Аватар: легенда о том, кого мы заслуживаем

После пополнения гарема прошло около трёх дней, в течение которых мы медленно, но верно приближались куда-то. Понятия не имею куда, правда, но это были такие мелочи, ведь с хорошим окружением и на край света можно, а уж оно у меня что надо собралось. Не хватало только парочки потенциальных жертв, но ещё не вечер. — Мда, а я-то думала, что попала в компанию самого Аватара, окруженного приключениями и опасностями, а на деле лишь кучка бродячих детей, — Тоф закинула руки за голову и вздохнула. — Выколите мне глаза, не хочу видеть это убожество. — Так не смотри, не заставляют же, — фыркает в ответ Сокка и тут же понимает подвох. — Минуточку... — Не переживай, Тоф, рано или поздно я найду нам приключения, — жизнерадостно произношу и улыбаюсь, одновременно пытаясь заправить выбившиеся из-под банданы волосы. — Вот увидишь, ждать совсем недолго. Сокка неприкрыто заржал, получая тут же тычок от вышивающей Катары в бок, а маг земли усмехнулась. Её эти шуточные пикировки забавляли чуть ли не больше, чем меня, а уж поиграть на нервах девчонка любила. О, как она любила! Один раз мы сделали вынужденную остановку в каком-то небольшом городке, так Тоф там такой спектакль разыграла, так проникновенно людям лапшу на уши вешала, а после на пару с Моморионом считала собранную дань с наиболее богатых, гадостно хихикая. Это был первый раз, когда я собственными глазами видел её шаловливые ручки в действии, но далеко не последний, особенно учитывая азарт самого факта воровства, вспыхивающий в крови мгновенно. Для меня это было сравнимо лишь с покорением того или иного элемента после долгого и трудоемкого дня, ушедшего на тренировку. Магия Земли, к слову, постепенно начинала сдвигаться с мертвой точки. Если раньше у меня на эмоциях выходило пошевелить камень размером с ладонь, то сейчас я могу его даже подвинуть немного, находясь при этом в прекрасном расположении духа. Учитель из Тоф, конечно, не супер пока что, но тут и времени прошло буквально пару дней, мы ещё толком не привыкли друг к другу. Для остановки выбрали просторную поляну, приглянувшуюся Пирожочку. Аппа сегодня большой молодец, весь в отца, пролетел так долго и практически не попадался на глаза людям, умудряясь ныкаться за облаками. Пару раз, конечно, нам с Катарой приходилось его прикрывать, но в целом животинка сам справился с задачей маскироваться. Умный он у меня все же, нарадоваться не могу, ещё бы линял не так сильно и цены бы не было. Хотя есть идея на счет его прекрасной шерсти и судя по задумчивому взгляду, Катара думала примерно в этом же направлении. — Шикарное место кстати, такая трава мягкая, — Тоф с улыбкой прошлась по белому покрову, Пирожочек гордо прогудел в ответ. — Это не трава, да? — Намного лучше — это шерсть Пирожка! Он каждую весну меняет её, раньше монахи плели пряжу, а после и нити, из которых после изготавливали полотна или одежду. Такие вещи были довольно ценными. Глаза Сокки как-то нехорошо блеснули, а над головой будто зажглась лампочка озарения. — Дорогими, ты хотел сказать? — деловито уточнил воин воды, с преувеличенным интересом рассматривая свои ногти. — Вообще не знаю, но сейчас с этим явно дефицит, так что можно раздобыть где-нибудь прялку или узнать методику работы, а я уже с помощью воздуха буду крутить, — пожал плечами в ответ, Катара рядом кивнула своим мыслям. — Скука, — Тоф закатила глаза. — Лучше бы думали о том, где нам сегодня раздобыть еды. — Неподалеку была деревушка. Работать в тандеме с Бейфонг оказалось невероятно просто и комфортно. Пожалуй, даже легче, чем с Момо, а ведь мы столько людей облапошили, такой боевой