Аватар: легенда о том, кого мы заслуживаем

— Гордость гордостью, а кушать хочется всегда, — сказал дядя и был таков. Зуко с тоской перевёл взгляд на постную похлебку, что не менее грустно смотрела на него из самодельной глиняной посуды, выглядя в ней ещё более нелепо и скудно. Королевские хоромы и приятные коже шелка отныне лишь быль, подкинутая памятью для усиления эффекта, а про уютные футоны и подушки даже говорить нечего. Единственным, что спасает холодными одинокими ночами опального принца, страдающего от бессонницы из-за воистину раскатистого, подобно рыку бушующего дракона, храпа дяди Айро, был плед с ручной вышивкой белоснежных зубриков. Зуко ни за что не признается в этом вслух, но не будь этой маленькой вещицы рядом, он бы давно психанул, послав очередной гениальный план старого генерала в далёкое пешее эротическое турне. Даже самому себе трудно признаться, что этот подарок — подарок! — Аватара, того самого странного мальчишки с языком без костей, пришелся так по-душе, согревая. Принц нервным движением подправил сползающий с плеча край пледа и отставил ставшую пустой тарелку в сторону, поджимая выглядывающие из-под границы пледа ноги. — Сегодня пойдем на главную улицу, там часто бывает требуется помощь, — Айро кивнул племяннику на тарелку и забрал ту, получив ответный. — Понятия не имею, как Аватар с друзьями столько времени путешествуют в подобной обстановке, но это заслуживает уважения. — Судя по тому, как ловко они обводят вокруг пальца своих врагов и не менее ловко ускользают, у них особых проблем с пропитанием и узнаванием нет. — У парня ловкие руки, это точно, — усмехнулся генерал себе в бороду, припомнив случай с пиратами. — С другой стороны, выбора у него тоже нет, жить хочется сильнее. — На что это ты намекаешь? — принц сощурился с подозрением, ожидая продолжения. Дождался. Лучше бы и дальше страдал о несбыточном, вспоминая великолепие собственной каюты и отвратную стряпню кока, сейчас ставшей минимум на пьедестал кулинарного искусства в сравнении с едой последнего месяца. Давно что-то Зуко не чувствовал в себе побуждений стучаться головой о ближайшую стену, пытаясь избавиться от накрывающего по самую макушку стыда. Дядя, совершенно игнорируя потуги племянника, пытался привлечь внимание какого-нибудь болвана с деньгами, готового бросить пару монет попрошайкам. Дожили, сам Принц Огненной Нации, сын Хозяина Огня Озая, вынужден просить милостыню в захудалом городишке Царства Земли, притворяясь обыкновенным человеком без определенного места работы или жительства, или всё сразу. Зуко посильнее натянул шляпу на глаза и вздохнул так прискорбно, что даже самые стойкие бы не выдержали и нет-нет да погладили бы бедного парня по голове в знак поддержки. Не то чтобы опальный позволил уйти после этого как минимум не покалеченными, но кому какая разница. Растянулся этот цирк одного актера ровно до того момента, как какой-то напыщенный индюк в зеленых потрепанных одеждах, но при неплохих палашах за спиной, решил поглумиться над дядюшкой. Звенящие напряжением нервы принца и без этого были натянуты до предела, мужик же стал последней каплей, расшатав столбы терпения буквально за пару фраз. Дьявольская улыбка, растянувшаяся на подпорченном шрамом лице, была самым главным предупреждением, которое индюк успешно проигнорировал. Зуко не мог дождаться ночи. * * * Никогда не ходите гулять на болота, если у вас нет желания покинуть бренный мир. Серьёзно, не надо этого делать, напишите себя напоминание на руке, поставьте крестик или черным по белому выпишите на пергаменте, что данная местность явно не курортная зона. Я это говорю со знанием дела, сужу по собственному опыту в попытке сделать жизнь ближнего лучше и, главное, безопасней. К тому же, там жутко воняет, повсюду отвратительные на вид насекомые, ядовитые змеи и, самое страшное, комары. Комары, размеры которых превышают любую фантазию, способные одним укусом сожрать вашу душу и отправить к шинигами на перерождение. Я не шучу, эти штуки размером с ладонь, если не с голову, они противно жужжат и могут высушить вас до дна, будто какие-то вампиры из страшилок. Сокка чуть не откинулся, когда эта тварь села ему на спину и прихватила челюстями вместе с одеждой еще и кусочек кожи, после чего в дело вступил хоботок. Ну и криков было, причем моих, я оказался тем ещё трусом касательно насекомых, о чем никогда не подозревал. Хотя, тут любой станет в панике пытаться сбить такую фиговину всем, что есть под рукой, а у меня это был воздушный руль. Убить комара я не убил, но вот синяк Сокке поставил, за что после пришлось долго извиняться, в конце концов попросту залечив боевое ранение с последующим обещанием достать другу что-нибудь съестное. Предложенные тут же водоросли воина воды не впечатлили, что странно. Закончилось всё это безобразие сражением с духами болота, знакомство со странными аборигенами в набедренных листовых повязках, владеющих магией воды и галлюцинациями. Последнее вот совершенно восторг не вызвало, но меня успокоил тот