Кретин

— А я могу просто взять, и не поехать? Ну вот так вот, взять, взбрыкнуть, и не поехать. Я вольная лошадка, хочу — еду, хочу — не еду. Вот такая я крутая. Кларисса смерила тебя взглядом а-ля «Ты в своем уме?» и сложила руки на груди, злобно начиная рычать, аки Цербер на входе в Адские врата. Ты подняла руки в знак капитуляции и молча продолжила примерять наряды, висящие на вешалке около примерочной. Вы должны были ехать в один из самых лучших ресторанов Лондона (хотя по сути, он находился в трех километрах от Лондона, но это никого не волновало), а у тебя все еще не было «подходящего наряда». Конечно, раньше ты просто надела бы одно из платьев, висящих дома в шкафу, но в мире, где в каждом прохожем скрывается папарацци, появиться в одном и том же наряде на людях больше двух раз — дурной тон. Поэтому пришлось за несколько часов выезжать в магазин одежды, чтобы подобрать «то самое» платье. — С таким искрометным юмором, пошла бы в стэндаперы, а не в писатели. — фыркнула она, подавая тебе следующее платье, — к их внешнему виду вряд ли бы имелись какие-то требования. Может, попросили бы принять душ. — В смысле? Надо было душ принять? Кларисса открыла рот и уже потянулась руками к твоей шее, чтобы перекрыть тебе доступ кислорода и оставить твое бездыханное тело в примерочной, но ты шутливо отпрыгнула и заверила ее: — Спокойно. Я пошутила. — Т\И! — громко воскликнула она, — не надо со мной так шутить! Я вся на нервах, уже не первую неделю. С этими встречами, праздниками, договорами, уже голова кругом идет. Еще… — она сжала губы в тонкую линию, а после махнула рукой, — впрочем, не важно. — Стоять. — ты подошла к ней в плотную и внимательно смотрела ей прямо в глаза, — ты что-то скрываешь… И я не примерю ни одну вещь, пока ты не расскажешь, в чем дело. Спорить с тобой она уже устала (точнее, она готова была спорить всегда, но судя по ее внешнему виду, спорить с тобой — последнее, на что она хотела тратить силы), поэтому она громко выдохнула и села на стоящий позади пуфик. — Я не должна впутывать тебя в свои проблемы, — тихо заявила она, но увидев твой недовольный взгляд, продолжила:— Я сильно поссорилась со Стивеном. Он вчера закатил мне грандиознейший скандал, а я была так сильно измотана, что даже не ответила ему ничем. По-моему, я даже уснула на середине его тирады. А утром я проснулась, а его уже нет. Хотя он никогда не встает раньше меня… Ты чего улыбаешься? Ты со всех сил сдерживала улыбку, но когда ты представила разгневанного Стивена, который машет руками и кричит в три горла, а перед ним — уснувшая Кларисса, улыбки сдержать не удалось. Ты весело захихикала, за что получила удар в плечо. — Поэтому я не люблю тебе что-то рассказывать, — обиженно буркнула она. — Ладно, извини, — прокашлявшись, ответила ты, — Ты знаешь мое отношение к Стивену. Он мне не нравится. — Еще бы он тебе нравился, — уже веселее заговорила Кларисса, — Если бы он тебе нравился, я бы давно уволилась и мы бы улетели в Колорадо. Ты рассмеялась, весело потрепав ее по волосам, за что получила недовольный возглас — ее сегодняшняя прическа заняла у нее немало времени. — Ладно, — снова заговорила ты, вставая и хлопая себя по ляжкам, — забудь про этого кретина и окунись в женский мирок, где я психую из-за того, что мне нечего надеть. — Все-то у тебя кретины, — рассмеялась Кларисса, даже не заступаясь за своего бойфренда, — Кстати, как там Мэдден? Тебя неприятно передернуло от одного упоминания его имени. С последней встречи прошло довольно много времени, но ты все еще очень зла на него, и видеться с ним сегодня совершенно не хотелось. Но, к сожалению, ожидать, что он не придет на день рождения к Генри — было крайне глупо, и ты морально готовила себя к тому, что вы сегодня увидитесь. Но надеялась, что говорить с ним не придется. — Откуда мне знать, — буркнула ты, снимая с себя очередное платье, которое вам обеим было не по душе, — живет, радуется, выкалывает мне глазки на фотографиях. В общем, будничает. Когда ты открыла шторку примерочной, чтобы взять следующее платье, взгляд зацепился за бархатную бордовую ткань, которая висела на вешалке с померенными и не подошедшими вещами. Видимо, какая-то посетительница померила и отказалась. Проверив, нет ли кого на горизонте, ты тихо вышла из примерочной, подошла ближе и