Несовпадающий паззл

Имс тихо прикрыл за собой дверь и настороженно посмотрел на Артура, не зная, чего от него ждать. Но Артур просто повернулся спиной, проходя в единственную комнату — и по-прежнему молча. За всю дорогу сюда он не произнес ни слова. Это и тревожило, и обнадеживало одновременно. Но тревожило все-таки больше. Имсу хотелось что-нибудь сломать — или заорать, выплеснуть свой гнев и обиду, чтобы Артур понял, через какие страдания Имсу пришлось пройти за эти несколько дней. И еще вчера он не стал бы сдерживать порыв — но сейчас было не вчера. За прошедшие сутки много чего случилось, и какая бы буря эмоций ни бушевала у Имса внутри, он не позволит ей вырваться и все испортить. — Здесь мило, — негромко сказал он, оглядываясь и стараясь звучать искренне. Квартира была безликой — пустой, гладкой и лишенной малейшего намека на уют. Имс знал этот адрес и знал, что на самом деле Артур живет не тут. Вот только в свое настоящее жилье он Имса не пригласил. Не хотел светить убежище или потому, что туда он приводит Сайто? Имс опустил взгляд, бездумно рассматривая узор на паркете и сглатывая болезненную, кислую ревность. Ревность оттолкнет Артура, заставит его замкнуться и молчать. Имсу было нужно, чтобы Артур не молчал. — Спасибо. Артур сел в кресло, все такой же напряженный и непроницаемый, каким был и в зале суда, и в машине Имса, и в лифте. Он не разулся и не снял юбки — тагириец не снимет юбки при гостях, и мысль о том, что он теперь гость, чужой, что он не дождется от Артура ничего, кроме вежливости, — эта мысль обожгла Имса, как кипяток, как солнце в самый жаркий день. А следом окатила ледяной водой: разве был он Артуру не чужим хоть одну минуту их пустого, бессмысленного брака? Имсу никогда в жизни не было так стыдно. Так тошно и горько за собственное поведение, за свои слова и мысли — а еще гаже потому, что только осознание любви и боль внезапной разлуки заставили его раскаяться. Наверное, он был ничуть не лучше Сайто. А если не лучше, то почему Артур должен выбрать его? «Потому что я люблю его, — зашелся внутренний голос, — верни его, верни!» Имс потер лоб вокруг рожек, пытаясь собрать мысли в хотя бы относительно целостную картину. Вчера он провел нелепые двадцать минут, роясь по шкафам и тумбочкам. Ему нужно было успокоиться — и срочно. Хоть капельку контроля. Чудесные таблеточки были бы очень кстати. Но, увы, баночка была пуста, Мол уже месяц не могла достать новую, и не то чтобы Имс страдал без них — просто иногда немного бодрости не повредило бы. Вот как сейчас. Потому что сам Имс был в полном раздрае. Шаг, другой — и он оказался рядом с Артуром, опустился на пол возле него — все такого же прямого и безжизненного, застывшего в своем кресле. Его руки были холодными, даже закрытые узкими рукавами до самых пальцев, и кольца больше не было на месте — кольца, которое Артур не снимал даже в душе. Имс прижал его пальцы к щекам — хотя на самом деле хотел поцеловать, — но Артур больше не принадлежал ему, не был им. — Что же ты натворил, Артур? — спросил он горько. — Я все сделал правильно, — Артур не забрал руки, не шевельнулся — он смотрел на Имса, не отрываясь и не моргая, будто они обсуждают покупку штор в гостиную или что-нибудь столь же захватывающее. — Имс, ты хотел поговорить. Давай поговорим. Имс выпрямился, теряясь на мгновение. Он так много хотел сказать — извиниться, просить вернуться, расспрашивать — обо всем, о чем не нашел времени спросить за три года, потому что теперь знать любимый цвет Артура вдруг стало жизненно важно, а раньше, когда Имс не хотел привязываться — потому что рано или поздно встретит свою настоящую любовь и уйдет, — он спросить не мог. Жестокий, самовлюбленный идиот. — Я люблю тебя, — сказал он. Наверное, это хорошее начало? Очевидно, так казалось только ему. Артур изменился в лице, и это вовсе не походило