факт, что сдвиги по фазе пошли у всех сразу, причем разные. Так себе утешающий фактор, конечно, но быть психом в компании таких же поехавших намного спокойней, чем в одиночестве. Следующий день выдался спокойным и солнечным, я весь день тренировался с Катарой в магии воды, доставая при этом Сокку. Конечно же нет, пха, будто моя жизнь когда-то была или будет нормальной до победы над Озаем. Следующий день стал ещё одним большим сгустком проблем, но обо всём по порядку. Первое: нас нашли маги огня и совершенно нагло разбудили, помешав мне досмотреть прекрасный сон: я, мой опальный суженный, пляж и мороженное, которым тот меня кормил — лучшее, что случалось за последние полтора месяца, если не больше. Я ночью то от кошмаров страдаю, просыпаясь в поту от страха, то от непонятной наркомании по-типу Пирожочка, танцующего на столе в чулках, причем на каждой из его лап свой цвет, образующий радугу. И не на простом столе, а на том самом, принадлежащем Хозяину Огня, который почему-то в ответ лишь машет руками, дирижируя, а рядом с ним скачут Зуко и Азула, наряженные в короткие юбки и топы. И если последнее меня очень даже устраивало, потому что принцесса явно огонь, как и её братец, то вот первая часть откровенно пугала своей реалистичностью. Вторым, что выбило меня из колеи и сделало день более незабываемым, стал день Аватара, на который мы как-то вовремя угодили. Понятия не имею, как это получилось, но собственную лысую моську в виде десятиметровой куклы наряду с такими же стремными Киоши и Року я увидел непосредственно из первого ряда. Я же не такой страшный, правда же, сейчас ещё и с модной прической, вон, волосы уже отрасли хорошенько, даже шапку можно не носить. Стрела, правда, слегка выглядывает на лбу, но Катара научила меня воровать нужные вещи и замазывать это синее сплетение узоров как там, так и на других частях тела. Всё же в перчатках ходить такое себе удовольствие, да и жарковато, не говоря уже про длинные штаны, а ведь приближается лето. Горели наши с другими Аватарами фигуры шикарно, я аж засмотрелся. Третьим гвоздём в доску этого дня шли люди, которые всё это и затеяли. Меня на смех вынесло с самого начала, стоило тем рот открыть, не говоря уже про Сокку. Столько гадостей про Аваторов я слышал в первый раз за всю свою долгую (не)жизнь, не говоря уже про само поведение данных подвидов хомосапиенсов земляных. Отбиваться пришлось в итоге всем телом, призвав на помощь Киоши, потому что доказывать свою невиновность в делах минувших дней не было никакого резона. Ещё два дня пролетели незаметно, начавшись и закончившись в пути. Мы пытались ориентироваться по карте и залетать в более-менее крупные города и деревеньки с надеждой найти мага земли для обучения меня любимого, но было глухо. Я в упор не мог вспомнить момент встречи с будущим членом моего гарема — Тоф Бейфонг, которого ждал всей своей нетерпеливой душой. Эта девчонка обещала знатно встряхнуть наш устоявшийся коллектив и я не мог дождаться нужного момента. Наступил он, как всегда бывает, внезапно. Мы как раз добрались до следующего города, носившего название Гаолинь, оказавшегося очень даже большим и развитым, особенно в сравнении с предыдущими. Я с открытым ртом смотрел по сторонам, уже прикидывая куда можно сунуться и что стащить, когда к нам подкатил какой-то неприметного вида мужик, толкающий подозрительного вида листовки. Моргнуть глазом не успел, а в руке уже была самодельная брошюра с рекламой Академии мастера Ю, обещающего научить магии земли. Стоило мне услышать об этом, как в голове щелкнуло, загорелась воображаемая лампочка. — Только не говори мне, что ты собрался идти в это непонятное заведение, — Катара будто наяву увидела свет, исходивший из этой самой лампочки. — Больше похоже на какой-то развод, этот человек так быстро пропал. — Мне очень нравится эта сумка и я думаю, что нужно покупать, — сам себе тем временем кивал Сокка, рассматривая зеленую вместительную вещицу, стоявшую три медных монеты. — Катара, дорогая, расчехляй заначку. — Её ты потратил на сапоги на прошлой стоянке, — кинула девушка косой взгляд на брата. — У меня денег нет, если хочешь, то трать свои. — Или же вспомни философию Момориона, — важно начал я и откашлялся, заставляя свой голос стать выше. — Всё на свете бесплатно, если ты быстро бегаешь. Академия мастера Ю оказалась тем местом, куда я бы возвращаться не хотел. Мало того, что меня снарядили в обязательную форму ученика колонии Земли, что было не так плохо, исключая отсутствующие рукава у туники, что сделало необходимым маскировку моих синих полос на руках, так ещё и выдали это. — Ты же говорил, что пойдешь учиться магии земли, — Сокка с весельем постучал мне по макушке, закованной в интересного вида головной убор. — А не подрабатывать кастрюлей для варки кальмаров или помощником колокола. — Я чувствую себя наиболее глупо за всю свою жизнь, а ведь при мне изобрели напопинг с катанием на кусках обмазанной жиром коры, — захныкал, пытаясь спастись от вездесущих рук друга стратегическим