Глава 2. Часть 2
Широ. Раннее утро. А дела мои, похоже, налаживаются! Особенно после того, как я сходил за очками за кордон. Во всяком случае, теперь меня совесть чуток поменьше терзает, поскольку пятьсот тысяч, ну ладно, хоть четыреста, это уже хоть какое-то облегчение для родных… Хотя я сам себя хочу загрызть за подобные оправдания! Почему я уверен, что они их получат? Да потому, что хоть мой скилл «прослушивания разумных» пока довольно слаб, особенно если чело… разумный прирождённый лгун, но этих практически сразу видно — скажем так, мне показали парочку подобных типов у нас, и теперь, во всяком случае, хоть частично у меня есть база, от чего отталкиваться. Так вот, я почувствовал, что предать или кинуть для Гусика это как серпом по яйцам. Во всяком случае, если он дал слово. Так что хоть часть денег, но до семьи дойдёт. Впрочем, сейчас не об этом. А дела-то мои, похоже, налаживаются… ну, почти. Хотя я, вроде, об этом уже говорил. А, ну ладно. Только в последнее время стали сниться странные сны. А началось это спустя неделю после того, как я проснулся в больнице. До сих пор с содроганием вспоминаю того красного рогатого недокентавра, который, типа, меня «призвал» или вытащил в местный Ад. Имени его я, правда, не запомнил, поскольку в первые минуты испытал сильнейший шок. А после он сделал свою единственную ошибку. То есть, из-за своей мега крутости он позволил мне загадать три последних желания. Ну я и загадал IDDQD, после чего у меня перед глазами появилась своеобразная рамка-кайма, а внизу своеобразного «экрана» появилась моя ухмыляющаяся рожа со светящимися глазами. Вторым моим желанием было IDKFA. Слева на экране появился полупрозрачный список оружия. Я взглядом ткнул в строчку, а спустя мгновение у меня в руках появилась ОНА! Красавица!!! С полутораметровым лезвием! — Каково твоё третье желание?! — взревел тогда демон, правда, при этом с некоторым удивлением уставился на пилу. — Погодь, — отмахнулся я от него и стал читать весёлые картинки. Впрочем, запуск оказался таким же, как и на нашей пиле: дёрнуть синюю ручку, нажать шесть раз на пимпочку, утопить синюю ручку на половину, дёрнуть верёвочку. Подождать пока она прогреется и убрать синюю ручку. Демон с интересом наблюдал за моими действиями и даже подошёл поближе. Ну не идиот ли? Ну я его и располовинил на две логические половины: какой-то там, хрен её знает, половину макаки и на лошадь без головы…* * *
Тартар. Врата. Несколько недель назад. Цербер пребывал в благодушном настроении, поскольку буквально десять минут назад он закусил очередным тупым Гариком Шпротером, за которым ровно через полчаса припрётся какой-то крендель в белом халате и белой маске и будет рыться в навозе, чтобы вытащить пару частиц «избранного», дабы после воскресить этого избранного-долбодятла. Чувак приходил уже пять раз. В последний раз он был реально ЗОЛ. Правда, бочку на Цербера не катил, во всяком случае, при личной встрече. А ещё Цербер услышал из его уст пару смачных, а главное — новеньких проклятий!.. — Хей, — лениво зевнула правая голова, — Рок, глянь, что там за шум и стрельба. Левая голова лениво выглянула из-за декоративной оградочки, после чего Цербер начал «тонуть» в грунте. — Знаете, братишки, — задумчиво произнёс Рок, — хоть он и не похож, но мне кажется, что Думер вернулся. Средняя голова, слывшая самой умной и начитанной, помянула пару выражений из специальной тетрадочки, приготовленной как раз для таких случаев. — И таки я с вами полностью согласен, — правая голова чуток выглянула из-за оградки, дабы сориентироваться, не пора ли бежать или уже поздно. — Какие наши варианты? Левая голова с тоской и грустью посмотрела на своих братьев. — Хоть мне и не нравится этот вариант, — кивнула средняя голова, — но там нас точно не достанут. — Главное, чтобы он не был хейтером, — пробормотала правая. — И если он не изменит курс, то через минут пять-шесть можно валить.* * *
Широ. Нет, те пару недель прогулки по местному аду заменили мне комп, хоть я и не люблю шутеры, но на второй день стало скучно, и я отменил код бессмертия. После чего хоть какой-то стимул появился. Правда, на днях произошла крайне неприятная вещь. Штурмовал я, значит, замок одной местной кошко-девки…* * *
Кантерлот. Селестия. То же время. Принцесса Селестия вошла в свои покои и нахмурилась, поскольку одно из охранных плетений сигнализировало о присутствии постороннего. Она прикрыла глаза, а спустя секунду из прикроватной тумбочки выпала… — Медуза? — с удивлением узнала она одну из княжон Тартара. Причём она была как минимум в два раза больше самой тумбочки. — Селестия!!! — посетительница упала на колени… и сложила ладони лодочкой. — Я буду хорошей!!! — взмолилась она. — Только умоляю!!! Позволь мне пожить у тебя! Я буду делать всё, что прикажешь! Только не отправляй меня обратн-о-о-О! — и что удивительно, так это то, что ВСЕ змеи на её голове смотрели на принцессу дня с мольбой в глазах. Видя подобную картину, Селестия отшатнулась. — Что случилось? — спросила она осипшим голосом. — Думер вернулся, — очень тихим шёпотом произнесла Медуза, а её змеи стали с опаской озираться. — Вчера он разнёс в щепки замок Бастет… А что он сделал с бедной киской, — Селестию чуть удар не хватил, поскольку между ними двумя, кошкой и змеёй, шла непрекращающаяся вражда, а тут неподдельное беспокойство и сожаление о соседке! — Я даже из своего дворца слышала её вопли! Это существо делало с ней ТАКОЕ… Мне страшно! Я следующая, — после чего Медуза обняла свой хвост и, впав в столбняк, свернулась калачиком. С ужасом глядя на одну из могущественных, а главное — одну из немногих адекватных владык Тартара, она призвала камень связи. — Да, — спустя пару минут оттуда раздался сонный и крайне недовольный голос Норда. — Тебе что-нибудь известно, — сразу же взяв быка за рога начала она, — о существе под названием «Думер»? — Допустим, — задумчиво произнёс белый, а на заднем фоне кто-то недовольно засопел. — А где Цербер? — неожиданно вспомнила принцесса и обратила свой взор на Медузу, впрочем, она его от неё и не отводила. — Свалил в первый же день, — захныкав, произнесла полузмея. — Хм, — Норд стал потихоньку просыпаться, — недавно у Флаттершай появился трёхголовый пёсик, которого она назвала Пушок, — он замолчал на пару секунд. — ЭйДжей говорит, что он клеится к её Вайноне. — А теперь меня волнует, — голос правительницы был холоден, — не причинит ли он вред моим пони? — А вот это вопрос, — задумался полосатый. — Погодь, щас Ши подрублю… Хой, болезный, ты как? — Относительно, — раздался грустный голос Широ. — А чё так? — несказанно удивился беляк. — Да сон тут хреновый приснился. — Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался белый, впрочем принцесса тоже повела ушами. — Да ломка, — отмахнулся парень, — у меня. Прикинь, недавно приснился мне демон, — все слушатели напряглись, — и предложил исполнить три моих желания. — А ты? — А я как в том анекдоте: IDDQD и IDKFA, а после располовинил несчастного «дружбой»… — Хорошо что пацанчик не прошаренный попался, — задумчиво произнёс Норд. — Эт да. Поскольку кодов от Херетика я не знаю, так что там реально крутиться пришлось бы. Правда, в этом аду совсем скучн-о-о-о… — Ладно, — «кивнул» белый, — но ты ведь грустный не по этому поводу? — Угу, — голос парня был очень-очень печальным. — Представляешь, я вчера зачистил замок одного из местных босcов, который оказался кошко-девкой, — Селестия и Медуза после этих слов напряглись ещё сильнее. — И-и??? — Что «и», что «и»? Сорвался я, блядь! — вспылил человек. — И так её отымел, что самому страшно стало! Благо, что хоть живой осталась. В общем, — произнёс он, малость остыв, — пошёл я сейчас к Дэди, значит, чтобы спросить телефончик местных блядей, ну чтобы пар сбросить, да… — Принцесса хлопнула себя копытом по лицу. — Только вот не надо по этому поводу хохмить! Поскольку мне становится страшно от одной мысли, что на её месте могли быть девочки. И поэтому я решил спустить пар. Во всяком случае, попытаться. — И? — Облом-с, — с печалью выдохнул парень. — Дэди мне такого, конечно, не говорил и обещал поискать, только наш разговор услышала миссис Кейк… Слушай, а кажись, она на сносях! А, ну да, я опять не о том. В общем, она услышала наш разговор и сказала следующее, цитирую: «Моя хорошая подруга обещала всем местным крутохвосткам, что в случае если хоть одна из них задерёт хвост в моём присутствии, даже чисто случайно, то Она поотрывает хвосты ВСЕМ, без исключения». — Я займусь этим вопросом, — хмуро произнесла Селестия и отключилась. После чего перед ней появился магический круг-печать. — Кирин. — Ну что ещё?!! — раздался из круга крайне недовольный и раздражённый голос кобылки. — Я только легла!!! — У нас проблемы, — абонент принцессы напрягся. — У твоего подопытного сперма из ушей полилась. — Упс, — очень тихо пискнула пони. — Как же не вовремя. Кто-то пострадал? — Он отымел Басет… — она глянула на скулящую Медузу, — а Медуза согласилась стать твоей наставницей. Так что я надеюсь, что ты соблаговолишь периодически спускать у него клапан хотя бы во сне! — Да, папочка, — покорно произнесла пони и отрубилась. — «Папочка»? — моментально пришла в себя Медуза. — А Сара Кэрриган её мама, — с печальным вздохом произнесла принцесса, а Медуза снова ушла в себя, правда, при этом она ещё и глупо хихикала.* * *
