Техномансер. Случайная встреча.

- Пятьдесят тысяч! Это моя последняя цена! – воскликнул пухлый мужчина, утирая бегущие слёзы. Торговец из Вавилона – это та огромная башня, которая защищает город от подземелья, не давая монстрам вырваться на свободу. Построенная полностью из магметаллов, эта башня взаправду гигантская. Даже удивляет, что кому-то удалось создать нечто столь невообразимое. Архитектурный шедевр, я бы сказал. Внутри башни расположено множество магазинов, принадлежащих семьям всевозможных Богов. Есть даже винные и обычные забегаловки, типа: «купил-поел». И именно здесь мне наконец-то улыбнулась удача – я нашёл, кому продать травы. Передо мной ревел в два ручья очень пухлый лысый мужчина, вида он был неказистого и вызывал отвращение, особенно этот круглый нос, покрытый волосатыми бородавками, множество жира, скрытого свободным белым халатом, да морщинистый лоб и кривые жёлтые зубы. Но внешность обманчива, и именно этот человеческий торговец изначально назвал мне настоящую цену на мои травы. Он даже показал их в специальной аукционной книге, подтверждая свои слова, после чего мы начали торговаться. Я не знал, как это делать, поэтому просто молчал и спокойно смотрел в его глаза. Почему-то торговец начинал нервничать и сам повышал свою цену, вон, уже на двадцать тысяч повысил, может, мне нужно остановиться? Или всё дело в том, что у меня скрытый талант в торговле? - Я серьёзно, за больше у тебя всё равно никто не возьмёт! – продолжил мужчина, утирая слёзы. – Ты настоящий злодей, что грабит бедных торговцев! - Меня устраивает названное число, – я положил на стол перед мужчиной сумку с травами, – при условии, что ты немного поможешь мне. Я в городе недавно, и мне необходимо узнать, где можно купить броню с оружием для новичка, желательно качественную и недорогую, которую не жалко будет пустить в расход. А также хорошую таверну, в которой можно снять номер на несколько дней. Он громко высморкался в некогда белый платок, после чего вопросительно взглянул на меня. - Новенький с такими травами? Хотя не моё это дело... – торговец покивал своим словам, после чего спрятал платок и аккуратно принял травы, начиная разглядывать их слезящимися глазами. – С таверной всё легко, незнакомец. «Хозяйка Плодородия», поспрашиваешь у прохожих – они укажут путь, там прекрасная еда и милые официантки, но очень строгие правила, ведь за качество нужно отвечать честностью. Мужчина произнёс это крайне серьёзно, подымая вверх палец-сосиску, на что я кивнул, ожидая дальнейшей информации. - С хозяйкой будь аккуратней – она дворф и в прошлом была одним из самых сильных авантюристов. Мия Гранд не потерпит плохого отношения к своим «девочкам». Лицо у тебя не злое, но имей в виду. Скажешь, что тебе это место посоветовал Зеппели – она не откажет принять тебя и даст минимальную цену за номер. - Я понял, благодарю, – все мои системы говорили, что он не лгал. - Так, а вот броня с оружием... качественная, но не жалко в расход, да? – торговец пожевал жирную губу, рассортировывая травы по трём деревянным сундучкам. – На лифте отправляйся на три этажа выше, там найдёшь магазин, принадлежащий семье «Гефеста» – ты его не пропустишь. В нём маленькие цены и качественный товар, ведь создан он для новичков, и свои товары там представляют такие же новички из семьи «Гефеста». Но новички талантливые. - Понял, – я кивнул и принял деньги, с интересом разглядывая увесистый мешочек. – Я не буду пересчитывать – доверюсь твоей честности, торговец. Ты хороший человек и помог мне, хоть и не должен мне. Я запомню. Мне показалось, что я должен был это сказать. Хотя алгоритмы были не согласны со мной. - Хо-хо, авантюрист, какие добрые слова для обычного торговца, – мужчина широко улыбнулся и кивнул. – Зеппели. Называй меня по имени, незнакомец. Если будет что-то интересное продать или понадобится совет – ты знаешь, где меня можно найти. Я вижу, что ты перспективный новичок, хо-хо, таких нужно держать в поле зрения! - Спасибо, Зеппели. Меня зовут Лют, было приятно иметь с тобой дело, – я спрятал мешочек и, подобрав свою сумку, отправился на выход. – Ещё увидимся. - Удачи, Лют! Я вышел из неказистого магазина с вывеской: «Магические травы, зелья и товары для авантюристов», после чего огляделся по сторонам, разглядывая магические фонари, в которых потрескивали синие кристаллы, освещающие металлические стены башни, и решил последовать словам торговца, отправившись в магазин кузнецов-новичков. Надеюсь, моих денег мне хватит. Ещё было бы неплохо купить зелья здоровья, но Зеппели изначально предупредил меня, что сегодняшняя партия успела кончиться, а на дорогостоящие у меня просто не хватило бы денег, так что придётся поискать другой магазин товаров для новичков.

