Королевский оруженосец

Джон топал вслед за королём, сжимая запасную рогатину и сгибаясь под тяжестью меха с вином. Его величество изволил отправиться на охоту. Как выразился король, ему необходимо перед турниром как следует размяться и самое лучшее — охота на кабанов. Кроме короля, десницы, лорда Ренли и трёх рыцарей Королевской Гвардии во главе с сиром Барристаном, в охоте принимало участие уйма народа. Самыми колоритными, без сомнения, были Торос из Мира и принц Джалахар Ксо. Джону приходилось охотиться с отцом и Роббом на Севере, но на королевской охоте задача у него была другая. Он должен был держать запасное копье короля. И нести походный бурдюк с вином, к счастью, сильно разбавленным. Но сегодня король болтал с отцом Джона, сиром Барристаном и лордом Ренли, всего раз приложившись к вину. Джон уже порядком вымотался, когда они пришли к месту, куда загонщики должны выгнать кабанов. Джон подумал, что почему-то на юге не любят простое, но грубоватое северное словечко «рогатина», предпочитая пафосное «кабанье копье». А оружие-то одинаковое! Так что если на Севере Джон привык орудовать рогатиной, то на юге свыкся с мыслью, что он умеет неплохо действовать кабаньим копьем (или просто «копьем»). «Не по перволюдски сие, блажь напыщенных андалов! Сменить старую честную рогатину на „кабанье копье“! У нас на Севере даже у Мандерли рогатины, чай не юг!» Примерно в таких выражениях вопрос описывал им сир Родрик. Джон не верил, но теперь и сам уже путался, что же он несёт, кабанье копье или все же рогатину? Участники охоты стали расходиться, с рогатинами на перевес готовясь встретить свирепую дикую свинину. Принц Ксо жестом отказался от копья. Вместо неё ему подали его лук. Впрочем, тащивший запасную рогатину оруженосец Ксо, тоже выходец с Летних островов, встал с копьем рядом. Ксо не собирался в случае промаха погибать от клыков вепря.  — Кабан — лучший друг рыцаря, — вещал Роберт, перехватывая поудобнее рогатину. — Бой с кабаном — это поединок. Медведь тоже неплох, но тут их маловато. И конечно надо с копьем, а не с луками-арбалетами. Роберт покосился на Ксо, натягивающего тетиву на свой лук из златосерда. Тот что-то сказал по-своему. Стоящий рядом жрец Р’глора Торос хмыкнул и перевёл:  — Ваше величество, обычаи его народа запрещают принцам охотиться иначе, как из лука, — торжественно изрек Торос. — Принц приносит извинения, но…  — Знаю, знаю, Торос. Можешь не продолжать. Это может быть принято за неспособность принца быть лучником, а значит воином и правителем. Роберт усмехнулся и сказал, обращаясь к сиру Селми: «Живи мы на Летних островах, без умения стрелять из лука нас и за воинов не сочли!»  — Да, государь, — ответил серьёзно сир Барристан. — У каждой страны воинские обычаи. На Железных Островах все лорды — капитаны боевых кораблей…  — Станнису надо было родиться на Железных островах, — съехидничал лорд Ренли. — Он полжизни провел на кораблях, топя врагов короны. Даже свой замок взял с моря.  — Бр-р-р! Тогда бы кракены опять заполонили пол-Вестероса, как при Харрене Черном, — вздрогнул король. — Нет уж, пусть скрипит зубами на Драконьем Камне!       Все, кроме сира Барристана, лорда Старка и Джона засмеялись.  — Иногда я жалею, что стал королем, — пожаловался Роберт. — Почему первым родился не Станнис? Пусть бы он был королем, а я бы воевал и охотился в своё удовольствие. Хотя он бы запретил вино и бордели, я бы этого не перенес!  — А почему старшим должен был родиться Станнис, а не я? — спросил Ренли. — У Станниса суровый нрав, он прям и справедлив, просто кошмар всех лордов…  — Зато он бы правил, а не сидел на Железном Троне, пытаясь дождаться, когда десница решит все дела и можно будет идти на охоту, — проворчал Роберт. — А суров… так и справедлив. Вон, я добр, щедр и снисходителен и что?  — Государь, вы один из самых любимых в народе королей, — отважился произнести Барристан Селми.  — Ну и что, а после меня королем будет Джоффри и все хлебнут лиха. Да и в долги я влез. Скотина Эйрис дикую кучу золота скопил, а у меня одни долги за турниры. Я теперь даже на турнире не веселюсь. Кажется, будто мне все поддаются! Все яснее начал раздаваться треск и шум. Кабаны приближались. Король довольно выругался и двинулся вперед.  — Хоть эти свиньи мне ещё не подыгрывают! За что я люблю охоту, так за то… В это время откуда-то сбоку на короля наскочил вепрь. Зверь тоже не ожидал наткнуться на охотника и, отскочив, замер. Джон с ужасом увидел, что король, от неожиданности упавший на спину, выронил рогатину. Не помня себя, Сноу швырнул бурдюк в кабана и кинулся в атаку. Вепрь, получивший по рылу бурдюком, замешкался. Но, увидев несущегося на него с копьем Сноу, свин с басовитым хрюком полетел навстречу. Джон, имея кое-какой опыт, успел перед сшибкой занять позицию, и кабан с ходу напоролся на копье, а сам бастард устоял. Сноу рано радовался. Кабан, как ни в чем не бывало, начал теснить его, выясняя, кто сильнее. Пока лидировал кабан. Джон все же не Малый Джон Амбер! Вокруг слышались какие-то крики, но Джон видел и слышал только кабана, в спине которого появилось несколько стрел. Краем глаза он увидел белую тень и две фигуры с мечом. Кабан упрямо напирал, Джон чувствовал, как не выдерживает. В момент, когда рогатина начала уже трещать, кабан в последний раз хрюкнул и осел прямо на Сноу, сбив его с ног. Джон понял, что потерял сознание. Потому что в следующий миг он увидел склонившееся над ним лицо отца и маячащих за ним короля и сира Барристана.  — Он жив, Нед? — закричал король. — Неужели твой сын погиб, спасая меня от этого проклятого куска вепрятины?  — Я живой, — хрипло сказал Джон. Похоже, он произнёс это тихо, и лорд Старк не услышал.  — Ты жив, Джон? — сказал нависший над Сноу отец. — Не умирай, Джон, ты слышишь? Джон собрался с силами и произнёс чуть громче: «Я жив, лорд Старк!» Король или услышал или заметил, как Джон говорил. Роберт ликующе заорал, схватил без особой натуги кабана и потряс им.  — Нед, чтобы прибить вас, северян, нужно что-то пострашнее кабана! Мы зажарим эту гнусную свинью целиком, с яблоком в пасти!  — Или если мой оруженосец захочет, пусть из этой твари набьют чучело! Проклятье, Нед! Твой сын спас меня от клыков этой пакости!  — Это мой долг как оруженосца, ваше величество, — пробормотал Джон. Он встал с помощью отца и сира Меррина Транта, но ноги слегка дрожали.  — Тогда почему, кроме тебя, твоего отца и сира Барристана на кабана кинулся только твой волк? Ну, ладно Ксо еще стрелы пускал, а остальные? Кстати, ты же говорил что запер волка? Джон понурился.Он помнил, что король запретил брать собак, а ему лично брать его лютоволка. Как Призрак очутился в лесу и успел так вовремя?  — Ладно, не будь твоего волка, я бы остался без оруженосца, а не будь тебя, Вестерос лишился бы короля! Ты как, на ногах стоять можешь?  — Да, ваше величество, — сказал Джон, слегка качаясь. Король вытащил короткий меч или длинный кинжал, с которым ходил на охоту и покачал головой. Внезапно он хлопнул себя по голове.  — Седьмое пекло, куда пропали Ренли и Лорас? — воскликнул Роберт, озираясь. — Неужели славные герои турниров сбежали в столицу от хряка? — засмеяся он.  — Нет, государь, мы здесь, — ответили откуда-то сверху. Король и все, включая Джона и Призрака, задрали головы вверх и увидели лорда Штормового Предела и младшего сына Мэйса Тиррела.  — Ренли, спускайся с этого дуба! Сейчас я буду посвящать в рыцари спасшего меня оруженосца. Сир Лорас, раз ты сверху, то можешь и дальше оставаться на дереве.  — Я бы рад, только не знаю, как слезть! Давайте, я пока подожду лестницы. Я сверху все вижу!  — Турнирные рыцари, Иные вас побери! Лучше бы Станниса позвал, да только он охоту не любит. Больше рыбалку.  — А какую рыбу изволит ловить милорд Станнис? — перевел Ксо усталый Торос. Во время схватки Джона с кабаном жрец вел успешный бой с другим вепрем. Расположения короля Торос не утратил, как, впрочем, и Ксо. Как не смеялся Роберт над луком, без стрел Ксо Джон бы не сдюжил.  — Пиратов и контрабандистов. У него один даже на службе. Видимо, живцом работает, — довольно захохотал Роберт. — Сир Давос, кажется? Отсмеявшись, король взял меч сира Барристана и приказал Джону встать на колени. Пробормотав положенные слова (с помощью подсказок сира Селми), Роберт ударил мечом по плечу плашмя.  — Встаньте, сир Джон Сноу!  — Так, теперь нужен герб. Кабан? Нет, кабан есть у Кракенхоллов, а может… Тут взгляд Роберта упал на Призрака.  — Белый бегущий лютоволк в чёрном поле! — довольно заявил Роберт.