***
Время близилось к полудню, а ребята до сих пор повторяли между собой то, что и так уже знали. Казалось, это способ такой был: повторить факты множество и множество раз, чтобы наконец поверить в них. Было ощущение, что любая новая информация, даже самая незначительная, в лучшем случае вызовет ещё массу вопросов, а в худшем – убьёт их. Так что ещё долгое время ребята не позволяли друг другу раскрывать новые подробности и подозрения: старых было предостаточно. Лишь только когда они более-менее привыкли к мысли, что, да, это не выдумки Марвина, Грейс колко произнесла: — Хватит обмусоливать одно и то же. Надоели. – девушка по-хозяйски разлеглась на полу, подложив руки под голову. — Просто смиритесь с тем, что Воули, чёрт подери, был прав. И нам от этого никуда не деться. — И что ты предлагаешь делать? – всё это время Тайлер сидел на диване рядом с Джулией, но теперь встал и начал мерять шагами комнату. — Выясним хотя бы, почему мы в списке. – сказала Грейс таким тоном, словно очевиднее и быть ничего не может. — Всё предельно ясно с тобой и Джулией. Да даже со мной. Но как же Хейзел и Джеймс? Ладно, Джеймс ни за что на свете не примет мою точку зрения, но как же ты, Хейз? Неужели ты тоже не замечала за собой ничего мистического? Хейзел не любила, когда на неё давят, а у Грейс, похоже, это стало хобби. Девушка лишь тяжело вздохнула, интенсивно прокручивая самые значительные события своей жизни, которые сейчас, на свежую голову, казались ей необычайно скучными. Разве подростковые девичьи проблемы сравнятся с двойной жизнью Марвина? Разве драмы с её бывшим парнем встанут вровень с говорящими животными или бабушкой-колдуньей? — Я, честно, не знаю, - призналась Хейзел. Эта фраза хоть и была краткой и робкой, в душе у девушки бушевал ураган. Много мыслей накопилось у неё в связи с последними событиями, но она не была таким человеком, который просто встанет и выскажет всё, что думает. «Я ведь самая обычная, - размышляла Свон. — Во мне нет чего-то особенного, что сразу бросается в глаза. Я такая же, как и всё среднестатистическое население. Необычного, хотя и не очень, во мне только надоедливые панические атаки, любовь к сериалам и ужасный вкусный на парней. Ах да, где бы я не оказалась, везде появляются проблемы с электричеством. Может, это удовлетворит Грейс?». — Где бы я не оказалась, появляются проблемы с электричеством, - отшутилась Хейз. «Господи, тут есть хоть один серьёзный человек?» - подумала Грейс, но буквально через секунду убедилась, что фраза, прозвучавшая из уст Свон, вовсе не была шуткой. В комнате начал мерцать свет. И не так, чтобы разок из-за скачков напряжения, а целых шесть раз за три секунды. Послышалось даже характерное шипение от одной из лампочек люстры. — Не думаю, что это совпадение, - остановившись на месте, высказался Тайлер. — Я не хочу снова быть параноиком, но это действительно странно, - пробормотала Грейс, пристально глядя на Хейзел. — И часто с тобой такое? За девушку, на её счастье, вновь ответил Тайлер. — В тот день, когда мы праздновали День Рождения Марвина, в квартире выбило пробки, и свет отключился. Это действительно было связано с тобой, Хейзел? – его тон не был осуждающим или, как у Рендалл, требовательным; наоборот, казалось, парень мыслями далеко отсюда, он старается разобраться с новыми фактами и понять, что за чертовщина происходит даже с тихоней Хейз. В таком же трансе он взял блокнот и начал записывать что-то. — Вообще, это происходит довольно часто… - едва выговорила Хейзел, не любившая излишнее внимание к себе. Мало того, что она боялась этой «случайности», так теперь эту самую случайность подметили и её друзья. Становилось не по себе от осознания того, что и с ней тоже что-то