Ещё чуть-чуть и вы бы нашли меня в живых

К удивлению ребят, штаб охотников не выглядел зловещим замком, какой они рассчитывали увидеть после своего трудного приключения. Это был обычный трёхэтажный коттедж, отделанный элегантным чёрным материалом и почти незаметный на фоне тёмной улицы. Дом огораживал бетонный забор с колючей проволокой – можно было только догадываться, к чему такие меры предосторожности, так что само обиталище охотников Джулия, Джеймс и Тайлер увидели лишь тогда, когда машина въехала в ворота и их по одному вывели на улицу. — Добро пожаловать, - приторным голосом сказал Шон, словно вёл в свой дом не заложников, а званых гостей. Ребята с отвращением переглянулись. Хуже открытой ненависти может быть только напускное дружелюбие. Главарь охотников, щёлкнув пальцами, чтобы остальные шли за ним, двинулся к коттеджу. Позади «жертв» устроились остальные – Сьюзен, Элен, Ричард и Николас. Шон, будто внезапно что-то вспомнив, остановился к обернулся. — Ричард, Сьюзен, думаю, вам стоит вернуться в дом к нашим дорогим гостям и посмотреть, не задержались ли там мисс Рендалл и мисс Свон. — Мы устранили кицунэ, - обиженно надула губы рыжая охотница. Шон усмехнулся: — Кто знает, кто знает. На этом разговор был окончен. Ричард и Сьюзен пошли обратно, и теперь за нашими ребятами следили только Элен и Николас. Казалось бы, отличный шанс, чтобы сбежать, но нет, не здесь, только не здесь. Они зашли в дом, и навстречу им вышел ещё один охотник. Хотя, скорее, он был похож на дворецкого или обычного служащего судя по его строгому костюму и величественной осанке. «Дворецкому» на вид было около тридцати лет, он приветственно кивнул вошедшим и неоднозначно посмотрел на главаря банды. Шон, словно поняв этот взгляд, тоже поспешно кивнул. Как и снаружи, внутри коттедж не был похож на страшный обитель охотников. Обычная прихожая: простые ковры, простая люстра, простые вешалки, шкафы – ничего не кричало о том, что тут живут жестокие, злые люди. — Мистер Дэвис, - спешил что-то сообщить дворецкий Шону. Тот посмотрел на Николаса и Элен и сказал: — Займитесь ими, - мужчина кивнул на Джулию, Тайлера и Джеймса и снова обернулся к подчинённому. Охотники подошли к ребятам, держа в руках наручники. Кажется, подобные штучки они носили с собой везде. Пока они надевали наручники своим жертвам, Шон о чём-то тихо переговаривался с дворецким. Тайлер, напрягая свой совершенный слух, попробовал уловить суть разговора. — Миссис Дэвис снова была не в себе, - прошептал мужчина в костюме, выразительно глядя на начальника. — Она как и всегда пробралась к сейфу и пыталась открыть его. Потом пришлось забрать у неё вот это, - он почти украдкой протянул Шону небольшую подвеску с кулоном в виде сердца, на котором была выгравирована последовательность цифр. К сожалению, Тайлер не успел разглядеть эту самую последовательность – Шон слишком быстро спрятал подвеску в карман брюк. Внезапно юноша понял, что Элен, надевающая на него наручники, пристально смотрит на него – увидела, что он подслушивает разговор. Парень уже приготовился к взбучке, возможно, даже к смерти, но девушка почему-то промолчала. — Скажите Аделине, чтобы приготовила ещё одну порцию таблеток для моей жены, - сухо ответил Шон и быстро покинул ребят и подчинённых. Видимо, вся ответственность за заложников возлагалась на Николаса и Элен. Последние с удивительным профессионализмом изъяли личные вещи ребят – если быть точнее, только телефон и ключи Джеймса – и кивнули им на коридор. Элен, не оборачиваясь, шла впереди, Николас – позади наших героев. Элен подошла к одной из многочисленных дверей в конце коридора, достала связку ключей, висящую на ремне, открыла дверь и с ехидной улыбкой пригласила ребят жестом. Они по очереди зашли и оказались в полутёмной комнате, освещённой лишь одной-единственной лампочкой на потолке. Сама комната была небольших размеров, а из-за плохого освещения выглядела ещё меньше. Стены и пол были выкрашены обычной серой краской, в центре помещения стоял прямоугольный деревянный стол, а около него – три стула; ещё несколько стульев были расставлены рядом со стенами. Очевидно, это