела на посетительницу со второго этажа. — У нас возникла небольшая проблема, — ровным голосом продолжила кобылка. — Полчаса назад Спайк купил, — пони на секунду запнулась, — у меня один из моих специальных наборов. Все виновные уже наказаны, но я боюсь…       — Что в нём было?! — через полсекунды обеспокоенно произнесла кобылка, причём она произнесла это в ухо розовой.       Та же спокойно развернулась к Твайлайт и прошептала ей на ухо пару слов. И судя по её расширившимся глазам, мне стало херовато. Так что через пару секунд мы бежали в сторону бутика. Причём если я бежал изо всех сил и едва поспевал за несущейся галопом Твайлайт, то Пинкамина неспешно перебирала ногами, но при этом она не отставала от Тави ни на полкорпуса. А у карусели нас уже ждали.       Перед дверью сидело три пунцовых жеребёнка.       — Вам туда нельзя, — хмуро пробубнила Свити Белль.       Только для Твайлайт они были не указ. Она телепортировалась прямо к двери.       — Ну, вы сами напросились, — аналогичным тоном произнесла сестра Эпплджек.       Стоило единорожке приоткрыть дверь, как изнутри стали доноситься возгласы, достойные «самых горячих немецких видео с водопроводчиками», а Твайлайт впала в ступор. Обойдя трио красных как помидоры жеребят, я под аккомпанемент Рэрити, которая призывала своего партнёра делать это глубже, сильнее и быстрее, аккуратно вытянул пунцовую пони и прикрыл дверь.       Спустя пять секунд она оттаяла и, достав из воздуха — я поморщился, поскольку перед глазами в один момент пронеслись дичайшие нагромождения различных блоков, причём даже Твайлайт никак не могла объяснить подобную визуализацию местной магии… В общем, она достала из воздуха тетрадь и ручку.       — Я должна всё законспектировать, — пролепетала она.       — Тави, — я поднял глаза на небо, при этом крайне некультурно схватил её за основание хвоста, — в данный момент я вижу два варианта развития событий, или ты через пару секунд вылетишь в окно и соответственно испортишь им всю лафу, или они тебя присоединят к развлекухе.       После моих слов о «присоединят» жеребята как-то печально и тоскливо вздохнули.       — Да, — сдулась пони, — ты… Сп-а-а-й-к???       Она наклонила голову на бок и, не обращая внимания на мою хватку, приоткрыла дверь. А спустя пару секунд закрыла её. На её мордочке была крайняя степень удивления, при этом она приподняла правую ногу на высоту «два вершка от горшка», на что я пожал плечами и показал своей рукой «метр с кепкой». Данное заявление вызвало диссонанс в её мироощущении, и она села рядом с трио жеребят.       Окинув площадь взглядом, заметил, что праздно шатающихся пони в округе дохрена и больше. Причём все явно прислушиваются к нашим разговорам.       — Сколько они уже там?.. — спустя сколько-то там минут и с завистью произнесла сестра фермерши.       — Минут сорок, — сверившись с солнцем сказала рыжая пегаска.       — Рекорд, — вздохнула Свити Белль. — У неё редко кто больше десяти минут выдерживал.       — Эй, — довольно грубо окликнула меня рыжая, — чел, глянь, долго они ещё там?       Я лишь приоткрыл дверь, после чего все четыре пони вновь залились румянцем. Только при этом мне очень не понравилось несколько брошенных на меня косых взглядов, вернее, они были брошены на дверь, но на их пути оказался я. И таки да! Намедни надо навестить доктора и поспрашивать его насчёт некоторых успокоительных препаратов, пока у меня некоторые заскоки не случились.       — Минут десять ещё, — прервала мои размышления Свити.       Десять так десять. Жаль, что я планшет не взял. Правда, из игр там остался только пасьянс, поскольку для всех остальных требуется подключение к сети. А нет, вру, у меня там ещё и майнкрафт-сапёр остался. Только планшет остался дома, блин. Да и не факт, что его у меня не экспроприировали бы некоторые фиолетовые кобылки.       — Кажись, тихо, — прислушиваюсь к наступившей наконец тишине и через минуту для подстраховки озвучиваю свои наблюдения.       Твайлайт рванула с места в карьер, меня чуть ветром не снесло. Через две минуты она вышла. Мрачная, но с гордо поднятой головой, а за ней в фиолетовом поле летел скукожившийся дракон. Спустя ещё минуту из бутика нетвёрдой походкой вышла и Рэрити. На её шее висел давешний шарф, а на её губах играла счастливая улыбка.       — Приходи в любое время, — прошептала она вслед удаляющейся паре, — милый, — после чего она «занюхала» шарф, завернула его вокруг шеи и двинулась внутрь бутика, а мимо меня по воздуху пролетело трио жеребят. Причём вылетели они из кустов, а на их мордочках читалась обречённость.       Озадаченно почесав затылок, я двинулся домой.       Публика также начала расходится по своим делам.       Правда, дойдя до конца улицы, я хлопнул себя по лбу, развернулся на сто восемьдесят градусов и направился в сторону рынка. Но после первой же покупки до меня дошло, что идти сюда сегодня это было ошибкой. Нет, меня ни о чём не спрашивали и очень вежливо улыбались, ну и я в ответ улыбался, правда, мясорубка у меня начала потихоньку неметь.       Ну, а что делать?

* * *

       Часом ранее.       Трио метконосцев сидело в кустах неподалёку от городского вокзала и ждало, как ни странно, поезда.       — Скут, — обеспокоенно произнесла белая кобылка, — ты точно уверена, что он приедет сегодня?       — Белочка, — подняв к небу глаза, произнесла сидящая рядом Эппл Блум, — ты это уже в сотый раз спрашиваешь. Вон, гляди, Широ его встречать идёт.       — Но ведь это не по канону, — попыталась возмутится белая.       — А он ещё больше не по канону, — убито произнесла рыжая пегаска, поскольку белая её сегодня уже достала. — Так что расслабься. И таки да, — она с интересом посмотрела на своих подельниц, — а почему мы его ещё не затроллили?       На что белая просто скривилась, а жёлтая разочарованно произнесла:       — Да он даже не хейтер.       — Ну да, — согласилась с девочками Скут, — нам просто влом. Только всё же марку надо поддерживать…       — Какая попка!.. — перебила её Свити Белль.       — Ёбушки-воробушки! Вот это я понимаю — послать канон лесом! — поддержала подругу Эппл Блум. — Свити, вытри, пожалуйста, слюни, это пока ещё не наше.       — И, походу, нашим оно может и не быть, — разочарованно вздохнула Скуталу. — Кстати, Белочка, а не твоя ли сестра сюда летит? — указывая на клубы пыли.       — Чёрт, шарф! — чертыхнулась белая, при этом даже не повернувшись в указанную сторону.       — Что? — уставились на неё подельницы.       — После, — огрызнулась Белочка. — У нас неприятности.       — Да, уж, — потрясённо выразила общее мнение Скуталу, когда Рэрити скрылась за горизонтом, — это явно не канон. Предлагаю действовать по плану «си», — Белочка и Блум кивнули. — Свити, твой выход.       Глядя вслед парочке уходящей по направлению Сахарного Уголка, Скуталу неожиданно осенило.       — Блум, слушай. А зачем мы придумали план «си»?       Жеребёнок обречённо поднял глаза к небу.       — Чтобы Спайк увидел, какая Рэрити на самом деле озабоченная и развратная.       — Но ведь и Спайк не… — пони запнулась, пытаясь подобрать слова.       — Поэтому я и была против этого плана, — вздохнула Эппл Блум.       Спустя десять минут перед дверьми бутика.       — Ну и как всё прошло? — безрадостно спросила Скуталу, подойдя к Свити Белль, подсматривающей за тем, что происходит внутри.       — Дэди сегодня был просто душкой и продал нужный набор без разговоров, — аналогичным тоном ответила ей белая единорожка. — Ну, а здесь… во всяком случае они помирились и нашли общий язык.       — Но теперь это не наша делянка, — прокомментировала подлезшая под Свити Блум.       — Угу, — вторили ей подельницы, после чего они ещё раз бросили грустный взгляд на разгорающийся внутри пожар страстей, тихо закрыли дверь и сели на ступеньках…       После слов человека «Кажись, тихо» жеребята неожиданно поняли, что они сейчас могут неслабо так огрести по своим особо нежным попкам. А в том, что у Рэрити хватит на это воли, навыка и, самое главное, нужного инструмента они не сомневались. Только сваливать по-тихому было уже поздно, поэтому они решили спрятаться в кустах под окном. Не помогло.       Рэрити лежала на своей любимой кушетке. На её губах играла счастливая улыбка, в своих копытах она держала недовольную Опал, а рядом с ней парил хлыст из наряда «госпожи», который в своё время заказала одна ясновельможная пони, только вот забрать его она так и не явилась.       — Итак, — добрым и ласковым голосом произнесла пони, кладя хлыст на ближайший столик, но при этом доставая из-под кушетки маленькую коробочку, — прежде, чем я начну вас наказывать, я хочу узнать ответы на три вопроса. Вопрос первый. Как вам удалось купить один из наборов Пинки?       — Мне его Дэди продал, — пробубнила Сити.       — Вот как? — очень удивилась Рэрити. — Довольно смелый мальчик, если он пошёл против Пинкамины. Зачем вы это сделали?       — Ну, — задумчиво протянула Эппл Блум, — мы думали, — и честно произнесла, — что Спайк испугается тебя, после чего мы сможем замутить с ним развратный табунчик.       — Вот как? — прошептала про себя Рэрити. — Наверное, надо будет провести с ним профилактическую беседу, но это после. А теперь… — единорожка преподнесла свою коробочку поближе к глазам и открыла, а через несколько секунд оттуда раздалось:       «— …Крузейдеры против канона!..»       И если до этого момента жеребята были просто очень грустными, поскольку в ближайшее время их ожидала порка, то теперь они совсем поникли.       — Итак, — улыбка пропала с губ кобылки, — я жду. Кто такой Канон?       — Он не кто, — хмуро пробубнила Скуталу, — а что.       После чего последовало длительное и сбивчивое повествование о том, что есть «канон». При этом Свити и Блум периодически вставляли свои комментарии. Тем не менее Рэрити рассказ настолько заинтересовал, что она пролевитировала жеребятам подушки для сидения и предложила печеньки и кексики, от которых жеребята, слегка покраснев, отказались. Правда, пришлось рассказать и о том, откуда они это узнали…       Но спустя пару часов повествование всё же прервалось.       — Вот так всё, возможно, и будет, — проконстатировала пегаска.       — Нет, — задумчиво произнесла модница, положив мордочку на подкопытник, — я подозревала, что Норд, темнит, но чтобы настолько!.. Только… — пони подняла голову и, прищурив глаза, посмотрела на жеребят.       — Мы сами в шоке, — шмыгнула носом Скуталу. — В каноне не было никакого Норда…       — А мне всё же кажется, — прищурилась Блум, — что он очень похож?..       — Да не, — перебила её пегаска, — я говорю, что это бред. Где он, а где Норд и твоя сестра!       — И Широ тоже неканон?       — Если только в фанфиках… Яп! — осеклась Эппл Блум.       — Я в курсе, что такое фанфики, — великодушно кивнула Рэрити, — но об этом поговорим в другой раз. Свити? — пони обратила внимание на свою сестру, которая незаметно пыталась спрятаться за своих подруг.       — Да? — пискнула девочка, после чего её окутало сиреневое сияние и понесло к Рэрити.       — С какого времени ты себя помнишь? — прищурившись произнесла модельерша.       — Ты спасаешь меня от стаи собак, — шмыгнула носом жеребёнок, после чего была заключена в крепкие объятия сестры.       — Тогда не сомневайся, — улыбнулась Рэрити, — ты моя маленькая и глупенькая сестрёнка, которую я люблю. Но я всё равно накажу тебя, — обломала она начавшую растекаться от блаженства Свити, — за то, что решила утаить от меня такую важную информацию. Ах, да, — вдруг она вспомнила о чём-то важном. — Скуталу, а почему ты притворяешься, что не умеешь летать и где твои родители?       — Я… — спеклась пегаска, — я… Я сбежала из дома, поскольку хотела найти настоящих друзей! — она неожиданно подняла мордочку, а в её глазах горел огонёк. — А почему обманываю… — она опять опустила глаза. — Я не хотела, оно само так получилось, поскольку если рядом есть пони, то мои крылышки немеют, — пони шмыгнула носом. — А РД не такая как в каноне и она реально крутая!       — Флаттершай просила меня передать, чтобы ты перестала тренироваться на том участке леса, поскольку это опасно.       — Я знаю, — отвернула мордочку и уставилась в пол Скуталу. — Но… полёты это как наркотик. Я не могу остановиться. А там меня никто не увидит.       — Также она просила передать, что если ты хочешь оттачивать свои навыки, то у неё есть хорошая подготовленная для этого площадка. И она будет очень рада видеть тебя там, но для этого тебе придётся признаться Рэйнбоу Дэш.       — Я попробую, — жеребёнок в очередной раз шмыгнул носом, но теперь как-то облегчённо.       — Только в ближайшее время вам будет не до ваших шалостей, — Рэрити спрыгнула с кушетки и пошла вглубь бутика.       Жеребята неуверенно переглянулись и пожали копытами, после чего засеменили за кобылкой.       — После того, что вы мне рассказали, — не останавливаясь произнесла пони, — я поняла, почему меня не оставляет ощущение катастрофы, — она направилась в подвал. — Теперь я точно уверенна, что будет не просто плохо, а во сто раз хуже, — модница открыла потайную дверь и ступила на винтовую лестницу. — Так что я решила, что более продуктивным наказанием для вас будет… помощь мне в подготовке к «празднику».       После чего Рэрити толкнула створку двери и вошла в просторное помещение. Следом за ней зашли и жеребята. Они были в ахуе от того, что увидели в помещении…

* * *

      Широ.       «Да уж, мелкий отчебучил, блин».       Такая мысль пронеслась у меня в голове, когда я опасливо заглянул в библиотеку. Твайлайт нигде не было видно, а со стороны кухни раздавался звук льющейся воды. На кухне хозяйничал Спайк. В данный момент он чистил рыбу.       Я молча поставил пакет с овощами на стол.       — Я Спайк, — не оборачиваясь произнёс парень.       — Широ, — с некоторой задержкой представился я. — Ну ты, блин, и отчебучил, герой-любовник, блин.       — Сам такого не ожидал, — застенчиво произнёс парень, при этом его улыбку до ушей было видно и со спины. Правда, через пару мгновений в мою сторону был направлен нож. — Тебе для чего контейнер с продуктами отправили? — обвинительно произнёс он. — Чтобы ты девочек голодом морил?!       — Только вы забыли к ящику инструкцию приложить, как его открывать.       — В смысле? — Спайк повернулся ко мне. Он был очень удивлён. — Там же… А, ну да, — кивнул он и вернулся к рыбе. — Ты ведь не умеешь пользоваться магией, а Твайлайт особо этим и не интересовалась.       — А до Норда проблематично дозвониться, — закончил я за него. — Да и мы ещё не совсем освоились в городе, чтобы отсылать ему письма по неизвестному адресу.       — Ну да, — дракон соглашаясь с моими доводами кивнул. — Местный почтальон это нечто. Ладно, мука у тебя где?..       А дальше Спайк начал делиться особенностями кормления отдельно взятой кобылки. Впрочем, судя по тем инструкциям, которые изначально получил я, Кристи тоже попадает под это определение. Так что меня начали грузить, а вернее обучать правильной готовке по полной.

* * *       Твайлайт Спаркл против Твайлайт Вельвет.

