***
В библиотеке было, на удивление, пусто, по сравнению с тем, что тут творилось пару дней назад, когда период контрольных достиг своего пика. — О, Хината, рад снова тебя видеть, — поприветствовал девушку худощавый помощник библиотекаря. У парня были такие яркие веснушки и рыжие волосы, что когда он краснел, создавалось впечатление, что он сейчас загорится, что как раз и наблюдала Хината. Она видела, что небезразлична парню, но ответить взаимностью не могла, так как ее мысли и сердце давно были заняты тем, кто для нее никогда не станет достижимым. Узнай об этом Ино, столько вопросов посыпалось бы из нее. Хотя отчасти Хьюга завидовала уверенность своей подруги. Она спокойно могла заводить новые знакомства, почти всегда была в центре внимания, хотя в ней не наблюдалось той напыщенности и пафоса, которыми в чрезмерной степени обладали некоторые из высшего круга. — Здравствуй, Иоширо, взаимно, — девушка приветливо улыбнулась. — Мне опять потребуется твоя помощь, — отвечая на немой вопрос парня, Хьюга дополнила: — У меня скоро сдача теста по зоологии, и литература по этой теме весьма пригодилась бы. Услышав эти слова, парень широко улыбнулся, его глаза загорелись, и он воодушевленно стал рассказывать, какие пособия лучше выбрать для такого ответственного дела. Попутно от вставлял свои шутки и рассказывал ей о своих делах, иногда доходя до громких восклицаний, чем привлекал к себе внимание редких посетителей. Дело в том, что в Хинате оказалось все то, что он так любил в девушках. Она была скромной, начитанной, проявляла к нему участие и, что сыграло далеко не последнюю роль, девушке нравились его шутки, хотя тут, возможно, причиной было воспитание Хинаты, которое не позволяло проявлять неуважение к своему собеседнику. Но об этом, естественно, она умолчала. Когда они наконец-то дошли до нужных стеллажей, парень стал доставать по одной толстые книги. — Лучшего всего тебе подойдет «1000 и один монстр: как выжить, если ты в лапах у чудовища», — и парень заливисто засмеялся и посмотрел на Хинату, ожидая ее реакцию, — понимаешь, лапы. Ха-ха-ха. И это еще писал Страж. Он-то должен был знать, что не у всех из них есть лапы. Понимаешь? Хината сдержано улыбнулась. Такими темпами она нескоро выйдет отсюда, а стрелки часов неумолимо двигались вперед. — Спасибо, Иоширо, теперь я смогу хорошо позаниматься, — и Хината снова мило улыбнулась, а вот сам Иоширо при этих словах заметно поник. — Удачи, Хината. Ты знаешь, где меня найти, — девушка почувствовала, что этот тон нес в себе двойной смысл, это Хината поняла быстро, но расстроить его у нее не хватило сил, поэтому она просто кивнула. — Еще раз спасибо. Девушка расположилась за одним из дальних столов, чтобы ей никто не мешал. Ей предстояло осилить классификацию созданий ночи, их отличительные особенности и примечания касательно их поведения. Через сорок минут, которые она провела над учебниками, Хината поняла одно: еще немного, и она сама станет одной из Шидаре, мятежным духом, который появляется в местах сосредоточения печали и отчаяния. За это время она не добралась даже до середины, а ее еще ждал «Краткий справочник по демонологии». На небе давно появился месяц, в помещении читального зала не осталось почти никого. Хьюге даже пришло в голову, что она тут одна, однако чье-то кряхтение развеяло ее теорию. Хината обреченно вздохнула и закрыла учебник. Сегодня в ее голову больше ничего не влезет, а пытать себя, надеясь на обратное, куноичи не хотела. Она поднялась и всмотрелась в пустые промежутки на полках. За этим стеллажом скрывался какой-то парень. Это она поняла быстро. Слишком уж широкие плечи для девушки. Из того, что ей открывалось, Хината заключила, что это блондин с весьма непослушными волосами. Пытаясь