обомлела. Это был просто шикарнейший бордовый бархатный комбинезон. Твоего размера. Совпадение? Вряд ли. Не раздумывая и секунды, ты захватила комбинезон в свой плен и ураганом ворвалась в примерочную, чем нехило напугала Клариссу. Ты с гордостью представила ей свою прелесть. Брови Клариссы полетели вверх. — Т\И, нет. — Кларисса, да, — в ответ заявила ты, подходя ближе, — ты посмотри, что это за красота! — Красота, не спорю. Но ведь это публичное мероприятие, все будут в… — Все будут в платьях, в которых невозможно дышать, я знаю, сама так ходила. Но, Кларисса! — взмолилась ты, — Это он, я точно тебе говорю. Тем более, ты же знаешь, как я люблю выделяться из толпы. Вспомни, никто и слова против не говорил тому кретину, а я поспорила с ним на глазах не у одного десятка человек. Кларисса рассмеялась и махнула на тебя рукой. Ты тут же влезла и желанный комбинезон и стала крутиться перед зеркалом, неосознанно проводя руками по мягкой ткани. Кларисса, смотрящая в глаза твоему отражению, со смехом заявила: — Подарком для мистера Бишопа будет не только наши заказные часы с гравировкой, но и твой вырез. Думаю, второму он будет рад даже больше. Ты рассмеялась на весь магазин, после чего вы пошли на кассу. Перекусив в ближайшем кафетерии, вы вызвали машину и приехали на сорок минут раньше положенного времени. Генри, конечно, принял вас все так же — объятьями — но на этот раз ты была готова и они вышли менее неловкими. Даже наоборот — ты так сильно сжала его, что он побоялся за целостность своих костей. Ты пообещала, что если с его костями после этого будет что-то не так, ты обязательно вернешь часы и оплатишь ему все медицинские обследования. Время шло, гостей, а по совместительству твоих новых знакомых, становилось все больше и больше. Знакомые лица ты начала видеть после полутора часов хождения хвостиком за Генри. Первый, кого ты заметила в толпе незнакомых лиц — Шон, который, увидев тебя, сначала признал в тебе прекрасную незнакомку. — Господь Всемогущий, Т\И! — воскликнул он, оглядывая тебя со всех сторон, — ты прекрасно выглядишь! Как только ушла от меня, так сразу раскрылась не только как прекрасный писатель, но и обворожительная женщина? — Да прекратите. — смущенно залепетала ты, — я выбрала этот комбинезон за два часа до начала. — Я подтверждаю, — согласилась Кларисса, — даже без моей помощи. — Ого! — удивленно пробасил Шон, двусмысленно играя бровями:— Признайся, кого сегодня ты хочешь лишить дара речи? Не того ли многословного Ричарда Мэддена? От недостатка слов ты закусила губу и опустила взгляд в пол — и Шон с Клариссой мгновенно все поняли. Как ты понимаешь, на весь остальной вечер ты обеспечила их вечными подтруниваниями по этому поводу. Да, ты купила этот комбинезон исключительно потому, что он тебе очень сильно понравился. Но от одной мысли, что такой разговорчивый мистер Мэдден прикусит язык и не сможет говорить из-за вставшего…. Комка в горле, у тебя поднималась не только самооценка, но и настроение в целом. Он лишил тебя дара речи в вашу прошлую встречу, и ты обязана отплатить ему той же монетой. Но проходили часы, шутки у Шона и Клариссы по поводу того, что ты слишком часто оглядываешься по сторонам, все не кончались, но Ричарда Мэддена все не было. Возможно, вы с ним просто разминулись… Но не два часа подряд! Но он ведь не мог пропустить день рождения Генри. Они были хорошими друзьями — так тебе сказала Олив, которая работает здесь уже не первый год и является твоей поклонницей, назло врагам, так сказать. Мэдден хоть и был кретином, но дружбу он ценил, и не мог пропустить день рождения своего друга. Но думать об этом было совершенно некогда, когда ты услышала, как разбивается посуда около кухни. В любой другой ситуации ты бы осталась в зале и забыла об этом, но Клариссы не было рядом уже минут сорок, и ты забила тревогу. В окружении осколков стояла твоя потерянная подруга, официанты растерянно смотрели то на тебя, то на нее, и ты вскоре поняла, почему они выглядели так сконфуженно. Кларисса была не по-женски пьяна. Речь напоминала лепет ребенка, который только-только учится говорить, а лицо все красное и мокрое от слез. Такой ты ее видела впервые в жизни, поэтому растерялась не меньше, чем окружавшие вас официанты. Но затем быстро взяла себя в руки, попросила их позвать уборщицу и