***

С оружием, бронёй и зельями я закончил через два часа. Магазин, принадлежащий семье «Гефеста», больше походил на склад, в котором новички продавали свои творения таким же новичкам. Оружие и броня местами лежала просто горками, а иногда в коробках, но я не обращал на это внимания, подыскав самое, по моему мнению, достойное оружие с бронёй: обычный кожаный баклер с металлическими вставками, серебристый молот и алый нагрудник с белым рогатым шлемом, у него даже забрало было, которое, к сожалению, не поднималось, но работа была с душой. Я ощущал, что мастер, создавший свой первый шедевр, гордился этим шлемом. Всё перечисленное обошлось мне в девятнадцать тысяч – не так уж и много, если спросите меня, но явно большая цена для новичка, хотя о купленном я не жалею. По моему мнению, это было самым качественным из того, что я увидел. Возможно, что-то пропустил, но уже поздно возвращаться, да и системы довольны проделанными закупками. Дальше я купил десять обычных зелий здоровья по пятьсот валисов каждое и столько же зелий выносливости по той же цене, итого у меня осталось двадцать одна тысяча. На номер точно хватит. С подобными мыслями я тащил два увесистых мешка, собирая насмешливые взгляды проходящих мимо людей. Почему-то это смешило народ, хотя мне было всё равно. Я принял решение отправиться в лабиринт на несколько дней, поэтому и номер нужно будет взять сразу же на несколько дней, да провизии купить. Почему на несколько дней и не самоубийца ли я? Нет, не самоубийца, но... за мной следят. Я не сразу заметил слежку, но аловолосая девушка ходит за мной буквально по пятам, собирая усталые взгляды прохожих. Это означало, что она довольно известная. Возможно, авантюрист, так как похожа на человека, но что-то подсказывает, что это не так, хотя мои системы не чувствуют от неё Божественной ауры. Возможно, хорошо скрывает. А раз за мной начали слежку, то что-то пошло не по плану, о чём и кричала моя интуиция. Нужно переждать несколько дней и любыми способами добиться первого уровня. Плохо, хм. «Хозяйка Плодородия» выглядела, как большое двухэтажное здание из коричневой и белой древесины, под крышей виднелся не то чердак, не то небольшой третий этаж. Сейчас четыре часа дня, а помещение битком забито людьми и полулюдьми. Не авантюристами, а обычными жителями. Сквозь окно видно молодых девушек в зелёных униформах, состоящих из длинного платья, белого передника и такой же белой повязки на голове. Под платьями виднелись тёмные чулки. Девушки носились между столами и спешно доставляли заказы. Мой взгляд привлекла высокая женщина, стоящая за стойкой. Её униформа отличалась от других тёмно-синим цветом, а ещё я не заметил повязки на голове. На вид лет тридцать-сорок, а ростом даже выше меня... это точно хозяйка. Но разве она не дворф? Откуда такой высокий рост? Или не все дворфы маленького роста? А ещё я сквозь окно ощущал от неё опасность. Все мои системы кричали, что она очень опасна. Как отец или дядя, возможно, немного сильнее или слабее. Впервые встречаю настолько сильного разумного в мире людей. Хотя все присутствующие в этом заведении официантки странные, я вижу боевую грацию в их движениях, а ещё ощущаю силу. Нужно действовать аккуратно. Кивнув своим мыслям, я вошёл внутрь, собирая