Love at the distance

      Выходные прошли тоскливо. В прочем, Алек не помнил последний раз, когда было иначе. После того, как Эрондейл уехал учиться в другой город, какая-никакая, но жизнь превратилась в унылое существование. Статью в газете он переделал быстро, заодно найдя у себя пару орфографических ошибок — суббота была еще в самом разгаре, когда Лайтвуд поставил точку и закрыл ноутбук. И все оставшиеся полтора дня до понедельника бесцельно слонялся по квартире, игнорируя звонки сестры и время от времени включая телевизор, лениво щелкая по каналам.       Маг на связь так и не выходил, но Алек не особо беспокоился на этот счет — тот частенько исчезал в эти дни, пропадая на работе. Лайтвуд почти сразу после их знакомства узнал, что парень в каком-то Нью-Йоркском заведении обслуживает посетителей по выходным, готовя им кофе. Естественно, название кафе Маг не назвал.

Обычный Юрист: «А если я захочу выпить лучший в мире в кофе?; D» Нью-Йоркский Маг: «Нуууу, тогда единственное, что я могу сказать тебе: слушай веление своего сердца ;)»

      Всё. Больше этой темы Лайтвуд не касался, потому что Маг явно дал понять, что абсолютно не хочет трогать реальную жизнь. Вот от слова «совсем». Обиду пришлось затолкать куда подальше. В конце-то концов, они ничего друг другу не обещали.

***

      Лидия возникла рядом неожиданно. Алек едва ли пересек порог нужной аудитории и занял свободное место, когда девушка уже нависла над ним, опираясь обоими руками о край стола. Убранные в хвост светлые волосы перевешены через плечо, грозя залезть парню в нос. — Исправил?       Алек закатил глаза, но все же достал из сумки несколько только что распечатанных в переходе страниц. — Да, Миранда Пристли.* — Ой, ну хватит, — фыркнула Бранвелл, практически выхватывая из рук заново написанную статью. Быстро проглядывая её содержимое. — Не такая уж я и злая. Да и ты не шибко так похож на Энн Хэтэуэй. — Не буду спорить, — пожал плечами Лайтвуд, выискивая в сумке нужную для предмета тетрадь. Рассеянно осматривая присутствующих. — Но согласись, сравнение все равно неплохое.       Лидия что-то неразборчивое бормочет, и Алек подозревает, что она даже ничего не услышала. Занятие должно начаться через пять минут, но Лайтвуд уже ощущает, что ждать придется гораздо дольше. Преподавателя, что и так славится опозданиями, все нет, а за окном отвратительные пробки. Вдобавок к резкому похолоданию. Начало ноября — время сюрпризов. Вчера тебе жарко в водолазке, а уже сегодня даже осенняя куртка не спасает от пробирающего тело холода. Учитывая характер молодой Мисс Белкорт, та несколько раз вернется домой, чтобы переодеться. Сменив какие-нибудь красные босоножки на такие же красные туфли. Ладно, может быть, он зря так к ней предвзят… — Ладно, вроде все нормально, — наконец вновь подала голос девушка.       Алек прикусил себе язык, дабы не ляпнуть что-нибудь в ответ. Что-то острое и ироничное, что точно не закончится хорошо. Нет, он не собирается портить отношения с главой студенческого совета и единственной оставшейся подругой в Нью-Йорке. Лучше побережет себе нервы для чего-нибудь другого. — Кстати, как провел выходные? — Лучше всех, — голос не дрогнул. Он постарался не сильно гордится этим. — Да? А мои вот так себе, — вздохнула Бранвелл, присаживаясь рядом. Опуская собственную сумку на стол. — Сидела дома. Одна. Даже попереписываться не с кем. Я-то, в отличие от некоторых, не зарегистрирована на BookCrossing.