Бард... Жрица

К Креонту ехать пришлось недолго — и без приключений. Спешившись, Зена бросила поводья слуге, обменялась с ним несколькими словами, и вот уже их с Габи (та по-прежнему одета в пеплос жрицы) ведут к главному человеку Коринфа. — А, жрица Дафна? Значит, новости о помолвке моей дочери распространяются быстро — я собирался послать тебе приглашение только вечером. — Помолвке? — Да. Принц Борайес просит руки моей Главки, и я выдаю за него дочь, он мне нравится. Разве это не прекрасно? Да, объяснять сейчас, что Габи вовсе не жрица — смысла не имеет. Вообще на конфликт пока не нужно идти… Но Зена встревает в разговор: — Я слышала, принцесса Главка любит парня по имени Ясон… — А, это этого кузнеца? Не пара он ей. А ты… С кем имею честь? — Зена. — Это которая королева воинов? — Ну да. — И чего ты хочешь? — Жрица попросила меня помочь убедить тебя. — Так, не поняла… — вмешивается Габриель. — Ваше Величество, я думаю, принцессе следует позволить выйти за того, за кого она хочет. Сама богиня Афродита замужем за кузнецом — или ей тоже не пристало связываться с работягой? «Ну да, Гефест-то — счастливчик. Вот только не всегда…», — неслышно бормочет Зена, барабаня пальцами по бедру. Афродита ей никогда не нравилась, но отрицать красоту богини действительно может только слепой. Габриель слышит — и заливается краской, бросив на брюнетку быстрый взгляд: она тоже знает о том, что богиня любви изменяет мужу с Аресом. Главк же не понимает всех этих переглядок. — Нет, ей-то почему? Но мы-то, смертные, живём по другим правилам. Моя дочь должна выйти замуж за принца. — Ты уверен? — Да. Таков закон. — А не устарел ли он часом? — Нет. Жениться на принцессе может только тот, кто был воспитан и обучен, чтобы быть королём. Когда-нибудь я умру, и мой зять должен будет занять моё место. Мне не плевать на судьбу страны. — А что сделает зятя хорошим королём, а? — Ну, хороший король должен быть честным со своим народом, и сердце у него должно быть доброе. Он должен любить свой народ, но одновременно и править твёрдой рукой, следя за исполнением законов… — Значит, так? Но ведь таким может быть и простой человек, не так ли? Габриель улыбается, видя, как король Креонт удивлённо открывает рот. А вот Зена сохраняет серьёзное выражение на лице, хоть и улыбается одними глазами. Этот король не знает, с кем связался — Габи переспорит любого. Креонт берёт себя в руки и обращается к блондинке: — Я подумаю о твоих словах, жрица. А пока приглашаю тебя разделить мой ужин. Да, и твою спутницу — тоже. Зена кивает в знак согласия. Её и Габи провожают во внутренний двор, где уже расставлены столы. Слуга открывает тяжёлую дубовую дверь, пропуская женщин наружу. — Спасибо, — улыбается Габриель. — Ужин будет, как только зайдёт солнце. Чувствуйте себя как дома, — слуга уходит. Габриель осматривается: судя по выставленной для пира мебели этот Креонт — не беднее вошедшего в поговорку Креза. — Да, Зен, а золота у него куры не клюют… — Это да. Надеюсь, его крестьяне не знают, на что он тратит их дань? А то ведь на вилы могут поднять… Габриель на мгновение задумывается и только потом до неё доходит, что имела в виду брюнетка. Король Креонт не заработал ни обола из всего своего богатства — он только взимал и взимает дань со своего народа. И на те деньги, которые он вбухал в убранство своего дворца и свои пышные одеяния, можно было бы досыта накормить небольшую страну — его страну. Блондинка задумывается, что можно сделать. Качает головой. В принципе, никакого недовольства правителем в стране Креонта вроде бы нет, и всё могло бы быть гораздо хуже… Да и, кажется, его можно будет всё-таки убедить позволить дочери самой выбирать. Габриель идёт вдоль стены и открывает какую-то