Ночные стражи

      Ино огляделась. Она находилась в какой-то большой комнате. И судя по ее убранству, это был не простой дом. Стены украшали пейзажи известных художников, на полках стояла дорогая посуда, кровать накрывал балдахин. Длинные занавески из плотной, но очевидно недешевой ткани закрывали окна, так что у девушки не было возможности узнать, где она находится и день ли сейчас или ночь. Но одно она знала наверняка: кто бы тут раньше не жил, он причислялся к богатейшим семьям Японии. Возможно, это даже был дом семьи стражей. Однако ее беспокоила бросающаяся в глаза деталь: все это великолепие покрывала пыль. Ино подумала, что в этом месте давно никто не живет.       Решив, что лучше всего будет осмотреться, куноичи покинула комнату. Остальная часть дома ничем не отличалась. Ее встречали опустение, угасание былого великолепия и разруха. Несколько комнат ее немало удивили. В одной из них не хватало стены, и теперь из двух маленьких комнат образовалась одна большая. На стенах следы опалины, где-то видны следы оружия, мебель сломана, предметы быта по большей части тоже не пригодны к использованию. А в некоторых комнатах все обстояло еще хуже. Ино обнаружила нечто вроде оружейной, а также хранилище с артефактами. Правда, о его содержимом не удалось ничего узнать, так как на дверях были нанесены защитные печати.       Из ее недолгой экскурсии Яманака поняла, что это место действительно когда-то принадлежало семье стражей, вот только никаких опознавательных признаков она не обнаружила: ни знака клана, ни записей, ни предметов, которые могли бы передаваться из поколения в поколение. Ино хотела уже бросить свои попытки, но ей на глаза попалась шкатулка. Ее крышка была сломана, и содержимое легко угадывалось даже в полумраке. Девушке попались старинные часы, стопка писем, перевязанных нитью, большой перстень и засохший цветок. Она не смогла определить, что это, хотя он показался куноичи важным. Может, потому что помогло бы определить принадлежность к клану. Некоторые семьи использовали символы цветов или других объектов природы как дополнение к символу клана. Например, некогда очень известный клан Сенджу использовал дерево в качестве своего символа, а клан Ёцуки использует символ луны.       Она хотела взять этот цветок, но рука прошла сквозь него, немало удивив саму Яманаку. Получается, она создала свою проекцию и даже не заметила этого. Это казалось настолько неправдоподобным, что Ино попробовала еще что-то взять, но итог был одним. Ее рука проходила сквозь объект и не могла никак повлиять на физический план. Но ее волновало другое. Почему она не почувствовала ничего? И когда она успела это сделать, если…ведь она сейчас спала.       Озарение поразило ее, подобно молнии. Она действительно сейчас спит в своей комнате в Управлении. Но вопрос о том, как она тут оказалась, все еще стоит. Нет, даже не так. Если она даже не знает, как попала сюда, то как она будет выбираться? Однако этот вопрос отошел на второй план, так как блондинка услышала чьи-то голоса, доносившиеся в комнате с приоткрытой дверью. Яманака хотела проверить, что это, может, даже ей смогли бы помочь, хотя она не сильно на это надеялась. Сейчас она была бесплотной проекцией. Однако зря куноичи решила переключить свое внимание на голоса, ведь проблемы куда серьезнее ожидали ее в этой комнате.       Ино услышала шорох позади себя. Резко крутанувшись на месте, блондинка увидела в комнате ужасное создание ночи. Внешне оно напоминало койота, вот только размер превышал такового в несколько раз. Длинный хвост резко двигался из стороны в сторону, показывая, что его обладатель явно не в духе. А причина была одна: моуру был голоден. Острые когти оставляли глубокие и длинные следы на полу. По шерсти на лапах и загривку то и дело пробегали искры, а вот хвост полыхал, как факел.       