рассмотреть парня, который ей все же кого-то напоминал, Хьюга налегла на книги. Вот только в тот момент ей совсем не пришло в голову, что полка открыта с обеих сторон, поэтому ее силы было достаточно для того, чтобы накренить фолианты и отправить их на лохматую блондинистую макушку, которой не повезло оказаться именно здесь. — Что такое, даттебае? Кто здесь? — возмущенно воскликнул Наруто. Пусть его реакции не помогли ему уберечь голову, зато они позволили ему вскочить и оказаться напротив Хинаты. Не ожидавшая такого брюнетка буквально остолбенела, а через несколько секунд начала покрываться румянцем. Он захватил ее щеки, уши и перебрался на шею. — Девушка? — озадаченно проговорил Узумаки, и весь спектр недоумения отобразился на его лице. — Это ты уронила на меня книги? — задал весьма очевидный вопрос парень. Хината пыталась ответить, но все, что ей удавалось, так это неразборчивое бормотание. Слова никак не хотели собираться в предложения, а смелости не хватало на то, чтобы поднять на блондина взгляд. — Что с тобой? Хм… Наруто пробежался взглядом по девушке, столу, где лежали книги, пустому месту на полке и снова вернулся к Хинате, вызвав у последней новую волну жара. — Ты не могла дотянуться до верхней полки? — по-своему истолковав происходящее, уточнил блондин. — Могла бы сразу попросить, — широкая улыбка озарила его лицо, вызвав у Хинаты целый табун мурашек. После чего он потянулся за книгой. Высоты его роста было достаточно для того, чтобы рукой коснуться книжного ряда на следующей полке. — Подожди, а тебе какая нужна? Тут их много. Хината с трудом приходила в себя. Парень ее мечты находился сейчас так близко. Она кожей ощущала его тепло, могла почувствовать его запах. Одно движение, и получилось бы к нему прикоснуться. — Вот…вот эту, — выдавив из себя, она указала на какую-то потертую книгу с синим корешком. По иронии судьбы это оказался справочник по низшим созданиям ночи. — С тобой все в порядке? Ты какая-то странная. Ты не заболела, случайно? — спрашивая это, страж приближался к ее лицу, едва не приводя Хинату в состояние обморока. — Давай я отведу тебя в больничное крыло. — Нет, спасибо, мне надо уже идти в свою комнату, — отстранившись от парня, Хината кое-как взяла себя в руки и поспешно стала собираться. — Ты точно уверена, что ты здорова? Давай я тебя проведу. Сейчас, только соберу свои документы. Они молча шли по коридору Управления. Наруто напевал какой-то незамысловатый мотивчик, а Хината постаралась привести свои мысли в порядок. Она не могла поверить в такое окончание вечера. Когда она завтра снова придет в библиотеку, у Иоширо будет много вопросов, у него был такой взгляд, как будто его предали. Но главным было другое: ее провожает парень, который ей нравится, бросает обеспокоенные взгляды. Всю идиллию портили лишь стопка книг, напоминавшая ей своей тяжестью о предстоящем тесте, и то, что он ее совсем не помнил. — Итоговый тест сдаешь? — вдруг поинтересовался Наруто. — Что? — к ней снова вернулись ощущение стеснения и чувство неловкости. — Ты несешь учебники по зоологии. Дай догадаюсь, у тебя преподает Кушиоки-сан, — девушка кивнула. — У него сдать проще простого. Я сдал его с первого раза и даже обошел Кибу, вот только Саске опять оказался первым. Достал этот засранец, постоянно сдавал все лучше всех, — воскликнул блондин и даже от досады цокнул. — Знаешь, в чем секрет? Соблазн узнать то, что поможет ей избавиться от долгих бессонных ночей, оказался слишком велик. — Он создает много тестов с подвохами, но его не зря называют Старый Ястреб. Память у него тоже уже не очень, хотя зрение все еще очень хорошее. Он не помнит всех подвохов, хотя дело как раз в них. Старый Ястреб оставляет себе подсказки, невидимые для других. Мне