происходит. В девушке словно боролись две личности. Одна жаждала типичных подростковых приключений, когда обычные молодые люди становятся героями всей вселенной. Другая же личность отчаянно требовала спокойной жизни, без всех этих списков и сверхъестественных существ. Хейз не знала, к которой части своего внутреннего Я ей стоит прислушаться. Нервы были на пределе, она уже не слушала речи друзей; мысли были только об одном: «Неужели всё это не просто так?». Будто раньше девушка не верила и не понимала серьёзность ситуации! — Хейз, что-то случилось? – она вышла из транса лишь тогда, когда услышала своё имя из уст Джулии. — Снова паническая атака? — Нет. Но боюсь, он вот-вот случится, - панические атаки происходили у Хейзел время от времени, прямо как в тот раз, на Дне Рождения Марвина. Хейзел буквально ненавидела себя за это, пусть она уже и выросла из того возраста, когда не любишь собственную сущность за каждую мелочь. Её раздражало то, что она тяжело сходится с людьми; её раздражала собственная интроверсия; её раздражали панические атаки, которые могут появиться буквально не из-за чего. Но как бы не боролась с собой Свон, её настоящая, та скромная и тихая личность, всё равно одерживала над ней победу. Больше всего на свете она боялась, что и через десять лет не сможет без заикания разговаривать с консультантом в магазине. — Мне лучше поехать домой. На всякий случай, - добавила девушка, чувствуя, как ком отчаяния и безнадёги подкатывает к горлу. Дышать становилось всё труднее, цвета теряли свои краски, и когда она встала, чуть покачнувшись, друзей не на шутку испугало её состояние. — Одна ты никуда не поедешь, Хейзел, - заявил Джеймс. Джулия взбодрилась, словно услышала только что гениальную идею, которая на самом деле была до жути очевидной. — Будь добр, отвези её домой, - попросила она парня. — А мы пока ещё подумаем, что нам делать с исчезновением моего кузена. — Совет: думайте быстрее.Глава 13
27 августа 2017 г. в 00:38
В реальном мире существуют два типа утра. Первое – с ярким солнцем за окном, бодрящим кофе и успокаивающей музыкой в наушниках. Такое утро – обычно выходной, когда ты можешь никуда не торопиться, а просто стоять на балконе, ощущая на коже тёплое дуновение ветра, и смотреть на проезжающие мимо машины, в которых сидят такие же, как ты, люди, со своими заботами и проблемами. Второй же тип утра – хмурый, серый и скучный. Это противный понедельник, когда ты нехотя просыпаешься в шесть утра под надоевшую уже мелодию будильника с мыслями о том, что через полчаса начальник вновь сделает тебе выговор за опоздание.
А как вам такое утро? В компании друзей, съевших пиццу за пятнадцать минут; со включенным светом в силу тёмно-серого неба; за разговорами о тайном и неизведанном, о том, что гложет вашу душу больше всего на свете.
Звучит несколько пессимистично, но именно с таким утром встретились наши герои сегодня. На часах девять утра; дождь бешено тарабанит по пластиковым окнам.
— Итак, я думаю, можно смело заявить, что по крайней мере двое из нас являются сверхъестественными существами, - важно заявил Тайлер, взяв в руки принесённый с собой блокнот, в котором решил теперь записывать все подробности их потенциального расследования.
Открыв первую белоснежную страницу, юноша начеркал чёрной ручкой: «Дело об исчезновении Марвина Воули». Конечно, эта ситуация не принадлежала лишь Марвину, тут теперь переплелось всё: мир мистических существ, охотники, странный список имён… Однако все детали, все мелочи крутились вокруг одного и того же юноши, заварившего эту кашу.
— Допустим, - согласился Джеймс. — Но почему остальные всё же занесены в список?
— А если мы все – сверхъестественные существа? – предположила Хейзел, пожав плечами.
