Аватар: легенда о том, кого мы заслуживаем

Мир схлопнулся. Слились краски, разом поблекшие до серых тонов, оттенки темного заполнили кругозор, перед глазами потемнело окончательно. Состояние Аватара накрыло с головой, погребая под собой без возможности спастись, я же упрямо не отдаю своё место другому, не разрешаю мешать мне совершить желаемое, играя в подобие перетягивания каната. Не даю помешать мести, готовой сорваться с руки в любую секунду в виде смертельной атаки режущим лезвием, не позволяю дать Азуле шанс на спасение после того, что она сделала. После того, как убила Зуко на моих глазах. Что было дальше знаю лишь со слов Катары, оставшейся под впечатлением не только от моего гнева, впрочем ничем не закончившегося, но и разрушений вокруг. Пока буянил, разнося всё и вся, Айро и Катара оперативно оттащили Зуко в сторону. Пульса почти не было, дыхание стало поверхностным, принц явно умирал и собирался уже было отойти в мир иной, как пришло спасение: девушка не растерялась, вовремя вспомнив про водицу из лужи духов луны, извлекла нужное и принялась за лечение, в последние секунды вернув опального на землю грешную. Я тем временем утопил в грязи и влаге всех воинов Дай Ли, гоняясь за Азулой, вертко уходящей от каждого удара, но вечно ей везти так не могло, я постарался. Загнал в ловушку, облил с ног до головы и заковал в кристалл с твердым намерением снести голову виновнице водяными лезвиями. Спасло принцессу чудо, имя которой Катара, сумевшей докричаться сквозь Аватара. — Он жив! Аанг, слышишь! Зуко жив! Стоило этим словам достигнуть ушей, я бросился в сторону, забив на недобитую принцессу, подхватил своих и рванул на поверхность, напрочь игнорируя имеющийся туннель — вынес перед собой неизвестное количество тонн земли, создавая новый проход, после чего сделал воздушный купол и полетел в сторону обговоренного места встречи с остальной частью команды. Стоило добраться до Пирожка, Аватар помахал ручкой, я же завалился без сил прямо в объятия, опешившего от упавшего сверху счастья, Сокки. После этого валялся в отключке два дня, и вот очнулся. Естественно, первым делом я в панике стал хватать ртом воздух, цепляясь за руки оказавшейся рядом Катары. — К-как Зуко? Где он? Он жив? — хрипел, широко распахнутыми глазами смотря на подругу. — Как ты? Как ребята? — Он жив, — девушка постаралась мягко улыбнуться, но вышло несколько нервно. — Дыши, Аанг, дыши. Давай на счёт: раз, два, раз, два. Молодец, продолжай. Усадив меня обратно на кровать, с которой вскочил, подала кружку с водой. Жадно выпив всё до капли, почувствовал себя чуть лучше, пусть общее состояние оставалось на отметке ниже среднего. Аватар каждый раз столько энергии поглощает, кто бы знал, понятия не имею, как вообще предыдущие справлялись, тут или питаться нужно за троих, или какие-то настойки принимать дополнительно. Этакий жидкий адреналин или аналог кофе, а может и что покрепче. Катара тем временем натянула на плечи плед, заставила сесть спиной к стене и принялась сканирующе водить светящейся водой вдоль всего тела. Выждав немного, открыл рот для вопроса, но девушка будто знала все заранее, начав рассказывать самостоятельно. — Он жив, но ещё не приходил в себя, — покорительница перевела руки на голову, даруя приятную прохладу, снимая боль в висках. — Молния попала в район сердца, не задев его чудом; генерал Айро сказал, что Зуко практически удалось перенаправить поток энергии, едва не коснувшись жизненно важных органов. Идиот он, полный идиот, но он спас тебя, и я благодарна за это. Облизывает губы, нервно закусывая нижнюю. Пораженно смотрю на девушку, зависнув не зная даже, что сказать, пока неожиданно дрожь страха не прокатывается по рукам. Зуко действительно идиот, раз пустил поток через сердце, а не желудок, даже я помню это наставление. Черт, вот же придурок, он мог умереть! Ладно я, было уже дело, но ему еще жить и жить, должен ведь до следующего Аватара протянуть, чтобы морали свои читать, а не это всё. Дурак криворукий, очнется — прибью, потом вылечу и снова прибью, чтобы неповадно было. Да черт! — Аанг, ты плачешь, — теплые пальцы ложатся на щеки, вытирая побежавшие дорожки слез. — Всё хорошо, слышишь? Он в порядке, ты в порядке, я в порядке. Никто не пострадал, эй. Судорожно втягиваю воздух через рот, всхлипнув, чтобы в следующую секунду позорно зареветь, не сумев сдержаться. Запоздалый страх навалился разом, заставляя сжимать в объятиях несколько потерявшуюся девчонку, слезы непрекращающимся потоком хлынули прямиком в одежду