Black Butler: The Lost Empire

Редчайшие остатки былых цивилизаций причудливыми силуэтами играли во тьме. Обычно в дневное время их невероятная красота пленяла умы вдохновленных ученых и не менее вдохновленных горожан. В ночной же час все эти предметы древнего быта скорее навевали некоторую жуть, поскольку свидетельствовали о краткосрочном прибывании своих хозяев на этой земле. Когда на Лондон опускался покров ночи, то диковинные статуи словно начинали шептаться на неведомом простым душам языке, раскрывая друг другу свои тайны. Но как только в поле их зрения попадал очередной охранник, то их сиплые голоса мгновенно затихали. Настолько хрупкой была эта материальная связь между прошлым и настоящим, ведь некоторые предметы не желали быть найденными и выставленными на всеобщее обозрение. Подобным образом можно было бы как раз охарактеризовать недавно прибывшую в Британский музей коллекцию. Собранная во время археологических экспедиций в окрестностях Александрии, она состояла из довольно большого количества древнеегипетских погребальных принадлежностей и самой разнообразной утвари. Но самым ценным экспонатом среди этих сокровищ, бесспорно, являлся золотой саркофаг. Над ним ученые тряслись ежедневно с особым волнением, пусть все еще не могли представить свою находку английской научной элите. Причина для этого была крайне проста: они почти ничего не знали о внутренней части саркофага. С другой стороны, мало смыслящие в тонкостях такой пыльной и сложной науки, как археология, музейные смотрители уже были поражены красотой "блестящего гроба" настолько, что испытывали до смешного примитивную зависть к тому, кто в нем лежал. Ведь зачем мертвецу столько золота и драгоценных камней? Продать бы сейчас эту конструкцию и до конца своей жизни можно не беспокоиться о финансах! Однако с таким практичным мышлением всегда граничил присущий людям страх перед неведомым — неладно было что-то с этим египетским гробом. И в этом сошлись бы как и ученые, так и обычные сторожи. Этой ночью на вахте находилось несколько человек. Все они разделились по секторам, которые старались регулярно обходить и проверять на наличие чего-либо подозрительного. Залы и склады с нашумевшими египетскими реликвиями каждые полчаса патрулировались исполнительным мужчиной в строгой форме. Передвигаясь неспешно, он освещал себе путь керосиновой лампой и отвлекал себя песней о строптивой деве и упрямом кузнеце, которую некогда успел подхватить в каком-то кабаке и все продолжал монотонно бубнить себе под нос. Находиться в этих помещениях поздно ночью было достаточно жутко даже тому, кто был хорошо обучен и вооружен деревянной дубинкой. Это было похоже на добровольную пытку, тем не менее за нее неплохо платили. Слова старой баллады нарушали зловещую тишину, но внезапно раздавшийся шорох из дальнего угла зала заставил охранника смолкнуть и бегло оглядеть пространство меж витринами. Не обнаружив ничего, он подумал, что это был всего лишь незначительный шум по вине сквозняка. И в следующий момент осознал свою ошибку. Резкий скрежет, а вместе с ним и непонятный хрип еще раз испытали нервы сторожа на прочность. Тогда несчастному мужчине хотелось подумать, что кто-то из работников музея просто задержался. Правда, в такой то час вероятность этого была неприятно слаба. Мысленно отмахнувшись от идеи позвать братьев по должности, те могли легко счесть его трусом и высмеять, он направился в сторону склада, где явно происходила какая-то чертовщина. Бедняга был без единого понятия что его могло там ждать, ведь рассказы о перебинтованных мертвецах нехило взбудоражили его и без того воспаленное воображение. Но просто так сбежать отсюда ему не позволяла его совесть. Приподняв лампу, мужчина пролил немного света на обставленную ящиками комнату. Он медленно обошел ее, ища источник своего беспокойства. Его слух обжигала тишина, пока его сердце сжималось от тревожного предчувствия. Сияние лампы отразилось на золотой поверхности стоящего в центре саркофага, и тут ночной смотритель пришел в полный леденящий кровь ужас: гроб был открыт, а в нем ни следа мумии. По его спине пробежала колкая дрожь. Чувства его кроличьей души обострились донельзя и он начал лихорадочно оглядываться, пресекая мысли об оживших