отступлением за спину его же сестры. — Покажите мне этого мамкиного дизайнера, и я вытащу ему руки из одного места, чтобы облегчить бедняге жизнь. — Да ладно тебе, Аанг, зато цвет твой, — подруга в ответ усмехнулась и стукнула костяшками пальцев по шляпе. — По крайней мере она не из металла, а то можно было бы использовать тебя в качестве звонка при встрече с неприятелем. — Да ну вас. Чувствуя себя великаном в стране лилипутов, я пытался повторять за остальными. Мастер Ю оказался мужиком с приветом, подходящим под категорию странных, потому что какой адекватный человек начнет занятие с приема, имеющего описание “заряди с размаху по голове магу огня”. Всем остальным ученикам, не считая меня, было лет по восемь, и будь я на месте их родителей, непременно бы забеспокоился касательно ментальных фиксаций, но куда мне до взрослых сознательных граждан. К друзьям я вернулся разочарованный собой, мастером и жизнью в целом. За всё занятие мне удалось лишь приподнять небольшой камень, заставляя тот подпрыгнуть и перевернуться, после чего мои подвиги решили взять отгул и свалили, махнув рукой. Мастер Ю сказал не отчаиваться и приходить на платные уроки, где он обязательно научит меня магии земли, но как-то я не впечатлился, отбрехавшись на автомате по пути с места событий. Зато Сокка выглядел крайне одухотворенным, что автоматически приравнивалось к надвигающимся с тыла проблемам. — Пока ты подрабатывал зонтиком для насекомых, я раздобыл билеты на зрелищный махач, — воин воды опустил руку во всё-таки купленную сумку, доставая три бумажки. — Турнир магов Земли, обещающий победителю десять золотых. — Конечно, теперь ты будешь припоминать мне это вечность, — закатил глаза и стащил с головы уродскую шляпу, сразу же отправляя ту в полет куда-то на седло Пирожочка. — Сегодня? — Вечером на подпольной арене под городом, я всё узнал, поэтому мы с Катарой согласны. Нехороший у друга взгляд какой-то стал, стоило ему еще пару раз повторить фразу о вознаграждении. Я с недоумением покосился на его мимические искривления, призванные донести до меня что-то глобальное, потому что парень так тужился, что аж покраснел. Я приподнял бровь в ожидании разъяснения, глянул на Катару, а та в ответ показала на камень неподалеку, потом на меня, а после провела большим пальцем поперек горла. Я открыл рот, собираясь уже спросить, но Сокка не выдержал. — Мы с Катарой согласны, что ты должен участвовать, — и закивал в подтверждении собственных слов, пальцами ткнув в бумажку. — Десять золотых, Аанг, мы будем богаты. — Я хочу быть живым, а не богатым, деньги на том свете особо не в ходу. — Не то чтобы у тебя был выбор, Сокка потратил последние монеты на сумку. Мой усталый вздох даже Аппу убедил в том, что это плохая идея. * * * Если бы Зуко знал точный момент, в который лишился своего любимого оружия и маски, устроил бы ежегодный траур по усопшим, но так как он не знал, пришлось выкручиваться. Отобранные у мужика-индюка палаши удобно лежали в ладонях и имели неплохую сталь, что удивило дотошного в металле принца, с детства привыкшего получать самое лучшее. Последние пару лет, конечно, гонору заметно убавилось, но высокомерные нотки то и дело проглядывались в поведении неосознанно. Зуко без каких-либо сожалений еще пару раз пнул отрубившегося мужика и легкой походкой скрытого в ночи ниндзя двинулся к месту ночлега. Дома у них с дядей не было, даже палатки, поэтому приходилось довольствоваться малым и постигать культуру хиппи. Насильно, если кто спросит. Маску стащить оказалось делом еще более легким, чем навешать зазнавшемуся жителю Царства Земли. Тем же утром, стоило людям появиться с продуктами, Зуко сменился Синим Духом и за полчаса добыл им еду на ближайшие пару дней. Если экономить, хватит минимум на два, но принц не питал подобных надежд, зная аппетит своего дядюшки, который даже ягоды ядовитые умудрился сожрать, клятвенно заверив, что «это сто процентов съедобные, принц Зуко, неужели вы во мне сомневаетесь?». Повезло, что в этот раз аллергической реакции не последовало и Айро отделался малой кровью, а точнее веселым забегом по всем кустам в округе. Может это научит неугомонного ребенка в душе старого генерала не тащить в рот всё, что не так лежит. Конечно же, Зуко прекрасно осознавал, что его дядю не зря прозвали Драконом Запада — одним из сильнейших магов этого времени, но подобное поведение сводило на "нет" абсолютно любую мысль касательно генеральского чина. Пусть в памяти ещё сохранилось время после смерти Лу Тена, несущая в себе полностью выжженную землю около Ба Синг Се. Воровать оказалось просто, быстро и, главное, помогало устаканить нервы. Мысли о том, что данное поведение в корне недопустимо для человека его крови и происхождения мелькала где-то пару раз, но была успешно засунута как можно глубже. Это не я такой, а жизнь, как говорится, поэтому Зуко вертелся. Практически в прямом смысле, пытаясь выбрать для дяди наиболее подходящий чайник с золотым напылением, в результате взяв самый блестящий. Айро любил подобные