на радостное облегчение, на которое в душе надеялся и даже рассчитывал Имс. Да, все верно, он уже произносил эти слова в ратуше — но там они чертовски походили на уловку, теперь же Артур должен был — просто обязан — поверить в их искренность. Вместо этого Артур выдернул ладони и отодвинул Имса, вставая. — Это все, что ты хотел обсудить? — сдержанно спросил он, скрещивая руки на груди. Имс быстро поднялся на ноги, дернул ремешки на воротнике, обнажая шею. — Смотри! — он запрокинул голову. — Посмотри, что со мной стало, посмотри на отметину. Мне было плохо, когда ты ушел, я чуть не умер, Артур. И ты все еще не веришь? Артур одарил его еще более холодным и презрительным взглядом. — Чуть не умер, — скептически — с изрядной, правда, долей раздражения — произнес он. — Ну да. Имс, я не понимаю, чего ты добиваешься? Ты мной не доволен, я понимаю, но иногда вещи идут не по плану. И твои странные шутки только делают все хуже. Имсу хотелось взвыть в ответ на эту попытку «цивилизованного диалога» — как мнил сам Артур, вероятно. — Да послушай меня! — вспылил он. — Я что, похож на шутника? Я не знаю, почему все это время метаморфоз не наступал — и уж тем более, почему он наступил теперь, но он наступил. Наступил, Артур! Разве ты не видишь эти следы? — Артур на протяжении его горячей речи раздражался все сильнее и сильнее, судя по выражению лица, но это не могло заставить Имса замолчать. Его несло: — Я все испортил, я признаю, прости меня, пожалуйста, прости! Ты этого не заслужил, и если ты хотел меня наказать — я наказан. Я в жизни не был так наказан, как сейчас. Артур сжал кулаки — и разжал, явно большим усилием беря себя в руки. — Хорошо, — он вдохнул и выдохнул. — Хорошо. Ты не хотел раздела. Поверь, твоя… привязанность мне очень льстит. И в воскресенье, когда ты так любезно предложил мне остаться — я собирался. Хотел. — Ну так вернись! — взмолился Имс. — И это не какая-то там «привязанность»! Я был равнодушной свиньей, но я люблю тебя… — Хватит! — рявкнул Артур настолько громко, что Имс подпрыгнул. — Прекрати, Имс. Всему есть предел, и я сейчас не в настроении играть в твои игры. — Подойдя к кровати, он сел на край, складывая руки на коленях и прямо глядя на все еще ошарашенного вспышкой Имса. — Можем мы, пожалуйста, оставить эту тему? Это был… это был крах. Имс через силу кивнул. Он не находил слов, способных хоть как-то переломить ситуацию. Все оказалось не так, как он себе представлял. Он думал, стоит сказать о своих чувствах, попросить прощения — и драма разрешится сама собой. Они уладят дела с «Кобол», уедут, если надо, снова поженятся и будут счастливы. А Сайто пойдет к черту. Вот только нигде среди этих идиллических размышлений даже не закрылась мысль, что Артур ему просто-напросто не поверит. «А ты бы поверил?» — снова не к месту выступил внутренний голос, но Имс его быстренько заткнул. Помотав головой, он приблизился к Артуру и сел рядом с ним на кровать, не утруждая себя просьбой о разрешении. Артур действительно не возражал — повернув к Имсу лицо, он неожиданно мягко и нежно улыбнулся. — Я хотел, чтобы ты пришел, — признался он. — Надеялся на это. Мои дела сейчас идут неважно. Я не уверен… Он замолчал и пожал плечами, точно не знал, как закончить — или знал слишком хорошо. Все внутренности Имса смерзлись в один колючий комок от этой недосказанной катастрофы — а еще больше от внезапной искренности. Наверное, когда их больше ничего не связывало, Артур не видел смысла скрывать проблемы. Ведь Имс, как он считал, теперь не видел смысла в них лезть. — Во что ты вляпался, Артур? Улыбка Артура слегка погасла. — Можно я тебя поцелую? — спросил он вместо ответа. И потянулся, целомудренно касаясь губами щеки Имса. Словно теперь, когда они не были женаты, поцелуи в рот казались ему слишком неприличными и интимными. Это почему-то разозлило Имса, задело