Последние из Нас

      Где-то вдалеке, со стороны широкой длинной дороги, послышался громкий продолжительный гул автомобильного двигателя. Вскоре на одной из её полос движения стал виднеться небольшой микроавтобус. Кассандра с Эленой дружно замахали руками мужчине, сидящему на водительском сидении. Тот, убрав одну руку с руля, помахал им в ответ и, снова положив её уже на середину руля, надавил на большую кнопку. В ответ на это действие автомобиль весело забибикал. Сидящая на пассажирском сидении рядом с мужчиной женщина вздрогнула, услышав через открытое рядом с ней окно громкий звук, видимо, до этого момента находясь в дрёме. Взгляды молодых женщин сразу же переключились на проснувшуюся подругу. Они замахали руками ещё интенсивнее, приветствуя и её. Анжела приветливо улыбнулась и махнула подругам рукой. Автомобиль, медленно снижая скорость, свернул в сторону большого здания отеля, название которого гласило: «Best Western», остановился рядом с ним, возле маленького возвышения, на котором и стояли Кассандра с Эленой.       Через пару секунд, когда до этого момента громко гудящий двигатель транспорта замолк, из одной из его передних дверей вышла, разминая затекшую спину и конечности, Анжела.       Подруги сразу же бросились к ней с объятиями.       — Анжела!!!       Женщина не успела даже вскрикнуть от испуга, как только увидела давних подруг, как тут же на месте была крепко-накрепко зажата в их объятиях.       — Кэсси! Элена! — оправившись от неожиданности, вскрикнула она, переводя взгляд то на одну, то на другую подругу. — И сколько вы меня здесь ждали?       — Да уж предостаточно, чтобы соскучиться! — усмехнулась Элена, крепче обнимая давнюю подругу.       Тем временем из другой передней двери машины вышел тот самый водитель, по-видимому, муж Анжелы. Он, выйдя из автомобиля, облокотился о него спиной и, взглянув на обнимающихся подруг, улыбнулся. Приставив сжатый кулак к губам, деликатно кашлянул в него, обращая на себя внимание молодых женщин. Те сразу же обернулись к нему, и Анжела, виновато улыбнувшись, подбежала к нему и, взяв его за руку, представила его подругам, а их — ему:       — Кэсси, Элена, знакомьтесь — мой муж, Эдвард. Эдди, это — мои давние подруги, о которых я тебе рассказывала, Кэсси и Элена.       Мужчина рядом с ней приветливо улыбнулся и, пожав руки новым знакомым, проговорил:       — Рад наконец-то познакомиться! А то Анжела уже замучила меня рассказами о вас, — покосившись в сторону злорадно ухмыляющейся жены, улыбнулся мужчина.       — Нам тоже очень приятно познакомиться! — не без радости согласилась Элена, пожав руку новому знакомому, и тут же обернулась к давней подруге.       — Анжела, а где…       — Сэмми? — усмехнувшись, перебила подругу женщина.       — Да, — с лёгким кивком ответила та, предвкушая увидеть уже повзрослевшую дочь подруги, которую они с Кассандрой видели на присылаемых Анжелой фотографиях чуть больше десятка лет назад. Кэсси, стоящая рядом, даже потопталась на месте от нетерпения.       — А, она спит в машине, на задних сидениях. Полночи не спала, устала очень. А ведь сейчас только около девяти часов утра.       — Ну да, ясное дело… я бы тоже сейчас с удовольствием спала. — зевнув, мечтательно протянула Элена, за что Кассандра, стоящая рядом, слегка пихнула её локтём в бок.       Анжела, видимо, поняв, что её подруги просто ждут не дождутся увидеть и познакомиться с её дочерью, улыбнувшись, сжалилась над ними:       — Пойдём, дочурку хоть увидите.       Женщины с радостью последовали за подругой к машине. Она, подойдя к одной из больших задних дверей транспорта, осторожно приоткрыла её, слегка потянула на себя и отодвинула в сторону.       