***
— Чёрт! — ругнулась зеленоглазая, повторяя одно и то же движение множество раз. Она вновь встала в позицию и хотела сделать его, но Аня остановила её жестом руки. — Не продолжай. Это хреново, Лекс. — Спасибо, что поддерживаешь меня, Аня. Шатенка пожала и плечами и подошла к ней. — Ты понимаешь, что завтра финал, а у тебя нет танца? — Конечно! Но что я могу сделать? Моё тело словно забыло, как танцевать! — Может у тебя просто нет вдохновения? Такое бывает. — Может и так, но где достать его я не знаю. — Ох. Подруга, я тебе ничем не помогу. Только удачи пожелаю. — Ага. И на этом спасибо. Вудс кивнула и решила оставить подругу, чтобы та собралась с мыслями. Брюнетка вздохнула, закрывая лицо руками. ≪Что же делать? ≫На следующий день.
— Мы снова здесь! На Dancing Stars! Это финал самого грандиозного шоу танцев, и мы рады приветствовать всех вас! — гласил Коллинз, стоя на сцене. Зал зашумел. — Да, мы дождались этого момента… Совсем скоро мы узнаем, кто же станет победителем и заберёт один миллион долларов! За речью парня наблюдали Лекса и Аня, стоя за кулисами, каждая волнуясь за своё выступление. Финн улыбнулся и продолжил. — А также, раскрою вам один секретик… Победитель удостоится права станцевать батл с любым судьёй! — Что?! — одновременно охренели подруги, следом переглянувшись. — В том году такого не было, — сказала Вудс. — Ага… Никто ничего об этом не говорил, — подтвердила зеленоглазая. — А теперь давайте поприветствуем наших прекрасных судей! — продолжал Коллинз, а следом вышли четыре особы. Лилиан, Рейвен, Октавия и Кларк. Все выглядели довольно и уверенно, каждая была одета со вкусом: Лил в тёмно-синем платье до колен, Рей в классическом костюме, составляющем из бордовых брюк и желетки в тон, Окти в облегающей юбке белого цвета и черной блузке. Ну, а Кларк… Решила не заменять классикой свой стиль. На ней были тёмные мешковатые и потёртые джинсы, розовая свободная майка, сверху которой была лёгкая ветровка с закатанными рукавами, на голове была кепка, повёрнутая козырьком в бок, ну и, естественно, кроссовки adidas. Аплодисменты посыпались в их сторону. Они прошли к своим местам, приветливо улыбаясь. — Ну что же… Все в сборе. Так давайте же начинать! — крикнул Коллинз. — Ух. Я уже предвкушаю, — улыбалась Рейвен. — Интересно, кто всё же выиграет? — задумчиво проговорила Окти, а Кларк сидела в напряжении. — Итак! Наша первая участница… Аня Вудс! Озвучив её имя, Коллинз удалился за сцену, а шатенка вышла в центр. Она улыбнулась, начиная энергично двигаться под музыку, делая резкие движения ногами и руками. - Лексе будет нелегко, — прошептала Блейк. — Да уж. Аня хороша, — подтвердила Рей, а Гриффин лишь неосознанно напряглась. Вудс быстро меняла движения, ловко справляясь с каждой конечностью своего тела, а главное, в ритм. Она подпрыгнула, и тут же упала на пол, умело разыграв это так, будто не было спланировано, а затем поджала ноги под себя, прокрутившись на спине. — Воу. Круто… — комментировала Рейвен. Шатенка поднялась на ноги, плавно виляя бедрами, но в следующую секунду ощутимо топнула ногой, вновь погружаясь в быстроту танца. — Думаю, победитель очевиден, — пожала плечами Лилиан, наблюдая за Аней. — Пф. Не нужно недооценивать Рассел, — усмехнулась шатенка. — Правда, Кларк? Блондинка нахмурились, стукнув по ноге подруги, взглядом указывая на Вега. — Эм. Ну, то есть, я хотела сказать, что мне нравятся обе девушки. Сложно будет фанатам делать выбор и голосовать, — быстро исправилась Рейес. Кларк довольно кивнула, и все вернули внимание на сцену. Вудс встала на одно колено, при этом двигая торсом, следом делая кувырок через голову и опираясь руками о пол, резко подняла ноги вверх, задерживаясь в таком