Звёздные Войны: Потерянный Альянс

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

СОКОЛ ПУСТЫНИ

Темнота уходит. Вот оно, размытые пятна, финальные фрагменты, казалось бы, нескончаемого сна, расплываются в сознании. Глаза медленно и слабо раскрываются, тем временем как лишь некоторые лучи беспощадно жалящего, но, при этом, каким-то образом в то же время, слабо ласкающего кожу и обжигающего песок солнца проскальзывают через заржавевшие гниющие пластины Разрушителя. Глаза открыть было крайне трудно. Такое чувство, что из самих век сыпался песок, словно клетки сетчатки, да что уж там, всей кожи, начали постепенно разлагаться. Такое чувство, будто он проспал более ста лет. Да пожалуйста! Он, если мог бы, спал бы ещё хоть тысячу лет! Спал бы и не жаловался. Разбудите, когда это всё закончится. Лишь бы сбежать из этого беспощадного кошмара нескончаемой пустоши, убежать в иной мир, где всё совсем по другому, вот только и мир его снов был не такой уж радостный. Вот и выбирай: лицезреть мрачную картину их реальности, или же убегать от громадного чудовища, которое постоянно, вот постоянно является ему во снах, словно всё никак не может насытиться. В последний раз он нормально спал лишь пару дней назад, когда выживание только началось, а мозг отойти от шока катастрофы ещё не успел. Теперь же, когда смирение новой жизни пришло также, как и ушли последние надежды, вечные кошмары стали возвращаться. Он понимал, что теперь ему будут сниться не только ранкоры и выгоревшие в огне джунгли, но и недавняя смерть друзей, разлука с Дэвэри, тускены (грёбаный тускен!), как и грандиозный финал Звёздной Мглы - крушение их корвета. Всё это теперь призраки в его голове, и будут они с ним теперь, наверное, всегда. Но ничего. Как говорят самые отважные пилоты, воители и прочие, кто бы они там не были, время - лечит. Однако Снэтт в это не верил. Лечит? Да время только нас убивает - оно делает нас старыми, заканчивая наш цикл, обращая нас в камень. Скоро они все здесь будут лежать бездушными скелетами. Кости их запылятся и никто их больше никогда не найдёт. А время продолжится, как ни в чём не бывало. Мир продолжить жить без них. Жизнь не остановится. Они - всего лишь функция. Ну и вот он проснулся, а что сегодня? Сегодня что случится? Он знает. Он понимал, что сегодня - судный день. День, у которого есть лишь один исход. Им всем нужно убираться отсюда. Но куда? И самое главное - как? Да, правда, как? Одному Зендору известно. Им остаётся делать лишь то, что они умеют делать лучше всего в сложившейся ситуации. Идти. Идти без остановки, пока не умрёшь. По бесконечной пустыне. Он попытался встать - неловким движением таза, уперевшись рукой об тёртый от песка пол, стоя на коленях, сонный вояка совершил подъём. Казалось будто спящая бошка всё ещё где-то там, в другом мире, рассоединялась с реальностью, как бы она не закружилась и не слетела с плеч как какой нибудь мяч, отскакивая от стен Разрушителя. Сделав рывок он резко встал и огляделся. Перед глазами плыло. Он сейчас наверняка был похож на тряпичную куклу. Голова на месте. В горле очень сильно пересохло и тут он вспомнил, что воды почти не осталось. Цистерны закончились, вода словно испарилась за пару дней, жадно поглощённая повстанцами. Осталось лишь немного бутылок из лагеря тускенов - всё что они смогли унести. Если бы он попытался сравнить, что суше - пустынные пещеры или его глотка? Вышел бы очевидный ответ. Все остальные запасы еды и воды съело пламя, разжённое безжалостным мстительным огнём. Это, конечно, им в пользу не играло. Стоило подумать о том, чтобы прихватить снадобья как можно больше, прежде чем стереть в порошок их жильё. Это была месть за их товарищей. Кросс и Джейт мертвы. Они потеряли уже двоих. Они потеряли самое дорогое, что у них есть сейчас - друзей. По крайней мере, так было для него, на счёт остальных Снэтт уже даже и не был уверен. Фрагменты возвращались. Он не помнил свой сон, однако прокручивал в голове последние события, что произошли с ним. Они сожгли деревню тускенов. Они убили их всех, спалили дотла - мужчин, детей, женщин, матерей. Лишь громоздкие банты наверняка убежали куда-то вдаль пустыни, бесполезно странствуя по голому песку, не понимая что им теперь делать и куда идти без своих хозяев. Глупые коровы. Огромный рогатый скот. Возможно, они бы пригодились бы повстанцам но никто из них владел навыками езды на вьючных животных, сюрприз-сюрприз! Пускай скитаются в своих этих дюнах. Пробегая глазами по огромному пространству, он остановил свой взгляд на импровизированной могилке из кучки мусора. Кросса убила пуля тускена. В глазах появлялись изображения, летая бешеным вихрем в его голове. Кросс, с простреленной грудной клеткой, из которой водопадом лилась кровь, в панике пытался запихнуть обратно свои вывалившиеся органы, в таком положении он и застыл, покинув своё тело. Казалось, в воздухе можно было до сих ощутить запах горелой плоти. Бедолага Кросс. Таковы потери. Но мы будем помнить повстанца Кросса, вспоминать с честью. Или не будем? Кто будет помнить Кросса? Все они будут помнить Кросса. Снэтт, который любит нянчиться с дроидами, будет его помнить. Найджелл, который набил своё пузо фруктами настолько, что его уже тянет блевать, а тот всё не может остановиться, будет его помнить. Сэм, который бегает и кричит: "со мной всё хорошо, со мной всё в порядке, я такой счастливый!" Кувыркается и танцует, выполняя акробатические приёмы, будет его помнить. И Капитан, который грызя локти и ломая пальцы пытается вернуть себе уважение своего отряда, будет