Аватар: легенда о том, кого мы заслуживаем

Жить в стране Земли оказалось не так плохо, как предполагал Зуко. Да, они были обычными крестьянами без нормального места жительства и денег, перебивались тем, что находили в лесу или крали у богатых. Принц огненной нации никогда не думал, что опустится до простого воровства, но хочешь жить — умей вертеться, а жить парню хотелось, особенно не впроголодь. Нормальной работы в этих краях не было, лишь изредка попадались готовые заплатить пару медных или серебряных монет за разгрузку того или иного чего-нибудь, доставку груза в нужное место и прочее по мелочи. Айро горел идеей открыть свою чайную и осесть на какое-то время, Зуко же смотрел на него со скепсисом, предпочитая не рушить чужие надежды. Дядя и так много времени потратил на потакание капризам племянника, следуя за ним в изгнание и отказываясь от прежней жизни. Судьбоносное собрание, на которое четырнадцатилетний сын Хозяина Огня попал с его же лёгкой руки, перевернуло жизнь с ног на голову. Тогда ещё Зуко, будучи юным идеалистом, пытающимся выслужиться перед Озаем, не мог поверить своему счастью: его пригласили на военный совет, куда не пускают детей, не пускают вообще никого, кто не имеет звания и авторитета. А его пустили, решив окунуть в политику с головой, почему-то совершенно позабыв про юношеский максимализм и альтруизм с вечным желанием помогать слабым. Принц тогда понятия не имел, что отцу нужен был лишь повод для его изгнания, хоть малейшая осечка, чтобы сдвинуть первого сына с траектории престола, полученной по праву перворожденного. Это уже после Зуко осознал правду, разобрав по полочкам всю свою жизнь, то и дело принимая во внимание ту или иную фразу дядюшки. Айро заменил ему отца, когда тот был нужен, стал единственным человеком, кто бросил всё и встал на его сторону, протянув руку помощи. Никто из тогдашних друзей или родственников, даже Мей не поддержала его порыв, вылившийся в жестокий Агни-Кай против отца, лишь с жалостью взглянула на пропитанную кровью повязку. В тот момент Зуко был морально уничтожен и опустошен, раз и навсегда решая для себя две вещи: вернуть свою честь, став Лордом Огня, которым будут гордиться жители его страны, и всегда принимать сторону дяди Айро, не давая себе сомневаться. — Не желаешь чашку чая, племянник? — генерал появился рядом, будто подслушал мысли. — Больно у тебя лицо задумчивое. Неужели пытаешься просчитать планы на чайную? Зуко хмыкнул и улыбнулся уголком рта, принимая из рук мужчины чашку. — Пытаюсь осознать в какой момент моя жизнь стала такой. Ну, знаешь, спокойной и без излишек. Ванная, хорошая одежда, куча слуг на любой каприз. — Улыбайся чаще и появятся, — рассмеялся легко Айро, присаживаясь рядом. — Лично я уже третью девушку насчитал, строявшую тебе глазки. Сходи на свидание, развейся. — Я беден и одинок, не имею хозяина и планов на будущее. Разве что поймать Аватара, но с этим пока не клеится, да и смысла теперь в этом особого нет, раз уж мы беглецы. Генерал растянул губы в хитрой ухмылке и поиграл бровями, выразительно так подув на горячую гладь чая. Зуко в ответ закатил глаза и вздохнул. — Да не собираюсь я вступать ни в какой гарем, чего ты пристал? * * * Воодушевление после возвращения в мир из заточения продлилось ровно до того момента, как мы достигли Омашу. Я честно пытался вспомнить хоть что-нибудь путное, но в голове были лишь моменты, обретающие смысл непосредственно во время воплощения происходящего. Будто дежавю наяву, когда ты ощущаешь двойственность течения времени, будто это уже происходило. Вот и сейчас, смотря на красный флаг народа огня, венчающий ворота в город моего друга Буми, ощущение повторилось. — Не хочу нагнетать, но мы в дерьме, — Сокка почесал подбородок, кивая на город. — Что делать будем? — Очень хороший вопрос, — я встал рядом и скопировал позу, ожидая озарения свыше. — Может ну его? Катара без предупреждения дала нам обоим подзатыльники, после чего посмотрела так многозначительно, что спорить перехотелось. Да и смысл, я ведь не могу бросить Буми, его крыша и так поехала в отпуск, не обещая вернуться, ещё лет пятьдесят назад, не хотелось бы усугублять. Делать нечего, решили идти на разведку. Я, хорошенько осмотрев город издали прикинул пару моментов и отправил Момориона проверить один из тайных ходов, что когда-то функционировали