дверь, а потом, заглянув туда, оборачивается к Зене с улыбкой на губах. — Смотри-ка, а тут можно искупаться… — Габи отодвигается немного в сторону, позволяя брюнетке заглянуть внутрь, а там огромная ванна, мрамором выложенная. Роскошная — не то слово. — Знаешь что, Габи, купайся сама. А я лучше пока пойду найду, где поспать, а то ночью мне спать не дали… Блондинка хмурится — ей не нравится поведение Зены, раньше такого не было. Уж Зенка-то, чтоб упустила возможность вымыться? Нет, непохоже это на неё… — А с тобой точно всё в порядке? — Габи прикладывает тыльную сторону ладони к Зениному лбу, но температуры вроде нет. Брюнетка улыбается какой-то виноватой улыбкой. — Да нормально всё, Габи. Иди купайся. Блондинку всё это не убеждает, но она всё равно идёт в ванную комнату. Может, стоит сначала всё тут подготовить, а тогда и Зена передумает? И Габриель греет воду для ванны — дождевую, собранную в большом баке у стены, под которым как раз можно завести огонь. А пока вода греется, блондинка любуется висящими на стенах коврами — такой красоты, наверно, даже Афине-деве не выткать… Так, ну всё — вода согрета, ванна полна. Вот только — пытаясь уже забраться внутрь и в кои-то веки начать мытьё, блондинка поскальзывается и явно подворачивает ногу. Чёрт, больно… — Зен? Мне тут нужна твоя помощь… Через мгновение брюнетка уже рядом. — Ты в порядке? Что случилось, Габи? — Да ногу я, кажется, того… Встать теперь не могу. Зена улыбается, но быстро наклоняется и смотрит ногу. — Давай-ка… Брюнетка помогает Габи подняться и подсаживает её, чтоб та перелезла через край. Мгновение уходит у Зены на то, чтобы скинуть свою одежду и сандалии — и вот она уже тоже там. — Спасибо, Зен. Нога всё ещё болит, но Габи сейчас не до этого. Она не сводит глаз со своей черноволосой спутницы. — Что? — Зена ловит на себе её взгляд. Габи моргает и мотает головой. — Прости, задумалась, — бормочет блондинка и отворачивается. «Так, что это со мной? Хоть бы она не заметила, как я покраснела…». А стенки-то ванны всё равно холодные… А вот вода тёплая, это да. — А круто ведь, Зен? Да? — Ну, может быть. Хотя мне больше нравится банька по-белому, как у амазонок. Брюнетка закрывает глаза, чтобы не смотреть на обнажённую Габи — настроение сейчас не то. Хотя вот если представить, как она будет ей выказывать своё расположение как королевы амазонок… — Так что ты думаешь, удастся нам его убедить? — голос барда вырывает брюнетку из задумчивости, та улыбается. — Не знаю. Но попытка не пытка. — Но ты же не будешь требовать платы за помощь у королевы амазонок? Улыбка на лице Зены расплывается до ушей. — Ну, какая-то награда не помешала бы — я ж тебя уж со счёта сбилась, сколько раз спасала. — Ну в этот раз-то виновата не я… Они меня вообще похитили, вот! И я ничего не могла сделать. — Да верю я, верю, — улыбается Зена. — Ты не виновата, ты никак не могла доказать, что ты не жрица Афродиты, — Зена усмехается, представив, как бедная Габи стала бы им там всё это доказывать. А потом продолжает: — Вы же обе как сёстры-близнецы, даже я вас путаю. Брюнетка едва уловимо смеётся. — Ага. Разве это не удивительно? Вот, не только у тебя есть двойники! А Дафна вообще говорит, что двойник есть у каждого, нужно только достаточно долго путешествовать и ты его обязательно встретишь рано или поздно. Ну, а у тебя вон даже двое двойников — вернее, ты встретила двоих, а там, может, и ещё есть… — Знаешь, мне и одного было бы достаточно. — Ну, Зен, это уж богам решать. Да и вообще, хоть Мэг и Диана и выглядят как ты, тебя они не заменят — никогда. — Да, а вот у тебя с твоим двойником отношения-то хорошие… Габи удивлённо поднимает бровь. — Ну, Зен, ты мне всё равно ближе. Брюнетка улыбается в ответ.