об этом Саске рассказал. Ты со своим Бьякуганом точно его заметишь. — Откуда ты… — У тебя такие же глаза, как у Неджи, — пояснил Узумаки. — Да, ты прав. Спасибо, Наруто-кун. Настроение Хинаты сразу ухудшилось. Она почему- то понадеялась, что Наруто ее вспомнил. Хотя с того момента прошло слишком много времени. Ему незачем помнить слабую девочку, которую приходилось постоянно защищать от других ребят. — Мы пришли, Наруто-кун. Спасибо за помощь. И не говоря больше ни слова, она скрылась за дверью своей комнаты. Здесь была только Сакура, которая усиленно штудировала книгу «Лечебные растения Японии». Розоволосая куноичи поприветствовала подругу и поинтересовалась, как прошел день. Сакура в последнее время стала чаще пропадать в больничном крыле и на тренировках с Цунаде-сама, поэтому виделись они не так часто, как хотелось бы. Все дело было в том, что у них закончились многие основные предметы. История, искусства, науки — все эти дисциплины — пройденный этап. Теперь оставалось то, что могло помочь сдать экзамен и не умереть. Например, тактика ведения боя или искусство выживания. Все, что сдавали, кроме этого, было лишь простыми долгами. Тен-Тен сдавала усиленно историю Японии, а вот для Ино тяжело было осваивать физику и математику, а Сакуре не давались искусства. Самой Хинате не удавалось победить зоологию и историю боевых искусств. Это был предмет, который преподавала страж Наори. Даже Хьюга, которая любила учиться, могла назвать этот предмет одним из скучнейших среди всего, что им приходилось учить. — Ты была в библиотеке? — спросила Сакура. — На ужине я тебя не видела. — Да, мне придется пересдавать тест по зоологии. Странно он как-то звучит, этот предмет. Напоминает о другой нашей жизни. А тебе? — Да, не спорю. Я даже соскучилась по магазинам, кафе, паркам. Здесь тоже красивый лес, но впечатление не то. А эти камни нагоняют тоску. Кстати, Ино предложила на выходных устроить небольшой пикник и отметить окончание недели. — Хорошая идея. Но для начала надо закрыть все долги, поэтому я на тренировку, — проговорила Хината и надела легкую одежду, которая бы не стесняла движения. — А не поздно? Хотя ни Тен-Тен, ни Ино еще не пришли, — Сакура поправила подушку, которая успела сбиться и прислонилась к стене. — Не стоит перенапрягаться. Но эти слова прозвучали в пустоту.***
В комнате для индивидуальных занятий было холодно. Эту часть Управления переставали отапливать после десяти, но именно в этом крыле находились улучшенные комнаты для индивидуальных занятий. Здесь не было тренажеров, матов или снарядов. Ведь Стражи в качестве оружия использовали еще и Нинджицу, которое позволяло управлять и силами природы или совершать то, что обычные люди называют невозможным. Например, Белый глаз — способность клана Хьюга. Широкий обзор, способность видеть на дальних расстояниях или мельчайшие детали, например, тенкецу — особые узлы, из которых высвобождается чакра. Стоит их перекрыть, и противник становится бессильным. Но и в этом Хината, к сожалению, не особо преуспела. Она не смогла овладеть главными техниками клана, что конечно же не могло понравиться ее отцу. Он вряд ли бы это признал, но Неджи — гений из побочной ветви, заметно подрывал авторитет главной ветви. Хотя раньше они очень хорошо общались. Но время шло, напряжение росло, и внутренние разборки породили ненависть, разделившую две родственные ветви, а Хината потеряла своего брата. Глубокий вдох прогнал неприятные и лишние на данный момент мысли. Тело расслабилось. Прием, над которым она давно уже работала, требовал плавности и точности движений. Необходимо было собрать чакру в кончиках пальцев, изменить ее форму, превратив в длинные и прочные нити, похожие по свойствам на мечи. Эта техника была удобна