      Следующая неделя, как ни странно, прошла относительно спокойно. Это если не считать пару ночных отлучек Спайка. И то до той поры, пока об этом не узнала Твайлайт. Нет, она не кричала и не кидалась мебелью. Она даже не попортила гриву Рэрити! Нет, она лишь тихо и спокойно с ней переговорила, правда, лишних ушей при этом разговоре не было, и они сошлись на каком-то компромиссном решении, но меня с ним не ознакомили.       Хотя нам так же срочно пришлось заказывать двухъярусную кровать. Спайку эта идея не очень-то и понравилась, но наша комната была слегка маловата, а перебираться в подвал никто из нас не горел желанием.       А ещё мне не понравились некоторые задумчивые взгляды, которые кидала на меня Твайлайт. И я просто-таки чувствовал, что когда она объявит, причём в ультимативном порядке, о своём решении, то мне будет херовато.       В общем, происходили лишь простые мелочи жизни, которые разбавляют серые будни.       А вот следующая неделя началась как-то не очень.       — Хей, Широ! — окликнул меня Харвест, сине-жёлтый земнопони, которому я подарил пакетики с семенами огурцов. «Сыну на игрушки», как он тогда с усмешкой выразился. Рядом с ним стояла единорожка серого цвета с двухцветной гривой белого и фиолетового цвета. Только мне очень не понравился оценивающий взгляд её фиолетовых глаз. — Дамочка ищет библиотеку, проводишь?       Я мысленно прикинул список покупок и волевым решением решил сегодня обойтись без посещения Сахарного Уголка.       — Пойдёмте, — кивнул я и развернулся по направлению к библиотеке.       — А ты довольно необычное существо, — слегка усмехнувшись произнесла она, поравнявшись со мной.       — Ну, какой уж есть, — пробурчал я. К сожалению, пожать плечами мне не удалось, поскольку в руках были корзинки с продуктами.       И видя, что я как-то не настроен на разговор, она весь путь тактично молчала.       — Спасибо, — с удивлением пробормотал я, когда она открыла дверь библиотеки передо мной, но пони лишь загадочно улыбнулась.       Заходя на кухню, я услышал…       — Твайлайт, милая, ты опять портишь своё зрение и мало двигаешься…       — Мама? — крайне удивлённо произнесла Тави, при этом моё сердце чуть не разлетелось на осколки, поскольку я услышал звук упавшего планшета.       — Ты чего такой бледный? — поинтересовался Спайк, который взвалил на себя готовку для нашей маленькой компании. Хотя периодически, да и втайне от Твайлайт, он ещё подкармливает и Рэрити.       — Планшет упал, — могильным голосом произнёс я. Он же лишь тяжело вздохнул и поднял к небу глаза. — А ещё, кажись, мама приехала.       — Чья? А! Три фиолетовые звезды?       — Не знаю, — честно признался я. — Я как бы не засматриваюсь на… на…       «Хм, какое бы слово подобрать вместо задницы? Поскольку филейная часть будет как бы и пошло, и очень не красиво. А фланки вроде как больше к фортификации относится…»       Спайк меня понял, и вынес своё скептическое мнение:       — Ну-ну. Ты чай взял?       Я выложил на стол пакетик с чаем, после чего, горестно вздохнув, пошёл разгребать местный дурдом, творящийся с книгами. Ну, ладно, я и уши заодно решил погреть.       — …И всё-таки, зачем ты сюда приехала? — недовольно продолжила Твайлайт. Я же подошёл к очередной полке и начал сортировку…       — Когда мне сказали, что ты приболела, — в голосе серой пони были реальные нотки беспокойства, правда, я её не видел, — я была обеспокоена, но меня убедили в том, что всё нормально. Но когда ты не вернулась в Кантерлот через неделю, а Спайк уехал в неизвестном направлении, то тут я действительно забеспокоилась.       — Скорее ты забеспокоилась о том, — недовольно заявила Твайлайт, — что ваш эксперимент накроется медным тазом.       — Ну, милая, не надо так… Спасибо, Спайк.       — Широ, чай будешь? — неожиданно окликнул меня Спайк.       — Поставь где-нить, — помахав рукой в ответ, при этом решая вопрос, к какой категории отнести журналы с кобылками, сфотографированными в различных позах, которые я держал в руках. — Лучше глянь, куда эти журналы засунем?       — В мусор, — безапелляционно заявил дракон и плюнул на них пламенем. Я еле успел убрать руки, поскольку пламя было боевым.       — Вау! — изумилась Твайлайт. Я выглянул из-за стеллажа. Так и есть. В данный момент, кобылка рассматривала только что «сожжённые» журналы. — Спайк, ты даже не представляешь, на что можно обменять этот ограниченный выпуск «горячих кобылок».       — И даже не хочу знать, — очень тихо пробормотал парень, после чего направился на кухню.       Обратив внимание на маму, я заметил, как она загадочно улыбается, но при этом я ощутил тепло? Что-то мне это не нравится…       — А я даже не заметила, когда моя маленькая девочка успела вырасти. И теперь она уже интересуется жеребчиками, — после последовал долгий и печальный выдох, — а возможно, и кобылками.       — Мама, это не то, что ты подумала!!! — возмутилась Твайлайт, при этом её мордочка слегка заалела. — Это… — она запнулась, а меня обдала волна холода и жара одновременно. — Так вот, значит, что, — прошипела она.       — Не знаю, что ты сейчас, — мама помахала перед собой копытом, — себе понапридумывала, но если бы он сделал тебя счастливой, то я бы согласилась и на такой вариант.       — Но?.. — у меня, возможно, появились глюки, но мне показалось, что несколько прядей гривы Твайлайт окрасились в рыжий цвет.       — Но после того как наши старые пердуны прочитали доклад от местных наблюдателей, то их чуть удар не хватил, а один из моих друзей чуть не спалился, сообщая мне об этом.       — Пер-р-редай им, — да уж, злая и рычащая Тави — это что-то с чем-то. Не знаю, что бы почувствовали эти «старые пердуны», но я бы задумался о железобетонном бункере где-нибудь в пустыне. — Если они хоть что-нибудь задумают против Широ, то я их <@$@> в и через плетень! — а вот в этот момент я решил сделать вид, что меня нет и уйти в «сумрак».       — Да, — вполне серьёзно ответила мама, — я вполне в курсе, на что ты способна. И я в этом случае даже добровольно дам тебе координаты их логова. Но только если ты дашь мне немного времени, чтобы вывести оттуда несколько хороших…       — У вас там одни психи!       — Неправда. Там есть вполне нормальные пони. Некоторых из них даже можно назвать твоими союзниками.       — Да неужели?! — язвительно вставила Тави.       — Да. Я, конечно, его недолюбливаю, но он, опираясь на твой психологический профиль, заявил им, что ни один из подобранных кандидатов для тебя не подходит. А если они попытаются подложить кого-нибудь под тебя, — это было произнесено довольно будничным тоном, — то ты их просто-напросто загрызёшь.       — Ты это серьёзно? — Твайлайт была явно обескуражена.       — Да. Только ему запретили дальнейшие исследования в данном направлении.       — Идиоты.       — Я с тобой полностью согласна, солнышко, но в их копытах сосредоточена вся власть в нашем ордене.       — Ладно, — пробурчала фиолетовая, — я сказала, ты услышала.       — И я передам им, что в докладе отсутствовали некоторые факты. А, да. А как зовут ту кобылку, которая вызвалась подменить тебя?       — Кирин Кериган. Я обещала присмотреть за её дочерью.       — Хм… — задумчиво протянула мама. — Одно время рядом с нами жили сёстры Кирин и Кристэлл Кериган. И Кристэлл даже очень дружила с Шайни. Она знала обо мне достаточно много… Да, скорее всего, это была действительно Кирин.       — А почему я о них ничего не знаю?       — Вскоре после твоего рождения они неожиданно исчезли. Но, пожалуй, я сама обо всём её расспрошу. А по поводу твоего «друга», — это прозвучало с некоторой издёвкой, — я передам им, что это просто одномоментный интерес к необычному образцу. И если его тронуть, то могут возникнуть проблемы.       — Спасибо, — с некоторым облегчением произнесла Тави, — мама.       — Эй, народ! — из кухни высунулся Спайк. — Кто за Кристи идёт?       — Я схожу! — судя по звуку, Твалайт спрыгнула с дивана. — Мама, — а вот здесь я впервые услышал как любящая дочь обращается к маме, — не сходишь со мной?       — Конечно, милая!       Я решился вылезти из-за стеллажа только спустя пять минут.       — Сказка разлетелась вдребезги? — оскалился Спайк, когда я заполз на кухню, и поставил передо мной кружку с чаем. — Расслабься. Если Вельвет сказала, что сделает как надо, то так всё и будет.       — А?..       — Салат порежь, — парень протянул мне нож. Ну, я его взял и начал нарезать овощи. — Об «ордене чистоты» мы с Тави узнали лет пять назад. Вернее, у меня есть подозрение, что те доки нам подбросила сама Вельвет, — парень довольно ловко перевернул кусочек рыбки в кляре. — Весь смысл существования этого ордена — это создание идеального единорога, который смог бы потягаться с Селестией. При этом эти придурки плевали на генетику и психологию. Из того документа, что мы видели, следует, что в этом поколении Твайлайт — единственный удачный образец-единорог. Ещё трое родились с сильными психическими отклонениями. Один в психушке, двух других ребята Норда упокоили. Ещё одна не родилась. А ещё одна…       «Я живу в окружении психов».       Именно такая мысль проскочила у меня, когда Спайк осёкся, и в секунду озверев, спалил сковороду с почти готовой рыбой.       — Порву. Всех… — прошипел он, строгая своими коготочками край стола, при этом из его рта вырывались маленькие язычки пламени.       Впрочем, я уже и в своей вменяемости сомневаюсь, так что всё нормально. Так что я просто пожал плечами и продолжил нарезать овощи.       — Кхм, Спайк, — стараясь сохранить хладнокровие, обращаюсь к дракону. Только появившаяся из ниоткуда «сожжённая» сковорода, которая упала на макушку парня, малость остудила его пыл. Следом за «чугунием» появилось письмо. — Спайк, — начал зачитывать я его дракончику, который сидел на полу и держался лапами за темечко, — твоя готовка как всегда превосходна, но её появление посреди аудиенции, которой Мы удостоили посла Грифонхарта, несколько неуместно. Твоя принцесса Селестия. ПиЭс. Но поскольку послу всё понравилось и благодаря этому мы смогли уладить некоторые вопросы на месте, то я не буду тебя наказывать.       — Вот ведь Дискорд, — жалобно произнёс парень.       — Ты чё психанул-то?       — В том списке была и Рэрити, — Спайк встал с пола и со вселенской грустью посмотрел на пустую сковороду, после чего полез в холодильник. — Напротив неё стояла пометка «бракованный материал». И вследствие чего её планировали отдать одному жирному борову, дабы заручится его поддержкой. Во всяком случае, там так было написано.       — И?       — Что «и», что «и»? — угрюмо произнёс парень, обваливая кусочки рыбы в панировке. — Этот несчастный встретился с каменным крокодилом, который сбежал из Кантерлотского королевского зоопарка. И ты представляешь, этот жирдяй не то что убежать от него не смог, а даже банально забыл как телепортироваться!       — Надеюсь, доказательств против вас не было?       — А вот это ложь и провокация! — возмутился Спайк. — Конечно же, нет, — после чего просто улыбнулся, но ненадолго. — А ведь получается, что и Свити тоже в их списках присутствует…       — Спайк, это единственная наша сковорода, — сделал замечание парню, когда увидел, что он начал снимать с неё стружку.       — Упс!       После этого наш разговор моментально перетёк на бытовуху, при этом я также пытался не затрагивать тему о его ночных похождения. И данная идиллия продолжалась ровно до тех пор, пока домой не вернулись девочки в количестве… пяти штук.       — Широ, — очень тихо произнёс Спайк, — это, конечно, не твоё дело, но можешь тихонько спросить у Вельвет про Свити?       — А сам? — но увидев, как у него на лапе появилось пять мини кинжалов вопрос отпал сам собой.       — Несмотря ни на что, Твайлайт очень любит свою маму и очень обидится, если с ней что-либо случится.       Кивнув на это, я начал накрывать на стол.       Вернувшиеся домой, Твайлайт, Вельвет и Кристи подцепили с собой ещё и нашу соседку Дэш, а также Скуталу, которая по неизвестной мне причине переехала к РД. В общем, если после срыва Спайка моя обеденная пайка уменьшилась где-то на четверть, то после прихода пегасок она уменьшилась на две трети, ну да ладно, переживу как-нибудь.       Кстати, я очень изумился, когда узнал, что некоторые пони вдобавок питаются ещё и рыбой. Правда, её едят исключительно пегасы, остальные же предпочитают продукты растительного происхождения за исключением молока и куриных яиц. Так что Твайлайт единственная из единорогов, во всяком случае, кого знаю, предпочитает смешанное питание, и, судя по некоторым жестам, Вельвет подобное не очень по нраву, но она не возражала.       И таки да, слушая щебетание за столом, я начал сомневаться в том, что услышал пару часов назад, поскольку Твайлайт и Вельвет вели себя как образцовые мать и дочь, и при этом я не чувствовал ни грамма лжи. Впрочем…       — Ты явно хочешь меня о чём-то спросить, — улыбнувшись произнесла Вельвет, когда мы вызвались вдвоём помыть посуду.       — Да. Есть мнение, — со стороны двери раздалось возмущённое пыхтение, на что кобылка лишь дёрнула ушами, — что именно вы подбросили Твайлайт те списки.       — О нет. Здесь я даже готова поклясться, что это была не я. Поскольку это сделал мой муж. Я же была против, но он настаивал и оказался прав. Поскольку наша девочка действительно слишком рано выросла. А ещё, — она произнесла это чуть громче и с некоторым нажимом, — если кто-то по детской наивности думает, что они не оставили следов, то я их хочу разочаровать. Мне с мужем пришлось очень постараться чтобы их убрать.       — Он очень ценит вашу заботу, — кивнул на это головой, а сопение стало несколько обиженным.       Впрочем нас прервал стук в дверь… Спустя две секунды стук повторился, а после раскрылась дверка под мойкой, и показалась розовая задница с тремя шариками, только в этот раз она была уже другой.       И таки да, её обладателем был парень, у которого в зубах был мешок из-под мусора.       — Бу-бу… да тфю, блин! — парень выплюнул мешок. — Братиш, ты на меня не засматривайся, мне девочки больше нравятся!       — Да я просто… — я перевёл взгляд на потолок и стал загибать пальцы на левой руке.       — Когнитивный диссонанс? — радостно заявил посетитель, на что я растерянно кивнул. — Расслабься, — его улыбка растянулась от уха до уха, — завтра посидим, дрябнем водочки, — меня после этих слов передёрнуло, — и я поведаю такую заебастую и печальную историю! Ну, а пока, — он перевёл взгляд на смотревшую на него с интересом Вельвет, — госпожа куратор, Пинкамина очень просила передать следующее, — он раскрыл мешок и вынул оттуда несколько разноцветных грив. — «Если ваши шпики ещё раз сунут нос в её дела, то она пустит их всех на собачий корм». А я от себя добавлю: «когда я обнаруживаю в собачьем корме постороннюю хрень, то очень сильно обижаюсь!» А когда я обижаюсь… — парень вынул из воздуха две катаны! Правда, наверное, это были не катаны, поскольку они были несколько коротковаты. — Ну, в общем, вы меня поняли. До завтра, братиш, — после чего залез под рукомойник и закрыл за собой дверь.       — Это, — Вельвет взяла со стола ложку и приложила ко лбу, — была Пинкамина Дайана Пай. И по всем признакам она должна была родиться единорогом, равным по силе Твайлайт.       — Но родилось то, что родилось, — я безрезультатно открыл дверцу и убедился, что там никого нет.       — Да, — кивнула кобылка и затолкала в мешок гривы неудачливых пони. — И я даже не знаю, как убедить Коктлебен отозвать своих наблюдателей, поскольку девочка действительно пустит этих бедняжек на… на… Ну да ладно. Мне их, конечно, жаль, но, — она завязала верёвку на горловине насмерть, — это её пони и её проблемы. Так что вы у меня хотели узнать?       — Рэрити и Свити Бэль, — задал свой вопрос вошедший Спайк.       — Оу, — довольно тепло улыбнулась Вельвет, — а ты вырос, малыш. Но я всё-таки советую тебе пока не особо налегать на…       — Мы с ней всё уже решили.       — Ну ладно, — пони наклонила голову на бок. — И всё-таки я настаиваю, чтобы вы не спешили делать жеребят, поскольку могут возникнуть проблемы. Да, — кивнула она, — пожалуй, я лучше пришлю тебе подборку обо всех известных нам парах пони-дракон. А по поводу девочек. Хм… Твоя подружка оказалась слишком строптивой и уже успела довольно серьёзно попинать несколько, — следующие слово было с сарказмом, — «уважаемых» и «влиятельных» пони. Но у неё есть довольно влиятельный покровитель, про которого мне так ничего и не удалось узнать, — мы со Спайком удивлённо переглянулись. — И он довольно ловко её отмазал ото всех предъявленных обвинений. Да что там! Они на брюхе приползли к ней, чтобы вымолить прощение! Ой, мальчики, я что-то с вами заговорилась. Спайк, будь добр, — улыбнулась она дракону, — сделай нам чай, — после чего она покинула кухню, а я услышал, как она направилась на второй этаж, где были Кристи и Твайлайт.       — Да, уж, — я устало потёр лоб, — я фигею в этом зоопарке.       — То ли ещё будет, — невозмутимо произнёс Спайк, ставя чайник на огонь.       Кстати, иногда довольно прикольно иметь в доме живую зажигалку, особенно, когда у магической плитки разряжены батарейки, а готовить на дровах ты абсолютно не умеешь, вернее, больше времени тратишь на розжиг дров, чем на саму готовку.       А на следующий день Вельвет уехала. Только перед этим она выдавила из меня приблизительно пол-литра крови.       В общем, я вздохнул с облегчением.       Наивный.

* * *       Инспекция в «Красном октябре».

      Кантерлот. Норд.       «Шеф! Всё пропало!»       Именно так начиналось письмо, которое вскрыл белый единорог.       «Сегодня вечером у нас будет проверка! И если ваш друг мне не поможет, то нас закроют!»       Норд озадаченно почесал затылок и сел за написание письма для Широ.       Понивилль. Широ.       «Широ, всё пропало! Красный октябрь закрывают! Срочно нужна твоя помощь!»       Именно такое паническое письмо мне передал Спайк буквально через минуту после того, как Вельвет села на поезд. А после того как прочитал, что от меня требуется, то я чуть не огласил на всю площадь всё, что я о нём думаю.       — Твайлайт, — передал письмо стоящей рядом кобылке и попросил у Спайка огоньку, поскольку моя зажигалка таки навернулась. Он, конечно, поворчал на тему, что «курение — зло», но всё же подпалил последнюю самокрутку. Остальные четыре из заначки Кирин я скуривал по пятницам. И дело происходило как раз в Октябре.       — Спайк, — пони передала дракону скрученное письмо, и я поспешил отвернуться, поскольку после подобной отправки корреспонденции, обязательно ловил зайчиков на сетчатку глаза.       Ответ пришёл буквально через минуту.       — Вот и отличненько, — весело произнесла единорожка. — Широ, сегодня ты спасаешь «Красный Октябрь».       — Вообще-то, я обещал Кристи…       — Не беспокойся, — загадочно улыбнулась она, — с ней я всё улажу.       — Ладно, — я бессильно опускаю руки, при этом обдумывая дальнейшие свои действия, — только, для начала, объясните мне, что за фигня происходит, — после чего мысленно кивнул и направился в сторону рынка. Спайк и Твайлайт пошли рядом.       — Это очень сложный вопрос, — Спайк сочувственно ударил меня кулаком.       — Это да, — кивнула пони. — В своё время я пыталась разобраться в этом вопросе, но…       — Если коротко, — перебил её дракон, — то нашей принцессе не понравилось то, что некоторые из её подданных нажираются до поросячьего визга.       — Хм, Спайк, ты оскорбляешь свиней.       После этих слов парень страдальчески закатил глаза, но ничего на это не ответил.       — Ну, ты меня понял, — продолжил он. — Там, правда, было ещё много других факторов, — махнул он лапой. — И вот она однажды запретила все горячительные напитки крепче пяти оборотов…       — Эм, а?..       — Я сам без понятия, что эти обороты означают и как определяются. Тави, молчи! Иначе мы здесь застрянем надолго. Если объяснять на примерах, то всё что крепче молодого вина попало под запрет.       — Хм… — если мне не изменяет память, то один из вариантов перевода Эпплджек с английского означает «яблочная водка», но благо по всем нормальным правилам имена обычно не переводятся. — Наверное, некоторым очень тяжело живётся с алкогольными именами.       — Да не особо, — равнодушно пожал плечами дракон. — Гонят они себе потихоньку винище и гонят. Правда, если они начинают переходить определённые рамки, то к ним приходят соответствующие госорганы, — и судя по интонации, он не сильно-то эти органы уважал.       — Ну, а я то здесь причём? — что-что, а личный лимит по выпитому алкоголя я уже выполнил на полгода вперёд.       — В законе есть сноска, что на представителей других видов закон не распространяется…       — Распространяется, — поправила его Твайлайт, — только не так жёстко. Например, в культуре минотавров…       — Тави, не углубляйся. Если коротко, то Норд собирается повесить на тебя весь неучтённый алкоголь, выпитый за последние полгода, — хотелось материться долго и громко. Спайк же молча похлопал меня по спине.       — Кстати! — неожиданно воскликнула единорожка. — Согласно одной из легенд принцесса Луна покровительствовала самогоноварению!       Я покосился на Спайка.       — Дела давно минувших дней, — невозмутимо произнёс он, правда, мне почудилось, что он что-то не договаривает. Ну да ладно.       — Кстати, — задал я риторический вопрос, — Дэш и Скуталу к нам на постоянку или они лишь изредка будут совершать набеги?       — Правильный вопрос, — кивнул Спайк, и в мою корзину отправился ещё один кочанчик капусты.       А вечером, как бы мне этого ни хотелось, да и Кристи тоже, но Твайлайт ей явно что-то пообещала, я с предчувствием провала отправился в сторону «Октября».       Почему так пессимистично? Да потому, что если я не настроен пить, то я отваливаюсь спустя две-три рюмки. Причём буквально — мордой в салат. Ну да ладно, может, мне сегодня повезёт, и за столом будет нормальная компания, хотя я на это не очень-то надеюсь.       А в самом баре было лю… понивато, мда. В общем, народу там было довольно много, и ни одного знакомого лица. Хотя, скорее — морды. Да и откуда им взяться-то? Норд чёрт знает где. Дэш в последнее время ходит очень задумчивая, да и не дело молодой девушке по кабакам ходить. А Райво и так есть чем заняться… Счастливчик, блин.       Хотя не, одно знакомое рыло я таки увидел. И это был сиреневый земнопони-бармен, который протирал свой неизменный бокал.       — Ку, — угрюмо поздоровавшись с ним, облокотился на стойку, поскольку те стулья, что стояли рядом, на меня не были рассчитаны.       — Я надеюсь, — он поднял стакан на уровень глаз и нашёл на нём невидимое пятнышко, — ты не обидишься, если я посажу к тебе за столик посторонних?       — Да я здесь практически никого не знаю. Да и особо на меня сегодня не рассчитывай.       — Ну что ж, — печально произнёс он и опустил стакан на волю. — Но для меня ты последняя надежда, поскольку мне очень нравится этот бар, — он достал из-под стойки пару небольших гранёных стопок.       — Откуда, кстати, богатство?       — Что? — он не сразу понял, про что я. — А! Ты про рюмки! Не знаю, мне их в день открытия Норд подарил. И ты даже не представляешь, сколько раз их на пол роняли, а разбилась только одна, — он шмыгнул носом, а после вынул из-за дальней стойки стеклянную бутылку приблизительно на пол-литра и с подозрительной прозрачной жидкостью.       — Это что? — раздалось из-за моей спины. Но сказано это было таким тоном, что даже я как человек мирный и даже в какой-то степени толерантный, хотя после того, как я узнал истинное значение этого слова, то мне как-то расхотелось быть им даже в теории. В общем, мне захотелось заехать этому неизвестному в рыло.       Развернувшись, я увидел пару «джентльмен-земнопони» и «мальчик на побегушках-единорог». И если мальчик выглядел ещё ничего, во всяком случае, я видел в нём обычного посетителя в кепочке, то этот бордовый представитель грязедавов, если что, то я тоже отношусь к этому классу и не вижу в данном прозвище ничего оскорбительного, всем своим видом показывал, что вокруг него одна грязь.       — Это спецзаказ для Широ, — осипшим голосом произнёс бармен.       — О! Точно! Кепочка! Эм… — хотел назвать бармена по имени, но осёкся, поскольку я его не знал. — Наливай, короче, а после я расскажу одну историю про нашего проверяющего.       — И у вас тоже есть? — удивился парень, но при этом чётко наполнил четыре рюмки.       — Хой, братиш, — раздалось справа от меня. Там сидел розовый ценитель холодного оружия. — Если что, то я Дэди, — он выставил перед собой копыто, в которое я на автомате слегка ударил. — Ну что, за знакомство? — он взял со стола одну из рюмок.       — А!!! Всё равно это мой последний день, — вторую рюмку взял бармен. — Я Комель.       — Говорят, здесь рождается идеальная «Лунная соната», — довольно хитро прищурился «мальчик» и взял третью рюмку. — Хеви.       Я же поспешил занять последний патрон и принюхался к содержимому.       — Ну, а я Широ, — кстати, пахло довольно приятно. Правда, я вообще не спец, чтобы по запаху определить все сорта пшеницы, использованные для приготовления продукта. Чокнулись. Выпили. Закусили. — Слушай, — я же прислушался к своим ощущениям и занюхал корочкой хлеба, — Комель, прежде чем свалишься, ты мне адресок бабули оставь.       Комель подавился солёной соломинкой и удивлённо уставился на меня. Хеви просто подозрительно уставился на меня. Дэди хрюкнул и чуть не расшиб своим лбом стойку. А того мэна за нашими спинами мы просто проигнорировали.       — С ней только Норд общается, — оправившись, произнёс Комель. — Только зачем тебе?       — Да вот, захотелось мне у неё канистрочку заказать, поскольку самогонка действительно хороша получилась. Ты разливай, да.       — Ты что-то про историю говорил, — ткнул меня Дэд.       — А да. В общем, у нас раньше существовало что-то типа инспекции, но это ещё до меня было, да и не в этом суть. Говорят, у нас в городе своеобразный кадр был. Приходит он как-то в забегаловку, где наливают, и просит налить два по сто пятьдесят в один стакан, — немного задумался, — вроде так, да.       Розовый хрюкнул и зажал копытом рот, а остальным пришлось объяснять, что значит «налить два по сто пятьдесят грамм в стакан в который влазит двести пятьдесят грамм».       — Ну, а разливающая и говорит, что «у них разливают только по сто». «Ну тогда дайте мне три по сто». После чего он сливает содержимое двух стаканов в третий и получается ровно по кромку.       — Но ведь это же явный обман, — подал голос забытый всеми мэн.       — Ага, — киваю, — «недолив» называется, мдя.       — И она его, небось, в лицо знала, — задумчиво произносит мальчик, на что я ещё раз киваю и поднимаю рюмку.       После третьей Комель поведал нам о том, как он хотел быть художником, а его родные настаивали, что это пустое занятие и хотели, чтобы он продолжил семейное дело на лесопилке. В итоге он разосрался со всеми и ушёл, при этом громко хлопнув дверью, после чего встрял в довольно неприятное дело, а затем чисто случайно наткнулся на Норда…       После пятой начался песенный марафон. Который после пятой бутылки, кажется, или шестой, я уже не помню… В общем, в «живых» оставались лишь я и Дэд, а остальные были уже в гавно. И если у них так каждый раз происходит, то я всецело поддерживаю местную принцессу в плане запрета крепкого алкоголя.       О чём это я?       А, да!       Песенный марафон! Мы заканчивали его песней из творчества КиШ «Дед на свадьбе». А что, песня как раз в тему, поскольку мы вдвоём выжрали практически всё.       — Ну что, по маленькой и по домам?       — Не, братух, — походу розовый опрокинул в себя уже с десяток лишних рюмок, — я пас. Меня и так утром будут бить по мордасам, так что по до-ма-м.       — Ну как скажешь, — улыбнувшись, кивнул в ответ, после чего заткнул бутыль, в которой как раз оставалось на пару рюмок, и направился на выход вслед за ним. Но сюда я больше не ногой.

