***
— Суки! — Эрен завалился в одну из спален и сполз по стеночке под нестройный топот подлетающих к нему кадетов. — Ну что? — Живой таки? — А че эт с ним? — Йегер, ого. — Да, он же в говнище! — Завалили, блять, рты! Это последнее, что я выполнял в вашей дурацкой игре. Оцените степень… пиздеца, — из последних сил горячо выдохнул Эрен и бросил вперед кружку. Первой её подняла Энни и, сморщив нос передала Райнеру. — Ну и что здесь было? — пренебрежительно фыркнула она и вытерла костяшкой большого пальца нос. — Видимо яд, — Эрен поднял на неё гневный взгляд. — Ну, ты вроде еще живой. — Эрен! Тебе сильно плохо? — Армин, доселе стоявший позади толпы, протиснулся вперед и приложил ладонь ко лбу брюнета, смахнув едва влажную челку. — Ваши игры зашли слишком далеко! — Армин… — Хватит уже с него! Он выполнил достаточно! — Арлерт, да прекрати ты ныть, как истеричная девица. Женская половина коллектива раздраженно зыркнула на Жана. Шум в голове постепенно утихал, уступая место пульсирующему стуку невидимого молота. Болтовня и внезапно разыгравшаяся перепалка между Армином и остальными действовала на нервы. Эрен поднял мутный взгляд с прищуром и осмотрел толпу. Микаса медленно подошла и села рядом с ним. — Ты как? — Бывало и лучше, — парень опустил голову на плечо Микасы. — Надеюсь, к утру станет легче. Сколько времени? — Минут двадцать до отбоя. — Ммм… Сидеть так было спокойно. Жар в теле перестал быть зудящим, а просто равномерно согревал. Разговор кадетов спал на несколько тонов, но Эрен не прислушивался, воспринимая его, как фоновый шум. — Если бы ты поцеловал меня тогда, ничего сейчас бы не было, — Микаса уткнулась в шарф и голос от этого звучал приглушенным. — Наверное, но… Микаса, я… не мог. Ты для меня, как сестра… — Я знаю… знаю… — она помолчала немного, а потом добавила: — Кажется, они почти решили избавить тебя от желаний. — М? — Эрен поднял голову, пропустив фразу мимо ушей. — Повтори по… — Эрен, поднимайся! — Жан навис над ним. — Пошли в твои хоромы. — Ты сегодня дежуришь? — Ага, я и Бертольд, — Эрен мысленно ударил себя по лицу. Поднявшись, опираясь на Микасу, он поплелся за парнями в подвал.***
Эрен проснулся из-за гула, раздающегося будто из-под воды. Он не заметил, как уснул, хотя это и далось ему с трудом — вращало, как в водовороте, несмотря на то, что он неподвижно лежал в постели. Голова теперь раскалывалась, грозясь взорваться на мелкие кусочки. Во рту стояла пустыня. — Воды… — сухими губами промямлил он и гомон стих. — Оба вышли. Быстро, — тихий рявк и в помещении осталось двое. Послышался скрип замка и стук каблуков. Над Эреном склонились: — Либо ты объясняешь, что здесь происходит, либо я вышвыриваю тебя с башни. Эрен с трудом повернул голову и в тихом ужасе воззрился на капитана. — Я… Это… — по мере сил он уселся на кровати, прижавшись к прохладной стене спиной и затылком. — К-капитан… Леви схватил того за подбородок и приблизился: — Да, от тебя несёт. Где ты успел надраться? — проскрежетал Аккерман и отпустил его. Мысли в голове юноши стали носиться в беспорядочном клубке. «Рассказать? Что рассказать? Я не могу подставить ребят. Но… А если правду? Он меня и в этом случае скинет с башни. А если попросить не…» — Капитан, только не говорите никому. И не наказывайте никого… Леви презрительно прищурился и раздул ноздри: — Выкладывай, Йегер. — М-меня… Я-я… Я проиграл спор. И-и меня заставили выпить. А я никогда не пил. Аккерман продолжал щуриться, а потом вышел из клетки и вернулся уже с бутылкой. Той самой. — Вот это тебя заставили выпить? «Ну, всё. Мне пизда». — К-капитан это… — Каким образом ЭТО оказалось у тебя? — Меня заставили к… — Знаешь, что тебя ждёт? — мужчина медленно чеканил каждое слово, словно забивая гвозди в крышку гроба Эрена. — Капитан! Я… Хочу предупредить! Не пейте это! Оно… — НЕ ТЕБЕ, — он на секунду повысил голос и вернулся к почти монотонному снова, — указывать, что мне делать. Но на этот раз ты прав, потому что пить это будешь ты. Глаза юноши расширились и готовы были выкатиться: — К-капитан! — Эрен вскочил, словно не был в предобморочном состоянии и попятился к углу. — Пожалуйста! Что угодно, только не это! Аккерман хмыкнул и протянул ему бутылку: — Три глотка и ты свободен. Тон не терпел возражений, но воспоминания откликались в теле острой болью. Эрен часто задышал. «Раз. Два. Три. Всего-ничего…» Он в ужасе протянул руку к бутылке и дрожащими губами сделал глоток. «Раз», — горло привычно обожгло. «Два» — из глаз потекли слезы. «Три» — внутренности скрутились в тугой узел и Йегер опустился на пол, хватаясь за горло. Капитан наблюдал за конвульсиями с извращенным удовольствием. Было даже интересно попробовать и самому. Он забрал бутылку и рассмотрел на свету от факела прозрачную жидкость в зеленоватом стекле. — Знаешь, — Аккерман оперся спиной на стену возле скрюченного