в Омашу. Питомец мой важно кивнул, явно понимая то, что я хочу, после чего стартанул и скрылся за поворотом. Иногда мне кажется, что мой зубр и лемур тоже не отсюда, больно разумны для животных, или же остальные жители фауны отупели за ненадобностью? Кто знает, но вот Аппа сейчас так бровь свою мохнатую поднял, будто мысли читает. Я нервно рассмеялся и подозвал Сокку. Полчаса спустя мы пробирались по канализационной системе, отчаянно закрывая носы. Я бы пошутил про задний проход, но тут так воняет, что не тянет. Судя по зеленоватому оттенку на лице друга, он мыслит примерно в той же плоскости, всё же шуточки у нас на одном уровне, как раз вот туалетном. Каламбуры — это моё. Поток отходов человеческого производства тем временем усиливается, приходится призывать энергию и покорять воду, не забыв пригреть нашего бравого воина, решившего замыкать строй поначалу, но стоило ему осознать всю глубину той клоаки, в которой мы находились, принципы быстро отошли на второй план, а сам Сокка примостился под боком и радостно благодарил всех, кого мог, что я шикарный маг. Когда-нибудь точно им буду. — Катара, прекрати лапать меня за шею, — возмутился внезапно парень, стоило нам попасть на темный участок тоннеля. — Я знаю, что неотразим, но не сейчас же. — Я и не начинала, — недоуменно отозвалась подруга и фыркнула, стоило Сокке издать совершенно не мужественный писк. — Это Аанг наверное, не паникуй. — У меня руки заняты, как я могу вообще до него достать? Пару секунд стояла тишина, после чего Сокка заверещал, пытаясь отбиться от неведанного извращенца. Еле увернулся от летящего в ребра кулака, успевая в последний момент перехватить опадающий было поток, но воин воды и тут отличился, споткнулся об меня же и носом завалился в поток. Торчало лишь тело, видное в слабом освещении, голова же исчезла в потоке воды. Катара издала непонятный звук, после чего я отчетливо услышал хлопок ладони о лоб. Оказалось, что на Сокку каким-то образом упали мини-осьминоги, называемые Пентакусами, в упор не помню ничего путного из описания вида, лишь название всплыло в голове. Эти мелкие существа из рода головоногих моллюсков присосались к его шее и лицу, оставляя красные пятна засосов, делая братца похожим то ли на жертву комариного роя, то ли на больного неизвестной болезнью. Я уже собирался было залечить этот ужас, но внезапно позади послышались голоса. Мы на улице меньше пяти минут, а нас уже засекли патрульные огненной нации. Оперативно, признаю, мимо них довольно сложно проскочить будет, если захотим действовать незаметно. — Почему на улице в комендантский час? — сощурился с подозрением главный патрульный. — И что это с ним? Красные пятна ярко выделялись на фоне смуглой кожи Сокки даже в темноте, а я порадовался, что мы давным давно щеголяли в одежде народа земли. Понятия не имею, как бы можно было откосить, не будь на мне кофты с высоким воротом, скрывающей вязь татуировок на шее, копны волос да шапки, на всякий случай прикрывающей всё это безобразие. Патрульные тем временем продолжали сверлить нас взглядами в ожидании объяснений. Я судорожно перебирал в голове оправдания, метаясь между "другу плохо, он умирает" и "у нас тройное свидание, но вы можете присоединиться", поэтому слово взяла Катара. О, я буквально горжусь этой девчонкой, умеющей без проблем врать в ситуациях, когда это необходимо. — Он смертельно болен страшной и невероятно опасной болезнью, — трагическим тоном прошептала Катара, что в тишине ночной улицы труда услышать не составило. — Она называется пентакорь и мои родители уже отдали свои жизни, теперь очередь брата. Мы шли от знахарки, попытавшейся помочь ему. Я быстрым движением съездил Сокке по ребрам, призывая подыграть художественной самодеятельности сестрицы. Тот охнул, согнувшись, но тут же закатил глаза, сделал лыбу более тупой и захрипел. — Умираю... помогите... я просто из тех, кто любит жить...! Патрульных сдуло буквально в ту же секунду, а я отчаянно сдерживал внутренний крик. Обожаю этих ребят. А вот тех, что ходят в масках из железа, не очень. Помимо обычных сторожил город патрулируют и маги огня, знакомые нам по свите адмирала Джао. Стремные такие, широкоплечие, ещё и магией за версту несет. Эти будут куда сильнее прошлых патрульных, может не все супер сильные покорители, но задавить численностью никто не