Катары. Понимаю, что веду себя невероятно эгоистично и по-детски, но ничего сделать не могу, эмоций слишком много. Несмело на спину ложится теплая ладошка, вторая же оказывается на затылке, пальцы зарываются в темные торчащие пряди. Прячу лицо на девичьей груди, кусая губы в попытке подавить истерику, но та лишь усиливается. Катара нежно водит по спине, успокаивающе целует в лоб, начиная нашептывать слова успокоения. Меня всего трясет, кончики пальцев холодеют, но я прислушиваюсь к мягкому голосу, совершенно не улавливая смысл — те просто сливаются в одно, помогая достигнуть равновесия. — Всё хорошо, всё нормально, — шепчет девушка, прижимаясь ко лбу щекой. — Поплачь, я никому не расскажу, что великий повелитель гарема так расклеился. — Я не хочу уже гарем, — рвано хриплю в ответ, на что девушка смеется. — Хочу тебя и Зуко на каждый день, хочу посиделки с Тоф, спорить с Джетом из-за какой-то ерунды, хочу обсуждать философские темы с Соккой под звездами, пить чай с Айро и обнять Аппу с Момо. Хочу свой дом и пруд, в котором могут жить утки, хочу видеть твою улыбку и прикалываться над сонной рожей Зуко, хочу в любой день быть уверенным, что будет новый. Я устал от гарема, мне всех вас хватит выше крыши. Удивительно, но я действительно ощущаю именно это. Говорят, что на грани жизни и смерти многое в человеке меняется, давая осознать собственную никчемность, шарики встают на правильное место, приоритеты меняются. Я не умирал, в этот раз по крайней мере, но после той ужасной внутренней пустоты, которую ощутил в момент падения Зуко, когда его спина загородила обзор, отсекая смертельный луч с моей траектории жизни... не могу описать словами тот ужас и страх. И ещё боль. У меня будто сердце вырвали голыми руками, причем я сам себе его вырвал, а после сдавил так, что в секунду уничтожил даже попытки трепыхаться. Гадкое ощущение, неприятное, но позволило осознать одну простую вещь: игры кончились. Если раньше я ещё не задумывался всерьёз о том, что вот более полугода живу чужую жизнь, то в моменты прострации это проявилось, будто по голове ударяя. Я — Аватар, последняя надежда мира на спасение и тот, кто должен остановить Хозяина Огня. Не воспринимая всерьёз, здорово упрощал себе жизнь, но шутки перестали быть просто шутками, обратно ведь я уже не вернусь. Я — Аанг, и надо с этим работать, а если у меня будет гарем, то его ведь обеспечивать надо, подарки дарить, ухаживать. Откуда столько времени у без-пяти-минут властителя мира? Вот и я решил, что нет его, придется здорово урезать собственные хотелки до самых минимальных, самых близких к сердцу. Как итог, здравые мысли всё же иногда посещают мою головушку. А вот головушку Сокки они посещают на регулярной основе, позволяя генерировать по истине шикарные идеи. Например, прямо сейчас мы плывем на корабле народа Огня, захваченном в честном бою. Большом таком корабле, скажу вам, Аппа спокойно помещается в трюме и в ус не дует, наслаждаясь подношениями с вычесыванием, а сами огневики ничего не подозревают и, как следствие, не тормозят для проверок. Воин воды чертовский умный малый, я им горжусь, но и наш протеже не отстает, во всем соответствуя: Джет предложил использовать Момориона для перехвата посланных огневиками птиц, чтобы быть в курсе происходящего в мире, благодаря чему удалось успешно избежать двух встреч с генералами армии Огня при выходе из залива хамелеона. Да, это не такая глобальная идея в сравнении с первой, но по значимости явно ничем не уступает, а уж когда к делу подключилась Тоф с новоприобретенной магией металла, ух. В общем, у огневиков даже шанса не было нас опросить, не то что поймать. — Ба Синг Се, к сожалению, был захвачен, — рассказывал генерал Айро, помогая мне взять чашку с чаем трясущимися руками. — Довольно символично, учитывая, что именно он поставил крест на моей военной карьере... В любом случае, сейчас там хозяйничает Азула и я не могу говорить о возможных последствиях этого со стопроцентной вероятностью. — Она довольно психопатичная, да? — с усердием пытаюсь не пролить напиток. — Мой брат не самый лучший отец и муж. Их с Зуко мать, Урса, не смогла выдержать подобного и ушла, напоследок оборвав все связи, — мужчина сделал глоток, вздохнув. — Зуко считает, что она мертва, но я точно знаю, что это не так. Озай... не скажу, что он любил её, но какие-то чувства явно испытывал. Ну, насколько мог, конечно же. — Вы не хотите, чтобы Зуко бросил всё и пошел её искать, потому что... — Он ещё не готов, — ответил мужчина после пары мгновений