сильнее, чем все остальное — и он, не размышляя и не колеблясь, сам притянул Артура к себе, обхватывая за затылок и целуя в губы. Тот с готовностью ответил, обнял Имса за шею так пылко, что кровь моментально бросилась в голову, и Имс, не отрываясь ни на секунду, опустил Артура на постель. Чувства смешались в нем — обида, печаль, влечение и гнев, страх и тревога, и все это было щедро приправлено ревностью, кружа голову и выбивая из колеи. Его инстинкты, сердце — они рыдали от радости, они не понимали — почему, почему Артур в его руках, но не с ним, почему они совсем рядом, но больше не вместе. Скользнув рукой к воротнику Артура, Имс дернул за ремешки. Кожа была горячей и гладкой, и он закрыл глаза, прижимаясь к ней губами. Если он не может рассказать о своей любви словами, то скажет иначе… Артур застыл и напрягся. — Что?.. — прошептал Имс, отрываясь. И невольно вскрикнул, когда увидел картину перед собой. Черт, черт, черт, что это такое, что это такое?! Кожа Артура, до этого заботливо закрытая воротником, была испещрена синяками — свежими и зловеще багровыми. Прямо под укусом Имса — с разлившимся вокруг темным кровоподтеком — притаилась еще одна отметина. Чистые, почти затянувшиеся точки. И еще одна, пониже первой, в месте, где плечо переходит в шею. Имс не оставлял их, как не оставлял ужасные следы от пальцев, потому что ему и в страшном сне не могло бы присниться так изуродовать Артура. Гнев, мучительная ревность от столь явного свидетельства измены затопили его. И стыд — потому что он требовал, чтобы Артур принял его помощь, но снова не оказался там, где надо и когда надо. — Кто это сделал? — он поднял взгляд на лицо Артура, внезапно такое замкнутое и непроницаемое, что в любое другое время Имс заткнулся бы — в любое другое. — Это он, да? Это Сайто? Одна мысль о том, что какой-то говнюк прикоснулся руками и зубами к его пайрике, взрывала в голове у Имса маленькие трескучие фейерверки. Артур потянулся было к воротнику, но Имс успел перехватить его пальцы. — Это не то, что ты думаешь, — сказал Артур с уверенностью настолько фальшивой, что сам поморщился и отвел взгляд. — Я сам… — Ты сам что? — прошипел Имс. — Сам себя изувечил? Сам виноват? Ты мазохист, Артур? А может, у тебя стокгольмский синдром? Или скажешь, меня это не касается — снова? Артур вспыхнул яркими пятнами, в ярости поджимая губы, глядя на Имса снизу вверх блестящими от злости глазами. — Не касается, — упрямо сказал он. — И это не только Сайто, так что не переживай. Имс ударил бы его, если бы мог. Вместо этого он осторожно коснулся подрагивающими пальцами начинающего синеть кровоподтека, по кругу обвел отчетливые следы удушения. — Не только, Артур? — спросил он ровно. — Значит, это твои друзья из «Кобол»? Или у тебя есть еще какие-то кровожадные друзья, о которых я еще не успел узнать? Господи, Артур, отвечай! Артур закрыл лицо рукой и тяжело, со стоном вздохнул. — Может, это твои друзья из «Кобол», а, Имс? Твоя подружка туда ходит, как к себе домой, может, и ты тоже подрабатываешь в свободное время? — Моя подружка? — глупо переспросил Имс. Он понятия не имел, о чем говорит Артур, и как разговор вдруг перешел на него. О какой подружке речь, у Имса вообще не было никаких подружек, тем более таких, о которых можно говорить со столь откровенным, ревниво-едким сарказмом. Артур выглянул из-под руки, изучая лицо Имса, будто хотел прочитать правду по глазам, или по бровям, или по линии рта. — Мол, — выплюнул он. — Твоя подружка, которая от тебя без ума. И ладно, вот это действительно было неожиданно. — Артур, я даже не хочу начинать обсуждать Мол, и между нами никогда ничего не было, я тебе говорил, и какое это имеет отношение… — Не хочешь — не верь! — Артур сел, почему-то внезапно раздраженный, и отпихнул Имса от себя подальше. — И вообще, все это уже неважно. Неважно! Имс схватил его быстрее, чем успел подумать, что делает, и ужаснуться грубостью этого жеста. Он чувствовал себя совсем запутавшимся, потерявшим уверенность в реальности мира — он пришел сюда поговорить о чувствах и убедить Артура вернуться, а вместо этого он боится завести опасный разговор снова и с какой-то стати думает про Мол. — А что важно, Артур? — вспылил он. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? Что мне сделать, чтобы тебе помочь? Артур оглянулся, глядя на него с горечью. — Уехать, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты уехал. В другую страну. Сейчас же. — Хорошо, — немедленно согласился Имс. Артур несколько секунд смотрел на него ошарашенным и неверящим взглядом — а потом просиял, засветился такой искренней и ослепительной улыбкой, что гнев Имса зашипел и растаял, как снег на солнце. — Правда? — спросил Артур, не прекращая улыбаться. — Ты обещаешь? Сегодня? Имс растерянно кивнул, согласный уже на все — ну или согласный сказать все, что Артур хочет слышать. На самом деле, он не собирался никуда уезжать — но если это успокоит Артура и убедит его не делать никаких глупостей, то Имс соберет чемодан и переедет на другой конец города хоть сию секунду. Повернувшись, Артур обхватил его лицо ладонями и поцеловал, так нежно и бережно, будто Имс мог сломаться в любой момент. — Я люблю тебя, — прошептал он. Отстегнул и сбросил с кровати юбку, дернул молнию на куртке. — Я так тебя люблю. Имс хотел ответить, хотел, но в горле застрял сухой комок, и он мешал говорить — да и думать немного мешал, а еще синяки переходили с шеи Артура на плечи и руки, поэтому Имс закрыл глаза и обнял его, мягко прикусывая, но не прокалывая кожу, не решаясь оставить отметину. — Давай, я хочу, — Артур забрался к нему на колени, устраивая ладони на его груди. — Юсуф потом подлечит меня, у него есть волшебная микстура… Он засмеялся и снова поцеловал Имса, и тот решил, что вопросы можно будет задать потом. Маленький голосок в голове твердил, что заниматься сексом сейчас — просто сумасшествие, что это не решит проблем, не ответит на вопросы, что секс не починит ничего и ни в чем не убедит Артура. Но Артур — уже без одежды, господи, когда он успел раздеться? — дергал пуговицы на рубашке Имса, и маленький надоедливый голосок звучал все тише и тише под напором волны инстинктов и чистой, голой эйфории. Имсу было плохо, просто невыносимо без Артура, с их прошлой встречи прошла целая вечность, и теперь все, что он хотел — прижаться всем телом, запустить клыки туда, где каждый увидит, быть с ним. Он жадно огладил ладонями голую спину Артура, сжал ягодицы, улыбаясь, когда Артур отозвался довольным стоном, обхватил губами сосок и потянул. — Давай же! — потребовал Артур. Имс улыбнулся. Чуть отстранил Артура, дожидаясь, когда тот начнет ерзать от нетерпения, хмурясь и покрываясь румянцем — и в тот самый момент, когда Артур, казалось, готов был взорваться, Имс наклонился и укусил его прямо под соском. И, под сдавленный крик, опрокинул на кровать, устраиваясь рядом. — Не беспокойся, любимый, — пообещал он. — Я тебя не разочарую.  

***

Имс нервно посмотрел на часы и завел машину. Он опаздывал, и довольно сильно. Если бы Артур позволил ему остаться, задержаться еще хотя бы на пять минут, Имс наплевал бы на встречу, на что угодно. Но Артур не позволил, и теперь Имс спешил. Назначить встречу Доминику оказалось не так-то просто — Имс почти две ночи убил, разыскивая этого неуловимого Джо. Кто бы мог подумать. Наверное, если бы Имс обратился к Мол, это не стало бы проблемой — но информировать Мол Имс иррационально не хотел. По крайней мере, пока. Имс и сам не мог понять истоков своей паранойи, но теперь, услышав от Артура об ее возможной связи с «Кобол», не жалел об осторожности. Связь Мол с «Кобол» — это звучало так же бредово, как связь Артура с «Кобол», или насилие