* * *

      «Красный октябрь». Утро.       Стоит отметить, что очень немногие пони выпили вечером больше двух кружек креплённого сидра от семейства Эппл. А почему к окончанию алко-забега в баре оставалось столько много «упавших» тел? Да всё потому, что им было просто интересно, чем всё это кончится. Правда, никто так и не смог досидеть до конца.       Так что таки да, предыдущим вечером только четверо разумных пили по-настоящему. Правда, с учётом того, что Дэди и Широ покинули заведение своим ходом, то в баре осталось целых три пьяных тела, одно из которых застонало и зашевелилось.       — Ты ведь понимаешь, — откликнулось другое тело, лежащее неподалёку, — что теперь мне придётся закрыть твоё заведение, — после чего с жалостью и сочувствием посмотрел на своего напарника, который лежал рядом, поскольку, имея такую аллергическую реакцию на алкоголь, он выбрал для себя довольно неудачную профессию. Нет, он за весь вечер даже и рюмки не выпил, его просто-напросто зацепило выхлопом.       — Если честно, то мне сейчас это по барабану, — мрачно отозвался Комель.       — Ладно, — сдался Хеви, — я ещё подумаю, но для начала ты мне объясни, что это было? И как часто это случается?       — Это был Широ. Случается в третий раз, — после этого повисла неловкая пауза. — Ладно! Шеф как-то обмолвился, что он может пить чистый спирт стаканами! — на что проверяющий лишь присвистнул, чем вызвал болезненную реакцию на лице напарника. — Нет, он, конечно, гнал, поскольку Широ столько точно не выпьет, но ребятам стало интересно, сколько он может выпить реально. Ну вот они и стараются напоить его до потери сознания.       — И каков результат?       — В прошлый раз он выпил шесть кружек особого сидра, после чего ушёл на своих двоих и при этом нёс на себе Дэш. А сейчас… не помню, — закончил он совсем жалобным голосом.       — Ладно, — Хеви заполз на стул и положил морду на стойку, — тогда давай вспоминать вместе, — Комель зашевелился и заполз на соседний стул. — Сколько бутылок было?       — Пять, — произнёс бармен, при этом указывая на пять пустых бутылок.       — В одной осталось ещё на две рюмки, — с видом опытного эксперта определил единорог. — Три бутылки мы выпили вместе, — его сосед лишь уныло поддакнул. — А остальные две они уже пили на двоих. Кстати, а второй-то вообще кто?       — Без понятия. Но шеф обещал сделать из его шкуры коврик. Да и в среднем, обычно он раз в месяц заходит в бар, хотя в городе я его ни разу не видел.       — Ладно, я тебя понял, — Хеви бросил задумчивый взгляд на бутылку, но в итоге, вышибать «подобное подобным» он не решился. — Что же делать с тобой, мы решим завтра, а сейчас… У тебя пожрать что осталось?       — А да! Щас чайку организую. У меня как раз есть прекрасный сбор для таких случаев.

* * *

      Больница Понивилля. Утро.       В то время пока Широ отсыпался после ночной пьянки, недовольная этим Кристи, хоть и Твайлайт убедила её в необходимости данного действа, во всяком случае, в этот раз, как раз была на приёме у врача.       — Ну-с, милочка, — произнёс синий единорог в белом халате, после того как он развеял диагностическое заклинание, — я могу диагностировать, что ваша ножка в полном порядке. И мы можем снять гипс прямо сейчас.       — А можно его не снимать? — немного покраснев, пробубнила девочка. Сопровождающая её Твайлайт тактично подошла к окну и посмотрела на улицу.       — Но как же так? — доктор с интересом посмотрел на малышку.       — Но если… если его снять, то Широ ведь… ведь он уйдёт.       — Но если он узнает, что ты его обманула, то он обидится, — единорог по-доброму прищурился и наклонил голову набок.       Кристи уставилась в пол и замкнулась в себе.       — Он никуда не уйдёт, — серьёзно и безапелляционно заявила Твайлайт. — Он банально не сможет больше там жить, поэтому и не уйдёт.       — Это правда? — с надеждой спросила девочка.       — Я обещаю это, — улыбнулась подошедшая единорожка и потёрлась о мордочку Кристи.       — Тогда я позову медсестру, — улыбнулся врач.

* * *

      Широ.       Наутро у меня был жуткий сушняк, хотя, выглянув в окно, я убедился, что на улице уже, блин, полдень.       — Больше я туда ни ногой, — сказал я Спайку, который поставил передо мной кружку с чаем.       — Ну-ну, — скептически прокомментировал дракон моё заявление.       — Ладно, где все?       — В больнице, — у меня ёкнуло сердце. — Врач хотел сегодня осмотреть ногу Кристи. И, если повезёт, то снять гипс.       — А не рано? — нет, я, конечно, понимаю, разница в биологии и всё подобное, но не настолько же.       — Ну… — дракон задумчиво почесал подбородок. — Я надеюсь, что ты не будешь психовать. Так вот, не будь Кирин так ослаблена после смерти мужа, то она смогла бы излечить Кристи за час.       — Хм. Ну чё сказать, круто, однако, — пожал я плечами. — И почему я должен был психовать?       Парень лишь как-то странно на меня посмотрел и поставил в полный игнор, после чего вернулся к готовке. Я же, немного подумав, решил продолжить разбор библиотеки, а то стыдно признаться, поскольку разобрал всего лишь пять стеллажей.       И вот только приступил к раздербаниваю шестого, как домой вернулась Твайлайт.       — Ку, — я высунулся из-за полки и поднял руку, приветствуя вошедшую пони, — как всё прошло?       — Нормально, — пробубнила вышедшая из-за неё хмурая Кристи. Гипса на ней не было.       — Так это же хорошо! — одной проблемой меньше, однако.       — Теперь ты уйдёшь, — уверенно пробубнила мелкая.       А вот это уже больная для меня тема.       — Угу, щаз-з, блин, — настроение сразу же упало ниже плинтуса, хотя оно и изначально было не очень. — Для того чтобы пробраться к порталу, мне надо нанять отряд очень хороших наёмников, да и после придумать убедительную сказку, где я пропадал всё это время, — затем пару раз глубоко вздохнул. — Да и ещё обещал Кирин присмотреть за тобой.       После этого моего заявления девочка повеселела.       — Тогда, может, вам сегодня прогуляться по городу? — вынесла предложение Твайлайт. Я же с грустью посмотрел на свою работу и понял, что скоро её лишусь.       — Ладно, — сдаюсь, даже не сопротивляясь. — Но для начала нам придётся зайти к Рэрити.       — Зачем? — удивилась мелкая.       — Чтобы заказать мне седло для переноски мелких жеребят, — с кривой усмешкой на лице произношу я.       — Только ты учти, — вставил свои пять копеек вылезший из кухни Спайк, — что на днях она взяла большой и довольно секретный заказ. Так что особо не надейся. Но, — он хрюкнул, — я даже готов оплатить его из собственных средств, просто чтобы увидеть, как оно будет на тебе смотреться.       — Скорее, чтобы чисто поржать, Казанова, блин, — и закинул Кристи на плечо, при этом отмечая, что физическая культура, от которой я так усердно бегал дома, таки нашла меня, но уже здесь, и тут же тупо уставился на низкий дверной косяк. А за моей спиной Спайк уже с трудом сдерживал приступы смеха.

* * *

      Широ, спустя несколько дней.       «Погода была прекрасная, принцесса была ужасная».       Почему-то именно это цитата пришла мне в голову, когда я вернулся в «библиотеку» после того, как отвёл Кристи в школу, а ведь надеялся, что она теперь сможет ходить сама, мдя. В общем, «принцесса» Твайлайт лежала на диване, и у неё в телекинетическом захвате был не планшет, как обычно, а книга. И судя по всему, она уже довольно давно так лежит и смотрит на обложку книги.       — Что делаешь?       — Книгу читаю, — лениво ответил единорожка. В ответ на мой скептический взгляд она с тяжёлым вздохом продолжила: — Почтальон утром принёс мне эту книгу по ошибке. Когда я поняла это, то его уже не было. И обратно отправить уже не смогу, поскольку тут нет адреса отправителя.       — Всё настолько плохо? — подошёл к книжной полке и начал биться головой об стену, поскольку на этой полке стояли псевдоисторические романы, «Пособие для начинающих мам», ну и, в нагрузку, «Как ухаживать за камнями». Единственное, что их роднило, так это то, что они были одного размера и цвета.       — Видишь ли, — пони перевернулась на спину, — когда в возрасте пяти лет я чисто случайно наткнулась на книгу по юриспруденции — вернее, она так красиво была положена, что в итоге я не смогла пройти мимо. И что ты думаешь? — я не знал, что думать по этому поводу и потому просто пожал плечами. — Я осилила её за три месяца, — а здесь я мог лишь присвистнуть, поскольку мне, наверное, её и за год не прочитать. А уж понять — это фантастика. — Спустя пару месяцев мы с… тётей отправились в Мейнхэттен. Типа в отпуск, угу, — мрачно произнесла она. — И чисто случайно наткнулись на банду мошенников, которые на вполне законных основаниях до нитки обирали приезжих лопухов, собирающихся купить в окрестностях города недвижимость. На свою беду эти идиоты оказались ещё и слишком борзыми и жадными, так что я вполне на законных основаниях раздела до нитки уже их. А суд им дал ещё по десятке лет колонии каждому. Спустя месяц я «случайно» наткнулась на справочник по самообороне. Спайк, будь ласка, принеси чаю!       — Похоже, тебя тем заклинанием неслабо приложило, — я задумчиво почесал затылок. А после снова вспомнил, что эту фразу произношу чуть ли не каждую неделю и слышу в ответ:       — Как, впрочем, и тебя, — кобылка потянулась. — И ты был прав. Наши мозги могло буквально размазать по стенам. Благо я не смогла найти и вынуть второй блок ограничитель, который как раз сработал и разорвал связь. Спасибо, Спайк, — мелкий как раз принёс поднос с чаем и поставил его на столик.       — Широ, — дракончик поднял с пола книгу и положил на стойку, — Рэрити попросила помочь закупить продукты, да и так, по мелочи. Поможешь?       — Да без проблем, — вздыхаю в ответ, поскольку по мелочи, это значит до хрена. — Во сколько?       — Часов в одиннадцать, — на что я кивнул и продолжил заниматься занимательной головоломкой.       — Так что там с книгой-то?       — Так вот, — пони отпила из кружки, — я пролистнула книгу и поняла, что это довольно полезная информация, поскольку те дурни меня чуть не придушили.       — Был повод? — перебил её.       — Ну да, я же их до белого каления довела, — невинно произнесла пони, я даже почувствовал, как она ещё и ресницами похлопала при этом.       — Ну-ну. Сразу видно, чья школа.       — Так вот, я продолжу. Я сразу поняла, что в одиночку многие описываемые приёмы я не освою. Тогда я пошла к своему брату…       — Ты для начала расскажи, как хотела стать серой жедайкой, — отозвался со второго этажа Спайк.       — В смысле? — слово вроде и знакомое, только, походу, я привык к другому звучанию.       — А, — пони зевнула, — ну да. Спустя месяц как я стала ученицей принцессы, мне на глаза попалась книжка со сказкой про ордена жеди и ситов, — я хотел переспросить, правильно ли я услышал, но перед глазами возник образ магистра Йоды, мелкого зелёного великого чебуратора. Так что, походу, это именно те ордена, про которые я подумал. Ну да, поскольку привычное для меня звучание Д-жедаи и ситХи, это уже своеобразный «косяк» наших переводчиков. — Дебилизма там, конечно, было немерено, да и складывалось ощущение, что в одном ордене были исключительно ослы, а в другом козлы. Но я смогла почерпнуть оттуда довольно много интересных идей, благодаря которым смогла довольно сильно развить многие свои навыки. И даже два года назад составила альтернативную программу для обучения одарённых единорогов, но эти мымры из совета порезали мою идею на взлёте.       Хм, ну что здесь сказать, я одновременно согласен с этими «мымрами», и не согласен. Это с какой колокольни посмотреть. Правда, Твайлайт выгладит не сильно расстроенной.       — А что сказала принцесса?       — То, что у меня ещё довольно мало опыта. После чего предложила мне побыть воспитателем у стригунков в приюте. Я смогла выдержать в том классе только один месяц, после чего позорно попросилась оттуда. Но благодаря тому опыту поняла, что в моей программе много пробелов, и она годится лишь, хм… — по моей спине пробежал табун мурашек. — В общем, моя работа ещё далека от завершения…       — А что там с твоим братом? — я поспешил сменить тему, поскольку появилось чувство, что это ничем хорошим для меня не кончится.       — Он сразу же согласился мне помочь и отвёл к учителю по копытопашной, который обучает гвардейцев. Тот, правда, сначала сопротивлялся, но после очень уж быстро согласился. Во время тренировок я использовала свои первичные наработки, — по моей спине пробежал очередной табун мурашек, а ещё я почувствовал, как Твайлайт улыбается, причём с наслаждением. — А спустя месяц со мной в пару ставили самых провинившихся гвардейцев. И на будущее. Если захочешь познакомиться с кем-нибудь из гвардейцев, то никогда не говори, что очень хорошо меня знаешь.       — Она их задолбала до такой степени, что теперь вообще никто не хочет стоять с ней в паре. А если не хочешь получить копытом в лицо, — вставил свой комментарий Спайк, причём он был невозмутим как… эм… А, точно! Невозмутим как удав, — то тебе не стоит упоминать и то, что ты спал с ней в одной кровати.       — Я как-то логики не улавливаю? — ладно-ладно, я просто-напросто медленный газ на ручнике.       — Мой брат очень вспыльчив, — как бы невзначай произнесла Твай. — И очень любит свою маленькую сестрёнку.       — И остановить его бывает очень сложно. А ещё он капитан гвардии, — добил меня Спайк.       — Что есть, то есть. Правда, после того, — продолжила она, — дисциплина в гвардии стала безупречной. А мне стало скучно!!! — это прозвучало как крик души. — Правда, через полгода Норд попросил меня о помощи.       — Если бы Шайнинг об этом узнал, то я не знаю на кого бы поставил.       — Спайк, не будь букой!       — Для начала перестань ругаться незнакомыми словами, — парировал дракон.       — Я не могу, оно само получается! — обиделась кобылка.       — Так что там через полгода? — вклинился в зарождающуюся перепалку.       — Знаешь, я была очень шокирована, когда узнала, что у нас есть пони-работорговцы, которые похищают жеребят! Ну Норд и попросил меня побыть приманкой. Тогда меня прикрывала одна хорошая пони, — с некоторой грустью сказала она. — Мне, правда, не хотелось бы вспоминать подробности того дела. Но тогда я ещё узнала, что у нас есть культ Солнца и Луны. Хоть официально они и не признаны, но и не запрещены.       Помнится, какие-то учёные доказали, что по законам «идеального государства» или в нечто подобном сможет жить лишь десять процентов населения Земли. При этом им всем придётся проводить операцию по трепанации черепа. Да и то, мразь всё равно найдётся. Правда, к чему я это вспомнил? Ну да ладно.       — В очередной раз, где-то год назад, я нашла книгу по защите от магии разума, — пони закрыла глаза. — И через месяц я прикрывала штурмовой отряд, который должен был зачистить логово культа Гипножабы.       — Ты серьёзно? — у меня из рук выпал томик «Как правильно принимать солнечные и лунные ванны».       — Угу. Какой-то умник решил сместить Селестию, а после организовать культ имени себя. Он использовал слизь гигантских жаб с западных островов, которая вызывала галлюцинации и моментальное привыкание, и ещё какое-то там устройство. Узнать его устройство так и не удалось, — она перевернулась на живот, обняла подушку и уткнулась в неё мордочкой, — поскольку агента, которого послали отключить его… Он не справился с задачей и взорвался вместе с ним.       Твайлайт замолчала на некоторое время. А я взял отложенную стопку книг и отнёс к полке, куда пока ставил книги с неопределённой направленностью, т.е. «прочие».       — А вот теперь «чисто случайно» мне попала вот эта книга, — недовольно проворчала пони.       — И чё за книга?       — «Легенды и сказания Эквестрии».       — А может?..       — Нет, — отрезала Твайлайт. — Более того, это особенная книга.       — И чем же?       — Хоть она и похоже на последнее издание, но в то же время эта книга ровно на одну страницу толще.       — Всё так плохо?       — Да. На недостающей странице написано пророчество о том… Ты ведь не знаешь нашу историю?       — Ну как бы да. Руки ещё не дошли.       — Ну, можешь и не доходить, поскольку ничего особо интересного для себя там не найдёшь. Поскольку всё серьёзное давно было вырезано и спрятано от неподготовленной общественности.       — Ну, я как бы и не удивлён, но с официальной историей познакомиться всё же стоит. Так что посоветуй нормальный учебник.       — Хорошо, если ты так хочешь. Но я, пожалуй, продолжу. Так вот, тысячу лет назад нашей страной правили две сестры: принцесса Селестия и принцесса Луна. В официальных источниках мало достоверной информации, но однажды принцесса Луна стала именовать себя Найтмэйр Мун, подняла восстание против своей сестры и проиграла. После чего была сослана на луну. И вот в этой самой книге говорится, что спустя тысячу лет она вернётся. И произойдёт это в самый длинный день в году.       — И? — выглядываю из-за стеллажа.       Пони ударила себя копытом по лбу.       — Напомни мне провести с тобой ликбез по нашим традициям. А если пока отбросить всё лишнее, то сейчас идёт тысячный год с момента изгнания. Празднование дня Солнца состоится через несколько недель. Место празднования: Понивилль. Принцесса Селестия поручила мне провести подготовку к празднованию. А ещё в окрестностях города находится замок Двух Сестёр, из которого они правили. И в котором, судя по этой книге, находятся Элементы Гармонии, благодаря которым была повержена кошмарная кобыла.       — То есть, через пару недель нас ожидает локальный «три-четырнадцать»? Хм. Слушай, а ты не можешь попросить у принцессы Селестии разрешение покопаться в архивах того времени? — идея глупая, но мало ли.       — Без-без-пер-с-пек… — попыталась произнести одно из довольно сложных слов как для произношения, так и для понимания.       — Понял-понял. Их сожрало время.       — И это тоже. Просто она не очень хочет ворошить прошлое, да и по тем документам, что мне дали почитать, принцесса Селестия так была огорчена потерей сестры, что ушла в добровольное изгнание лет на сто. После чего случились тёмные времена.       — Хм, — что-то в её словах меня смущало, но вот что? — А сколько, ты говоришь, вашей принцессе лет?       — Ши, — возмутилась пони, — ты чё, дебил? Спрашивать про возраст леди это верх бескультурья! Но я могу гарантировать, что ей больше тысячи лет, — добавила она шёпотом.       — То есть вами правит бессмертная правительница?       — Ну, — задумалась пони, — насчёт бессмертия я не скажу, но то, что она единственный… А нет, вру. Она одна из трёх официально известных аликорнов. Одну, Луну, сослали на луну. А ещё одна, принцесса Каденс, была моей няней.       Если не гонит, то у неё довольно интересные связи, правда, мне от них ни тепло, ни холодно. Но бессмертная правительница с тысячелетней практикой — это ведь самый страшный сон инакомыслящего либерала и… и прочей ошивающейся при дворе дворни.       — А чем эти птицы отличаются от обычных… АУЧ! — мне на голову упал довольно толстый журнал. — Спасибо, Спайк!       — Не за что, — как ни в чём не бывало произнёс дракончик со второго этажа.       На обложке журнала была изображена белая пони, хотя нет, скорее уже белоснежная лошадь с воздушной радужной гривой, рогом и крыльями.       — Это кто? — Твайлайт подняла на меня взгляд. — Белая.       — Принцесса Селестия, — с некоторой гордостью произнесла пони. — Моя Учительница! Ой, — кобылка поняла, что сморозила глупость, и стушевалась. — Ну да, не умею я играть как Норд. Так что да, — единорожка спрыгнула с дивана и подошла ко мне. — Позволь мне представится ещё раз. Я Твайлайт Спаркл, личная ученица принцессы Селестии. Прости, что не сказала этого сразу, но Норд попросил не упоминать этого.       — И он, в принципе, был прав. Просто я не то что что-то имею против, просто это… уже несколько другой уровень общения, вроде как бы, — хотя она вроде ничего такого сверхъестественного и не требовала. Во всяком случае, с моей точки зрения. А уж кто в её «родне» кто, это уже другой вопрос.       — То есть, — насупилась пони, — печеньки из Сладкого Уголка ты приносить больше не будешь?       — А ничё, что после пары случайно брошенных слов, — я потрепал её по загривку, — твоя репутация как «ученицы принцессы» накроется медным тазом, а твой брат откроет на меня охоту?       — Это он про то, как вы вместе спали, — мимо нас прошёл Спайк с парой увесистых томиков.       — Но ведь ничего не было! — но видя, как на наших лицах отобразилось «ну-ну», фейсхуфнула: — Биля!       — Вот и я о том же, — что-что, а получать в лицо копытом мне как-то совсем не хочется. — Ладно, что планируешь предпринять по этому поводу?       — Хм, — задумалась пони. — Для начала стоит посетить замок и убедиться, что Элементы находятся на месте.       — Тогда советую обратиться к Флаттершай, — я почувствовал, как Твайлайт впала в ступор, и поспешил добавить: — Она, как я понял, здесь вместо лесника и прекрасно ориентируется в лесу. Во всяком случае, мне показалось, что она…       — Где она живёт? — довольно странным голосом спросила пони, и он мне очень не понравился.       — Не знаю, — честно признался я. — Возможно, Дэш знает.       — Ладно, — кивнула Твайлайт, — я спрошу у кого-нибудь, — а после на негнущихся ногах направилась к выходу.       — Что не так? — обеспокоенно спросил у Спайка.       — Ну так скажем, — поморщился парень, — это не та история, которой стоит делиться даже с лучшими друзьями.       Я намёк понял и вернулся к сортировке стеллажей, но на душе было погано.