Эрена и протер горлышко ладонью, — а в прочем не важно. Он сделал глоток и зажмурился. «Действительно крепко. Ханджи… где ты это откопала?» Бутылка перекочевала на пол. Леви посмотрел на потолок, стало душновато. — Йегер, идти сможешь? — послышался всхлип. — Эй, Эрен, ты чего? — Он наклонился к кадету, чтобы расслышать невнятный хрип. — Я… Нет, капитан, — скрипуче прошептал Эрен и прикрыл ладонью рот, ужин всё-таки обещал выйти наружу. Внезапно его подхватили под руки и подняли. — Эрен, взгляни на меня. Юноша сжал подрагивающие губы в полоску, щуря едва влажные глаза. — Идти. Сможешь? — повторил капитан и Эрен кивнул. Аккерман прислонил того к стене и подошел к кровати, достав из-под неё сапоги. — Надевай. В пору было удивляться. Капитан сам достал его обувь. Это раз. А теперь он куда-то потащит его. Это два. — К-куда мы? — неверяще поинтересовался юноша с трудом втискивая голень. — Убивать тебя. Эрен метнул робкий взгляд: — К-капитан… Леви хмыкнул и придерживая за плечо вытянул кадета из камеры.***
Ветерок мягко обволакивал лицо юноши, помогая справиться с внутренним зноем. Эрен растянулся на траве, мечтая о глоточке воды, но ему все равно было лучше. Аккерман привел его за территорию замка, чуть дальше того места, где они стояли, встречая рассвет. Брюнет смотрел в тёмное небо, подернутое серыми облаками и пытался разложить по полочкам, что он ощущал. Алкоголь не желал выветриваться, добавляя вихрей, крутящих его всё время вправо, но если открыть глаза, то всё утихало. Поэтому спокойный вид неба сейчас был почти необходим. Леви молча сидел под деревом, глуша что-то сродни лавы. И к немому шоку Йегера абсолютно беззаботно. Как будто это пойло было лимонадом. Лимонад… мама как-то готовила его дома и Эрен мог бы похвастаться, что помнил его вкус, но сейчас на языке стоял всё тот же горько-сухой привкус. Юноша повернул голову и посмотрел на Леви. Тот задумчиво сминал пальцами губы и смотрел вдаль. Это его умиротворенное состояние и подтолкнула Эрена обратиться к нему: — Капитан, а откуда вы узнали про бутылку? Леви удивился внезапному вопросу. — Да, вы, безмозглые, следы заметать не умеете, — он поставил бутылку под согнутые колени и откинулся на ствол. — Ты оставил бутылку открытой. Парень подобрался на локти и вперился в мужчину взглядом. — Я вообще к Ханджи шёл, пиджак у неё забыл, — он откинул челку, глядя на горизонт. — А в комнате запах стоит, — Леви удивленно заметил, что разоткровенничался с кадетом, но почему-то его это не волновало. — Предположил, опять её проделки, — он хмыкнул и уставился на перепуганного мальчугана. — Чёрт меня дернул к тебе зайти. Думал отведу к ней заодно, а оболтусы эти, Гувер и Кирштейн, так вылупились на бутыль, а потом ты еще в ничто лежал. Йегер глотнул и нервно улыбнулся. — А что теперь будет?.. — Устрою марш-бросок в полном обмундировании… по жаре, — он злобно хмыкнул взглянув на запад. — Завтра духота будет. Парень поник. Леви встал, потянулся и неожиданно спросил: — А что ты проспорил-то? — Отказался… Микасу поцеловать, — откровенничать с капитаном было необычно. — Они напридумывали всякого… Эрен перевернулся на живот и сорвал травинку, теребя ту в руках. Леви подошел к нему и, потрепав по макушке, сел рядом. Йегер замер. «Как будто кот уселся на коленки», он подавил смешок, поняв, что секунду назад сравнил капитана с котом. «Капитан ПОГЛАДИЛ меня!» — крикнул в своей голове юноша и исподлобья зыркнул на Аккермана. «И кто тут ещё кот». — Мои тоже поспорили, только между собой. — На что? — Напоить хотят, — Леви хмыкнул, — как дети, честное слово. Эрен улыбнулся. Сравнение взрослых и серьезных людей с детьми, казалось абсурдным, хотя Ханджи под определение могла подходить. Она ему нравилась. Несмотря на окружающие накалы, Зое вносила чуточку юмора, напоминая тем самым, что плохо было не всегда. Леви зажмурился и просиял: — Надо сказать Зое, что она почти выиграла, — он приложил ладонь ко лбу Эрена, чем напомнил юноше заботу Армина. «КАПИТАН ЗАБОТИТСЯ ОБО МНЕ?» — Йегер, тебя отпустило хоть? Эрен натянул шальную улыбку и согласно кивнул, не отводя глаз. — А почему вы в порядке?.. — А я и не в порядке, — Аккерман хмыкнул. — Но я вот, с первого глотка… — Эрен. У нас разный опыт. А я выносливый, — он замер и взлохматил челку, полулежащего юноши, зависая рукой в волосах. — Ты славный, парень. Жутко импульсивный, несдержанный, но… славный. Я ценю, твоё упорство и целеустремленность, тебе бы только поспокойнее стать. Юноша замер, не в силах выдавить из себя ни слова. Что-то сжалось у него внутри, застряло где-то в горле, не позволяя вылиться. Эрен уткнулся в ладошки, уходя из-под руки капитана. Он знал, что он несдержанный, охватываемый слепой яростью, криком бессилия, но он старался. Старался изо всех сил. — С-спасибо, капитан… — и поддавшись порыву спросил, — А можно вас обнять?