положении, слыша довольные крики зрителей. — Ого, круто же, — говорила Блейк. — Она бы точно вписалась в элиту танцоров академии. — Ты хочешь сказать… В нашу элиту? — поправила Рейвен. — Конечно. Она танцует не намного хуже нас… Поработать бы ещё с её стилем, и тогда точно будет нашей третьей. — Только если она выиграет, — усмехнулась шатенка. Аня опустилась, прокрутившись вокруг, а затем замерла, выравнивая дыхание. Музыка прекратилась, а вместо неё посыпались аплодисменты. Девушка радостно улыбнулась и, махая рукой зрителям, ушла за кулисы, тут же встречаясь взглядом с Рассел. Её голова и плечи были опущены, а лицо поникшим. — Лекс? Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Вудс, подходя к подруге. — Аня, что мне делать? Сейчас будет мой выход… Но у меня нет танца. Это провал, понимаешь? — расстроенно говорила зеленоглазая, качая головой. — Хей, подруга, что это ещё за слова? Ну-ка взбодрись, не время киснуть. — Нет, я просто откажусь от участия, вот и всё… Так будет лучше, — шептала брюнетка, глядя в пол, но Вудс схватила её за плечи и встряхнула. — Ты дура, что ли?! Ты не посмеешь этого сделать! Я не прощу тебе это! Мы шли сюда вместе, ты заставила меня сделать это и оторвать задницу от дивана, а теперь вот так просто сдаешься?! — крикнула шатенка. — Ну уж нет! Ты пойдешь сейчас туда и покажешь всем на что способна, поняла?! Если я выиграю, то хочу, чтобы это было честно, а не потому, что ты отказываешься, ясно?! — Аня, я же сказала, у меня нет танца. Я не… — Да плевать на это! Вспомни, что говорила Кларк! — Рассел тут же подняла голову. — Хороший танцор чувствует музыку телом! Ты же слушала свою песню на протяжении недели, ты знаешь её наизусть, так просто иди и танцуй! Танцуй для себя! Брюнетка хлопала глазами, молча глядя на подругу, пока не услышала, как объявляют её выход. Она сглотнула. — Ну же… Иди, Лекс. Удачи. Аня пихнула её к сцене, и она медленно вышла, немного щурясь от яркого света прожекторов. Она встала посредине, встречаясь взглядом с голубыми глазами… И сердце вновь сделало кувырок. Гриффин взволнованно смотрела на неё, но Рассел это было очень приятно, поэтому она автоматически улыбнулась. — Мм. Кажется, она настроена серьёзно, — улыбнулась Рей, разглядывая прикид девушки. Серые свободные брюки с мотней, таким же цветом джинсовый пиджак с закатанными рукавами, под ним черная майка, а на голове красовалось белая шляпка в стиле Майкла Джексона. Заиграла музыка. Loving you is suicide [13] — EA7 Брюнетка сделала вдох, и, глянув на Кларк ещё раз, закрыла глаза. Она начала медленно покачиваться под нежную мелодию, затем похлопывать рукой по своему бедру, отбивать ритм ногой…и выгнулась в сторону, плавно делая волну, постепенно подключая руки, когда ритм сменился на более жёсткий. Резкий выстрел, под который она дернула руками, будто стреляя пальцами. — Она отлично двигается, — проговорила Рей. — Создаётся впечатление, что музыка направляет её. Лекса подпрыгнула, придерживая свою шляпку, двигаясь быстрее, небрежно трепля свою одежду, что выглядело очень сексуально и дерзко. — Да, я согласна с тобой, Рей, — начала Блейк. — Но, мне кажется, что тут что-то большее… — Она импровизирует. Подруги тут же повернулись к Гриффин, удивляясь её фразе, но Кларк неотрывно следила за каждым шагом и поворотом брюнетки. — В смысле? — не поняла Рейес. — Кларк права. Это импровизация, причём очень хорошая, — вмешалась Лилиан. — С чего вы взяли? — спросила Окти. Блондинка промолчала, завороженная танцем зеленоглазой, красотой движений, выражением её лица. — Это очень сложно заметить… И сможет только тот, кто сам способен на это, — говорила Лил, глядя на блондинку. — Как Кларк. Гриффин проигнорировала