Ино стала пятиться к выходу, отчаянно надеясь, что моуру ее не видит или не рассматривает в качестве обеда. Вот только эта идея провалилась сразу. Из того проема, куда хотела сбежать Яманака, вышла еще одна здоровая псина. Не такая большая, как тот моуру, что уже находился здесь, но не менее опасная. Похоже, что недостаток роста компенсировался скоростью и хорошей реакцией, так как чудовищу хватило всего мгновения, чтобы прыгнуть из темноты коридора в центр комнаты. Из пасти, где Ино заметила внушительные клыки, капала слюна, оставляя темные пятна на полу. Шерсть твари не горела.       Пытаясь успокоиться, Ино стала вспоминать все, что они успели выучить о моуру. Огромные звероподобные твари, взрослые особи которых могут достигать в холке около 2 метров. Обладают хорошим нюхом и выносливостью. Их железы выделяют особую жидкость, которая при взаимодействии с кислородом, воспламеняется, хотя это пламя не причиняет моуру никакого вреда. Огнем покрыты чаще всего самцы, а вернее, их лапы, хвост и загривок. Самое яркое пламя наблюдается во время брачного периода. Агрессивны и чрезвычайно опасны. Слабое место: бессилие против воды.       Сердце Ино упало. Она одна в старом, разваливающемся доме, на ней нет ничего, кроме шорт и футболки. Из того, что она увидела в этой комнате, в качестве оружия можно использовать канделябр и нож для резки писем. Но чтобы достать хотя бы их, надо было пройти двух голодный, агрессивных моуру, которым не составит труда разорвать ее на части. Конечно, можно понадеяться на ее бестелесность, однако, так как Яманака и понятия не имела, как все так получилось, этот вариант не казался ей соблазнительным. Никто не мог гарантировать ее безопасность. Тут мелькнула мысль позвать людей, чьи голоса она слышала, но Ино пришлось поставить крест и на этом. Кому в голову придет прятаться в пустом доме, где никто давно не живет, да и к тому же моуру могли подчиняться этим людям. Сколько Ино слышала историй о тех, кто использовал созданий ночи для своей выгоды или просто в качестве охраны. Таким ничего не стоит убрать какую-то безоружную девчонку, совесть точно не загрызет.       А моуру продолжали, скалясь, наступать. Ино не могла сказать, видят ли они ее или просто чувствуют, но знала, что если у них получится ее атаковать, она труп. И они ее не станут убивать сразу. Охотничий инстинкт требовал игры с жертвой, азарта и неконтролируемой жестокости. Если одна из них самка, то самцу захочется проявить себя, показать, что он достойный.       Когти продолжали оставлять полосы, дорожки темных пятен слюны показывали путь чудищ. Искры на шерсти сменились пламенем, которое продолжало разгораться. Хищник готовился напасть. Теперь уже неважно, видят они ее или чувствуют, они знают, что кто-то посторонний здесь, в этой комнате их еда.       Шаг, рык, безумный взгляд и стук сердца. Это все, что сейчас существовало для Ино. Еще шаг, и зверь пригнулся, глаза с горящим в них безумным огнем вперились в Ино. Он был готов. Последнее, что увидела Яманака, раскрытую пасть и ряды острых зубов.       Девушка с криком вскочила с кровати. Сердце бешено колотилось, намереваясь вырваться из груди. Она с трудом смогла привести дыхание в норму, ноги и руки дрожали, казалось, ее конечности вообще перестали ее слушаться.       На ее крик тут же сбежались остальные обитательницы комнаты. Они непонимающе смотрели на блондинку, пытаясь разлепить сонные глаза. — Что случилось? — обеспокоенно спросила Сакура. — Почему ты кричала? — Мне…       Ино вдруг захотелось поделиться пережитым ужасом, но она остановилась. Что ей рассказать, если она и сама толком не разобралась с тем, что произошло? Как они поймут, если она сама ничего не понимает? Кто ей может помочь? — Что? — Тен-Тен окончательно проснулась и теперь пристально смотрела в бледное лицо Ино, которое освещал ночник. — Мне просто приснился кошмар, извините, что побеспокоила вас. Я в порядке. Мне просто необходимо подышать свежим воздухом.       Девушка встала с кровати. Она быстро оделась и, стараясь не шуметь, вышла из комнаты. Коридоры оказались совершенно пустыми, неудивительно, все в такое время уже спят. Поэтому ей никто не помешал выбраться на крышу. Ночной воздух быстро освежил ее, прогнав все страхи. Земля, горизонт, деревья и даже само небо казались ей черным полотном. Тускло светила луна. Ей это очень нравилось, появлялось чувство, что ты свободен.       