* * *

      Твайлайт. Спустя час.       Твайлайт минут десять стояла перед дверью и не могла решиться постучать.       Множество мыслей-вопросов крутилось у неё в голове. И самый главный был один:       «А вдруг это не она? И я зря потревожу незнакомую пони…»       Тем не менее она решилась приложить копыто к двери, а после отдалило его буквально на полсантиметра и опять аккуратно приложила к двери…       — Я думала, что ты так и не решишься, — раздался из-за двери тихий и спокойный голос.       — А я думала, — кобылка приложила к двери кончик рога, — что ты погибла, — на глазах начали наворачиваться слёзы       — И, к сожалению, в это поверила только ты, — после чего дверь открылась.       На пороге стояла жёлтая пони с шикарной розовой гривой.       — Ты перестала стричься, — улыбнулась Твайлайт и тут же крепко обняла пегаску.       — Как видишь, — кобылка тоже обняла свою старую подругу. — Заходи. Думаю, нам нужно кое-что обсудить.       — Солар… — когда за спинами кобылок захлопнулась дверь, Твайлайт попыталась задать свой вопрос, который мучил её уже давно.       — Солар Флэш умерла в тот день, — с горечью произнесла пегаска. — Меня зовут Флаттершай.       — Но почему?!       — «Мы живём во тьме, но служим свету», — скривившись, произнесла Флаттершай, при этом явно кого-то цитируя. — «Мы тени, что несут справедливость». «Мы несём возмездие во имя принцессы Луны», — остановившись, она на минуту закрыла глаза.       Твайлайт опустила глаза и пробубнила:       — Но ведь вы действительно делали наш мир чуть чище.       — Возможно, — вздохнула пегаска и легла на пол. — Но я чувствовала, как становлюсь монстром. Бездушной и хладнокровной машиной. У меня не было сил с этим бороться, поэтому я и сбежала.       — Мне было плохо, — единорожка привалилась к её боку.       — Мне тоже, но по-другому я не могла.       Кобылки довольно долгое время просто лежали рядом и не решались что-либо сказать.       — Мне нужна помощь, — Твайлайт решила первой прервать молчание.       — Прости, — покачала головой Флаттершай, — но я теперь простая пони…       Единорожка же вынула из сумки книгу и открыла на нужной странице.       — Пророчество о возвращении Найтмэйр Мун, — с некоторой иронией произнесла пегаска. — Мы знали о нём ещё тысячу лет назад.       — И эта тысяча лет истекает этим летом, — припечатала её Твайлайт.       Флаттершай с сомнением прочитала пророчество, после чего её глаза расширились, а на мордочке отобразилось смятение.       — Тысяча лет ожидания, — не веря произнесла она. — Тысяча лет в тени. Тысяча…       — И возможно, это всё та же Найтмэйр Мун.       — Да, — осипшим голосом произнесла кобылка. — Мы должны… Нет. Мы ни в коем случае не должны говорить об этом моим родным.       — Но ведь вам всё равно было известно об этом пророчестве.       — Она не сказала нам, когда это произойдёт, — Флаттершай замолчала и «ушла в себя»       — Кто?!       — Ты сама знаешь ответ, — прошептала пони. — Согласно нашим архивам, Она после того сражения очень переживала и ушла в добровольное изгнание, из-за чего наступили Тёмные века. Довольно долгое время Она провела у нас.       После этого кобылка замолчала на довольно продолжительное время.       — Флаттершай, я понимаю, что тебе тяжело, но мне нужна твоя помощь.       — Я… я… — кобылка накрыла голову крыльями. — Да! — уверенно произнесла она спустя несколько минут и встала с пола. — Каков твой план?       — У меня пока нет плана, — неловко произнесла Твайлайт, при этом машинально повторила жест который постоянно делал Широ, когда не знал как ответить, а именно почесала затылок. — Для начала я бы хотела осмотреть замок Двух Сестёр.       — Без вариантов, — покачала головой пегаска. — На нём стоит защита. Любой, кто к нему приближается, начинает испытывать дикий ужас.       — Хм, — задумалась единорожка, — защита… Думаю, что это первый уровень — отпугивание. Думаю… Да. Я смогу накрыть своим щитом до десяти пони, но нам по любому понадобится Широ.       — Не стоит, — мягко улыбнулась пони. — Он хороший жеребец, но я не думаю, что его стоит привлекать к нашим играм.       — А? Что? — как бы очнувшись произнесла Твайлайт. — Нет, если мы хотим войти в замок, то он нам пригодится, поскольку после недавнего эксперимента он научился видеть магию!       — Твайлайт, — пегаска сурово посмотрела на подругу, отчего та скукожилась, — ты меня расстраиваешь.       — Он вызвался добровольцем! — привела свой аргумент единорожка.       — Ты совершенно не изменилась, — выдохнула Флаттершай и улыбнулась. — Тогда дай мне десять минут, и мы сможем отправиться к замку.       Тем не менее, подготовка заняла минут двадцать. За это время пегаска нашла свою подругу Рейнбоу Дэш и попросила её о помощи. Та, в свою очередь, припрягла ещё четверых пони из погодной бригады, а также временно спионЭрила со склада пару самых прочных сетей для облаков.       — Твайлайт, — возмущённо произнёс упакованный в сеть человек, при этом его удерживали в воздухе три пегаса, — что за нафиг?!       — Да я тут хотела осмотреть замок Двух Сестёр, — застенчиво произнесла кобылка, — и неожиданно выяснила, что на замке лежат охранные чары.       — Фух, — обречённо выдохнул Широ, — а я уж было думал, что у ваших пегасов появилась новая забава — «закинь человека в небо». Привет, Флаттершай.       — Здравствуй, Широ, — кивнула пегаска. — Не беспокойся, подобное развлечения у нас уже давно под запретом, — привлечённые пегасы с удивлением посмотрели на Флаттершай.       — То есть, раньше это у вас практиковалось? — начал паниковать человек.       — А чё поделать? — невозмутимо пожала копытами РД. — Тёмные века тогда были.       — Блестяще, блин, — пробурчал человек и, пытаясь поудобней устроится в сетке, заёрзал.       Ещё пять минут ушло на обсуждение маршрута, и группа пегасов с двумя пассажирами взмыла в небо. На сам путь не ушло много времени. Больше беспокойства вызывал человек, который, как оказалось, боится высоты.       — Вау! — произнёс один из пегасов сопровождения после приземления. — Парень, да ты крут! Ты можешь менять цвет своей шкуры!       — Родители говорят, — усмехнулся человек, при этом он облокотился на остатки ворот и пытался удержать в себе свой завтрак, — что по малолетству меня даже в трамвае укачивало.       Окружающие, правда, не знали, что такое трамвай, но все пегасы искренне посочувствовали ему.       — Вы точно собрались туда? — обеспокоенно произнесла кобылка с сиреневой шёрсткой и седой гривой.       — А? — удивилась Твайлайт, при этом оторвавшись от созерцания руин. — Сек, — после чего всех на пару секунд окутала фиолетовая дымка. — Теперь, пока я рядом, вы под защитой!       — Как там белый говорил-то? — с опаской косясь на замок, почесал подбородок жеребец стального цвета.       — И хочется, и колется, — поддержал его бурый напарник.       — Да ладно вам! — Твайлайт начала подпрыгивать на месте. — Пойдёмте быстрее!       — СТОЯТЬ!!! — выдавил из себя человек, после чего указал большим пальцем себе за спину. — В этом месте на колонне узловой блок сигналки! Во всяком случае, я надеюсь, что это сигналка, а не лягушка, — пробормотал он. — В общем, если я сейчас отлипну от неё, то она сработает, и за нами примчится местный ОМОН.       — Не прибудет… — задумчиво произнесла Твайлайт, при этом её глаза засветились фиолетовым цветом. — У нас его нет. Всё! Готово! — спустя несколько минут кобылка вытерла пот со лба. — Пойдёмте быстрее!       Практически все присутствующие не особо разделяли мнение кобылки, но защита работала лишь рядом с ней, так что все поспешили следом. И поскольку никто из ныне живущих пони не знал конечной цели путешествия, то она водила группу по замку часа два. В конце концов уставшие пони и человек ввалились в комнату, которую бодрая Твайлайт окрестила «комнатой Элементов Гармонии». Правда, она тут же поникла и пришибленно произнесла:       — Нет. Нет! — она подошла к постаменту, на котором когда-то располагалась искомая ею вещь, но вокруг были лишь осколки. Ошарашенная кобылка упала на колени. — Всё напрасно, — прошептала она.       — Почувствуй Силу, юный падаван, — не пойми с чего схохмил привалившийся к стене человек. — А про воду, как понимаю… Спасибо, Флаттершай, — он сделал глоток из бутылки и протянул её соседу.       — Да, точно! Норд точно так же говорил! — после чего она села в позу сфинкса и начала медитировать.       — Ну зашибись! — недовольно прокомментировала это РД. Впрочем, когда Флаттершай слегка покачала головой, она обречённо вздохнула и села рядом с человеком.       Ожидание длилось всего ничего, то есть десять минут. После чего единорожка поднялась со своего места и гордо произнесла.       — Они всё ещё здесь! — и наступила на один из осколков. Её радость тут же испарилась. Она повернула голову к группе и посмотрела на всех как на призраков, после чего отшатнулась и сделала шаг к окну. — Нет, — прошептала она. — НЕТ!!! — и тут же исчезла во вспышке телепорта.       — Как ты говоришь? — голубая пегаска усмехнулась и толкнула человека в бок. — «Три-четырнадцать»?       — Полный «три-четырнадцать», — кивнул парень. — Блядь! — он вскочил с места, а пегасы начали обеспокоенно озираться. — Спелл сыпется! Валим отсюда живо! — но, подскочив к окну, он убито произнёс: — Да ёперный театр. Я же летать не умею.       Впрочем, хоть пегасы и начали впадать в панику, но они не бросили его одного и кое-как дотянули до ворот, где были брошены сети. Однако одной сетки не хватало.       — Спишем как пришедшую в негодность, — выдвинул свою идею пегас стального цвета.       — Не получится, — покачал головой его напарник. — Забыл, что ли, что мы в том месяце уже списали так пару единиц.       — Ладно, — убито произнесла Дэш, — это моя идея была, так что я заплачу.       — Да не парься, — одновременно произнесли жеребцы, — главное пару месяцев протянуть, а там и спишем.       — А у нас через месяц проверка, — скривилась сиреневая кобылка.       — Погано, — парни одновременно почесали затылки.       — Я спрошу у своих друзей, — мягко улыбнулась Флаттершай, — может, кто из них видел, куда она подевалась. А сейчас полетели домой, уже поздно.

* * *

      Широ.       Вернувшись домой, я первым делом наткнулся на удивлённый взгляд Кристи.       — Она опять практиковала свои жедайские трюки? — высунувшись с кухни невозмутимо спросил Спайк.       — Походу, что да. Ты сегодня где ночуешь?       — Сегодня здесь, — с грустью произнёс юный Казанова, — поскольку она до сих пор работает над тем заказом. Ей даже пришлось попросить помощи у подруг её сестры.       — Ну…       — Да я в порядке, — дракон махнул лапой. — Просто обидно. В общем, ужин будет готов через полчаса. И я надеюсь, что тебе этого времени хватит, чтобы вытащить Твайлайт из-под кровати, — после чего он развернулся и скрылся на кухне.       — Эх, пойду узнаю, что её испугало.       Разувшись, я направился к лестнице на второй этаж. И мне интересно, можно ли где здесь приобрести обычные тапочки? Хотя это скорее мечты.       — Только не дави на неё, — тихо произнесла Кристи мне вслед.       Ещё бы понять, как и за что я могу на неё давить?       Подойдя к кровати, я понял, что дела мои очень плохи. Почему? Да потому, что я почувствовал её страх. Только вопрос, с какого перепугу у меня появились такие возможности? И не вляпался ли я где-нибудь в местный мутаген?       И таки да, надо срочно поставить на планшет напоминалку о том, чтобы не забыть в понедельник принять очередную пилюлю, которую мне дала Кирин. Вернее, она сказала, что это предназначалось для лечения сердца Ская, но они вполне могут помочь и мне.       — И что же ты там увидела такого, — я сел на пол и откинулся на кровать, — что решила бросить нас без своей защиты? — при этом стараясь вкладывать в свои слова как можно меньше недовольства.       — Всё бесполезно, — раздался из-под кровати очень тихий голос Твайлайт.       — Эгей! Пессимист здесь Я! И только я могу позволить в этом доме говорить, что всё плохо и мы все умрём! И тогда всё получится как надо!       Что-что, а это уже опытно доказанный факт. Если я говорю, что не получится, то в девяноста процентах из ста всё получается как надо!       — Но мы действительно все умрём, — из-под кровати высунулась мордочка Твайлайт. Кобылка была сильно подавлена.       — Есть предпосылки? — а вот здесь мне стало малость неуютно.       — Да, — пони вылезла из-под кровати и положила мордочку мне на колени, я рефлекторно начал её гладить, при этом раздумывая взять у Лотос несколько уроков, как правильно заплетать косу. — Я видела всё, что должно произойти в той комнате. Дэш лежала на твоём месте. Она насмерть стиснула свою челюсть, в которой было несколько жёлтых перьев, а её живот… — пони сильно задрожала, тем не менее она смогла продолжить. — Её живот был распорот, и она медленно умирала. Перед Найтмэйр Мун висела какая-то пони с опалённой шерстью. Через секунду она взорвалась, при этом ранив Мун. А затем всё вокруг поглотил Свет.       — Хреново.       Вот чего я недолюбливаю всяких херомантов и предсказателей, так это потому, что они утверждают, что их видение будущего единственное верное и неотвратимое. А ведь их никто не обучал видеть будущее, и зачастую они пропускают довольно важные элементы мозаики. Как то, что если бы человек не слышал «про пророчества о судьбе, которую ему уготовили звёзды», то он бы не стал делать те вещи, из-за которых он угодил в неприятности.       Только что же сказать в данный момент?       — Наше будущее не определено…       — Ты ошибаешься, — перебила меня Твайлайт, — она скоро явится. И это факт.       — Я… я… хм. Я имею в виду, что будущее неопределённо в том смысле… Да! Например, ты можешь попасть в замок двумя путями: по земле, через лес, и по воздуху! Так что вы не обязательно должны погибнуть! Ну… — а почему мы крайние? — На крайняк тебе достаточно загрузить этой проблемой Норда!       — Нет, — отрезала единорожка. — Сегодня я поняла, что это моё испытание. И если я его провалю, то принцесса будет разочарована.       — Значит, позвонить старшим товарищам и попросить совета?.. — пони молча подняла голову и покачала головой. — Для тебя, значит, не вариант, — я начал слегка паниковать. — Ну тогда… Ну, тогда если ты смогла увидеть этот эпизод, то тогда ты сможешь увидеть и предпосылки вашего поражения!       — Поверь, — грустно усмехнулась пони, — это не так легко. И зачастую получается чисто случайно.       — Но ведь это не невозможно и тебе вполне по силам!       — Я… я…       — Во всяком случае ты единственная, кому по силам эта задача, — раздался со стороны лестницы голос собрата по разуму, поскольку сложивший на груди лапы Спайк стоял с выражением на морде «что я несу?». — Так что кончай ныть и пошли ужинать. И как там у вас говорится?..       — Утро вечера мудренее! — поддержал я парня и, поставив кобылку на ноги, встал сам и по-быстрому скатился вниз…       Балкончик библиотеки. То же время.       — Значит «в её рту было зажато несколько жёлтых перьев, а её живот был вспорот», — криво усмехнувшись в пустоту, произнесла, привалившись к стволу, РД.       — Тёмные века, Дэши, — довольно тихо ответила ей сидящая рядом тень. — Если мы проиграем, то они снова вернутся.       — И ты уже готова смириться с тем, что скоро умрёшь? — с некоторым негодованием произнесла синяя пегаска.       — Если это нужно будет для победы, то умру… — кивнула ей тень, — не задумываясь. Но это не значит, что я не люблю жизнь. И если будет шанс выжить, то я буду биться за него до конца. Обещаю.       На языке РД крутилось очень много слов, и не все они были цензурными. Но она изо всех сил сдерживала свой порыв высказать их своей единственной подруге. Нет. Она ими её уже не обидела бы, но зачем лишний раз их говорить? Да и они уже много раз обсуждали суицидальные наклонности жёлтой пегаски, и не всегда это происходило мирно, но она ни разу не смогла одержать победу в подобных спорах.       — Ладно, — сдалась Дэш, — я тебя поняла.       — Спасибо, — с облегчением произнесла Флаттершай.       — Подменишь меня завтра? Я хочу слетать домой.       — Ты всё-таки решилась, — в голосе жёлтой проскочили нотки надежды и облегчения.       — Нет, — отрезала синяя. — Но с этим нужно покончить до того как я скопычусь.

