ДЕМОНОВ НЕ ВЫБИРАЮТ ИЛИ ПОД СЕНЬЮ ДРЕМЛЮЩЕЙ ДУШИ

***

ЛОРД ДЖОН ГРЕЙ И КОНЮХ Джейми Фрейзер чинно выехали из поместья, как господин и его слуга, соблюдая установленные правила приличия: Джон – на корпус лошади впереди, Джейми – позади, смиренно склонив рыжую голову, пока не удалились на приличное расстояние. Так, чтобы их не могли заметить случайные взоры. – Эй, Ваша Светлость, догоняй! Слабо своего увальня толстозадого растележить? – послышался ехидный возглас, и Джейми, пришпорив нетерпеливого Буффало, стрелой пронесся мимо Грея вверх по склону холма. – Хей! Кто вперед до того ясеня? За холмом начинался перелесок, и обозначенное дерево, раскинув свои ветки, подернутые яркой зеленью, блестело свежей глянцевой листвой в лучах полуденного солнца. А прямо над всадниками раскинулось огромное небо, голубое-голубое, чистое и ясное, как лучистая синева в глазах Фрейзера. Джон наподдал в бока легкого Меченосца каблуками и полетел вперед, прямо в этот безмятежный простор, с трудом нагоняя вопящего в азарте шотландца. Деревом, конечно, дело не ограничилось, и они, привстав в стременах и пригибаясь к холке, долго скакали во весь опор наперегонки по огибающей перелесок дороге, горланя, улюлюкая и подначивая друг друга, пока не выпустили пар, накопившийся за последнюю, тяжелую для обоих неделю. Потом, запыхавшиеся и раскрасневшиеся от быстрой езды, ехали уже шагом и, пламенея радостным задором, похохатывали друг над другом, наслаждаясь теплым весенним днем, насыщенным терпкими запахами расцветающей природы, долгожданным уединением и свободой. Отъехав вглубь леса на много миль, они уже на закате, наконец, нашли, что искали: небольшое стадо диких оленей, мирно пасущихся на огромной поляне. И даже, привлеченные грозовым ревом, понаблюдали совсем близко за бойней мощных самцов-оленей, которые сцепившись в извечной борьбе за территорию, ломали друг об друга свои развесистые рога. – Древние скотты считали оленя – посланцем богов, – прошептал Джейми, не отрывая глаз от ожесточенной схватки. – Эти ребята верили: если последовать за ним, он может привести в нужное место… – Кого-то они мне смутно напоминают в своем упрямом остервенении, – так же шепотом пробормотал Грей, завороженный неистовым зрелищем, и искоса глянул на замершего шотландца. – Особенно вон тот, справа. Свирепый и безупречно красивый. Поставлю на него, пожалуй. – Мпфмм... Странно, что они схлестнулись. Весной-то. Впрочем, не могу их за это винить, они знают, чего хотят. Вон там, смотри, чей-то из них гарем – самки... Ха! Делают вид, стервочки мелкие, что их это совсем не касается. Хотя... оленята уже у них. – Да... – Грей рассеяно перевел в сторону азартный взгляд, – экие милахи. – Второй рогач, однако, тоже не промах. Гляди, гляди, какая силища. Жестко он. Ладно, давай, ставлю... шиллинг на левого. Джейми извлек из кармана завалявшуюся монету, но Джон хмыкнул. – Предлагаю на желание. Может быть, в этот раз я отыграюсь, наконец. – Ладно. Только целовать лошадь взасос я категорически отказываюсь. Прости. Лучше тогда поцелую что-нибудь другое... на твой выбор. – Ну, начинается... Что это вечно за условия, Фрейзер. О, о, гляди! Ну что я говорил! Говоришь, олени – посланцы богов? Ох, Боже, спасибо! Наконец-то! – Нет, нет!.. НЕТ! Эй, ты куда! А ну-ка давай, дерись, девки же смотрят! Ну, ты и слабак! Позор! Эх! Джейми разочаровано присвистнул на сбежавшего оленя, потом вдруг засмеялся, наблюдая как Джон, извиваясь всем торсом, подскакивает и ритмично притопывает, в запале искренней мальчишеской радости отплясывая какой-то дикий шаманский танец, с потряхиванием растопыренными пальцами высоко над головой под аккомпанемент громких воплей и уханья. Оленухи невдалеке насторожили уши. – Тихо ты, Ваша Светлость, все зверье распугаешь! – Джейми чувствовал себя немного уязвленным, на самом деле. – Ох, ну ладно... Твоя взяла, англичанин. Только надеюсь, желание твое не будет столь же идиотским, как твоя нелепая пляска сейчас. А то перед оленями прямо неудобно. – Чтоб ты понимал, темнота шотландская, – Джон слегка запыхался, но глаза его горели неподдельным восторгом. – Это танец индейских дикарей чероки, когда они собираются на охоту за бизоном. Джейми с безнадегой выдохнул, надув щеки. – Ладно, пошли, давай, чероки. Поищем место для ночлега, а то скоро уже стемнеет. Они нашли живописное