место предназначалось для допроса жертв; здесь, наверное, когда-то проводили последние часы своей жизни все те, кто хоть чуть-чуть знал Марвина или Джереми. — Боже! – воскликнула Элен, испуганно глядя на напарника. — Мы чуть было не забыли позвать мистера Оливера. Именно он должен проводить допрос. — Всё в порядке, я схожу за ним, - равнодушно ответил Николас и вышел из комнаты. Не успели ребята подумать, почему эта хрупкая девушка не боится оставаться с ними одна, как она быстро подбежала к выходу, достала всё ту же связку ключей и быстро заперла дверь на три оборота. — Что ещё за штучки? – не выдержал Тайлер, но Элен прижала палец к губам, чтобы он молчал. Она прислушивалась. Прислушивалась, не вернулся Николас. — Какой идиот!.. Мистер Оливер уехал в командировку три дня назад, -девушка с улыбкой покачала головой. Она говорила не как охотник, она говорила, как обычная девчонка, их подруга, их соратница. Медленно до ребят начинало доходить: она с ними заодно. Теперь становилось понятно, почему она не выдала Тайлера, когда он подслушивал разговор Шона и его подчинённого. Подумать только! Охотница-бунтарка, вставшая на сторону сверхъестественных существ. Первое чувство, конечно же, непонимание; затем – слепой восторг; ещё через несколько секунд – недоверие. Что нужно этой девушке? Почему она помогает им? Возможно, она творит добро из корыстных целей? Видя подозрительные взгляды ребят, Элен подняла руки в примирительном жесте. — Успокойтесь. Мне можно доверять. — Чем докажешь? – поинтересовался Джеймс, сжав руки в кулаки. Парень ужасно волновался, что сейчас, когда нервы у всех на пределе, он может случайно поджечь что-нибудь. Или кого-нибудь. Элен пожала плечами и подошла к Джулии. — Вот. Смотрите, – в который раз уже достав связку ключей, девушка сняла с Джулии наручники. Потом она то же самое проделала и с парнями. Так или иначе ребята не переставали смотреть на неё с немым недоверием. Взглядами они изучали юную охотницу, пытаясь понять её истинную сущность: враг или друг. Месяц борьбы, месяц противостояния, месяц великого открытия научил их тому, что не стоит верить каждому, кто на первый взгляд кажется хорошим. Джереми Холт изначально был в их глазах бедной овечкой, которую постигла жестокая расправа охотниками, и совсем недавно они поняли, что на душе этого оборотня лежали свои грехи, суровые и непростительные. Чего же ожидать от Элен, девчонки то ли резко изменившей собственную позицию, то ли искусно игравшей роль? Элен была невысокого роста, в точности, как Джулия. В глаза бросались её маленькие, но в то же время резкие черты лица: тонкие губы, голубые глаза, курносый нос и чёрные брови. Волосы тоже были тёмные, стрижка – «под мальчика». Вдалеке охотницу действительно можно было принять за мальчишку: так хорошо на ней сидели коричневые брюки, чёрная куртка с мехом и кожаные ботинки с высокой платформой. — Вы, наверное, замёрзли, - жалостливым тоном она обратилась к Джулии и Тайлеру, которые буквально были в пижамах – их потревожили прямо тогда, когда они мирно спали. — Простите за это. Я получила возможность поговорить с вами только сейчас. — Стоп, стоп, стоп! – Миллс чуть ли не в панике схватилась за голову. — Мне это снится? Девчонка-охотница помогает нам? С какой стати? Уж не ловушка ли это какая-нибудь?! — Пожалуйста, не кричи! – предупредила Элен. — Сядьте. Сейчас я вам всё объясню. Ей отчаянно хотелось верить. Это была та спасительная соломинка, за которую хвататься было страшно и рискованно, но компания всё равно делала это. Их новая сообщница – единственная надежда на спасение, которое не провалится с крахом и позором. — Я на вашей стороне, - начала Элен, сев на стул у стены. — Можете верить, можете не верить, но желательно, чтобы вы поверили, потому что я хочу спасти вас и остальных сверхъестественных существ. «Звучит интригующе», - подумал Тайлер, не спуская глаз с Элен. Его врождённая недоверчивость не давала полностью успокоиться, поняв, что хоть кто-то из охотников не желает страстно убить их через несколько часов. Хоть своей скептичностью у них в компании и славился Джеймс, младший брат не смел