***
К тому времени, когда наставник наконец-то выговорился, людей в кабинете снова прибавилось. И им в который раз пришлось стать свидетелями его еще одной гневной тирады. Для них, однако, его речи не стали чем-то пугающими. Кажется, для тех, кто знал наставника Токуро, подобные выходки казались частью нормального, правильного утра в Управлении. Пока он договаривал, брюнет безучастно глядел по сторонам, ожидая своей очереди, блондин же выглядел более заинтересованным, иногда бросая взгляд на наставника Токуро и украдкой улыбаясь, вспоминая те времена, когда выговоры по поводу нарушения Устава стражей составляли основную часть его бесед в этом кабинете. — После того как мы смогли удачно разрешить этот вопрос, можно приступить к следующему. Саске, Наруто, — глава Управления с плохо скрываемым облегчением обратился к ним, — не возникло ли у вас проблем на задании? Они отрицательно помахали головами, затем вкратце пересказали самое важное, передали отчет о миссии, а потом Наруто протянул свиток, позволяя главе Управления и наставникам подтвердить его подлинность. Это действительно оказался нужный заказчику предмет, поэтому все с облегчением выдохнули, радуясь, что на это задание отправились надежные люди. — Отлично, отнесите его в Хранилище, отдохните немного, а после для вас будет еще одна работа, — глава Управления довольно кивнул и, что-то записав в журнале, отпустил их. — Ну, а теперь давайте приступим к более насущным проблемам. Сегодня, как вы знаете, состоится приветственная церемония, поэтому, я надеюсь, мы сможем быстро подготовиться к ней. Я не хочу, чтобы прошлогоднее происшествие повторилось. Рико-сенсей, я полагаюсь на вас. — Слушаюсь, Хирузен-сама, — женщина с короткой стрижкой поклонилась и вышла из комнаты, радуясь, что наконец-то покинула это сосредоточение вселенского недовольства в лице наставника Токуро, который всегда легко находил повод для возмущения.***
— Теперь Бешеный помидор точно не допустит меня к экзаменам. Я никогда не стану стражем, и мое светлое будущее покатится вниз с высокой горы, — состроив печальную физиономию, Нанами остановилась и прислонилась к стене, а потом возмущенно воскликнула: — И чего он ко мне придрался, спрашивается? — Не обращай на него внимания, Нанами, он сам не понимает, что говорит. Просто Бешеный помидор уже потерял свою форму и не может ходить на задания, его живот точно потянет его вниз, поэтому придирается ко всем, — насмешливым тоном поддержала ее подруга. — Приведем себя в порядок, и в столовую, иначе из-за церемонии не сможем даже поесть нормально. Приведя себя в порядок и немного обсудив тех, кто, по их мнению, явно не дотягивал до уровня профессионалов, девушки поспешили в зал, где располагалась столовая. Там собралось намного больше людей, чем они рассчитывали. Новичкам отдали места в центре. Они неловко толпились вокруг своих столов, выпрыгивали оттуда, откуда их не ждали, шумели и создавали вокруг невообразимую суетящуюся кучу из людей, мешая недовольным окружающим. С их стороны доносились восторженные, нетерпеливые возгласы совсем юных студентов. Многие хвастались своими недавними достижениями, будь то новый выученный прием или высший балл за экзамен, некоторые просто дурачились, словно находились на развлекательной экскурсии. С другой стороны тоже были оживленные разговоры, только содержание было совсем иным. Это были стражи, то, к чему стремились все, кто попадал в эти стены. Они увлеченно, с некоторой долей хвастовства, рассказывали о своих заданиях. Кто-то явно преувеличивал рассказ, но от этого он не терял своей остроты. Да, безусловно, приемы, которые они до автоматизма и боли в мышцах отрабатывали здесь, в здании Управления, были лишь рутинным приспособлением для выполнения миссий, но когда применяешь это в настоящих условиях, где сердце бешено колотится, а адреналин разгоняет кровь в жилах до предела, все воспринимается совсем иначе, и может послужить отличной почвой для увлекательной байки. А вот и столы тех, кто по каким-либо причинам не сдал экзамен на звание Стража с первого раза или просто пока был к ним не допущен. Это что-то нечто среднее между новичками и профессионалами, в общем, те, кто еще не дорос до большой ответственности, но и не перерос рутину новичков. Да, им давали задания, но, увы, не такие захватывающие. Это были обычные поручения вроде сортировки документов, переписывания отчетов или сопровождения чего-то незначительного, хотя и «очень важного», как любили говорить наставники. О таких вещах не похвастаешься, не расскажешь ничего интересного. Среди них были, конечно, и те, кому доверяли настоящие задания, но они являлись, скорее, исключением. В общем, ни Нанами, ни Аяме эти столы не нравились, потому что такое положение не имеет веса ни в чьих глазах. Ну, а за дверью была особая комната. Там обедали хранители. Люди, поднявшиеся выше звания «страж». Им