Оборотная сторона чудовищ

Девушка дошла до крупного города довольно быстро. Всего день шла, не больше. Использовать порталы или пространственное перемещение ей не хотелось. Она ведь от всего этого и хотела отдохнуть немного. Так что пришлось идти пешком. Но блондинка не особо переживала на этот счёт. Её больше волновал тот факт, что она совершенно не знала, как общаться с людьми. За всю свою жизнь девушка видела и говорила со считанным количеством человек, а большую часть всех её разговоров были с Румпельштильцхеном. А это весьма и весьма специфический собеседник. И Рапунцель волновалась, что из-за незнания она может влипнуть в историю, из которой сможет выпутаться лишь с помощью магии. - Блин, от таких мыслей кажется, что я терпеть не могу магию, - усмехнулась сама себе девушка, присев на окраине города, чтобы отдохнуть. - На самом деле я обожаю магию. Ещё с самого раннего детства Румпельштильцхен заметил за мной тягу к ней. Он не сразу решил меня обучать ей, а когда решился, сильно пожалел. Я сама себя прокляла. Однако после он был доволен тем, что у него появилась достойная помощница. Эх, папа, что же ты наделал тогда? Грустные мысли сами нахлынули, однако девушке удалось от них избавиться. Надо держать себя в руках. Набросив на себя балахон так, чтобы длинные волосы спрятались под ним, блондинка вошла в город. В туже секунду её захлестнул калейдоскоп звуков, запахов и ощущений. Люди спешили, толкали друг друга, но извинялись, громко разговаривали и многие улыбались. Ощущения были незнакомыми, но от этого не менее интересными и привлекательными. Хотелось как можно больше услышать, увидеть, узнать. И на всё у неё не больше двух недель. Дольше Рапунцель просто не выдержит, и она это знает. Так было всегда, когда Румпельштильцхен надолго уходил. Уже через неделю она начинала скучать, а если он задерживался дольше, то ей становилось очень плохо и скучно. Она тосковала, однако когда он приходил, она не могла выказать своей радости сильнее, чем просто искренне ему улыбнуться. С тех пор, как он запретил называть себя отцом, Рапунцель уже не знала, как к нему обращаться. Первые несколько недель она, называя его по имени, никак не могла к этому привыкнуть, а после просто сдалась и стала привыкать. Однако ощущение семьи, которое было до этого происшествия, немного треснуло. И, к большому сожалению девушки, трещина разрасталась из года в год. С одной стороны она заделывалась, но повреждения появлялись быстрее, чем успевали затягиваться шрамы. Сомнений нет, что ему она нанесли не меньше ран, но трудно понять по Тёмному, насколько они повлияли на мага. Отбросить печальные мысли девушке помог случай. Она на кого-то наткнулась и упала. Накидка задралась, открыв миру длинную и толстую косу девушки. - Вот это да! – услышала она восторженный женский голос. Подняв глаза, Рапунцель увидела яркие зелёные глаза девушки, на которые падали каштановые пряди. Слегка привыкнув к такому ракурсу, блондинка уже смогла разглядеть лицо девушки полностью: прямой небольшой нос, довольно тонкие губы, мягкое кругловатое лицо и румянец. Волосы девушки были забраны сзади, однако пряди на высоком лбу слегка завивались. В общем девушка была симпатичная. - Что? – наконец спросила Рапунцель. - Твоя коса! – воскликнула в ответ девушка. – Глазам не верю! - Прости, я на тебя налетела, - решив быстренько увести разговор подальше, сказала волшебница. - Это моя вина, - отмахнулась девушка. – Давай я помогу тебе встать. Девушка протянула руку Рапунцель. Та взялась за неё и встала, отряхнувшись и вернув на место накидку. Закончив с этим, она повернулась к девушке, которая почему-то продолжала стоять рядом и наблюдала за волшебницей. - Что? – снова спросила блондинка, подняв бровь. - Ты не