помешает. Мы крались, словно мыши в ночи, медленно перебегая от одного темного места в другое. В какой-то момент на встречу вышли люди в окружении охраны, пару стариков, женщина с ребёнком и девушка. На последней я задержал взгляд особенно надолго — это была Мей, девушка Зуко. Бывшая, надеюсь, потому что места для неё в гареме не будет, больно надменная рожа. Недовольно щурюсь, осматривая соперницу с ног до головы и прихожу к выводу, что в принципе она ничего такая, но явно не для неё роза моего принца цвела, вот совершенно. Так бы дальше и смотрел, не покатись рядом камешек. Два камешка, если быть точным, запущенных прямиком в огненную делегацию. Спас на свою голову, махнув воздушным рулём, за что тут же и поплатился. Женщина с ребёнком заорала что-то про повстанцев, а Мей в мгновение кинулась в нашу сторону, на ходу кидаясь какими-то острыми зубочистками. Я совершенно не мужественно издал непонятный хрип и рванул в сторону, успевая дернуть за шкирку туда и Сокку, чтобы тот не превратился из обычной мишени в пораженную, после чего драпанул во весь дух, не забывая и друга. Мей оперативно отвешивала люлей Катаре, заставляя ту во всю колдовать, я же сбивал воздушными пасами всё, что видел, пытаясь преградить путь. — Что за киборг-убийца? — заорал Сокка, когда мимо пролетел кинжал. — Кто она такая вообще? — Это девушка Зуко и ты совершенно не хочешь знать, что она с нами сделает, — верещу в ответ, тут же выпуская воду из фляги на бедре в попытке заморозить девчонке дорогу. — Ты откуда это знаешь вообще? — орёт рядом Катара, выруливая откуда-то сбоку. Я уже открыл рот, чтобы ответить, но внезапно каменная платформа из разноцветной плитки под нами пришла в движение, опускаясь вниз. Внезапный лифт ничем хорошим не закончится, чую задним числом, и не ошибаюсь особо. Лифтерами оказываются незаконные в данное время маги земли, решившие поднять восстание. Повстанцы, другими словами, которых возглавляет, по их словам, совершенно не мой друг Буми. Они называют его трусом, который сдался в первые же минуты вторжения, не дав им с честью отдать концы за город. Я в ответ нервно посмеиваюсь, считая, что мог поступить совершенно аналогично, приди в мои владения с кучей единиц техники захватчики, без проблем подавляющие не особо готовых к сражению магов. Земляные последние лет двадцать потеряли сноровку, предпочитая не высовываться, а суицидников было не так много. Речь о свободе, за которую можно умереть, меня утомила и если бы не Катара, вовремя тыкнувшая куда-то в спину, я бы раззевался. Эти маги земли поголовно все странные или только мне попадаются? Буми вот, потом Фонг, теперь и этот бородатый, имя которого я ещё не услышал. Начал затирать про трусость Буми, призывал людей идти биться до победного, видимо имея аллергию на логику и адекватность. Даже его товарищи косили глаза и поджимали губы, согласные со словами меня и моих друзей. Сокка ещё толкнул проникновенную речь про стратегическое отступление, я без вопросов отдал место оратора и лишь изредка на пару с Катарой вставлял свои "аватарские" фразочки. — Я в Омашу меньше часа, а уже знаю самый простой способ свалить куда подальше, — усмехнулся воин воды и выразительно так почесал свои боевые отметины от мини-осьминогов. — Устройте массовую эпидемию пентокори и дело в шляпе. Маги земли засуетились, принимаясь шушукаться. Я молча отбил пятюню Сокке и важно кивнул Катаре, готовый начать операцию по вылавливанию пентакусов из сточных канализационных вод. Следующий день запомнился огневикам наступившим зомбиапокалипсисом. Я смеялся так сильно, что свалился с места наблюдения, стоило этому шапито начать представление. Сокка был во главе зараженных, во всю корчась в предсмертной агонии и кашляя так, что вот-вот выплюнет легкие. Катара была одарена актерским мастерством не так сильно, смахивая больше на буйно помешанную, но в толпе смотрелась органично. Мы приняли решение оставить меня в качестве последнего инквизитора, точнее провожатого, для тех, кто не успел на вечерний маскарад с элементами ужастиков. Сокка и Катара порывались тоже остаться, но я привел им пару аргументов, заключавшихся в основном в том, что я смогу гораздо продуктивней слинять от стражи, если попадусь, а вот они уже так легко не отделаются. Подруга в начале спорила, дуя губы, но я в какой-то момент молча перекрестил