насмешливые взгляды народа. Проигнорировав их, я отправился к продолговатой стойке, стараясь ненароком не зацепить сидящих людей сумками. - Здравствуйте, – я привлёк внимание протирающей кружку женщины, поднявшей на меня веселящийся взгляд. – Это место мне посоветовал Зеппели, я могу снять номер на неделю? - Авантюрист? – женщина отложила в сторону кружку, скорее всего специально продемонстрировав мне покрытые шрамами руки с буграми мышц. – Авантюристов мы обслуживаем ночью... но тебе сделаем исключение, малец, ха-ха! Рю, неси сегодняшнее главное блюдо! - Сейчас, – безэмоционально отозвалась зеленоволосая эльфийка, стоящая неподалёку. - Прошу простить, но у меня нет време... - И что же ты сделал, чтобы получить такой холодный взгляд? – перебила меня хозяйка заведения, с интересом оглядев мои мешки. – А, незнакомец? - Меня загрызли волки, – тем же тоном ответил ей я, в уме пытаясь успокоиться и отыскать пути решения конфликтной ситуации. Она меня читает, словно раскрытую книгу. Пути решения: экстренно покинуть здание? Негативно: слишком поздно, вероятность успеха... ноль процентов. Плохо, придётся разговаривать. Я не могу лгать – всю ложь почувствуют. Слишком разные уровни сил, знаний и опыта жизни. - Волки, говоришь? – женщина на мгновение прищурила глаза, оглядывая мою навешанную улыбку, после чего медленно прошлась взглядом по плащу, запасным частям и остановилась на центре моей груди. – Ты же не человек? - Извините, – мой взгляд дрогнул, а рука с хрустом сжала древко стойки, оставляя на нём заметные следы. Хруст привлёк внимание остальных посетителей и официанток. – Я недавно в Орарио, местные традиции обязывают вмешиваться в личную жизнь клиентов? - Эй, пацан, как ты общаешься с хозяйкой?! – воскликнул один покрасневший от хмеля мужчина, поднимаясь на дрожащие от выпитого ноги. - Заткнулся, – рядом с моим ухом пролетел кухонный нож, которого я даже не заметил. Острый предмет вошёл около руки вскрикнувшего горожанина, плюхнувшегося обратно на стул. – Сейчас я разговариваю. Чего смотрите? Кушайте дальше! Или вы хотите, чтобы я обиделась? - Не-не-не! – пролетело по залу, заставляя меня прекратить злиться. Ненавижу, когда кто-то столь легко читает меня, будто это не я потратил столько сил и времени на попытку приблизиться к отцу в плане не читаемости! Хозяйка видела меня насквозь. Даже то, за что, по-хорошему, нужно было бы убить её, но, к сожалению, у меня никак не получится задуманное. Сейчас я полностью в её власти. - А ты садись, чего стоишь? – продолжила женщина, кивком указывая на стул перед стойкой. – Рю, ты там долго ещё? - Готово, – девушка за мгновение появилась около меня, поставив перед моим носом ароматную тарелку с огромной жаренной рыбиной, запечённой в кислом соусе. Я никогда не ел рыбу, поэтому только примерно представлял, что это, как и соус. - Прошу, – добавила эльфийка, на что я кивнул и молча сел на стул. - Благодарю. - Номера я сдаю только своим девочкам или проверенным людям, но тебе сделаю исключение, раз ты понравился Зеппели, – продолжила хозяйка, как ни в чём не бывало начиная протирать кружку. – За помятый стол заплатишь из своего кармана. Ночь в номере – тысяча. Это минимум. Хочешь с завтраками, обедами и ужинами – две тысячи за ночь. Ты во всём слушаешься