**       Потребовалась большая выдержка, чтобы не застонать в голос. Поэтому он и ненавидел ждать начала пары — удавалось избежать таких вот разговоров. И дернул же его черт однажды рассказать девушке о Маге. Будто стеба и переживаний младшей сестры не хватало. Хотя даже Изабель он не говорил о таких подробностях, как — где именно они познакомились и как началось общение вообще. Иззи до сих пор считала, что старший брат случайно наткнулся на этого человека в фейсбуке. — Может, хватит? И так хватило наставлений Иззи в пятницу, — он устало потер переносицу.       Вокруг было относительно тихо. Одногруппники пускай и переговаривались, но не переходили границы. Все еще не проснулись с выходных. Кто-то и вовсе, развалившись на стуле, молча гипнотизировал дверь, ожидая, когда та распахнется, и на длинные каблуках к своему месту процокает красивая брюнетка. Слишком молодая и стервозная, чтобы вести свой предмет, но кому какое дело? — Что за наставления?       Алеку показалось, что блондинка спросила это чисто из вежливости, прекрасно зная ответ на данный вопрос. И может быть, именно эта раздражающая снисходительность и стала той каплей, что переполнила чащу. — Младшая сестра пыталась сделать из меня девку на выданье. Притащила фотку какого-то своего знакомого. Предлагала познакомиться. Ведь раз этот парень внезапно оказался бисексуалом, значит, что у нас с ним непременно сложатся наипрекраснейшие отношения. У натуралов ведь всё именно так работает — вы влюбляетесь в каждого встречного человека своей ориентации.       Огромным усилием воли Лайтвуд заставил себя заткнуться. Перекрыть кран, извергающий нескончаемый поток слов, пока было не поздно. Пока все это не переросло в детскую истерику. У него нет права на истерику — репутация. Черт возьми, какого хрена это было? До этого самого момента он и сам не знал, насколько сильно его взбесила вся эта ситуация. Наверное, потому что он не особо о ней задумывался, заставив себя на все выходные отключить мозги.       По лицу подруги было видно, что та уже пожалела о том, что вообще что-то спрашивала. Что ж, ну и поделом. — Я-я-ясно. Кто-то сегодня не в духе, — пробормотала Бранвелл, нервно дергая плечом. — Да нет. Я такой, как всегда, — холодно откликнулся парень. — Как скажешь, — быстро сказала девушка, отводя глаза. И Алек нахмурился, осознав, что та его немного боится. Да что ж такое? Сначала Иззи, теперь она. Не зверь же он какой-то, в самом деле. — А что твой Маг?       Лайтвуд растерялся. Этого вопроса он совсем не ожидал. — А что он? — Ну, ты ему рассказал о том, что случилось? Что он думает на этот счет?       Ответить Алек ничего не успел, когда открылась дверь, вместе со звонком пропуская внутрь нового человека. Сегодня она была в легком и коротком, отнюдь не осеннем, платье и сапогах по колено, что подтверждало теорию о том, что та возвращалась домой хотя бы, чтобы переобуться. Зато даже не опоздала. Чудеса. — Надеюсь, все здесь читали конспекты, потому что у меня для вас, детишки, неприятная новость. Сегодня ожидается контрольная.       По помещению прошлись разочарованные вздохи. Но Лайтвуд этого даже не услышал, рассеянно открывая тетрадку на чистой странице.       Сказать Магу? Вчера он думал об этом, но совсем не всерьез. Просто мысль, которую не собираешься исполнять, но которую так приятно крутить в голове — как пластилин на столе. Но теперь, когда Лидия тоже об этом сказала… Может, действительно написать? Но если говорить, то говорить всё. А это означало, что придется раскрыть свою ориентацию. Готов ли он к этому? А Маг готов?..