Широ. Упс. А вот это было реальное попадалово. Надеюсь, что принцесса не сильно обиделась и не решит решить мой вопрос кардинально? Ну да ладно. Я тепло посмотрел на новенький кристалл-телефон который мне на днях подогнал Норд, и убрал его во внутренний карман, после чего поднял с земли корзинки и пошёл дальше. Впрочем, мой полёт длился недолго. Передо мной на высоте четырёх метров пролетела реально злая Рейнбоу Дэш. И глядя в её «реально добрые» глаза, особенно если учитывать, что они сами по себе красные, блин, а если к этому прибавить ещё и хреново заживающий шрам на левом глазу, который она получила во время штурма замка, хорошо ещё, что сам глаз чудом не пострадал… в общем, зрелище не для слабонервных. Так что я лишь молча поднял руку для приветствия и проводил её взглядом. Впрочем, она тоже подняла ногу и молча махнула в ответ, затем пролетела ещё метров пять, после чего в одно мгновение оказалась передо мной. — Ши, мне срочно нужна помощь, — хоть она и старалась сбавить обороты своей накрутки, но рычание в её голосе прослушивалась чётко. — Кого надо убить? — со вздохом сожаления произношу в ответ. Она задумалась, но через минуту разочарованно цокнула языком. — Не вариант. Слишком много шума будет, да и как-то не хочется привлекать Пинкамину. В общем, держи, — она сунула мне в руки тяжёлый серебряный браслет. На нём был изображён двуглавый имперский орёл. Причём, походу, это российский орёл-то! Прикольно, однако. — Поноси пару деньков, пока я с одной знакомой не переговорю. — Подставу чую я, — вернее, здесь практически каждый, ну ладно, просто многие местные жители практически каждый день подставляет такого «оленистого» меня, поскольку, я всё-таки с трудом вживаюсь в местные реалии. И не от подлой натуры они так делают, а просто так, по приколу. — Да ладно те! — радостно отмахнулась пегаска. — Ничего он с тобой не сделает, иначе Твайка его мехом вовнутрь вывернет! — Только моей хладной тушке будет уже всё равно. — Да не ной, блин, — она опустила ноги. — Самой тошно прибегать к такому способу! Только он меня реально задрал! Да и это семейная Реликвия, которая передаётся в нашей семье от матери к дочери. — Ладно, — таки сдаюсь я, да и она мой друг, всё же. По крайней мере, я так надеюсь. — Только я надеюсь, что ты объяснишь мне… — Конешн! Ну всё, пока! Постараюсь до послезавтра всё улади-и-ить!-!-! — донеслось до меня, поскольку пегаска не договорив, рванула в небо на околозвуковой скорости. Пожав плечами и поправив браслет, который сел как влитой, пошёл домой… Но сделав пару шагов, вспомнил про корзинки. Пришлось возвращаться. В библиотеке в это время царила «семейная идиллия». Твайлайт, не вставая с дивана и не поднимая взгляда, махнула мне ногой, при этом она очень оживлённо черкала в своей рабочей тетради. Рядом с ней на полу сидела Кристи и увлечённо, меня так и не заметила, читала книгу. Я же, достав из пакета пару яблок, подкинул их к потолку, где их перехватила Лина, которая лежала в гамаке. И таки да, как она и обещала, теперь живёт под потолком и категорически отказывается переехать в подвал или, на крайняк, выселить туда меня. Если что, то Спайк практически поселился у Рэрити и ночует у нас исключительно по большим праздникам. Но она всё равно настаивает на том, что ей удобней в гамаке, который подвешен практически под потолком. — Сам в шоке! — ответил я на ехидную ухмылку Спайка, стоящего у плиты, и стал разбирать продукты. Впрочем, больше никто не обратил на мою обновку внимания. Но это дома, а на следующий день весь, абсолютно ВЕСЬ город таращился на браслет. Проблемы начались ближе к полудню. Я как раз решил срезать путь и пошёл между двумя близко стоящими домами, при этом с глупой улыбкой на лице вспоминал сегодняшний сон и обдумывал, как бы мне теперь поймать пару чертей для строительства своего «Мрачного подземелья»! Но к изначальному плану прилагалось поле с картошкой и пара грядочек с морковью, ну и так, по мелочи. Однако мои мысли были прерваны тройкой белых пегасов. Вот только взгляд их лидера так и говорил, что меня сейчас будут бить, причём ногами. — Ой-вей, братиш! — неожиданно для всех раздался за их спинами радостный голос Дэди. — Как говорится, ни дня без приключений?! Наклонившись в сторону, я увидел розового пони, стоящего на двух ногах и с дубиной, лежащей на плече. Рядом с ним стоял Биг Мак. И он как всегда флегматично жевал травинку. Впрочем, через мгновение Дэди уже щупал на зуб мой браслет. — Братиш, — разочарованно произнёс он, — так не честно! Я тебя с Твайкой шипил, а ты уже с Дэши хвосты крутишь! — Отвалите, грязедавы, — подал голос правый пегас, у которого на крыле была синяя отметина, — это не ваше дело. — Зато как раз наше, — угрюмо раздалось уже за моей спиной, а по бокам стали «армейцы», правда, без брони, но в шлемах. — Угрозы применения насилия, — произнёс серый, — вдобавок к этому оскорбление уважаемых граждан. — Офицер, — забеспокоился центральный, — вы нас не так поняли! — Мы правильно вас поняли, — с такой же интонацией произнёс белый, походу, в эту пятницу я серьёзно так проставляюсь. — Так что мы вынуждены вас задержать для выяснения ваших личностей, — нас накрыла тень, — и без фокусов! Иначе вас потащат они, — а над нами, ухмыляясь, парили знакомые по походу в замок ребята. — Сэр, — центральный пегас приземлился и подошёл к нам, — вы нас действительно не так поняли! Мы всего лишь хотели поговорить с этим… — он весь скривился, — существом! — А Дэш, — задумчиво почесал щетину, — вчера говорила, что её кто-то за-е-ба-а-ал… — А-а! Так это ты, летун! — обрадовались стражи. — А ведь мы ещё вчера хотели тебя задержать за порчу мусорного бака, в который ты выпал! — Но, — парень впал в ступор и сделал шаг назад, — но… Скут? — удивлённо произнёс он и уставился на кого-то за мной. Я обернулся и увидел трио жеребят, которые с удивлением озирались по сторонам. — Скуталу, — обрадовался парень. — Скуталу, это же ты! — рыжая увидела белого, и на неё напал столбняк, при этом девочка задрожала как осенний лист. — Селестия милосердная, — радостно воскликнул пегас и тут же с облегчением в голосе добавил: — ты жива. — Лиска, — прошипела Свити Бель, при этом сузив глаза, — а случаем, не этот типус подвесил тебя над пропастью часа на два? — Или… — прищурилась уже Блум. Что было дальше я прослушал, поскольку почувствовал, что зрителей малость прибавилось. И правда, по периметру обеих крыш я насчитал с десяток разновозрастных мордочек. — Или… — взяла слово Свити. После этого я насчитал ещё два десятка зрителей наземного базирования. — Ну так чё? — спустя пять минут белый страж грубо перебил девочек. — Сами пойдёте, или они вас понесут? «Несуны» оскалились, а я уже чувствовал, что они соберут пацанчиками, которые сбились в кучку и со страхом смотрели на окружающих, все возможные углы. Ну, а чё? Даже если четверть тех художеств, о которых говорили девочки, принадлежат тому центральному, то парню явно вышка светит. А ведь Скуталу так и не пришла в себя, и сейчас вокруг неё суетится васильковая медсестричка. Спустя пять минут посреди переулка остался только я. При этом усиленно пытающийся въехать в то, что сейчас произошло. Повтыкав ещё пару минут, я махнул рукой и пошёл домой. Впрочем, дальнейший спокойный полёт продолжался всего лишь полчаса. По истечению которого в библиотеку влетела запыхавшаяся Твайлайт. — СПАЙК!!! — взревела она, а я при этом подпрыгнул чуть ли не до потолка. — Мне сказали, — недовольно высказала она дракону, который лениво выполз из кухни, — что Широ чуть не избили! — Ну да, — флегматично кивнул парень. — Почему ты не вмешался?!! — Ну, — Спайк кровожадно улыбнулся и потёр пять своих моментально выскочивших коготков о свою шкурку, кинжалы горько плачут в стороне, — наверное, потому, что команды «махач!» так и не последовало. — Кто это был? — поняв, к чему всё могло прийти, Твайлайт выдохнула. — Да так… — дракон махнул рукой. — Один придурок из гвардии. Ты лучше брасер у Широ зацени! — после чего этот гад как ни в чём не бывало