Золотая клетка для райской птички

      Майор Рэдфокс со злостью шаркнул по ветвях дерева. Они бродят по лесу полдня, а хижина будто растворилась где-то в болотах. Глаза цвета граната пытались выудить хоть какую-то зацепку, но всё было чётно. Лес словно издевался над ними, водил в трёх соснах, и смеялся холодным осенним ветром. Отряд Гажила изголодал и замёрз, юноши выглядели уставшими, но жаловаться вслух не посмел никто. Здесь было слишком тихо. Мужчина слышал, как бьётся его собственное сердце. Под подошвой ботинков трещали сухие ветки и небольшой слой снега. Погода тоже вела себя весьма удручающе — снег то выпадал, то таял, наметало по лодыжки, а на следующий день снова таяло, и вязкая грязь укрывала землю. К полному комплекту не хватало только дождя, но на сегодня снова обещали снег… Как бы они не старались, здесь не было ничего кроме глухих, словно мёртвых деревьев, холодного ветра и тишины. — Какой-то дьявольский у нас получается лес, — майор пристально всматривался вперёд. — Моя бабушка рассказывала, — начал испуганный Тоби, — что в семидесятых здесь вешали людей какие-то каннибалы…       Тотомару издал тихий смешок. — Каннибалы не вешают, а едят людей, — юноша изобразил зубы руками, сложив ладони и расставив пальцы. — А ещё они разделывали… — Ма-а-а-мочка-а! — Тихо! — майор Рэдфокс угрожающе посмотрел на подчинённых.       Они замолчали. Где-то рядом послышался крик и треск. — Туда, живо!       На ходу они достали пистолеты и бросились бежать. Следуя крику, они совсем не смотрели под ноги и в итоге свалились в овраг. Гажил предусматривал несколько исходов событий, поэтому пережить падение ему не составило труда. Мужчина тут же взобрался на ноги и повернулся к источнику звука. Не долго думая, он наставил оружие на синевласую девушку. — Не рыпайся, иначе я пристрелю тебя.       Тяжело дыша, Джубия медленно подняла голову и посмотрела на майора. Его чёрные волосы были разбросаны по плечах и взъерошены, да и сам он выглядел чутка помятым. Хотя, что говорить о нём, девушка наверняка выглядела ещё хуже. — Майор Рэдфокс? — Тц, где-то я тебя уже видел, — Гажил склонил голову на бок, всё ещё не справляясь с дыханием. Его глаза метнулись на вторую девушку, которая корчилась от боли, сжимая левую руку. — Точно, подружки Драгнила. Неужели увязались искать убийцу?       Локсар села на землю и убрала волосы с лица. Очень болела нога, а на спине точно будут синяки. — Уберите пистолет. — Почему я должен это делать? А может это вы убили мисс Реолайт и просто вешаете нам лапшу на уши? — Вы себя-то слышали? — Люси приняла сидячее положение и, стиснув зубы, посмотрела на мужчину. — Постыдились бы. — А почему бы и нет? Как вам теория о излишней любвеобильности? Всё трое любили адвоката, а потом решили устранить соперницу — что скажете? — Именно! А ещё исцарапали бедняжку ногтями и выдрали ей волосы! — Люси с сарказмом посмотрела на Гажила. — Вы просто гениальный детектив!       Мужчина тяжело вздохнул и опустил пистолет. Эти дуры только языками способны чесать, да и глупости творить, тоже мастерицы — додуматься уйти в лес, когда в округе творятся такие ужасы. — Ребята, помогите им подняться.       Офицеры выполнили указание, Лили даже затянул руку Люси жгутом. Похоже, у девушки растяжение. Пока Рэдфокс строил подчинённых Джубия рассматривала местность. Стало довольно-таки серо, солнце уже спряталось за горизонт. С неба потихоньку начинал падать снег. Недалеко от сюда девушка разглядела что-то отчасти напоминающее дом. — Майор…- Локсар выпучила глаза, наблюдая за тем, как призрак в окровавленном платье заходил во внутрь. Дженни всё ещё была здесь. — Что опять? — Смотрите, — она указала на полуразваленную хижину, взявшуюся мхами. — Чёрт меня подери! Мы были так близко всё это время!       Отряд с опаской двинулся к дому. Девушки, переглянувшись, последовали за ними. Рука Люси сильно болела, но Хартфилия стойко терпела, ведь на кону судьба её дорогого друга. Вообще, она не знала, как правильнее это называть. По сути, девушка проводила мало времени с Нацу, он даже иногда раздражал её, но бороться с нежными чувствами никак не получалось. Садовник покорил её своей тонкой натурой и умением видеть красоту в простых вещах. В любом случае, Люси не жалела, что ввязалась во всё это. Если им повезёт, она обязательно расскажет Драгнилу о своих чувствах.       Здесь было затхло и пахло гнилью, доски под ногами скрипели и прогибались. Здесь была всего одна комната с битыми окнами и жуткой обстановкой. Справа от входа находился стеллаж с всякими вещами — битой посудой, тряпками и бинтами. Слева лежала подстилка и разорванная кованная цепь. Над куском протухшего сырого мяса скопился рой мошек. Люси чуть не стошнило.       Джубия внимательно осматривала помещение, а потом содрогнулась всем телом. По центру стояла Дженни. Из раны на животе вытекала кровь и капала на пол, босые ноги посинели, руки были в ссадинах, а чёрные омуты глаз смотрели прямо на неё.       «Я не такая, как о мне говорят. Я хотела выйти замуж и жить счастливо, не знать страхов и горестей.»       