— Понимаю, звучит безумно, но мы должны рассмотреть все варианты, чтобы прийти к истине.
Удивительно, как стремительно Свон вписывалась в компанию. То ли она подсознательно чувствовала, что этим людям можно доверять, то ли под впечатлением от множества сериалов воображала, будто с ней вот-вот случится интереснейшее приключение. А кто знает, может, оно происходит с ней прямо сейчас.
— Никто не замечал за собою что-то…странное? – осведомилась Джулия, воодушевленная идеей подруги.
— Загадочное исчезновение знакомого, который интересовался волшебными штучками, считается? – саркастично, но без особого энтузиазма сказал Джеймс.
— Прекрати, сейчас не время для сарказма, - девушка тяжело вздохнула.
— Да ладно, я живу с помощью него, - усмехнулся тот. — А если серьёзно, то я только-только начинаю верить в сверхъестественное. Само собой, я никогда не замечал загадочных вещей в своей жизни, даже если они были.
— Что насчёт других? – Джулия осмотрела друзей. — Грейс?
Рендалл задумчиво глянула на русоволосую девушку. Сегодня она разговаривала довольно мало и оскорбила окружающих людей всего лишь пару раз, так что можно было легко сделать вывод: с Грейс что-то случилось.
— Ты ничего не хочешь нам рассказать? – обеспокоенно спросил Тайлер. — Грейс. Это связано с твоими родителями?
— Ох, придётся говорить о своих чувствах. Ладно, я расскажу вам, - раздражённо ответила девушка. Что уж, они пообещали друг другу говорить только правду; тем более после истории Джулии говорить было не так страшно – вряд ли что-то сравнится с волшебными животными.
— Я могу… - начал Джеймс, но Рендалл перебила его.
— Ты можешь меня снять.
Либо Грейс и правда забыла о своей повседневной стервозности, либо действительно считала его за друга, раз разрешила снимать себя, подавленную и расстроенную. Нет, она, как и Джеймс, понимала, что любая, даже самая незначительная вещь может помочь им в этом загадочном расследовании; и девушка знала, насколько Андерсону важно собирать эти мелочи воедино на своей видеокамере.
— Ты прав, Тайлер, это связано с моими родителями, - начала Грейс. — Но дело не совсем в том, что они меня отвергли или типа того. Я ездила к ним. Снова. И их снова не оказалось дома. Признаюсь, я немного расстроилась по этому поводу, ведь ради них я оставила родной, пусть и не столь любимый Лос-Анджелес, перевелась в другой театральный колледж и вообще начала новую жизнь. Цель, с которой с ехала сюда, медленно, но верно угасала на моих глазах. Отчаявшаяся, я вернулась домой и рассказала всё тёте. Её, кстати, зовут Мари. Так вот. Мари, видя моё состояние, не выдержала и рассказала мне кое-что. Знаете, я была в шоке от услышанного.
Девушка выдохнула, надеясь, что ребята дадут ей несколько секунд на передышку. К счастью, их компания – компания неосуждающих; они молча ждали, когда Рендалл будет готова продолжить свой рассказ.
— Я узнала главную тайну моей жизни: почему меня, чёрт возьми, бросили родители, - наконец произнесла она, глядя в пол. Девушка не понимала, что с ней, ей было настолько тяжело, что она даже не могла поднять взгляд на друзей. — У меня была бабушка с необычными, так сказать, способностями. Она разговаривала с умершими, знала день смерти любого человека, да и вообще имела огромное влияние на всю семью. Её боялись, как огня; даже родная дочь, то бишь моя мать. Бабушка была главарём семейства, ни одно дело не решалось без её вмешательства. Однако настал день, когда и ей пришлось покинуть наш мир; бабушка умирала долго и тяжело, она злилась на весь белый свет, потому что не хотела отправляться Туда. Всем родственникам, конечно, очень запомнилось её внезапное желание жить. Прошло время, мама вышла замуж и забеременела мной. Надо сказать, смерть бабули нисколько не отразилась на ней: эти страшные способности и предсказания пугали маму до ужаса, она, видимо, просто хотела спокойной жизни. – на этих словах Рендалл почему-то горько усмехнулась. — Но, к несчастью для мамы, она постигла ещё не все испытания. Её родная доченька, её кровинушка родилась именно в день смерти умершей старушки. Вот так.