отставать. «Что ж, - размышлял он, — если эта девчонка предаст нас, у меня будет полное право злорадствовать. Хотя, потом мы, конечно, все умрём». Тайлер никогда не был оптимистом. — Послушайте, я была и остаюсь лучшей подругой Роуз, - серьёзно продолжила девушка, заставляя ребят убедиться в её намерениях. Даже Тайлер опустил взгляд – ещё чуть-чуть, и Элен добьёт и его. — К своему несчастью, я никогда не хотела войны между сверхъестественными существами и охотниками. Я была вне себя от счастья, когда услышала про договор. Можете себе представить, каково было мне всё то время, пока Холт мучил нас неизвестностью? О нет, он не мучил. Он просто взял и лишил жизни мою подругу. Не буквально, но лишил. – Элен грустно улыбнулась. По её улыбке можно было сказать, что она пока не смирилась с утратой близкого человека, но говорила об этой утрате почти так же легко, как о покупках в магазине. — Я присутствовала при самоубийстве Роуз. Эта картина до сих пор снится мне. Мы дружили с ней с детства, мой отец – правая рука Шона. Я…я не могу выкинуть из головы воспоминания о ней. – девушка замолчала, но всего на пару секунд. — Тем не менее даже после такого война с вами не казалась мне выходом. Когда Шон решил истребить ваш род, я поняла, что ни к чему хорошему это не приведёт. Мне всегда было жаль Николь, мать Роуз. Она сошла с ума, горя желанием отомстить; в какой-то мере ради неё Шон и создал список. Но потом, когда Николь увидела, что никаких плодов этот список не приносит – чёрт его знает, сколько мы гоняемся за Марвином, чтобы добраться до вас и остальных, – она резко изменила своё мнение. Теперь едва ей становится хуже, она спешит в комнату, где хранится сейф с договором, чтобы поставить подпись Джереми; конечно, она не знает, как он подписывался, но в бреду ей всё кажется возможным. Её ловят каждый раз и отбирают подвеску с кулоном, где выгравирован код от сейфа, - она выразительно посмотрела на Тайлера – именно он видел этот кулон. — Можно поподробнее про подвеску? – попросил Джеймс. — Всё просто, - отозвалась Элен. — После смерти Роуз было принято решение ни в коем случае не заключать со сверхъестественными существами мира. Шон не стал просто-напросто разрывать договор – он человек высоких правил, а потому отвёл для договора сейф и даже специальную комнату, которая находится под охраной. Николь всегда ловили у входа – в силу своего слабоумия она не помнит про охранников. Изначально Шон хотел сделать себе что-то вроде кольца, на котором будет выгравирован код, так, на всякий случай, но жена как раз просила у него некую вещицу, напоминающую ей о том, что случилось с дочерью. Как вы поняли, он убил двух зайцев разом. После приступов Николь он каждый раз забирает подвеску себе, однако каждый раз возвращает её: Николь твердит, что ей становится хуже без кулона. — Код – это обычный набор цифр? – спросила Джулия, внимательно прислушиваясь к каждому слову Элен. Девушка с удовлетворением отметила, что ни в одном слоге не сквозит ложь. — Нет, это номер улицы и дома штаба охотников в Дартон-Холле. – объяснила псевдо-охотница. — Кстати, простите за ту взбучку на пустыре, - усмехнувшись, сказала она. — Сьюзен и ребята проявили самодеятельность: узнали номер Хейзел и ловко манипулировали ею. Им всем досталось от Шона, когда он узнал – он считал, что они только спугнули вас, и теперь вас невозможно будет застать врасплох. — Почему же он действовал через моего кузена? Нельзя было отследить нас просто так? – вновь поинтересовалась Миллс. — Мы...то есть, они, думали, что Воули даст нам полезную информацию о вас. Поверьте, нужные данные часто помогают в бою… Ребята и Элен немного помолчали, обдумывая произошедшее. Как так умело пряталась эта охотница среди своих? Её стойкости, её вере оставалось только поражаться – она надеялась на тот день, когда сможет положить конец войне между сверхъестественными существами и охотниками. Сколько же пряталась она? — Ладно, что нам теперь делать со всей этой информацией? - подойдя к столу, спросил Джеймс. Этот парень действия – он знал, что слезливые, пускай и невероятно грустные, истории вряд ли помогут им