тишины. — К тому же, сейчас есть дела поважнее. — Ну да, хотя бы очнуться, — я нервно улыбнулся, всё же дергая рукой и тем самым проливая чай. — Генерал Айро, я... — Не стоит, Аанг, — перебил меня мужчина, стоило начать. — Ты не виноват в том, что племянник закрыл тебя собой. Возможно, он посчитал жизнь Аватара ценней собственной... — Скорее просто сестре хотел насолить, это же Зуко. — ... а возможно, что дело именно в тебе. Не думаю, что он бы прыгнул ради кого-то другого. Моргаю, непонимающе смотря на Айро. Тот улыбается едва-едва, смотря куда-то в сторону, после чего поднимается и уходит, напоследок желая скорейшего выздоровления. Я же сижу с лицом лица в попытке осознать услышанное, совершенно не замечая, что из рук уже забрали чашку, а рядом на кровати устроилась довольно ухмыляющаяся Тоф. — Ну что, Легкие Ноги, готов начать тренировку знаний о строении кристаллов? Бейфонг, зараза, нашла в моих вещах тот хрусталь из пещеры, сделала выводы, поговорила с Катарой и нарисовалась, стоило прийти в себя. Она тоже перепугалась, видно по жестам и движениям, но понятия не имеет, как выразить свои чувства словами через рот. Нет, я был не против узнать о кристаллах, всё же её обучали знатные учителя, но вот конкретно сейчас не хотелось совершенно. Подождал минут десять, послушал внимательно, а после дернул на себя и обнял, позволяя уткнуться носом куда-то в ключицы. Тоф вздрогнула, пытаясь начать возмущаться, но я внезапно для нас обоих запел, начиная неспешно баюкать девчонку в руках. Песня, навеянная воспоминаниями о далеком прошлом, была похожа больше на тихие мяуканья, но иррационально успокаивала, позволяя Бейфонг превратиться в желе. Не уверен, но кажется она даже слегка плакала, только вот рассмотреть не дали появившиеся на пороге Джет с Соккой, решившие принять участие в челлендже "посети Аанга". Неторопливо и размеренно, дни потекли на корабле вперед. Зуко спал, восстанавливая внутренние резервы, исцеляясь, я же уже через сутки бегал по палубе, со смехом уворачиваясь от водных хлыстов, которыми Катара пыталась заловить обратно. Хватит, належался, пора и ноги размять, а то от чая и разговоров уже голова пухнет, хочется чего-то нового. Меня даже к Пирожку не пускали, видите ли слаб ещё, но я ведь та еще упрямая скотина, захотел — сделал, поэтому нашла меня подруга под моськой бизона, воркующего преспокойно, пока они меня искали. Подумали, что решил сбежать мстить Азуле, наивные, а я просто соскучился по мохнатой прелести. Моморион меня навещал, сейчас же находясь на миссии по отлову птиц, а вот Аппе так просто в комнату не пробраться. Никогда я ещё не был так счастлив услышать крик Катары, как через семь дней после пробуждения. Зуко очнулся, придя в себя, я же рванул на третьей звуковой, без лишних расшаркиваний вынося дверь. Приподнятая бровь Айро стала единственной реакцией, которую я заметил. — Зуко, — несмело улыбнулся, чувствуя, как уголки губ приподнимаются всё выше и выше. — Ты такой идиот. В тишине смешок Айро прозвучал оглушительно, впрочем, совершенно меня не останавливая. — Придурок, ты какого черта полез под молнию? У тебя в голове есть что-нибудь или ты последние мозги отшиб в последнюю нашу встречу? Ты чем вообще думал, когда прыгал вперед, еще и через сердце такой заряд пустил! Да ты хоть понимаешь, что... Закончил говорить я лишь тогда, когда охрип, банально не смог продолжить. Не заметил, когда поднял голос, не заметил даже того, что в конце кричал, а потом еще и заплакал. Истеричка, прям вижу надпись на лбу принца, но поделать ничего не могу. Если уж накосячил, то будь добр принимать кару небес, а уж мой язык хорошо подвешен, могу трындеть двадцать четыре на семь без перерыва, умудряясь кушать в процессе. Зуко не оценил или, наверное, охренел. Сидел с широко раскрытым ртом, хлопая золотистыми зеньками, порывался было что-то сказать, но каждый раз не мог найти брешь во всей той чуши, что я нёс. О, я припомнил даже первую нашу встречу и тот уродский хвост на лысую голову, чем насмешил Айро вновь, тот кстати незаметно мимикрировал под стоящий неподалеку стул и наблюдал, наслаждаясь шоу. У него такого запала нет, не сможет высказать племяннику все, просто по натуре другой человек, а вот я могу, ещё как! — Думаю, что племяннику стоит отдохнуть, — мужчина протянул мне стакан воды, который я благодарностью принял. — Да и тебе тоже. Тоф, насколько я помню, не оставляет попыток обучить тебя магии металла. — Скорее она меня в него закатает, а после сбросит за борт, чтобы точно сработало, — бурчу