доверяли особо опасные задания, самые важные документы и секретные сведения. Подобного положения добивались немногие. Кто-то просто не хотел ничего менять в своей жизни и был вполне доволен своим положением, а у кого-то просто не хватало сил, чтобы достигнуть этой вершины. Но только им и стражам с особыми заслугами давали право обучать новичков, передавать свои знания и опыт. — Нанами, Аяме, идите сюда, мы заняли вам место, — позвала их брюнетка с весьма причудливой прической. — Отсюда будет быстрее выйти в зал, чтобы эти, — неприязненно указывая на остальных, — не помешали нам. Вскоре шум в столовой начал стихать, и единственное, что продолжало звучать, это ложки, палочки и тарелки. Однако пока все пытались проглотить пресную еду, приготовленную новыми поварами, их слух был прикован к углу, где находился звонок, который должен был объявить конец этой кулинарной пытки и начало долгожданной церемонии. И вот, будто услышав их беззвучные мольбы, прозвучала мелодичная трель, и все с радостью покинули столовую.***
Большой зал быстро заполнился возбужденными студентами, бросавшими заинтересованные взгляды на секцию, которая, несмотря на обилие людей, продолжала пустовать. Эти места предназначались для новичков, что должны вот-вот подойти. Для тех, кто здесь провел больше месяца и ощутил на себе всю суровость здешней жизни, их счастливые и еще беззаботные лица казались приятным развлечением. Но в остальном они были очень похожи, ведь для семей-стражей жизнь текла совсем по-другому. Их дети с раннего возраста проходили особые тренировки, предназначенные для повышения их навыков и уровня знаний. Мечтой каждого, кто родился в такой семье, было получение звания стража непосредственно в Управлении. Так как они почти не учились в обычной школе, но знания об окружающем их мире все равно требовались, в их голову пытались вбить все фундаментальные понятия вместе с информацией о другой стороне их жизни, о которой большинство даже не подозревает. И вполне ожидаемо, что некоторые были не способны усвоить все эти знания. Но вот наступил момент истины. В зал вошли парни и девушки, довольные, но слегка нервные. Все разговоры стихли, не успев толком начаться, когда в зале появились четыре наставника, возглавляемые пожилым мужчиной в белой мантии. Они остановились, обращая на себя внимание аудитории. — Добрый день, уважаемые наставники и студенты. Для тех, кто еще не знает моего имени, представлюсь. Меня зовут Хирузен Сарутоби, — начал глава Управления глубоким голосом. — Каждый год мне выпадает честь встретить в наших стенах новых членов нашей большой семьи. Знаю, вы хотите поскорее закончить официальную часть и приступить к банкету, но все же я должен вам это сказать, — он прокашлялся и продолжил. — С этого дня в вашей жизни будут и светлые, и темные дни, однако, несмотря на это, вы не должны терять честь и достоинство и опускать голову, если что-то не получается, проявляйте упорство и терпение для того, чтобы достичь поставленных целей. Не забывайте о задачах, которые поставлены перед стражами. И несмотря ни на что, живите и умрите достойно. А теперь перейдем к заключительной части. Рядом со мной стоят ваши будущие наставники, которые вам всегда помогут и подскажут, если вы чего-то не знаете. Не бойтесь признать, что вам что-то неизвестно, ведь порой наше нежелание признать это становится самым главным препятствием на нашем пути. Он отошел в сторону, указывая на будущих наставников. Глава Управления представил Какаши Хатаке, высокого мужчину с пепельными волосами, половина лица которого была спрятана под маской. Следующим был Асума Сарутоби. Он, в принципе, как и остальные наставники, выглядел несколько отстраненным и, пока говорил глава Управления, даже выкуривал сигарету. Еще одним мужчиной оказался Майто Гай. Он, в отличие от других, улыбался и оценивающе рассматривал новичков, изредка довольно кивая своим мыслям. Последней, кого представил глава Управления, оказалась симпатичная женщина по имени Куренай Юхи. Она была сосредоточена, но выглядела весьма располагающей. А потом стали зачитывать фамилии новичков и называть того, кто будет их курировать. Прозвучавшие фамилии, принадлежавшие к известным семьям, заставили остальных с интересом посмотреть на новый набор студентов. Тем не менее церемония закончилась, и все стали расходиться. Многие направились к спальному корпусу отдохнуть и набраться сил для новых тренировок и занятий, кто-то решил познакомиться с новичками, а кому-то было интереснее заняться своими делами, поэтому они так же быстро покинули зал. И нет смысла говорить, что оставшаяся часть дня для всех без исключения прошла в суматохе. Но как бы то ни было, завтра наступит еще один день, наполненный делами, занятиями и прочими проблемами, занимающие большую часть в жизни каждого, кто идет по этому тернистому пути. А к нему лучше приготовиться заранее.