Даже самый глупый человек понял бы, что это значит.
— Мать испугалась, что у меня проявятся те же способности, что были у бабушки, поэтому они с отцом оставили меня на попечение Мари и Уиллы. Уилла – двоюродная папина сестра с четырьмя противными детьми и до ужаса раздражительным мужем. Вскоре после отъезда родителей, так испугавшихся собственной дочурки, Мари тоже уехала, и я осталась один на один с семейкой Уиллы. Что ж, мама не ошиблась в своих подозрениях – бабушкины способности передались мне.
— У тебя, оказывается, нелёгкая судьба, - пробормотала Джулия, сев рядышком с Грейс.
«Вот видишь, я говорила, что ты ошибаешься на её счёт», - услышала Миллс голос Евы и наградила её уничтожающим взглядом.
— Нам жаль, что так получилось.
— Не надо меня жалеть, - хмыкнула Грейс. — Это моё прошлое, от которого мне никуда не деться. Остаётся только смириться.
— Если ты думаешь, что всё это просто так, - серьёзно произнесла Хейзел, — то ты не права. Твой рассказ доказывает то, что ты тоже не обычный человек. Правда, я пока не могу понять, кем ты являешься.
Тайлер всё это время быстро-быстро записывал за Грейс в блокнот; он не ошибся с самого начала, подумав, что её история может оказаться очередным ключом к разгадке великой марвиновской тайны.
— Мари покрывала твоих родителей, я правильно понимаю? – пробормотал он, всё ещё записывая что-то.
Грейс, которой немного полегчало после того, как она излила душу, кивнула.
— Она предупреждала их о моём приезде каждый раз, и они спешили покинуть дом.
— Почему она делала это? – возмутился Тайлер, оторвав наконец взгляд от блокнота. — Разве она не стремилась понять свою дорогую племянницу?
— Скорее ей было жаль мою мать, которая побоялась вновь столкнуться с мистикой в своей жизни, - усмехнулась Рендалл. — Пойду покурю. Можете посплетничать тут обо мне, если хотите.
Но сплетничать о ней никто не собирался. С недавних пор компания начала относиться ко всему происходящему с большим вниманием и не меньшей серьёзностью. Кто знает, думали бы они о подобных страшилках так же, если бы Марвин Воули не решил в один прекрасный день бесследно исчезнуть в Лондоне.
— Она хорошо скрывает свою боль, - Тайлер первым осмелился прокомментировать проблему подруги. — Но, правда, Грейс считает, что мы её не понимаем.
— Она будет продолжать считать так, пока не доверится нам. На это уйдёт много времени. – добавил Джеймс.
Тайлер внимательно посмотрел на брата; во взгляде его, казалось, промелькнул какой-то загадочный огонёк, значивший лишь то, что в его неугомонную голову пришла очередная гениальная идея.
— Может, поговоришь с ней? Вы сблизились в последнее время.
— Без проблем, - если дело касалось его друзей, Джеймс был на удивление услужлив.
Он, положив камеру обратно в рюкзак, вышел на балкон следом за Грейс, предчувствуя, будто она сама хотела, чтобы за ней кто-то пошёл.
Несмотря на то что Джеймс Андерсон производил впечатление отзывчивого и весёлого человека, по-настоящему любил он далеко не всех. Лишь немногие могли пользоваться добротой его сердца и иметь уважение, которое может разрушиться только при страшнейших обстоятельствах. Он был из тех, кто привязывался к людям глубоко и надолго, так что теперь что-то подсказывало парню, что он ещё нескоро забудет эту таинственную девушку, Грейс Рендалл.
Ведь раскрывать каждый уголок её души было так увлекательно! За маской холодности и безразличия скрывалась ранимая натура, расстроенная наплевательским отношением родителей к ней.
— Тайлер попросил успокоить меня, - констатировала Грейс, услышав шаги позади себя. Она стояла, облокотившись на край балкона, и так и не обернулась.
— Даже если бы он не попросил, я бы всё равно сделал это. – ответил Джеймс, встав около неё.
К счастью девушки, дождь уже закончился, и она задумчиво смотрела на серые облака, посветлевшие на пару оттенков. Честно говоря, поддержка кого-то близкого не помешала бы ей сейчас, но Рендалл почти отказывалась это признавать.
— Грейс, я не хочу лезть в твою душу, - мягко сказал парень. — Но я вижу, как ты страдаешь.
Девушка выдавила улыбку; о ней редко кто-то заботился. Что-то ёкнуло у неё в сердце, и она решила всё же, что не грех раскрыться человеку, который проявляет к ней такое добродушие.
— Я не понимаю, почему мои родители поступили так, - призналась Грейс. — Нет, в смысле, причину я знаю, но ведь, родившись, я ещё ничего не сделала, чтобы вынудить их покинуть меня. Разве инстинкт самосохранения может быть выше материнской любви?
Легко было Андерсону догадаться, что пускай девушка и пыталась выглядеть жёсткой, она всю жизнь мечтала о настоящей семье. Это он раскрыл ещё в тот день, когда они вместе заявились в дом Воули.
Однако было бы жестоко с его стороны давать Грейс ложную надежду на то, что в один прекрасный день её родители прозреют и примут дочь с распростёртыми объятиями. В разговорах он, как правило, привык быть искренним.
— Ты порой, как и Тайлер, живёшь в каком-то идеалистическом мире, - усмехнулся Джеймс. — Понимаешь, Грейс, подобные вещи, к сожалению, случаются с такими хорошими людьми, как ты.
— Ты считаешь меня хорошим человеком? – перебила девушка.
Парень даже не стал скрывать улыбку.
— Не об этом сейчас. Боже, послушай, ты не можешь убежать от прошлого, но ты можешь извлечь из него уроки. Я уверен, ты ещё будешь счастлива, а твои родители пожалеют о том, что оставили тебя. Ведь не все могут похвастаться такой сильной, закалённой обстоятельствами дочерью.
По идее это должно было хоть немного поднять настроение девушке, отчаявшейся уже хоть когда-нибудь отпустить призраков прошлого.
— Твоя поддержка – это пафос или искренность? – неожиданно свела тему она.
Андерсон закатил глаза. Он, конечно, понимал, что ему стоит быть более терпимым к человеку, привыкшему никому не доверять.
— А ты как думаешь? Я просто хочу, чтобы ты поняла: на одной неудаче жизнь не заканчивается. Тем более, у тебя ещё столько неудач впереди.
Девушка улыбнулась и покачала головой. Она понятия не имела, как этому парню удаётся быть одновременно серьёзным занудой и весёлым остряком, который всё сводит к шутке. Наверное, ни один человек не может иметь односторонний характер.
— Спасибо тебе. И прекрати быть моим спасителем, иначе я подумаю, что ты мой соулмейт. – тихо и с благодарностью в голосе произнесла Грейс.
Джеймс в ответ лишь усмехнулся, ничего не сказав. Он думал о том, что таким людям, как Грейс Рендалл, не нужен никакой соулмейт. Она индивидуальна и полноценна; её таинственность и шарм привлекут любого. Если она, конечно, раскроется чуточку больше.
