Ещё чуть-чуть и вы бы нашли меня в живых

Холод, невообразимый холод сковывал её тело. Хейзел даже представить себе не могла, на кой чёрт Ханна хранила в доме этот старый, исполинских размеров холодильник. Вспоминая рассказ Джеймса об их семье, она могла предположить, что эта штуковина служила предметом пыток, но ей почему-то казалось, что на такое неспособен даже Билли Андерсон. «Он же не охотник в конце концов, - пронеслось в голове у девушки в первые минуты нахождения в царстве холода и мрака. — Наверное, - подумала она, - миссис Андерсон всего-навсего не могла справиться с этой глыбой, чтобы удачно отправить её на помойку». Вариантов было много: Ханна хранила здесь те продукты, которые не вмещались в кухонный холодильник, у неё не доходили руки избавиться от ненужного хлама или же она просто забыла о нахождении в доме столь нестандартной вещи. Тут было не просто холодно, тут было ещё и темно. Отсутствие света, конечно, не пугало Хейзел, но и не прельщало: девушка придерживалась мнения, что бороться при свете было бы проще. Она оставила попытки открыть дверцу почти сразу же – эти двое придавили её чем-то тяжёлым снаружи. «Нет, - мысленно решила Свон, - так я только потрачу драгоценные силы». Что делать дальше, она не представляла. Как выбраться отсюда? Есть ли у неё вообще шанс выжить? С ужасом девушка понимала, что попала в самую настоящую ловушку. Вряд ли кто-то из друзей придёт ей на помощь – охотники, вероятно, уже давно нашли Джулию и Тайлера. Да и как они догадаются, что их подружка вынуждена умирать в огромном холодильнике в подвале? Хейзел искренне хотелось верить в то, что товарищи всё-таки придут ей на помощь; с детства она была доверчивой, наивной и никогда не теряла надежду на лучшее. Но как поможет ей эта надежда сейчас? Разумеется, за слабаков своих друзей Хейзел не считала. Она видела и знала, как упорно они тренируются, как используют новые приёмы, как постепенно разбираются со своими способностями. Однако силы против охотников могли оказаться неравными. Девушка решила, что думы только быстрее убьют её. Надо как-то потянуть время, тогда, может быть, ребята успеют её спасти. Ей вспомнилась та оранжевая лисья аура, обволакивавшая её в поезде. Как её вызывать? Свон казалось, что такое своеобразное проявление способностей могло бы её защитить. Находясь в положении лёжа, кицунэ согнула ноги в коленях и приставила ладони к потолку. К сожалению, она не Тайлер, чтобы выбить дверцу лёгким движением руки, и не Джеймс, чтобы растопить лёд, но она тоже кое-что умеет. Удивительно, но через несколько секунд яркая аура вновь появилась вокруг своей обладательницы, согревая и защищая. В отличие от прошлого раза, молнии не стреляли в стены, лишь пробивались слабые искорки электричества. Хейзел понимала, что на подобные фокусы её надолго не хватит. Уйдёт много сил, времени, а ребята могут так и не появиться. И всё же она продолжала это делать, чтобы хотя бы не замёрзнуть. Свон, честно говоря, уже начинала жалеть о том, что так боялась своих способностей, мало тренировалась, пугалась малейшего проявления своей сущности. Сейчас навыки неплохо пригодились бы ей. Она считала себя слабачкой, знала, что скоро сдуется. И всё же мысли о том, что нужно, нужно выжить, необходимо дать хоть немного времени ребятам, придавали энергии. Бесполезно гадать, сколько прошло минут с тех пор, как её засунули сюда – может, десять, а может, и все тридцать, – постепенно способности ослабевали. Аура грела не так сильно, свет блистал не так ярко. Если в ближайшее время ребята не появятся, Хейзел грозит смерть. Такой вот парадокс происходил с девушкой сейчас: она боялась делать хоть что-то, что окончательно бы связывало её с понятием кицунэ, но всё равно делала это, чтобы выжить. Возможно, она даже привыкла немного направлять энергию на поддержании рыжей ауры: это успокаивало и заставляло отвлечься от тревожных мыслей. Однако, как уже сказано ранее, запас её умений не безграничен; вскоре Свон почувствовала слабость в теле, лёгкое головокружение и самое ужасное – холод. Аура постепенно блекла. «Ох, если бы я хоть чуть-чуть тратила время на тренировки!..» - в мыслях сокрушалась на себя Хейзел. Это было чем-то похоже на паническую атаку, хотя, наверное, риск умереть в данной ситуации был