его помнить. Или его никто не будет помнить? А кто будет помнить Снэтта? Другие повстанцы на Дантуине? Его семья, родные? Никто не будет о них помнить. Они - расходный материал. Пушечное мясо, такое же, какое они разделывали над костром. Жалкая стая мерзких вомп крыс. Они не погибнут с честью, борясь против Империи. Они погибнут как крысы. А как же Дэвэри? Не забыла ли о нём Дэвэри? Дэвэри. Нежные губы, которые взывают к себе. Дэвэри... Мягкие волосы, на которых всё ещё видны снежинки. Дэвэри! Звонкий голос, который бросает тебя в дрожь. Дэвэри... Злобная ехидная ухмылка, глаза взгляд которых прожиагет на сквозь, а в руках своих перед ним она держит бластер. Она насмехается над ним. Выстрел! Разбитое сердце. Она его не помнит. Она о нем забыла. Так, а ну-ка! Очнись! Снэтт проснулся, но он до сих пор бредит. Казалось, он стоял так очень долго, ничего не замечая, словно в трансе, укопанный в песок, как столб. Он снова огляделся вокруг Разрушителя. Некоторые повстанцы ещё спят, кто-то по немногу просыпается. И только Брэан стоял дальше с другой стороны Разрушителя, уйдя в свои мысли и лишь иногда поглядывая в сторону Снэтта. Стоял словно столб. Интересно, о чём он думает? Перед его глазами появился ещё один образ. Растерзанный Джейт, изуродованный до неузнаваемости, весь переломанный и порезанный. Снэтт поверить не мог, насколько извращенными могут быть эти твари. Джейт был похож на порванную куклу. И голос в голове, который проговаривал: Помогите! Помоги мне, Снэтт! - Я не могу, Джейт... Пожалуйста, я же умру! - Я не могу... Что ты говоришь?! Я не слышу тебя! Мне отрезали ухо! Я НЕ МОГУ НЕ МОГУ ДЖЕЙТ ПРОСТИ ПОЧЕМУ ПОЧЕМУ МЫ ДОЛЖНЫ УМИРАТЬ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ МЫ ВСЕ ОБРЕЧЕНЫ - Что ты там бормочешь? - А! Снэтт вышел из транса. Он разговаривал сам с собой, что-то проговаривая вслух! Как бы чего не лишнего не проговорить - Ты в порядке? - с беспокойством спросил Сэм, - не выспался? - Ам.. Я.. Да... Не выспался! - Снэтт посмотрел на друга с широко открытыми глазами и слегка улыбнулся, - я просто... ааа.. дааа... думал обо всём... о том, что произошло, знаешь... - Да уж, знаю, - Сэм отвёл глаза в сторону, а потом уставил их вниз на песок - Думаю, нам всем нужно время чтобы отойти о этого. Ужасно, что случилось с Кроссом и Джейтом. - подытожил тот - Нам нужно собираться, - с серьёзным тоном в голосе сказал Снэтт, - мы не можем больше здесь оставаться. - Оу, уже?! - Сэм был удивлён, - Но куда мы пойдём?!, - Сэм внимательно посмотрел на товарища, а затем добавил, - Снэтт, ты слишком много на себя берёшь. Снэтт распахнул глаза ещё шыре. - А у тебя есть идеи получше? Хочешь сидеть здесь, пока не подохнешь? - он на долю повысил тон, голос повстанца эхом откликнулся по пространству разрушителя. Секундная тишина, после которой как гром среди ясного неба, раздался голос: - Эээ? Кто плачет? Оба посмотрели в сторону звука. Сэнд проснулся. Надо же, какое невероятное событие! Лучше бы ты спал. В конце концов, Снэтт проронил слова: - Доброе утро, Сэнд. - голос Снэтта звучал спокойно, - По хорошему, нам нужно выдвигаться отсюда уже сегодня, но Сэм считает, что лучшей идеей будет остаться здесь пока мы все не откинемся. - А я что?! - запротестовал Сэм, положив руки на пояс, - мне просто нужно ещё совсем немного больше времени, чтобы собраться с силами... Да, чтобы собраться... Да... - он развернулся и зашагал к стенам разрушителя, что-то бормочя себе под нос. Снэтта укололо. Он снова почувствовал, что возможно был слишком груб с ним, но сейчас ему казалось, что необходимо быть чёрствым (он наделся что хотя бы не настолько как Сэнд), чтобы как-то взять ситуацию под контроль. Может это и есть то, что называют быть лидером, и вести всех к одной общей цели? Может, это то, что чувствовал Брэан и что сделало его характер таким? Тот лишь так и стоит там, где стоял, внимательно поглядывая за ними всеми со стороны, словно что-то анализируя и думая про себя. Наблюдал и слушал. - Ну песок мне в панталоны! Будить то зачем?! Снэтт посмотрел на Сэнда каменным взглядом. Он уже привык. - Ну ладно, девочки, как закончите спорить, можете дать мне знать, - он зевнул, - когда определитесь, что делать дальше, окликните меня. Снэтт снова осмотрелся вокруг Разрушителя, который уже стал им как родной дом. Пора будить всех остальных. Войлеру, как он заметил, уже было гораздо лучше. Его рану переьентовали, и к счастью, хотя бы он не погиб. Пока-что. Он прошагал мимо Брэана и вскоре дошёл до Найджелла, который лежал у другой стены. Аккуратно присев на корточки рядом с ним, он медленным касанием и слабым движением руки потряс Найджелла за плечо. - Ты спишь? - Нет. Уже давно не сплю. Просто лежу, - его голос звучал монотонно, - мне снились всякие странности. - Мне тоже, - понимающе вздохнул Снэтт, - нам нужно собираться. Пора уходить отсюда. Найджелл молчал. Он лежал так ещё две минуты и после одним быстрым рывком встал и зашагал прочь от Снэтта. Им всем нужно выспаться. Под конец первого часа дня все остальные повстанцы уже успели проснуться и теперь кто шатался из стороны в сторону, а кто наматывал круги, расхаживая туда-сюда, словно последняя прогулка по родному дому, перед тем как покинуть его навсегда. Нужно уходить отсюда. Выбора у них нет. Ничего сделать нельзя. Перед дорогой повстанцы съели последние запасы еды и выпили последнюю воду. Они избавились от всего ненужного груза (кроме Сэнда) и готовы идти. Ничего не осталось, только выходить обратно на солнце к испепеляющей пустыне и надеяться, что они что-нибудь