скрылся на кухне. Меня же моментально притянуло к единорожке. Пони оценила браслет. После чего закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Открыла глаза и тут же их вновь закрыла и повторила дыхательную гимнастику. — Кто? — на третий раз спросила она, при этом глаза не открывала. — Дэш попросила помочь, — и таки да, меня крупно так подставили! — Ясно, — тихо произнесла пони и пошла к дивану, — завтра поговорим. Ну, если не считать конкретно насупившуюся Кристи, то оставшийся день прошёл вполне ничего. *Рейнбоу Дэш. Арена Вондерболтов. Пегаска неуверенно постучала в дверь кабинета Спитфайр и так же неуверенно заглянула внутрь. Впрочем, хозяйка кабинета пребывала в благодушном настроении и, отложив документы, махнула крылом. — Привет, Шкипер, — виновато улыбнулась кобылка. На что глава молний в одно мгновение оказалась рядом с ней и крепко её обняла. — Отличная работа, кадет! — Ну, я… это… так получилось, в общем. Только рассказывать это нельзя, — рыжая пегаска понимающе кивнула. — Тут это… ты говорила, что можешь устроить мне смотрины вне конкурса. Спитфайр помрачнела и направилась к мусорной корзине. — Читай, — она не глядя бросила в посетительницу скомканный официальный бланк. — Ясно, — с разочарованием произнесла Дэш, при этом, скомкав лист, отправила его на место. — Впрочем, этого и следовало ожидать. — Я рада, что это тебя не сильно расстроило, — проскрипела Спит, — но здесь я уже ни чем не могу помочь. Но мне нужна твоя помощь, — Дэш на секунду задумалась, но утвердительно кивнула. — Спасибо, — улыбнулась глава. — Так вот, — произнесла она своим привычным голосом, — скоро пройдут очередные сборы, и на примете есть несколько перспективных ребятишек, но у меня появились некоторые сомнения. — Так точно, Шкипер! — Дэш приставила правое копыто к виску. — Как в старые добрые времена! А затем обе пегаски рассмеялись. — Впрочем, — когда они обе успокоились, Рейнбоу почесала затылок и не очень уверенно начала: — я, собственно, не совсем за этим пришла. Ты это, не в курсе, мой отец никому не обещал моё копыто и сердце? — ЧЁ?! — очень удивилась Спитфайр. — Да тут… это… припёрся на днях один козлик и стал утверждать, что мой батя заключил с его семьёй брачный контракт. Ну, я его малость помяла и выбросила в окно, а после подумала: ну, мало ли… — А из чьих он был? — от рыжей пегаски лишь пар не шёл. — Холли он был, кажись. А ещё, кажись, и гвардеец до кучи. — А… А! А!!! Точно! — Спит ударила копытами. — Помнится, лет десять назад видела, как какой-то беляк из семьи Холли вылетел из окна кабинета Командора! А после из-за той сволочи у нас месяц усиленной подготовки был! Правда, твой батя мне так и не сказал, по какому поводу кипиш был. Так что отпинывай этого козлика куда подальше и не думай! — после чего обняла синюю. — А будет настаивать, — прошептала она на ухо, — то меня позови, — и поиграла бровями, и пегаски снова засмеялись. — Ладно, я надеюсь, ты не сорвёшься, как в прошлый раз, и мы сможем поболтать как две старые подруги? — Ха! — Дэш в шутку ударила Спит. — Шкипер, ты не поверишь, сколько всего я могу тебе рассказать…* * *
Понивилль. На следующий. Полдень. С прибывшего в город поезда сошло довольно много пассажиров, но местные кумушки выделили из всей толпы одну парочку: белого единорога мужского рода и такую же белоснежную пегаску, только была у них одна особенность, а именно армейская выправка. — Споки, — тихо произнёс единорог, — я сейчас к «пострадавшему», а ты посмотри, что там с нашими… ослами, — пегаска молча кивнула и свечкой ушла в небо.* * *
Широ. Да уж, походу, я малость перестарался, поскольку мне с огромным трудом удалось поймать лишь одного чертёнка. Так что пока я заставил его перекапывать поле под картошку. Но ничего! Многие «великие тёмные властелины» начинали с малого!!! Бу-га-га-кха-кха… Впрочем, мои размышления прервал стук в дверь. Там оказался белоснежный единорог с трёхцветной гривой. «Армеец» — пронеслось у меня в голове. — Здравствуйте, — тихо и спокойно произнёс парень, — меня зовут Шайнинг Армор. Мне сообщили, что вчера у вас произошёл конфликт с моими подчинёнными. И мне бы хотелось узнать, что на самом деле произошло. Ну, вроде понты сразу не стал кидать, значит, есть шанс спокойно поговорить, так что я пожал плечами и пригласил его во внутрь. — Крыс, — раздалось сверху, я тяжело вздохнул и взял из вазы пару яблок, — брось пару яблочек. Спасибо! — Не обращай внимания, — нет, это было, конечно, не очень культурно, но у меня и так шизофрения развиваться началась, так зачем её ещё и подкармливать лишний раз? — это Лина, — после чего налил чаю и плюхнулся на свой пуфик. — Спасибо, — кивнул единорог, взял чашечку и сел напротив меня на подушку, — мне тоже так удобней, — поддержал разговор «ни о чём» он. Несколько минут мы просто молчали и прихлёбывали чай. — Если честно, — после того, как пришёл к выводу, что сказать мне по сути и нечего, — я и сам не понял, что случилось… — Интересный браслетик, — прищурившись произнёс Шайнинг. — Знакомая попросила, поносить некоторое время, — произнёс с грустью и тоской и поправил украшение. — И судя по всему, она меня явно подставила. — Ну, с учётом того, что ты довольно плохо знаешь наши традиции, — мне оставалось лишь кивнуть, — то я советую потрясти знакомую, ради чего она это сделала. А по поводу браслета… — белый задумался. — Хм, возможно, он посчитал, что это его шанс… Да, однозначно его придётся списывать, — и особой радости в его голосе я не услышал. — Прости, внутренние проблемы. А по поводу браслета… триста лет назад он принадлежал подпоручику Сергею Ржевскому, — парень откинулся на стоящий позади него диван. — Мне так и не удалось узнать, откуда он взялся, но в то время у нас случилась очередная война с грифоньими княжествами, и… Если коротко, то они вторглись в наши земли, а он взялся из ниоткуда, смог организовать вокруг себя остатки пограничной и городской стражи и довольно успешно щипал птичкам хвосты. Так что, когда в тот район прибыла Принцесса Селестия с войском, то многие грифоньи отряды и сами были рады ей сдаться. Правда, не все, — Шайнинг ненадолго замолчал и задумался. — А затем его поставили командовать экспедиционным корпусом, который должен был совершить ответный визит. После войны Принцесса смогла убедить его остаться и помочь с реорганизацией гвардии. А этот браслет, — он хитро подмигнул, — передавался в его семье от матери к дочери. Привет, Спайк, как жизнь молодая? — Неплохо, — буркнул скрывшийся на кухне дракон, которого я как-то пропустил. — Где Твайлайт?! — крикнул ему вслед белый. — В школе, — ответил Спайк, ставя на столик плюшки. — Это хорошо, — улыбнулся Шайнинг. — Что произошло с Твайлайт в замке? Спайк молчал, долго молчал. — Широ, — наконец-то сподобился он, — если ты ещё не понял, то это Шайнинг Армор, старший брат Твайлайт, — единорог улыбнулся и кивнул. — Это тот, которым вы меня тогда пугали? — задумчиво почесал за ухом. А интересно, здесь есть блохи? — Ну, — белый отхлебнул из кружки, — я навёл некоторые справки, плюс к этому пришли некоторые директивы сверху… Так что да, — Шайнинг загадочно улыбнулся, — я не буду за тобой гонятся. Да и особого смысла не вижу, поскольку, если бы ты обидел её, то Спайк без проблем собрал бы твой пепел в совочек. Но я всё равно хочу знать, что тогда произошло. Я скривился от фантомной головной боли. — Боюсь, что нас тогда совершенно другие проблемы волновали. Впрочем, — я закрыл глаза. — Ши, — устало произнёс Спайк, — он всё равно узнает. — Да я, в общем-то, ничего не смогу толком рассказать, поскольку всё это время находился подвешенным к потолку, — с потолка раздался смешок. — Ну, а после они вломились в комнату, отрыли брюлики и отхерачили кобылу, на которую я упал, — при этом я рефлекторно прикрыл причинное место. Парни молча поняли, поморщились и посочувствовали. — Ну и меня заодно. — А что за брюлики? — белый изогнул бровь. — Элементы Гармонии, — отмахнулся я, при этом отмечая, как напрягся Спайк. — Ясно, — равнодушно кивнул единорог и в очередной раз приложился к кружке. — Ну, с тобой неинтересно, — разочарованно произнёс дракон. — Я читал ту легенду. Просто несколько сомневался, что она сможет подчинить элемент магии. И… — впрочем, дальнейший наш разговор прервал стук в дверь. Открывать пошёл Спайк, а спустя минуту в комнату вошла белоснежная пегаска, вчерашняя троица бузотёров и серый страж, который тут же вытянулся в струнку и отдал честь Шайнингу. — Я не при исполнении, — но в то же время единорог моментом преобразился и приставил к своему виску копыто, а после хмуро посмотрел на пегасов. — Рони, — средний напрягся, — ты меня очень сильно подставил, — нет, Шайнинг не