безделушки, ему было всё равно на цену или мастера, главное было то, зацепит ли товар взгляд. Если цеплял, то сразу же оказывался в загребущих руках, что не редко становилось проблемой, когда дядя особенно расходился, заполняя каюту на корабле совершенно ненужными вещами. — Ты здорово закупился, я смотрю, — генерал с иронией усмехнулся и повертел в руках качественную посуду, а не то убожество, которое они сами делали пару недель назад. — Я бы зачитал тебе мораль о том, что красть не хорошо и всем живется нелегко, но не думаю, что есть смысл. — Я возмещу все убытки сразу же, как вернусь на престол, — фыркнул в ответ парень и подхватил чайник в руки, показывая дяде. — Нравится? Я выбирал. — В металле ты разбираешься куда лучше, чем в чае, признаю. Если ещё за нами не явятся с оружием наперевес, то я буду в какой-то степени даже горд. — Это оказалось не так сложно, как я думал, — Зуко провел кончиком пальца по блестящей золотом ручке сосуда. — И совесть не мучает пока что. — Не переходи границу и не начнёт. Через два дня было решено сниматься со стоянки и путешествовать дальше. Они с Айро переменно выбирали направление и в этот раз очередь была за Зуко, чем тот и воспользовался, наметив путь вперёд. Если генерал ориентировался по карте и вспоминал свои походы молодости, то принц шел туда, куда глядели глаза, а те глядели исключительно в сторону Юга. Как объяснял своё решение тот, ему подсказывает интуиция, а ей они оба доверяли, будучи не раз и не два спасенными в стрессовых ситуациях. В любом случае, ещё через полтора дня у них кончилась еда для страусиного коня, который был уведен пару недель назад у одного из патрульных огненных магов, а еще через сутки уже и их собственная. Зуко отдал почти всю свою порцию животному, чтобы то не сдохло раньше времени, Айро же заставил племянника разделить его порцию. Принц и раньше не мог похвастаться лишними килограммами, благодаря тренировкам сверкая проступающими мышцами и генетике с её точеными скулами, сейчас же растущему организму не хватало материала для строительства и поддержания жизнедеятельности, тот начал есть сам себя, а щеки у того впали, делая еще более худым. Айро обеспокоенно следил за племянником, чтобы тот ненароком не свалился с животинки, принимая решение остановить путь и найти приют где-нибудь рядом с едой. * * * У меня нет слов, чтобы описать всю глубину той задницы, в которую меня пытались засунуть друзья. Спасибо, что набор претендентов на выигрыш был окончен к нашему приходу, благодаря чему я останусь жив еще на неопределенный срок. Сокка так расстроился, что надул щеки и перестал разговаривать, но стоило начаться турниру, как его было не заткнуть. Благо, мы сели не на первый ряд, куда успешно прилетел один из валунов с арены, иначе кое-кто бы превратился в восторженную лужицу. Глыба, как себя называл тот перекаченный мужик с намеками на интеллект, раскидывал соперников подобно котятам, совершенно не сдерживая сил. Я искренне посочувствовал тому парню, которого снарядили в мага огня, потому что тумаков он огребал знатных, а смысла в этом особого не было, кроме как поглумиться над нацией, что поработила остальные. Умно, конечно, учитывая, что они делают это на секретной ареной под городом, куда хода огненным попросту нет, ничего не скажешь. — Этот мужик всех порвет, я поставил на него, — Сокка тыкал меня в бок локтем, продолжая неотрывно следить за названным. — Если победим, то заработаю парочку медных, хоть какие-то деньги. — Как раз сумку и отработаешь, транжира, — Катара покачала головой, но сделала это так, что вместе с ней покачались и два полушария ниже шеи, на которые я благополучно и залип. — Аанг, мои глаза выше. — Твои вторые глаза строят мне глазки, я тут не причем. — О боже, вы это видели?! — Сокка закричал, подскакивая с места, когда Глыба в очередной раз вынес соперника. — Да я стану богатым на этом парне. — Я так и знал, что тебя только деньги и интересуют, раз ты уже готов на него сесть, — гаденько улыбнулся и гоготнул. — Ай-ай, Сокка, и это мой первый любовник. — Тсс, Аанг, там выходит победитель прошлых турниров, — шикнула на меня Катара и я невольно обратился в слух. Тоф Бейфонг или же Слепой Бандит, оказалось точно такой же, как я её себе и галлюцинировал на болоте. Разве что ниже на фоне масштаба арены и соперника, но уж точно не хуже. Я уже предвкушаю наши общие шалости, чувствуя запах авантюр и интриг, буквально ощущаю деньги в своих карманах. Она вроде как наследница богатого рода, может выйдет уговорить взять с собой какие сбережения, когда отправимся дальше. А то, что без неё я из этого города не улечу, было железным. Как и нокаут, в который отправился Глыба, стоило Тоф пару раз шевельнуть руками. Я во все глаза смотрел на неё, ощущая почти тот же восторг, что был при встрече с Зуко, поэтому совершенно упустил из виду момент, когда ведущий объявил о повышении награды до двадцати золотых. Этого душа Сокки уже не выдержала и после слов “победи Слепого Бандита и получи мешок золота” я очнулся