* * *

      Рейнбоу Дэш       Рейнбоу Дэш уверенно летела меж облаков Клаудсдейла, но только чем ближе становилась её цель, тем менее уверенными были взмахи её крыльев. А когда она достигла главного штаба Вондерболтов, то застыла перед его дверьми в нерешительности.       — Ой-вей! — раздался громкий и язвительный голос той, кого она хотела бы меньше всего сейчас видеть. — Кто это у нас тут явился!       — Здравствуй, Спитфайр, — развернувшись и понурив голову, произнесла пегаска. — Привет, Соарин, — названный пегас виновато помахал РД из-за спины суровой начальницы. — Я пришла к родителям. Где, — слова давались ей с трудом, — они?       — Там же, где ты их и бросила, — сурово отрезала глава Вондерболтов.       — Я могу их увидеть?       Рыжая пегаска молча прошла мимо РД и лишь у дверей сердито бросила.       — Пошли.       Они шли довольно долго. И судя по воспоминанием Дэш, они прошли чуть ли не через все технические коридоры стадиона. При этом им на пути встретилось довольно много пони, которых она когда-то знала. Правда, и новичков было довольно много. И они с удивлением смотрели ей вслед. Но вот наконец-то они дошли до цели.       В комнате уже был посетитель.       — Привет, Гильда, — пегаска подошла к грифине, которая сидела перед урной. — Давно не виделись.       — Где ты шлялась? — недовольно прорычала грифина.       — Я заблудилась, — попыталась неловко пошутить пегаска. — Сама-то как?       — Меня изгнали из дома, а так норм, — Гильда явно была не в духе.       — Тц! За что?       — Поверь, тебе лучше не знать. Может, ты наконец-то отпустишь их?       Пегаска подошла к урне и приложила к ней копыто.       — Привет, мам, пап. Похоже, что я никудышная дочь, — после чего она взяла лежащую рядом гитару, которая когда-то принадлежала её матери. — Я тут услышала одну песенку. «Их восемь, нас двое…»       — Это плохая песня, — закрыв глаза недовольно пробурчала Спитфайр после того, как РД положила гитару на своё место. — Её не стоит петь вне этих стен.       — Он тоже говорил, что её не стоит исполнять тут. Но… но после неё я готова смириться с тем, что спасение деревни от обезумевшего дракона для них было важнее, чем обещание, данное родной дочери. А ещё… я отрываю их от работы.       После чего Рейнбоу взяла крыльями урну с прахом своих родителей и пошла на выход.       Вступив в ангар, где обычно молнии проводят последние приготовления перед выступлениями, она сделала несколько шагов назад.       — А ты думала, что я отпущу своего командира без достойного сопровождения? — ехидно улыбнулась Спит.       — Спасибо, — прошептала пегаска и пошла ко взлётной площадке мимо строя вондерболтов.       Да и трибуны стадиона не пустовали. Хоть зрителей было не особо много, в основном технический персонал, который был в данный момент на работе, да и несколько случайных зевак, решивших узнать, что за кипиш, да и несколько новичков…       — Говорят, — начал Соарин, когда за ними закрылась дверь в святая святых, а вернее в кабинет Спитфайр, нынешних чудо-молний, при этом как-то странно косясь на начальницу, — ты сейчас работаешь в погодной бригаде в Понивилле?       — Да, — кивнула синяя пегаска и печально усмехнулась, — работа непыльная, но на жизнь хватает.       — Ты упомянула, что у тебя появился друг? — ехидно произнесла Спитфайр. — Неужто ты решила найти себе пару.       — Скажешь тоже! — фыркнула РД. — Просто этот жеребец недавно появился в городе, и он ничего обо мне не знает, правда, я его чуть не убила… — после чего она начала повесть о полном лузере, которому просто невероятно повезло. А после неожиданно переключилась на мелкую пегаску, которая никак не может научиться летать, ну почти, и постоянно липнет к ней.       — Забавный паренёк, да и мелкая… Хм. Вроде, я про неё где-то слышала, — задумчиво протянула глава молний, а после задала неожиданный вопрос. — Не хочешь завтра сдать экзамен?..       — Вроде набор только через полгода, — удивилась кобылка.       — Я могу сделать исключение, — произнесла, сменившая гнев на милость, Спит.       — Не стоит, — покачала головой РД. — У меня тут одно дельце наметилось…       — И всё же я предлагаю тебе перебраться сюда и заняться тренировками, — Спит была довольно настойчива. — Поскольку я уверена, что ты растеряла часть своих навыков. И тебе надо восстановиться.       — Прости, но я откажусь.       — Тогда скажу прямо, — хозяйка кабинета опёрлась на стол передними ногами. — И предупреждаю, что это секретная информация. В ближайшее время в твоём городке намечаются неприятности. Нам было приказано секретно организовать рядом с ним несколько баз, где можно разместить беженцев.       — Значит, Твайлайт права, — Дэш закрыла глаза и замолчала.       Спустя несколько минут Соарин попытался что-то произнести, но условный жест начальницы заставил его замолчать.       — Спит, ты помнишь, — оттаяв, произнесла пегаска, — за год до случившегося на вашем выступлении присутствовала Принцесса Селестия со своей ученицей? — дождавшись утвердительного кивка, она продолжила. — Недавно я с ней познакомилась. С ученицей. Та ещё шизанутая, а главное — безбашенная яйцеголовая. Да ещё и… В общем, вчера мы с ней ходили в замок Двух Сестёр, — кобылка отметила, как присутствующие молнии дёрнулись. — От пугалки она закрыла нас своим щитом, а сигналку сняла как облако лягнула.       Молча помянув недобрым словом любопытных малолетних кобылок, Спитфайр пока мысленно наметила отправить Соарина немедленно организовать скрытое наблюдение за замком.       — Я продолжу? Ну тогда, — пегаска замолчала и сделала несколько глубоких вдохов. — «Дэш лежала на твоём месте. Она насмерть стиснула свою челюсть, в которой было несколько жёлтых перьев, а её живот был распорот, и она медленно умирала».       — ЛЯГАТЬ-КОЛОТИТЬ!!! — Спитфайр вскочила со своего места. — Кадет, никогда даже в шутку не произноси подобное!       — Прости, шкипер, — пегаска пару раз слегка ударила своим копытом по полу, — но похоже, что я избрана сдохнуть в том замке.       — Ты!.. — глава молний обошла её по кругу. — Ты!..       — Там будет моя подруга. Я не сбегу, — упрямо произнесла радужница. — Только не в этот раз.       — Ты!.. — уже тише произнесла Спит, а Соарин боялся даже пискнуть. — Не смей проигрывать, кадет, и уж тем более помирать. И это приказ!       — Так точно! И это… — синяя пегаска собралась было покинуть кабинет, как. — Если это случится, то проводите меня, шкипер? Пожалуйста.       — ВОН!!! — вспылила Спитфайр, а РД испарилась за полсекунды.       После чего кобыла села за свой стол и стала буравить статуэтку аликорна, которая уже давно и прочно прописалась на её столе. Она уже не раз раздумывала убрать её на полку, но то неожиданные дела не позволяли это сделать, то было просто влом. Правда, была в ней одна скрытая фишка.       Саорин же теперь боялся даже лишний раз вздохнуть, но он не уходил, поскольку у них по плану должно было состояться плановое совещание.       — Хой всем! — неожиданно в комнату вошёл Клауд — пегас стального цвета с розовой гривой. — Прикиньте, — он проигнорировал знаки от своего сослуживца, который говорил ему заткнуться, — мелкая радуга чуть не устроила радужный взрыв прямо в коридоре!       — Значит, проводить тебя, мелкая, — прорычала Спитфайр, отчего у жеребцов по хребту пробежали табуны мурашек. — Я провожу тебя, как никто не провожал. Значит так, парни! — глава молний два раза надавила на рог статуэтки и по комнате начала распространяться сиреневая дымка. — Вчера я была на приёме у Светлейшей и получила новые вводные. В общем так, — она достала из стола свиток и написала в нём несколько слов, — у вас, долбодятлов, есть ровно минута, чтобы решить, кто займёт моё место, — но видя, что её помощники впали в ступор. — Так, с вами всё ясно, — после чего она сделала ещё несколько движений пером. — Клауд, — в жеребца полетел скрученный и уже запечатанный свиток, — берёшь в зубы и на полном махе летишь на доклад к принцессе. Нам требуются дополнительные инструкции о том, кто имеет допуск к замку Двух Сестёр. Дополнительно передашь, что её ученица обошла «пугалку» и сломала сигналку.       — Так точно, — неуверенно выдал жеребец.       — Соарин, ты организовываешь скрытное наблюдение за объектом, — названный жеребец лишь молча кивнул. — А теперь по поводу новых вводных, — кобылка мрачно посмотрела на своих подчинённых. — Недавно наши яйцеголовые маги создали сверхмощный артефакт-хлопушку, которым, в теории, можно моментально убить дракона. Только у них не хватило мозгов создать носитель для него. И поэтому принцесса просила меня найти добровольца-смертника…       — Так значит, они обречены? — с нескрываемой обидой произнёс Саорин.       — Об этом она не сказала ни слова, — при этом умолчав, что принцесса вообще ничего не говорила и лишь нехотя кивала головой, а всё это говорил её «белый пёсик», как она в своё время его окрестила. — Они надеются, что девочки не облажаются. Но на всякий случай приготовили запасной вариант.       — И ты вызвалась добровольцем? — шёпотом произнёс Клауд.       — Теперь — да! Мелкая попросила её проводить? — в глазах пони вспыхнула пара зловещих звёздочек. — Ну так я её и провожу, как подобает Воину!       И при этом её не будет мучить совесть о том, что она послала кого-то из своих летунов на смерть.       — А, да! — неожиданно вспомнила она. — Помнится, Ричи смогла восстановить броню Скай Майнд? — Соарин нехотя кивнул, поскольку пока это был секрет. — Передай её Рейнбоу. Пусть её мать будет биться вместе с ней! — жеребец облегчённо вздохнул.       — Так точно.

* * *

Твайлайт VS ?

      Широ.       На следующий день после того, как я отвёл Кристи в школу и купил свежих овощей на обед…       Кстати, пара продавцов мужского пола, с которыми я, походу, пересекался в Октябре сообщили мне «радостную новость», что «Октябрь» так и не закрыли, и в ближайшую «тяпницу» меня ждёт «халявная» выпивка… Угу, щаз-з! У меня не настолько железная печень, чтобы нажираться каждую неделю.       А ещё, но это было сказано очень тихим шёпотом, что пара «отвязных» кобылиц без комплексов решила открыть на Спайка охоту. Это к тому, чтобы он получше следил за своими тылами, особенно ночью, когда ползёт к своей модельерше. Причём, это уже не понравилось некоторым местным парням, которые уже подумывали намять ему бока. Просто из принципа…       В общем, ребята меня предупредили, что у парня могут возникнуть проблемы. Ну да ладно, надеюсь, что Спайк тех несчастных не особо сильно покрошит, ну или следы хоть за собой приберёт.       Но самое прикольное то, что Харвест предложили мне купить из-под полы полкило огурцов, которые удалось вырастить его сыну. На вопрос: «Почему шёпотом?» выяснилось, что соседские близняшки на них буквально подсели и сгрызают их буквально с плетня. А у его младшего, который решил «развлечься выращиванием экзотических фруктов», любовные шуры-муры с ними. И поэтому эта «партия» типа подарка для меня, но чего-либо существенного в ближайший месяц ждать не стоит. А ещё он теперь задумался о покупке более качественных местных семян.       Так что уходил я с рынка в хорошем настроении, поскольку есть надежда, что через месяца полтора будет что засаливать на зиму. Но это так, к слову.       Правда, хорошее настроение продержалось ровно до встречи со Спайком в дверях библиотеки.       — Значит так, — угрюмо, впрочем, как обычно протараторил он, при этом забирая у меня сумки, — я тебя поздравляю, поскольку теперь ты у нас являешься помощником номер один. Так что она ждёт тебя в подвале. Два раза прямо и налево, — после чего быстренько скрылся на кухне.       И, озадаченно почёсывая затылок, я спустился в подвал библиотеки, который, как оказался, чуть ли не в три раза больше верхней половины нашего нынешнего дома, при этом раздумывая над тем, что он имел в виду. Но, спустившись в подвал, я понял, что его указанию «два раза прямо и налево» будет следовать проблематично.       Твайлайт я нашёл лишь за пятой открытой наугад дверью. Она сидела в комнате, обставленной в стиле «маньяка-новичка», ну или того, кто того маньяка пытается поймать. Перед ней висела карта района, на которой я насчитал четыре булавки. Справа от неё висело схематичное изображение пентаграммы или чего-то очень похожего с такими же схематично нарисованными татушками на её лучах. Правда, «заполнены» были лишь три из пяти вершин, да и центральный сегмент тоже не был пустым.       — Широ, — не оборачиваясь произнесла она мрачно-торжественным голосом. При этом я почувствовал себя помощником злодея, который пытается в очередной раз захватить мир.       — Надеюсь, мы не собираемся захватывать мир? — неудачно пошутил я,перебив её.       — Хм, — задумавшись, она наклонила голову на бок. — Нет, — уверенно произнесла она. — Ещё три года назад я делала расчёты подобного варианта развития, и они показали, что это слишком муторно, контрпродуктивно и накладно. В общем, не заморачивайся и не сбивай меня! — возмутилась она. — Так вот, — она прочистила горло и мрачно-торжественным голосом произнесла. — Широ, я определила всех возможных носителей Элементов Гармонии! И сейчас они все находятся в этом городе! Действительно, — она слегка повернула свою мордочку в мою сторону, при этом глаз, обращённый в мою сторону, зловеще так сверкнул, — не странно ли это?       — Ну, — я почесал недощетину, — если принимать Понивилль за эталонную единицу, то мне становится страшно от того, что я могу увидеть в других ваших городах. И особенно в столице.       — И почему ты пришёл к таким выводам? — на меня уставилось два фиолетовых блюдца, в которых читался… интерес? Правда, я так и не смог понять, какого рода он был.       — Ну, — я малость подвис, поскольку разговор ушёл явно не туда. А ещё мне стрёмно сегодня покидать библиотеку, поскольку ощущение приближающихся неприятностей было-таки огромно. — Для начала, многие в городе относятся ко мне если не по-приятельски, то вполне нейтрально. Причём я явный хищник, а вы травоядные. А ещё здесь дофига всяких психов.       — Ну не то чтобы, — с некоторой неловкостью произнесла она, при этом помахав перед собой копытом. — Недавно мне на глаза попалась одна очень старая работа, датированная чуть ли не тёмными веками, где утверждалось, что мы вполне можем питаться и… — на этом моменте она сбилась и потупила взгляд, — пищей животного происхождения, — подобрав адекватные слова, произнесла она. — Правда, при этом у подопытных образцов повышался уровень агрессии… Блин! Ты меня опять сбил! — её волосы стали слегка шевелиться, благо данный эффект не продлился долго. — Вчера Норд прислал мне письмо, в котором объяснил некоторые особенности этого городка, а также он советовал мне не брать тебя с собой в поездки по стране хотя бы первое время, поскольку это может вызвать осложнения. Я, правда, сама не поняла, что он имел в виду, и так и быть, я дам тебе прочитать его. НО только после того, как мы посетим одну из хранительниц.       — Ладно-ладно, — сдался я и направился на выход.       — И сегодня я таки разъясню ей политику партии, — услышал я вслед очень тихий шёпот. А может, мне это показалось?       А спустя полчаса неспешной ходьбы мы стояли перед воротами фермы «Сладкое яблоко», где нас уже поджидала её хозяйка — Эпплджек.       — Хей! — отлипнув от столба, безрадостно поприветствовала она нас. — А я-то думаю, что за гости ко мне сегодня должны прийти, — кобылка поправила свою шляпу, а мы с Твайлайт озадаченно переглянулись. — Хей, жеребец, соври-ка чё-нить.       После подобного заявления я стал напоминать рыбу, выброшенную на лёд.       — Ладно, — глубоко вздохнув произнесла она через минуту и натянула на глаз шляпу, — скажу проще. Я хочу узнать, насколько убедительно ты умеешь врать.       — Эм… — вопросов только прибавилось. Хотя тут же появилась одна дурацкая мысль. — Я умирал тысячи раз, — робко произнёс следующую фразу. — Я прожил тысячи жизней, — Твайлайт с жутким изумлением уставилась на меня, в то же время Эпплджек всё сильней натягивала свою шляпу на нос, — но живу только один раз. Я командовал ордами нежити…       — Довольно!!! — сдалась пони. — Я не знаю, как вам это удаётся, то ты второй, кого я не могу уличить во лжи!       — Первый был Норд, — скрестив руки на груди, произнёс я. Только, наверное, зря я при этом ухмыльнулся, поскольку в ответку словил испепеляющий залп из очень-очень злобных глаз.       — Проехали, — злобно произнесла она.       — Прости, — робко начала Твайлайт, — а не могла бы ты объяснить, что ты хотела этим добиться?       — Я Эпплджек, — поморщившись произнесла пони. — Так же известная как Клуша-которая-не-умеет-врать. Вернее я не переношу ложь в любом её проявлении.       — Но ведь это же… — радостно подпрыгнула Тави.       — Не всегда, — мрачно перебила её представительница Эпплов. — Это мой дар и моё проклятье. И только этим двоим удалось обмануть меня, — после этого заявления рядом со мной кто-то обречённо фыркнул.       Осмотревшись вокруг, я увидел, что вокруг нас уже собралось порядка десяти земных пони различного окраса, но у всех на крупах висели различные яблочные метки. А ещё они явно наслаждались шоу. Единственный, кто хоть как-то выразил своё недовольство, это был стоящий рядом со мной Биг Мак.       — Если ты не можешь уличить их во лжи, — начал он, а у всех вокруг поотваливались челюсти, — то, может, принять за факт то, что они не лгут?       — Но то, что они говорят, — возмутилась пони, — в принципе невозможно! — на что здоровяк лишь изогнул бровь дугой и пошёл по своим делам.       — Ладно, — сдалась Эпплджек, — вы чё хотели-то?       — Я хотела, — хитро прищурившись произнесла Твайлайт, при этом у неё был какой-то странный огонёк в глазах, — наконец-то выяснить, кто из нас самое быстрое копыто в стране!       Вот я удивляюсь, как ей это удаётся? Минуту назад она была примерной пай-девочкой, а теперь на её месте я вижу чуть ли не серийного маньяка, который увидел подходящую жертву. Она теперь даже не может устоять на месте и слегка пританцовывает.       — Хм, — задумчиво протянула Эпплджек и закрыла своей шляпой один глаз. — А, это ты, — каким-то скучающим тоном произнесла она через некоторое время.       — Ну позя-я-ялуста! — жалобно произнесла Твайлайт.       — Ладно, — нехотя сказала рыжая, но при этом в её голосе чувствовалось предвкушение, — но в этот раз я не буду сдерживаться! — при этом пони метнула свою шляпу на колышек небольшого загончика в десяти метрах от нас, и что самое интересное, она не промахнулась, при этом уголки её губ изогнулись, отмечая то, что она улыбнулась.       Практически всё местное население в мгновение ока переместилось к загончику и рассредоточилось по периметру. Впрочем, Твайлайт тоже поспешила занять главное зрительское место и телепортировалась прямо в центр импровизированного круга. На месте остались только я и Эпплджек, но и она не спеша последовала вслед за всеми. Ну и мне ничего не оставалось, как пойти туда же.       — Мак, — обратился я к красному жеребцу, который подошёл к ограждению вслед за мной, — а что вообще происходит? — парень лишь задумчиво перебросил соломинку из одного уголка рта в другой.       — Да, Маки, — с некоторым беспокойством произнёс один из зрителей, — чё за байда? Джеки ведь никогда даже в шутку не принимала подобные вызовы?       А у меня от происходящего шерсть на всём теле начала становиться дыбом, поскольку скачущая от нетерпения Твайлайт начала потихоньку покрываться различными хаотично переливающимися письменами, ну, поскольку я был на значительном отдалении, то особо не приглядывался к тому, что она на себя накладывала. С другой стороны, Эпплджек являлась эталоном спокойствия, но что я теперь бы точно не хотел делать, так это её злить. Поскольку в районе её копыт начало формироваться странное свечение, да и её шкура стала приобретать некоторую «полосатость». Причём те «ровные закорючки» довольно значительно отличались от традиционного местного алфавита.       — Как вы помните, — нехотя начал Мак, — тот год начался для всех довольно плохо, — со всех сторон послышались печальные вздохи.       — Это да, — кивнула одна из кобылок. — Помнится, вы единственные, кого те ненастья миновали. И даже поделились с нами деньгами.       — Это не так, — перебил её Большой Макинтош. — Нас тоже неслабо задело. Просто Джеки в тот раз решила, что больше не хочет быть обузой для семьи. И она решила участвовать в боях без правил.       — Но ведь это же незаконно! — испуганно прошептала какая-то кобылка.       — Да она даже драться не умеет! — одновременно с ней обеспокоенно высказался стоящий рядом с ней кольт.       Я же, как и Биг Мак, не отрываясь смотрели на поединщиц. Которые как раз решились сойтись в центре. После этого начали раздаваться ахи, вздохи и прочие восклицания различных тональностей.       — А они не поубивают друг друга? — я обеспокоенно спросил у Мака, поскольку реально создавалось впечатление, что кобылки сошлись не на жизнь, а на смерть. Я даже не успевал следить за мельканием их копыт, а также создавалось впечатление, что у них как минимум по восемь конечностей!       — Надеюсь, — с некоторым сомнением произнёс Макинтош.       — Так что там с боями? — послышался голос справа. — Я слышал, в том году там какая-то веселуха была!       — Во время финального боя, — мне, возможно, показалось, но возникло такое чувство, что Мак улыбался во все свои тридцать два… хм, надо будет уточнить, сколько у пони зубов. В общем, физически он точно не улыбался. — Копы накрыли всех. И организаторов боёв и присутствующих зрителей.       — А в финале в этот момент бились Твайлайт и Эпплджек, — вынес я своё предположение. На что жеребец улыбнулся. — И им, конечно же, не дали закончить бой, — он утвердительно кивнул.       — Но ведь…       — На них были надеты костюмы, — продолжил свой рассказ красный, — и поэтому Джеки не сразу узнала её.       А кобылки в этот момент начали «замешивать и взрывать» покрытие их импровизированной арены, вследствие чего в нас полетели комья земли. Да и они сами скрылись в клубах пыли.       — Но ведь… Если стражники задержали всех, — забеспокоилась очередная кобылка, — то и Джеки тоже? Но тогда вам должны били выписать огромный штраф, а вы…       — ЭйДжей единственная, кому удалось уйти, — Биг Мак стал разворачиваться. — А я в это время умыкнул главный приз. Но это большой секрет, — добродушно улыбнулся он и подмигнул всем присутствующим. — Да и Твайлайт проиграла, — после чего он направился прочь, при этом оставив нас в полном офигении.       А спустя пару секунд из облака пыли по параболе вылетела Твайлайт и уткнулась носом в валун размером с неё. Камень треснул ровно посередине.       — ХА! — раздалось из облака, а вслед за этим оттуда показалась и сама довольно сильно помятая Эпплджек. Она сделала пару шагов и уткнулась носом в землю.       — Кто-нить знает, как откачивать бешеных кобыл? — задал я риторический вопрос. И лишь гробовая тишина была мне ответом. Впрочем, Твайлайт сама первой подала признаки жизни и перевернулась на спину.       — Эй, — крикнула она, — ты там жива?       — Не дозьдёсься, — недовольно проворчала ЭйДжей. — Тебе как от копов открутиться-то удалось?       — Никак. Тёте надоел этот ужас, и поэтому она попросила нас прикрыть его. Так что я работала под прикрытием.       — А, — скривилась фермерша, — ясно.       — И если бы ты тогда не свалила, то мы бы смогли стать друзьями.       — Не смеши меня. Я тогда довольно сильно вломила, пф, вашим. Так что меня бы упекли далеко и надолго.       — Неправда, — возмутилась фиолетовая. — Я смогла бы тебя отмазать.       — Лучше будет, если ты не сдашь меня сейчас.       На что Твайлайт возмущённо фыркнула.       — Вот ещё. А тот фургон с деньгами ты тогда классно увела, так что пускай у Норда по этому поводу голова болит.       — Но я к тем деньгам даже не прикасалась! — возмутилась земнопони и приподняла свою голову. — Деньги… Братец… Норд… — неожиданно прошипела она. — Понятненько. Вот значит как.       Мы же, все присутствующие, за минусом свалившего Мака, в этот момент притворились простыми неодушевлёнными объектами, поскольку наконец-то осела пыль, и мы смогли лицезреть полностью перепаханный загон.       — Эпплджек, — невинно начала Твайлайт, — мне тут помощь твоя нужна…       — Неинтересно, — отрезала фермерша.       — Ну позялуйста!!! Мне абсолютно не с кем тренироваться и устраивать нормальные спарринги! Да я за последний год жиром заплыла! Да и Широ надо малость подтянуть, — продолжила эта ехидна, — а то он даже кобылку поднять не может!       То-то я сегодня так не хотел покидать такую уютную библиотеку, блин.       — Ладно, — сдалась Эпплджек, но мне в её словах послышались нотки удовлетворения…       А на следующее утро весь город лицезрел радостно гарцующую Твайлайт, которая направлялась в сторону «Сладкого яблока», при этом позади неё в телекинетическом захвате летел я. И у меня в принципе не было возможности хоть как-то зацепиться за землю.       Так что час «Ха» я ждал с нетерпением, поскольку кобылки, посмотрев на моё физическое состояние, взялись за меня по полной. А ведь иногда к ним присоединялась ещё и РД, и мои мучения становились во сто крат круче! И вследствие этого я в ближайшую пятницу мелкими перебежками, при этом прячась в кустах, полз в ближайший, он же единственный в городе кабак.