её, дернул на себя и чмокнул в щеку, после чего проделал тоже самое с её братом и молча пошел занимать позицию, прихватив воздушный руль. Катара, ясное дело, впала в ступор, на что и был расчет, после чего была утащена более-менее устойчивым к подобным фокусам братом в толпу эпидемиков. Сокка-то уже раза три до этого испытывал на себе мощь техники поцелуев, уже иммунитет имеет, моя гордость. Я уже говорил, что терпеть не могу жестокое обращение с животными при любых условиях? К Ширшу страшной охотницы за головами это не относится, хотя существо интересное, но вот те животинки, кто меня сожрать не пытается — святое. У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидел питомца Буми — Флопси, тягающего странного вида конструкцию. Снес цепь к чертям и кинулся ласкать узнавшего меня громилу, почесал за ушком и залез сверху, описывая параллельно план. То ли я обладаю тайным даром говорить со зверьем, то ли фауна и правда умная, но отчаянно скрывается, но Флопси сразу же взял след на хозяина. В это время мой Моморион пропал где-то в стороне, пробормотав напоследок что-то типо "моа мур мур", отдал честь лапой и был таков. Надеюсь, что приключений на свой пушистый зад друг не найдет, по крайней мере до того, как я его позову. — Аанг, у нас тут проблема, — именно такими словами поприветствовал меня Сокка, стоило найти их после удачной постановки эпидемии и последующим побегом. — Очень вонючая проблема, я бы сказал. Сокка держал на руках ребёнка. Обычного такого, черноволосого, явно кого-то из огненной семьи. Я совершенно ошарашенным взглядом смотрел на то, как малыш взял у друга бумеранг, после чего стал дубасить того по голове. Воин воды заверещал, пытаясь убрать от себя этого разбойника, но смех Катары отвлек мелкого, после чего тот потопал к ней. На руку внезапно приземлился Моморион, а на макушку опустился какой-то свиток. — Я даже знать не хочу, как вы умудрились украсть отпрыска губернатора, — с дергающимся глазом читаю объявление о похищении, добытое лемуром. — Но его нужно немедленно отдать родителям, потому что я не готов прославиться мальчиком, который крадет чужих детей. Сокка потупил взгляд и пошаркал ножкой по земле, будто был не при делах. Я вздохнул и передал ему объявление. — Они отдадут мелкого в обмен на Буми, — плюхаюсь на расстеленный мешок и обнимаю колени. — Засада сто процентов, но выбора особо нет. — А может ну его? — повторяет мои же слова друг, но тут же вздыхает. — Мы пойдем с тобой. — В городе Азула, — перевожу взгляд на звездное небо, задумчиво облизнув губы. — Это сестра Зуко, если что, та ещё стерва на вид. Видел её охрану, пока искал опоздавших, и с ней та девчонка, что ночью пыталась нас нашпиговать. — Это которая девушка опального? — друг вскидывает бровь, припоминая мою прошлую реакцию. — Киборг-убийца? — И ещё какая-то девчонка, имени не знаю. До поздней ночи Катара возится с мелким, умудряясь непонятно где раздобыть ему нормальную еду, я же полночи ворочаюсь в попытке уснуть. Никаких мыслей в голове о будущем нет, разве что удивляет довольно послушный ребенок, уснувший практически без проблем, и материнский инстинкт подруги. Она будет хорошей матерью, уверен, ещё бы мне не оплошать. С рассветом мы выдвигаемся в оговоренное в объявлении место, мелкий радостно гудит под ухом. Я ради интереса повозился с ним немного, привыкая к весу, после чего перехватил покрепче и шагнул с седла Пирожочка. Сегодня мы впервые встретим Азулу лицом к лицу, познакомимся и зададим тон дальнейших отношений. Мне крайне интересно увидеть девушку, в будущем практически лишившую меня жизни, способную на удивительные вещи с магией огня. Хочу поскорее увидеть её молнии вблизи и что-то мне подсказывает, что желание будет исполнено. — Беру слова назад, она прекрасна, — говорю сразу же, стоит принцессе оказаться в непосредственной близости. — Если Зуко из-за шрама перестал быть смазливым, то вот она... — Не отвлекайся, — Катара толкает в бок и забирает ребёнка, передавая сразу же брату. — Она наш враг и сестра человека, полгода гоняющегося за нами по всему миру. — ... такая красивая, у меня сердце сейчас остановится. Сокка гогочет в такт мелкому, перехватывая того под пеленочный подгузник, подруга закатывает глаза. Я с открытым ртом смотрю на принцессу, практически на сто процентов уверенный в том, что в глазах