опыт, но Тоф будто заранее знала о каждой моей мысли и улавливала даже самые слабые сигналы. Подстраивалась тут же, не терялась и умела исчезать в нужный момент, отводя с собой и внимание. Не подельник, а золото, о чем я ей и сообщил. Сокка, естественно, надулся мгновенно, стоило назвать девчонку своим новым лучшим другом, но я хитро сощурился и затянул песню о ревности, на которую тот сразу отреагировал. Слово за слово, добрались до временного лагеря, а там и стемнело. Спать рядом со мной друг почему-то не захотел, гордо задрав нос и уйдя, обидевшись, но я не растерялся и урвал-таки поцелуй в щеку, сразу же сбегая к Пирожку. Катара сегодня на дело не ходила, предпочитая приводить в порядок сброшенную шерсть, а Моморион ей в этом помогал, подбирая куски то с земли, то с веток. Ещё одна поразительная животинка, которой я горжусь. Гордый отец с неполным гаремом, так прекрасно. Единственной проблемой оставались отношения, возникшие между моими девочками. Катара, видимо взяв пример с брата, включила в себе ревнивицу и волком смотрела на Тоф, стоило той оказаться ко мне ближе, чем на два метра. Она вообще с ней как-то не поладила, фыркала постоянно и пыталась поддеть, чего я совершенно не понимал. Знает же, что именно она будет моей женой, чего так рычать-то. Дело здесь было не только во мне, конечно, но эта версия грела моё и без того заметно возросшее за эти полгода эго. — Тебе стоит уделять больше времени командной работе, Тоф, — пристала и сейчас подруга к Бейфонг, встав в позу руки-в-боки. — Спать рядом со всеми, к примеру, а не на расстоянии. — Не вижу в этом никакого смысла, — покорительница засунула палец в ухо и хорошенько провернула, выражая этим всю свою заинтересованность происходящим. — У меня есть палатка, есть еда, что еще нужно? Тем более, что ваша секта не моя тема. На слове "палатка" девчонка раскинула руки по сторонам и в ту же секунду над ней выросли две каменные плиты, создавая небольшой шатер. Я приподнял бровь в недоумении и пожал плечами, возвращаясь к своим делам. В конце концов, пока моё вмешательство не требуется, они обе взрослые и смогут разрешить конфликт. Или подраться в грязи, как пойдет, но лично я не против и этого варианта. — Нервная она какая-то с тех пор, как Тоф присоединилась, — Сокка упал рядом, уютно устроившись у Пирожочка под боком. — Будто её снова не взяли обучаться магии из-за того, что она не парень. — Ревность, Сокка, вещь такая, — начал я тоном бывалого сердцееда, не хватало только закурить и ковбойской шляпы. — А уж если предметом раздора стал мужчина в самом расцвете сил, то и подавно. Воин воды неприкрыто заржал, давясь воздухом. Я стоически вынес эту реакцию и закатил рукава, готовясь мстить, пока тот не очухался. Вечером становилось прохладней и я надевал кофту, заодно скрывая и татуировки, днем же носил более простую тунику, а руки или заматывал бинтами от локтя, где заканчивался рукав, или же замазывал остатками того средства, что делала Катара. — Обожаю твои шуточки, Аанг, просто чума. Не хочешь записаться в комики? Я еле проглотил язык и не сболтнул лишнего о том, что готов записать себя и его немного в другу категорию, сменив первую букву на парную. Не встречал здесь подобного слова и Сокка может не понять, да и сейчас мною движет другая задача. Нависаю над парнем с самым хитрым видом из всех, что могу сделать, после чего парой взмахов рук примораживаю руки и ноги, используя воду из фляги. Глаза воина расширяются, понимая свою оплошность, но я уже тяну свои загребущие ручки к нему под одежду. Миг и Сокка заливается истеричным хохотом, всячески извиваясь всем телом в попытке избежать щекотки. — Ты