найдут. Все уже собрались духом - не важно, смирились ли они, что просто заблудятся и погибнут, или же действительно, каким то образом, до сих пор верят в то, что смогут что-либо найти. Он осмотрел своих товарищей. Брэан куда-то смотрел вдаль, словно ему не терпелось выйти к солнцу. Его явно что-то беспокоило, и нет, не то, что они все здесь скоро откинут ноги, а что-то другое... Что-то личное. Он словно никак не мог перестать думать об этом. Найджелл стоял хмуро в типичной ему манере, словно уже всё равно. Неплохой настрой для смертельного похода. Сэнд стоял и стряхивал с себя песок, будто бы это поможет. К счастью тот пока молчал. Грулис тоже ждал, стоял смирно, тот словно окунулся в какие-то воспоминания. Войлер и Крагг о чём то болталм между собой. Фэлк весь чесаля, от песка что ли. Можно было привыкнуть, словил себя на мысли Снэтт. Все уже готовы. Кроме одного... Сэм стоял у стены, мрачный и поникший, словно слившись со стеной Разрушителя. У него это талант, хочется заметить. Как одно целое. Блондин пялился в металлическую обшивку, покусывая свои губы. Снэтт решил как-то взбодрить приятеля, как он мог. - Слушай, я знаю, я понимаю, как это трудно, - он аккуратно положил руку на плечо Сэмуэля, который повернулся лицом к Снэтту, - Идти куда-то, не зная что тебя ждёт. Но мы должны бороться, Сэм. Не дай Кроссу и Джейту умереть за нас зря. Сэм стоял в раздумьях, что сказать, продолжая кусать губу и смотреть в пол, - нет, я понимаю, ты прав. Я же говорю, мне просто надо было немного времени... Собраться с духом, понимаешь, - его глаза теперь нервно бегали во все стороны, - я просто... я боюсь... - Я понимаю. Ты не должен объясняться, - глаза Снэтта горели искренностью, казалось, будто их связь возвращается. Ты мой друг и я тебя ни за что не брошу. Нам всем страшно, - он аккуратно подбирал слова. - Если умирать, то вместе, правда? (наверное, это было не к месту) - Эммм. Ну, да. - только и сказал Сэм. - Вообщем, я пойду за тобой куда бы ты ни пошёл, в самые дебри, Снэтт. Я подумал, с тобой мне не страшно. В моменте они оба смотрели друг другу в глаза и улыбались. Снэтт вспомнил всех других людей, которым он когда-то смотрел в глаза, словно они отражались в глазах Сэма. <<Я буду скучать>> <<Они - не ты>> <<Это бунт против Капитана!>> <<Я слышал крики той ночью>> <<помни, нет ничего важнее жизни твоих друзей>> КРОВАВЫЕ ЗВЕЗДЫ КРОВАВЫЕ ЗВЕЗДЫ КРОВАВЫЕ ЗВЕЗДЫ <<поклоняйтесь мне, твари!>> <<а это они не тебе>> <<помоги мне, Снэтт, я же умру!>> <<доедай, или тебя сожрёт Ранкор>> Голова резко заболела, словно молотом кто-то врезал ему по макушке. Возможно это мигрень. Но не смотря на это, Снэтт и Сэм продолжали смотреть друг другу в глаза, улыбаясь. - Ну что вы, голубки, закончили там? Твою мать. Без комментариев. - Да, Сэнд. - И хорошо, а то мне уже неловко стало. Гробовое молчание. - Ну, значит, мы идём? - прервал тишину Найджелл. Снэтт колебался минуту, а потом выпалил: - Сначала я должен кое что сделать. Я сейчас вернусь, - он устремился прочь в противоположную сторону от выхода. Все молча провожали его взглядом. - Ему нужно отлить. - Сэнд с пониманием кивнул остальным, после чего сам же отлучился. Снэтт, не смотря на дикую головную боль, добрался до раздолбанных панелей, которые когда-то служили им укрытием от тускенов. Некоторые из мониторов были разнесены в крошку. Ему нужно было попрощаться с ещё одним другом, о котором он забыл. Тоже теперь мёртвым. Би-Эл-Четыре-Ло и детали его корпуса лежали мёртвым грузом на песке, а голова была отсечена от тела и теперь валялась чуть дальше. Из всех конечностей торчали провода. Снэтт подобрал когда-то полностью функционируещую голову протокольного дроида и внимательно всмотрелся в фоторецепторы. Поразительно. Простоять здесь столько лет, словно в надежде быть спасённым, быть включённым снова, для выполнения своих важных задач, только чтобы после этого тебе снесли голову и ты выключился навсегда. Как же это всё-таки не удовлетворительно. Мысленно Снэтт в последний раз попрощался с металлоломом и повернулся обратно в сторону компании Повстанцев. - Что-ж, думаю, теперь мы можем идти. Солдаты внимательно посмотрели на него, и один из них даже заговорил: - Знаешь, Снэтт, мы подумали.. Не нравится нам, что Кросса вот так вот... - Грулис нервно смотрел в сторону импровизированной могилы, - Не хочется оставлять его в этом уродском месте, - он слегка прищурился, - даже его труп. Не заслужил он такого... - Я понимаю, к чему ты клонишь, - задумчиво сказал Снэтт. - Мы приняли решение, что тело нужно откопать и сжечь. Кремировать, если вам угодно, - Сэнд аккуратно подбирал слова, - Я слышал, что так ты освобождаешь дух умершего, и, согласись, это лучше чем если он будет гноиться под песком. Снэтта осенило. И вправду, так будет гораздо лучше. Они сопроводят его в последний путь, туда, наверх. На недоступные небеса. К высоте.. И будет он среди бесконечных звёзд, как все они всегда мечтали. Навсегда. Словно услышав его мысли, повстанцы все разом дружно повернулись, будто собираясь маршировать, и зашагали в сторону похороненного тела. В момент когда Снэтт хотел пойти за ними, его плеча коснулась рука. Он повернулся. Да это же рука самого бывшего Капитана Брэана Лоттофа! Что он хотел сказать? Рот капитана зашевелился, но Снэтт не слышал. Прекрасно, глаза высыпались из орбит, а уши перестали слышать, наверное забились песком. Скоро и сам он говорить не сможет, от сухи в горле. Или лучше сказать, засухи? Он представил, как все они на самом деле слеплены из песка. И рассыпаются... - Снэтт! Тут