в ответ, специально избегая взгляда принца. — Но вообще да, засиделся я тут у вас. Как будешь в состоянии, выходи наверх. У ребят много вопросов, да и свежим воздухом дышать надо. Спешно ретировавшись, умудрился вписаться в косяк, удариться костяшками рук, после чего еще и ногу подвернул. Зашипев, поспешил скрыться, не услышав совершенно потерянного голоса Зуко. — А что это вообще сейчас было...? * * * Тьма. Вот, что видел перед собой Зуко, стоило открыть глаза. Или они закрыты? Хотя, как они могут быть закрыты, если парень точно ощущает, что открыл их? Не может же быть настолько темно, что отказывают органы чувств, а вестибулярный аппарат не выполняет своих функций? Парень хмурится. Странное ощущение. — ... Дергается, пытаясь вновь. — ... Тишина. Рот открывается, но звуки не раздаются, оставаясь лишь в голове. Или их всё же нет? Зуко не знает. Он просто существует, находясь в темноте, чувствует себя и одновременно с этим ощущает пустоту, ничто. Он — ничто, плавающее в темноте, но почему-то умеющее думать. У него есть тело, есть голова, есть волосы и даже шрам на левой стороне. Только он не ощущается так, как должен, будто картонка. Откуда Зуко знает, как он должен ощущаться? Кто такой Зуко? Откуда он вообще знает, что его зовут Зуко? Кто это? Зачем он существует и кто он такой, может быть ему стоит раствориться, растаяв в темноте...? — Зуко! Чей-то крик бьет по ушам, заставляя те пульсировать болью, неожиданно дергая обратно. — Он жив! Аанг, слышишь! Зуко жив! Почему он жив и кто такой Аанг? Зачем ему слышать, зачем знать? Столько вопросов, а ответов нет, но что такое на самом деле ответы? Он не знает. Он ничего не знает, лишь плавает в темноте и пытается думать. Зачем? Тоже не знает, но почему-то уверен, что так правильно. Правильно? — Только посмей умереть, придурок, и я сама тебя убью, — знакомо-незнакомый голос вновь бьет по ушам. — Давай же, Зуко, приди уже в себя! Я не могу лечить вас с Аангом одновременно, а если оставлю тебя, то потеряю его навсегда. Живи, идиот огненный, давай же! Время в этом месте течет иначе или не течет вовсе, пусть он и не знает, что это вообще такое. Иногда слышатся крики, иногда кто-то ругается, иной раз и вовсе поет, а порой на лоб ложится что-то прохладное, даря успокоение. Он дрейфует в пустоте, ощущая покой, но есть что-то еще. Что-то, не дающее раствориться окончательно, держащее в этом мире, заключающееся в покалывании до кончиков пальцев, в непонятной энергии, что течет по телу. Ему кажется, что она должна быть синего цвета. Как это? Он не знает, но уже уверен, что она будет синей. Хотя, может быть и красной, но синий цвет нравится куда больше, манит сильнее. Он молчит, не умея разговаривать, но само собой в тишину постепенно пробираются звуки, позволяя концентрировать своё внимание. Если бы он ещё знал, что такое внимание, ведь он — пустота, но отчего-то зудит где-то на подкорке. Или он знает? — Я хочу сказать тебе спасибо, — знакомый и одновременно незнакомый голос нарушает покой. — Так что открывай уже глаза, Зуко, прошло четыре дня. Аанг весь извелся, еле спать отправили, всё сидел здесь словно приклеенный, держал тебя за руку и говорил. Аанг? Да кто этот Аанг такой и почему он держал его за руку? И зачем так много говорить, что не остается сил на что-то ещё. Он не понимает. Почему Аанг сидит с этим Зуко, а не занимается своими делами, ведь ему ещё мир спасать, не для этого же он его спас! И вообще, этот мелкий... стоп. Откуда он это знает? Ведь он — пустота, всего ничего и всё одновременно, лишь сознание. Откуда сознание может знать кого-то по имени Аанг, ведь он сидит с Зуко? Кто такой Зуко и зачем с ним сидеть? Или же... Он — это тот Зуко? Внезапно легкий импульс энергии, словно заряд электрического тока, проходит по телу. Он дергается, пытаясь уйти от неприятного ощущения, но то лишь растет, поглощая всё сильнее. Он открывает рот, но звука нет, он двигает руками, но те не слушаются, лишь приятный холодок на лбу позволяет сконцентрироваться. — Пора просыпаться, принц Зуко, — в знакомом с детства голосе слышится улыбка. — Опаздывать, в конце концов, не вежливо. Неужели я потратил столько лет зря, обучая тебя чайной церемонии? Он терпеть не может чай и эту церемонию тоже. Нет, цветная трава не так плоха, но все эти притворства и двухчасовые расшаркивания сидят буквально в печенке, не давая расслабиться. Будь его воля, отменил бы, но Зуко пока что лишь наследный принц без привилегий, а не Хозяин Огня, но после... Стоп. Кто такой Зуко? Я — пустота... Если он Зуко, то как он может быть пустотой? Это странно. Это не правильно. Это не правда. Пустота не может быть человеком, ведь она — пустота, простор и тюрьма в одном, не имеющая выхода, не имеющая тела. Но он слышит, значит есть уши, он думает, значит есть мозг, он чувствует покалывание, значит есть и тело. А ещё он терпеть не может чайные церемонии за их занудство, потому что не особо терпелив. Точно. Он ведь и есть Зуко. * * * Если за неделю путешествия к генералу Айро привыкли, переставая шарахаться, как от прокаженного, с принцем история иная. Мне огромных трудов стоило вытолкать этого упрямца на свежий воздух, чтобы раньше времени действительно не скопытился, но стоило оказаться наверху, как со всех сторон повеяло смешанным с любопытством неодобрением. Нет, я даже понимаю этих людей в чем-то, правда понимаю, но смотреть на шестнадцатилетнего парня, еле на ногах стоящего после недельной комы, с такой концентрацией презрения... Не скажу, что мне понравилось подобное внимание к принцу огненному, естественно нет, но и сам Зуко радости от нахождения на ворованном корабле не испытывал, ещё и в окружении некогда противников. Ну да, любой бы был слегка нервным, очнувшись в одиночку непонятно где и с кем, но ведь рядом постоянно крутился то я, то генерал Айро, иногда захаживала Катара, а с ней и Сокка, не желающий бросать сестру наедине с бывшим визави. Как и Джет с Тоф, шедшие мимо совершенно случайно именно тогда, когда вся остальная компания набивала каюту. Айро оказался чертовски полезным не только в качестве сиделки для Зуко, но и охраны в целом, доказав свою полезность ещё через семь дней. Великий генерал, некогда практически взявший неприступную столицу Царства Земли в одиночку, был осведомлён практически о каждой хитрости или подвохе, которые могли случиться в случае столкновения с огневиками. За эти две недели мы видели один военный корабль и ещё два торговых, шедших друг за другом, но успешно показанный тайный знак на флаге отвёл все подозрения. Команда племени воды оценила преимущества, перепавшие при нахождении Айро на борту, отношение к нему поменялось в лучшую сторону. Не сильно и не сразу, но вполне заметно как для наблюдательного меня, так и для чувствующего к себе отношение генерала. Зуко на контакт идти не спешил, предпочитая присматриваться издалека. Первые три дня после выхода из комы слились в одно большое пятно для большинства пассажиров, но по разным причинам: постоянный страх быть обнаруженными более сильным и заведомо превосходящим противником делало из людей не только параноиков, но и неврастеников, что, в свою очередь, выливалось в междоусобицы. Пришлось даже разгонять драку, случившуюся между одним из спасенных Тоф генералов и правой рукой вождя Хакоды, а ведь просто не сошлись во мнениях. Горячая мужская моча, ударившая в голову, накопившийся за время плаванье негатив, в результате чего тот выплеснулся на кулаки. Хотя, меня самого, не буду лукавить, вымораживал однообразный пейзаж за окном, состоящий целиком и полностью из океана, да рыба на завтрак, обед и ужин. Не говоря уже о том, что нормальной воды не было, люди очищали соленую, но здесь здорово помогли наши с Катарой умения в магии воды, от чего процесс пошел куда быстрее. В любом случае, хотелось сигануть за борт и на третьей звуковой рвануть в сторону суши, чтобы с криками и мольбами о спасении просто полежать на поверхности, которая не будет качаться. У генерала Айро нежданно-негаданно появились дела в Белом Лотосе, из-за чего тот решил продолжить путешествие в компании Хакоды, мы же вскоре покинем отца Катары и Сокки, продолжив моё обучение стихиям. Изучать покорение на судне в открытом океане, когда в любой момент тебя могут спалить на магии, так себе занятие, но уходить раньше ребята не захотели. Джет отдельно уперся рогом, так ему было по-душе заниматься изучением карт, строением судна и улучшением чего-то, даже подумывал остаться с генералом для "перевоспитания", о чем естественно не знал, но после неожиданно передумал. Как мне кажется, он за этот месяц привязался к нашей разношерстной компании, плюс идти ему всё равно некуда больше, а так хоть приключения на пятую точку регулярно находиться будут, еще и помахаться с огневиками можно. Плюс, я заметил, что он изменился, оттаял даже как-то. Если раньше его шутки в большинстве своём были направлены на возможность задеть и посильнее, то сейчас стали вполне безобидными, изредка подначивавшими. Это радовало, я будто наблюдал за ростом экзотического цветка: вот он лишь темная непонятная колючка, а вот опускает защиту и распускает бутоны, красуясь невероятными лепестками. Разворачивался, как капуста из листьев, я был рад. Катара, правда, всё равно продолжает поглядывать с недоверием, но Сокка вроде как отпустил парню все грехи, забыл прошлые ошибки — или талантливо сделал вид, чтобы после припомнить, — про Тоф и вовсе говорить не стоит: годен. Так она сказала, когда я спросил мнение на счет Джета. Понятия не имею, что это значит, но девчонка с повстанцем неплохо ладит, даже общие шутки успели завести. Ей на корабле было неуютно, спасибо за новую силу и связь с металлом, иначе послала бы Бейфонг нас с этой поездкой в пешее эротическое турне. На третью неделю произошло одно событие, сплотившее нас, как команду. Что самое радостное, Зуко был одним из тех, кто помогал. Но обо всём по порядку. — Аанг, на горизонте адмиральский корабль! — Сокка забежал в каюту, снося всё на своём пути. — Они прислали послание, что собираются провести расследование, так как были найдены обобранные до нитки капитаны с пропавшим судном. — Ничего не понял, — я в этот момент с совершенно сосредоточенным лицом пытался вдеть нитку в иголку, не обращая на друга никакого внимания. — Давай... — Это мы их там бросили, настоящих владельцев этого корабля! — воин воды в панике метнулся из стороны в сторону, ожидая от меня реакции. Я же, всё ещё не слушая и не вникая, лишь глубокомысленно произнес: — Ну бросили и бросили, чего бубнить-то? — Да посмотри ты на меня! Я смотрел на недовышитый силуэт Пирожка на новом пледе, который планирую подарить Зуко при официальном вхождении в команду. Он еще, конечно же, совершенно не осведомлен о данном мероприятии, но откосить уже точно не сможет, уж я постараюсь. Предвкушая грядущее, продолжил вышивание, но плед был беспардонно вырван из рук. — Ты меня не слушаешь вообще, да? — дергающаяся бровь друга подсказала, что зря я это делал. — Повторяю для особо одаренных: нас преследует адмиральский корабль и я уверен, что они прекрасно знают, что мы его украли. Уже на горизонте видно, через пару часов будут здесь. — А уплыть побыстрее мы не можем? — с тоской глянул на стиснутый кулаком кусок ткани и горько так вздохнул. — От меня что ты хочешь-то услышать? Ухмылка, появившаяся на лице воина воды, ничего хорошего не предвещала. И не зря так подумал, потому что стоило услышать план, как глаза на лоб полезли у всего штата работников данный компании. Особенно удивились мы с Катарой, оказавшиеся, внезапно, бесплатной рабочей силой. — Ты издеваешься что ли? — скептический взгляд девушки выражал все мысли на счет озвученной идеи. — Какие образом ты представляешь себе то, как мы с Аангом, всего вдвоем, прошу заметить, сможем погрузить в воду целый, мать его, огромный корабль? На секунду, мы Аппу с натягом под водой скрыть сможем, а тут посудина в десять раз больше. — Но ведь Аанг не простой мальчик, а ты прекрасный маг, — Сокка лучился самодовольством. — Чего вам стоит. — Я всё ещё не умею входить в состояние Аватара по щелчку пальцев, ты знаешь, — тру переносицу пальцами. — План хороший, но невозможный. — План — говно, я не хочу в этом участвовать! Я брезгую, — сложила руки на груди девушка, закатив глаза. — Давай что-нибудь более выполнимое. — Я могу помочь, — неожиданно раздался голос со стороны, заставляя всех замереть. Зуко откашлялся, повторяя громче. — Я могу помочь Аватару... Аангу входить в состояние Аватара. Возникла небольшая пауза, я даже слышал, как над головой кричат птицы. — Чё? — выразила общую мысль Тоф, для профилактики покрутив пальцем в ушах. — Ещё раз. — Я могу помочь Аангу научиться входить в состояние Аватара, — более нервно повторил Зуко, на его загорелом лице заходили жвалки. — Когда я находился в беспамятстве, то кое-кого встретил. Меня внезапно осенило понимание. — Созин? Ты ведь говорил с ним, да? Странный и страшный такой дедок, вечно смотрит взглядом убийцы, а ещё таскает Року за бороду стремно так. Скулы принца неожиданно поаллели, губы поджались. Так, а вот это уже крайне занимательная реакция. Я чего-то явно не знаю. Катара перевела взгляд на парня, вскинув бровь скептически. — Он мой прадед, вы знаете. Говорил о... не могу сказать всего, тайна семьи, но я знаю способ помочь Аватару. С одной стороны, терять всё равно нечего, а вот с другой крайне подозрительно. Нет, я не вижу причин Зуко пытаться что-то со мной сделать (я даже сопротивляться не буду в особых случаях, вы понимаете), но его пребывание в мире духов уже вызывает