ответишь за это, жалкий крестьянин, великий владыка Аанг покарает тебя! Пока мы веселились, девчонки разошлись по разным сторонам. Краем глаза я видел, как Катара поджала губы и что-то забурчала себе под нос, но отвлекся на дергающегося друга, который уже практически сломал лед на ногах своими движениями. Хорошо двигается, скажу вам, очень хорошо, я прижимал его к шерсти Аппы на земле, к которой мы скатились, буквально грудью и прекрасно ощущал каждую мышцу, что напрягалась. Шикарные впечатления, а уж как Сокке нравилось, вон какой красный и тяжело дышащий. Сжалившись, прекратил щекотать и просто расселся на бедрах того, улыбаясь. Воин воды неожиданно задергался, разрывая оковы, после чего поменял нас местами и сжал широкой ладонью мои запястья, заведя те за голову. Не ожидая такого, я от удивления аж рот приоткрыл, а этот гад сразу же загоготал и начал щекотаться. Успокоились мы лишь к ночи, когда окончательно стемнело. Сокка и Катара устроились в палатке, купленной или свистнутой на каком-то из ярмарок, Тоф осталась в своём земляном шалаше, а я развалился на лапе Пирожочка и обнял Момориона, так удачно решившего почтить меня своим присутствием. Где-то там, на седле бизона, лежал недошитый мною мини-принц опальный, сейчас больше напоминающий мешок с головой, нежели игрушку, но придет время и я доделаю его, чтобы хоть как-то мы просыпались в одной кровати. Надо ему об этом рассказать будет, как встретимся, думаю оценит. Уже вижу эту возмущенную моську, насупленные брови и совершенно непонимающий взгляд. — Спокойной ночи, Зуко, — тихо рассмеялся я и закрыл глаза, наконец вырубаясь. Не долго музыка играла, не долго продолжалась спокойная жизнь. Часа через три Момо завозился, начиная вырываться, а Тоф всполошила весь лагерь. Кто-то приближался на невероятно быстрой скорости и пер прямо на нас, будто следуя по маяку. Сонливость сразу как рукой сняло, стоило услышать слова о надвигающей лавине, которая не лавина вовсе, я даже приложил руки к земле подобно Бейфонг и нахмурился, пытаясь ощутить отклик стихии. Не сильный, но толчок пошел, давая возможность ощутить непонятное шевеление земли. Тоф рядом нахмурилась, пытаясь опознать объект, но Катара принялась собирать лагерь, а мы стали помогать. Десять минут спустя с высоты полета Пирожочка стало ясно, что преследует нас одна из боевых машин народа огня, внешне похожая на уродливые корабли. Скорость у неё такая, что завидно, а стоящая позади пыль создает плотную непроходимую завесу, мешая разглядеть горизонт. Мы хмуро оглядели увиденное, переглянулись, а после описали это для Тоф, оставшейся буквально слепой без подпитки родной стихии. Было решено взять курс на юг, поближе к непроходимым горам, но Царство Земли в этом районе оказалось не вовремя плоским, богатым на равнины. Я надеялся, что Аппа успел немного передохнуть и не свалится от усталости в ближайшие пару часов, пока не найдется более надежное место. — Они будут следовать за нами, — хмурый Сокка огляделся назад, где ещё были видны клубы пыли. — Стоит как-то запутать след, но у меня нет идей. — Если бы у нас было что-то темное, чем можно прикрыть Аппу, мы с Аангом подержали маскировку какое-то время, — Катара с тоской оглядела минимум запасов, что остались. — Краски для воды не хватит, на небе нет облаков, а луна сегодня слишком яркая. — Предлагаю резко свернуть где-нибудь сразу же, как увидим гору, — Тоф повернулась на звук голосов. — У нас много шерсти, соберем приманку, Аппа отдохнет, Аанг сделает пародию на зубра и собьёт со следа. — Хорошая идея, только вот есть проблема, — Сокка задумчиво почесал подбородок. — Шерсти не так много, чтобы сделать