он услышал. - Брэан? - Знаешь, ты молодец. Я смотрел за вами со стороны. Я думаю, ты был бы действительно хорошим лидером, - он продолжал смотреть Снэтту в глаза и нежно улыбнулся, - Я понимаю, что тебе конечно не хватает многих качеств настоящего капитана, но и мне не хватает много качеств, которые есть у тебя. Ты ведёшь себя как настоящий друг, но при этом и не забываешь держать всех в строю и терпишь самые разные выпады и уколы в свою сторону. Ты и вправду мог бы дойти до звания моей правой руки. - Может когда-нибудь, если мы выберемся отсюда живыми, - Снэтт убрал руку Брэана со своего плеча, - Но спасибо, я ценю твои слова. Что же это на тебя нашло? - Да, я просто много думал, - он подумал, что же это на него нашло, - Но я просто имею ввиду, что ты, возможно, самый выдающийся из всех остальных повстанцев. С тобой приятно иметь дело, Снэтт. - Они оба помолчали немного, а потом Брэан отвёл взгляд от растерянного повстанца и зашагал в сторону остальных. Снэтт немного подумал. А потом тоже повернулся и пошёл вслед за ним. Каждый повстанец собирал мусор, весь хлам который можно было поджечь. Он выскребал все остатки, а потом снова вернулся за дроидом. Он подумал, что метал, из которого он сделан, может хорошо гореть. Так можно будет отпустить их обоих, избавиться от тел двух друзей. Фэлка они уже сожгли, всего покорёженного, вместе с той грёбаной деревней. Он аккуратно нёс в руках тело дроида вместе с его головой и скинул в остальной собранный мусор. Сэнд стоял рядом и с безразличием посмотрел на него, готовый к тираде слов. - Серьёзно? - Я подумал, что хорошо будет гореть, только и всего, - Снэтт смотрел на него с презрением - Это никак не связано с моей привязанностью, если это то, о чём ты подумал. - Действительно хорошая идея, - задумчиво проговорил Сэнд. - После, когда рядом собрались почти все, он оживлённо добавил: - Кстати, ребята! Вы просто не представляете, какой ужасный сон мне сегодня снился! Полная ерунда! Я до сих пор от этого сна отхожу. Найджелл чуть было не поперхнулся. Сэм хотел было что-то сказать, но промолчал. Снэтт смотрел на него с искренним изумлением. <<Да ты что! И не говори!>> - только и подумал тот. - Никому такого сна не пожелал бы. Ну, вообщем... Ладно, давайте доделаем это и свалим уже наконец отсюда. Все мысленно согласились. Когда тело было выкопано, а последние остатки мусора, которые можно было подпалить, собраны в горку, они собрались вокруг, словно собирались проводить какой-то ритуал. Снэтт не помнил, кто выстрелил бластером, чтобы зажечь огонь. Они молчали и смотрели как догорает труп Кросса. Таковы потери. Потеряют ли они кого-то ещё? Они сейчас все такие - потерянные. Что будет с этим местом, когда они его покинут? Придут ли сюда ещё тускены? В любом случае, они сюда больше не вернутся. Пропадут отсюда навсегда. С последним пламенем, тускло догорающим в их глазах, они найдут силы. Снэтт смотрел, как языки пламени объедают последние кости. Эти два солнца стали ещё больше. Они будто бы расли в размере, или же приближались к мученикам пустыни по той мере как те шагали по горизонту. Солнц стало ещё больше, их уже было двенадцать штук. Да нет, бред какой-то! Это же не возможно? Солнц было только два раньше, что они, могли размножиться? В любом случае, двадцать солнц или два, они уже не понимали, сколько идут, но становилось всё жарче. Возможно, они ходят кругами. Будет забавно, если они снова найдут тот же Разрушитель, из которого ушли. Время утекло, как песок в песочных часах, оно остановилось. И только пока ты не перевернёшь колбу, оно не продолжится снова. Ничего не было видно от слова совсем. Снэтт только видел спины своих товарищей, бездумно шагая по песку, как банты, оставшиеся без своих хозяев, не зная, куда им теперь ещё идти и что делать по жизни. Он посмотрел наверх. Чистое небо, совсем голубое, ни единого облачка - и два испепеляющих солнца. Прямо над ним. Значит, ещё даже не вечер. Что-ж, к вечеру возможно от них уже ничего не останется. Они решились на полноценное самоубийство. Совершенно оправданное своим жалким существованием. Снэтт подумал, что если они ничего не найдут через минут пять, то тот точно достанет бластер и по-решает себя. Это будет лучшая участь. Шаг... Шаг... Шаг... Прошло наверняка больше пяти минут. Значит он всё таки не полностью решился. Нужно больше времени. Или ещё пяти минут не прошло? Он не знал точно. Ему было всё равно. Счёт времени давно потерян. Время - иллюзия, которую придумали, чтобы условно считать свои дни, жизнь. От рождения до момента, пока ты не сдохнешь в одиночестве. Ну, или не в одиночестве. Какая разница? Главное, что времени не существует. Всё это зеркала и дым. Всё это условности. Шаг... Шаг... Шаг... Шаг... Как бы он сейчас не упал... Интересно, они всё ещё держатся вместе? Никто не заблудился? Никто не отстал? А может, он сам отстал и ему уже мерещится всё, что он видит перед собой? Нужно продолжать идти. И не падать. Главное - не падать. Шаг... Шаг... Шаг... Не упал. Снэтта мучали эмоции, он то был поникший, то ему уже было всё равно, но теперь к нему приходила ярость. Все эти дни они занимались какой-то хернёй! И ради чего это всё? Они все равно ушли... На встречу смерти, которая уже их заждалась и ждёт с распростёртыми объятиями, с накрытым столом, полным пряностей и угощений, ну и конечно же, свежими мягкими простынями и покрывалами, сделанными из песка. Скоро они все уснут вечным сном. Шаг... Шаг... Шаг... Упал. Он упал! Не может быть. Кто-то подставил ему подножку. Неужели ноги подводят? Он попытался