над пайрикой, или поспешный, дикий раздел, о котором Имс и подумать не мог всего неделю назад. Его жизнь с головокружительной быстротой превратилась в самое настоящее безумие. Но сейчас — сейчас держать себя в руках было важно, как никогда. Если бы еще сделать было так же просто, как сказать. Настойчивые просьбы Артура уехать будили в Имсе весьма неприятные подозрения. Артур любит его — в этом Имс не сомневался ни секунды, — отчего он стал бы так горячо выпроваживать Имса из страны? В голову приходило только одно объяснение. Ведь кроме поисков Доминика, последние пару ночей Имс посвятил наведению справок о штабе «Кобол» в Нео-Шанхае — и, кажется, теперь он знал, на кого работал Артур. Джозеф Вудраф: наемник, убийца и полный отморозок. Сбросив скорость, Имс поморгал, успокаивая дыхание — попасть в аварию или пообщаться с полицией сейчас было бы и вовсе некстати. Он не думал, что решать и делать придется так быстро, что Артур зайдет так далеко — и теперь Имса все сильнее душил страх. Ситуация давно уже вышла из-под его контроля, и он мог только вяло барахтаться, спеша ухватить свободно болтающиеся концы. Ничего, Доминик — этот чертов трус — поможет ему разобраться. Взвизгнув тормозами, Имс остановил машину и выскочил наружу, распихивая по карманам ключи и деньги и чертыхнувшись, когда вода из грязной лужи плеснула на подол юбки, моментально делая его тяжелым и липнущим к ногам. Доминик хотел встретиться в респектабельном ресторане, но Имс на это не повелся — он не знал заранее, не захочется ли ему применить насилие. Но склонялся к тому, что захочется. Поэтому «деловое свидание» проходило на его территории — в одном из полуподпольных офисов, где хорошенькие фальшивые паспорта одевали в разноцветные обложки и упаковывали небольшими партиями по десять штук для оптовых покупателей. Выгодный бизнес, и Имс неплохо на нем поднялся — вот только ему никогда раньше не приходило в голову, что переулок стоило бы осветить. Даже его чувствительные ночные глаза не особо помогали ориентироваться, пока он, ругаясь и задирая юбку, пробирался к заднему ходу. Надо, надо повесить фонарь. Доминик ждал в приемной — слава богу, он не ушел, не дождавшись Имса, он смиренно сидел на тесном, неудобном диванчике и цедил из пластиковой чашки растворимый кофе, милосердно предложенный Мо Янем, парнем, ответственным за контору. Учитывая, что обычно Мо Янь пил омерзительно кислый сбор трав, призванный очистить все чакры, излечить импотенцию и геморрой, а также продлить жизнь, то Доминику стоило бы быть искренне благодарным. Но Доминик благодарным не выглядел — он выглядел вышедшим из себя. — Что ты себе позволяешь? — он вскочил на ноги, как только увидел Имса. — Назначаешь мне встречу и опаздываешь почти на час? Думаешь, мне заняться больше нечем, только бегать по всяким грязным притонам? Позавчерашнего лоска в нем поубавилось. Похоже, не только у Имса была плохая неделя. Безупречная стрижка разлохматилась, блеск ярких голубых глаз потух, все лицо как будто обмякло и постарело, и даже одежда — дорогая и качественная — выглядела неряшливо. Как будто он в ней спал. Имс с трудом отвел взгляд от мятой юбки, пожал плечами и жестом предложил Доминику пройти в его кабинет — на самом деле, крошечную комнатушку с письменным столом, небольшим шкафом и двумя стульями. — Думаю, нечем, раз ты пришел, — сказал он вместо приветствия. Доминик побагровел, но безропотно прошел в «кабинет» и упал на ближайший стул. И правильно сделал. У Имса руки чесались выбить ему все зубы и оторвать яйца, чтобы такой ублюдок даже потомства не оставил, не говоря уже о полноценной сексуальной жизни. Мо Янь заглянул в дверь, кивнул Имсу и вопросительно поднял брови. Но Имс помотал головой: он не хотел ни растворимого кофе, ни травяного сбора, да и оружие у него было с собой. — Послушай, — Доминик вскинул руки