мумиях. Не бывает никаких зомби! Просто это какой-то воришка решил залезть и выкрасть тело, хотя... тут же вспомнилось то, что никто до этого не мог открыть проклятый саркофаг. Дрожащей свободной рукой мужчина потянулся к своему главному оружию в виде револьвера. Будь то монстр, будь то человек, он все равно получит свое наказание. Немного воодушевленный этой мыслью, одинокий охранник вновь попытался стать хозяином положения и устремился обратно в зал. Он был настроен поймать ловкого вредителя и отдать его полиции. Кто вообще в здравом уме станет воровать какой-то труп? Но уверенные шаги вахтера вмиг прервались. На полу ворочалось что-то темное и издавало противный скрип. Под светом лампы оно стало переливаться ядовито-зеленым оттенком. Оказалось, что просто какой-то жук. Только вот если хорошенько призадуматься, то таких жуков мужчина никогда в своей жизни не встречал. Нет, в Англии могла водиться всякая дрянь, но чтобы такая? Насекомое продолжало смешно ерзать по полу и, в какой-то момент, охранник решил сжалиться над ним и обойти стороной, как из-за колонны выползла еще пара-тройка таких же жуков. Мужчина приподнял лампу, пытаясь поверить в происходящее, и моментально узрел змею, что плавно забиралась вверх по стеклянной витрине, издавая тихое недружелюбное шипение. Испуганно ахнув, он отскочил в сторону, неволей с жирным хрустом наступив на очередного жука. Охраннику стоило лишь обернуться, чтобы обнаружить целую кучу неизвестных паразитов. Эта пакость надвигалась в его сторону, отчего мужчина запаниковал. Он брезгливо стряхнул эту гадость со своих ботинок, немедленно бросаясь наутек в другой зал, подальше от всего этого сумасшествия. Казалось, что там никаких неведомо откуда взявшихся тварей быть не могло, однако настоящий кошмар ждал подходящего момента, дабы предстать перед сбитым с толку англичанином в блеклом свете луны. Большие от невероятного ужаса глаза мужчины впились в загадочный силуэт, что маячил относительно недалеко. Сторож не мог отвести от него своего взгляда. Бесплотный призрак постепенно обретал черты перебинтованной человеческой фигуры. Она шла ему навстречу и глаза ее горели адским пламенем. Мумия! Она была жива! Ее проклятия сыпались одно за другим, столько злости в ней явно было! С большим трудом караульщик заставил себя сорваться с места, выронив лампу. Он не мог больше здесь находиться. Прочь! Прочь! Ноги несли его прочь от этого места, он слепо несся по коридору как можно дальше! — Мумия! Она жива!, — истерически кричал бедолага, едва держа равновесие. На его голос постепенно сбежались остальные вахтеры, пораженные и ничего не понимающие. — Джеффри, какого черта?!, — сердито потребовал объяснений один из них, — Что за беспорядок ты здесь устроил?! — Что ты видел?, — подхватил другой. — Та-а-ам... Т-хт-тт... Т-тх-а-ааам, — повалившийся на пол Джеффри захлебывался от страха, продолжая ползти к выходу. Его коллеги пытались помочь ему встать, но будучи в припадке он просто отпихивался от них. — Картер, останься с ним! Остальные за мной, там что-то происходит!, — самый решительный в группе смотрителей не собирался терять время зря и позвал за собой возмущенных соратников. — Не-е-ееет! Не ходите туда! Заберите меня отсюда!!, — истошно закричал пострадавший охранник, схватившись за ногу оставшемуся с ним парню. Его безумные глаза сверлили молодого человека взглядом. — Что Вы видели?, — отчаянно спросил тот, придерживая старшего мужчину за плечи, за что Джеффри вцепился в его воротник как дикий коршун. — Там чертова мумия!!, — заорал он и в тот же момент из зала послышались вопли, затем громкие выстрелы, которые в последствии заглушил громогласный голос. — Она прокляла нас! Она прокляла нас!!, — Джеффри тряс младшего Картера за сюртук. Молодой парень, оставшийся наедине с до смерти напуганным коллегой, вскоре не выдержал и отбросил взрослого мужчину в сторону. — Мертвецы не болтают, — выпалил он, достав револьвер из своего внутреннего кармана и зарядив его на ходу. Он зашел в зал, где к своему удивлению обнаружил только членов своей команды в бессознательном состоянии, без всяких следов ожившей мумии. Внимательно обойдя зал и заглянув на склад, парень убедился в том, что саркофаг был плотно и надежно заперт.