Грустный Король

      По лесу блуждал тёплый ветер, развивая листву, заставляя приклоняться деревья. Пели птицы, да всё безудержно перелетали с ветки на ветку. В, кажущемся бесконечным, океане, отражался небосвод, окрашенный в яркие оттенки рассвета, со сбитой мелкими ветровыми волнами чёткостью. Странник медленно ступал по песчаному берегу, поворачивая свою голову то в сторону леса, то в сторону океана, то на небо. Сегодня был особенный день, когда рано с утра в небе виднелись необычные взрывы магической энергии, но сейчас загулявшее небо уже было спокойно.       Но ещё несколькими минутами ранее, в небе будто растворялись разноцветные краски — в реалии — дым. Он растворялся в воздухе, будто бы вылитая в стакан воды краска. Парень специально начал свой путь с утра пораньше, чтобы пройтись и понаблюдать за этим прекрасным магическим явлением. Поправив свою холщовую сумку, что висела у него через плечо, а так же, накинув на голову капюшон своей накидки, парень лишь с хитренькой улыбочкой двинулся в сторону тропы, идущей в лесу, так как иначе ему было никак не пересечь границу Королевства.       Пройдя несколько метров по тропе, по пути раздвигая руками ветки кустарников, он наконец-то нашёл широкую песочную дорогу, что сворачивала прямо перед тропинкой и по которой ехала какая-то колесница. Странник лишь вздохнул, выскакивая на дорогу и идя вдоль её границы, чтобы дать колеснице максимум свободного места для проезда. Ветер, созданные её продвижением мимо скинул с его головы капюшон, отчего странник лишь недовольно вздохнул, а когда уже услышал возгласы стражи-патруля, что так не кстати оказывается сопровождали колесницу, парень поспешил накинуть капюшон снова, надеясь, что те воспримут всё на подобии: «Показалось». Однако, нет. Один из стражников сразу же остановил его. — Вы же многоуважаемый Эйдриан-Сан! — заголосил мужчина, с радостью в глазах смотря на странника, который явно был не доволен своим обнаружением. — Вы после переполоха покинули наше царство на целый год! Как же вам жилось? — Эм, я бы хотел попросить вас никому не говорить пока, что я вернулся, — проговорил Зен, усмехаясь. — Я бы хотел сделать сюрприз. — Ох, как вы соизволите, — улыбнулся страж, быстро возвращаясь в строй и, видимо, начиная рассказывать остальным про разговор. Эйдриан лишь хмыкнул на это, руками придержав капюшон при очередном порыве ветра.

***

      Проходя по улицам города мимо множества магазинчиков, кафе, закусочных и баров, Зен с некой ностальгией вспоминал то время, какое провёл здесь. Народу было маловато, ведь ещё было только утро, но уже сейчас он мог почувствовать запах кофе или свежей выпечки. В принципе, он предполагал, почему сейчас все люди довольно рано начали своё бодрствование. Определённо, все хотели полюбоваться на утренний небосвод, полный красок. Голубоглазый резко останавливается, когда замечается на противоположной стороне дороге бабулю, у которой разорвался пакет с мандаринами, и те покатились вниз по дороге — дальше был не большой скат вниз. Парень в считанные секунды смог переместиться к покатившимся мандаринам и, так же быстро собрав их, уже протягивал бабуле. Та и осознать ничего не успела. — Вот, это ваше. Я уверен, что если вы возьмете пакет из вот этого магазинчика, то он прослужит вам более долгую службу! И не благодарите! — он вручил ей мандарины, тут же быстро разворачиваясь и уходя, отчего развилась его накидка, после вновь возвращаясь на своё законное место. Бабуля так удивлённо и смотрела этому страннику вслед, пока не догадалась, чьё лицо видела под капюшоном.       Почему-то Зену казалось, что город стал чуть ярче и светлее, с момента его ухода. Хотя, у него могло быть просто хорошее настроение, из-за чего он так позитивно смотрел на все. Спокойная улыбка так и не сходила с его лица, а наблюдение за повседневными буднями горожан делали его лишь более счастливым. Вновь видеть эти улицы, чувствовать, какой холодный ветерок гуляет по ним, словно в душе Грустного Короля. Однако, парень чувствовал, что ледники медленно таят, отчего и на улицах становится теплее.       Хватило минут тридцати на ходьбу, как Зен уже стоял перед главными воротами во дворец, окружённые охраной. Видимо, после случившегося, их дорогой правитель решил удвоить охрану дворца, на что Зен лишь усмехнулся. Он подошёл ближе к воротам, как стража тут же, одновременно, сделала шаг вперёд, тут же направили на пришедшего копья. — Кем являетесь? — громко спросил самый солидный из них, да стоящий впереди всех. — По какой причине явились? — Зен Эйдриан, — тихо ответил странник, стягивая со своей головы капюшон и уверенно улыбаясь стражникам. Те тут же разошлись, давая дорогу этому значимому человеку. Ворота тут же открылись, пропуская гостя во внутрь сада перед дворцом. — Благодарю вас!