встать. Но только и лежал, смотря как остальные уходят дальше. Он хотел что-нибудь сказать, закричать изо всех сил! Но горло пересохло настолько, что было больно двигать гортанью от слова совсем. Он молча провожал спины взглядом. Как вдруг, кто-то из них обернулся. Каким образом он вообще шёл последним? Он мог поклясться, что был впереди. - Снэтт? Повстанец Грулис окликнул упавшего ещё раз, уже громче: - Снэтт?! Откуда у него силы быть таким громким? Снэтт ничего не мог сказать, он продолжал молча смотреть на Грулиса, не веря своим ногам. Те подвели его. Он совсем не мог встать. - Снэтт! Вставай! - Повстанец вдруг запаниковал, - Ребята, подождите! Снэтту нужна помощь! - После он кинулся на колени перед окоченевшим, - святые Палайи, ты сейчас точно похож на окорок! Ну же, шевелись! - он попытался поднять Повстанца, и у него вроде бы почти получилось, но тот только повалился вместе с ним обратно на горячий песок. Снэтт думал, что у него обезвоживание, и возможно, очень скоро начнутся судороги.... И так он и умрёт, в нервных конвульсиях. Он уже почувствовал как его спину что-то ударило. Кажется, началось. Вот оно. Но нет... Это не судороги, пока что ещё нет. Повстанец, шедший, как оказалось, за ним, споткнулся об поваленного бедолагу, тот лишь слабо вскрикнул. Это был Крагг. Он что-то мямлил и бормотал про себя, никто не мог понять, что именно. Скоро они все здесь будут валяться голыми скелетами. Ещё один Повстанец казалось чуть не споткнулся об Снэтта, но успел увидеть живое препятствие. Лежачий повстанец посмотрел на того: это был Сэм. Сэм, слава богам! Ещё был с ними, но долго ли того хватит? - Снэтт! Вы чего?! Вставайте, ребята! - Они не могут, - с ломкой в голосе сказал Грулис. У них то ли жар, они бредят. Они уже даже думать нормально не могут, - его глаза жалостно смотрели на Сэма, - Нам нужно их понести... Или же... - он сделал паузу. Губы его очень сохли, казалось они вот-вот отвалятся. Он увлажнил их языком и закончил. - Оставить их... - Нет, нет! - Сэм паниковал и словно немножко ожил, - мы должны его поднять. Их обоих! Давай же! Они пытались поднять лежачих солдатов, Сэнд, когда нагнал их, увидев происходящее, сразу же без слов бросился помогать. С трудом Снэтт устоял на ногах и не повалился снова, Крагг и Сэм старательно придерживали его, Сэнд взял Снэтта под свою руку и те принялись за Крагга. Однако он потерял сознание. Или же умер... - Приспешники Зендора! Дерьмо Ранкора! Повстанцы чертыхались и запыхались, но подняли упавшего и старательно держали того. Он был без сознания, но всё ещё дышал ровно. Надолго ли? С другой стороны подошли ещё два повстанца. Войлер и Фэлк. Те выглядели угрюмыми и уставшими, они покосились на остальных. Войлер неожиданно спешно затороторил: - Мы заметили, что вы отстали, вернулись назад... Хорошо, что огляделись! - Его лицо выглядело напугано, словно тот избежал самый худший кошмар. - Некоторым стало плохо, - у Сэнда першило в горле. - Нам нужно вести на себе груз. Снэтт неожиданно пришёл в себя и оттолкнул Сэнда, его вдруг что-то снова укололо. - Эй! По легче! - Подожди. Я ещё могу идти. Мы в порядке. - Он оглядел своих товарищей. И резко помрачнел. - Чёрта-с два! А где Брэан и Найджелл?! Другие тоже оглянулись и перекинулись взглядами между собой. Их действительно было теперь лишь семеро. Фэлк предположил очень любопытную теорию, но не самую оригинальную: - Мне кажется, они не заметили, что мы отстали от них... Да и мы не заметили, - он задумчиво перебирал свои волосы руками и закатывал глаза, - или же, они шли позади нас и мы не заметили, как те отстали, или же... - Надо их искать! - выкрикнул Снэтт - Ага, или те просто ходят кругами, - запел свою песню Сэнд, - тот был там, этот был тут, туда-сюда! - он начал артистично разводить руками, - где мы будем их искать? Идти назад? Да я и ни за что в жизни не развернусь назад после того, как долго мы уже идём. Нам нужно просто идти дальше. А не валяться на песочке! - Заткнись! - Снэтт злобно смотрел на Сэнда, - Мы должны их найти! Мы должны попытаться. - Ты можешь засунуть свою эмпатию себе в задницу! А мне хочется жить и выбраться отсюда. Сколько можно... Он не успел договорить, в одно мгновение Снэтт врезал тому кулаком прямо под глазом и от резкой атаки Песчаник повалился на песок (вероятнее больше от усталости чем от удара), пытаясь защитить лицо руками во время падения. Вышло не удачно - Сэнд плашмя лицом упал на горячий песок. Он оправился от удара и удивлённо посмотрел на обидчика: - Да я тебя сейчас! - Прекратите, сейчас точно не время! - Войлер пытался вразумить соперников, удерживая Снэтта руками, а Сэнда, как будто бы мысленно ибо тот и не особо спешил вставать, - Что, раз умирать, то уже по-убивая друг друга?! - А что, я был бы не против сейчас замочить кого-нибудь, - он протирал место удара рукой, проверяя не сломалось ли что. - Это действительно то, что нам сейчас нужно?! - Теперь Войлер говорил с агрессией, а потом снова постарался говорить спокойно, - давайте всё обдумаем... - Нет времени думать! - Перебил того Сэм, - Мы не знаем, куда идём, где Найджелл и Брэан. Никто не понимает, что происходит! Снэтт подумал, что это действительно какой-то дурдом. Резко он почувствовал вину за то что ударил Сэнда, его нервы точно уже не выдерживали. Пока Повстанцы о чем-то орали друг на друга и огрызались между собой, он ушёл в свои мысли. Неужели это действительно конец? Вот так вот глупо они все умрут, потеряясь? Квинтесенция беспомощности. Остаётся лишь верить и надеяться, молиться всем богам (УБЕЙТЕ УБЕЙТЕ УБЕЙТЕ НАС ВСЕХ) о том, чтобы те сжалились над ними... Хотя бы дали им последний шанс. Последний просвет... Наверняка, в пустынях этих водятся птицы, какие-нибудь хищные стервятники, которые точно не будут против полакомиться свежим мясом повстанцев, когда те уже откинутся восвояси. Осталось совсем немного. Он даже не будет смотреть вверх, в надежде найти кого-либо. - Птица! Да, хищный стервятник, который истерзает твоё тряпичное тело, будет играться тобой, начнёт с глаз а на десерт полезет разрывать желудок в поисках кишков и других органов. Ему будет сделать это очень легко - ведь твоё тело уже в последней стадии разложения, чего уж там стараться. Приятного аппетита. - Птица! Да, вот бы летать - как птица. По небу! Как Икс-крыл. Среди звёзд! Он бы хотел сейчас отведать жареного цыплёнка. - Птица! Птица... К чему это?... - Птица! Да что же?... Снэтт вышел из транса, и взглянул на орущего: Сэм стоял с шыроченной улыбкой и глазами, полными надежды, указывая пальцем в небо, не переставая кричать как резанный: - Смотрите, вверху! Там что-то есть, кто-то летит! Снэтт всё таки решил взглянуть на небо. Там действительно что-то летело! Не мерещится ли им всем? Да какая разница! Объект находился очень далеко, разглядеть было трудно. Возможно, это действительно какая-то огромная птица. Возможно, они рано радуются. Где вы такое видели, чтобы чей то ужин радовался, что его сейчас слопают? Только в детских гала-передачах, разве что. Но на момент, Снэтта отпустило. Он словно почувствовал облегчение, какую-то надежду, словно волной накрывшую его. А вдруг... А вдруг, их нашли? Вдруг спасательная экспедиция, которую направили ещё неделю назад (или прошло уже больше времени?), когда они разбились, наконец-то нашли их? И вот сейчас они спустятся, и все они будут спасены. Возможно... Вот только объект ближе не становится. Он почему-то, кажется, только отдаляется. Ещё минута и вот его и след простыл. Лишь блики в голубом небе от жалящего птицу солнца. Сокол пустыни, такой благородный, который должен был их спасти, просто улетел. Это были ложные надежды. Тут Снэтт снова упал на колени, а потом и вовсе повалился. Вот и всё, последний луч надежды погас. Больше им ничего не светит (кроме двух солнц, ха-ха). Пустынный сокол бросил их, потому что они не заслуживают быть спасёнными. Таких крыс как они даже он бы есть не стал. Всё кончено. Сэм что-то орал, словно теперь очень обиженно, а другие пытались его успокоить. Может, тот всё ещё звал сокола пустыни? Но что это было на самом деле? Птица, или корабль? Почему он бы здесь пролетал? В любом случае, он их не заметил. И вряд ли вернётся. В голове крутилось тысячу вопросов и ноль ответов. Но больше он не собирался думать, он готов отпустить и отправиться в мир иной. Это его личный конец, если не для всех них. Он попытался отыскать в кобуре свой бластер. А потом сдался и заплакал. Крагг всё ещё лежал, а точнее - валялся бес сознания. Войлер сидел подле Сэнда и о чём-то с ним разговаривал. Наверное, осуждал Снэтта. Ну вот, теперь его все не любят. Хотя и так всем было по барабану. Бум-бум, ба-да-бумс! Ба дум тсс! Весёлый Барабан! Грулис и Сэм общались между собой, Снэтта снова никто не замечал. Изгой так и умрёт - изгоем. Вор исчез и так и умрёт вором. Капитан так и остался бывшим капитаном. Снэтт попытался послушать, о чём горлотанит Сэм. Было слышно плохо. Органы чувств просто сами собой друг за другом отказывают. Он напрягся. - Ну куда же оно улетело! Я же видел! Мы были здесь! - Так рядом! - Грулис пытался успокоить повстанца, хотя сам выглядел встревоженным, - Я уверен, что он ещё вернётся и заметит нас! - Сэм обречённо посмотрел на всех остальных и даже заметил лежащего Снэтта. - Но... что же нам делать сейчас? - Есть два варианта... Далее Снэтт не слышал. Ему было не интересно. Он уже знал, что конец всё равно пришёл. Вот он, пришёл за ними всеми. Боги поиздевались над ними. Темнота вернулась. Скайхоппер Т-16 производился корпорацией «Инком» и получил широкое распространение среди гражданских пилотов по всей Галактике. При помощи ионного двигателя аэроспидер этой модели мог достигать скорости 1200 километров в час, а полностью герметичная кабина позволяла поднимать Скайхоппер до транс-орбитальных высот. Часто этот истребитель использовался как развлекательный вид транспорта, но даже многие в Альянсе Повстанцев уже умели виртуозно управлять этим незамысловатым летуном. Как жаль, что он не служит в Альянсе! Очень хотелось бы... Сейчас он держал скорость около двух тысяч парсек, и скоро он выйдет на рекорд. Так высоко и быстро он ещё не летал, казалось он мог бы стать лучшим пилотом в галактике, да ещё и самоучкой! С такими то навыками. Скорость набиралась с каждой секундой, казалось можно было бы совершить прыжок в гиперпространство, если бы только Скайхоппер умел это делать. Ну и скорость! Гражданские модели Т-16 были вооружены пневматическими пушками, однако разнообразные военные организации модифицировали Скайхопперы для своих нужд. Из-за скудного вооружения всего одним автоматическим бластером Т-16 не пользовался особым спросом среди военных. Члены Альянса нашли Скайхопперам другое применение. Из-за схожести систем управления Т-16 идеально подходил для тренировок молодых пилотов истребителей T-65 «X-wing». Ну что-ж, принимайте! Клайт очень хотел когда-то пойти в Альянс Повстанцев однако он физически не был к этому готов. Ему нравилось летать, больше всего он хотел быть пилотом. Иногда пролетая по бесконечным песчаным дюнам, он использовал установленные в Скайхоппере пушки чтобы