***
— Если мы будем бегать по больницам всей толпой, то мало того, что вызовем кучу недовольства со стороны персонала, так ещё и потеряем много времени, - рассуждал Тайлер, когда они, оглядываясь, стояли на вокзале. Народу вокруг было не так много: ввиду раннего времени тут бродили или ждали поезда лишь сонные зеваки, которым не повезло купить билет на утренний рейс. Никто не оглядывался на компанию уставших, измученных и почти обессиленных ребят – а им же лучше. Энергию придавала только одна мысль: они должны поторопиться, они обязаны найти Марвина в ближайшие несколько часов; ведь расслабляться сейчас, когда они уже буквально на финишной прямой, не имеет смысла. — Предлагаешь разделиться? – понял намёк Джеймс. — Почему бы и нет? – ответил Тайлер вопросом на вопрос. — Так мы найдём Марвина быстрее: в морге или в обычной больничной палате. Не следить за языком – семейное качество у Андерсонов. Джулия нахмурилась, услышав последнюю фразу своего возлюбленного, хотя головой ясно сознавала, что не стоит слишком обольщаться на счастливый финал. Они не в сказке в конце концов, где после страданий герои всегда получают хеппи-энд. Минут через десять, когда парни обсудили, в каких больницах будет вероятнее всего найти Воули, ребята разделились и направились к разным выходам из вокзала. Исходя из того, что девочки города не знали, Тайлер отправился в паре с Джулией, а Джеймс – с Грейс и Хейзел. Последние решили не терять времени даром, просто вызвав такси. — Кому-нибудь вообще приходило в голову, что мы будем делать, когда найдём-таки этого фрика? – неожиданно спросила Грейс, разрушив затянувшееся на несколько минут молчание. Они с Хейзел сидели на лавочке, поставив рядышком чемоданы, а Джеймс ходил вокруг, нервничая, видно, или просто пытаясь избавиться от излишних эмоций. Парень остановился, когда услышал вопрос Рендалл. Пары секунд ему хватило на размышления, и он ответил. — Здесь два варианта, - серьёзно начал он. — Если мы найдём Марвина живым, то закатим ему скандал в стиле «Что ты тут вообще устроил?»; потом вместе с ним мы будем вынуждены разбираться со всей этой сверхъестественной ерундой, то есть бороться с охотниками, развивать способности и так далее. — А второй вариант? – дрогнувшим голосом произнесла Хейзел, взглянув на Андерсона. Его уверенный тон немного пугал её. — Если же мы найдём Марвина мёртвым, - продолжил Джеймс совершенно спокойно, — то здесь нам уже будет не до мистики. Нашей новой задачей станет поддерживать Джулию и помогать ей и родителям Воули организовывать похороны. — Ты так просто об этом говоришь! – возмутилась Грейс. — Милая, надо быть готовыми ко всему, - вздохнул парень. — Представь разочарование Джулии, если она будет до конца надеяться на хорошую развязку, но обнаружит кузена в морге. — Разочарование – это мягко сказано, - подтвердила Хейз, покачав головой. — Меня, конечно, не особо успокаивают твои размышления, Джеймс, но ты прав: Джулия будет на грани. Как это ни грустно признавать, жестокие мысли Андерсона были наиболее рациональными в данной ситуации. Чуть-чуть пожалев, что всё-таки, наверное, не стоило расстраивать девочек прямо сейчас, парень пытался отвлечь их, показывая разные интересные места, когда они ехали в такси. Грейс его не винила – они действительно должны быть готовы к любому исходу. Пусть она и не знала этого Марвина хорошо и видела его лишь раз, ей так или иначе тоже было бы жаль найти его холодным и бездыханным; слишком много времени и сил они потратили на поиски – и всё зря. Девушка подумала, что теперь им поможет только удача, коя, хотя и редко, посещала компанию в трудные минуты. Путь до первой больницы занял минут двадцать, в течение которых Хейзел и Грейс поняли, что рассказы Андерсона изрядно отвлекали от гнетущих дум. Рендалл не могла не улыбаться, слушая его: она радовалась, что у её любимого