выше. Либо Свон действительно была слабачкой, либо её друзья просто-напросто не имели возможности спасти её. Она как раз думала об этом, подогнув под себя ноги и прижав руки к груди – пыталась сохранить тепло, – когда послышался дверной скрип и глухой топот; кто-то осторожно, но уверенно ходил по комнате. Явно не охотники; те с присущим им азартом сразу же подбежали бы к холодильнику, чтобы поглазеть, как поживает их жертва. «Свой», - решила Хейзел. Было всё равно, кто это – Тайлер или Джеймс, Джулия или Грейс, может, даже Марвин – Свон была рада каждому. Надо как-то подать знак, чтобы её заметили. Несмотря на слабость в теле, несмотря на сковывающий конечности холод, девушка снова прижала ладони к потолку и вызвала лисью ауру. Только на этот раз она постаралась направить её наружу, хоть капельку света. Получилось. Секунд пять-семь держалась аура, а затем исчезла. Нет, больше она ни на что не способна. Хейзел от бессилия была готова потерять сознание, но шаги, по-видимому, направились в её сторону. Девушка почувствовала, как кто-то пытается открыть холодильник; она слышала недовольное ворчание и с каждой секундой всё больше понимала, кто именно пришёл ей на помощь. — Угораздило же тебя, Свон, попасться в руки охотников! Что за кицунэ такая из тебя, если ты в друзей метаешься молниями, а врагам даже отпора не можешь дать? – беззлобный крик Грейс обрушился на неё, когда Рендалл наконец открыла дверцу холодильника и взволнованно уставилась на подругу. Удивительно, когда-то банши даже признаться сама себе не могла, что переживает за эту непутёвую девчонку. — Т-т-так п-п-п-получ-ч-ч-ил-л-л-ось, - стуча зубами, пролепетала Хейзел. На издёвки Грейс она не обращала внимания: девушка была вне себя от счастья. — Ладно уж, - Рендалл протянула ей здоровую руку и помогла подняться. Пошатываясь, Свон кое-как выбралась из холодильника. Очевидно, этот ящик теперь будет сниться ей в кошмарах. Она со вздохом опустилась на стоящий рядом табурет; нужно было привести в порядок сердцебиение, да и вообще…мысли. — Как ты здесь оказалась? – после минутного молчания прошептала Хейзел, глядя в пол. Ей почему-то казалось, что если она поднимет взгляд, то у неё непременно закружится голова. — Интересная ты, Хейз, - усмехнулась Грейс. — Сама же вызвала ауру для привлечения внимания. Кстати, очень опрометчивый поступок для тебя, как для Солнечной Девы. — Но ты сама говорила, что у меня Луна во Льве. — Верно. — Послушай, я не об этом, - прервала дискуссию Свон, решившись теперь взглянуть на Грейс. — Как тебе удалось избежать охотников? Я была уверена, что они поджидают тебя и Джеймса. — Они поджидали, - победно заявила банши, — но я оказалась умнее. Я почувствовала, что ты на грани смерти и что они дежурят у главного входа. Мы вошли через чёрный. — И где Джеймс? Как бы Грейс не пыталась выглядеть уверенно и равнодушно, она не смогла скрыть волнения за любимого. Девушка прикусила губу, но продолжала смотреть на собеседницу. Она не должна поддаться эмоциям. Только не сейчас, когда от них зависит судьба друзей. — Мы разделились. Кажется, он нашёл Джулию и Тайлера. Судя по всему, ничего хорошего у них троих не вышло: я слышала шаги, охотники уводили их. В отличие от Рендалл, Хейзел плохо умела прятать свои эмоции. У неё словно лицо посерело, когда она услышала от подруги плохие новости. Ей хотелось броситься на пол, кричать, свернувшись в клубочек, ломать мебель и бить стёкла от отчаяния, постигшего её в ту минуту, когда она поняла, что друзья её обречены на верную гибель. Конечно, сначала они подвергнутся жестокому допросу с пытками и прочими ужасами, а потом их убьют. Медленно и мучительно убьют. Едва совладав с собой, Свон глубоко вздохнула. Нет, она не должна дать волю чувствам сейчас, когда ребята в опасности. Если что и может их спасти, так это логика и разумные действия девушек. Они хотя бы просто попытаются… — Нам нельзя оставаться тут. Остальные нуждаются в нашей помощи, тем более, охотники наверняка вернутся за нами, - пролепетала Хейзел. — За мной. Вернутся за мной, - выразительно поправила её Грейс. — Они думают, что ты мертва, но меня они так и не нашли. Та рыжая…как её там?.. — Сьюзен. — Да, точно. Сьюзен. Она искала меня по поручению их главаря. Но я спряталась под кроватью в