место под хвойными деревьями возле широкой запруды, развели костер и поели всяких вкусностей, которые Джон набрал на кухне Главного Дома: нежнейшее ароматное мясо, сыр, пироги и какую-то зелень. Они так проголодались за время шатания по лесам, что некоторое время молча заглатывали еду. Слышно было только, как их челюсти жадно перемалывают съестное. Потом Джон расслабленно откинулся на поваленный ствол за спиной, и из глубин его чрева вырвалась громкая отрыжка. Потом он икнул. – Ха, приятель, Тома на тебя нет, – ехидно хмыкнул шотландец, передавая Грею фляжку с элем, из которой только что отпил пару глотков. – Да... удивительно как-то, – Джон, казалось, думал о своем. – И необычно. Мы здесь только с тобой вдвоем... на много-много чертовых миль. Ну... – он в свою очередь отпил из фляги и с интересом посмотрел на темный таинственный лес вокруг, – не считая злобных лесных духов, конечно. Потом он перевел внимательный взор на Фрейзера, и зрачки его медленно расширились. Джейми поймал его взгляд и улыбнулся в ответ. – Ты наелся, англичанин? – он вытер засаленные руки об штаны и забрал у Джона эль. – Кажется, да. Хотя нет, еще пирог не пробовал. Не передашь? Второй раунд трапезы был более обстоятельным. Осоловевшие от еды, усталости и эля они потихоньку подъедали пироги и делились новостями, которые произошли с тех пор, пока они не виделись, временами поглядывая друг на друга пристально. И каждый взгляд сейчас говорил больше слов... В глазах Грея Джейми уловил еле заметную печаль почему-то. Он удивился. Что-то случилось? Вроде же все хорошо. Может, что-то с братом? – У тебя все в порядке, дружище? – внезапно спросил он. Грей посмотрел на него как-то странно, потом пожал плечами. – Да... да... все хорошо. А почему ты спрашиваешь? – Не знаю... Как-то показалось... – Да, все хорошо, – повторил Джон и затих, зачарованно глядя на пламя, танцующее так же жарко и неистово, как и он пару часов назад. Джейми подкинул несколько поленьев, и костер разгорелся с новой силой. – Хей! Так что насчет желания? А, Джон? – Фрейзеру почему-то хотелось вывести друга из неприятных раздумий. – Придумал что-нибудь? Или... тогда будем спать? – Придумал, кажется... – коварная ухмылка англичанина заставила Джейми пожалеть о своих честных намерениях. – Если ты готов? – Не знаю, на самом деле, готов ли я. Смотря что ты задумал, бродяга. Но, как я понимаю, уже поздно отступать. Так что – да. Я готов. – Хорошо. Мое желание, на самом деле, чтобы этим вечером ты делал все, что я велю. – Эй, погоди! Так не честно! Это же получится несколько желаний! – Ну, пожалуйста, Джейми, доверься мне. Тебе понравится, обещаю! – Ну, ладно. – То есть, ты согласен? – Да. – Спасибо. Ты не пожалеешь. – Давай уже, говори, что делать, – Джейми допил последний глоток из фляжки и отложил ее в сторону. – Я весь твой на сегодня, милорд. Джон тепло глянул на него, потом сходил к седельным мешкам, принес пару шкур для постели и разложил их очень близко от костра. Накрыл пледами. Джейми следил за ним с улыбкой, оперевшись на руки за спиной и вытянув длинные ноги. – Иди, встань сюда, – Джон отошел в сторону и показал на импровизированное ложе. – И раздевайся. – А ты? – Я хочу на это посмотреть. – Даже так? Что ж... Ладно. Джейми стащил сапоги, поднялся и встал на середину подстилки. – Сначала... рубашку. Шотландец с некоторой досадой пожал плечами и рванул завязки на вороте. – Не-не-не... медленно, Джейми. Постарайся для меня, пожалуйста. Джон стоял близко, всего в трех шагах, и Джейми прямо физически чувствовал на себе его взгляд, внимательный и серьезный. – Черт!.. Чувствую себя какой-то шлюхой в борделе. Джон слегка улыбнулся ему, но ни чего не ответил. – Ох, ладно... Джейми выдохнул, чуть закатив глаза, вытащил полу из штанов и взялся за ворот. Потрепанная ткань неспешно поползла с его тела, обнажая торс. Он вынырнул, взъерошенный, из ее глубин и прищурился на замершего англичанина. – Так достаточно медленно?.. – Да, так хорошо. Спасибо. Шотландец расстегнул манжеты и отбросил рубашку в сторону. И остановился, насмешливо глядя на Джона: «Что дальше?», хотя видно было по его лицу, что он полон неловкостью до краев. – Снимай штаны, – спокойно сказал Грей, хотя голос его стал низким от волнения, а светлая кожа на щеках покраснела, впрочем, вполне возможно, от жара близкого костра.