остались хоть какие-то приятные воспоминания из детства. Сама она такой роскошью похвастаться не могла, так что просто наслаждалась счастьем близкого человека. Вообще Брэдфорд не представлял из себя ничего особенного – такое же непримечательное тихое место, как и любой провинциальный городок. Магазинчики, скверы, школы, библиотеки, частные гостиницы, - все эти обычные заведения придавали Брэдфорду уют и какое-то странное спокойствие. Наверное, этот город отличался от Дартон-Холла отсутствием хаоса: казалось, и люди здесь не такие взвинченные и нервные, и машины не носятся по улицам так бешено. Мирная жизнь подобного места не могла не унести жителей в свой тихий круговорот событий; даже сложно представить, что наши герои, возможно, скоро встретят охотников и будут биться с ними не на жизнь, а на смерть. Вскоре они были у больницы. Расплатившись с таксистом, троица вышла из машины и увидела трёхэтажное серое здание с величественными колоннами и большими пластиковыми окнами. Чтобы добраться до входа, надо было подняться на двадцать ступеней, так что на двадцатой Грейс уже изнывала от усталости. — Надеюсь, мы найдём Марвина тут; если в каждую больницу ведут такие ступени, я не выдержу. На её ворчание Хейзел и Джеймс лишь усмехнулись – у них-то энтузиазма было побольше. — Никогда не замечала пессимизма в тебе, Грейс, - с улыбкой заметила Хейз. — Погоди, ты ещё плохо меня знаешь. Наконец ребята, войдя внутрь, оказались в просторном светлом холле, где люди, словно винтики в сложном механизме, дружно бегали в разные стороны, что-то искали, говорили, волновались. Слишком резкий переход с миролюбивой улицы в беспорядочный больничный холл. Джеймс сориентировался быстрее всех – нашёл глазами отделение регистратуры и направился прямо туда. Вероятнее всего, трое молодых людей с чемоданами и сумками сильно выделялись на фоне медиков в белых халатах и пациентов в обычной повседневной одежде, но ребят не беспокоили любопытные взгляды – они уже давно научились ставить себе одну-единственную цель. — Простите, мэм, - начал Андерсон, обратившись к женщине, сидящей за стойкой, — нас интересует, не поступал ли к вам за последние две недели пациент по имени Марвин Воули? Парень уже собирался сказать его год рождения и описать внешние данные, но женщина, как-то странно посмотрев на друзей, сухо перебила: — Мы не разглашаем информацию о лечащихся. — Да ладно вам, а если он серийный убийца? Она вздохнула в ответ, словно не хотела спорить, и снова взглянула на ребят. — К нам не поступал никакой Марвин Воули, - однако радоваться или горевать было рано, — но буквально пять минут назад его же спрашивал какой-то мужчина. — Какой мужчина? – удивлённо уточнила Грейс. — Лет тридцать, во всём кожаном и в солнечных очках. Был очень недоволен, когда узнал, что такого пациента здесь нет. Я отправила его в наш соседний филиал. Скажите, этот Воули действительно так опасен, что его разыскивает уже не первый человек? — Нет-нет, не беспокойтесь, - тихо ответил Джеймс, глядя в пол. — Спасибо за информацию. Ребята отошли от стойки, явно думая об одном и том же – если некто разыскивал Марвина в больнице, то он точно знал, что с Воули что-то не так; вряд ли кому-то понадобился бы труп – отсюда следует, что сон Грейс, где бедного парня собирались избить, вероятнее всего сбылся. Вывод был очевиден, ибо других идей у ребят не имелось. Теперь они уже не сомневались в том, что их товарищ в какой-то мере связан с охотниками – и, видно, не на самой лучшей волне. Загадки уже вконец достали компанию, так что они твёрдо решили искать Марвина до последнего. Он нужен не им одним, и с этого момента у них не просто поиски – у них соревнование, кто быстрее доберётся до юноши, который слишком много знал…знает! — Охотники – нелогичные существа, - сделала вывод Хейзел, когда они вновь вышли на улицу, — сначала заманивают