для боев на средних дистанциях, так как мягкий кулак — техника их клана — требовала непосредственного контакта с тенкецу. Главной проблемой ее техники состояла в том, чтобы держать чакру в достаточном напряжении, чтобы она не теряла своей формы, и при этом нападать. Ее тело плавно изгибалось, повороты постепенно приобретали резкость. Движения стали отрывистыми. Хината чувствовала, как чакра устремляется к ней в руки, появилось ощущение тяжести на кончиках пальцев. Девушка сконцентрировалась на форме, отчетливо представив, как энергия видоизменяется в нить. Длиннее… сильнее…прочнее. Она сделала шаг, и рука взметнулась вверх, далее следовал плавный поворот и подключение второй руки, затем резкий выпад и возвращение в исходную стойку. При желании эти нити можно использовать и в нападении, и в защите, но пока ей удавалась только защита. Хината повторяла эти движения столько раз, пока не почувствовала, что из-за усталости и напряжение она теряет контроль. Старые нити стали распадаться, а новые не хотели формироваться. Она выдохлась. Картинка перед глазами потеряла четкость, и, не сумев удержать равновесие, девушка пошатнулась. Хината почувствовала сильную боль, ее колени встретились с холодным полом. Пот тонкими ручейками стекал по лицу, спине и рукам. «Нельзя сдаваться. Я должна пересилить свой предел. У меня все получится», — все продолжала твердить Хината, упрямо прогоняя бессилие. Она должна постараться, чтобы все увидели, что она может, чтобы увидел он. Кое-как встав, девушка снова встала в боевую стойку. Маленький шаг, сопровождающийся потерей равновесия, потом она подняла руку над головой, попутно концентрируя чакру сначала в ладонях, а затем в кончиках пальцев. Неимоверное усилие, и вот бесформенная энергия превратилась в нить. Повернувшись, Хьюга выкинула вперед руку, которую затем провернула вправо. Вот только резкий выпад у нее не получилось сделать, и Хинату поймал пол. Она закрыла глаза, не ощущая ничего вокруг себя. Хината не могла сказать, сколько времени прошло, пока она лежала. Может, пятнащцать минут, может, больше. На каждое движение ее тело отвечало болью, поэтому она старалась лишний раз не шевелиться. Даже мыслей никаких не было, только пустота. В какой-то миг брюнетка ощутила парение, как будто кто-то поднял ее на руки. Она ощутила слабый запах, напомнивший ей что-то, что приносит безопасность и спокойствие. Вот только вспомнить у нее не получилось, как бы она не напрягалась. Если бы Хината не была бы такой уставшей, если бы смогла открыть глаза, то этот момент стал бы одним из самых счастливых в ее жизни, ведь ее спасителем был Наруто Узумаки. Благодаря счастливому случаю, который отправил его в архив, дорога к которому лежала как раз через эти тренировочные комнаты, он заметил Хинату. Наруто, правда, сначала растерялся, понятия не имея, надо ли помогать этой девушке, которая чуть не оставила на его голове пару шишек, или так и оставить, вдруг ей просто захотелось полежать или поспать. Ведь в свое время он сам порой засыпал на матах, а один раз, когда он с Извращенным отшельником, как он любил назвать хранителя Джирайю, застрял по ту сторону границы, ему даже пришлось спать на дереве. Но это были мелочи. Кем бы ни была эта девушка, но она явно беспокойно спала. Схватив его футболку, куноичи что-то бормотала, иногда щурясь, а после снова расслабляясь. Может, ей снились кошмары, которые беспокоили и самого Наруто, когда он слишком напрягался на тренировках. Страж без особых усилий донес ее до комнаты и под сопровождение удивленных взглядов ее соседок опустил девушку на кровать. Он попросил ее позаботиться о Хинате и с широкой улыбкой и чувством выполненного долга вышел из комнаты, оставив после себя лишь вопросы без ответов.