Repentance

Очнувшись, девушка никак не могла привыкнуть к тьме какого-то подвала. Здесь отвратительно пахло сыростью и крысами, которых она просто ненавидела. Блондинка услышала шипение с другого конца комнаты и быстро поспешила к источнику звука, но слишком короткая цепь сковывала её движения, и дальше, чем три метра, она не могла ступить. — Пеппер? — С надеждой спросила девушка, потирая руку. — Нет, — голубые глаза какого-то мужчины загорелись в темноте, и девушка напряженно вздохнула, понимая, что влипла. — Роджерс. Кейси метнула удивленный взгляд на страдальца и попыталась сложить все факты воедино. — Стив? Боже, мы тебя уже обыскались. Как ты здесь оказался? — Полутора недельная щетина, шрамы и кровь, стекающая по лицу, делали мужчину неузнаваемым и противным для обычного человека. Вряд ли фанат Капитана Америки скажет, что это его кумир. — Это была ловушка. Меня усыпила стюардесса в самолёте, а очнулся я уже здесь. Он с досадой вздохнул, поражаясь своей удаче. Потерпеть «крушение», а потом оказаться в плену с девушкой, которая манит к себе своими тайнами и загадочным прошлым. Потрясающее везение! Встав на ноги, Кассандра ощупала себя. Костюм был на ней, только без пистолетов, ножей, веревок, одним словом, без всего, что могло бы помочь ей спастись. — Надо выбираться отсюда, — утвердительно прозвучал голос над ухом Стива. Тот безнадёжно засмеялся и крутанул головой. — Уже прошла неделя, а я ещё не выбрался отсюда. Шансы есть? — Впервые Кассандра услышала голос Стива с нотками сарказма и горечи. Он не позволял себе этого: быть грубым и разбитым при других. — Ну, тогда ты был один, а теперь у тебя есть я. — Коварная улыбочка заиграла на лице девушки, отчего Стиву стало не по себе. Нервно сглотнув, он принялся слушать предложения девушки на счёт спасения.

***

— Пеппер, я так перепугался, когда камеры в твоей квартире показали мутантов! — Это было первое, что услышала женщина, чувствуя под собой твердую землю. Открыв глаза, она узрела Наташу и Старка, стоящих перед компьютерами, Беннер был чуть подальше, работал с пробирками. Только сейчас Потс поняла, что её спасла куча железа — одна из последних моделей Железного человека. — А где Кейси? — Чёрная Вдова подала стакан шокированной Пеп и глубоко вздохнула, присаживаясь напротив Потс. Старк удивлённо открыл рот, а потом поджал губы, взмахивая рукой. — Её и этих мутантов не было, когда прибыли я и Бартон, — твёрдо проговорила Романофф, и Потс сильно сжала стакан до побелевших костяшек на руках. Наташа не меньше, чем Пеппер, переживала за эту блондинистую бестию, у которой был талант влипать в разные истории. — Вы должны найти её, — спасенная медленно повернула голову на Старка. — Ты должен, — с напором сказала женщина, спеша к компьютеру. Только сейчас она поняла, что находилась в комнате управления ЩИТа. Беннер неоднозначно поднял голову на Потс, которая требовала от Старка того, что он и так сделает, но с большим усердием. — Пеп, я боюсь, что уже поздно её искать. Тем более, Кэп исчез, — отмахнулся Тони, немного радуясь, что отдохнет от этой саркастичной особы. Но на самом деле его грызло чувство вины перед девушкой. Он столько ей наговорил, что просто места себе не находит. — Мне все равно. Ты должен её найти! — Воскликнула женщина и резко обернулась к брюнету, поднимая грудную клетку немного вверх. — Должен и точка! — Двухдневный недосып, большие синяки под глазами и плохое настроение — все это сейчас отображала Потс. — Да почему «должен»?! — Заорал в ответ Старк. Романофф быстро сообразила, что любимая Тони знает всю правду об этой «сумасшедшей семейке», и поспешила на помощь подруге, ударяя Энтони по голове. Беннер понял, что сейчас может открыться правда, и поспешил как-то отвлечь друзей, но у него это не вышло. — Да потому, что она — твоя дочь, чёрт возьми! — Пеппер прерывисто дышала, раздражительно фыркая. Тони меланхолично улыбнулся, не до конца понимая, что сказала Пеп. Он лениво склонил голову на бок и готов был произнести: «И что?», как до него дошёл смысл её слов. Рот невольно приоткрылся, а сам он застыл на месте. — Ну и потому, что она пожертвовала собой ради меня. Фыркнув в последний раз, женщина побежала вон из комнаты, оставляя растерянного Тони и Наташу, которая не знала, что ей делать: бежать и успокаивать подругу или поговорить с Тони, поддержав хорошим словом. Компьютер неприятно запищал, оповещая о появлении зацепки, а Старк только устало снял ободок и опустился на стул, закрывая руками лицо. Беннер после такого крутого поворота событий быстро удалился. — Ты ведь знала, да? — Спросил он с насмешкой тихо уходящую из комнаты Романофф. — Знала, — утвердительно хмыкнул Тони и встал. — Почему не сказала? — Медленно переступая с ноги на ногу, он подошёл к ней и стал осматривать её лицо. — Меня Кейси попросила молчать, — сложив руки на груди, она стояла возле стены и смотрела на то, как Старк вновь ищет бутылку виски. — Она сказала, что откроет правду, когда придёт время, — истерический смех Тони наполнил комнату управления, и Романофф подошла к другу, смотря в глаза. — Она бы никогда не сказала. Она меня ненавидит. Ты сама слышала, как она проклинала меня, — голос Тони сорвался на крик. Лихорадочно выпив стакан алкоголя, тот плюхнулся в кресло и запустил руку в волосы. — Плюс я ещё и наговорил ей разного, задев за живое, — рыжая удивлённо села на корточки перед Железным и в непонимании вскинула брови. — Что ты сделал? Ты. Ты… Ты идиот?! При любом таком срыве в ней могла проснуться альтернативная версия Кейси! — Воскликнула женщина, тем самым раскрыв карты Старку. Тот лишь грустно вздохнул и закрыл шершавыми руками лицо. — Слушай, Тони, она — все же человек и она может испытывать эмоции, стоит только её подтолкнуть. — Романофф воодушевлённо натянула улыбку, упершись руками в бока. — У неё никогда не было отца, и как бы она там не отрицала — ей этого не хватает. Поэтому стань тем, кем она тебя вообще не видит. — Старк поднял изумленный взгляд на Нат, раздумывая над тем, когда она успела стать психологом. «Тони, стань отцом…» — в голове мужчины, эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Он не понимал этого. Это было не по его части.