его в Лондон, потом отчего-то меняют место встречи на Брэдфорд; затем избивают его, а через какое-то время он становится им нужным. Спрашивается: зачем? — Если бы мы знали всё, - покачала головой Грейс. — Без Воули мы упускаем какую-то важную деталь; он ведь больше нас шарит в мистике, - девушка усмехнулась. — Итак, снова вызываем такси? — Вообще-то тут недалеко, - ответил ей Джеймс. — Насколько недалеко? Парень сделал задумчивый вид. — Сто восемьдесят три шага на запад, пятьдесят шесть на север и двадцать восемь снова на запад. Плюс минут пять мы потратим на ожидание зелёного света светофора. И ещё нужно учесть скорость ходьбы каждого из нас при нагрузке в виде чемоданов. Дальше посчитайте сами. Грейс не моргая смотрела на парня целую минуту. — Боже, я люблю тебя. Андерсон улыбнулся той самой милой улыбкой, говорящей, что он тоже её любит. Хейзел только посмотрела на друзей удивлённым взглядом, который явно доказывал то, как обрадована она их отношениями. Страх найти Воули мёртвым сменился страхом того, что охотники обнаружат его раньше. Интересно, последние уже знают, что их предполагаемая миссия превратилась в гонку? Главное, что наши герои об этом уже в курсе. Подгоняемые азартом, они достигли филиала больницы довольно быстро; правда, Грейс по пути едва не сшибла какого-то подростка, а Хейзел упала раза три. Оправдываться и злиться было некогда – счёт идёт на минуты, на секунды. Может быть, прямо сейчас неизвестный охотник разыскал Марвина и направил на него пистолет…Нет, такие мысли лишь отвлекают! Остался только адреналин и одна цель – нужно успеть! Если ребята выделялись в первой больнице, то здесь они буквально вызвали самый настоящий переполох. Пациенты чуть ли не сами сбились с ног, врачи роняли карточки и какие-то бумаги, охрана нервно ходила рядом, ожидая указаний. Они бы так и бежали до самой марвиновской палаты или до охотника, пока все втроём не услышали громогласный голос одной из медсестёр: — Да как вам ещё объяснить, молодой человек? Не было и нет среди пациентов вашего Марвина Воули! Нет! — Стойте! – прошипел Джеймс своим спутницам. Они остановились, затем перешли на шаг. За углом грузная внушающего вида медсестра что-то убеждённо доказывала непонятливому человеку в чёрной кожаной куртке и солнечных очках. Ребята остановились чуть поодаль, прямо за этим углом, чтобы парочка их не заметила. — Ещё чуть-чуть и мы бы выдали себя с потрохами, - прошептала Грейс, думая о том, что если бы Марвин действительно оказался здесь, то больница тотчас бы превратилась в поле боя. Наверное, им просто повезло. С другой стороны, не подходить же им к охотнику с вежливой просьбой оставить Воули живым и невредимым? Джеймс незаметно достал камеру – так хотя бы они не упустят из сознания внешний вид этого мужчины. — Чёрт, вы понимаете, что он нужен мне прямо сейчас?! – орал охотник на медсестру. — Это уже ваше дело, - властно ответила женщина, наступая на него, — больница никакого отношения к Марвину Воули не имеет. Ищите его в другом месте! Охотник пытался доказать что-то своё, но в конце концов раздражённо махнул рукой на медсестру и направился к выходу. Он быстро прошёл мимо ребят, совершенно не обратив на них внимание – зато в объективе засветился во всей красе. — Я надеялась, медсестра его задавит, - с улыбкой усмехнулась Грейс. — Это упростило бы нам работу, - согласился Андерсон, убирая камеру в рюкзак. — Ну и что мы стоим, дамы? Надо выследить этого охотника; будем хотя бы знать, где находится их штаб…ну или Марвин. Было странно говорить такое, учитывая то, что парень никогда не подозревал о местонахождении на его родине всяких там охотников, убивающих мистические создания. Сумасшедший дом. Не встреться они на той роковой вечеринке, то он и Тайлер скорее всего проводили бы сейчас тихий вечер с матерью, думая лишь о том, что ровно год назад умер их отец; судьба, впрочем, вынуждала бегать за нервным охотником, банда которого разыскивает парня, ставшего самой большой загадкой сверхъестественного мира.***