ладонями вверх, и даже в этой ситуации Имс не мог не восхититься убедительностью в его голосе. — Послушай, я всего лишь хотел предупредить, потому что Артур мне не чужой, я не хочу, чтобы с ним случилась беда. — И поэтому ты бросил его одного? Свалил, оставив ему свои должки? — Имс откинулся на жалобно скрипнувшем стуле. — Поэтому не хотел, чтобы Мол узнала о нашей встрече? Урод. Доминик в отчаянии всплеснул руками. — Мне пришлось! Ты… ты ничего не поймешь! — вспылил он — и нет, эта пылкость совсем не произвела на Имса впечатления. — У меня не было выбора, а Артур сказочно богат! Ты не представляешь, он половину города может купить, если захочет, если только возьмет то, что получил от Сайто! Вам просто нужно уехать… — Кстати, о Сайто, — перебил Имс. — Итак, что же «Кобол» нужно от Артура, и при чем тут Сайто? Это ведь ты рассказал ему, где искать Артура? Ты? Доминик замолчал ненадолго. — Да иди ты, — сказал он наконец и попытался встать. Имс растянул губы в оскале, не делая никаких попыток его остановить. — А у меня еще много вопросов, Доминик, — тихо сказал он, доставая из кармана пистолет и аккуратно пристраивая на столе рядом со своей правой рукой. Округлившиеся глаза и приоткрытый в шоке рот Доминика доставили ему какое-то глухое, недоброе удовольствие. — Много вопросов, и на каждый я хочу понятный и простой ответ. Давай начнем с самого интересного: каким образом Молли связана с «Кобол». Это ты ее втянул? Доминик некоторое время беззвучно смотрел на пистолет, потом снова сел на место. — Нет, — ответил он. — Совсем наоборот.   Дождь хлынул с небес в тот самый момент, когда Имс — в чистом и практически безупречном костюме, надетом вместо, черт побери, промокшего — выбирался из машины, и это было так сильно похоже на издевательство и дурное предзнаменование, что он вздрогнул. Не от холода, а от волнения и страха. Контроль то и дело изменял ему, и панические мысли то охватывали сознание, то отступали. Еще позавчера Имсу самонадеянно казалось, что стоит только постараться, и все проблемы Артура можно решить. Но это было до Вудрафа, до того, как он увидел отметины и синяки, до того, как Доминик чертов Кобб рассказал, что на самом деле происходит. Что, если уже слишком поздно? Что, если Артур снова не поверит ему, что, если Сайто запугал его и убедил уехать в Токио? Что, если сам Имс не сдержится и придушит этого ублюдка? Нет, сейчас уж точно не время раскисать. Если он разыграет все карты правильно и хладнокровно, то Артур будет свободен. Если дела Сайто действительно так плохи, то он согласится на сделку… Имс споткнулся. Неприятное чувство покалывало в животе, противная маленькая мыслишка, что он собирается поторговаться за Артура, — эта мыслишка делала все еще хуже, чем оно было. Хотя куда уж хуже. Метрдотель распахнул дверь, забирая у Имса зонт, и тот заставил себя встряхнуться и расправить плечи. Рефлексировать и стыдиться он будет потом — когда переживания останутся единственной проблемой. Сейчас есть проблемы и посерьезнее. Ресторан располагался на четвертом этаже центра и встречал Имса блеском поверхностей, тихой музыкой и сверкающе-застенчивой улыбкой девушки-хостесс в алом ципао. Имс напряженно улыбнулся в ответ. Его люди, которые следили и за Сайто, и за Артуром, забронировали ему кабинет прямо рядом с тем, что занял Кен Сайто. — Прошу за мной, господин, — предложила красавица, взмахивая ресницами и указывая фарфоровой рукой налево. Всего несколько шагов… Имс не боялся Кена Сайто. Даже вполне естественное опасение сильного соперника сейчас заглушалось всепоглощающей ненавистью, ревностью и презрением к насильнику. Имс видел те три фотографии, что появились в прессе за все годы брака Артура с этим японцем — на двух из них Артур был совсем ребенком. Имс ничего не имел против ранних браков, тем более по любви, но обычаи и законы для пери