Резкий поток холодного ветра заставил поежиться Ино. За всеми этими размышлениями она совсем забыла, что надела всего лишь легкий халат, который явно не способен ее согреть. — Находиться на крыше Управления после отбоя студентам запрещено, — послышался тихий голос.       Ино дернулась от неожиданности. Она быстро огляделась, попутно стараясь почувствовать обладателя этого голоса, но все тщетно. На ее сенсорном радаре не было никого. — Кто ты? Где ты? Покажись, — скомандовала блондинка.       Где-то в тени колонны послышался звук. Ино быстро встала в боевую стойку, готовая отразить внезапный удар. — Это тебе не поможет.       Из тени показался высокий брюнет, в котором Ино сразу узнала Сая. Их первая встреча произошла во время выполнения задания Джирайи-сенсея. Как и тогда, он производил странное впечатление. Возможно, причина крылась в его пустом взгляде, направленном на нее. Ино даже подумалось, умеет ли вообще он проявлять свои эмоции. Конечно, она слышала, что некоторые создания ночи могут питаться не только негативными эмоциями, но и радостью, поэтому надо быть начеку и не позволять этим тварям проникнуть в свою голову. —Что ты здесь делаешь? — спросила Яманака, чтобы разрядить обстановку. — Тот же вопрос могу задать и тебе. Правила запрещают студентам находиться после отбоя на крыше. — Ты тоже здесь, — возразила девушка. — Моя задача — патрулировать это место, — также спокойно произнес парень. — Как давно ты на этой крыше? — хоть вопрос и показался куноичи глупым, но ей захотелось с ним поговорить. Но все же была мысль, что он сейчас посчитает, что она дура, и отправит ее спать. —Тебе уже пора. — Я не помню, чтобы эта крыша была наблюдательной площадкой. Тогда почему ты здесь? — вдруг спросила Ино. Ей почему-то отчаянно требовалось вызвать хоть одну эмоцию на этой застывшей маске. Это было нечестно, она пережила такой ужас, а он холоден, как лед.       Она ожидающе посмотрела на Сая, но тот продолжал сохранять молчание. Так продолжалось около минуты. Ино уже начала закипать. Мало того, что по его лицу ничего не прочитаешь, так он еще и отказывается говорить. Апогеем всего этого стало то, что парень просто повернулся и собрался уходить. — Тебе пора, иначе я применю силу, — снова повторил парень. И опять же ничего не отразилось на лице. Ни недовольства, ни раздражения, ни злости.       Он уже успел дойти до колонны, за которой прятался. Ино даже показалось, что этот странный Сай сливается с тенью, становится таким же неосязаемым. — Эй, когда тебе задают вопрос, то ждут на него ответа. Не уходи просто так, — девушка быстро преодолела разделявшее их расстояние и схватила его за руку. В тот момент ее не волновало то, что это элитный страж, то, что ему хватит одного движения, чтобы обезвредить ее, и то, что она намного слабее его.       Ее маневр сработал. Страж повернулся, и Ино показалось, что всего на миг, но в его глазах промелькнуло удивление. Хотя, возможно, это действительно был обман зрения. Однако парень не просто повернулся, шаг за шагом он стал теснить ее к каменному парапету, пока ее спина не уперлась во что-то холодное и влажное. Ее сердце стало биться чаще. Дыхание стало реже. — Ты…       Сай схватил ее за руки и резко развернул. Она почувствовала на коже затылка его дыхание. Даже через ткань проникало тепло его рук. Ино даже удивилась тому, как у такого холодного парня могут быть настолько теплые руки. — Что…что ты делаешь? — Смотри.       Девушка посмотрела вперед, но ничего особенного не заметила. Все тот же лес, то же небо, виднелись верхушки деревьев и даже крыши домиков наблюдения. Если бы не редкие тучи и холодный ветер, то ночь можно было быть назвать идеальной. Ино хотела уже сказать, что Сай что-то перепутал, но тут произошло нечто удивительное. Пространство между деревьями пошло рябью и исказилось. Образовался разлом, из которого вылезла большая тень и сразу же спряталась среди деревьев. — Что это? — Ино не знала даже, как описать то, что она сейчас увидела. — Разлом пространства. Грань между двумя мирами истончилась, и оттуда проникло создание ночи в этот мир. — Тогда почему ты стоишь? Надо что-то делать. Надо сообщить господину Хокаге или другим стражам. Ведь они могут навредить кому-то.       