обстреливать ими скалы и пугать таким образом тускенских рейдеров. За ним никто не может угнаться! Иногда так и хочется высунуть голову из окна и почувствовать ветер в волосах, но если бы он это сделал, то в реальности бы просто вылетел из кабины на такой бешеной скорости, что разбился бы в лепешку, и Скайхоппер туда же, на кладбище металлолома. Эта мысль его позабавила. Он даже улыбнулся. Наверное он действительно был немного отбитым на голову, но таков удел каждого сорвиголовы. Хочешь быть смелым и храбрым - будь сумасшедшим! И тебе ничего не страшно. Он летел очень быстро, наблюдая чистое синее небо и медленный закат двух солнц. Как же это было красиво. Он понимал, насколько бы красивым ни был этот пейзаж, он очень хотел, мечтал, выбраться когда-нибудь отсюда. Он залетел уже очень далеко. В этой части планеты обычно нет никаких поселений и уж тем более жизни. Даже тускены сюда не заходят. Но он мог поклясться, что видел что-то. Сначала он подумал, что ему померещилось. Он хотел снизить скорость и спуститься, чтобы посмотреть, ведь любопытство берёт лучшее из нас, однако он разогнался настолько, что уже не мог так легко остановиться. То ли это был адреналин, то ли техническая часть. Если он запомнит маршрут, то полетит по нему обратно, и, возможно, спуститься по-ниже если снова увидит что-то подозрительное. Надо будет держать пушки на готове. Клайт Райс не знал, куда держит курс. Он, казалось, просто летел, куда карие глаза глядят. Возможно, он хотел облететь всю планету вокруг своей оси. Он просто знал, что может даже быстрее! Главное не разбиться. Его красная пилотская форма и серый шлем с толстым визором прекрасно скрывали все черты его лица, лишь гладкий прямой подбородок молодого парня дышал свободно. Для таких полётов всегда требовалось необходимое снаряжение. Сам по себе Скайхоппер был похож на летающий треугольник, отвечающий за кабину пилота, из которого по диагонали вниз вытягивались два длинных крыла, а сверху горизонтально ещё одно крыло, которое больше служило частью корпуса для выдерживания равновесия. При приземлении два диагональных крыла удобно и легко поднимались вверх к основному корпусу, что действительно напоминало огромную метталическую птицу. Грациозный спидер. Как же он любил свой сокол пустыни. И так он и летел по ней, словно сокол, не боясь ничего, готовый разбиться на смерть на бешеной скорости. Вперёд, Клайт Райс! В бесконечность, к звёздам! Они потеряли счёт времени. Так они и шли, по бесконечной пустыне, не зная куда, не зная зачем и как долго. Только песок, солнце, и одиннадцать повстанцев. Найджелл каким-то образом вырвался вперёд. Он шёл так быстро и активно, словно был рад убраться из этого Разрушителя, как можно скорее убежать от позора, от трагедии, которую он принёс. Было очень трудно смириться с тем, что он стал виной смерти двух своих союзников... И виной крушения Звёздной Мглы. <<Ишь ты! Смотри, какие мысли в голову лезут! Ничего подобного! В крушении Корвета ты не виноват то!>> А если бы они не оказались здесь то не погибли бы Кросс и Джейт. Не погибло бы 120 Повстанцев. Ты вина смерти 120-ти повстанцев. Что? Нет? Ну и ранкор с ним! Он улыбнулся. Он помнил, как это выражение, которое он произносил не так уж и часто, но и не так уж редко, щато метко, бесило Снэтта. Хотелось бы снова с ним переговорить. Впереди никого не было и до сих пор видно было ничего. Он остановился на мгновение и повернулся с претензией: - А почему это вообще, я иду впереди? Брэан стал ступором и тупо смотрел на Найджелла, весь угрюмый. - Ну, не я же Капитан. - Да, но... Найджелл заглянул Брэану за плечо. Никого больше не было видно. Только море песочных дюн. Его побрал шок. - Брэан, а где все остальные? Тот с непониманием посмотрел на Найджелла, затем сам обернулся и осознал всю жалость ситуации. Их осталось только двое. Каким-то образом. - Где они все?! - Найджелл был готов кричать силой всех своих лёгких, если бы Капитан (бывший Капитан), не успокоил бы его жестом вытянутой руки: - Спокойствие. Кажется, они отстали. Либо это мы двое шли слишком быстро, - он щурил глаза от яркого солнца, прикрывая их своей ладонью, - Нам нужно попробовать найти их, хотя бы попробовать. Мы идём назад. Брэан словно не хотел, но всё ещё уверенно смотрел на Найджелла, с какой-то искрой в глазах. Развернулся и пошёл в направлении, из которого они пришли. Найджелл только молча согласился и пошёл за ним. Да, он был согласен. А даже если нет, спорить было бы бесполезно - не лучшая идея. Он был доволен, что они оставили свои распри хотя бы на время, пока стоит вопрос жизни и смерти. Куда же им идти и что будет дальше? Кажется, они плутали кругами. Сколько времени могло пройти? Этот вопрос всех интересовал, но время словно исчезло как понятие таковое. В этом мире времени нет, возможно даже процесс старения остановился, здесь всё спит, а если это не так, то планета - мёртвая. Никто уже не верил, что здесь может быть хоть что-нибудь, подающее признаки жизни. Найджелл и Брэан заблудились. Стало понятно, когда они увидели следы своих же сапог, которые каким-то образом устояли на сухом рассыпающимся во все стороны песке. Можно было бы искать остальных так ещё очень долго, почему бы и нет? Давайте навернём ещё несколько сотен кругов! Ведь теперь это единственный досуг, не так ли? Ноги Найджелла уже отказывали, и тот повалился на колени. Было бы хорошо им двоим сейчас хотя бы не потерять друг друга, как бы те недруг недруга недолюбливали. Брэан уверенно стоял на своих двоих. Вот ведь капитанишка! - Найджелл? - Брэан