Ей, её подругам и мужу открылась прелестная картина: вдоль всех задних сидений микроавтобуса лежала, тихо посапывая, мирно спящая девочка лет тринадцати, с длинными, до талии, заплетёнными в высокий аккуратный хвостик густыми светло-русыми волосами, и немного небрежным «мальчишеским» видом, состоящем из серой, полностью покрытой крошечной сеткой кепки, ярко-оранжевой футболки, явно не новых и немного потрёпанных, обрезанных в районе колена, джинсовых бридж, которые когда-то, видимо, были джинсами, и покоящихся рядом с их хозяйкой, на полу транспорта, резиновых тапочек.       Анжела слегка наклонилась, просунувшись в автомобиль по пояс и, протянув руку, потрепала ею дочь по плечу. Сэмми недовольно нахмурилась, просыпаясь, и сонно приоткрыла заспанные светлые голубые глаза.       — Привет, доченька, — улыбнувшись, проговорила Анжела, глядя на дочь. — Мы приехали. Как спалось?       — Ну, более-менее… — спросонья зевнув и протерев глаза руками, с улыбкой прокомментировала девочка.       — Ну, а кто тебе мешал спать ночью? — усмехнувшись, парировала её мать.       — Да никто… просто уснуть не могла, — уже сидя и обувая маленькие резиновые тапочки, с задумчивостью протянула Сэмми.       Анжела с улыбкой, протянув дочери руки, помогла ей выйти из машины.       Увидев рядом с матерью двух незнакомых ей женщин, девочка с удивлением вскинула брови, однако через секунду, заметив на лице матери совершенно спокойную улыбку, спохватилась и, приветливо улыбнувшись и кивнув незнакомкам, поздоровалась:       — Здравствуйте…       — Здравствуй, Сэмми! — воскликнула одна из женщин, с лица которой не сходила радостная, даже немного весёлая улыбка. — Вы с семьёй, похоже, решили переехать из Остина сюда, в Бастроп, да?       — Ну да, — пожав плечами, кивнула Сэмми, уже поняв, что стоящие перед ней две женщины являются явно давними подругами её матери. — Но мы пока, вроде, только забронировали один номер в одном из отелей этого города и… ну и, соответственно, будем временно в нём жить.       — Понятно, — кивнула, всё так же доброжелательно улыбаясь, та самая женщина. — Ну, если что, меня зовут Элена, а мою подругу — Кэсси.       Девочка, уже окончательно смутившись, с робкой улыбкой кивнула.       — Очень приятно.       Анжела, стоящая рядом с дочерью, тихо прочистила горло, обращая на себя внимание друзей, и проговорила:       — Ну, со временем мы сможем накопить достаточно денег, чтобы купить себе здесь свой собственный дом. А сейчас мы действительно, чтобы никого не стеснять, пару-тройку месяцев поживём тут.       — Ну что ж, хорошо, — кивнула вмешавшаяся в разговор Кассандра и, шутливо пригрозив подруге пальцем, проговорила: — Но только напоминайте о себе любыми способами и как можно чаще!       Анжела в ответ лишь усмехнулась.       — Несомненно!       — Ну что, пошли, проводим друзей? — предложила Элена.       — Погодите, а где… Джоэл, Луис и… Анна? — с трудом припоминая имена детей давних подруг, поинтересовалась Анжела.       — А, не беспокойся, они все спокойно спят, дома, — заверила её Элена. — Просто мы… ну… хотим устроить им сюрприз вашим визитом и… Ладно, Анжела, я всё тебе расскажу, только немного попозже, хорошо? — незаметно кинув взгляд в сторону любопытно смотрящей на неё Сэмми, проговорила она.       Анжела, поняв намёк подруги, кивнула и, тут же хитро улыбнувшись, взяла дочь за руку и выкрикнула, сорвавшись с места:       — Побежали уже смотреть номер!       Подруги, несколько секунд пробыв из-за этого неожиданного порыва в лёгком ступоре, со смехом кинулись за ней.       Эдвард, усмехнувшись, быстренько запрыгнул в автомобиль, завёл двигатель, прокрутив в скважине ключ зажигания, и, оглядевшись и поняв, что ни полиция, ни кто-либо другой его не видит, с силой надавил ногой на педаль газа. Машина мгновенно с громким рёвом двигателя и визгом шин тронулась с места. Резко крутанув руль в сторону, мужчина с азартной улыбкой на лице заставил транспорт развернуться боком и, слегка качнувшись, остановится рядом с отелем, вдоль его стены. Почувствовав веселье, он рывком выпрыгнул из машины и со всех ног побежал ко входу в здание, стараясь обогнать подруг.