* * *       За день до часа «Ха».

      Рэрити       По здравому размышлению кобылка была бы рада не участвовать в том «улётном» приключении, о котором ей рассказали крузейдеры, поскольку чувствовала своим очень чувствительным местом, что всё будет не так, как они рассказывали, а в сто раз хуже. Поэтому ей пришлось пойти на волевое решение и отказаться ото всех заказов. И соответственно, это сулило огромными как финансовыми, так и репутационными потерями. Но пони решила, что приоритетная задача — всё же повысить свои шансы на выживание. И поэтому она всё оставшееся время потратила на создание очень милых её сердцу «игрушек». И для этого она даже привлекла трио метконосцев, хоть ей очень и не хотелось привлекать свою младшую сестрёнку к своему основному бизнесу. Но, стоит отдать должное, у неё обнаружилась склонность к «магическому моделированию и интеграции». У немногих её знакомых с этого факультета в Кантерлотском институте магии — правда, их там всего и ничего тусуется — всё то, что сделала Свити Бель, получалось гораздо хуже, да и времени потребовалось бы раза в три больше.       Правда, метку это ей не принесло, но заставило Рэрити задуматься о будущем своей милой сестрёнки. Да и Эппл Блум, и Скуталу вполне неплохо справлялись со своими задачами. И возможно, в будущем они втроём вполне могут составить ей серьёзную конкуренцию. Но это в будущем, а сейчас пони решила встретить «самый длинный день за тысячу лет» во всеоружии, то есть сходить в спа и гривосалон.       Жаль, что у неё не хватит времени, чтобы встретиться ещё и со Спайки-вайки, поскольку она вряд ли удовлетворится одним поцелуем… При воспоминании о молодом дракончике её щёки запылали. И такого у неё не было ни с одним кольтфрендом. Правда, она понимала, что вскоре его может стать для неё одной очень много, так что надежды трио меткоискателей о маленьком развратном табунчике вполне реальны. Но не раньше, чем они немного подрастут.       А сейчас она направилась в массажную комнату, где как раз находился необычный кольт, которого девочки смогли уговорить поработать во внеурочное время, да и своё седло он ведь тоже должен отработать! Правда, ему ещё очень далеко до звания мастера массажа, но некоторые успехи он уже делает…

* * *

      Крузейдеры       Крузейдеры лежали в своём штабе и смотрели на потолок.       — Белочка, — неожиданно прошептала Эппл Блум, — твоя сестра просто монстр. Она высосала из нас все соки.       — Я знаю, — простонала Свити Белль, — я знаю.       — Но она гениальный монстр! — взяла слово Скуталу.       — О да! — произнесла белая уже с гордостью. — Моя сестрёнка действительно гений.       — Но чтобы я ещё хоть раз вызвалась добровольцем для испытаний!.. — подняла голову рыжая, а после со стоном опустила её на пол.       — Я знаю, сестрёнка, — Эппл Блум перевернулась на живот и сочувственно положила ей на плечо копыто. — Только стоит ей лишь намекнуть о том, что я решила создать новый шедевр, как через пару минут мы будем сидеть у неё под дверью и жалобно скулить.       И через мгновение в домике раздался строенный тоскливый выдох.       — А знаете, — Белль тоже перевернулась на живот и посмотрела на сестёр по несчастью, — мне это всё очень не нравится.       — А у нас есть варианты? — пожала копытами Скуталу. — Мы ведь всего лишь фоновые персонажи.       — Но я всё же предлагаю обсудить состав вазелина, которым будут мазать Тирека, — уже немного повеселевшим голосом произнесла Блум.       — Нам бы ещё свадьбу пережить, да Сомбру докопать, — съязвила Скут.       — Не знаю как вы, — Свити Белль встала и направилась в сторону шкафа, — а поскольку у нас завтра очень, очень, очень длинный день, — в Скуталу полетела подушка, а в Эппл Блум одеяло, — то я спать.       — И то верно, — поддержала её пегаска. А через пару минут жеребята уже мирно сопели в шесть дырочек — поскольку Рэрити попросила их о помощи, то чтобы успеть везде для поддержания своего имиджа, в последнее время они очень мало спали.

* * *

      Эпплджек.       Кобылка в принципе не задумывалась, чем ей заняться в, возможно, её «последний день жизни», поскольку у неё было очень много работы на ферме. Тем более если это её последний день, то надо успеть сделать как можно больше, чтобы Большому Маку нужно было меньше делать завтра.       Откуда она знала о том, что может умереть? Так ведь Спаркл совершенно не умеет врать. И при очень большом опыте общения с одним скользким полосатым кольтом ей не составило труда понять, что она врёт даже без её дара. А уж раскрутить кобылку на правдивую историю вообще было как яблоню обколотить.       Но, как ни странно, её не страшило грядущее будущее, которое она собиралась встретить, как и положено боевому монаху, которым она себя считала.       И она будет с честью биться за свою семью!       Единственное, о чём она сожалела, так это о том, что она так и не смогла спасти тогда в детстве последний томик человеческой манги про того юного монаха с косичкой. И она теперь не сможет узнать, чем закончилась та история.

* * *

      Флаттершай.       Пони в последний раз проверила, как выходят лезвия пружинных клинков у накопытников, после чего отправилась кормить своих милых друзей, благодаря которым она смогла остаться самой собой. Она не испытывала никаких сомнений. Ей просто хотелось жить в мире и гармонии. А если ей придётся сразиться за это право? Ну, так значит, она будет биться за это до конца.

* * *

      Рейнбоу Дэш.       Кобылка со смешанными чувствами смотрела на броню, которую когда-то носила её мать.       С одной стороны, будучи жеребёнком, она всегда мечтала примерить её и отправиться творить добро. Но реальность оказалась куда серьёзней. Последний месяц ей практически каждую ночь снится тот день, когда обиделась на своих родителей из-за того, что они вместо семейного пикника отправились спасать деревню от психованного дракона.       Тогда она сидела на крыше одного из домов, когда мимо неё промчалась бригада медиков, несущая тяжело раненную и окровавленную пони. И лишь по случайному блеску знакомой плечевой пластины она поняла, что это её мама и рванула следом. Но перед дверьми больницы её перехватила Спитфайр и не пустила дальше, после этого они очень сильно поругались. А через два дня, после кремации родителей, испугавшись того, что после того, как она развеет их пепел, они уйдут окончательно, кобылка просто сбежала.       РД подняла к глазам самодельный амулет, который состоял из двух перьев, одного жёлтого и одного рыжего. Правда, она ещё хотела использовать в нём волос человека, но у того была слишком короткая грива. Так что пришлось использовать простую толстую нитку, но это временное решение. А пока перед ней стояло два архи важных вопроса…       Вопрос первый: что ей стоит написать в письме для Спитфайр, чтобы она взяла Скуталу к себе? Хоть она и была немного обижена на жеребёнка, которая её обманула, но ведь совсем недавно и она была таким же брошенным и растерянным птенцом.       Правда, домик всё равно придётся немного расширить.       Второй же вопрос заключался в следующем …       Доспех из псевдо кожи с серебряными вставками лежал перед ней на кровати. И она уже несколько раз примеряла его, он сидел на ней просто идеально, и даже провела несколько тренировок. А теперь пони мучилась вопросом: одевать его сразу или у неё будет время сгонять до дома?

* * *

      Пинки Пай.       Пинки даже и не задумывалась о том, что грядёт приключение! Тем более с мордобоем и трюками а-ля Деринг Ду, поскольку ей необходимо испечь для праздника ещё целую гору угощения!       А для надирания задниц плохим пони у неё есть другие личности.

* * *

      Твайлайт.       Кобылке вообще некогда было задумываться, поскольку нужно было в последний раз проверить все приготовления к грядущему празднику и встретить принцессу…

* * *

      Спитфайр. Специально созданное облако недалеко от Понивилля.       Спитфайр стояла перед строем вондерболтов и мучилась архиважным вопросом: накручивать им хвосты сегодня или пусть отдохнут?       Но, в конце концов, «справедливость» восторжествовала.       Она посмотрела на первый отряд и улыбнулась.       Это был её личный отряд, в который она отбирала лучших из лучших. И хоть в нём и было всего двадцать летунов, но в них она была уверена как в самой себе.       Это была её гордость и в то же время проклятие, поскольку очень многие пони видели в них лишь великолепных шоу-пони, которые улыбаются в любых ситуациях. Но мало из них было в курсе, что за последний год отряд потерял двух отличных ребят. Один из которых из-за неправильного прогноза погодников и медленной реакции местных властей на севере подорвал себя при сходе лавины. Вернее, он должен был установить заряды так, чтобы снежная лавина прошла мимо небольшого посёлка, жителей которого не успели вовремя эвакуировать, но они опоздали. Брок был родом из тех мест и поэтому знал многих в том поселении. И потому, не информируя никого о своих действиях, он неожиданно вывалился из строя и рванул наперерез лавине и пустил её по новому руслу.       Спитфайр потрясла головой, чтобы отогнать то воспоминание, но вслед за первым пришло и второе.       Сейлз погиб при пожаре многоэтажного дома буквально два месяца назад. Он никогда не думал о последствиях и просто действовал так, как считал нужным. И тогда он первым влетел в горящее здание и вывел пятерых пони, но когда он вывел на крышу ещё двух жеребят, то одно его крыло дымилось, а спустя пару мгновений под ними начала проваливаться крыша. Тогда он чудом сумел бросить напарнику мелких стригунков, которых тот лишь чудом поймал, а сам взлететь из-за опалённого крыла уже не смог…       Отгоняя очередное воспоминание, она перевела взгляд на второй отряд, который, по сути, и являлся основным ядром молний. Нет, их лица не мелькают в гламурных журналах, так же как они не собирают стадионы зрителей. Нет, они просто делают свою работу — спасают жизни обычных пони. И сейчас здесь стоит всего лишь треть отряда, поскольку она решила, что будет неблагоразумно вызывать сюда всех.       В третьем отряде служили «тяжеловозы». Любые трюки, даже самые элементарные, были для них практически недоступны, да и их скорость оставляла желать лучшего, но! Но именно они были основной тягловой силой отряда. И именно они на своих крыльях переносили основной груз. И не важно, что это: оборудование для шоу или продовольствие для пострадавшего района, когда все наземные пути отрезаны, или эвакуация гражданских, когда наземный путь опять же отрезан.       В четвёртом отряде стояли резервисты и те ветераны, которые по тем или иным причинам вынуждены были уйти из основного состава вондерболтов, но сейчас пришлось задействовать и их.       И тут краешек глаза зацепился за пятый отряд, после чего пони моментально прикрыла глаза копытом, поскольку без горьких слёз она на них смотреть не могла. Да и не все из них были пегасами!!!       С дивизией БДВ или же «бандой деда Винни» она познакомилась года два назад…       Если что, то Винни — мелкий единорог синего цвета, который и организовал всю байду с «мобильной пехотной дивизией быстрого реагирования».       К сожалению, Спитфайр не знала, каким образом это мелкое недоразумение удалось уговорить принцессу на подобный эксперимент, но он оказался относительно удачным. Хоть она до сих пор в ужасе от того, что подобная банда находится в её подчинении!       Сейчас туда входит четыре единорога, три неплохих пегаса… Только из-за своего норова они не смогли попасть в первый отряд, а во второй они сами не захотели идти, но Винни их как-то смог обломать, правда, она в принципе не хотела знать, как ему это удалось. Три, а нет, теперь уже четыре грифона и шесть, только вдумайтесь, шесть грязедавов!!! Причём два из них настолько огромны, что нести их приходится сразу четырём тяжам! А ведь они ещё и доспехи одевают. Причём эти двое буквально неделю назад, получили принципиально новый тип доспеха, который в сопроводиловке был обозначен просто как МПД и всё.       Правда, стоит признаться, что эта идея оказалась не столь ущербной, поскольку, что уж греха таить, последние несколько лет для страны выдались довольно богатыми на неприятности. Чего только стоит появление у южных гор непонятных существ, которые были названы троглодитами. И прежде чем были задействованы вондерболты, они успели похитить некоторое количество жителей из ближайших посёлков. И тогда же она решилась задействовать эту банду в первый раз, поскольку лезть в пещеры ей, как, впрочем, и остальным пегасам в её распоряжении не хотелось.       Их миссия была провалена, поскольку никого из местных, во всяком случае, живыми им найти не удалось, но когда они выбрались из пещер, то выглядели так, будто побывали в Тартаре. Да и принцесса после прочтения доклада Винни — самой Спитфайр его так и не дали его прочитать — была крайне недовольна и велела выделить дополнительные средства для банды. Так что, может, оно и к лучшему, что ей так и не удалось прочитать тот доклад.       А когда же после того дела ребята напоили их, то кто-то ушёл в себя, кто-то рыдал как дитя, но никто не проболтался о том, что они видели в тех пещерах.       И вот сейчас эти шалопаи просто так развалились на взлётке и занимаются своими делами! Хотя, стоит отдать должное, Винни держит своих бойцов в ежовых копытовицах, но это только во время тренировок и проведения операций, в остальное время эта банда оправдывает своё название.       Правда, посмотрев на это безобразие пару минут, Спитфайр всё же махнула на них копытом и дала команду разойтись, ведь сегодня предстоит «самая длинная ночь».