полноценного зубра, а у Аанга может не хватить силы поддерживать такое представление. Я молча слушал идеи друзей и пытался прикинуть размер бедствия. Во-первых, кто вообще за нами гонится? Здесь, в принципе, два варианта: Зуко или Азула, остальным мы попросту не сдались. Зуко, насколько я помню, сейчас в бегах и лишние проблемы искать не будет, не имеет поддержки техники и в целом людей, значит его сестрица. Это уже проблема категории повыше, чем опальный суженный, принцесса сама по себе та ещё упертая стерва, а уж на ночь глядя и того хуже будет. Поднявшись с места, перешагнул край седла и уселся рядом с другом, который что-то активно затирал на повышенных тонах сестрице. Катара была готова скинуть того вниз, но сдерживалась, а Тоф попросту улыбалась, наслаждаясь происходящим. — Я не уверен, что смогу продержать подобную форму долго, но можно попробовать, — прерываю затянувшийся спор устало, потерев лицо руками. — Давайте просто найдем более укромное место и дадим Пирожку отдохнуть, да и вам не помешает. Ещё час ушел на поиск места, после чего был разбит лагерь. Тоф не могла расслабиться и постоянно мониторила окрестности, пытаясь засечь вражеское судно, Катара и Сокка на нервах спать тоже особо не спешили, а я и вовсе создавал по образу Аппы его копию из пуха и воздуха, изредка спрашивая совета у друзей. Единственные, кто спокойно отдыхал, были животинки, но им полезней. Пирожок, вон, так долго нас везет, нужно обязательно найти ему вкусное угощение позже, как оторвемся и выспимся. Главное, чтобы это случилось в ближайшее время, а не через недельку-другую. * * * Азула зарабатывает три очка удачи за сообразительность, не поведясь на уловку. Как и страшная ящерица, на которой та гордо восседает, вскинув острый подбородок. Красиво выглядит, ничего не скажешь, но я сейчас так устал, что даже говорить лень, не то чтобы флиртовать. Поддержание лже-бизона забрало немало сил, а если учесть, что я спал за последние тридцать два часа лишь три от силы, состояние овоща вполне понятно. Никогда не мог бодрствовать нормально дольше двадцати, сейчас и вовсе на рекорд иду, ещё и сражаясь. Не поспи я хоть немного, вырубился в полете, и всё было бы куда хуже. Стоило на секунду отвлечься, а Азула в окружении Мей с Тай Ли двинулись на встречу, угрожающе дергая ящериц за поводья. Я люблю животных, правда, но такие рептилоиды выглядят настолько стремно, что их видеть не хочется, не то чтобы касаться, и это даже не самые страшные ещё. Надеюсь плеваться огнем они не умеют, иначе будет совсем крышка. — Трое на трое, а мне нравится, — Тоф встала в боевую позицию, готовая в любой момент начать атаку. — Протри глаза, нас четверо, — Сокка раздраженно вскинул бумеранг. — Совсем слепая что ли. — Ха-ха, — с сарказмом протянула девчонка, но ответить не успела, отвлекшись на противников. Стена земли выросла за секунды, стоило Азуле приблизиться, но и та была не так проста, в два счета разнеся преграду молнией. Я с открытым ртом пялился на её руки, неосознанно делая шаг вперед в попытке рассмотреть и чуть не свалился со скалы, но был вовремя пойман Катарой. Подруга с темными кругами под глазами выглядела довольно угрожающе, о чем я ей тут же и сообщил, а после получил по затылку. Страшная женщина, очень страшная. — Пора сваливать, — воин воды, пользуясь моментом, лихо закинул все наши шмотки на седло. — Тоф, сделай ещё пару таких стен, как раз успеем уйти. Та было хотела возразить, но признала идею хорошей, приступая. Я послал пару воздушных струй в Азулу, собирающуюся вновь пальнуть молнией, руша концентрацию, чем вывел ту из равновесия. И не только её, задело немного Мей, после