здешняя, верно? – с улыбкой спросила шатенка. - Так заметно? – с такой же улыбкой спросила Рапунцель. - Ну, такую косу я бы запомнила, - усмехнулась девушка. – Да и на лицо ты необычная. - В каком смысле? – не поняла волшебница, невольно поднеся руку к щеке. - Ты очень красивая, но в твоей красоте есть что-то необычное, таинственное, - улыбнулась шатенка. – Так ты путешествуешь? - Что-то вроде того. На пару недель вырвалась из дома. - Ясно. Меня зовут Диана, - улыбнулась девушка, блестя глазами. - А я Рапунцель, - кивнула волшебница. – Рада познакомиться. - И я, как ни странно, тоже рада, - кивнула Диана. – Ты где собираешься останавливаться? - Ещё не знаю, а что? – с интересом спросила Рапунцель. - Ты можешь остановиться у меня, - пожала плечами девушка. – Я тебе верю. Думаю, даже если ты воровка, меня обкрадывать ты не будешь. А если и захочешь, то брать всё равно нечего. - Я не воровка, - покачала головой Рапунцель, показывая своё возмущение. – Неужели я похожа на воровку? - У воров нет одинаковых черт, - пожала плечами Диана. – Любой может оказаться вором. Но я тебе почему-то верю. Чувствую, что ты не можешь причинить вред. - Спасибо, - кивнула Рапунцель, после чего они с новой знакомой направились к дому Дианы. Оказалось, что девушка живёт с матерью, а отца нет. Это заинтересовало Рапунцель, однако она не стала спрашивать об этом, посчитав это неучтивым. Войдя в дом, шатенка сразу же подошла к столу и поставила на него корзинку, с которой шла. К ним из соседней комнаты вышла средних лет женщина и удивлённо посмотрела на блондинку. - Диана, кто это? Твоя подруга? – спросила она. - Это Рапунцель, - кивнула Диана. – Мы столкнулись с ней на улице. Она путница, и я решила дать ей кров на некоторое время. - Что ж, вы, вроде бы, девушка приятная, - сказала мама Дианы. – Я не против. Брать у нас всё равно нечего. - Диана сказала об этом, - кивнула Рапунцель. – Эх, а я так надеялась! - Что ж, - улыбнулась женщина, - ничего не поделаешь. Меня зовут Рада. - Рапунцель, - кивнула блондинка, хоть Диана уже и назвала её имя. - Вы как раз вовремя, девушки, - кивнула Рада. – Обед уже приготовился. Надеюсь, ты голодна, Рапунцель? - Ещё бы, - с улыбкой кивнула девушка. За обедом Рапунцель в очень общих чертах рассказала, что здесь делает. - Мы с отцом живём одни, - говорила она. – Но в последнее время у нас с ним не очень складываются отношения. И я решила на пару недель уехать, отдохнуть. - Не тяжело расставаться с отцом? – спросила Диана, убирая посуду. - Немного, - кивнула блондинка, поправив накидку, которую так и не сняла. – Но иногда даже от отца можно устать. - Я никогда от него не устаю, - пожала плечами младшая хозяйка дома. - А где он? – всё же спросила Рапунцель. - Он ушёл на войну и не вернулся, - пожала плечами Рада. – Больше о нём никто ничего не слышал. - На какую войну? – немного удивилась Рапунцель, так как, насколько ей известно, в последние годы в этих землях не было войн. - Был собран большой отряд мужчин и юношей на борьбу с лесным монстром. Но никто назад не вернулся. - Мне жаль, - сказала Рапунцель. – А что за лесной монстр? - Он обитает в нашем лесу уже много десятилетий. Раньше ему в жертву приносили детей, ведь он их, судя по всему, любил. И на некоторое время он оставлял города в покое. Но в какое-то момент всё изменилось. Уже около двух десятков лет люди борются с ним. - И почему же? – какое-то странное ощущение возникло у девушки. - Потому что последним ребёнком, которого принесли в жертву, была маленькая принцесса. Её служанка унесла, дабы спасти своего ребёнка. Но она так и осталась в лесу. Вернуться она не могла, ведь король с королевой не пощадили бы её, а подвергли самому жестокому наказанию из всех возможных. - Какой