спальне миссис Андерсон. Рискованно, но у меня почти не было времени. Так или иначе у неё ничего не вышло. – девушка улыбнулась, пытаясь скрыть волнение за друзей. Маленькие победы – единственное, что радовало её сейчас. Обеим девушкам было как-то непривычно работать в команде друг друга. Нет, конечно, в компании им приходилось делать что-то сообща, но Грейс предпочитала выбирать в напарники Джеймса, а Хейзел привыкла работать под началом Джулии. Им просто-напросто ещё не довелось побыть в паре сообщников. Это интриговало. С одной стороны, такие непохожие друг на друга личности с лёгкостью сумели бы придумать что-нибудь эдакое, но с другой – не получится ли беспорядочный ураган придирок и непонимания? Впрочем, и Грейс, и Хейзел были более чем довольны. Свон понимала: Грейс куда твёрже, чем Джулия. Рендалл с облегчением осознавала: Хейзел покладистее, чем Джеймс. Это был бы полезный опыт для них. — Итак, сколько у нас времени? – поднявшись, осведомилась кицунэ. Её лицо приняло серьёзное выражение. Девушка была готова действовать. Грейс мысленно прикинула, а потом пробормотала: — Полчаса где-то. Дорога много времени у них не займёт, а вот приготовления и передача наших ребят другим охотникам – сыграют свою роль. — Отлично. На чём мы по... Разговор прервал хлопок входной двери. С замиранием сердца девушки переглянулись. — Чёрт, почему так быстро?! – недоумевала Рендалл, в спешке оглядываясь. Так как оружия у них не было, придётся использовать способности, решила банши. И подручные средства. Конечно, шансы, что они вдвоём одолеют обученных охотников, сравнительно малы, но попробовать стоило. Может, они выиграют время, а может, хотя бы одна сможет пробраться к заключённым друзьям. У них была фора секунд в двадцать-тридцать. Необходимо встретить охотников в полной боевой готовности – насколько позволяет данная ситуация. Разумеется, если бы тут был Тайлер со своими великолепными способностями оборотня, он бы мог кинуть в охотников что-то вроде холодильника, в котором заперли Хейзел, но наши девушки, к сожалению, подобными талантами не обладали. Да и Тайлер был повержен недавно – хотя, возможно, его просто застали врасплох. — Табурет! – Грейс указала подруге на табурет, на котором кицунэ только что сидела, а сама схватила лом – тот самый, каким закрыли снаружи холодильник. Они встали по обе стороны от двери: Свон с поднятым над головой стулом, Рендалл – в боевой позе с ломом. Шаги приближались – неосторожные, дерзкие, быстрые. Дверь распахнулась, и девчонки с криками бросились на вошедшего – он был один. Охотник, гневно ругаясь, скорее пытался отбиться от юных воительниц, нежели дать сдачи. Легко нырнув к полу, он через секунду уже оказался стоящим напротив них. Грейс хотела снова кинуться на него с ломом, но тот поспешно поймал «оружие». — Идиотки, что вы творите?! – взвыл парень, голос которого показался им ну очень знакомым. Лишь через мгновение девушки, к своему стыду и ужасу, признали в жертве Марвина. — Воули, ты чуть не довёл нас до инфаркта! – в защиту крикнула Грейс, усилием воли бросив лом на пол. — А вы меня! – парировал Марвин, потирая локоть, о которой успешно ударилась ножка табурета. — Мы думали, охотники вернулись, - опуская табурет, объяснила Свон. — Вернулись, как же, - на лице парня появилась усмешка. — А то, что Грейс сама написала мне сообщение, вы забыли? Рендалл прикрыла рот ладонью. Она и в самом деле забыла. Так увлёкшись прятками от Сьюзен и спасением Хейзел, у девушки совершенно вылетел из головы тот факт, что она всего четверть часа назад вызвала на помощь Марвина. Ещё никогда её безупречная, педантичная память не подводила так сильно. — Я бы признала свою вину, но в нашу защиту могу сказать лишь то, что ты появился слишком быстро, - хмыкнула Грейс, не желающая извиняться перед этим самоуверенным нахалом. — Как ты добрался от больницы до нас так быстро? — Тебя выписали? – наивно предположила Хейзел. — Я сам себя выписал, - самоуверенно ответил юноша. — Да ладно вам, девчонки. Вы никогда из больниц не сбегали что ли? Поймал такси и через пятнадцать минут уже был здесь. Плюс, выжидал удобного момента на улице; всё-таки не хотелось встречаться с охотниками. — О, а как ты думаешь, для чего я тебя вызвала? – иронично спросила Грейс, возмущённая