в Японии были отвратительными и средневековыми. И этот работорговец хочет снова наложить на Артура свои лапы? Имс точно убьет его раньше. Уже наложил, — собственный разум не оставлял Имсу шанса на слепоту. — И еще как наложил, пока вы с Артуром были еще женаты. Ревность снова окутала все вокруг туманом, превращая решимость и сдержанность Имса в пустые слова — и именно в этот момент дверь одного из кабинетов распахнулась, и из него вышел Артур. Бледный, с пятнами на щеках, будто у него был жар, он выглядел откровенно нездорово. — Имс? — ошарашенно сказал он, застывая на месте и глядя на Имса так, будто увидел перед собой призрака. А Имс — Имс язык проглотил. — Привет, — пролепетал он наконец. И не успел ничего добавить — из кабинета вслед за Артуром вывалился Кен Сайто — точно такой же, как на фото. Высокий, элегантный, самоуверенный — и разъяренный. Он прижимал к губе салфетку — чтобы в ярости бросить ее на пол, открывая заметную кровоточащую ссадину. В небольшом зале тут же стало тесно и душно от заполнивших пространство эмоций. — Господин? — подала голос девушка. Но Имс не слышал ее — потому что Сайто, этот ублюдок, схватил Артура за плечо и резко повернул к себе, вцепляясь в воротник. — Ты обезумел? — прорычал он. — Что ты несешь? Имс шагнул было вперед, сжимая кулаки, потому что этот насильник не смеет больше прикасаться к Артуру! — но Артуру помощь была не нужна. Бесцеремонно скинув руки Сайто, он отпихнул его подальше. — Я сказал «нет!» — и с этими словами снова повернулся к Имсу. — Что ты здесь делаешь? — Я… Имс запнулся. Сайто, несколько мгновений сверливший затылок Артура ошарашенным взглядом, вдруг пошатнулся и привалился к стене. — Не смей даже рот открывать, — зло сказал он. — Мои адвокаты нашли, как признать раздел недействительным! — и он жутко, неестественно улыбнулся. — Значит, ты все еще мой! Имс ошибался. До этого Артур не был бледным — потому что сейчас он действительно побелел, выцвел, как папиросная бумага, и это было по-настоящему пугающее зрелище. Оно ударило Имса в солнечное сплетение — и схлынуло, внезапно возвращая ему полный контроль и небывалую ясность мысли. Ни одному подонку он не позволит так издеваться над Артуром, никогда больше. В два шага преодолев расстояние между ними, он обхватил Артура за талию и потянул за собой. — Попробуй, — прошипел он на ухо Сайто. — И я подарю «Кобол» все твои грязные секреты и все миленькие, хорошо спрятанные фабрики. Или СБТ, я еще не решил. И, не дожидаясь ответа, Имс втолкнул не сопротивляющегося Артура назад в кабинет. Секунду спустя дверь хлопнула — Сайто тяжело оперся на стол, поднимая на Имса совершенно безумные глаза. Темная кровь потекла у него из носа — ломка, злорадно подумал Имс, это, должно быть, ломка, — но Сайто даже не заметил. — Что бы тебе ни удалось разнюхать, ничтожество, — прорычал он, — Артур никогда не будет твоим. Завтра мы возвращаемся в Токио. Капли крови падали на белоснежную скатерть, растекались уродливыми багровыми кляксами. Артур, пошатнувшись, подошел к огромному окну с видом на реку и горящий огнями Пудун, дернул на себя тяжелые створки, впуская в небольшой зал влажный ночной воздух и шум дождя. — Он тебя не любит, — сказал Имс. Сайто рассмеялся — громко и хрипло. — Он никого не любит, у него для этого нет ни сердца, ни разума. — Меня он любит, — Имс по-прежнему не шевелился. — Неправда! — Правда, — еле слышно сказал Артур. И добавил громче прямо в потрясенное лицо Сайто. — Правда! Легкий порыв ветра взъерошил ему волосы, и Имс снова заговорил, потому что ради Артура с этим надо было покончить — прямо сейчас, немедленно. — Я знаю, почему ты так спешишь, ублюдок, — процедил он. — Почему так хочешь увезти его с собой. Но ты ничего не получишь. Мы с ним сегодня разделились. И все — все, что ты от него хотел, — все это теперь досталось мне! — Что?.. — ахнул