* * *       Ночь кошмара

      И вот этот день наконец-то наступил! Правда, усилилось чувство беспокойства, особенно подогретое видением Твайлайт. Хотя после того случая она о нём ни разу не вспоминала. Впрочем, ей просто некогда было забивать голову лишними мыслями, поскольку большую часть времени она проводила в беготне по городу, включая и поджаривание моей тушки на тренировках.       Да-да, эта фиолетовая экспериментаторша решила изменить программу моего обучения, и поэтому она стала показывать боевые заклинания на практике, хоть и в несколько ослабленном варианте, но мне и этого было достаточно. То есть она кастовала их и бросала в меня, ну а мне предлагалось от них уворачиваться. Только после того, как я схватил парочку самонаводящихся огненных птиц в копчик, то стал носить с собой горсть камней и начал практиковаться в меткости, поскольку многие заклинания детонировали при попадания в них различных предметов. Правда, после того, как по мне отработали модифицированным воздушным кулаком, который отправил в меня же оба брошенных камня, но ускоренных раз в десять, то пришлось засесть за учебную литературу и грызть гранит местной магической науки, хоть и теоретически.       Самое печальное, что Норд пропал от слова «совсем». Вернее, он так и не появился, а свой обратный адрес он как-то забыл оставить.       Но наконец-то пару дней назад, когда Твайлайт получила письмо от своей учительницы, и мои мучения закончились! Ну, почти. Теперь меня припрягли в помощи для подготовки приближающего праздника.       Впрочем, и эта беготня закончилась, и наступил праздник!       Во всяком случае, весь вечер и большую часть ночи вокруг меня царило веселье. А Кристи таскала меня от одной торговой палатки к другой, и так несколько раз по кругу! Вследствие чего у меня в голове образовалась полнейшая каша.       Из-за этого я чисто случайно влетел в круп довольно крупной пони белого цвета с розовой гривой. Мне было крайне неловко, и я предложил искупить свою вину любым способом, олень, блин. В ответ она так загадочно улыбнулась… А после мы совершили очередной набег на Сахарный Уголок. Впрочем, бродить втроём было значительно веселей, хоть я уже просто-напросто валился с ног, и мне пришлось экстренно искать Дэди, дабы одолжить у него пару стимов.       Мы также по нескольку раз встречались с группами знакомых пони: Рэрити, Спайк и Свити Бэль в одной, Рейнбоу Дэш, Флаттершай и Скуталу в другой.       И стоит отметить, что РД была одета в довольно своеобразную лёгкую броню, оно и понятно, ей в ней ещё и летать нужно, а на Флаттершай была её зелёная бронька ассасина.       Но, к моему глубокому сожалению, всё же большая часть праздника прошла мимо моего сознания. И мне запомнилось лишь несколько моментов, но закончилось и это. Правда, стыдно признаться, но незадолго до кульминации событий меня прихватило, и мне пришлось срочно отчалить в библиотеку.       Когда же я вернулся на площадь перед мэрией, то народ как-то странно замер. В то же время на пятачке стояли: Твайлайт, РД и Флаттершай и что-то перетирали с тёмно-синей пони на балкончике мэрии.       Впрочем, как там говорил товарищ Саахов?       «Я ж ничего даже сказать не успел, я только зашёл!»       И таки да, стоило той тёмной обратить на меня внимание, и буквально через мгновение уже пытаюсь сдержать рвотные позывы, а спустя несколько секунд понимаю, что меня распяли на каменной стене в чёрной-чёрной комнате.       — Надо же, — раздался шелестящий голос, а в той стороне загорелось два зелёных огонька, — они даже человека достали! Но им это не поможет!       Дальше шёл долгий и безумный хохот. Благо моя невидимая собеседница вскоре меня покинула, иначе я рисковал получить разрыв барабанных перепонок. И издав печальный стон-выдох, стал ждать бригаду спасения, поскольку, слегка адаптировавшись к сумраку комнаты, мне удалось опознать местность моего пребывания как зал хранения Элементов Гармонии.       Хотелось, конечно, ругаться, но в то же время было просто влом.       «Надеюсь, они не будут сильно задерживаться» — пронеслась у меня в голове мысль.       <i>«Они обречены» — пронеслась другая мысль, причём, произнесённая другим голосом.       — Ну, вот и всё, — в очередной раз печально вздохнул я, — писец пришёл.       «Я не Писец!» — обиделся мой второй голос в голове…

* * *

      Мэрия. В то же время.       Довольно крупная, но в то же время грациозная пони белого цвета с розовой гривой, несмотря на оцепление, вошла в мэрию и проследовала в покои, выделенные для принцессы Селестии. Хмуро окинув взглядом комнату, она топнула копытом, и через секунду перед ней упала принцесса.       — Это было очень близко, — недовольно произнесла она. — Ты не говорила, что так будет.       — Это была уже не моя сестра, — покачала головой белая.       — Зар-раза, — «принцесса» с трудом встала на ноги и направилась на выход.       — Куда ты сейчас?       — К дочери, — не оборачиваясь ответила пони, при этом создалось впечатление, что она «потекла». — Я хочу убедиться, что с ними всё будет нормально.       — Она в библиотеке, — после некоторой заминки добавила: — С ней сейчас Спайк, — сделав ещё несколько шагов, не-принцесса замерла и повела ушами. — Возможно, мы что-то не знаем, — нехотя продолжила белая, — но как только она увидела Широ, то тут же исчезла вместе с ним.       Пони молча стояли и не шевелились, за это время та, что играла роль принцессы, приняла свой «родной облик».       — Я надеюсь, — прошипела Кирин, — что твои девочки справятся. Иначе ты можешь больше на меня не рассчитывать, — после чего покинула комнату.       — Я тоже, — с горечью произнесла пони с розовой гривой, при этом посмотрев на луну. — Я тоже.

* * *

       Широ. Замок двух сестёр.       «Ну, здравствуй, «не писец» — ну да, в моём подвешенном состоянии только и оставалось, что беседовать со свежееприобретённой шизой. — Давай, что ли, познакомимся. Я Широ».       «У нас так крыс называют, — хихикнула моя… собеседница? Ещё лучше, блин. — Ладно, — мне показалось, что она снисходительно кивнула, — возможно, я тоже неправильно начала разговор. Я Лина Инверс по прозвищу Армагеддец, дочь Королевы Луны и Призрака Коммунизма!»       «Даст же бог имечко» — будь у меня свободными руки, то я бы почесал лоб.       «Папа, кстати, точно так же шутил в отношении моих старших сестёр» — немного замявшись, произнесла тень справа от меня.       Да-да, именно тень! Мои глаза уже довольно неплохо привыкли к сумраку, а ещё на меня как раз падал свет луны, и я смог разглядеть колышущийся кусочек тени на стене, который был приблизительно на моём уровне. Правда, ракурс не позволял увидеть её целиком.       «Сёстры рассказывали, что он появился в нашем замке из ниоткуда, а после того, как с помощью практически одной шашки и какой-то там матери разогнал чуть ли не половину дворцовой охраны, тогда мама решила сама наказать его. И что самое прикольное, так это то, что он мог драться с ней практически наравне! Когда же папа посреди боя сделал ей предложение, то она офигела и согласилась, — судя по тону, она гордилась своим отцом. — Мне он рассказывал, что шёл на историческую реконструкцию или что-то в этом роде и заблудился в лесу».       Как всё это знакомо, блин.       «И где сейчас твой батя?»       «Не знаю, — Лина печально вздохнула. — Я в тот раз довольно серьёзно поругалась с матерью, после чего свалила грабить один данж. И как после мне рассказывали сёстры, то посреди дня над городом зависло здоровущее летающее корыто, которым командовала какая-то командор Шепард. После короткого разговора, правда, после него южное крыло дворца пришлось отстраивать заново, батя улетел с той рыжей стервой бить каких-то жнецов, — после этого последовала череда коротких печальных вздохов. Видимо, будь она в городе, то рванула бы вместе с ними, но облом-с. — Старшие мне после дали почитать тетрадь со словесными оборотами, которыми пользовалась при этом мама. М-м!»       Мне на это оставалось лишь хмыкнуть, поскольку моя собеседница на некоторое время впала в экстаз.       «Эх, как говорится, «хочешь-не хочешь…»       «…а начинать всё равно придётся» — поддержала меня Лина, но, судя по всему, для неё это тоже непростой разговор. — Они обречены».       Начала она по новой.       «Твои варианты?» — что-что, а вот здесь я готов с ней согласиться. К сожалению.       «Я могу помочь победить её, но ты при этом умрёшь».       Я ожидал чего-то другого? Конечно же нет. Я прям-таки с самого начала, как очутился в этом зале, так и ожидал этой фразы.       Страшно? Не знаю. Скорее всего, сейчас испытываю обречённый пофигизм и сильнейшую обиду.       «А что потом будешь делать ты?»       «Для меня нет слова «потом». Я тоже обречена. Возможно, что во время ритуала наши души перемолотит до такой степени, что и перерождаться будет нечему».       «Почему?»       «Чё? А!.. Ну, — девчонка замялась и «потупила глаза». — Я тут недавно сильно накосячила, и мама поставила вопрос ребром. Или я уничтожаю эту сучку, или меня ждёт очень неприятная и позорная смерть».       «Бригада смертников, блин».       Было обидно. Нет, было жутко обидно!!! Поскольку ты вроде как только-только нашёл себя, а тут… Печально, в общем.       «Каков наш план»       «Чё?! — меня накрыла тень. Нет, реально меня накрыла плоская тень, я даже весь изогнулся, чтобы убедиться, что у неё нет объёма. — И ты уже согласен? — Лина была явно обескуражена. — А вдруг я демон, который захватит твоё тело?»       «Хм. Тогда предлагаю составить договор».       Ответом мне послужил весёлый смех. Просто смех существа, которое смеялось до слёз. Впрочем, я в этот момент отдирал своё лицо от каменного пола, поскольку сразу же после моего предложения заклятие, удерживающее меня, спало, а я не успел среагировать, блин.       «Ладно, — отсмеявшись произнесла Лина, я же за это время сел на пол и привалился к стене. — Я готова разделить с тобой судьбу, которая уготована нам. Клянусь своей сущностью!»       А затем мои руки жутко зачесались! С трудом подавил рефлекс разодрать их в кровь и увидел, как на них появляются чёрные полосы. Это можно было бы сравнить, хм… с каким-нибудь ползучим сорняком, оплетающим дерево. А ещё у меня перед глазами поплыли строки, блоки, СХЕМЫ!!!       Нет, я, конечно, некоторое время назад пытался изучить основы программирования, но дальше одного из простейших языков так и не ушёл. А здесь ещё и всё на абсолютно неизвестном языке! Причём это даже не один из Эквестрийских языков. Твайлайт знала пять местных языков, и ни один из них даже рядом с этой «арабской вязью» не стоял.       «На каком это?»       «Квентли, — тут же отозвалась Лина. — Если по-человечески, то это эльфийский».       «Ну зашибись! Как же я не люблю эльфов».       «Ну, тебе сказать, как ответил бы на это мой папа? — хихикнула Лина. — С другой стороны, ты даже не представляешь, как мы, лунари, нелюбим наших длинноухих светлых собратьев!»       «Слушай, — обратился я к ней спустя несколько минут. — А что будет, если замкнуть эти контуры?» — и я провёл пальцем в том месте, где мне показалось, что «замкнутая кривая» будет смотреться значительно красивше, чем две «рваных прямых».       «Не знаю, — смутилась девушка. — А давай замкнём!» — радостно поддержала она меня.       А вот после того, как она закончила набивать мои татуировки началось самое сложное, а именно — где делать на нашу кобылу засаду.       Самая оптимальная идея, которую я предложил, это было зависнуть на потолке… Идея была поддержана, о чём через минуту и пожалел. А спустя час я начал проклинать всё на свете, но только про себя. И соответственно, к началу кульминации всего того балагана я готов был лично придушить эту грёбанную лунную кошмарную кобылу! Лина лишь тихо ржала над моим правым ухом.       — Братиш, — неожиданно раздалось над левым ухом, — чипсов не хошь?       С трудом повернув голову, я увидел Дэди, который без каких-либо проблем сидел рядом со мной на потолке и хрустел чипсами. Одет он был в чёрно-красное трико.       После того, как мой мозг опознал Дэди по костюму и выдал о нём краткую справку, то я перестал бояться от слова «совсем». Единственное, что мне хотелось, так это просто завалить эту… ладно, просто кобылу и пойти спать!       — Погодь, — видимо, он что-то прочитал по моим зверским гримасам, — ща ещё минуток пять-десять повисим и пойдём по девчонкам.       Ну, мне ничего и не оставалось, как повисеть ещё. Впрочем, когда в дверь вломились всего лишь три пони, у меня ёкнуло сердце. Они были с ног до головы испачканы в грязи и довольно сильно помяты.       Возглавляла их Твайлайт. Справа от неё стояла Эпплджек, это если судить по ковбойской шляпе. А слева от них была Рейнбоу. Только даже при таком освещении я видел, что она была в довольно неважном состоянии. На левом глазу у неё красовалась повязка, а пара броневых пластин была расколота.       Через пару мгновений в зале появились гвоздь нынешнего сезона: Кошмарная Кобыла, типа.       — Наивные девчонки! — захохотала она, у меня заныли уши. И от того, чтобы свалиться и придушить её меня отделяло лишь то, что мне до неё ещё пять метров пилить. — Вы обречены! Смиритесь с этим!       Благо парочка стальных бабочек, вошедших в её круп, спасла мои уши. Впрочем, визг, который она издала, чуть-чуть не дотягивал до ультразвука. А ещё она сместилась на пару метров ко мне, но всё равно далековато.       — Это было просто ужасно! — услышал я голос крайне недовольной и раздражённой Рэрити.       Я обратил своё внимание на окно и прифигел. Кобылка была облачена, если судить по немногим условно чистым участкам, в серебряную кольчугу, правда, теперь залитую грязью, но у неё за спиной было три, ТРИ (!) щупальца (!!!), которыми она цеплялась за косяк окна. До доктора Осьминога она, конечно, чуть-чуть не дотягивала, но прогресс налицо, блин. Рядом с ней сидела Флаттершай в своём костюме ассасина.       — ВЫ!!! — прошипела кошмарик.       — Братиш, — обеспокоенно произнёс Дэди, — я щас подведу её под тебя. Но нам потребуется секунд десять на раскачку. Не подведи, — после чего он растворился в воздухе. — Бу, — розовый дунул в ухо Кошмарной кобыле, отчего её визг таки дошёл до ультразвука, но зато она встала аккурат подо мной.       «Банзай!».       «Но пасаран» — одновременно и безо всяких эмоций произнесли мы с Линой и отлипли от потолка.       Первое, что я почувствовал после приземления, так это адскую боль в районе паха, а после мне стало не до этого, поскольку она начала брыкаться. Пришёл в себя от того, что в моей левой руке что-то шевелилось, а ещё оно было тёплое и слизкое. Сфокусировав глаза на правой руке, которой схватился за рог кобылы, понял, что левой, чисто случайно, попал ей в рот. И походу, то был её язык.       Впрочем это уже было вторично, поскольку мои силы были на исходе, а затем по нам ЖАХНУЛИ!!!

* * *

      Твайлайт. Замок двух сестёр. Спустя минуту.       — МАТЬ!!! — нарушил всеобщее молчание Дэди. — А классно мы эту сучку прожарили! Правда, — задумчиво добавил он, — и Широ заодно.       — Широ!!! — Твайлайт бросилась к потерявшему сознание парню и начала его трясти. — Скажи хоть что-нибудь!       Человек приоткрыл один глаз и икнул, при этом изо рта вылетело облачко сизого дыма       — Знатный у тебя демократизатор, гражданин начальник, — хриплым голосом произнёс он и снова отрубился.       — Эт о чём он? — поинтересовалась подошедшая Эпплджек.       Твайлайт перестала трясти Широ, но и держать перестала тоже, и поэтому он ещё раз ударился затылком об пол.       — Де-мо… А! Точно! — единорожка ударила передними копытами друг об друга. — В данном случае демократизатор — это полицейская дубинка, обычно резиновая, предназначенная для разгона незаконных митингов…       — Ну, мы поняли тебя, да, — перебила её хмурая РД, при этом тыкая своей ногой в поверженную, слегка дымящуюся и значительно уменьшившуюся в размерах Найтмэйр Мун. Та, в свою очередь, в ответ на издевательства подёргивала своими задними ногами.       — Деши, — мягко произнесла Флаттершай, — напомни мне первое правило охотников на монстров.       — Да ладно те, — развернувшись бросила кобылка, — он…       Неожиданно Найтмэйр Мун зашевелилась, после чего резво вскочила на ноги.       — Я жива? Я ЖИВ…       Впрочем, РД рефлекторно приложила её задними копытами, вследствие чего она отлетела к стене и стекла с неё, при этом оставив на ней свой отпечаток. И стоит отметить, что пролети Найтмэйр двадцатью сантиметрами правее, то она бы прихватила с собой и появившуюся в зале принцессу Селестию.       — Она сама! — возмутилась пегаска, на что Флаттершай лишь покачала головой.       — Так, — принцесса обвела хмурым взглядом, поскольку копыта её сестры пролетели в каких-то сантиметрах от её прекрасного лица, зал, — вижу, что обнимашек не будет.       — Ну почему же! — Дэди умудрился одновременно обнять всех своих подруг, при этом его костюм пришёл к всеобщему знаменателю по грязи. — Я всегда за!       На что венценосная кобыла фыркнула и бросила на человека заклинание-диагност. Условно удовлетворившись результатом, она забросила к себе на спину отрубившуюся сестру, при этом та довольно сильно ужалась в размерах, и…       — Твайлайт, послезавтра я жду от тебя подробный отчёт. Пегасы прибудут в течение получаса.       После чего покинула комнату.       — И что это было? — Дэш задумчиво осмотрела зал.       — Ну, — пожала копытами Твайлайт, — могло быть и хуже.       — Главное, что мы все живы, — тихо произнесла Флаттершай, при этом она подложила под голову Широ сумочку.       — Девочки, а знаете, — загадочно начала Рэрити, — побывать в пасти гидры, это не то, о чём бы я хотела рассказывать своим внукам.       — Да и я, — поддержала её нервно хихикнула РД, — не очень круто себя повела… пару раз, ой.       А все остальные дружно уставились на ученицу принцессы.       — Да-да, — закивала она, — я согласна, что не всё стоит рассказывать, но в докладе мне, — она печально вздохнула, поскольку допустила несколько косяков, которые могли стоить жизни всей группе, — придётся рассказать всё. Но не думаю, — вернее тех, кто после ознакомится с её письмом, она знала поимённо, — что она даст почитать его кого-нибудь другому.       — Ладно, — кивнула Рэрити, — если об этом никто больше не узнает, то я согласна. Однако, — она аккуратно обняла единорожку одним из своих манипуляторов, при этом другой захватил её за хвост, — есть мнение, — продолжила она, при этом солнечный луч довольно зловеще отразился на её окуляре, — что у тебя был запасной план. И он нам явно не понравился бы.       — Д-д-девочки! — заикаясь начала было Твайлайт, но видя, что все остальные, даже Пинкамина, с осуждением уставились на неё, она сдалась. — Да, — пони опустила голову. — Я заметила, что все элементы, кроме магии, реагируют на Широ. Слабо, буквально на грани теоретического уровня, на котором их можно активировать, но он бы смог заменить кого-нибудь из вас.       — Мы тебя поняли, — Рэрити сменила гнев на милость, — дорогая. Но, дорогая, — в следующее мгновение она слегка дёрнула её за хвост, вследствие чего фиолетовая пони пискнула, — я тебя умоляю, в следующий раз говори нам об этом сразу.       — Хорошо, — буркнула в ответ Твайлайт, при этом поглаживая свой копчик.       — А в наказание, — белая пони задумчиво скрестила копыта на груди, а один из манипуляторов постучал пальцем по уголку губ, — сегодня ты нам оплачиваешь полный набор услуг в спа-салоне!       Данное заявление вызвало тоскливый стон со стороны Эпплджек и РД.       — Девочки, и даже не думайте от этого отлынивать!       После чего модница начала расписывать их сегодняшний день буквально по минутам. Так что когда прилетела спасательная бригада, в которой присутствовали врачи, то они диагностировали у Дэш и ЭйДжей предобморочное состояние.