***

      Ксавьер с самого утра чувствовал себя просто ужасающе плохо, а когда, по его раннему пробуждению, горничные тут же окружили его, предлагая то кофе в постель, то одежду почище, он просто разгонял их своим хмурым взглядом. Не нужно было и лишних слов. Правитель шёл по коридору в мятой рубашке, ссутулившись и запихнув руки в карманы штанов, будто бы он какой-то непослушный ученик в местной средней школе, да при этом зевая и совсем не прикрывая рукой рта. Впрочем, всему этому он обучился, когда гулял по городу и наблюдал за жизнью горожан, по рекомендации Марка.       Просто однажды, когда Ксавьер обратился к брату с советом о том, что ему делать, что он совсем не понимает обычный люд, то старший ответил ему так: «Попробуй понаблюдать за их жизнью. Не нужно официальных вылазок из дворца. Оденься так же просто, как и они, ходи замаскированным под обычного парня из обычной крестьянской семьи. Думаю, ты поймёшь всё, что тебе не понятно в их жизни. Ну, вот Ксавьер и понял, и не только понял, да ещё и нахватал множество интересных привычек. — Вы знали, что если положить лист на кулак и сильно хлопнуть по нему, то тот лопнет, издав хлопок? — спросил парень, взглянув на служанок, что шли рядом с ним. Те лишь удивлённо посмотрели на своего правителя. — Вы же из крестьянских семей? — М-м, да, но Ксавьер-Сама… в том, что листья так «лопаются», нет ничего необычного или удивительного, — неуверенно ответила одна девушка, что шла по правую руку от правителя. — Вас с детства обучали всему, кроме простых развлечений крестьянской шпаны, что так и снуёт по городу в поисках приключений на свою маленькую попку, — со смехом произнесла вторая горничная по левую руку от правителя.       Со временем изменилось несколько вещей: Ксавьер стал общаться со своими слугами, в попытке лучше их узнать, что так же помогло ему в изучении людей, так же, он стал более часто задумываться над законами и видами суда над преступниками. Всё это корнём приросло к тому моменту, когда Марк основательно занялся наставничеством для своего дорогого братишки. Он объяснил ему всю систему, все нюансы, и тот, вроде бы понял, но, поскольку маг видел, что Грустный Король вряд ли будет предпринимать какие-либо меры по улучшении качества жизни людей, сказал следующее: «Тебе нужно понять, как живут крестьяне. Начать больше общаться с прислугой, задумываться над своей системой правления. Ничего не может быть идеальным, так что со временем меняется всё, и законы должны меняться тоже. Начни с изучения людей, а после вноси какие-либо основательные изменения, ведь королевство состоит не из количества домов, а из количества людей и их мнений».       Они прошли в главный зал, что находился на первом этаже и там был главный выход из дворца, но так же — это был единственный маршрут в ванную комнату дворца. Не успел Ксавьер с горничными уже наполовину пересечь зал, как огромная дверь тут же открылась и на покороге показалась, затемнённая из-за света улицы, фигура. — Если Вас пропустила стража, значит, вы доверенное лицо? Кто вы и о чём вы пришли поговорить со мной? — спросил Ксавьер быстрее, чем стража у входа успела открыть рот. — О-о, ну раз так всё официально, — усмехнулся странник, как дверь за них закрылась, и тогда правитель смог разглядеть лицо гостя. Увидев искреннее удивление на его лице, голубоглазый произнёс: — Неожиданно, да? — Зен, — вымолвил Грустный Король, а после лишь грустно улыбнулся ему. Так легко и просто улыбается на людях? Вот так работа над собой! — Как же я рад тебя видеть, — парень подошёл к страннику, тут же беря его за руку и смотря ему в глаза так, будто бы вся тяжесть ответственности из-за королевского расписания и обязанностей сошли с плеч. А ведь это приехал не его брат, что при приездах делал за младшего всю его работу. — Ты уехал на целый год, это совсем не смешно. — Ну, на самом деле, мне нравится возвращаться куда-то столь долгое время спустя. Много увить много нового. Например, такой потрепанный вид у Короля, да столь яркую атмосферу в городе. Вот решил погостить. Марк и Ксеон не приезжали? — Эйдриан вспомнил, что маг прикатил в город тогда чуть ли не в один день вместе с Эйдрианом. — Марк не приезжает в определённое время? — За кого ты его принимаешь? Нет, он приезжал месяц назад. Вообще, теперь на много чаще меня посещает. Что же, я хотел посетить душ, но с твоим приходом планы меняются. Пройдём сразу в обеденный зал. Ты устал, верно? Оставь свои вещи служанкам и пошли, — Король потянул Зена за руку. -Ты изменился, даже очень, — пробормотал Эйдриан, недоверчиво смотря на всё то же спокойное лицо парня. — Ничего не произошло? — Не волнуйтесь! Ксавьер-Сама просто прошёл курс воспитания от Марка-Самы! Сейчас Ваше величество работает над пониманием крестьянской жизни! — ответила за него одна их горничных. Зен лишь удивлённо взглянул сначала на неё, а после на Короля, что лишь отвёл взгляд. — Вау, это огромный успех для Короля! Отлично. Теперь я, как твой друг, могу ходить с тобой по улицам вместе. Я точно смогу помочь тебе в изучении людей, так как сам считаю каждого человека очень интересным. Только вот недавно помог бабуле, у которой разорвался мешочек с мандаринами, — улыбнулся Зен. — Это действительно огромный шаг вперёд, Ксавьер! «Друг?» — пронеслось в голове у правителя, но особо зацикливаться он на этом не стал. — Да, конечно, — поступило в ответ. — Ну так что, идём? — Ну, а как же! — Эйдриан лишь снял свою накидку, пояс с оружием, да холщовую сумку, тут же протягивая всё это одной из горничных. — Только не ройтесь с моих вещах, поняли? Я запросто пойму, рылись ли вы в моей сумке, или нет. — Не волнуйся, Зен. Моим слугам можно доверять, — вставил своё слово Грустный Король. — Они не настолько безнадёжны. Что же, проследуем в зал. Думаю, у нас с тобой есть множество тем для разговора.