меня и не пристаёшь к моим девочкам, если попросят помочь перенести что-то тяжёлое – поможешь, идёт? - Я согласен, – я не видел смысла отказываться, тем более она... повела себя нелогично. Эта самка точно заметила моё ядро, почувствовав магическую энергию, но ничего не сказала. – Я обойдусь без пищи. - Хорошо, малец, как тебя звать-то? - Лют Морнингстар. - О, герой северного фронта, да? – женщина хмыкнула и кивнула на рыбу. – Ты ешь, иначе остынет! Ну как? Я аккуратно отрезал кусочек рыбы и закинул его себе рот, на несколько мгновений прикрыв глаза от чудесного вкуса. Никогда не пробовал ничего подобного, хоть эта рыба и не была сладкой, как мёд, но в ней был свой особый вкус. И он мне очень понравился. - Очень вкусно, – я раскрыл глаза и ещё раз кивнул, начиная медленно разрезать рыбу. – Мне нравится. - Ну, раз «очень вкусно», то парень ты неплохой, ха-ха! – женщина тепло улыбнулась, заставив мои системы вновь замереть от вспыхнувших вопросов. – Мы сработаемся, Лют Морнингстар. Называй меня Хозяйка или Мамочка Миа, эй, Рия, сделай-ка нашему посетителю грибной супчик! - Но я не хо... Меня перебила появившаяся за спиной эльфийка, поставившая перед лицом тарелку ароматного супа. - Съешь всё, – произнесла девушка. – Иначе обидишь нашего шефа. Мне оставалось только кивнуть и тяжело вздохнуть, начиная доедать рыбу и запивать её вкуснейшим супом. Всё же хоть мной и манипулировали, выбивая все остатки денег, но делали это довольно «вкусно и сытно». Я не был против. - Вкусно, – снова произнёс я, когда закончил с блюдами, после чего вынул свой мешочек со всеми сбережениями, оставляя у себя пять тысяч валисов на припасы. – Здесь шестнадцать тысяч валисов, этого хватит на ремонт, расплатиться за еду и снятие жилья на неделю? - Хватит, – отозвалась хозяйка, принимая мешочек. Она не пересчитывала деньги и просто помяла его в руках, покивав своим мыслям. – Рю, покажи Люту его комнату. - Приняла, – отозвалась эльфийская самка, на мгновение заглянув в мои глаза. У неё были большие синие глаза, наполненные спокойствием и холодом, хоть это и была обычная маска. Видимо, я её заинтересовал, так как я видел далёкое любопытство. - Иди за мной. Не знаю, насколько мне повезло или нет, но всё вроде бы не так уж и плохо. Я не чувствую угрозы своей жизни, которая должна была бы исходить от этих полулюдей в случае чего-то плохого, хозяйка не показалась мне злым существом... даже наоборот. Но она странная, как и все остальные самки. Нелогичная. А мне нужно быть осторожнее – не стоит забывать, что порой мир людей опаснее, чем лабиринт.

***

Я в последний раз поправил лямки сумки, после чего проверил молот и щит, дважды ударившись ими, озаряя сумрак подземелья громогласными звуками. Из-за моей спины выглядывала сумка с припасами, которых должно хватить на неделю, там же зелья для предстоящей серии битв. Я предупредил хозяйку, что вернусь через неделю и попросил, чтобы, если не вернусь, мои вещи подержали у себя максимум ещё одну неделю, после чего меня можно считать погибшим. Впрочем, я не против. Покосившись на каменные стенки, я хрустнул шейными позвонками, после чего отправился вперёд, выбирая один из левых проходов, что выведет меня к блуждающим в сумраке лабиринта монстрам. Пора начать становиться сильнее.