Сайто. — Что? — Артур обернулся, и его взгляд резанул Имса по живому — такой взгляд он не хотел бы видеть ни разу в жизни, словно он сказал что-то ужасное. — Так все это из-за денег? И черт, Имс даже не успел подумать, как его слова прозвучали — и уж тем более не успел придумать слов получше. Сайто дернул скатерть, сваливая посуду на пол с треском и грохотом. — Ты врешь! — нет, Имсу совсем не было его жалко, совсем. Он бы подольше посмотрел, как этот ублюдок мучается. — Ты не мог… — Производство в Киото, — сказал Имс. Он смотрел только на Артура. — И в Хиконе. И в Оно — оно тоже теперь мое, я потрудился проверить. Попробуй, забери Артура — и можешь забыть о том, чтобы поправить свои дела, я подарю все «Кобол», обвязав подарочной ленточкой. Или, знаешь, я лучше оболью всю эту мерзость бензином и спалю! Имс надеялся, отчаянно надеялся, что Сайто захочет поторговаться, что страх потерять империю окажется сильнее его жажды получить Артура — но Сайто будто не слышал. Он выглядел безумным, помешавшимся. Его пальцы сомкнулись вокруг рукоятки столового ножа, и Имса кольнуло беспокойство. Пока еще смутное, но оно становилось все сильнее и настойчивее, а когда Сайто медленно шагнул назад, к окну — оно заговорило в полный голос. — Стой, — приказал он поспешно. — Стой! Но было поздно. Сайто схватил Артура за руку и притянул к себе, прижимая нож к его горлу. Артур вскрикнул, выворачиваясь, но тщетно — Сайто держал крепко, и зубчики тупого, но все равно опасного лезвия царапали кожу, оставляя красные следы. Имс дернулся было вперед — и тут же замер, боясь даже выдохнуть. — Он не смеет отказать мне, — сказал Сайто с уверенностью психопата. — Никогда не смел и не посмеет. Я его убью, но он никогда не будет тебя любить — ни тебя, ни кого-нибудь другого! Пол под Имсом дрогнул и треснул, открывая адскую бездну. Он ошибся, просчитался, и теперь все стало только хуже, потому что этот маньяк угрожает Артуру оружием — а Имс даже не взял с собой пистолет, чтобы не рисковать арестом. — Отпусти его… — начал было он. Дверь за его спиной распахнулась с грохотом, и в зал ввалились мужчины в форменной одежде, сопровождаемые девушкой-хостесс. Какая-то часть разума Имса отметила, что та, наверное, позвала охрану — но тут же забыла об этом перед лицом происходящего ужаса. Сайто отступил к окну — а потом внезапно взобрался на низкий подоконник, затаскивая Артура за собой и ни на секунду не опуская нож. — Господин, опустите оружие! — потребовал один из охранников. — Немедленно! — Я убью его, — пообещал Сайто. Его глаза сверкали, сочащаяся из носа кровь пятнала лицо и воротник рубашки, ветер развевал занавески, придавая сцене налет инфернальной неправдоподобности. — Наш раздел признают незаконным, а значит, это не убийство — и тогда я унаследую все, что ты успел забрать, нищий плебей, все, что он тебе подарил. Имс сцепил дрожащие руки. Ему было плевать, если Сайто увидит его страх — потому что он боялся до обморока, до умопомешательства. — Отдай его — и получишь все уже сейчас, — твердо сказал он. — Или я все уничтожу, и тебе нечего будет наследовать, клянусь. Клянусь! Сайто моргнул. Нахмурился, как будто сквозь туман ломки в его голове проступили контуры какого-то понимания. Как будто слова Имса достучались до той его части, что хотела назад свое богатство и влияние, и теперь эта часть медленно, но верно брала верх. Передернув плечами, он чуть ослабил хватку на ноже — и Имс медленно вдохнул, расцепляя руки… Дождь. Дождь залил подоконник водой, превращая полированное дерево в скользкую и гладкую поверхность. Сайто пошатнулся, взмахивая свободной рукой — второй он все еще крепко прижимал к себе Артура, так крепко, что у того не было ни единого шанса вырваться. А потом… — Нет, — беззвучно выдохнул Имс, примерзший к месту, оглохший и ослепший. И тогда девушка завизжала.