Грустный Король

      Деревья и поля проносились мимо так быстро, что он даже не успевал ничего толком запомнить и насладиться видом, да и не было на это времени, на самом деле. Каждый новый шаг давался всё с большим трудом, и тогда, собрав все свои последние силы, он оттолкнулся от земли и ухватился руками за ветку дерева, тут же взбираясь на неё и смотря вниз. Одинаково разодетые охранники оглядывались и в растерянности переглядывались, одновременно обмениваясь удивлёнными фразами. Тогда парень смог выдохнуть спокойно, садясь на ветвь и облокачиваясь о ствол дерева. Запах листвы тут же заполнил лёгкие, и стало чуть легче, но горло всё ещё болело после того, как ему пришлось на огромных скоростях пробежать примерно два километра. Босые ноги слегка ныли от столь сильной нагрузки на них, и, наверное, если бы он был обычным человеком без хотя бы ниточки магии, пересекающей его тело, он бы уже свалился без сознания от того, как был вымотан.       Запустив руку в потрёпанную коричневую сумку, что висела у него через плечо, достал небольшой сосуд с каким-то зелёным раствором, закрытый пробкой из некоего древесного материала. Это было больше похоже на обычный напиток из какой-нибудь столовой, находящейся вблизи королевства, но на самом деле это было обычное лекарство от сухости в горле. Пока дыхание медленно восстанавливалось, парень проследил за тем, чтобы охранники ушли, и тогда, спрыгнув с ветви дерева, направился вперёд по дороге, что шла прямиком к жилым районам королевства. — Попался! — не успел странник пройти и нескольких метров, как на него накинулся один из стражников. Видимо, они решили поступить по умному и оставить одного для патруля на дороге. — Теперь ты никуда не денешься, засранец!       Бутылочка с лекарством тут же вылетела из рук, когда надоедливый стражник схватил парня за руки и прижал лицом к ближайшему дереву. Оная не разбилась, но откатилось на достаточно значительное расстояние по мокрой от утренней росы траве. — Ты… как ты мог просто взять и проникнуть в королевство, растолкав всю охрану, да ещё и украсть лекарства, которые нам поручил хранить Его Величество Марк?! — воскликнул мужчина. — Быстро отдай всё, что взял! — Да не крал я ничего и не трогал я вашу охрану! Я что, виноват, что вы спутали меня с настоящим преступником? А ведь он сейчас где-то уже скрывается, — раздражённо ответил странник, стараясь вырваться из хватки этого недовольного огромного мужлана. — Это моё лекарство, которое я купил в другом королевстве! Оно просто похоже на ваше! Какая из вас стража, если вы даже не можете отличить вора от обычного путешественника?! А если у вас что-то пропало, то это лично ваша вина, ироды. — Ну ничего-ничего, если не можем мы, то точно смогут придворные. Таким как ты, обычно, отрубают голову прямо на глазах у Его Величества. Имя. Фамилия. Быстро. — Зен Эйдриан, — всё ещё обдумывая слова про казнь, ответил парень. Он не мог поверить, что ему, просто ни за что, могут снести голову. Конечно, до него доходили различные слухи про Эль-Пьер и его стиль правления, однако, он никогда бы не подумал что с ним могут так просто расправиться, хотя он только-только переступил границу. Казалось, что сейчас страж вызовет подкрепление и его отведут в тюрьму, но тот, почему-то, наоборот отпустил парня и отошёл на несколько шагов назад от него. — Чего? — Ты сказал Эйдриан? — голос мужчины сейчас был довольно тихим из-за удивления, потому Зену пришлось хорошенько постараться, чтобы расслышать что он там пробубнил. Увидев этот шок и услышав вопрос, странник усмехнулся и, подняв с земли, уже пустую, бутылочку от лекарства, махнув стражу рукой, направился далее по дороге. — Слышь, тебя никто не отпускал! — Да ладно? — Зен обернулся и, изобразив искреннее удивление, поднял руки вверх и повертел кистями, будто вкручивает лампочки. — А ручки-то вот они! — На самом деле, этот его блеф не был подкреплён полной уверенностью в произошедшем. Уже не раз он, имея честь кому-то представиться, сталкивался со странной реакцией. — А вообще, что за реакция у вас, сударь? Я такой волшебный? — Твоя фамилия идёт из древнего рода могущественных воителей, Зен, и многие сказывают легенды на эту тему, — объяснил мужчина, делая пару шагов к жертве и в процессе небольшого сражения умудряясь завернуть руки юноши тому за спину и повалить нарушителя на землю. — И ты нагло портишь эту знаменитую фамилию кражей и нападением! Думаю, стоит отвести тебя на суд, где сам Его Величество решит, что с тобой делать дальше. Но то, что тебя не убьют — это точно. — Ох, спасибо, услужил, — с сарказмом ответил странник. — Я ничего не крал, никому особых повреждений не нанёс и наказывать меня не за что. Просто отпусти меня и порешим на этом.       Но как только он произнёс эти слова, из-за поворота показалась небольшая группка стражей, что шла строем друг за другом. Не прошло и пары минут, как Зена задержали, и уже никакие его слова не могли бы спасти от той участи, что была ему уготована. Все так и повторяли, что он вор, когда вели ко дворцу, потому многие жители населённого района вблизи дворца Грустного Короля теперь знали, что потомок Эйдрианов явился, опорочив своё имя. Теперь уже никто, не важно, объясняйся или не объясняйся, не будет уважать его. И всё это на фоне того, что сам он, такой плохой и мерзкий нарушитель, не мог понять этого особого отношения к своей персоне. И хотя у него имелись догадки, они казались ему глупыми.