ужас! Король с королевой, наверное, ужасно тосковали и горевали, - проговорила Рапунцель сдавлено. - Ещё бы. Год они не могли прийти в себя и оправиться. Да и сейчас не оправились, но, по крайней мери, смирились с тем, что, скорее всего, их дочь умерла в лапах зверя. - А в этом есть сомнения? – подняла бровь блондинка, поправив упавшую на глаза прядь. - В том-то и дело, что есть, - кивнула Диана. – Если бы монстр получил, что хотел, он бы не напал на наш город на следующий же день. - То есть, вы думаете, что ребёнок выжил? Что его спасли? - Скорее всего, - кивнула Рада. – Но даже если так, то вряд ли возможно найти её. А ведь она была такой хорошенькой малюткой. Я была её нянькой. - Правда? – улыбнулась Рапунцель. – А какой она была? - Ну, у неё были крохотные ручки и ножки, которыми она постоянно брыкалась. Маленькая непоседа, она не могла и минуты спокойно полежать. Её золотистые кудряшки были похожи на золотые нити, а перламутровые голубые глаза смотрели так, словно знали всю мудрость миров. И у меня ни разу не возникло в этом сомнений. А ещё у неё была маленькая родинка на шее сзади. - И как она выглядела? – с улыбкой спросила Рапунцель. - Знаешь, она чем-то мне напоминала розу. Но я не уверена. Это было очень давно, - пожала плечами Рада. - Как давно, если не секрет, конечно? - Да нет тут секрета, - сказала за мать Диана. – Мы бы с принцессой были сейчас ровесницами. А мне восемнадцать лет. - То есть, выходит, где-то восемнадцать лет назад лесному монстру была отдана маленькая златоглавая голубоглазая принцесса? – как-то уж слишком возбуждённо проговорила блондинка. - Именно так, - кивнула женщина. – А имя у неё было такое красивое. - Какое? - Руна, - кивнула Рада. – Её звали Руна. - Очень интересная история, – кивнула Рапунцель, проведя рукой по шее под волосами. – Мне надо выйти подышать свежим воздухом. Выйдя на улицу, Рапунцель достала из кармашка накидки небольшое зеркальце, убрала с шеи волосы и поднесла зеркало. В нём отразилась небольшая родинка, очень сильно напоминавшая розу. В голове девушки сумасшедшим потоком понеслись мысли. Она вспомнила, как Румпель рассказывал ей о том, как он её нашёл, и сопоставила все факты. И одна мысль высветилась в голове девушки, горя огнём: - Я вернулась домой, - пробормотала она.

* * *

Ночью, когда Рада и Диана уже спали, а Рапунцель выделили место на свободной кровати в углу, блондинка размышляла. Конечно, совпадения были пугающие, однако это ничего не значило. Ведь, если задуматься, то много у кого на шее есть похожие родинки. Много у кого золотистые волосы и голубые перламутровые глаза. Но всё-таки такие совпадения бывают крайне редко. И Рапунцель это не давало покоя. Ощущение, что она связана с этой историей, не покидало её весь оставшийся день. Однако девушка полностью осознавала, что даже если она и есть та самая малышка Руна, то это ничего не изменит. Она не намерена идти к королю с королевой, говорить, что они нашли в её лице свою пропавшую дочку и что Рапунцель теперь наследница престола. Нет уж, таких глупостей девушка делать не намерена. Во-первых, у неё уже есть дом и отец, пусть с ним и бывает трудно, во-вторых, вряд ли её примут, когда узнают, где она прожила всё это время и что она владеет магией, а в-третьих, принцессой девушка становиться не намерена, даже если вся эта история окажется правдой. А раз всё обстоит так, то и думать об этом не надо. Кивнув сама себе и своим мыслям, Рапунцель успокоилась, расслабилась и отдалась сну, который незамедлительно накрыл её с головой. Однако вопреки надеждам, сон был неспокойный, и когда ночью Диана проснулась, чтобы попить воды, она увидела, как сильно ворочается на кровати блондинка, и что она бормочет что-то с тревожным выражением на лице.