в свободном падении с трибуны. Воин воды, зараза хвостатая, спихнул меня на арену и стал что-то кричать, но я уже не слышал, успевая лишь сгруппироваться и не убиться в процессе приземления. — Давай сразу проясним один момент: я не хочу драться, меня заставили, — начинаю сразу же, стоит подойти к неожиданной сопернице. — Согласен сдаться хоть сейчас. — Это будет слишком просто, — Тоф усмехнулась, склонив темноволосую голову к плечу, после чего слегка двинула босой ногой вперёд. — К тому же, зрителям всегда нравились потасовки между девчонками, какая удача. — Моё эго не будет этим задето, я люблю носить женские вещи, — хихикнул в ответ и тут же дернулся, уходя от атаки вырвавшегося из-под земли валуна. — Эй, так не честно, я ещё не отбил твою словесную подачку. — Слишком много болтаешь, — Бейфонг в два слитых движения, напоминающих резких танец, отправила в меня ещё пару земляных пиков. — Что с твоей стойкой, я почти не чувствую тебя. — Тайная техника мастера Момориона, — прыгаю, успевая у самой земли притормозить воздухом, мешая той меня заметить. — Тебе стоит посетить первое занятие, оно бесплатное. — Какое твоё прозвище? Танцор? Облачко? — тут же в ноги ударяет камень, выталкивая вперед, от чего я теряю равновесие в последний момент не шлепаюсь на задницу. — Не важно, я буду звать тебя Легкие Ноги. Жаль, что больше мы не встретимся. Выпрямившись, тут же пришлось нагибаться в попытке увернуться от летящей на встречу глыбы, что удалось, после чего я уже открыл было рот продолжить наш диалог, но Тоф невероятно быстро послала в меня со всех сторон каменюки, намереваясь замуровать последним спереди, на что я чисто рефлекторно выставил вперед руки и выбил мощным потоком воздуха те в стороны. К сожалению, выбил я их месте с Бейфонг, которая низкой ласточкой, обещающей грозу, спикировала за край арены. Опустившаяся было тишина продержалась от силы секунд пять, после чего стадион поднялся. Я только что сделал то, что делать не собирался, ещё и Тоф титула лишил. Черт. — Прости меня, пожалуйста, — крикнул я ей вслед, тут же спускаясь следом. — Это вышло машинально, я не хотел. Давай пойдем прогуляемся и я всё тебе объясню, пожалуйста. — Ты только что меня опозорил, поздравляю, — девчонка фыркнула и дернулась было свалить в скалу, но я её опередил, налетая с обнимашками. — Ты мне снилась и я хочу позвать тебя в свой гарем, — улыбаюсь, чувствуя её сопротивление. — Да ладно, я не специально тебя победил, не злись. — Ещё раз ты это сделаешь, Легкие Ноги, и больше никогда не сможешь ходить. Заехав мне рукой куда-то в солнечное сплетение, Тоф оперативно отгородилась каменной стеной и исчезла в скале, создав за пару секунд себе проход. Внутрь попасть не успел, наткнувшись лишь на камень, после чего раздраженно ударил по нему кулаком. Сразу же стало ещё и больно, на что я громко ругнулся, начав бурчать себе под нос про слишком талантливых детишек с большой манией величия. Сокка шел на встречу с видом победителя, будто это он уложил каждого на арене, честно заработав эти двадцать золотых, ещё и пояс зачем-то прихватил. Судья турнира, имя которого я не услышал, так скривился, будто ему только что на ногу Пирожочек сел, прошелся по мне взглядом и закатил глаза. Какой нежный, ты глянь, мы ему тут шоу устроили, а он ещё и недоволен. Испортили план что ли, не пойму, стоит быть внимательней. Катара, заметившая мои подозрительные взгляды на мужика, внезапно покраснела, начала уже что-то говорить, но резко захлопнула его ладошкой. Не понял. — Мы открываем бизнес, мы будем делать бабки, — злобно смеялся тем временем Сокка, покачивая выигрыш в руках так же, как совсем недавно делал это с братом Мэй. — Мы купим себе шмотки, мы купим себе тапки. — Я знаю, что ты любишь мужчин постарше, — начала Катара, полностью игнорируя брата, а я уже от многообещающего начала был готов начать возмущаться. — Но этот слишком старый, Аанг, я не хочу, чтобы ты… — У меня глюки или ты только что сказала, будто решила, что я мог клюнуть на этого… этого… я даже имени не знаю, очень стремного типа с замашками эксгибициониста? Мои брови поднялись так высоко в удивлении, будто пытались вернуться на историческую родину, слившись с челкой. Слов нет культурных описать то негодование, что возникло в моей груди, это ведь произвол какой-то. Я в гарем зову лишь проверенных людей, а не кого попало, даже с Азулой это была попытка ради попытки, она красивая, конечно, но с психами нужно ласково, а что может быть более ласковым, чем предложение вступить в любовь? Этот же мужик не соответствует ни одному критерию моего сердца, пусть пресс у него ничего так. Взгляд Катары тем временем стал откровенно облегченным, она на серьезных щах это сказала и я даже не знал, смеяться мне сейчас или сейчас. — Что-то с Зуко подобное тебя не останавливает, а он под определение “стремного типа” очень даже подходит, — иронично протянул сбоку воин воды, закидывая мне на руки пояс победителя. — Но да, Аанг, он для тебя слишком стар. Я бы даже сказал, что