* * *

       Кантерлот. Покои принцессы Луны.       Принцесса Лина Инверс пришла в себя уже довольно давно, но она старалась не показывать этого тем существам, которые присутствовали в этот момент в комнате.       Впрочем, они вели себя довольно тихо, и лишь редкий звон чашечек выдавал их присутствие и раздражение.       — К сожалению, — одна из них таки не выдержала, — у нас мало времени, — она говорила тихо, спокойно и безо всяких упрёков, но в то же время чувствовалась обеспокоенность, — и поэтому мне хотелось бы узнать, что случилось с моей сестрой Луной.       — Королева Луна, — вздохнула Лина и открыла глаза, после чего с интересом стала разглядывать то существо, в которое она превратилась, — приносит вам свои глубочайшие извинения, но она не сможет разделить с вами полуденную трапезу.       После чего она ухмыльнулась в своей излюбленной манере, поскольку она мало того что выжила, так ещё и превратилась в миниатюрную лошадь с крыльями. Нет, ей не впервой было превращаться в различных животных, особенно, когда некоторым сёстрам приспичит поэкспериментировать со скуки, а за подопытным материалом идти далеко, но сейчас она чувствовала себя довольно необычно.       Её новая шкура была тёмно-синего цвета, грива и хвост пепельного. Крыло же было трёхцветным: само плечо имело на суставе шип и было тёмно-синим, дальше шло перо чёрного цвета, постепенно переходящее в белоснежно-белый       — Что с Широ?! — не выдержала вторая пони, после чего Лина обратила на них внимание, и в тот же момент у неё заурчал живот.       Сидевшая до этого на кровати и осматривавшая себя девушка обнаружила посреди комнаты столик, за которым сидели две пони. Одну из них ей так и не удалось рассмотреть, поскольку она была скрыта довольно мощной магией тьмы. И она видела лишь её силуэт, который был соткан из сумрака. Рядом с ней сидела практически настоящая белоснежная лошадь! И лишь крылья и рог говорили, что это необычная лошадь. А после того, как она глянула на её метку, то моментом спрыгнула с кровати и изобразила перед ней поклон. Поскольку хоть и по рассказам матери у местной правительницы и была прежде розовая грива, но её метка в виде солнца была точно такой, как и в рассказах.       — Я прошу прощение за свой тон и…       — Я вижу, — ласково произнесла Принцесса, — что ты хочешь есть, так что я предлагаю тебе присоединиться к нам, — её собеседница была явно против, но промолчала.       Девушка неуверенно приблизилась к столу, а после, посмотрев на свои передние конечности, впала в депрессию, поскольку она не знала, как ей теперь есть!!! Причём на столике лежали вилочки и ложечки…       Впрочем, повелительница страны, тепло улыбнувшись, решила по-своему. Лину окутало телекинетическое поле, при этом ожидая, что её как шкодливого котёнка выбросят за дверь, она вся скукожилась, которое приподняло её в воздух и опустило прямо перед Селестией. После чего белоснежная повелительница обняла пони передними ногами и начала кормить с ложечки…       — И всё-таки, — недовольно пробурчала сумеречная пони, которая последние десять минут тактично молчала, — что произошло с Широ?       — Ну, — Лина опустила голову, поскольку она ненавидела терять компаньонов, даже таких случайных как этот, — Крыс изначально знал, что умрёт…       — Он жив, — прошептала ей на ухо Принцесса.       — Но… — девушка впала в ступор. — Но ведь никто, кто получил метку «пожирателя» не прожил и суток! И она должна была убить его сразу же после ритуала! Как, впрочем, и меня, — она снова поникла.       — Его состояние вполне стабильно, — продолжила Селестия, при этом продолжая кормить её различными деликатесами со стола. — Врачи говорят, что он через день-два придёт в себя.       — Вот ка-ак… — она подняла голову и задумалась. — Это необычно. И в таком случае я не смогу ничего путнего сказать, поскольку моя стезя всё же клинок, а не магия.       Сумеречная недовольно фыркнула и отвернулась.       — А почему Луна решила не возвращаться? — прошептала ей на ухо принцесса Селестия.       — Я не знаю, — честно ответила девушка. — Но, возможно, потому, что никто из моих сестёр не способен, да особо и не горит желанием взять бразды правления из её рук. Как там папа выразился… а, да! У нас всех десятерых, — при этом Селестия чуть не выронила вилку, — ещё ветер в голове гуляет! А задница с шилом жаждет приключений! Вот! Да и, — Лина моментально помрачнела, — у мамы, — она по новой стала прокручивать в голове «бой с тенью», который происходил внутри Найтмэйр Мун, — не было бы против неё шансов. Тут вам и Элементы Гармонии не помогли бы.       — Это печально, — от той нотки грусти, что был в голосе принцессы, и у Лины сердце защемило, — сестра.       — Простите, г-г-оспожа.       — Сестра, — твёрдо сказала принцесса Селестия. — Теперь Ты — Луна Эквестрийская, Владычица Ночи!       — Я, — с нажимом произнесла девушка, при этом пытаясь отстраниться от принцессы, — Лина Инверс по прозвищу Армагеддец, дочь Призрака Коммунизма.       — Это замечательно! — пони почувствовала спиной, что Селестия как-то изменилась. — Только пока ты не создашь для себя второй облик, то его лучше никому не говорить, — извернувшись, девушка увидела, что теперь её обнимает белоснежная карликовая лошадь без рога и крыльев. — Как же я скучала без тебя, — она искренне улыбнулась и потёрлась своей мордочкой о мордочку ошарашенной Лины. — Хм, время, — её настроение моментально изменилось, и она стала серьёзной. — Вижу, — она печально вздохнула, — что ты пока не готова предстать перед нашими подданными. Кирин?..       — Ладно-ладно, — пробурчала теневая и стала изменяться. А через минуту перед охуевшей Линой сидела крайне недовольная принцесса Луна. — Я прикрою ваши задницы, во всяком случае, в этот раз, — она взяла копытом со столика чашечку и отхлебнула. — Только ты даже не представляешь, что я потребую с тебя в итоге, Папа.       После этого Лина выпала в полный осадок и безропотно доверила себя новообретённой сестре.

* * *

       Широ, больница.       Проснулся я от того, что под окном орали птицы. Нет, периодически я не против того, чтобы послушать птичье пение, но только не с утра пораньше и не данную композицию, исполненную в стиле рок-дэд-скрим-металл!       Впрочем, это навевает некоторые воспоминания. Тогда я точно так же лежал на матрасе, матрас присутствует. Через пару минут войдёт доктор…       Раздаётся звук открываемой двери, а затем лёгкий цокот.       — Ну-с, — радостно произносит, условно знакомый мне доктор, — как ваше здоровье, голубчик?       — Доктор, — пошевелил рукой и дотронулся до забинтованной верхней половины лица, — я всё ещё здесь или почти там?       — Ну как сказать, — я почувствовал, как он активировал какое-то плетение, скорее всего, диагностическое, и коснулся им моих рук, — ещё никто из моих пациентов так и не смог сбежать от одной уважаемой дамы, которая носит имя Смерть.       — Печально. А если серьёзно?       — Хорошо, — его голос моментально помрачнел. — Ты принимал какие-нибудь препараты? — хм, резкий переход от «вы», который меня малость бесил, поскольку тут и так почти головой двинулся, а к тебе ещё и обращаются во множественном числе, на «ты», хм…       — Да, — отпираться в принципе бесполезно, тем более врач всё же должен знать от чего лечить пациента. — Вчера я одолжил у Дэди, — при упоминании этого имени, у доктора проскочило раздражение, — пару стимуляторов. Принял оба, поскольку тусоваться всю ночь для меня как бы перебор.       — Три дня назад, — перебил меня врач. — Ты был в коме три дня, — после этого заявления у меня не было слов, да и эмоций тоже. Так что я просто откинулся на стенку и попытался закрыть глаза. Впрочем, они у меня были и так закрыты. — Ты принимал что-нибудь ещё? — с нажимом спросил он.       — Кирин сказала, что у меня слабое сердце…       — Как и у Ская? — с горечью, но в то же время с некоторой иронией произнёс он. Я кивнул. — Я несколько раз обследовал этого бедного мальчика и могу сказать, что там было не только сердце. В своё время я предлагал ему… А, неважно! Поскольку он решил провести свой последний год с семьёй, а не быть прикованным к больничной постели на весь остаток своей жизни, — да уж, довольно тяжёлый выбор. — Прости, я тебя перебил.       — Да всё норм. Кирин сказала, что-то лекарство предназначалось для Ская, но посыльный опоздал.       — Кирин, значит, — задумчиво произнёс он. — Хорошо, я спрошу, что за лекарство она тебе дала.       — Док, — блин, спросить бы, как его всё-таки зовут, — насколько у меня всё плохо? Да и что у меня с глазами?       — Ну, — доктор замолчал на некоторое время, — после того как ты попал под аномальный магический выброс, то… возможно, до того момента ты подвергся ещё какому-то магическому воздействию, вследствие чего у тебя проявились некоторые внешние изменения. Про внутренние ничего не могу сказать, так как ты у меня один такой, — хорошо, что вообще ещё живой, а внешние изменения это фигня! Вот только что у меня с глазами?       Неожиданно я услышал, как зашуршали занавески, причём только заметил, что птиц за окном уже давно не слышу.       — Я решил перестраховаться, — док вновь обратился ко мне, после чего мою голову слегка принудительно отклонило от стены, и зашуршали бинты.       Спустя пару минут я открыл глаза. И судя по ощущениям, то моё зрение стало гораздо лучше, чем было, поскольку я смог разглядеть практически каждую шерстинку на его лице. Правда, врач не разделял мою радость. Он неожиданно приподнял занавеску, и я дико заорал, поскольку глаза начало зверски припекать!!!       — Как я и предполагал, — безрадостно произнёс эскулап, — в связи с изменением формы зрачка у тебя появилась болезненная реакция на солнечный свет. Обещать, что это в ближайшее время пройдёт, не буду, — сволочь он первостепенная! С другой стороны, хоть сразу правду сказал. — Хм… возможно, тебе стоит прописать, — дальше шёл перебор из нескольких названий, во всяком случае, я надеялся, что это названия препаратов, а не такой своеобразный «боцмановский выверт». — Нет! — произнёс он вдруг. — Лучше будет… — дальше шло ещё одно «нецензурное» слово, после чего я услышал скрип пера.       Глаза постепенно перестали гореть и слезиться, и я попробовал оторвать от лица руки. Со второго раза это получилось. Глаза же осмелился открыть лишь спустя несколько минут. Доктор молча сидел напротив меня и очень нервничал.       Вот ещё одна монетка в копилку странностей, которые начали происходить со мной, когда я попал в этот дурдом: я начал чувствовать эмоции и настроение окружающих меня пони. Да уж, блин. Надеюсь, к концу года, если, конечно, с таким расписанием выживу, а то мало ли какие испытания у местной «матрицы» для «её» избранной припасены. А то что я теперь вляпаюсь в эти приключения и гадать не стоит, поскольку хата, как и место моей работы, записана на её имя… Дожил, блин. Так я теперь, получается, нахожусь на полном иждивении у малознакомой кобылы, которая…       — Не уплывать!!! — командный окрик в паре с парой крепких затрещин вывели меня из омута депрессии, в который я собирался нырнуть. — Тут, — док перешёл на нормальную громкость, — с тобой хотели встретиться.       Я кивнул, надеюсь, что он правильно понял мой жест, и закрыл одеялом глаза. Через пару минут в комнату вошли трое.       — Привет, старик, — первым был Норд. И даже моим невооружённым глазом было видно, что за пару недель парень побледнел и малость исхудал. — Мы, честно, не предполагали, что тебе придётся участвовать во всём этом бардаке даже на уровне фонового перса, — начал было оправдываться он. И чё Эпплджек возмущалась тогда, что не может отличить в его словах правду от лжи, поскольку парень прослушивается насквозь.       Я приподнял руку в знак приветствия и заодно чтобы прервать его речь с извинениями, поскольку он реально сожалел.       Следующей посетительницей была.       — Тия? — вспомнил я имя той пони, что была с нами на празднике.       А ещё в тот момент понял, что я олень, поскольку при встрече она чуть ли не прямым текстом заявила, что является «крайне необычной пони». Особенно это было видно, когда она пользовалась магией единорогов, и это при отсутствии рога!       Я тут же вскочил со своей постели, при этом запутавшись в одеяле, а после до кучи сообразил, что на мне одежды-то нема. Ну и, соответственно, попытался завернуться в одеяло. Впрочем, мои мучения вызвали у неё лишь лёгкую усмешку и она не поняла о моей проблеме.       — Я, конечно, понимаю, — улыбаясь произнесла пони, — что для вас отсутствие одежды это проблема, но стоит заметить, что мы здесь все голые, — после чего она ехидно подмигнула.       — Только мне всё равно стыдно, — особенно если приходится светить своим хозяйством при таких гостях, — ваше высочество, — фух, даже её титул смог правильно вспомнить.       — Что ж, — белая задумалась, а я опять начал ловить зайчиков. — Прости, — виновато произнесла она, — прости.       Все тактично и молча ждали, когда ко мне вернётся нормальное зрение. Когда же я проморгался, то передо мной и вправду стояла принцесса Селестия, а я как некультурный баран сидел закутанный в одеяло.       — Надеюсь, — она изогнула бровь, при этом ехидная улыбка не сходила с её губ, — ты не думаешь встать на колени и целовать мои копыта?       — А это обязательно? — нет, изначально такая мысль проскочила, но после вч… в общем, после вчерашнего, мне кажется, это её только обидит.       — Конечно же, нет, — кивнула она, а после она провела мощнейший апперкот. — Я думаю, что Твайлайт стоит освежить дворцовый этикет, а заодно она и тебя просветит.       После такого у меня появилось желание побиться об стенку.       — Ку, Крыс, — не дал мне снова уползти в не те дебри третий посетитель, который выглядел довольно необычно. Во всяком случае, в городе я таких ребят не видел.       С одной стороны это точно была пони-пегас с тёмно-синей шерстью и пепельно-белыми волосами, только у ней были кожаные крылья как у летучей мыши и зрачки были слегка вытянуты как у кошки… Во всяком случае, мне именно такое сравнение пришло на ум.       Впрочем, она меня знает. Да и очень фирменное приветствие.       — Лина? — неловко произнёс я. На это она лишь кивнула и поморщилась. — Хм, — наклонил свою голову на бок, — а не…       — Без понятия, — пони провела перед собой копытом. — Об этом надо спрашивать Сильвер Мунн или Касс’Сью, но до них теперь хрен достучишься.       — Ладно, — опустил голову на руки, и закрыл глаза, — что теперь со мной будет?       — Теперь всё зависит только от тебя, — очень серьёзно ответила принцесса. — Но теперь МЫ не сможем отпустить тебя домой даже со стёртой памятью. Да и не уверена, что у меня теперь это получится, — пробормотала она. — Впрочем, — её тон несколько изменился, — МЫ будем рады видеть тебя среди своих подданных!       Да уж, выбор без выбора. Хотя с другой стороны, мне здесь понравилось. Правда, есть много «НО»…       — Что для этого надо сделать?       — Есть два варианта, — расслабившись произнёс Норд, — один шо песец, другой быстрый, но безвариативный. Тебе какой?       — И у каждого минусов хоть отбавляй? — и лишь кивок с мрачным выражением лица был мне ответом. — Тогда быстрый.       — В таком случае, — принцесса приподняла голову, — ты должен принести НАМ клятву верности. Но знай, ты не сможешь нарушить её.       — Клятва на крови, или словесной будет достаточно?       — Лучше на крови, — вставила свои пять копеек Лина.       — Магия крови у нас не практикуется, — скосила на ней взгляд Селестия.       — И очень зря, — посмотрев ей в глаза ответила девушка, — поскольку это довольно полезная школа.       — Я знаю, — кивнула белоснежная кобыла, — но очень многие видят в ней лишь боль и смерть, или средство для достижения своих целей, невзирая на последствия.       — Ну да, — скривилась тёмно-синяя, — есть такое.       — Есть какой-то конкретный текст клятвы или…       — Нет, — покачала головой принцесса. — Самое главное, чтобы она шла от сердца и…       Я сильно задумался над словами, как почувствовал странное жжение, а затем ко мне кто-то наклонился и произнёс.       — Я принимаю твою клятву, — добродушно произнесла принцесса Селестия.       — Я принимаю твою клятву, — на другое ухо недовольно пробурчала Лина, после чего поднял глаза и удивлённо посмотрел на неё.       — Думаю, что мне стоит кое-что пояснить, — улыбнулась Селестия. — Широ, — кобыла приняла величественную позу, — позволь НАМ представить тебе НАШУ младшую сестру, принцессу Луну Эквестрийскую!       Был ли я шокирован? Наверное, я начинаю разучиваться удивляться. Да и, наверное, Спайк такой непрошибаемый, поскольку у него большой опыт общения с данной личностью.       — Поверь, — Лина высунулась из-за своей сестры и помахала копытом, — когда мне объяснили, на что я подписалась, то чуть Кондратия не обняла.       — МЫ не закончили, — недовольно сообщила нам старшая сестра, при этом превращаясь, благо она учла предыдущий случай и сделала это менее ярко, в розовогривую земнопони. — И я надеюсь, что ты сможешь стать ей настоящим другом, — а вот здесь Кондратия чуть не обнял я! Впрочем, думаю, что здесь был истинный смысл этого выражения, а не то, о чём я подумал в первую очередь. — Да и я надеюсь, — она приблизилась к моему уху, — ты также будешь звать меня Тией, — а вот здесь придётся очень много думать, о чём сейчас это было. — А сейчас… — радостно поведала она, во всяком случае, попыталась.       — За окном нас ждёт вся гоп-компания, — вставил свой комментарий Норд, при этом глядя на зашторенное окно. — И если мы не выйдем отсюда через пять минут, то они начнут ломать щиты.       — Да, — кивнула Тия, — ты прав. Широ, — мне на руки упали мои шмотки и чёрная повязка на глаза, — мы будем ждать тебя на улице.       — А можно мне?.. — седалищный нерв чувствовал, что грядут неприятности.       — НЕТ!!!— нервно и излишне громко ответил Норд.       — Ладно-ладно, — натягиваю футболку, — что сразу орать-то?       — Это ты Твайлайт объясни! — после чего резко скрылся за дверью.       Хм, а реакция на солнечный свет была уже не так болезненна. А после, дождавшись, пока все дамы покинут палату, я быстренько оделся и попытался высунуться за дверь, но тут же юркнул назад и накрутил на глаза чёрную повязку. Впрочем, она была не сильно плотной, и я мог разглядеть силуэты предметов.       А затем на ощупь, по стеночке поплёлся на улицу.       Первым, кого я увидел, была Пинки, а затем шёл близкий контакт с дверным косяком.       — А можно я не буду участвовать в Пинки-вечеринке? — с робкой надеждой произнёс я.       Пинки надулась, а размер её мордочки моментально изменился.       — Братиш, — испуганно зашипела-ло-л на меня Дэди, — ты спятил? Ты обидел Пинки, значит, ты расстроил Пинкамину! Нет, ты серьёзно хочешь, чтобы она сейчас вылезла и разъяснила политику партии???       — Понял, понял, — поднимаю вверх руки и опускаю вниз голову, — сдаюсь.       Дэди тут же исчез, вернее, испарился, а на моём плече появилась улыбающаяся мордочка Пинки, после чего под непрекращающийся стрёкот кобылки я выполз на улицу, где и увидел остальной состав банды Гармонии. И было довольно странно видеть их в новом свете, поскольку через повязку я видел лишь силуэты, но чуть прикрыв глаза, я видел, как они сияли! Причём каждая своим цветом.       — Привет всем, — радости в моих словах не было от слова «совсем», тем не менее, они все были рады меня видеть живым и относительно целым, а спустя минуту я и сам был рад их видеть. Впрочем, то, что в ближайший час-два начнётся Пинки-вечеринка, на которой будет целая толпа незнакомых мне пони, меня немного расстраивало. Да и не хотелось бы мне сегодня колёса глотать.       — Твайлайт, — раздалось за моей спиной спустя минуту, когда все ожидающие меня пони уже разошлись готовиться к вечеру, а со мной осталась только Твайлайт и Кристи.       — Тётя! — обрадовалась единорожка и бросилась к ней обниматься. — Как я рада, что с тобой всё в порядке.       Обернувшись, я увидел Тию и Лину.       — Твайлайт, милая, — белая состроила крайне огорчённую мину, — у меня проблема.       — Да Я!..       «Всех порву на британский флаг!!!» — мысленно закончил за неё фразу, поскольку ей вслух произнести помешало копыто учительницы, приложенное к её рту.       — Не так рьяно, — серьёзно прошипела Тия на ухо Твайлайт. — Кхм. Так вот, — кобыла опять настроилась на свою проблему, а в то же время за её спиной Лина готова была биться в истерике об стену, но она мужественно держала морду кирпичом. — Милая моя, у меня проблема. Моя сестра Лина, — Твайлайт с удивлением посмотрела на Лину, как будто только сейчас её заметила, — довольно долгое время была одна, — после этого фестралка… Хм, а ведь точно, надо будет узнать, как называется нынешний подвид Лины и в случае отвратного варианта предложить этот. Так вот, фестралка где сидела, там и упала. — И я бы была тебе очень благодарна, если ты поможешь ей адаптироваться. А заодно было бы неплохо, если бы ты поведала ей и Широ о дворцовом этикете.       — ШО?!! — на единорожку было страшно смотреть, поскольку у неё на лице было написано: «добейте меня быстрее!!!» — Все десять томов???       А вот на этом моменте моё сердце остановилось. Правда, со стороны Лины послышался выдох глубочайшего облегчения.       — Ну, хотя бы пятый и седьмой, — слегка смутилась Тия.       — Хорошо, — облегчённо кивнула Тави. — А где она будет жить?       — На потолке! — вставила своё слово фестралка.       — Ладно, — закидывая Кристи себе на закорки, — пошли, что ли, вещи собирать.       — Широ, — тут же окликнула меня Тия. — У меня плохие новости. В ближайшее время мне потребуется помощь Кирин, поэтому я советую вам пока остаться в библиотеке.       Ну, что ж, в тесноте, да не в обиде, во всяком случае, я так надеюсь. Так что я лишь пожал плечами и направился домой, Кристи же стала делиться последними новостями.