***

Дверь открылась с противным скрипом. И тяжёлым шагом вошёл охранник. На удивление, это был нормальный человек. Высокий парень с тёмными глазами, в армейской форме и с грубыми сапогами. Он вальяжно поставил перед Кэпом кружку воды, а под ноги бросил чёрствый кусок хлеба. Тот лишь исподлобья презрительно посмотрел на него и перевёл взгляд на блондинку, которая всем своим видом выражала недовольство. Кассандра очаровательно улыбалась парню, пытаясь хоть немного пошатнуть его строгий вид «генерала армии». К ней он подошёл с лёгким азартом в глазах. Наклонился и дал ей в руки кусочек того ж твёрдого хлеба, а рядом поставил стакан какой-то непонятной, резко пахнущей жидкости. С отвращением она отодвинула это от себя, следя за тем, когда охранник поспешит уйти из этого подвала. Да вот только парень ждал, когда она выпьет. Кэп незаметно кивнул. — Слушай, — голос был до жути приторным, отчего девушка сама едва не поморщилась, — у меня рука занемела. Не мог бы ты ослабить? — Белоснежная улыбка виднелась в темноте, как фонарь среди ночи. — У меня приказ ничего не делать, что могло бы помочь вам выбраться, — твёрдо произнёс шатен. От него пахло дешёвыми сигаретами и едким запахом мужских духов. — Ну-у, какая там помощь? Просто чтобы мне не было больно, — промурлыкала блондинка, незаметно выставив грудь вперёд. Ее движения были уверенными. Желание не умереть со Стивом в одной камере помогало ей. Все это время тихо сидевший Кэп поджал губы, злясь из-за флирта «сокамерницы». — Я даже не знаю, — охранник поднес руку к затылку и нервно почесал. Покрутил головой, проверяя: есть ли кто. Быстро нагнувшись, он не успел сказать: «только никому», как девушка ударила его лбом в нос, тем самым разбив его. Он пошатнулся и сделал шаг назад, поднимая голову к верху в попытке остановить кровь, льющуюся по его рукам. Кэп был ближе к ногам охранника, поэтому быстро сбил его с ног, рукой выбивая ключи. Избавившись от наручников, он подбежал к Кассандре и проделал ту же работу с оковами напарницы. Через мгновение они уже бежали по тёмному коридору их темницы.

***

— Пеппер открыла Старку правду! Это не по плану! — Нервно воскликнул Беннер, присаживаясь в кресло напротив босса. Тот лишь задумчиво потер подбородок рукой. — Это не так уж и плохо. Кассандра доверилась Потс, зная о том, что она всё расскажет в первый же день. Она хотела, чтобы Старку кто-то сказал, но только не она. — Силуэт начал рассуждать в голос, смотря на Брюса. — Килиан неглупа и прекрасно понимает, что Романофф, ты и Клинтон, который больше догадывается, нежели знает, не расскажут ему правду, ибо они придерживаются обета молчания. Но Потс… — Но как же её психологический уровень? Он критичен. Разве не будет сбоя в системе? — Беннер лихорадочно грыз карандаш, бросая взгляды на папку с настоящими результатами анализов сверхчеловека. — Брюс, ты прекрасно понимаешь, что Кассандра — это бомба замедленного действия, около кнопки которой стоят две сущности: настоящая Килиан и её тёмная сторона. Пока что настоящая Килиан хочет победить, это видно по тому, что она рассказала Потс, — босс со спокойным лицом откинулся на спинку кресла, сложив руки замком на столе. — То есть все хорошо? — Тихо спросил доктор и с украдкой посмотрел на босса, тот лишь загадочно улыбнулся. — Ещё не вечер, Беннер, — силуэт быстро встал и похлопал Брюса по спине. Ещё раз бросив взгляд на данные Кассандры, тот поспешил ретироваться.