Но Сай остался невозмутимым, как будто такой прорыв был сущим пустяком. Девушка попыталась вырваться. Если он ничего не собирается делать, тогда придется ей. И неважно, если ее потом накажут за нарушение правил. Вот только сказать было легко, а на деле все всегда случается не так. У нее не получилось ни сдвинуться с места, ни ослабить его хватку, которая после ее борьбы стала только сильнее. — Смотри, — повторил брюнет.       И действительно, в тех зарослях, где пропала тень, послышался громкий рык, сменившийся жалобным воем. — Не только в Управлении есть охрана, до загородительной линии лес тоже патрулируется, — решил пояснить страж. — Значит, я зря только волновалась, — Ино облегченно вздохнула и ощутила легкий стыд за ее выходку. Ну конечно, никто бы не позволил им проникнуть на территорию Управления. Куноичи почувствовала, как руки освобождаются из захвата и пропадает тепло. Страж подошел к парапету и упер руки о каменные перила. Взгляд, направленный на горизонт, все также ничего не выражал, но зато теперь больше не пугал. — Кстати, я так тебя и не поблагодарила за то, что ты меня тогда спас, — полагая, что парень забыл тот случай, Ино решила дополнить: — мы тогда выполняли задания Джирайи-сенсея по поиску флага… — Я помню. — Правда? А я подумала, что забыл. В общем, спасибо тебе за помощь. Без тебя я бы не справилась.       И только теперь Ино вспомнила о причине, которая привела ее сюда. За все то время, что она пробыла здесь, ее не донимали ни страхи от пережитого, ни беспокойство. Внезапно Сай повернул голову к главному проходу на крышу восточной башни. — Тебе лучше уйти. В этот раз Ино не стала возражать. И прежде чем, девушка покинула крышу, она увидела три фигуры, которые появились рядом с Саем. В эту ночь кошмары ей больше не снились.

***

— Вот эти твари! Как же они мне надоели, только мебель портят, а пользы от них никакой, — удар хлыста, усыпанного стальными шипами, заставил двух моуру отпрыгнуть к стене. Они скалились, но не решались напасть. — Даже не могут найти этого предателя Итачи, а он сейчас не может покинуть границу и вернуться в мир людей. Чего вы мешаете? Здесь никого нет. — Ямаширо, они звери, а каждый зверь слушает только один зов, зов своих инстинктов. Ты не можешь винить кого-то только потому, что его природа такая, какая она есть, — произнес крепкий мужчина в традиционных одеждах. — Господин Дэ, вы слишком милосердны. Животное, если оно не слушает приказа своего хозяина, должно быть наказано, — его подчиненный ударил хлыстом по полу, чтобы утолить свою жажду насилия. — Добиться чего-то можно и другими способами, — господин Дэ вытянул руку, в которой лежали большие куски мяса. Один из моуру принюхался, улавливая запах мяса, и несмело стал идти к мужчине, затем также осторожно понюхал руку и стал аккуратно брать по куску за раз. — Видишь, они такие же живые существа, как и мы, им свойственно радоваться чему-то или страдать. Но я не люблю страдания, в отличие от нашего господина. Жизнь и так полна ими, и только смерть может снять печать страданий с человека. Бессердечно отнимать последнее освобождение у несчастных. Вот, смотри.       И мужчина резко схватил моуру за загривок, сдавив пальцами его шею. Несчастное животное забилось, пытаясь высвободиться, но все тщетно. Пальцы продолжали с усилием сдавливать шею. Моуру жалобно завывал, зубы пытались схватить руку мужчины, но он не давал такой возможности. В следующую секунду по телу создания ночи прошла волна энергии. Оно в последний раз задергалось, капилляры в глазах лопнули, заливая пол кровью, а затем наступила тишина. — Видишь, Ямаширо. Это лучше, чем долгие и грязные пытки. Одна печать, и кровеносные сосуды мозга разрываются, принося успокоение. А теперь мы можем пригласить Кэйташи и обсудить планы по поиску и захвату Итачи Учихи. Предатель должен быть мертв до того, как сообщит все этому старику Хокаге.