чего та вытащила кинжалы и замахнулась, пытаясь попасть по мне. Не вышло, спасибо воздуху, все железки улетели куда-то в сторону, а воительница сощурила и без того узкие глаза. Светло сегодня так, раз можно рассмотреть подобные детали, или уже скоро утро? Вслед нам полетело пару подарочков от сестрицы моего будущего мужа, но я резко поддал скорости Пирожочку, используя воздушный руль, и те просто ушли в небо. Улыбка, появившаяся на точеном лице принцессы, проняла даже меня. Ещё через полчаса мы с удивлением поняли, что светает. Сокка схватился за голову и застонал, падая на седло, Катара нервно дернулась после неудачной попытки отдохнуть, а Тоф просто издала звук страдания. Мы с Аппой повторили, показывая солидарность, после чего зевнули. Бизон устал и ему требуется отдых, причем намного больше, чем нам, но сейчас я понятия не имею, как сбить Азулу со следа, учитывая окружившую нас местность. Переместившись к друзьям, подпер рукой подбородок и вновь зевнул. — Нам нужно спать, — смотрю на каждого, особое внимание уделяя сопевшему во все дырки Момо. — Предлагаю найти окруженное горами место и остаться там, Пирожок на пределе. Тоф, организуй вокруг нас что-нибудь типо крепости, если есть силы, я наберу грязи и постараюсь замаскировать наш след, но это вряд ли сработает хорошо. — Сделаю, шеф, — Бейфонг показала пальцами кружок. — Можно использовать ту пахучую траву, что нашел Сокка пару недель назад. Отбивает любой запах, — Катара зевнула, прикрыв рот рукой. — Главное, чтобы она росла там. — Жаль, что никто из нас не умеет выращивать растения, очень пригодилось бы. Кстати, Аанг, можешь набрать шерсти и раскидать её в другом направлении, потому что я уверен процентов на восемьдесят, что именно так они нас и находят. — С чего ты взял? На мой удивленный голос воин воды лишь выразительно глянул назад, откуда мы прилетели. Я потерял челюсть и сразу же ударил себя по лбу за недальновидность. Пирожок оставлял чуть ли не прямой след, по которому с легкостью могла следовать не только ящерица, но и любой другой мало-мальски умный человек. Не я, видимо, раз подобное пришло лишь после прямого разжевывания. Нужно срочно поспать, иначе я перестану функционировать и подвергну нас всех опасности. — Тогда идея с грязью отменяется, помогите мне вычесать Пирожка и ложитесь отдыхать. Легче сказать, чем сделать, особенно когда вы летите. Дело пошло быстрее на полянке, выбранной в качестве новой стоянки. Тоф, как договаривались, сделала ограждения, не позволяющие заметить Аппу издали, Сокка накидал туда травы, листьев и всего, что может расти на холме, Катара же обустроила ночлег. Я с огромной тяжестью в теле набивал шерстью сумку и желал лишь отрубиться на пару часиков, а лучше суток. Кто бы дал, конечно, ведь я один тут такой везучий, ставший Аватаром, хотя пока что приношу больше вреда, чем пользы. Стоило сумке наполниться до середины, подхватил воздушный руль и рванул по следу из шерсти, собирая по пути ту в сумку, чтобы после изменить след. Не меньше пары километров возился по ощущениям, не давая глазам закрыться, но результат должен стоить того, иначе Азула опять найдет нас и в этот раз нет гарантии, что мы сможем уйти. Пирожку нужно выспаться хотя бы часов пять, чтобы лететь дальше, не говоря уже про наши детские организмы. Хотя, если бы мы занимались не погоней, а чем-то более горячим, я бы выдержал подобный марафон, но Азула гонится за мной лишь по причине захвата, а не любви, еще и Зуко рядом нет. Примерно три километра спустя я наткнулся небольшую деревушку, освященную лучами восходящего солнца. Ничего особенно в ней не заметил, разве что кое-где отсутствовал