Локсар застыла на месте, боясь шелохнуться. Офицеры бродили по комнате, искали улики, никто не видел её.       «А потом я нашла это в его вещах.»       Призрак склонила голову — под её ногами, в кровавой луже, лежала скомканная старая газета.       «Ничего необычного, всего лишь статья о научном эксперименте. Но он тоже был там на фото, вместе с профессорами. Когда я спросила — Грей отказался мне отвечать. Тогда я начала рыться в всём этом сама.»       Синевласая красавица дрожала всем телом. Она не хотела верить, что господин Фуллбастер замешан в чём-то страшном. — Что случилось? — Хартфилия положила руку на плечо подруге. — Ничего, здесь душно… — только самими губами сказала Локсар.       Призрак подняла голову и снова посмотрела Джубии в глаза.       «Я упорно искала любую зацепку, говорила с некоторыми людьми, как оказалось, это был не просто научный эксперимент — играли с генетикой человека. Я была в ужасе и снова пришла к Грею с вопросами, и он вновь отказался отвечать. А потом появился человек. Он сказал, что расскажет мне всё, что меня интересует. Той ночью мы встретились здесь, в лесу. Он завёл меня в овраг, а потом сказал, что я недостойна этого украшения.»       Реолайт подняла правую руку и показала девушке её тыльную сторону.       «Он сорвал кольцо — подарок примы — и начал меня избивать. Когда мне удалось вырваться, из дома появилось чудовище. Его глаза были большими и жёлтыми, а размеры тела напоминали человеческие. Я бежала, как могла, но он догнал меня…»       Лужа крови коснулась носков обуви Джубии. К горлу подступила тошнота. Девушка пошатнулась.       «Ты должна довести это дело до конца и убить то чудовище… Оно видит меня даже такой, оно терзает меня, мне больно и страшно…»       Чёрные глаза наполнились слезами.       «Я хочу покоя, помоги мне, пожалуйста!»       Призрак дочери банкира кинулся прямо на Локсар. Девушка попятилась назад, но зацепилась за какой-то предмет. Тело проняла дрожь. Сирота упала на пол. — Боже мой, Джу, что с тобой!       Люси наклонилась над трясущейся подругой. — Здесь… плохая атмосфера…       Майор Рэдфокс помог девушке подняться на ноги. Мужчина не сводил с неё взгляда всё это время. Глаза цвета граната пристально всмотрелись в небесную синь Локсар. — Что ты видела? — он спросил почти беззвучно, но Джубия отчётливо услышала его. — Ничего. — Врёшь.       Они смотрели друг на друга около минуты. В итоге девушка просто отвела взгляд. - Я не понимаю, о чём вы говорите.       Он шумно вздохнул и повернулся к подстилке. Майор опустился на корточки и взял цепь в руки. — Выглядит так, будто здесь кого-то держали, — взгляд сразу же упал на испорченные продукты. — Но было это довольно давно. — Сер, на тряпках свежая кровь, — Лили развернул тряпьё палкой и осмотрел его. — Похоже, ею пользовались сегодня утром.       Гажил поднялся на ноги и подошёл к напарнику. — Что за чертовщина творится здесь?! Мы целый день в лесу, и не одной живой души не было рядом.       Люси саркастически изогнула бровь. — Но нас же вы не заметили. Этот человек запросто мог ускользнуть. — Майор, это вполне возможно, — Тотомару взялся за ручку входной двери. — Мы не ходим в лес, а он живёт здесь. Я на сто процентов уверен, что этот человек знает все тропинки и ходы.       Рэдфокс досадно вздохнул. — Нужно возвращаться в участок.       Когда они вышли на улицу было уже довольно темно. Джубия сжала горничную за невредимый локоть и они двинулись за полицейским отрядом. Снег шёл во всю, большими красивыми снежинками он ложился на волосы девушкам, превращая их в сказочных снежных королев. В темноте лес казался ещё более жутким, каждая ветка напоминала чудовище из кошмаров. — Люси.- Джу прошептала имя подруги, заворожено наблюдая за тем, как пар изо рта превращается в невидимую дымку. — Что? — Ты поможешь мне? — Что бы ты не попросила, я буду рядом.       Подруги плотнее прижались друг к другу. В левой руке Локсар сжимала смятую газету. Пока майор не видел, она успела её забрать. Чувство страха не покидало её. Она допускала мысль, что господин Грей мог знать какую-то тайну, но его участие в чём-то подобном сирота опровергала всей душой. Девушка должна раскрыть эту тайну и освободить дух Дженни, иначе ей не видеть спокойной жизни.       Внезапно женский визг, словно выстрел, рассёк гнетущую тишину. Крик был просто животным, будто живого человека резали на части. Вслед послышалось рычание и громкий вой. — Оставайтесь на местах! — Гажил вытащил оружие и осмотрелся по сторонам.       Крики продолжались около минуты, были слышны звуки борьбы. — Лили, присмотри за девушками!       Отряд майора кинулся в чащу, туда, где неистово рычал волк. Послышалось несколько выстрелов, крики прекратились. Люси сжала руку Джубии. — Что там произошло? Они хоть живы?       Тишина снова накрыла лес. — Пошли! — Локсар бросилась в чащу.       Лили и Люси последовали за ней. Девушка молилась о том, чтобы полицейские были живы, иначе они займут место кричащей девушки. К счастью все были целы, но ужас на их лицах юная особа разглядела не сразу. Только когда под своими ногами она увидела истерзанный труп девушки, надежда на покой навсегда оставила сердце Локсар.