СуперСтар. Понял, да? — Сам ты стремный и старый, эй! Зуко — шикарный парень, ты только вспомни его попытки отпираться каждый раз, стоит сказать про наши, несомненно, горячие взаимоотношения. Особенно в моменты страсти, что вспыхивает при взгляде глаза в глаза, — мечтательно вздыхаю, но тут же теряю равновесие, стоит другу отпустить металлическую пряжку. — Имеешь в виду те, когда он сжигает тебе брови, пытаясь оставить симметричный своему шрам на твоём лице? В ответ Катаре была готова целая речь, а после меня осенило. Как я раньше об этом не подумал. — А что, если этот шрам на самом деле знак соулмейта, который исчезнет, стоит мне его поцеловать? — в глазах чуть ли не звёздочки загорелись от воодушевления, с которым я загонял данную мысль. — Я уверен, что мы связаны, ведь даже в прошлой жизни Року и Созин… — Что такое соулмейты? — с интересом спросила Катара. — Что там было у Року и Созина? — одновременно с сестрой спросил Сокка. Я размял костяшки пальцев и предвкушающе ухмыльнулся. Рассказ о веселом прошлом моего воплощения и не менее веселой настоящей мужской дружбе воин воды едва ли не конспектировал, заявив, что потомки обязаны об этом узнать. Катара молча билась головой об ладонь, не найдя для этого увлекательного занятия подходящую стандартам страданий стену. Следующий день начался с хвалебных од бравого воина воды, посвященных его сумке. Красивая и стильная, она идеально гармонировала с поясом победителя турнира, прекрасно вписываясь в стиль одежды. Если первые пять минут я посмеивался, наблюдая за другом, то последующий час восхваления куска тряпки откровенно надоел и не мне одному. Катара, то и дело порывающаяся заморозить болтливый рот братца льдом в попытке подарить нам минуты блаженной тишины, моё настроение разделяла. Мы решили начать поиски Тоф с Академии мастера Ю, что было вполне логично, но я знал настоящее имя Слепого Бандита, я же читер. Толку от этого, правда, пока что было немного, ведь семья Бейфонг довольна богата и если какие-то несанкционированные детки начнут расспрашивать горожан о местных мажорах могут пойти слухи, а там и до проблем с охраной недалеко. Паранойя вещь такая, а уж у зажиточных людишек — подавно. Настроение мне подняла подруга спустя пару минут после того, как мы дошли. Катара умудрилась запугать задиристых пацанов, решивших покачать права на тему своей силы и независимости, в результате чего те оказались по пояс во льду, лишив стоящие рядом растения полива. Скидывает стресс после утра, не иначе, потому что в конце она ещё так проникновенно посмотрела в глаза ребятишкам лет четырнадцати на вид, после чего пригрозила опасаться ночных прогулок во избежание чего-нибудь. Сокка с такой гордостью глянул на сестру, даже невидимые слезы вытер, а я молча похлопал, признавая повысившийся уровень стервозности своей будущей жены. С каждым разом всё больше и больше радуюсь, что не упустил этот цветок, чья роза однозначно цвела именно для меня. Если вы понимаете, о чем я, конечно. — В твоих галлюцинациях эта девчонка была на летающем крылатом кабане, я правильно понимаю? — Сокка с важным видом почесал подбородок, будто знал величайшую тайну мира. — Сам в шоке, но такого бреда даже моя фантазия не родила бы. — У тебя во снах Аппа танцует канкан в чулках, — поддакнула Катара, хихикнув. — Я бы не была так уверена. — Давайте просто спросим кого-нибудь, кто… — Летающий кабан является символом дома Бейфонг, одной из самых богатых не только в этом городе, но и во всей стране, — раздался позади нас неизвестный голос. — Если вы хотите найти их, идите по главной улице, не сворачивая, но встреча со столько влиятельными людьми стоит дорого. Развернувшись одновременно, наткнулись на невысокого мужичка в годах. Лет сорок, может больше, с непонятной формы бородкой и бакенбардами, тот казался подозрительно знакомым. Сощурившись, попытался найти в памяти зацепки. Сокка перевел на мужчину подозрительный взгляд и сделал пару шагов вперед, вставая перед нами в защитном жесте, руками вцепившись в железный пояс. Катара одним движением отвела ногу назад, вставая в стойку на случай атаки, я же смотрел во все глаза. Очень знакомый тип, мы его точно уже встречали, но не могу вспомнить где именно. — А чего это вы подкрадываетесь со спины и подслушиваете? — воин воды приблизил лицо к тому максимально близко, лицо его стало подозрительным. — Следите за нами? — Я? — тот в ответ отшатнулся, запутавшись было в ногах, но устоял. И возмущенно насупился. — Ни за кем я не шпионю! Я — один из важнейших людей этой страны, добытчик и волшебник для многих, приносящий с собой радость. «Ты с какого района, волшебник?» — хотел было сказать я, но Катара разом расслабилась и встала рядом с братом, положив тому на плечо руку. И сжала, оттаскивая от мужчины, да так сильно, что Сокка зашипел. Перевел непонимающий взгляд на подругу и замер, увидев кое-что позади нашего шпиона. Телега с капустой, господа, причем переполненная. Вот откуда я знаю этого человека, мы же его в Омашу разорили, совершив акт