крыша или её часть, а на других домах были темные смоляные пятна. Или глиняные, не знаю, я не особо во всем этом разбираюсь. Неспешно плетясь по деревеньке, раскидывал шерсть и думал, что зря я сюда завалился. Принцесса может казаться отстраненной и холодной, но кто знает о её внутренней натуре, не на пустом же месте такие опасные молнии возникают. Разозлиться ещё на мирных граждан и попалит тут всё, не найдя меня, о чем я не подумал. Дурак. Дурак, дурак, дурак. — Сколько бы ты не бегал, Аватар, я догоню, — спокойный голос раздается сбоку, а я от неожиданности шарахюсь и роняю сумку с шерстью. — Как ты меня нашла? — спрашиваю раньше, чем успеваю подумать, а на губах девушки возникает ухмылка. — Ладно, поймала. Пришла вступить в мой гарем? — Ты не в моём вкусе, — принцесса смеется, на ладони возникает голубое пламя. — Хотя через пару лет я бы ответила иначе. — Ты разбиваешь мне сердце, Азула, — театрально прикладываю руку к груди и вздыхаю, пытаясь незаметно найти что-нибудь с водой. — Что ты, что твой брат — это семейное, да? — Единственное, что у нас общее, — наследница заводит ногу за себя, вставая в стойку. — Пусть вкус в мужчинах схож. Не успеваю уточнить, задавая сто и один вопрос, как в лицо летит струя опасного пламени. Её огонь куда горячее обычного, отбиваться сложнее, не говоря уже о том, что умения явно куда отточенней, чем у того же Зуко. Если я считал Катару страшной женщиной, то беру свои слова назад и передаю титул Азуле, без шуток. — Проворный такой, ты глянь, — принцесса без труда уклоняется от всех воздушных атак, что я отправляю. — Действительно хочешь драться? — Да, хочу. Этот голос. Да быть не может. Я замираю, стоит знакомой спине оказаться перед глазами, а вылетевший из переулка Зуко сразу же встает в защитную стойку, готовый обороняться. Ничего не понимаю стою и хлопаю глазами, а парень тем временем продолжает. — Давно хочу. — А я уже забеспокоилась, что наш Зу-Зу пропал, — Азула усмехается, замирая на месте. — Но нет, ты словно таракан появляешься там, где тебя не ждут. — Таракан Зу-Зу, — фыркаю от смеха и зажимаю рот, но уже поздно. Бровь принца раздраженно дергается, стоит тому услышать кличку, я же от недосыпа и всего происходящего заливаюсь в истерике, не сумев сдержаться. Сразу же перед глазами встала картина: Азула с тапком бегает по кухне за тараканом с головой Зуко, а тот в ответ поёт песенку про то, что его не поймают. Спать, срочно спать, иначе и не такое привидится. — В начале я разберусь с тобой, сестра, а после схвачу Аватара, — принц взял себя в руки, но бровь всё равно дергалась. — Так что не двигайся. — Своими игрушками надо делиться, Зу-Зу, тем более такими милыми. Я уже хочу очаровательно покраснеть, но Азула не теряет времени и нападает, используя синее пламя. Её сила поражает, будоражит и пугает, а она наслаждается, принимаясь атаковать. Будто танцует, а не дерется, плавно перетекая из одной стойки в другую, оставаясь при этом смертоносной. Я завороженно слежу за движениями, мысленно примеряя на себя, но такой пластики просто так не добиться, особенно это видно при взгляде на Зуко. Да, тот неплохо обороняется и переводит огонь, делает такие же движения мастерски, но его тело слегка деревянное, будто зажато тисками, в то время как Азула совершенно расслабленна. Единственное время, когда она становится серьезней, так это молнии. Она выпускает их всех телом, находясь в напряжении, видно концентрацию. Настолько засматриваюсь, что не успеваю среагировать, но помощь вновь приходит оттуда, откуда её не ждешь. — После этого ты просто обязан вступить в мой гарем, — ошалело тяну я, когда Зуко за руку дергает в