Пока Андерсон размышлял, девушка вспомнила-таки, что пришла сюда за тем, собственно, чтобы покурить. Это не было плохой привычкой для неё. Скорее она курила, чтобы отвлечься в тяжёлые моменты, такие, как сейчас.
Так или иначе, стоит уточнить, что плохой привычкой это не было именно для неё. Только когда от сигареты пошёл дым, Джеймс вновь обратил внимание на свою подругу; уж к чему-чему, а к курению он всегда относился жёстко.
— Если не думаешь о своём здоровье, подумай хотя бы о здоровье окружающих, вдыхающих этот дым. – произнеся эти слова довольно серьёзным тоном, каким говорят с непослушными подростками, парень выхватил сигарету у Грейс прямо из рук, смял её в ладони и кинул с балкона.
Грейс интересовало другое.
— Ты даже не обжёгся!
— А должен был?
Грейс, подобно Джулии, уже считала себя параноиком, и почему-то ей показалось странным то, что её друг даже не почувствовал жара, выхватив у неё горящую сигарету. Может, девушка действительно навыдумывала, а может, Андерсон умеет показывать фокусы с огнём.
В это время в гостиной, где остались Хейзел, Тайлер и Джулия с Евой в придачу, разгорался не менее интересный диалог.
— Если ты оборотень, - обратилась Джулия непосредственно к другу, — как ты справлялся с полнолуниями? Молодые Беты, как правило, всегда жаждут крови больше обычного.
Тайлера, казалось, не удивил её вопрос. К любопытству Джулии он уже давно привык.
— Запирался в комнате на несколько замков. Привязывал себя цепями к батарее. Классика ведь. – спокойно ответил он.
— Но как ты мог знать об этом в своё первое полнолуние?
— В своё первое полнолуние я разбил мотоцикл, который потом еле-еле подлежал ремонту, и оставил вмятину на холодильнике в виде кулака. Всем, кто видел эту вмятину, приходилось говорить, что у меня затянувшийся стресс, - допрос Миллс нисколько не вводил юношу в ступор, его улыбка наоборот становилась всё шире с каждой секундой.
Кто знает, отчего у него было такое хорошее настроение: проблемы вокруг вовсе не шуточные. Может, Тайлер причислялся к тому типу людей, которых драмы лишь подпитывают к жизнедеятельности; когда всё идёт мирно и гладко, им становится невыносимо от скукоты, но, когда случается нечто требующее их внимания, они бросают всё и летят в пучину проблем с присущей им находчивостью.
— А ты сам задумывался о том, что можешь быть оборотнем? – вступила в разговор Хейзел.
— Вообще-то нет. Я не знал, какое дать объяснение происходящему.
— Главное, что теперь всё в порядке, - успокаивающе произнесла Джулия, положив свою ладонь на его.
Этот жест не укрылся от Хейзел, которая, метнув взгляд на подругу, словно внутренне кричала: «Действуй!». Джулия решила проигнорировать намёки Свон, неумело убеждая саму себя в том, что романтической связи между ней и Тайлером быть не может.
— Иногда мне кажется, - начал Андерсон, — что это просто какой-то глупый розыгрыш. Некто внушает нам, что Марвин занимался мистикой, и сами мы – мистические существа; и он в предвкушении ждёт того дня, когда влетит в комнату и, глядя на наши удивлённые лица, признается в том, что нас всё это время просто разыгрывали.
— Но это был бы конец, - возразила Хейзел, несколько испуганная тем, что приключения, которые только-только начались и которых никогда не было в её жизни, могут так стремительно закончиться. — Тогда нет смысла в сериа…то есть, в произошедшей ситуации, - девушка покачала головой, вновь поймав себя на том, что сравнивает всё с сериалами.
— Однако жизнь это нам бы облегчило. Но кому она нужна без трудностей? – Тайлер улыбнулся так, что на мгновение показалось, будто все их проблемы – сущие пустяки, которые можно решить одним взмахом волшебной палочки.