вандализма. Случайно, конечно, но какая ему разница, убытки то понес. Волшебник, чтоб его, один из важнейших людей. Не выдержав, рассмеялся, на что мужик закатил глаза и развернулся, уходя по своим делам. Задел я его чувства, видать, своим отвратительным поведением. Крикнул в спину благодарность за информацию и стал объяснять потерявшему нить происходящего Сокке, на что друг замер на пару секунд, уходя в чертоги разума, после чего дернулся и заржал. — Вот это домина, — протянули мы одновременно с воином воды, стоило добраться до цели. — Даже думать не хочу о том, сколько это всё стоит. — А я — о том, сколько всё это убирать, — с дергающейся бровью пробормотала Катара и я солидарно кивнул. — А я бы в таком жил, — Сокка вздохнул блаженно, наяву мечтая о подобной роскоши. — И озеро для рыбалки с тренировочным полигоном. — Ничего не треснет? — иронично сказала Катара, но я шикнул на обоих и попросил молчать. Дождавшись отхода охраны, подхватил пискнувшую от неожиданности подругу и перенес за стену, ловко перепрыгнув ту при помощи магии воздуха. Сразу же вернулся за Соккой, который наотрез отказался вешаться на меня в свадебном стиле, не то чтобы я его унес, такая туша, в итоге вышло лишь подсадить и смягчить падение, когда тот всё же повалился червячком. Переглянувшись, рванули в сторону наиболее пышных кустов, чтобы не спалиться так скоро, но не прошло и пяти минут, как земля под ногами ожила, подбрасывая нас на добрые пару метров. Я успел лишь сдуть друзей в сторону других кустов поменьше, но Сокка оказался везучим и повалился прямиком в колючие розы. Ойкнув, помолился за сохранность его филея, потому что вытаскивать все лишние предметы предстоит именно мне, так как сестру ему будет обязательно жалко, ведь Катара еще такая невинная, а тут мужская задница. Его даже наличие моих загребущих рук уже не испугает, я уверен, потому что в прошлый прецедент было именно так. — И что вы тут делаете? — голос Тоф заполнил тишину, а я наконец встал на ноги. — Не то чтобы я была против воров, но конкретно вас встретить не ожидала. Особенно тебя, Легкие Ноги. — Привет, Слепой Бандит, а мы мимо пролетали. И упали, вот. Дай, думаю, прогуляемся, раз оказались в столь красивом месте, — рассмеялся я ненатурально, машинально оттягивая пальцами ворот туники. — Не отзывайся на это имя, ты всю конспирацию портишь, — зашипел в ответ Сокка, одновременно пытаясь вытащить колючки из одежды. — И это не по-мужски. — Зато её пояс гармонирует с твоей сумкой, — флегматично заметила лежащая на мягких листьях Катара, решившая дождаться моей помощи. — Это вот очень по-мужски. — Вы как меня нашли вообще? — напомнила о себе Тоф и скрестила руки на груди. — Учтите, здесь полно охраны и мне нужно лишь закричать. — Как бы ты отреагировала на рассказ о том, что я видел галлюцинацию с тобой верхом на летающей свинье, заблудившись на болоте? — я неловко улыбнулся, чувствуя, что начал не с того. — Меня зовут Аанг и я — Аватар, меня кр… — Аанг хочет сказать, что ему нужен учитель магии Земли и духи послали ведение, в котором вам было суждено им стать, — Катара со всей силы тыкнула меня локтем в бок, стоило оказаться стоять на своих двоих. — Я тут вообще причем? — флегматично отозвалась Бейфонг и закатила глаза, что смотрелось немного странновато. — Ищите себе учителя в другом месте, здесь я лишь немощная принцесса, не способная даже камень поднять. — Если тебя учил мастер Ю, то я даже не удивлен, — вздрагиваю в ответ, вспоминая старика. — Да ладно тебе, Тоф, соглашайся. Только представь: ты, я, Катара и Сокка, верхом на большом бизоне путешествуем по миру без всяких взрослых, делаем то, что хотим, периодически обчищая хитромудрых граждан… — Об этом вот совсем необязательно говорить было, — зашипела Катара, но я отстранил её в сторону и встал рядом с Тоф. — Можно спать на земле, ходить в чем удобно, даже мыться не каждый день, как Сокка, — послышался возмущенный возглас, но я не обратил внимание. — У нас есть печеньки, клёвый лемур и никаких правил, а ещё мы стабильно раз в пару дней влипаем в неприятности и устраиваем махач с магами огня, принц Зуко и вовсе мой личный сталкер, уже полгода пытается поймать и утащить с собой. — Если ты надеешься таким образом уговорить меня сбежать из богатого дома бомжевать за сомнительную идею спасти мир от Хозяина Огня посредством обучения тебя магии Земли, — начала Тоф и Катара уже вздохнула, поджав губы. — То у тебя получилось. Молчание. Мои брови второй раз за день поднялись в верх, челюсть Сокки, наоборот, отпала с метаморфическим звоном, стукнувшись об траву, а Катара просто в изумлении приоткрыла рот. Мне показалось, что я оглох и вновь словил галлюны, но судя по друзьям это была реальность. Она что, согласна? — У меня со слухом что-то не то или ты только что согласилась? — спросила подруга, будто услышав мои мысли. — Да, понимаю, это всё очень неожиданно, но вы могли бы так не удивляться. Или шли с уверенностью, что я пошлю вас? — Тоф усмехнулась, растянув тонкие губы в ухмылке. — Только вот