сторону, выводя из-под удара. — Ответ отрицательный, — принц неловко дергается и отпрыгивает, пуская в меня струю огня. — Иди Азуле ещё раз предложи. Моя отвисшая челюсть чуть было снова не ловит атаку, но я вовремя откатываюсь в сторону, используя воздушный руль. Это сейчас было то, что я думаю? Мне же не послышались эти ревностные нотки в голосе принца или это лишь больная фантазия влюбленного ребёнка? — Зу-Зу, не ревнуй ты так, Аватар же от всей души, — Азула смеется, оказываясь перед нами. — Посмотри на его шокированную мордашку, у парня весь мир перевернулся. — Сейчас у тебя весь мир перевернется. Не успеваю понять, а мы уже кружим треугольником, посылая атаки то в одного, то в другого. Азула с грацией кошки уворачивается, подбираясь ближе, я же стараюсь исчезнуть как можно незаметней, но кто бы позволил. Запрыгиваю на ступеньки одного из строящихся домов, уворачиваясь от огня, а после со всей скорости стартую внутрь. Сюрприз поджидает на метр после входа, оказываясь ямой. Вовремя создаю под собой воздушную сферу и без проблем скольжу по стене в противоположный конец здания, ожидая появление принцессы. Ждать долго не приходиться, Азула эффектно забегает внутрь, но лишь на самом краю тормозит и удерживает равновесие, смешно размахивая руками. Смешок вырывается сам, стоит увидеть внезапно искренние эмоции на красивом лице, а после маска вновь возвращается на место, стоит девушке встать прямо. И спрятаться, ожидая следующего. — А ну иди сюда! — с грохотом влетает Зуко внутрь и валится вниз, разбивая вдребезги какой-то ящик. Я надеюсь, что он ничего себе не сломал, но спуститься проверить не успеваю, вновь уклоняясь от атаки. Азула пасует руками, будто дирижер, её даже не смущает практически полное отсутствие опоры. Спрыгиваю вниз и смотрю на Зуко, который уже начал подниматься, вроде без повреждений, поэтому подхватываю руль и линяю на улицу, сразу же пытаясь сбежать. То, как синее пламя становится оранжевым, завораживает и отвлекает, что становится ошибкой. Азула сбивает меня внутрь очередной постройки, которая тут же заваливается сверху и загорается, лишь в последний момент успеваю создать вокруг себя защитный воздушный купол. Хочу уже закричать что-нибудь, но дым попадает в легкие, заставляя закашляться. — Вот ты и попался, — принцесса наступает будто лениво, подобно хищнику перед прыжком. — Да как бы не так! Секунда, и принцессу с ног сбивает водяной хлыст, утягивая на улицу. Передо мной сразу приземляется Сокка, помогая выбраться, я же откидываю лишнее воздухом и поднимаюсь, зашипев. Ушиб ногу, черт, но сейчас нет времени. Пока Азула отвлеклась, мы с другом выбегаем на улицу и застаем прекрасную картину: Зуко, Айро, Тоф и Катара теснят Азулу в угол, используя преимущество численности. Присоединяемся к толпе, вскидываясь, а принцесса расплывается в усмешке. — Враги и предатели, какая прелесть, — Азула смеется, но сразу же успокаивается. — Так и быть, сдаюсь. Вы победили, а принцесса сдается. — Слишком про... Договорить Сокка не успевает. Азула, выбрав жертву, без задней мысли отправляет в дядюшку тонкую струю огня, а тот почему-то не успевает среагировать. Чертыхаюсь, пытаясь успеть наперерез, но стихия куда быстрее. Мужчина со стоном заваливается назад, пугая племянника, мы же атакуем одновременно, но возникший купол из огня мешает достичь цели. Раздается взрыв, поднимающий пыль со всех сторон, нас откидывает кого-куда, а Азула стратегически сбегает, оставив врагов разбираться самим. Зуко падает на колени перед дядей и дрожит, сжимая побелевшие губы, я же поднимаюсь рывком и высвобождаю воду, готовый начать лечение. — Сваливайте, убирайтесь! — принц