У Джулии и Тайлера дела обстояли гораздо спокойнее. Парню не составило труда отвлечь девушку от грустных дум, держа её за руку и рассказывая что-то о городе. Хотя его сегодня вновь мучала бессонница, он не мог думать о собственной усталости – счастье любимой как обычно было превыше всего. Джулия с уговорами согласилась ехать на метро; Андерсон посчитал, что спешка только больше расшатает её бедные нервы, пусть он и сам говорил о том, что задерживаться они не должны. В конце концов каких-то полчаса роли уже не сыграют. Миллс и сама понимала, что они все нуждаются в отдыхе. Она испытывала некоторую вину за такую суматоху, за то, что не дала чуть дольше задержаться у мистера Адли, заставив компанию ехать на поиски Марвина прямо в полнолуние. Быть может, и с Хейзел всё обошлось бы гораздо проще, и Грейс не ходила бы сейчас с перевязанной рукой… Девушка невольно задумывалась: а хочет ли сам Воули встречи с ней? Вдруг он разозлится, узнав, что сестрёнка без спросу улетела за ним в другую страну? Почему-то подобный вариант Джулия даже не рассматривала. Нет, она нутром чуяла, что брат в беде. Кто поможет ему, как не она? За этими мыслями, путающимися в клубок, девушка едва не уснула на плече у Тайлера, когда они ехали в метро. Её тоже было тяжело назвать выспавшейся – всю ночь ей снились какие-то непонятные кошмары о кузене, об охотниках, о списке. — Милая, нам пора, - из дрёмы её вывел нежный голос возлюбленного. Она не сопротивлялась; почему-то именно с ним все страхи улетучивались, и она какой-то частичкой своей души понимала, что вместе они со всем справятся. — Волнуешься? – спросил Тайлер, когда они оказались на улице. Он и сам прекрасно знал ответ, просто не хотел, чтобы любимая копила переживания в себе. — Теперь будь, что будет, - пожала плечами она. — Прости меня. – девушка подняла взгляд; в её усталых карих глазах светилось непоколебимое раскаяние, и Андерсон, честно сказать, удивился такому повороту. — За что ты извиняешься? – недоумённо спросил он. — За всё, - упрямо ответила Миллс. — Из-за меня нам грозит опасность. — Ладно, просто послушай меня, - парень взял её за руку. — Представь, что было бы, если бы мы и понятия не имели о том, что происходит в мире сверхъестественных существ. Мы оказались бы убитыми. И наши друзья не знали бы, почему так… Джулия, твой брат и твоя настойчивость дали нам шанс жить, чуть дольше других оборотней, ведьм, вампиров, но всё-таки жить. Мы можем остановить убийства, и всё это благодаря вам с Марвином; ведь именно тебе он рассказывал сказки о мистических вселенных. — Ты заставляешь меня чувствовать себя не так потерянно, - улыбнувшись, ответила Джулия. Она поднялась на носочки и поцеловала парня в щёку. — Ты мой герой. — Я не герой, дорогая, - Тайлер усмехнулся и потянул девушку вперёд. — Пошли, всё же настолько задерживаться не стоит. До больницы было недалеко, и они вошли в это одноэтажное незаметное здание на удивление тихо. Очевидно, ребята не ожидали никакого успеха с первой попытки, поэтому вели себя абсолютно непримечательно – казалось, даже Джулия не нервничает. — Скажите, - обратилась она к девушке в белом халате, перебирающей за стойкой какие-то документы, — к вам не поступал пациент по имени Марвин Воули? Та быстро подняла на парочку взгляд. — Воули? – переспросила она, заволновавшись. — Он поступил к нам пару недель назад. Вы, должно быть, его сестра? Боже, он всё время спрашивал о вас… Надеюсь, вы ещё не опоздали. Сердце забилось, как бешеное. Джулия в поисках поддержки глянула на Тайлера, и он в ответ крепко сжал её руку. Парень правильно понял, что говорить она больше не может, поэтому сам сказал медсестре: — Отведите нас, пожалуйста, к нему.