кричал и не брызгал слюной, но от его голоса холодок по спине пробежал даже у меня, — но ты довольно толковый командир, и поэтому я предлагаю тебе и твоим ребятам выбор, — Рони лишь фыркнул и гордо поднял голову. — Как хочешь, но я всё равно озвучу его, — единорог тяжело вздохнул. — Или я к завтрашнему утру вижу ваши пустые ящики, или вы на год переходите в личное подчинение… — А чё, — вспыхнул пегас и с издёвкой произнёс,— этот безрогий уже успел обрюхатить твою маленькую сестрёнку? Его подельники постарались быть подальше от патрона, но тоненькая цепочка, которая связывала всех троих, помешала им это осуществить. Остальные же были в полном охренении и лишь молча и с удивлением смотрели на этого смертника. Впрочем, пегаска лишь прикрыла свои глаза ногой. — Капитан, — она явно хотела смеяться и плакать, но всё же сдерживала себя, — он до сих пор так и не понял, что Ученица принцессы и ваша сестра — одно и то же лицо, — после этого смертник спал с лица. — А ещё клянусь вам, что в этот раз я ни при чём. Я пыталась заставить прочесть его все директивы, которые пришли после той ночи, но он лишь отмахивался. — Эх, — Шайнинг покачал головой, — Рони-Рони. А ведь у тебя, возможно, был шанс занять моё место через год-два, но теперь ты всё прошляпил… — Я требую личной аудиенции у Принцессы!.. — пришёл в себя пегас, впрочем, ненадолго, поскольку практически перед его носом упала принцесса Луна. — Я тебя слушаю, — лениво произнесла она. Все присутствующие служивые, ну, за исключением одного, моментально сориентировались и попытались сделать стойку. — Ва-ва-ше высочество?.. — удивился Шайнинг. — Мне сейчас влом просить сестру прислать регалии, — принцесса предположила, в чём заключается вопрос, а возможно, просто сбила его с ненужной мысли, — так что обойдёмся без них. Итак, — её глаза сузились, — ты посмел угрожать моему человеку, — хм, странно звучит… много значений… различный смысл… Но, немного подумав, я решил на это забить. — А ещё ТЫ, червь, — в комнате значительно похолодало, хотя, по моим ощущениям, она просто-таки веселилась, — посмел оскорбить ученицу НАШЕЙ сестры! — после чего из синего сияния появилось две шашки. А язык-то был… как их там? А, ну ладно, пусть будет эльфийский, но ни в коем случае не говорить этого вслух. — Я слушаю твоё последнее желание, — с убойным холодком произнесла она, при этом одна из шашек находилась у шеи бедолаги, а вторая зависла над ним. А спустя секунду раздалось журчание. — Фух, — облегчённо произнёс Спайк, который буквально за мгновение до случившегося, успел подставить под приговорённого пегаса тазик. — Лу-лу, — обиженно продолжил он, — а если бы я не успел? — Упс, — виновато произнесла принцесса и убрала клинки. — Мне жаль, Рони, — и ведь ему действительно было жалко парня, — но завтра я жду твой рапорт об увольнении, — прикрыв глаза, произнёс Шайнинг, после чего махнул копытом. Серый, моментально сообразив, чё и как, тут же увёл задержанных. — Ваше высочество, — поклонился он, пегаска моментально сориентировалась и, встав в кильватер своего начальника, тоже поклонилась. Впрочем, Лину волновало не это. — Блин, — скуксилась она, — завтра Тия опять начнёт грузить меня о недопустимости подобного поведения. — Ваше высочество, — поморщившись произнёс Шайнинг, — Рони не такой плохой парень, просто он ещё… слишком молод. И поэтому я умоляю вас замять дело. — Предлагаю сделку, — Лина с удивлением уставилась на него, — если Тия об этом не узнает, то я буду молчать. — Благодарю, ваше высочество, — после чего стрельнул глазами в сторону Спайка, который недовольно помахал лапой, но промолчал. — И я также приношу вам свои извинения в связи с тем, что не представился, как положено. Я Шайнинг Армор, капитан Дневной стражи и по совместительству главнокомандующий нашей армии. А это, — тычок в сторону пегаски, которая преданными глазами смотрела на Луну, — теперь уже, — с грустью вздохнул единорог, — поручик Эскадрона Летучих гусар Споки Рин. — ВАХ! — с восхищением произнесла Луна. — Знавала я одного гвардейца, у которого перечисление титулов занимало полчаса! Причём, — видя недоверие в глазах Споки, — он все их реально заслужил в бою… А буквально через секунду входную дверь просто-таки снесло… — БРАТИК!!! — на пороге была радостная Твайлайт. Но меня в тот момент поразило то, что Шайнинг одномоментно принял вид «лихой и придурковатый» и бросился обнимать сестру. «Даже не спрашивай» — маякнул мне Спайк и пошёл на кухню. Впрочем, я последовал за ним, поскольку у нас сегодня опять гости…* * *
Избушка Флаттершай. Следующее утро. Перед домиком стояла пара пегасов. Статный, но уже разменявший пятый десяток жеребец чисто белого окраса и не особо крупная дама чуть младше своего кавалера, рыжего окраса и с фиолетовой гривой. — Чем могу вам помочь? — раздалось над ними. — Мы бы хотели увидеть свою дочь, — с некоторой робостью и надеждой произнесла дама, — Скуталу. — Я очень сожалею, — покачала головой жёлтая пегаска, — но у меня её действительно нет. Да и я не думаю, что в данный момент общение с родственниками будет ей полезно. — Мы… — попытался качать права жеребец, но взглянув в холодные глаза, осёкся и замолчал. — К вашему сожалению, — Флаттершай была непреклонна, — она мне во всех подробностях рассказала о том, как её пытались научить не боятся высоты, — нынешний глава семьи попытался что-то вякнуть о семейных традициях, но моментально заткнулся и виновато опустил голову. — И я очень хорошо понимаю, что она сейчас чувствует и думает. И поэтому советую не искать её, поскольку это бесполезная трата времени и ваших нервов. Прошу простить меня, — сменила она гнев на милость, — но мне пора кормить моих друзей, — а выползший из-за угла медведь намекнул гостям, что тут и чьим-нибудь обедом можно стать.* * *
Широ. Час дня. Да, уж… У меня пухнет голова! И мне реально жаль Шайни, поскольку он довольно умный парень… и поэтому при сестрёнке строит полного дебила, блин. Впрочем… — Всем ХОЙ! — в окно влетела радостная Рейнбоу Дэш и тут же получила в бубен книгой от Твайлайт, которая ровно минуту как пришла со станции. — За что?!! — обиженно возмутилась пегаска. — Дэши, — очень холодно произнесла Тави, даже меня пробрало, — ты так хочешь стать вондерболтом? — Ну, типа, да, — синяя почесала затылок, — только… — Так я это моментально могу исправить, и ты завтра же займёшь место Спитфайр, — после этого Дэш побледнела, — только поведай мне, где можно будет достать ещё одного носителя Элемента Верности? — Ну, так ведь… — тычок в мою сторону. После чего шла длительная сцена молчания, завершившаяся элементом рука-лицо… Упс, ошибочка вышла, копыто-лицо. — Я вижу, что ты поняла НАШУ проблему, — удовлетворённо кивнула Твайлайт. — Только как НАМ из неё выпутываться? — То есть, — робко подаю голос, — браслет больше не снять? — Даже не вздумай!!! — я чуть не оглох. — Для тех кто в… — В танке, — виновато при этом улыбаюсь. Только я опять ввёл Тави в диссонанс. — Ладно, — спустя минуту проворчала она, — поясняю для тех, кто сидит в большой жестяной банке. Дэш по глупости дала тебе клятву верности, а ты по незнанию её принял. — Фигово… — почесал затылок и почувствовал, как мой язык онемел. — Так вот, — продолжила пони, — если ты сейчас снимешь этот браслет, то ваша клятва будет нарушена, и есть немаленькая вероятность, что это может ударить и по Дэши. Так что я запрещаю вам снимать этот браслет. Вам ясно?! — Ja-ja, майн херц, — единорожка ударила себя по лбу, а я понял, что могу теперь развеивать заклинания. Круто! Однако… наверное. В свою очередь пегаска боялась даже шелохнуться и сидела вытянувшись в струнку. — Ладно, — успокоилась Твайлайт, — вольно, — Рейнбоу решилась наконец-то выдохнуть. — У нас ещё одна проблема нарисовалась. Как оказалось, Скуталу, — Дэш снова напряглась, — из семьи Холлирэйн и сестра того идиота, что к тебе клеился. Но здесь лучше, если ты сама с ней переговоришь. Сейчас она находится у Пинкамины. Пегаску сдуло моментом. Впрочем… — Широ, — обычным скучающим голосом произнесла Тави, — попроси Спайка заварить пятый сбор. Он нам потребуется минут через двадцать. А ровно через двадцать минут, я засекал, к нам вернулась Рейнбоу Дэш и стала носится по потолку, благо сегодня Лину удалось спровадить на улицу. — Если ты сейчас не перестанешь, — равнодушно произнесла Твайлайт, при этом не отвлекаясь он планшета, — то я брошу в тебя парализующее заклинание. Пегаске с трудом удалось остановиться. — Держи, — после чего перед ней легла книга с закладкой посредине, я такую ещё не щупал, возможно, из подвала, и кружка чая. Пони переводила округлившиеся глаза с чашки на книгу и обратно, но всё же сначала решилась выпить чай, а после уже взяться за книгу. Через десять минут её глаза стали ещё больше. Впрочем, меньше чем через минуту она банально испарилась. — Спайк!!! — не отвлекаясь крикнула Твайлайт. — Мы, кажись, выиграли штукарь! И таки я опять что-то пропустил, блин.* * *