***

      После пар Лидия сама понесла исправленную статью в печать, пообещав, что весь номер выйдет завтра утром. Сегодня больше его помощь студенческому совету была не нужна, поэтому уже около двух Алек был свободен.       Выйдя на воздух — на крыльцо универа, — он невольно поежился. Все-таки, надо было не лениться и достать куртку из шкафа, потому что погода все продолжала портиться. Теперь же приходилось кутаться в прохудившуюся в паре мест спортивную кофту, у которой даже замок сломан. Будь здесь Иззи, обязательно бы зацокала языком от недовольства и безответственности брата к своему здоровью.       Студенты обходили его, едва задевая плечами, каждый спешил куда-то, в то время, как Лайтвуд совершенно не знал, куда себя деть. Когда здесь был Джейс, подобной проблемы не было — друзья всегда находили себе занятие. Даже самое глупое и идиотское, но что-то они да делали. А что сейчас?.. Черт, ведь по сути, с Эрондейлом в другом городе, а Иззи, занятой в другом университете, у Лайтвуда остался один только Маг. Может, сестра ни так уж и не права? Он ведь действительно не чувствует себя счастливым.       Когда стоять на месте было уже глупо, ссутулившись, Алек спустился вниз по ступеньками, перескакивая через одну. Конечно, можно просто взять и пойти домой, но как бы глупо это ни звучало, ему казалось, что если он так сделает, то младшая сестра выиграет. Поэтому, Лайтвуд просто бродил по городу, слившись с толпой. Окруженный сигналами машин и звуками чужих разговоров, шарканьем подошв и смехом проходящих мимо подростков.        Ты ему рассказал о том, что случилось? А почему он и правда не может сказать об этом своего другу? Друзья же делятся друг с другом подробностями своей личной жизни? Вон, Лидии же он о Маге рассказал. А ведь Бранвелл он не считал такой уж близкой подругой. Маг был ближе. Маг был…       Алек поморщился, не сумев подобрать правильные слова. Даже в диалоге с самим собой ему сложно дать характеристику этому человеку.       Взгляд зацепился за идущую неподалеку парочку. Парень и девушка шли под руку, о чем друг с другом тихо перешептываясь, иногда смеясь. И чувствуя себя абсолютно комфортно в обществе друг друга. Задушить расцветающую ревность к незнакомым людям не удалось. Почему у него не может быть чего-то подобного? Почему Маг так против реала в их отношениях? Дело в нем, в Алеке? Если да, и тот ему настолько противен, то почему не прервет общение?       Ветер сделался крепче, поэтому Лайтвуд зашел в первую попавшуюся забегаловку. К счастью, деньги у него были. В отличие от однокурсников он не все тратит в первый день стипендии. У кассы стояла небольшая очередь, и Алек уверенно встал за невысокой девушкой. Впереди было еще трое.       «Так, всё, хватит. Я это сделаю, я напишу. Прямо сейчас. Он все равно вряд ли будет в сети, так что будет время подготовиться к ответу», — и с этими мыслями Лайтвуд достал сотовый из нагрудного кармана рубашки.

Обычный Юрист: «Привет, ты себе даже не представляешь, что вчера сотворила моя младшая сестра»

      Перечитав написанное, он отправил сообщение. За это время очередь продвинулась лишь на одного человека. Проклятье, как же отвратительно здесь работают кассирши.       Сердце подпрыгнуло куда-то к горлу, когда телефон в руке завибрировал. ОБОЖЕБОЖЕБОЖЕ. Пусть это будет сообщение от Лидии, он еще совсем не готов. Маг же не должен быть в сети! Почему в этих дурацких BookCrossing нет отображения, говорящего, онлайн ли собеседник или нет?! Хотя, вот это, наверное, даже к лучшему…       Глубоко вздохнув, Алек заставил себя посмотреть на свой сотовый.

Нью-Йоркский Маг: «Ну ты просто мастер интриги! И что же такого сделала дражайшая Изабель? ;)»

      Так, он действительно сейчас это сделает? Он серьезно собирается совершить каминг-аут перед человеком, который легко может оказаться гомофобом, стоя при этом в очереди за дешевым кофе?       И следом за этим потоком вопросов один единственный ответ: «Да». Если он не скажет сейчас, то уже не решится никогда.       Руки слегка дрожали, когда он набирал ответ.

Обычный Юрист: «Решила сосватать меня какому-то своему знакомому»

      Отправить. И через долю секунды дописывает, пока не передумал. Пока хватает смелости.

Обычный Юрист: «Знакомому парню»

      Алек зажмуривается, сжав сотовый так сильно, что белеют костяшки пальцев. В голове вдруг не оказывается никаких мыслей. Вообще. Ему стало плохо. Даже с закрытыми глазами, он ощущает, как начинает кружиться голова. Лоб покрылся испариной.       Прямо сейчас он может лишить себя друга. Возможно, что самого близкого. И Алек не уверен, что готов к этому. — Вам плохо?       Лайтвуд открывает глаза и натыкается на ту самую девушку, за которой встал в очереди. Та смотрит на него встревоженно, и парень отстраненно замечает, что глаза у неё красивого синего цвета. — Нет, — он заставляет себя улыбнуться. Губы слушаются очень плохо, словно склеенные. — Все хорошо.       Та еще какое-то время сверлит его внимательным и недоверчивым взглядом, но все-таки отворачивается.       Алек смотрит вниз, с удивлением замечая, что пропустил момент, когда Маг написал снова — на сотовом мигает белый огонек.

Нью-Йоркский Маг: «Мммм… Что ты ответил?»

      Алек мигнул. Ответил? Мозги пока еще не пришли в норму, отказываясь адекватно воспринимать информацию.

Обычный Юрист: «Что сам могу найти себе парня»

      И только позже, прокручивая случившееся перед сном, Алек осознал, что начиная с этого «Что ты ответил?» и во всех последующих сообщениях этого дня, Маг не использовал больше никаких смайликов.