кучу вопросов, не говоря уже об этом "тайна семьи". Я обожаю тайны, буквально чувствую их, но разгадать не всегда выходит. И крайне не люблю интриги, особенно без развязки. — Так расскажи нам, чего тянуть кота за я... кхм... за хвост, — исправился вовремя Джет, стоило получить локтем Катары в бок. — Это я тоже не могу сказать всем, только ему, — и указал на меня, отведя взгляд. Внутренний Аанг сделал стойку на новое нераскрытое дело, настойчиво подталкивая согласиться. Терять, опять же, нечего, рано или поздно нужно учиться, но что же там такое интересное, что он не может сказать, еще и краснеет-то. Не выдержала, как удивительно, первой Тоф. — Если это не страстное занятие чем-либо под луной в день солнцестояния на шелковых алых простынях, то я не понимаю тебя, — хмыкнула Бейфонг, скрестив руки на груди. — Не вижу проблем в такой секретности, Аанг все равно нам расскажет после. Словить челюсть не удалось, но мысленно я хлопал. Моя школа, моя девочка, просто на бис. Судя по лицам парней и закатанным глазам Катары, они тоже подумали нечто подобное. Но не Зуко, успешно в начале непонимающе таращащийся на Бейфонг, а после уже покрывшейся красными пятнами. Да что там за способ такой?! — Ладно, хорошо, я понял, — скрипнул зубами парень, но продолжил. — Нужно... Тьфу, а я уже настроился на нечто непристойное! Нет же, просто принц у нас новенький, вот и не привык к подобным житейским вещам: прижиматься друг к другу голым торсом, подумаешь, когда он будет стоять сзади, руками накрывая определенные чакры, пуская туда собственную энергию, я же эту энергию буду принимать, стимулируя выработку собственной для резонанса. Тогда, по словам Зуко, моя Ци войдет в контакт к его Ци, после чего они смешаются и образуют некий проходной поток между нашей реальностью и реальностью мира духов. Никогда о подобном не слышал, Айро видимо тоже, но вот сам принц выглядел больше смущенным, чем недовольным или, еще хуже, злым. Занимательно. — Я слышал о чем-то таком лет двадцать назад, когда еще ходили последние слухи об Аватаре Року, — опровергнул мои мысли генерал. — И сам своими глазами видел записи во дворце, имеющие, скажем так, похожие критерии. Только вот один момент ты не уточнил, дорогой племянник. — Да, — кивнул парень, облизнул губы нервным жестом. — Этот способ сработает лишь в том случае, если оба человека уже были в мире духов. «И между ними существует довольно крепкая связь, имеющая определенного вида природу» — закончил про себя Айро, совершенно точно зная, что и Зуко об этом знал, но предпочел умолчать. — То есть, им просто нужно сидеть голышом и... обниматься? — непонимающе переспросил Сокка, выкатив глаза. — И тебе это Хозяин Огня Созин рассказывал, великий тиран и деспот? Ты уверен? — Если бы не был, то не влез бы в обсуждение вашего абсурдного плана! — огрызнулся в ответ Зуко, вскинув взгляд. — Это ты что абсурдным назвал, а ну повтори! Сокка, не церемонясь, потянулся за бумерангом, готовый начать атаку, но неожиданно наткнулся на пустоту — оружие лежало в его каюте, а не в привычных ножнах. — Ну и ладно, я тебя голыми руками ушатаю. — Ставлю на принца, — сразу же оживилась Тоф, потирая ладошки. — Кто за Сокку? — Не я, — стройный хор голосов пронесся по каюте, на что воин воды набычился. — Прости, брат, но ты явно в проигрыше. — Предатели, а я вам верил. Театр одного актера прервал ворвавшийся в каюту Хакода, на ходу раздавая указания. Прибыл сокол адмирала, преследующего нас, оставалось не более трех часов до встречи. Работа закипела в тот же миг: кто побежал строить планы, кто командовать, кто решил перекусить пока возможность есть, я же был утащен за шкирку в сторону собственной каюты. Тащил, как оказалось, принц. — Знаешь, Зуко, я невероятно рад такому развитию событий, но тебе не кажется, что всё слишком быстро? — попытался было я вырваться, но парень проигнорировал. — Мне больно, к слову, не мог бы ты отпустить. Волосы, знаешь, кулаком зажал. Пряди на затылке тут же отпустило, но крепкая хватка переместилась на запястье. Вау, а у него такие пальцы длинные, тонкие, будто у пианиста, только вот подушечки очень шершавые, а кожа сама по себе грубая. Сразу видно, что тренируется много, вон как под одеждой мышцы прорисовываются, не то, что у меня. Но лень больше заниматься, сойдет и так. — Спасибо. Так вот, дорогой, меня крайне интересует наш план действий. — Можешь помолчать хоть пять минут? — шикнул на меня Зуко, стоило подойти к каюте. — Заходи внутрь и раздевайся. — Ну что вы, принц, я ведь приличный