кричит, но дрожь в голосе мешает испугаться. — Валите уже, герои! — Мы можем ему помочь, прекрати психовать! — кричу в ответ и подхожу ближе, но струя оранжевого пламени преграждает путь. — Хватит, Зуко, успокойся. — Не приказывай мне, малявка. Убирайся прочь, пока я не решил захватить тебя. Говорить с ним сейчас бесполезно, о чем мне сигнализируют синие глаза Катары. Хмурюсь, качая головой отрицательно, после чего киваю друзьям уходить. Они непонимающе смотрят в ответ, но Сокка поджимает губы в тонкую линию, нахмурившись, после чего берет девчонок за руки и уводит, не смотря на протесты. Я присаживаюсь рядом и аккуратно вытягиваю перед собой руки, пытаясь не вызвать агрессию резкими движениями, словно с диким животным. Зуко сейчас и похож на такого, вон глаза горят, но меня это не пугает. — Позволь мне помочь ему, — твёрдо смотрю в золотистые глаза напротив, заполненный ненавистью. — Уйду сразу же, как залечу рану. — Мне не нужна твоя помощь, не нужны твои подачки, — шипит в ответ парень, а я понимаю, что зол он отнюдь не на меня, а на себя. — Но генералу нужны, — сглатываю комок в горле и вздыхаю, чувствую навалившуюся усталость. — Давай, принц, я даже приставать к тебе не буду, если дашь помочь. Один раз, от этого твоя гордость не пострадает. Зуко в ответ хочет сказать что-то едкое, но резкий кашель Айро приводит нас в чувство. Не мешкая, отодвигаю подпаленную ткань одежды и направляю воду, сосредоточившись. В лечении главное хорошо знать то, что ты будешь лечить, уметь представлять это. Сейчас в моей голове возникает медленно восстанавливающаяся кожа, теряющая нездоровый цвет, кровь возвращается на место, а рана затягивается. Жмурюсь, ощущая слабость во всем теле, но сдаваться я не собираюсь. Упрямство во мне ничем не уступает другим, даже Зуко рано или поздно сдатся и вступит в гарем, поэтому лишь сжимаю зубы и продолжаю. — Зачем ты это делаешь? — тихо спрашивает парень, стоит Айро задышать ровнее. — Зачем помогаешь нам? Мне? — Потому что я — Аватар? — спрашиваю в ответ и улыбаюсь уголками губ, усиливая поток исцеляющей энергии. — Это не всё, ты не должен. Я пытаюсь поймать тебя и силой увести в страну огня, прямо в плен к человеку, косвенно виновному в уничтожении твоего народа, — челюсть Зуко сжата, а руки мелко подрагивают. — Так зачем? — Может потому, что я вижу в тебе хорошее? — на секунду встречаю золотистый взгляд своим, улыбаясь. — К тому же, разве сейчас ты пытаешься меня поймать? Что-то не вижу здесь Азулы, от которой ты меня спас. Вы оба. — Я не... Нахмурившись, парень замолкает, оборвав себя. Я в последний раз провожу светящейся водой по ране, от которой остался лишь едва-видный шрам, после чего поднимаюсь. Зуко не двигается, то ли уйдя в собственные мысли, то ли отпуская, но я не решаюсь нарушить тишину и молча исчезаю, оставив покорителей среди горящих домов. Далеко лететь не приходится и буквально через сто метров поджидают друзья, наблюдавшие всё это время со стороны. Сокка сразу же осматривает на наличие травм, Катара начинает песню о моём хорошем поступке, а Тоф молча бьет по плечу кулаком, выражая так свои чувства. Улыбаюсь устало и киваю, предлагая отправиться дальше, после чего с удивлением замечаю Пирожка. Позвали сюда, пока я лечил Айро, собрали вещи и полностью готовы выдвигаться. Не дети, а умнички, о чем я им и сказал, сразу же заработав от Сокки несогласный возглас. Хихикнув, запрыгиваю на Аппу, но Катара ловко скидывает вниз и предлагает отдохнуть. Сил рыпаться уже нет, поэтому без протестов укладываюсь головой ей на колени и прижимаю к себе начинающую вырываться Тоф, закрывая глаза. Наконец можно и поспать.