таким поведением Марвина. На самом деле она уже начинала думать, что это плохая идея. Марвин Воули казался ей эгоистичным, трусливым, недалёким парнем, который с радостью променяет друзей на спасение своей собственной шкуры. Рендалл знала его не так хорошо, как Джулия, например, а потому не видела в нём ни единого хорошего качества. Ей вообще-то очень хотелось, чтобы её мнение о Воули изменилось в ближайшие полчаса. — Так или иначе тебе придётся встретиться с охотниками, - продолжила Грейс. — Мы здесь, в Брэдфорде, так что хватит играть в прятки. Наших ребят увезли. — Куда увезли?! – опешил Марвин. — В штаб охотников, разумеется. Всех: Тайлера, Джеймса, твою сестру Джулию… Я уверена, у них есть какой-то план, на благо которого они притворились пленными, но мы должны просто подстраховать их. Марвин перестал слушать девушку с того момента, когда она упомянула имя его кузины. Представить себе невозможно, как он винил себя! Из-за него, из-за него одного ребятам грозит смерть. Было так глупо, так рискованно думать, что они справятся сами, без его помощи и объяснений. А он просто взял и уехал в Англию. Без объяснений. Без разговоров. Вот так – резко и быстро. Теперь из-за его промаха все они могут погибнуть этой ночью. Если не считать ключевых фактов и фактов об их способностях, Марвин плохо знал этих ребят. Может, только с Джулией он был по-настоящему близок, но что-то подсказывало парню, что связь их прервана: сестрёнка изменилась, она уже не та малышка, которую он завлекал историями о волшебных мирах. Именно поэтому чутью Грейс, обучающейся банши, он доверял больше, чем своему. Рендалл, несмотря на все свои стервозные замашки, оставалась в компании до последнего: ссорилась со всеми, мирилась, спорила, расследовала. Она уж наверняка знала ребят получше, чем он. А потому сомнений у Марвина не осталось, когда банши высказала предположение, что друзья готовят план. Кажется, в это мгновение на задний план отошёл весь его инстинкт самосохранения. — Воули, ты чего завис? – спросила Грейс, и Марвин понял, что выпал из реальности на целых полминуты. Парень потряс головой, будто пытался избавиться от удручающих мыслей. — Ничего, просто… Думаю обо всём этом. Если бы Дартон-Холл не был своеобразным маяком для сверхъестественных существ, всё было бы в порядке. Нам бы не угрожала смерть. Вы бы, возможно, до конца своих дней не узнали, кем являетесь на самом деле. — Погоди, ты сказал, что Дартон-Холл – маяк для сверхъестественных существ? – переспросила Хейзел. Воули кивнул. — Именно так. Почему, думаешь, Джеймс и Тайлер прилетели сюда аж из Англии? Почему ты, Грейс, оставила родной Лос-Анджелес? — У всех нас были причины, - хмыкнув, сказала в свою защиту Рендалл. Девушке совершенно не нравилась мысль, будто какие-то высшие силы заставили её бросить всё и отправиться в Дартон-Холл. Она, конечно, верила в мистику и астрологию, но даже для неё такие доводы казались чрезмерными. — Это вы так думаете, - вздохнул Марвин. — Конечно, все вы приехали туда не просто так. Но на бессознательном уровне вас тянуло. Как и любых других сверхъестественных существ. На самом деле в Дартон-Холле полно стай оборотней, кланов ведьм, семейств вампиров – просто они надёжно скрываются в обществе и доступны лишь охотникам. Вы, наверное, помните, насколько обширен был список? Воули ухмыльнулся так презрительно, что Хейзел решила не задавать лишних вопросов. Ей было интересно, почему Дартон-Холл так притягивает волшебных тварей, но она чувствовала, что их новоиспечённый товарищ мыслями уже не здесь. Поэтому логичнее было бы сказать следующее: — Ах да, насчёт списка. Мы ведь не всё знаем, Марвин. Было видно, как оживился юноша и как щекотлива для него данная тема. Вот, что скрывал он от них тогда в больнице. Хейзел навела на мысль и Грейс; теперь банши, скрестив руки на груди, с важным видом наблюдала за Воули, которому, на их счастье, уже никуда не деться. Девушки, не сговариваясь, твёрдо решили узнать правду прямо сейчас. — Ладно-ладно, вы загнали меня в угол, - признал поражение парень. — Но это долгая история, а времени у нас в обрез. Предлагаю рассказать всё по дороге. — Хорошо, - пожала плечами Рендалл, всё ещё подозрительно глядя на Воули. — Тогда вызывай такси, чокнутый. Мы готовы услышать сказку.