Аватар и до свадьбы ни-н... ауч! Ты что творишь?! От удара по затылку голова слегка закружилась, позволяя увидеть белую вспышку. Зуко, засранец, ударил меня по голове, по моей прекрасной головушке. Вот говнюк. — Зря ты вот это сделал, ой зря. Вошедшая через пару минут в каюту Катара была крайне удивлена открывшейся картиной: красный от возмущения я пытался сбежать от полуобнаженного Зуко, пытающегося, в свою очередь, и с меня рубашку содрать. Вцепившись в ткань до побеления костяшек, пытался пнуть того ногой по коленке, но комплекция не позволяла достать верткого старшего парня, а воспользоваться магией мне почему-то мозга не хватило. Зато хватило у Катары, в два счета связывающей нас водными путами и растаскивая в разные стороны. — А теперь вы объясните мне, почему Аватар и самый разыскиваемый человек народа Огня сейчас ведут себя хуже, чем базарные бабки в попытке выслужиться перед клиентами. Пристыженно опустив взгляд, послушно кивнул. Подумаешь, подрались, с кем не бывает. Мы, в конце концов, парни, у нас тут гормоны, тестостерон прет из всех щелей, а пространство закрытое. Даже поупражняться нельзя в магии нормально, разве что стоя на воде, но тут довольно проблемно, учитывая ее постоянную переменчивость и мою отвратную концентрацию. Зуко выглядел более холодно, но его скулы слегка покраснели. — Я жду. Цокнув, попытался было свалить, но куда ты денешься от лучшего мага воды, который только может вырасти? Вот и Зуко не смог, некрасиво запнувшись о собственную ногу, после чего завалился ласточкой мордой лица в пол. Заржав, попытался руками прикрыть лицо, но сам не заметил и оступился, сваливаясь неподалеку. Смеяться стал лишь сильнее, заметив выражение лица Катары. Понятия не имею, что Созин и Року делали в своей лихой молодости, но такие мемуары я бы почитал. Серьезно, способ был рабочим, но довольно своеобразным, что признавала моя будущая жена, с большим скрипом разрешая проводить данные непотребства при ней. О том, что можно выйти и не мешать, я даже не заикался, больно неудобно будет говорить с удавкой на шее, а она может и не такое. Властная женщина, что сказать, делиться своим не любит. Так вот, способ: своеобразные объятия. Но не простые, как было сказано ранее, а в полуобнаженном виде: в одних штанах и босиком, прижавшись спина к груди. Я — впереди, а Зуко — сзади, словно большая ложечка накрывает маленькую. Было бы крайне романтично, сделай мы так в тусклом свете свечей моей каюты, но Катара выходить отказалась, аргументируя тем, что не собирается позволять делать такое до моего шестнадцатилетия. Минимум, конечно же, потому что изначально был вариант с восемнадцатью, что меня категорически не устраивало. В конце концов, я Аватар. — Тебе четырнадцать, Аанг, а я хорошо знаю твою тягу к неизвестному, — объясняла мне девушка, словно ребенку. — Зуко уже шестнадцать и мало ли какая реакция может быть. — Эй! — оскорбленно крикнул принц. — Ты за кого меня принимаешь? — За эгоцентричного и проблемного парня с манией величия, гонявшегося за Аангом по всему миру практически целый год, — ответила подруга и глазом не моргнув. — Мало ли, что ты можешь выкинуть теперь. — Я не думал ни о чем таком, он даже не в моем вкусе! Я скис, разом поникнув всем телом. Не в его вкусе, надо же, будто я не знал этого. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, но всё равно обидно как-то. — Но я благодарен за эти дни, — продолжил Зуко, заметив смену моего настроения. — Было не так плохо, как я думал. Даже было... весело? Да, пожалуй. Два ошарашенных взгляда сосредоточились на говорившем, сам же Зуко сцепил челюсти, будто сказал лишнего. — Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Давай, Аватар, иди сюда. Пять минут спустя оттягивать дальше было бессмысленно, пришлось унять волнение и сесть в необходимую позу. Зуко было неуютно чуть ли не больше, чем мне, взгляды Катары прекрасно стимулировали нервозность, но выполнить задуманное нам не помешали. — Теперь закрой глаза и представь вход в мир Духов, — прошептал принц, позволяя медитационной волне захватить себя с головой. — Войди туда. Легче сказать, чем сделать. Закрыв глаза, начал размеренно дышать, стараясь не обращать внимание на теплоту чужой кожи, окутывающей собственную. Приятно, честно говоря, давно я не ощущал нечто такое, возможно даже никогда, а стоило шершавым кончиками пальцев заскользить в поисках точек чакр, как тело покрылось мурашками. Зажмурился сильнее, не давая себе сбиться с мысли, после чего глубоко вдохнул и выдохнул: поехали.