Королевский дворец. На следующий день. Ровно в десять часов утра двери королевского дворца открылись и впустили внутрь пони, которые надеялись, что Принцесса Селестия решит их проблемы. Однако этот приём был очень необычным, поскольку Владычицу Дня сопровождала её младшая сестра Луна. Очень многие пони испугались произошедших изменений и очень робели при виде младшего диарха, поэтому заранее запланированный список посетителей был нарушен. Впрочем, это не очень повлияло на усталую пару пегасов, которые, видя, что никто так и не отважился подойти к трону со своей проблемой, решили быть первыми. Принцесса Селестия тепло улыбнулась, когда к подножию трона подошёл пегас чисто белого окраса и его жена. И хоть ей очень не нравились некоторые семейные традиции, которые шли ещё с «тёмных времён», но их семья всегда была верна трону и многие поколения достойно служила стране. Только ей очень не понравился их внешний вид. — Ваши высочества, — склонился пегас, его спутница повторила его действия, — я виноват, — личный секретарь подскочил к принцессе и передал ей свиток с прошением. — Я очень виноват перед своей дочерью, — после прочтения бумаги Владычица Дня нахмурилась. — Я не прошу вас вернуть её нам. Мы, — он переглянулся со своей супругой, — умоляем лишь о возможности увидеть её и попытаться всё объяснить. Селестия прикрыла глаза и на несколько мгновений задумалась. — Что ты об этом думаешь, сестра? — документ завис перед лицом Луны. Владычица Ночи флегматично ознакомилась с документом и так же спокойно разорвала его. Данный демарш ввёл всех посетителей в ступор. И даже принцесса Селестия не знала, чего сказать. — Мы уже решили этот вопрос, — спокойно произнесла Луна, — сегодня ночью. Осталось лишь получить твоё одобрение, — после этого из-за трона вылетела сумка, из которой она достала несколько листов и передала старшей сестре. — Впрочем, — тёмная пегаска поморщилась, — если ты откажешь в этой просьбе, то не беда. Думаю, что Широ с радостью поможет бедному ребёнку. — Сестра, — принцесса Дня задумалась, подбирая слова, — это несколько не то решение, которое удовлетворило бы все стороны. — Возможно, — недовольно произнесла тёмная принцесса и отвернула мордочку, — тебе самой стоит с ней переговорить, но я крайне не советую давить на неё. Да и боюсь, что она упрётся рогом и принципиально откажется от встречи с роднёй, — после этих слов на пегасов совсем было страшно смотреть. — Во всяком случае, сейчас, — на неё в тот же момент уставилось две пары глаз с маленькой искоркой надежды. — Да, — уверенно кивнула принцесса, — возможно, стоит вернуться к этому вопросу через год. Не раньше. Пегасы с надеждой перевели взгляд на Владычицу Дня. — В ближайшие дни, — прервала она свои раздумья, — Мы переговорим с ней и передадим вам её решение. Если он будет отрицательный, то мы вернёмся к этому вопросу через год. — Вы очень добры, ваше высочеств…а, — обрадованно произнёс пегас. — Только мы не хотим, чтобы наша дочь была обузой для казны или… — Она вполне самостоятельная девочка, — впервые за всё время пребывания в зале принцесса Луна улыбнулась, впрочем, улыбка её больше походила на оскал, — и в состоянии позаботиться о себе. Впрочем, — диарх повернулась к старшей сестре, — я… Мы думаем, что это будет хорошим испытанием для её нынешнего опекуна и вашей подопечной, Сестра. Если же она провалится, то Крыс присмотрит за ребёнком. Хотя, — кобылка свела перед собой передние копыта и зловеще улыбнулась, — у неё уже есть на примете достойный паренёк, которого она собирается захомутать. — Но… Отец ребёнка попытался что-то возразить, но одно движение копыта — и он замолк. — Это ЕЁ решение и решение её сестёр по духу. И ваше мнение здесь уже не учитывается. — Сестра, — попыталась сгладить возникшие углы недопонимания принцесса Селестия, — возможно… — Да, сестра, — примирительно улыбнулась Повелительница Ночи, — возможно, мы друг друга несколько не поняли, впрочем, во время полуденной трапезы я хотела бы предложить провести несколько довольно болезненных, но очень необходимых реформ, — и, видя, как изогнулась бровь старшей сестры, поспешно дополнила. — Да, они относятся к данному делу… Вернее, будут относиться года этак через четыре. И я лишь хочу предложить внести изменения! — Хорошо, сестра, — загадочно улыбнулась правительница Эквестрии, — Мы будем рады выслушать твои предложения, — после чего обратилась к ожидающим её окончательного решения пегасам. — Мы переговорим с ней… Да, завтра же. И сразу известим вас о её решении. Поклонившись в очередной раз, радостная пара пегасов выпорхнула из зала. После чего у правительницы Эквестрии начались очередные тяжёлые трудовые будни, правда, сегодня сдобренные ехидными, а иногда и довольно кровожадными комментариями новообретённой младшей сестры.* * *
Штаб Эскадрона Летучих гусар. То же время. Споки Рин уже час сидела теперь уже за своим столом и бесцельно пялилась на коробку, в которую были уложены личные вещи теперь уже её бывшего начальника. Если честно, то она уже давно пыталась подсидеть этого идиота, который хоть и подавал неплохие надежды, но, достигнув поста командира эскадрона, пустился во все тяжкие. Впрочем, многие его «подопечные» из благородных семей не видели в этом ничего зазорного и зачастую сопровождали своего командира в его «приключениях». С другой стороны, им хватало благоразумия, чтобы не переходить определённую черту и не вызвать недовольство принцессы Селестии. Правда, она сама зачастую закрывала глаза на их «шалости», чтобы просто-напросто держать отпрысков многих «знатных домов», в данном случае, пегасов под своеобразным присмотром. Да и, если честно, Эквестрия уже давно ни с кем не воевала, так что пегаска даже и не представляла, для чего принцесса Селестия до сих пор не разогнала их шайку «красивых бездельников». Неожиданно Споки дёрнула ушами и подняла голову со стола, при этом не зная, как реагировать на то, что буквально через секунду в комнату зайдёт её бывший командир. Рони Холлирэйн вошёл в свой бывший кабинет без стука. И безразлично осмотрел его. — Уже собрала? — безэмоционально произнёс он, хотя для Споки было бы лучше, если он кричал. — Что ж, поздравляю, ты смогла занять моё место — Я… я… я… — растерялась кобылка. — Капитан Армор, — она всё-таки взяла себя в копыта, — ещё год назад пообещал, что если я ещё раз попробую тебя подставить, то вылечу первой. И он… Он очень просил принцессу… — Споки снова запнулась, поскольку она всё же так и не определилась, как относиться к новой принцессе. — Принцесса согласилась, что это было досадным недоразумением… — в ответ она услышала презрительный фырк. — А ещё капитан… — пони поспешно выложила на стол три разноцветных конверта с эмблемами пограничной стражи. Каждая из эмблем означала одну из сторон света: юг, восток и запад. — А капитан советовал тебе исчезнуть на пару лет из столицы. И если ты решишь продолжить службу, то это… — Почему здесь нет севера? — пегас с сомнением провёл ногой над письмами, а затем уверенным движением сгрёб их в кучу и выбросил в корзину. — Я не знаю, — покачала головой пони, — но, судя по его оговоркам, через год-два его переведут на север. — Ясно, — прикрыв глаза произнёс пегас и, закинув коробку себе на спину, направился на выход. Впрочем, этот демарш уже ничего не значил, поскольку Шайнинг достаточно хорошо знал своего подчинённого. И ещё утром к командиру южного рубежа был послан посыльный с рекомендательным письмом. — Дурак, — с нескрываемой грустью произнесла пони и достала из стола фотографию, на которой был запечатлён её незадачливый командир и его «пропавшая» сестра. Она была сделана незадолго до того, как семья начала учить младшую по «семейным методам». Вот сколько раз Споки хотела придушить этого пьяного идиота. Поскольку обычно именно ей приходилось таскать на своём хребте своего вусмерть пьяного начальника. И во время транспортировки этот идиот изливал Споки свою душу. Мдя… И вот теперь она желала, чтобы всё вернулось назад. Но это, увы, невозможно. И мёртвые тоже никогда не возвращаются. А ведь прежний командир эскадрона, Край Винг, видел в Рони большой потенциал. Но произошёл несчастный случай, и эскадрон возглавил подающий надежды Лидер, вот только он не успел понять всего того, чему его учил Край… В дверь неожиданно постучали. — Я занята!!! — рявкнула пони. — Я знаю, — в дверном проёма показалась морда того, кого бы она меньше всего хотела видеть, — и