Оборотная сторона чудовищ

Когда Румпельштильцхен вернулся в замок, Рапунцель сидела у открытого окна в столовой и даже не повернула головы на шум. Мужчина остановился и внимательно всмотрелся в девушку, что уже больше восемнадцати лет живёт с ним. Стройная фигура, изящные руки, лежащие на коленях, длинные волосы цвета золота, которое Румпельштильцхен ежедневно прядёт ради забытья. Но он уверен, что никто в мире, даже пресловутая Белоснежка, не сможет сравниться красотой с его ученицей и приёмной дочкой. Тонкие черты девушки ввели бы любого в заблуждение: никто бы и не подумал, что девушка с такой внешностью может не принадлежать к какой-то благородной или королевской семье. Благородные черты лица заставляли любоваться, пусть даже Румпель и считал себя отцом девушки, пухлые от природы, довольно алые губы, застывшие в едва заметной улыбке, широко распахнутые глаза, в которых сейчас, однако, не было ни капли осознанности и жизни. - Рапунцель, - маг немного смутился, уловив в своём голосе нотки какого-то благоговения и даже волнения. – Ты как? - Я в порядке, Румпельштильцхен, - проговорила девушка, повернув голову к мужчине. С тех самых пор, как маг запретил Рапунцель называть себя отцом, она всегда называет его по имени. И почти никогда не сокращает его имени. Всегда полностью его выговаривает, но при этом она всегда немного выделяет имя мага, словно завуалированно напоминает о его ошибке. Как-то Тёмный спросил об этом, так, мельком, однако девушка удивлённо на него посмотрела, словно и не поняла, о чём он. Видно, это всё его воображение. - Глаза ещё не видят? – спросил маг, подойдя ближе. - Думаю, ни сегодня-завтра всё вернётся на круги своя, - усмехнулась девушка, перекинув прядь волос через плечо на грудь. – Где был? - Да всё там же, - усмехнулся мужчина. – Кому-то что-то надо, кто-то чего-то хочет, а платить никто не любит. А надо. - За всё надо платить. За волшебство всегда надо платить. - Да, но многие живут самообманом. Знаешь, так интересно смотреть на них, как они пытаются от платы отвертеться. - Люди – забавные существа. Они хотят всего и сразу, а когда приходит час расплаты, они ищут все возможные способы отвертеться. Вот и с тобой так, Румпельштильцхен, случается: люди всегда в отчаянии приходят к тебе, умоляют о помощи или благе, а когда приходит время расплаты, они с ненавистью и гневом смотрят на тебя, желая твоей смерти. И даже не думают о том, что за всё и правда надо платить. Что всё, может быть и не совсем честно, но зато справедливо. Все эти благородные вельможи и принцы с принцессами считают себя самыми благочестивыми, добрыми и чистыми, но все всегда приходят к тебе. А платить отказывается каждый, живя в полной уверенности, что он или она платить не должны. - Откуда столько философии? – усмехнулся маг, внимательно разглядывая блондинку. - Да так, есть время для размышления. Много времени. Пока я ничего не вижу, мне особо и заняться нечем. Ну так и кто на этот раз пал к твоим ногам? - Да чёрт с ними со всеми, - отмахнулся маг. – Лучше скажи, что там с нашим эликсиром? Не пропал? - Ну я не особо могла приглядывать, но вроде нормально. По крайней мери я не ощутила, чтобы стены от взрыва порушились. А ты? - Да тоже не особо, - хмыкнул маг. – Пойдём, накормлю тебя. Они оба, спустя минут двадцать, сели за стол. Ужинали в тишине. Маг думал о своём, Рапунцель о своём. А после мужчина кашлянул. - Ко мне прийти завтра должен человек, - начал он издалека. – Ты не могла бы завтра пойти куда-нибудь погулять? - Да кто ж к тебе приходит такой, что ты боишься его со мной знакомить? – всплеснула руками блондинка. - Я не знакомить вас боюсь, - качнул головой Тёмный. – Я боюсь, что после вашего знакомства от моего замка ничего не останется. Ты же не хочешь лишиться дома? - Думаешь, что я слабая? – с вызовом спросила Рапунцель. - Нет, - вздохнул мужчина. – Именно потому, что ваши силы равны, я и не хочу вас знакомить. - Ладно, делай что хочешь, - пожала плечами волшебница, вставая. – Я пойду к себе. Если надо что, не зови, всё равно ничего пока не могу. - Неправда, - отмахнулся маг, однако тоже встал и ушёл в лабораторию. Рапунцель же вернулась в свою комнату и подошла прямо к окну. Ощущение, что что-то плохое вот-вот накроет их с головой, пришло неожиданно, однако осталось, казалось, надолго. Вечер следующего дня обещал быть пасмурным, даже тёмным, но не только с точки зрения освещения, но и с точки зрения потоков энергии, которые пронизывают мир своими тонкими лучами, подпитывая всё и вся. Рапунцель всегда очень тонко чувствовала колебания этих потоков энергии, и сегодняшнее их волнение её беспокоило. Вернувшись после довольно длительной прогулки по саду, девушка сразу же ощутила плохую энергию, которая буквально пронизала замок. Обычно магия тоже не особо отличалась светлостью, но сейчас она было чернее самой чёрной тьмы. Это было истинное зло, и не известно, от Румпельштильцхена оно исходит, или это последствия ранней встречи с кем-то учителя блондинки. И это беспокоило девушку. Сидя у самого окна, она невольно задумалась, и вдруг ощутила волну силы. Силы, которую раньше никогда не чувствовала. Эта сила звала, выла и стонала в воздухе, призывая девушку куда-то. Желание последовать за бестелесным голосом возникло спонтанно, однако блондинка на ощупь открыла окно и встала на подоконник ногами. Её красное платье с чёрными вставками развивалось на ветру, как и волосы девушки, которые были распущенны. Она перебросила их наружу, и они разлетелись на метры вперёд. Буря в небе разыгралась не на шутку, хотя ещё минуту назад само небо было просто тёмным и в тучах. - Прыгнуть? – спросила сама себя Рапунцель, устремив невидящий взгляд прямо во тьму небес. И тут зрение к девушке вернулось. Она смотрела вперёд, видя всё, однако пустота не ушла из глаз. Ощущение полнейшего отсутствия жизни в районе замка давило на неё. Рапунцель подняла голову к небу и закинула её вверх. Грянул гром, блеснула молния и пошёл дождь. Не просто дождь, а настоящий ливень. Он заливал лицо девушке, однако она словно не замечала этого. Раскинув руки в стороны, она словно пыталась объять нашедшую бурю. А потом вдруг в глазах у девушки мелькнуло осознание происходящего, но было поздно. Она уже сделала шаг вперёд. Не раздалось ни звука. В небе всего лишь мелькнуло красное облако, обрамлённое золотом. А в следующее мгновение облако исчезло. - Что ты творишь, дура?! – раздался громкий крик Тёмного мага. – Малахольная, совсем разум потеряла?! - Что? – не понимая, что происходит, спросила Рапунцель, лёжа на полу в столовой. – Где я? - Пока в нашем мире, но собиралась в иной! – крикнул Румпельштильцхен, расхаживая из стороны в сторону. – Что происходит вообще?! - Я не знаю, - проговорила Рапунцель растеряно. – Я просто захотела … Слов просто не было. Причины, по которой блондинка хотела спрыгнуть вниз, она и сама не знала. Но стойкое чувство, что всё не просто так, не пожелало покинуть её. Вернувшись в свою комнату, Рапунцель подбежала к шкафу и стала скрупулёзно собирать свои вещи. Она решила, что сейчас уехать – самое время. Надо отдохнуть от этого дома. Когда она вышла на улицу, дождя как не бывало. Небо чистое, радуга над землёй. И только маг хмурый выдавал недавнюю погоду. - Собралась куда-то? – с иронией спросил он. - Я же говорила, что хочу провериться на недельку. Ты разрешил, - пожала плечами блондинка. – Я уже вижу, так что могу отдохнуть где-нибудь. - И куда же ты собираешься? – с интересом вроде как спросил Румпельштильцхен. - Ещё не знаю, но после сегодняшнего я убедилась окончательно, что мне на время необходимо покинуть замок. Его магия поглощает меня. Я должна отдохнуть. Но ты не волнуйся, через неделю-две я вернусь. Обещаю. Сказав это, Рапунцель открыла портал и шагнула в него, даже не обернувшись. Маг остался один и продолжал смотреть в то место, где секунду назад стояла его ученица. Его маленькая Рапунцель. Ещё десять минут назад он думал, что почти потерял её, но смог вернуть. И вот сейчас он и правда её потерял, но только в этот раз она ушла сама. Если раньше можно было всё спихнуть на выброс энергии, который произошёл во время его ссоры с Реджиной, то сейчас блондинка сделала сознательный выбор. Ей надо на время уйти, но магу казалось, что она уже не вернётся. А если и вернётся, то уже не будет такой как прежде. И это полностью его вина, ведь он исковеркал ей всю жизнь. Если бы он не взял её к себе, рано или поздно её бы нашли, вернули бы обратно людям, и она выросла бы в нормальной семье, где бы ей смогли дать любовь и ласку. То, чего Тёмный дать Рапунцель не смог. Он любил её не меньше, чем Бея, но не мог этого показать. Каждый раз, когда он пытался, всё обращалось крахом или катастрофой. В буквальном смысле. Если он пытался быть мягче или добрее, всё летело в тартарары и переворачивалось с ног на голову. И это всё так сильно выбивало мага из колеи, что в конечном итоге он перестал пытаться. Девочка никогда на это не жаловалась, так что он решил, что и так нормально. Но сейчас Румпелю кажется, что он мог бы предотвратить уход Рапунцель, если бы только знал, как надо себя вести. Но уже слишком поздно. И ему остаётся лишь надеяться, что она и правда вернётся.