сейчас. Тайлер встал напротив старшего брата. — Наша главная задача – выкрасть договор и подписать его за Джереми. Тогда же он будет действительным, верно? – последняя фраза предназначалась Элен. Девушка кивнула. — Я буду права, Тайлер, если скажу, что дальнейшие действия ты представляешь себе смутно? У меня есть кое-что для вас. Послушайте. Ребята внимательно посмотрели на неё. — Прежде всего необходимо выкрасть подвеску с кулоном, чтобы потом ввести код в сейф. Этим, Тайлер, ты и займёшься. Ты должен, не попавшись на глаза Шону, пробраться в его кабинет и стащить оттуда подвеску; она лежит за фоторамкой с портретом его, Николь и Роуз на полке. Как ты это сделаешь? Через пять минут Шон пойдёт проверить свою жену: у него даже такие вещи по расписанию. В это время ты и зайдёшь в его кабинет; он, кстати, находится на втором этаже. Охраны там практически нет; остальные охотники сейчас играют в покер в гостиной. — А если я наткнусь на Николаса? – спросил обеспокоенный Андерсон. — Слушай дальше. Мы выйдем с тобой одновременно; я обезврежу Николаса, потому что почти уверена, где он сейчас находится, а ты отправишься к Шону. Через десять минут отсюда уходит Джеймс; пирокинетик, постарайся вырубить охранников у комнаты с сейфом хотя бы на пятнадцать минут. Это на третьем этаже. Будь осторожен и действуй тихо: не дай Бог, чтобы кто борьбу услышал. — Ты многое требуешь, Элен, - заметил Джеймс, но спорить не стал. — Что делать мне? – спросила Джулия. — После того, как я расправлюсь с Николасом, я отправлюсь в комнату Аделины – служанки Николь. Нам повезло: эта девушка мусульманка, соответственно, носит хиджаб, и я заперла её в своей комнате перед тем, как поехать к вам. Я достану для тебя один из её нарядов и принесу сюда. Джеймс уходит – ты выжидаешь пять минут, переодеваешься и идёшь на кухню. Кухня находится здесь, на первом этаже. Тебя не должны заподозрить. В холодильнике на кухне ты ищешь препарат в баночке, на котором приклеена бумажка с надписью «для Николь». Выливаешь весь флакон в кружку и разбавляешь водой. Чтобы вы знали, это очень большая доза, но она должна подействовать на миссис Дэвис так, как нам нужно. Только смотри, чтобы служащие кухни не заметили твоих проделок. Потом ты отправляешься в спальню Николь – она тоже на первом этаже – даёшь ей препарат. За это время Тайлер уже украл подвеску, присоединился к Джеймсу, и вместе они забирают договор. Парни спускаются к Джулии и Николь и дают последней договор, чтобы она расписалась за мужа. Затем вы ставите подпись Джереми.. — Но мы не знаем подпись Джереми, - перебил Тайлер. — Марвин знает, - успокоила его Джулия, незаметно для других взяв за руку. — Я уверена, он скоро будет здесь. — Опрометчивые мысли, Джулия, - предупредила Элен. — Я, конечно, после того, как вы займёте свои позиции, буду ждать Марвина на улице, но, если он всё же не появится, вы просто напишите фамилию Джереми. Надеюсь, это сработает. В конце, когда обе подписи будут стоять, мы встречаемся с вами в коридоре на первом этаже и идём к охотникам. Всё понятно? Ребята кивнули. — Тайлер, - позвала Элен. — Нам пора. Юноша посмотрел на возлюбленную и брата. Он не знал, что ждёт его впереди. Он не был уверен в том, что всё пойдёт по плану, и он останется в живых. Возможно, он видит эти лица в последний раз в своей никчёмной жизни. Парня сейчас просто брала сентиментальность. Он хотел обнять Джеймса, но тот не дался и с доброй усмешкой сказал: — Перестань раскисать, кисейная барышня. У тебя всё получится. Наверное. — Спасибо за честность, - рассмеялся Тайлер, а потом подошёл к Джулии. В отличие от Джеймса, девушка даже не пыталась скрыть своего волнения. Она с грустью, почти со слезами смотрела в глаза любимого, не желая его отпускать. Парень понял, что ещё чуть-чуть и девушка разрыдается, поэтому стремительно и почти незаметно оставил поцелуй на её губах. — Просто верь в меня, хорошо? — Хорошо. Помни, что я люблю тебя. Андерсон не мог не улыбнуться. Ему так не хотелось покидать эту комнату, Джулию, Джеймса, но время поджимало. С тяжелым сердцем он подошёл к двери, и они с Элен отправились навстречу неизвестности.