поэтому я повесил предупреждение, — беляк закрыл за собой дверь. — Я помню, что именно тебе обязана своим местом, и не отказываюсь от своих обещаний, — простонав, произнесла пегаска и уронила свою мордочку на стол. — Но не сегодня, пожалуйста! — Извини, малыш, — покачал головой Норд, — но у нас слишком много дел, — на стол легло несколько папок, — решать которые надо было ещё вчера. Для начала, — пони, не поднимая головы, страдальчески перевела взгляд с папок на единорога, — вот приказ о развёртывании гусарского эскадрона до штатного расписания. Услышав это, Споки застонала. — Да у меня завтра на столе будет лежать целая куча заявлений с просьбой о переводе! Да и… — пегаска с недоумением уставилась на Норда. — Да и вообще, зачем до сих пор существует эскадрон? Гвардия — это понятно. Но мы ведь давно ни с кем не воюем, а для всего остального есть Вондерболты. — Это пока, — скривился Норд. — Ходят тут нехорошие слухи. Так что лучше развернуть эскадрон по штатному расписанию, — ушёл Норд от неприятной темы. — А то, что многие уйдут, то это даже лучше, поскольку заодно проведём и реструктуризацию. Вондерболты… Они, по большей части, шоу-пони и спасатели в одном флаконе, но никак не строевые бойцы. — Поняла, — очень тихо произнесла пони и кивнула головой. После чего покосилась на три папки. — Это, — беляк поставила своё копыто на стопку, — твой будущий зам. Осталось только определиться с его именем. — И? — Споки положила папки перед собой. — Это, — копыто белого указало на правую папку, — ночной пегас который думает, что именно в гусарском крыле сможет достичь всего и доказать всему миру, что он самый-самый… — То есть, — с горечью усмехнулась пони, — в нём я буду видеть себя. — И это тоже, — утвердительно кивнул Норд. — И Принцесса Луна надеется, что ты сможешь показать ему, что не всё так просто, — видя, что Споки поняла свою задачу, белый перешёл к левой папке. — Парнишку выдвинули аристократы, которые не очень довольны Принцессой. Да-да, — решил пояснить парень, видя, как сильно удивилась пегаска, — у нас есть и такие. Котелок у мальчика варит довольно неплохо. И принцесса Селестия будет очень довольна, если ты на него сможешь аккуратно повлиять и перетянуть на правильную сторону. — Хм… — нахмурилась пони. — А это, — копыто дотронулась до средней папки, — гвоздь нашей программы. Ты читала страшилки о «доппелях*, которые воруют тени непослушных детишек»? — Меня от неё всегда тошнило, — скривилась пони, но всё же задумалась и дёрнула ушками. — Я надеюсь, что это просто сказка? — Нет, — усмехнувшись, покачал головой Норд, — перевёртыши действительно существуют и живут среди нас. И не все они «хотят своровать твою тень». В данном случае мы имеем дело с классическим шпионом. Девочка довольно сообразительна, с разумной инициативой. Тётя Селестия просила присмотреть за нею. А Тётя Луна очень просила её не прессовать. — Хм… — пегаска нахмурилась и откинулась на спинку стула. — Я должна выбрать кого-то одного? — Необязательно, — покачал головой Норд. — И ты говоришь, что мне надо развернуть эскадрон по штатному расписанию, — утвердительный кивок. — При этом мне придётся реформировать крыло по новому стандарту? — ещё один кивок и на стол из неоткуда упала ещё одна папка. — Тогда я беру всех трёх. — Разумно, — улыбнувшись, кивнул беляк. — Ну, я тогда пойду, — и, развернувшись, он пошёл на выход. — Что будет с Рони?! — пони кинула ему вслед мучивший её вопрос. — Ни-че-го, — не оборачиваясь по слогам произнёс единорог. — Он довольно умный мальчик, так что если он захочет вылезти из той ямы, куда по своей глупости попал, то тётя будет очень рада этому. И, козырнув на прощанье, он покинул кабинет Капитана Эскадрона Летучих гусар. А Споки, в свою очередь, отодвинула последнюю папку в сторону и начала знакомиться с личными делами своих новых подчинённых. Её, конечно, смутило то качество предоставленной информации, особенно по этой юной сиреневой шпионке, в деле даже говорилось о «вкусовых предпочтениях» перевёртыша. Но, поскольку эту информацию предоставил Принц, то она приняла это как должное. А спустя час, отодвинув дела своих новых подопечных, она откинулась на спинку стула. — Мне определённо потребуется Радужная Ёлка. Вот только… — горестный стон вырвался сам собой. — Значит, — взяла она себя в копыта, — мне надо будет любой ценой уговорить его остаться. Иначе эти детки сведут меня с ума.* * * Встреча с Зекорой.
А дела-то мои похоже… Хм… Мне кажется, это уже было… В общем, это был очередной обычный день. Только теперь с моей «начальницей» рассчитывать на то, что день будет «обычным» очень опрометчиво. Поскольку, что ни неделя, её учительница подсовывает ей одно довольно специфическое задание за другим. Благо, меня она старается к их решению не привлекать, что радует. Впрочем… Впрочем, сейчас я стоял в самом конце торгового ряда Понивилля, задумчиво чесал щетину и таращился на нигру, которая, в свою очередь, удивлённо уставилась на меня. Почему я записал эту пони в представители местной негроидной расы? Да потому что, во-первых, она была зеброй… Со второй мысли меня сбила муха, которая решила совершить акт суицида об мои очки. — Где ж тебя так распидорасило-то, милок? — при этом она многозначно и ехидно хмыкнула. — Демократизатором приложило, — ответил её, протирая очки. — И сильно буянил? — Я нет, а мой «транспорт» — да. — Хех! — усмехнулась зебра. — Ладно, у врача-то давно был? А то что-то мне твой внешний вид не нравится. — Да я у него каждый понедельник теперь тусуюсь. Блин-н! — я опять забыл спросить, как его зовут! — Ладно, — она встала со своего коврика и указала на него ногой, — садись давай, может, ещё чего интересного тебе поведаю, — но, увидев на моём лице тень сомнения, добавила: — Харьковский медицинский институт. Выпуск 61-ого года. Нас тогда на совесть учили, не то, что нынче — только на кнопочки давить. Так что, садись давай. — О как? — лишь удивлённо выдавил из себя. И, поставив корзинки рядом с тележкой зебры, плюхнулся на коврик. После чего шаманка начала осмотр. Только буквально через десять секунд почувствовал, как её настрой стал кардинально меняться. Вернее, появилось чувство, что ей что-то очень не понравилось в моей тушке. — Куришь? — предельно серьёзно произнесла зебра после того, как пару минут прослушивала мои лёгкие. — Да, — малость смущаясь, произнёс в ответ, — была пара косяков, — при этом она довольно ощутимо надавила на живот. — Ровно пять. — Ладно, — задумчиво кивнула она, — поверю. Колёса глотаешь? — и, видя мою кислую рожу, она всё поняла без слов. — В общем, с наркотой я советую не связываться вообще, поскольку не все местные «колёса» безобидны, особенно для тебя. Вернее, особенно для тебя. С куревом тоже советую пока завязать, поскольку… хм… Если короче, то ты меняешься, парень. К добру или к худу, это я тебе не могу сказать, — я лишь печально вздохнул. Поскольку были у меня подобные подозрения, но я надеялся, что это лишь мои домыслы. — Хотела бы посоветовать пройти обследование в каком-нибудь «медицинском институте» на «большой земле», но боюсь, что тебя после оттуда не выпустят. Водку, кстати, пить продолжай, — правда при этом очень тихо добавила себе под нос, — иначе и рехнуться можешь. Только, — а вот это уже было сказано обычным голосом, — особо не злоупотребляй, а то мигом твоей особенной кобылке, — пони весело прищурилась, — действенный рецепт от запоев посоветую! — Простите, — за моей спиной прозвучал довольно знакомый голос, в котором присутствовали нотки крайнего интереса, — Зекора, если не ошибаюсь? — так и есть, док собственной персоной. — Как я вижу, это не первый человек, которого вы видите? — Ну, — слегка задумавшись, зебра наклонила голову, — можно и так сказать, — уверенно кивнула она. — В таком случае, — прищурился док, — вы не могли бы проконсультировать меня? — Да без проблем, — пожала плечами зебра и начала повторный осмотр, при этом комментируя свои действия и отвечая на уточняющие вопросы доктора. Я же выпал из общей струи моментально и просто сидел и выполнял команды. Так что к концу осмотра я был вообще никакой. — Говорят, — неожиданно произнесла зебра, — у вас водится псих в красно-чёрном трико? — Есть такой, — поморщился док. — И если не секрет, то вас-то он чем успел обидеть? — Подлец этот жениться на мне обещал года два назад. — Тогда все вопросы к Пинкамине в Сахарный уголок, — сказал я без всякой задней мысли, как, впрочем, и без передней, поскольку я уже ничего не соображал, то сдал приятеля с потрохами. — Вот как, — шумно вдохнула Зекора, — иметь в виду буду. — Простите, — сменили тему док, при этом вертя перед собой одну из склянок с зельем, — мне сказали, что вы разговариваете исключительно стихами и вас, зачастую, очень сложно понять. Но… — Да, — скривилась зебра, при этом махнув копытом, — профессиональная деформация. У нас в Зебрикании ведь как? Если шаман говорит на понятном языке, то это неправильный шаман. Так что приходится извращаться любым доступным способом. Плюс к этому, общение с духами тоже наносит свой отпечаток… — Я, это, свободен? — робко подал свой голос и, увидев два утвердительных кивка, с трудом встал с коврика и пошёл домой. На следующий же день, мужики с рынка мне поведали, что они там ещё час стояли и перетирали тему зелий, которые, собственно, док и хотел заказать для больницы. А в ближайший понедельник док со своими учениками, уже не таясь, начали писать научную диссертацию о людях, при этом используя меня как «подопытный» материал. Да уж, блин. С другой стороны тоже какое-то развлечение, однако.* * * Девичник