* * *

Оказавшись вдали от замка, Рапунцель наконец смогла вздохнуть полной грудью. Тяжёлый камень размерами с замок свалился с её плеч, позволив выпрямиться. Конечно, это просто перенапряжение, ведь замок Румпельштильцхена – её дом, однако и от дома иногда надо отдохнуть. Как и от отца. Сглотнув вставший в горле комок, девушка взяла свои вещи, поправила сапоги и направилась навстречу чему-то новому. Добравшись до небольшой деревни, Рапунцель первым же делом решила узнать, в каком королевстве она находится. Однако лишь сделав пару шагов, девушка остановилась. В таких местах не любят чужаков, насколько ей было известно. А когда они увидят девушку с чуть ли не километровыми волосами, точно на костре сожгут. Лучше дойти до более крупного города, и там уже разузнать всё подробнее. А пока надо собрать волосы как можно сильнее, чтобы они были максимум до пояса. Ну или чуточку ниже. Это почти нереально, но можно попробовать. Кивнув сама себе, Рапунцель взялась за дело. Плела не один час, но в итоге из почти сотни косичек ей удалось соорудить нечто, результатом которого стала длинна волос чуть ниже пояса. До середины бедра. И этот результат устроил волшебницу. Глубоко вздохнув, она встала с земли и направилась по дороге вперёд.