посмотрел на него в недоумении. Чего тот уставился? - Мы ходим кругами. - Уныло промямлил Найджелл. Следующее предложение, сбежавшее из под его губ, звучало гораздо более звонко, - Я потерял все силы. Мы заблудились, Брэан! И остальных нам уже не найти. Это точно наш последний поход. Брэан посмотрел на него непринуждённо. Казалось, он хотел сказать совсем не то, что сказал следующим. - Ну, если ты хочешь, мы можем сделать перевал. Передохнуть, если хочешь. Но вот я считаю, что если заберёмся за эту дюну, то увидим что-нибудь впереди! Совсем точно. Я уверен, что здесь есть ещё что нибудь, кроме разрушенных Имперских кораблей. - Он немного поразмыслил, словно обдумывая свои собственные слова, посмотрел на Найджелла и затем продолжил. - К тому же, я ещё намереваюсь вернуться на Дантуин и получить звание Коммандера за то, что привёл Повстанцев живыми из лап неминуемой смерти и пережитой катастрофы! Тот хоть сам слышит, что он говорит? Парень явно сошёл с ума. Найджелл нахмурился. Сейчас он сидел обняв собственные колени. Капитан продолжал говорить, словно некая мотивационная речь должна была заставить уставшего повстанца встать и идти дальше. Пускай постарается. - К тому же, мне кажется, я видел что-то в небе. Словно сокол. Ха! Сокол! Парень явно слетел с катушек! - Это тебе мерещится. Что будет дальше? Найдём ещё какой нибудь разрушенный звездолёт и будем там вдвоём развлекать друг друга до нашей кончины? Найджелл подумал, что было бы забавно, если бы они наткнулись на собственный разрушенный корвет. Возможно они уже прошлись по нему - того сто процентов замело песками во время бури, которую они благополучно избежали. - Ну, а разве это не лучше, чем умереть, лёжа здесь? - Бывший капитан в последний раз окинул бедолагу взглядом и принялся подниматься на песчаный холм. - У тебя есть свой выбор, Найджелл. Ты сам решаешь. Догоняй! Найджелл посидел несколько секунд (или минут? Или, возможно, несколько часов?) и поднялся со всех своих последних сил - это был максимум того, на что он был способен сегодня и принял решение идти подниматься вслед за Брэаном. То, что они увидели, вогнало их в ступор. Найджелл представил себе Набуанский водопад, который был перекрыт мощной платиной, как вдруг всё то, что сдерживало мощный напор воды - треснуло. Вода хлынула и водопад с бешеной силой накрыл всю долину. Это то, как ощущается новая надежда. Они молча стояли, а затем один из них зашагал в сторону находки, хоть та казалось, находилась очень далеко. Было видно лишь слабый силуэт какой-то коробочки. Это был их последний шанс. Иди или умри! В бесконечном кошмаре. Бесконечное беспощадное лето. Найджелл решился идти вслед. Погоди! Да не уж то! Он в ещё одну громадную металлическую пещеру ногой не ступит! Думал он, пока ноги его механически двигались и направляли его слабое тельце к цели. Солнце уже заходило и небо приобретало оранжевый оттенок. Что бы там ни было, оно их либо добьёт окончательно, либо даст им ещё дополнительной форы. Как жаль, что остальные Повстанцы остались где-то позади, наверняка трупы их уже разлагались, были поглащены песком. И больше их никто и никогда не найдёт. Больше их никто и никогда не найдёт. Сэм плутал в одиночестве. К сожалению, все его друзья мертвы. Они все потерялись и обрели свою необходимую учесть. Но каким-то образом он сам продолжал идти, словно надеясь на что-то. Он не хотел лежать там, со всеми остальными. Он желал умереть в одиночестве, не видеть всего этого. Не видеть что он - умрёт последним среди когда-то живых друзей. Лучше умереть в одиночестве. Может это эгоистично, может и нет. Он больше не мог выносить этой участи. Он подумал, что сейчас может достать бластер и прострелить себе голову. Так будет быстрее. Но он был слишком труслив даже для этого. Почему же рука его тянется к бластеру? Прежде, чем он это сделает, он хочет посмотреть на небо в последний раз. На безжалостное солнце, которое стало для них их главным врагом. С надеждой или же презрением - Сэм до конца не знал. Он всматривался вверх, возможно мечтая о звёздах. Желая просто взлететь прямо сейчас и устремиться отсюда прочь, как можно дальше. Глаза слезились из-за слишком ярких солнц, которые как два грозных светильника повисли над ним, готовясь испепелить напрочь. Вдруг что-то ещё ослепило его, словно какой-то блик. Третье солнце, вдруг появившееся из ниоткуда? Нет, всё. Сэма точно накрыло. Ой, всё. Жар творит с твоим разумом невообразимые вещи. Давайте сюда ещё больше ламп! Куда уж больше... Но нет. Подождите. Это не солнце. Какой-то объект стремительно приближался к нему на большой скорости. Сокол Пустыни. Кажется, это не бред, а действительность. Возможно, он спасён. Это его грандиозный конец. Он - единственный из Альянса, выживший. И он расскажет эту грандиозную историю всем. Как же хорошо, что он в порядке! Он такой счастливый! Он уже и забыл, что это за чувство такое. Сокол был всё ближе и на эмоциях Сэм готов был взорваться, он не верил своим глазам, а рука, тянувшаяся к бластеру, отпряла от кобуры на поясе его брюк. Он размахивал обеими руками, кричал изо всех последних сил. И был уверен, что сокол пустыни его заметил. Спасение пришло. На момент он и забыл, что с ним были какие-то ещё там другие люди. Пустыня никого не щадит. В законах природы выживает сильнейший. Сэм был избранным. Тем самым, единственным - выжившим. Ему будет что рассказать, когда таинственный спаситель отвезёт его на Дантуин. Он спасён. Надежда умирает с последними бликами солнца. Он размахивал руками и кричал что было сил. Начинается новая глава.