Закрыв входную дверь за недовольными Широ и Спайком, которых она принудительно отправила «в гости» к Биг Маку на ферму, где их ещё дополнительно будет ждать и Норд, Твайлайт мысленно вздохнула. Сделала она это для того, чтобы, согласно справочнику «Как правильно завести подруг» провести так называемую «пижамную вечеринку», которая, если следовать логике справочника, поможет усилить её «близость» с подругами. Правда, были у неё сомнения, как бы спонтанный «мальчишник» не вылился в «грандиозную попойку» или «поход по шальным кобылам». Впрочем, в справочнике «Весёлые ребятки» эти два пункта зачастую совмещаются в один. Но она надеялась на то, что у них не хватит на это «петард». Вот только ученица принцессы не учла того, что «мальчики» могут найти приключения на свои хвосты и без помощи всяких левых руководств. А ещё она надеялась на то, что всё будет в порядке, потому что Дэди сегодня вечером будет на «пижамной вечеринке»… Вернее, не Дэди, а Пинки… Пони на несколько мгновений замерла, поскольку в её голове проскользнула мысль о нелёгкой судьбе трёх разумных существ, которым приходится делить одну тушку. Правда, они, походу, не особо с этим заморачиваются. Так что в следующий момент она просто махнула копытом и направилась на второй этаж к девочкам. Вернее, сегодня у неё в гостях были Флаттершай, Дэш, Рэрити, Эпплджек и Пинки. Лина и Кристи ещё утром отбыли в Кантерлот. В общем, сегодня были только все «свои». Так что Твайлайт решила похвастаться перед девочками своей новой игрушкой — ноутбуком! А заодно посмотреть тот мультик, который ей посоветовал Гусик. Мультфильм, который она хотела поставить, назывался «Моя маленькая лошадка», но по причине того, что последние несколько дней выдались довольно напряжёнными, ну всякое было, да… Пони усиленно помахала головой, отгоняя воспоминания о нескольких случайных и особо глупых «приключениях», в которые она встряла на этой недели. При этом Твайлайт чуть не упала с лестницы. А на последней ступеньке у неё заныла челюсть, поскольку только в этот момент пони сообразила, что мультик-то на русском, и, соответственно, ей придётся поработать суфлёром. Впрочем, она отогнала все сомнения и, предвкушая развлечения, направилась к своей кровати, на которой расположились девочки. Стоит отметить, что сам девайс не произвёл на её подруг особого впечатления, ну, разве что лишь Рэрити проявила некоторый скрытый интерес, но не более. Да и то, это было понятно лишь по некоторым косвенным признакам. И вот она, наконец-таки, включает сам мультик и на пятой секунде впадает в полнейший ступор. Что, впрочем, не повлияло на качество перевода, поскольку следующие два часа над её ухом вещал голос Дэди, так как кобылка была в таком сильнейшем шоке, что забыла, как остановить воспроизведение, и который мало того, что синхронно переводил звуковую дорожку, так ещё при этом умудрялся смачно хрустеть попкорном и изредка вставлять довольно язвительные комментарии. — Это было совсем не круто, — спустя два часа очень тихо произнесла Рэйнбоу Дэш, при этом её глаза были закрыты, а ещё не заживший рубец покраснел. Но после просмотра пегаска была скорее растерянна, чем разгневана. — Нет, — вслед за пегаской, полуприкрыв глаза, вставила своё слово Рэрити, — я иногда люблю поизображать из себя «гламурную сучку», особенно если надо позлить некоторых особо надоедливых пони, но то, что я сейчас увидела… — она замолчала на некоторое время для того, чтобы подобрать подходящие слова. — Не знаю, — весело произнёс Дэди, закидывая себе в рот порцию попкорна, — нормальный мульт! Вот, помнится, запер меня один псих в подвале и заставил смотреть Телепузиков, которых надо срочно приговорить к пожизненному расстрелу, и МЛП! А ещё та сволочь ничего кроме кошачьего корма мне не оставила!.. — Правда, в следующий момент его копыто замерло на полпути к пакету с кукурузой. — Бля, — произнёс он задумчиво, — палюсь, — после чего его копыто, как ни в чём не бывало, продолжило путь, но уже с другой амплитудой. — Пинкамина… — прищурившись, произнесла Твайлайт. — Извини, Твайлайт, — тихо и спокойно произнесла пони, закидывая порцию кукурузы в рот, — но я боюсь, что ни Пинки, ни Дэди в ближайшую неделю не вылезут из своего убежища. А по общей договорённости я не буду пытаться их оттуда выковыривать. — Ла-адно, — скривилась пони. — Флаттершай, я надеюсь, что ты не будешь мучить Филомину? После этого Твайлайт с надеждой посмотрела на жёлтую пони, которая закрыла свою голову крыльями. — Мне показалось, — робко произнесла пегаска, при этом как бы случайно, приподняла кончики крыльев, вследствие чего подруги смогли увидеть загадочную улыбку на её губах, Дэш же при этом страдальчески закатила глаза, — что Филомине грустно и одиноко. — Ла-адно, — Твайлайт потёрла лоб, при этом понимая, что пытаться уговорить принцессу Селестию не брать в следующий раз феникса с собой, как и уговорить Флаттершай не делать глупостей, равносильно тому, что пытаться затормозить разогнавшийся поезд голым копытом. А ещё у неё в голове пронеслась запоздалая мысль о том, что стоило предварительно просмотреть этот сериал в одиночестве. — Твайлайт, — Рэрити произнесла это таким загадочным тоном, что спине пони пробежал целый табун мурашек, — я, конечно, понимаю, что это довольно неожиданно, — при этом модница «поиграла» ресницами, а у ученицы принцессы начал нервно дёргаться правый глаз, — но, как я понимаю, в данный момент ты являешься опекуном Спайка… — Допустим, — Твайлайт грубо перебила подругу, при этом пытаясь предположить, чего она хочет и, соответственно, успеть выстроить линию поведения. — Ну, милая, — наигранно обиделась белая пони, — не перебивай меня, пожалуйста. Так вот, — пони отхлебнула из своей чажечки травяного настоя, — я, конечно, понимаю, что для тебя это будет очень неожиданно, но мы со Спайком решили пожениться. И нам требуется твоё разрешение и благословение. Твайлайт закрыла глаза и открыла рот, а через секунду повторила эти действия в обратном порядке. У неё не было слов. Вернее, были, но воспоминания о восьмом томе «Дворцового этикета» заставили её намертво стиснуть челюсть. — Утром, — еле выдавила из себя пони, — поговорим. — Хорошо, мамочка, — покорно произнесла Рэрити и невинно похлопала ресницами. — От оно чо!!! — неожиданно высказалась Эпплджек, при этом поправляя свою неизменную шляпу. По правде говоря, кобылки думали, что она просто-напросто уже спит и поэтому старались её не беспокоить. — Ну полосатый, — прошипела она, а остальные при этом постарались стать крайне незаметными, — ну… — рыжая пони запнулась. — В общем, теперь понятно, откуда у него дровишки-то! И эта… — фермерша, прищурившись, обвела взглядом «высокое собрание», — если этот фильм «повествует»… — она запнулась, обдумывая, так ли сказала, — о наших возможных приключениях… — ДА! Точно! — перебила её радостная РД. — Кобылу мы залягали, кто следующий? Эпплджек криво усмехнулась и кивнула, как бы подтверждая свою мысль. — А? Да, щас, — Твайлайт уткнулась в экран монитора. — Дискорд, — будничным тоном произнесла Пинкамина. — Ну зашибись, — оскалилась радужная пегаска, при этом её шрам побагровел. — Эт будет непросто, — Эпплджек натянула свою шляпу на глаза. — Опять расходы, — покачала головой Рэрити. Флаттершай лишь печально вздохнула, при этом полностью закрывая своими крыльями лицо. — Но… но… — опешила Твайлайт. — Но, — нервно взвизгнула она, — мы его всё равно замочим!!! — и подняла правое копыто вверх. — Да! — поддержала её Дэш. А после и остальные подруги приложили свои копыта к копыту Твайлайт.* * *