у меня те самые розовые сердцечки. — Не то чтобы я была против обмена, но как-то не честно отдавать Царя Земли за двухлетнего спиногрыза, — Азула обводит нас скучающим взглядом. — Как думаешь, Мей? — Согласна с вами, принцесса Азула, — кивает девушка и как-то устало вздыхает, ей явно впадлу это шоу. — Сделки не будет. Пока я пускал слюни на грудной голос принцессы, Буми спускали на цепях вниз. Вместо одежды на нем был шикарный железный гроб, дающий свободу лишь лицу, чем тот и пользовался, крича непонятные вещи. Типичный Буми, скажу вам, ни капли не изменился, а, значит, пыткам точно не подвергался. Перехватываю воздушный руль и делаю пару шагов вперед в попытке рассмотреть свою новую музу из нации огня. — О прекрасная из прекраснейших дев, что я видел в своей жизни, — начинаю говорить и чувствую, что голос чуть подрагивает. — Не хотите ли вступить в моей гарем? Я знаю, что предложение неожиданное и крайне бестактное, но Ваша красота слишком пленила меня за эти минуты. Судя по вытянувшемуся лицу Азулы и подрагивающему уголка губ Мей вышло неплохо, принцесса даже растерялась в начале как-то, но после нахмурила свои красивые бровки и пальнула в меня струёй синего огня. Я натурально засмотрелся, вновь потеряв челюсть, лишь в последний момент успев погасить атаку волной воздуха. Удивление вновь проступило на лице моей новоявленной кандидатуры в гарем, чем я тут же и воспользовался, вспархивая при помощи руля к медленно удаляющему куда-то вверх Буми. Тот явно был в восторге, а я задним числом прикинул, можно ли как-то сходить в туалет в этом чуде инженерной техники. Пока я во всю замораживал цепи и отражал огненные атаки, Катара с азартом махалась с Мей. Понятия не имею, что они не поделили, но моя подруга так ловко орудовала водным хлыстом, успевая при этом ещё и Тай Ли тормозить, что я невольно залюбовался. Катара уступала в красоте принцессе огня, спорить бесполезно, но она уже своя, родная, так что повторно приглашать Азулу к себе не стал. Времени на это будет ещё много, не первый раз убить попытается, например вот прям сейчас. Увернулся, в последний момент успевая сдуть пламя, но цепь после махинаций со льдом оказывается слаба, в результате чего мы с сарко-Буми падаем аккурат в доставочные пути Омашу, и начинается гонка. У этой девчонки стальные яйца и я сейчас не шучу, она буквально без страха кинулась следом, запрыгнув на тележку, после чего огнём подталкивала себя так оперативно, что я не успевал подавать воздух для ускорения. Спаслись буквально чудом, успевая в последний момент выскользнуть из желоба, когда Буми внезапно подал голос и мотнул головой, создавая на пути препятствие. Я с недоумением покосился на него и вскинул брови, мол, чего творишь и почему не раньше, он же в ответ безумно рассмеялся. Почему-то я ощутил подвох. — Скорее сюда! — Сокка ловко дергал поводьями из стороны в сторону, маневрируя Пирожочком. — Она отстала и это наш шанс. Не могло всё пойти гладко, в чем я убедился в очередной раз — Буми сказал, что у него дела и обучать магии он меня не будет, отсылая искать себе другого учителя. Я в ответ поныл, что надо было сразу валить, как я хотел вчера утром, на что Катара поджала губы, а Сокка двинул смачно по лбу. В закат свалил сарко-Буми под свой же сумасшедший смех. — Всё это хорошо, конечно, но нам надо ребёнка вернуть, — я покосился на угукающего мелкого, которому подруга уже начала что-то скармливать, стоило нам оказаться в седле. — Предлагаю дождаться ночи и вернуть родителям, чтобы в этот раз без посредников. На том и порешили. Стоило небу окраситься в темные оттенки, я нацепил черные шмотки, взял ребёнка и оперативно поскакал в сторону хозяйского дома. Малыш крайне странный, явно весь в сестру, сам себе на уме и почти не шумит, что удивляет больше всего. Дождался возвращения блудного сына горюющим родственникам и полетел обратно, по пути чуть было не вписавшись в угол. Фонарик себе что ли завести, жаль только, что пока их ещё не существует, а таскать свечи и спички как-то не тянет — вон оно, средневековье, никакого прогресса и полное отсутствие благ. Не будь моя жизнь такой насыщенной, страдал бы вдвойне, но сейчас вместо телевизора ночью наблюдаю увлекательное шоу про брата с сестрой, отчаянно пытающихся что-то друг другу доказать. Не жизнь, а комедия с элементами триллера — красота.