***

— Что-то серьёзное случилось, Ксавье? — спросил Марк, как заметил, что его брат неотрывно смотрит в окно, наблюдая за толпой, что собиралась у ворот его дворца. Ответа не поступило, потому маг сам взглянул в окно. — Что это? Бунт? — Скорее всего, очередной опасный преступник, но они впервые так бунтуют из-за него, — со вздохом ответил Грустный Король, откидываясь на спинку сидения. Есть преступники, с которыми разбираются судьи, а есть преступники, с которыми люди просят разбираться Короля лично. Братья сейчас находились на третьем этаже, в комнате отдыха и продолжительное время играли в шахматы, но теперь, явно, пришло время решать проблемы. — Нужно идти. Ты со мной? — Конечно, так как подобное на моих землях редко случается, — отозвался Марк, тут же поднимаясь изо стола. — Точнее, я бы сказал, не случается вообще.       Когда они спустились на первый этаж, к ним подошли судья и его помощник, окружённые слугами. Те сказали проследовать за ними вон из дворца, на что Грустный Король лишь вздохнул, а маг с нетерпением сжал кулаки.       Когда они вышли на улицу и покинули территорию дворца, то тут же увидели преступника, стоящего на коленях, а вокруг него стражу, что не только держала того за связанные руки за спиной, но и отгораживала толпу, чтобы никто не подходил близко к нарушителю. Толпа шумела и кричала, провозглашая странника наглым вором и драчуном, но если обычно провинившиеся в испуге оглядывались или молили о прощении, то Зен стоял на коленях и без какого-либо волнения, с неким любопытством разглядывал замок. Его лицо не выглядело испуганным или злым. — Это тот самый нарушитель. Позвольте представить его… — начал судья, указывая плавным движением в сторону Эйдриана, будто направляя взгляды Ксавье и Марка на него. — Зен Эйдриан, провинился в… — тогда мужчина объяснил как именно всё было.       Разбирательство с преступниками в их королевстве всегда проходило без лишней траты времени. Как только нарушителя ловили, оценивая его опасность, вели или в тюрьму, или к Королю. Эти два случая отличались лишь тем, что при первой ситуации преступник мог жить и просто работать в тюрьме, а при второй ситуации, как всегда было, преступнику сносили голову. Не смотря на жестокость, это действительно помогало, хотя преступность всегда была и будет. Марк нахмурился и ещё крепче сжал руки в кулаки, когда услышал, что этот человек посягнул на те лекарства, которые он предоставил армейцам Эль-Пьера по приезде, но вовсе не от злости, а от заинтересованности и любопытства. — Это, чёрт возьми, ложное обвинение, — проговорил Зен, хотя и понимал, что из-за шума толпы его услышать смогут лишь стража, что держала его. Колени уже болели от одной и той же позы, но это была не та ситуация, в которой он мог сменить положение.       Ксавьер не знал почему, но даже тогда, когда судья потребовал от него ответа, что же им дальше делать, он не мог оторвать взгляда от лица преступника. Будто это какая-то волшебная картина великих художников, от которых нельзя оторвать взгляда, Грустный Король вглядывался в его голубые глаза. И не только в глаза, королю на какой-то момент даже показалось, что в его груди что-то шевельнулось, будто разбуженная змея слегка скрутилась, сжимая его холодное сердце. Он взглядом скользил по бледной коже преступника, по этим скулам и тонким губам, да и это спокойное выражение лица, наполненное ожиданием… заставило юношу слегка зардеться. Как не странно, это чувство неуверенности и заинтересованности в самом себе его слегка разозлило. Толпа со временем затихла, и лишь с наступлением тишины, Король тихо вымолвил: — Казнить. — Постой, Ксавьер, ты уверен в этом? — тихо спросил его Марк, останавливая, уже собравшегося уйти, Грустного Короля за руку. Вокруг вновь воцарились вопли, но уже более радостные и поддерживающие. — Он потомок Великих Воителей, ты же помнишь, которые сделали мир таким, в каком мы сейчас живём. Он хранит в себе огромную силу, мы не можем просто взять и убить его! — Мы можем, Марк. Потому что не важно, какая у него сила, великая или злобная, каждый решает сам, как использовать её. Чего стоит его фамилия? В чём сейчас, спустя сотни лет, заключается польза от его происхождения? Это всё было так давно. Сейчас что-то подобное нам не нужно вовсе. Он просто принесёт лишние проблемы, да и вообще, ты что, ему веришь? Хах… — ответил Ксавье, грустно вздыхая, а после совершил попытку сдвинуться с места, вот только рука Марка не его руке усилила хватку. — Что такое? — Он может знать что-то, что, возможно, не знаем и не умеем мы. Позволь мне вытащить из него эту информацию. Если мы оставим его у нас во дворце и я буду проводить с ним допросы, ничего ведь не случится? Под допросами я имею ввиду заключение в подвале и минимум того, в чём нуждается человек для существования. Поверь, я чувствую, что он пригодится нам. Вспомни королевства, которые хотят стереть твоё с лица Земли. Если у тебя будут секретные знания, ты станешь более величественным, — настойчиво проговорил маг.       Сказанные Марком слова убедили Ксавьера в том, что лучше оставить Зена в живых и заключить его в подвале их дворца. Когда судьба его была решена, стража разогнала народ и приказала больше не устраивать таких «восстаний». Те послушались, страшась быть наказанными. Сам Зен же успокаивал себя тем, что заключение в подвале намного лучше, чем смерть.