это, любуясь Лексой. Брюнетка плавно скользила из стороны в сторону, не отрывая ног от пола, следом делая лунную походку назад, держась рукой за матню джинс, двигая плечами под нарастающий ритм. Она замерла и резко выпрямилась, кидая взгляд на Кларк, аккуратно и как-то осторожно, будто хищник, наступая вперёд, щёлкая пальцами одной рукой, а другой придерживая головной убор. В мгновение её пиджак отлетел в сторону, она провела пальцами по краю шапки и вновь послышались выстрелы, под которые она несколько раз дёрнулась так, будто в неё правда попали четыре пули… И она упала. Музыка затихла. В зале была тишина. Кларк с широко открытыми глазами смотрела на лежащую посреди сцены Рассел, сердце готово было вырваться из груди… Она была поражена. А в следующую секунду, зрители поднялись со своих мест и с восторженными овациями. Зеленоглазая медленно поднялась, поклонилась и ушла за кулисы с мыслями: ≪Я сделала это…≫ — Лекс, ты молодец! — Аня улыбалась, похлопывая по плечу девушки. — Я верила в тебя. И Кларк тоже. — С чего ты взяла? — Потому что всё это время я смотрела на неё, и видела этот взгляд. Брюнетка улыбнулась. — Воу! Вот это номер! — уже говорил Финн, появившийся на сцене. — Итак, друзья, вы знаете, что нужно делать. Голосуйте за того, кто по вашему мнению заслуживает победы. Лекса Рассел или Аня Вудс! Кларк взволнованно кусала губу, подруги взяли её за руку, молча говоря о своей поддержке, и та слегка улыбнулась. — Боже, я так волнуюсь, — шептала она. — Хей, спокойно, она выступила круто. Так что, даже если не выиграет, то её точно заметит какой-нибудь продюсер и пригласит сняться в каком-то клипе или типа того, — утешала Рей. — Да, Рейвен права. С таким талантом и тем, что она засветилась на этом шоу, точно не пропадёт, — подтвердила Блейк. — Хех. В любом случае, я не могу никак повлиять на то, кто победит. Экран над сценой начал обратный отсчёт с десяти, зрители начали хлопать, желая скорее узнать победителя. Коллинз улыбнулся, приглашая выйти участниц… девушки встали в центре. — И… Голосовая линия закрыта, — объявил парень. — Всё эти недели мы ждали этого момента, наблюдая за стараниями этих талантливых ребят. Для них это не просто день… Сегодня их будущее может измениться. Кларк смотрела прямо на Лексу, которая, в свою очередь, не отрывалась от неё. Обе были будто в отдельном пространстве и не слышали ничего вокруг. — Вы готовы? Отлично! Тогда давайте же узнаем, на ком сегодня сошлись звёзды! Все задержали дыхание. — Должен сказать, что вы потрясающие, девочки! Так что, кому бы не досталась победа… Вторая не должна сдаваться. Подруги переглянулись и кивнули. — И… тот, кто станет победителем Dancing Stars… — Финн держал интригу. — Тот, кто заберёт один миллион долларов и получит контракт на обучение в академии Лилиан Вега становится… Он взглянул на экран, и через секунду высветилось имя. — Лекса Рассел! Моментально посыпались аплодисменты, смешанные с восторженными возгласами. Брюнетка хлопала глазами, не веря в то, что это происходит, пока не почувствовала объятия Вудс и её поздравления с искренней улыбкой. Гриффин смотрела на это, и сама не заметила, как улыбается. — Поздравляю тебя, Лекса! — говорил Коллинз. — Теперь индустрия танцев полностью открыта для тебя. Зеленоглазая подошла к нему и забрала микрофон. — Спасибо! Спасибо вам всем за то, что верили в меня! На её слова крики стали ещё громче. Она улыбнулась и вернула микрофон парню. — Кхм. Но, давайте не будем забывать о ещё одной детали. Лекса, у тебя есть возможность прямо здесь станцевать батл с судьей. Ты хочешь этого? Рассел закусила губу, секунду обдумывая это, а затем подняла взгляд к голубым глазам. — Да. Я хочу батл с… Кларк Гриффин.