Тем временем Королевский сад. Скотти Штанмайер считал, что в жизни самое главное — это найти достойного сюзерена, за которого не обидно, а главное, можно не думая отбросить копыта. Что, впрочем, он и сделал в прошлой жизни. В новом перерождении ему практически сразу повезло встретить вполне достойного Князя, который его устроил на нынешнюю непыльную работёнку, которая пришлась по душе воину, а именно охранять Королевский сад в ночное время суток. Правда, у Скотти проскакивали крамольные мысли о том, что его нынешний Князь малость гниловат, но… Неожиданно в шаге от Скотти раздался громкий девчачий визг, который был прерван резким движением ноги, а его теперь уже новый-бывший напарник мешком упал на землю. Вот, что-что, а с напарниками пегому жеребцу категорически не везло. Что в прошлой жизни некоторые из них так и норовили пырнуть его ножиком, поскольку их периодически перевербовывали для убийства Князя, а он, соответственно, был против этого. Что в этой, так как очень многие из них оказывались слишком трусливыми и слишком много болтали всяких небылиц о том, что некоторые статуи были врагами принцессы, которых она обратила в камень. На что Скотти недовольно фыркал, поскольку он знал наверняка, что таких скульптур в саду было лишь четыре, а по-настоящему опасна была только одна из них. После чего с излишне говорливым стражником обычно случался несчастный случай, чаще всего «растяжение всей челюсти». Сейчас же перед его глазами происходил именно тот момент, ради которого ему платили жалование. И Скотти, не думая, одним чётким ударом копыта разбил в потайном кармашке на груди специальную ампулу-артефакт, которая давала знать дежурному, что произошло ЧП, а агент, скорей всего, умер или скоро умрёт, невелика разница. После чего он упёр пятку копья в землю и стал ждать неминуемого, поскольку он трезво рассчитывал свои силы и понимал, что против Духа Хаоса у него нет даже и малейшего шанса. — Нет, — достаточно громко пробурчал Дискорд в это же время, при этом он вытачивал из цельного куска мрамора статую самому себе, и при этом он делал вид, что не видит стражников, — я, конечно, плохой парень, но это не значит, что я желаю получить в свой фэйс копытом от хоть и красивой, но всё же бешеной кобылы. Нет, при этом я, конечно, смогу откинутся по УДО*, но… — дух хаоса замер с занесённым молоточком. — ДА!!! Точно! Уеду в Болливуд и буду снимать Звёздные Войны! Серий этак пятьдесят! (Этот ужас реален! И я хочу развидеть его! Прим. автора.) — после чего щёлкнул пальцами, и на пьедестале появилась его точная копия, а сам Дух Хаоса испарился. Скотти в противоречивых чувствах уставился на том место, где несколько секунд назад был Дискорд. Поскольку, с одной стороны, он таки остался жив, а с другой, он таки не выполнил приказ Князя… Впрочем, он не особо долго предавался дурным мыслям, поскольку у него на поясе завибрировал камень связи, который недавно ему вручил Князь. Так что он опустил копьё и активировал камень — Дискорд сбежал, — сухо отчитался он. — Как?! — раздался приглушённо-возмущённый вопль. — Рано ведь ещё! Широ, етить тебя в пень! Я же просил аккуратней! — Ты это… — раздался ещё один голос, который так же тихо возмутился. — Я те не «Геракакл», блин! Проигнорировав оговорку о том, что это уже было спланировано, хоть и значительно позже, как и то, что его Князь опять лично проворачивает какую-то тёмную операцию, стражник продолжил доклад. — Две минуты назад мною был обнаружен объект Ди, который вытачивал статую самому себе. При этом он говорил, что не хочет получить в бубен от какой-то красивой, но бешеной кобылы. После чего заявил, что уезжает в Болливуд, где будет снимать звёздные войны. — Ну ёп… — попытался высказаться Князь. — Широ??? Широ… только не говори… Так короче, ты этого не говорил, я этого не слышал! Маки, как?.. — вслед за этим раздался удар ногой по железу, громкий щелчок и скрип открывания тяжёлой двери, впрочем, он моментально прервался. — Не знаю, — раздался третий голос, — на что рассчитывал твой знакомый, но данная модель сейфа делается из говённого железа. Подобные изделия я ещё жеребёнком вскрывал без особых усилий и лишь одним консервным ножом. — Эп… — судя по всему, Князь некоторое время тупо закрывал и открывал рот. — Ладно, — сдался он, — выгребаем всё и оставляем коньяк. Широ, да не парься ты, никто твои пальчики снимать… Ладно-ладно, делай как знаешь. — Князь, — подал голос забытый всеми Скотти, — мне бы это… — его взгляд упал на лежащее рядом тело. — ШО?!! Опять?!! — на что стражник лишь тяжело вздохнул. — Ладно, — добродушно ответил на это Князь, — завтра посмотрю, что можно сделать. А ты оттащи его в караулку, что ли. — Есть, — бодро «взял под шлем», Скотти и поволок тело в сторону караулки. А на утро опять поползли злобные слухи о том, что Скотти Тяжёлая Нога калечит всех своих напарников. Очередной «дежурный» втык лично от Шайнинга Армора, поскольку тот, в некотором роде, понимал проблему своего подчинённого, но подходящих пони у него не было, а ночное дежурство в парке должно было осуществляться исключительно парой стражников. На следующее дежурство в пару к Скотти поставили молоденькую ночную пегаску из свиты принцессы Луны. И она сразу же начала доставать его тупыми вопросами и разговорами ни о чём. Правда, если его прежние напарники это делали исключительно из страха перед окружающей темнотой, то она… Нет, стражник никак не мог понять, ради чего она затеяла весь этот цирк и весь вечер сохранял на лице маску полного пофигизма. Близилась полночь. — НЕТ! — в конце концов, она не выдержала и встала перед его мордой. — Парень, признайся, тебя хоть чем-нибудь можно вывести из себя? — Нет, — спокойно отозвался жеребец, при этом сканируя взглядом окружающие кусты. — Многие пытались, но я им так же спокойно ломал ноги и челюсти, — после чего он бросил мимолётный взгляд на круп пегаски, при этом отмечая, что она довольно милая. И портить ей внешний вид будет несколько неудобно, но, видимо, придётся. — А так? — кобылка «потекла», и через секунду перед ним стояла помесь жука и пони. Причём она ехидно улыбалась. Сомнения о порче внешнего вида моментом улетучились, правда, он всё же решил уточнить некоторые вопросы у начальства. — Да, — раздался из кристалла крайне недовольный и заспанный голос Князя. — Тут это… — в своё время Князь очень настойчиво просил не называть его князем, а сам Скотти морально не мог называть его по имени. — Напарника нового назначили. — Б-и-ли-и-АТЬ! — прошипел Князь. — Ты даже не представляешь, скольких усилий мне стоило упросить Тётю подобрать тебе подходящего напарника! Так что не распускай понапрасну копыта и пользуйся себе на здоровье по полной программе! Вот чем нынешний Князь вызывает уважение, так это тем, что он всегда заботится о своих подчинённых, не то что прежний, хоть и тот тоже вызывал у Скотти неподдельное восхищение. В общем, стражник, прищурившись, уставился на оборотня и задумался. С одной стороны, это оборотень, а значит, враг! С другой, Князь знает о её особенности и прямым текстом приказал «пользовать по полной программе», а значит… На лице жеребца появилась загадочная улыбка. В то же время перевёртыш с удивлением и страхом смотрела на его манипуляции с неизвестным артефактом, вдобавок к этому оказалось, что она уже давно раскрыта. Только в следующий момент она уловила изменение в настроение полностью индифферентного напарника и её глаза остекленели, а ещё через пару секунд у неё началось обильное слюновыделение. — Обернись обратно, — тепло произнёс Скотти, при этом аккуратно вытирая ей подбородок. Когда же оборотень, судорожно сглотнув, приняла прежний облик, страж в одно движение закинул её себе на закорки и понёс к ближайшей подходящей беседке… А через два месяца у Скотти, как, впрочем, и у Шайнинга случилось несчастье, поскольку у него появился новый напарник, который не прошёл с ним и ста метров, как получил в бубен за пошлые намёки. Впрочем, жеребец не слишком обиделся, поскольку они с Рунни за последние два месяца неслабо так успели «пошалить» в саду… И сейчас его особенная кобылка просматривает каталог детской мебели и ждёт своего жеребца с дежурства. Впрочем, это уже абсолютно другая история.* * * Зима.
Широ. 7-ой день зимы. «Мдя… Несмотря на все приключения, выпавшие на долю Твайлайт, осень пролетела как-то очень уж буднично и незаметно» — пронеслось у меня в голове, пока я кутался в шерстяной платок, при этом натянув на себя свитер с барского плеча Биг Мака и остальные тёплые вещи, что нашлись сейчас дома. А это всего лишь пара шерстяных одеял, но не в моём положении брезговать, поскольку вещи, рассчитанные на меня, будут пошиты не раньше, чем через неделю. Вот только у меня было чувство, что какая-то сволочь в данный момент собирается шепнуть Пинки и Дэди, о том, что у меня вчера был день рождения. Но ведь об этом знаю только я… А я об этом буду молчать как партизан!!!