Синяя птица

      Рима вздрогнула, услышав в коридоре голоса матери и отца, которые с каждым шагом становились все громче. Она изо всех сил старалась сохранить отстраненный вид, чтобы не выдать волнения. Кроме голосов родителей, она слышала и другие, мужской и женский, завораживающие богатством интонаций, понять которые не составляло слишком большого труда. Гости остановились, и Маширо вздохнула с облегчением, залпом осушая стакан воды, который заранее попросила поставить на стол. Судя по такой задержке, они рассматривали семейный портрет, который хозяйка дома ни с того, ни с сего решила вернуть на законное место. Рима очень удивилась, ведь портрет остался единственным напоминанием о временах, когда они были настоящей семьей и хотя бы улыбались друг другу при встрече вместо того, чтобы избегать. — Юная леди довольно мила, — теперь разговор стало слышно более отчетливо, потому что слуги открыли дверь, пропуская в трапезную господ и их гостей. — Представите нас? — Разумеется, господин Хотори, — ответила Азуми, гордая тем, что наконец муж позволил ей говорить. Рима тем временем поднялась, чтобы поприветствовать гостей, но не стала улыбаться, как, впрочем, и всегда. Она привыкла к тому, что деловые партнеры отца частенько приходили на обеды и ужины, поэтому не видела смысла делать из этого события что-то особенное. — А вот и наша дочь Рима.       Принцесса не секунду замерла, когда устремила взгляд на новую знакомую, и почему-то не могла отвести взгляд, внимательно рассматривая аккуратные черты ее хмурого лица, пустые медовые глаза, в которых не было и признака радости от нового знакомства, хрупкую фигурку в душном корсете, несомненно, великолепного платья. Надесико эта девушка почему-то показалась слишком знакомой, но она не могла понять, в чем причина этого сжимающего сердце чувства. Может… она все-таки смогла найти ту, о которой так много думала последние несколько дней? Тадасе, между тем, широко улыбнулся, подходя ближе к Риме и поднося ее руку к своим губам. Он лишь следовал этикету, как делал всегда, но в сердце Надесико родилось нечто похожее на… ревность? Да, это определенно была она, не поддающаяся никаким уговорам здравого смысла. Проклятье, они даже не уверены, что юная Маширо — та самая незнакомка, ведь родители никогда не пускали ее дальше сада. — Безмерно рад знакомству, — сказал Тадасе. Они не спешили садиться за стол, чувствуя повисшее в воздухе напряжение. — Можно называть Вас по имени, леди Маширо? — Тадасе Хотори, я полагаю, — голос Римы был тихим и почти не выражал никаких эмоций, отчего улыбка исчезла с уст ее собеседника. Видимо, так просто не получится найти общий язык с ледяной юной леди, и принцесса тоже поняла это. — При всем уважении к Вам, не могу позволить выходить за рамки этикета. — О… — Тадасе выглядел несколько растерянным, и Надесико больше не могла стоять на месте и смотреть на происходящее, предпринимая безуспешные попытки совладать с непонятно откуда появившимися чувствами. Нужно вмешаться, ведь Рима, судя по всему, не отличалась доброжелательностью. Никакой схожести с таинственным идеалом, разве что, возможно, внешняя. Но мало ли на свете знатных девушек с похожей внешностью. — Прошу извинить меня. — Не нужно извиняться за проявление интереса, друг мой, — принцесса улыбнулась и подошла ближе. Теперь была очередь Римы замереть и поразиться красоте собеседницы, ведь она могла поклясться, что никто из гостей отца не мог быть… таким. — Думаю, мне Рима позволит звать себя по имени, не так ли? — Не думаю, что такая необходимость рано или поздно наступит, принцесса, — снова безразличный ответ, из-за которого надежда, которая с каждой секундой рушилась, почти иссякла. Видимо, все же не судьба. Схожая внешность вовсе не гарантирует схожие характеры. Та девушка была веселой, улыбчивой и легкой, словно весенний ветерок, а эта… эта напоминала мраморную статую — красивая, но лишенная всяких чувств. Они определенно не могут быть одним и тем же человеком, но, раз уж матушка попросила сблизиться с Римой Маширо, выбора не оставалось. — Жизнь слишком непредсказуема, поэтому не стоит говорить с такой уверенностью, — Надесико рассмеялась, но Рима ничего не стала отвечать.       Исаму показалось, что этот разговор слишком затянулся, и пришло время садиться за стол. Зачастую его коллеги не слишком хорошо отзывались о Риме из-за холодности и неразговорчивости, а потому стоило позаботиться о том, что подумает принцесса. Впрочем, Надесико Фуджисаки, казалось, и не обратила на это внимания. Во время ужина Рима ни разу не приняла участия в разговоре, в то время как принцесса была готова поддержать любой из них. Никто, пожалуй, и не заметил, что она изредка поглядывала на свою полную противоположность, да и ей самой не хотелось признавать это. Надесико казалась образцом элегантности и правильности, каждое ее движение было плавным, смех звонким серебряным колокольчиком разливался по трапезной, и каждое произнесенное слово все больше хотелось слушать. Рима вовсе не комплексовала по этому поводу, но все же задумывалась. Интересно, сможет ли она когда-нибудь стать такой же открытой, как Надесико? — Время пролетело так быстро, — с удивлением заметил Тадасе, который тоже пребывал в радостном настроении. Он, казалось, уже забыл о холодности Римы и отдался беседе, которую сам и начал. — Даже жаль, что нам пора уезжать. — А еще жаль, что юная леди Маширо так и не проронила ни слова, — добавила Надесико. Она вместе со своим спутником поднялась из-за стола, чтобы пройти к выходу во двор. — Жаль, что она так неразговорчива. — Здесь ничего не поделаешь, — с улыбкой сказала леди Маширо, которая первой вызвалась проводить гостей. — Она с детства не слишком расположена к беседам. — В таком случае, госпожа Рима, — принцесса, казалось, проигнорировала все сказанные слова и обратилась к Риме. — Буду рада видеть Вас во дворце, скажем, через два дня. Приедете или откажете? — Я… — сердце пропустило удар. Она хотела безо всяких раздумий ответить согласием, но прекрасно знала, что родители не позволят принять такое решение самостоятельно. — Я полагаю, отказ не принимается? — Верно-верно, — пролепетала Азуми с натянутой улыбкой. Нельзя портить отношения с принцессой, а значит, придется чем-то жертвовать. Во дворце Рима будет в безопасности, и не о чем беспокоиться. — Она приедет через два дня, Ваше высочество. — В таком случае, буду ждать с нетерпением, — Надесико улыбнулась и попрощалась, только Рима больше не стала в этом участвовать. Она незаметно вернулась обратно в комнату, зная, что после того, как дверь закроется, родители снова начнут ссориться. Она знала, что совсем не смогла произвести хорошее впечатление и почти не жалела об этом. Она знала, что, несмотря на обещание, родители могут передумать и запретить посещение дворца. Она все знала, но ничего не могла сделать.