нужно сделать это как можно раньше, сегодня отлично подойдет, иначе родители успеют увезти меня в гости к тётушке, а я не люблю её. Страшная женщина, пусть я её и не вижу, но ощущается брр. Такого поворота никто не ожидал, особенно я. Уже приготовился идти на поклон к ее родне, козыряя чином Аватара, а тут вот как вышло: согласилась без особых раздумий, стоило только заикнуться о свободе. Совсем достали её тотальным контролем видать, ведь в такой атмосфере воспитываться, ещё и с врожденной слепотой — так себе судьба, говоря откровенно. Если останется, в скором времени пойдет замуж и рожать, что Тоф прекрасно понимает, она вообще для двенадцати лет умная. Я вот в двенадцать облизывал песок в попытке разгадать тайну его сыпучести, когда услышал сочетание “сахарный песок” и столбы зимой лизал, потому что было интересно. — Тогда давай сегодня тебя и выкрадем, собери только необходимые вещи, мы путешествуем налегке… Стоило сумеркам опуститься на мир, направились в оговоренное место. Тоф наши объяснения слушала в пол уха, периодически хмыкая, но обещала прийти вовремя, еще и что-нибудь ценное прихватить, чтобы после обменять на деньги или продукты. Необязательный пункт, но Сокка очень настоял, а наследнице было не сложно, всё же её родители и правда богаты, за столько лет успели надарить ей всякого хлама типа украшений для волос, брошек и прочего. Я был уверен, что девчонка придет в костюме Слепого Бандита и на этом всё, ведь вещи ей не особо нужны, еду будем покупать или воровать, а спать на Пирожочке очень удобно. Летом будет жарковато, правда, но сейчас самый сок. На всё про всё должно было уйти не больше получаса, но когда планы шли так, как нам хочется. Тоф раскатала каждого из шайки ведущего турнира магов Земли, стоило тем попытаться нас выкрасть. Я даже оглянуться не успел, а каждый из нападавших уже валялся с шишками, отключившись. На шум, поднятый быстрым сражением, прибежала стража во главе с мистером Бейфонгом, ставшим внезапным свидетелем того, что видеть не должен. Он ведь считал свою дочь тепличным цветочком, а тут розовые очки спали и явили на свет целый кактус. А какой красивой дугой полетел самый главный из шайки, вы бы видели, Тоф его сразу же в землю по шею и засунула, чтобы не сбежал. Если бы я не был покорён во время самого турнира, то сейчас точно бы попался, больно шикарно девочка владела стихией, покорение давалось ей так же естественно, как дыхание. Какой скандал подняли родители, стоило дочери открыть им душу. Серьёзно, я стоял и не знал куда себя деть, мне было откровенно стыдно за них, живущих в своем измерении, в упор не слышащих то, что говорит Тоф. Прямым текстом говорит, не лукавя, описывает свою любовь к дракам и страданиям противников, но Бейфонги лишь больше причитают, что дали ей слишком много свободы. Минут через десять я не выдерживаю и симафорю той, но вовремя вспоминаю о слепоте, назвав себя идиотом, после чего начинаю чертить ногами слова на полу. Девочка меня понимает, судя по встрепенувшейся голове и поднятой темной брови, но лишь улыбается предвкушающе. Выхожу из дома и как дуну, посылая поток воздуха, тот в ответ подхватывает Тоф и выносит в открытое окно, где уже я с воздушным рулем наперевес готов лететь. Благо, сумку с вещами та захватила сразу и возвращаться нужда отпала. То, что вслед мне неслись ругательства и обещания найти нас, мы оба благополучно пропустили мимо ушей. Кажется, мой личный гарем наконец стал пополняться. Кстати об этом. — Поздравляю с официальным вступлением в гарем имени меня, — проговорил я важным тоном, наклонившись к висящей на мне коалой покорительнице. — Тебе осталось лишь пройти испытание. — Че? Ты сектант что ли? — Тоф среагировала на голос, лицо её стало нечитаемым. — Знаешь, я уже начинаю сомневаться в адекватности побега. — Если мой гарем и секта, то основан на любви, поэтому не дергайся и прими испытание с честью. — О чём ты гово… Злобно рассмеявшись, я приблизил своё лицо к ней и мягко чмокнул в щеку, сразу же отстраняясь. Мутные глаза Тоф расширились, рот чуть приоткрылся, а светлая кожа медленно залилась румянцем, заметным даже в тусклом свете луны. Довольный собой, я поднял лицо к небу и охнул, ощутив удар по ребрам, после чего на меня обрушилась звуковая атака. — Помогите, меня похитил извращенец! — кричала Бейфонг, но не сильно громко, чтобы за мной не явились с вилами, скорее чтобы понервировать. — Он тащит меня в своё логово, где будет делать всякие непотребства. — В смысле логово, я живу на бизоне, — искренне возмутился, стоило той начать извиваться, но не сильно активно. — Он бомж и я не хочу лишиться чести так рано! — Давай вот не про честь, есть у меня такой один принц уже, чуть ли не каждые пять минут при встрече заливает, что я ему должен помочь честь вернуть. — Еще и бабник! Позвал на свою голову, называется. Ничего, раз уж она сейчас такая языкатая, после пары месяцев жизни вместе и вовсе станет человеком, забив на нормы — моя первая личная ученица будет, запишите. Уж я об этом позабочусь.