вывести вас через дверь для персонала. Когда вы обе оказались на улице, ты отвела ее к фонтану и бесцеремонно плеснула ей в лицо холодной водой, стараясь привести в чувство. Ты не была сильна в выведении алкоголя из организма, а единственный вариант, который приходил в голову, в этом обществе выполнять было как то не комильфо — стены в туалете донельзя тонкие. Как оказалось, у Клариссы был повод так напиться — Стивен бросил ее по смс, в котором говорил, что это только ее вина — ведь работе она уделяла больше внимания, чем ему. А затем ей пришла смс ее подруги — и в нем говорилось о том, что она сильно сожалеет, что они делали это у нее за спиной и не признавались так долго. И Кларисса, как ты несколько недель назад, не придумала ничего лучше, чем напиться, чтобы забыть этот ужас, как страшный сон. Но теперь это был твой страшный сон. Потому что Кларисса была полна уверенности продолжить вытравление ее, уже бывшего, парня и своей, уже тоже бывшей, подруги из своей головы. Ты тщетно пыталась вызвать машину, но все время прерывалась — Кларисса буянила и не хотела уезжать. И ты уже завыла от своей беспомощности, как вдруг увидела приближающуюся к вам фигуру. Конечно, куда без него. Ричард Мэдден собственной персоной. — У Вас все в порядке? — спросил он спокойно, хотя глаза—в—глаза он смотреть отказывался. — Как сами думаете? — злобно проговорила ты, усаживая Клариссу обратно на бортик фонтана. Тебе меньше всего на свете хотелось встретить его так, и еще больше не хотелось, чтобы именно он видел Клариссу в таком состоянии. Но изменить это теперь не представлялось возможным. Вы стояли в молчании несколько долгих секунд, пока Кларисса не начала кричать о том, как сильно ненавидит мужиков. Выбора у тебя не оставалось. — Мне нужна Ваша помощь. Он ничего не ответил, только кивнул и слушал твои дальнейшие указания. — Вызовите машину, ей нужно уехать отсюда. Я не знаю, куда она дела сумочку… Придется попросить Шона забрать и привезти на мой адрес. Нужно усадить ее в машину, я отвезу ее к себе. — Хорошо. Ты впервые в жизни была благодарна ему за то, что он воздержался от колкостей в такой момент. Машина приехала спустя долгие десять минут, и за это время ты успела хорошо замерзнуть — на улице уже была осень, хоть дождя и не было, но воздух был холодным. Мэдден, как истинный джентльмен, отдал тебе свой пиджак, но вместо того, чтобы согреться в нем, ты укутала в него Клариссу. Как не стыдно было это признавать, но сделала это ты не только ради нее, но и из-за своей гордости, и он это знал. Когда приехала машина, должны были кончиться проблемы, но не тут-то было — Кларисса отказывалась залезать внутрь. И когда Мэдден заметил, что ты не справляешься, он поспешил к тебе на помощь. — В нашу прошлую встречу… — начал он, а ты мысленно закатила глаза, — Я повел себя не совсем правильно. Приношу за это свои извинения. — Не совсем правильно. — с усмешкой повторила ты, — я бы назвала это «по-кретински». Но в любом случае, это не лучшее время, чтобы это обсуждать. Внезапно Кларисса дернулась и уставилась на Мэддена ничего не понимающим взглядом. Ты предвещала, что сейчас что-то будет. — Т\И называет Вас кретином, — выдала она, и ты не смогла побороть улыбку, — она всех мужчин называет кретинами. И я с ней согласна! Затем она упала прямиком на заднее сидение, чем вы тут же воспользовались и втолкнули ее подальше. Затем села ты, а потом… Сел Мэдден. — Я справлюсь сама. — в утвердительно—вопросительной форме сказала ты. — Я в этом сомневаюсь. Ты не стала ему перечить, лишь назвала водителю адрес и пыталась вслушаться в то, что бормочет себе под нос Кларисса. — И все же, — заговорил Мэдден, заставив тебя вздрогнуть. Кларисса настолько сильно распласталась на сидении, что ты сидела к нему вплотную. — я хотел бы, чтобы Вы приняли мои извинения. — Умеете Вы подбирать удобные моменты, — невесело усмехнулась ты, делая акцент на слове «удобные», — Я подумаю над этим. Кларисса начала ворочаться, из-за чего больно пинала тебя ногой в бедро. — Я не видела Вас сегодня у Генри. Откуда Вы взялись? Из леса вышли? Мэдден засмеялся, и ты почувствовала, как двигается его грудь под твоим локтем. Да, были вы очень близко. — Возможно, Вы слишком много о себе думаете, — в привычной манере ответил он, но прежде, чем ты ответила, продолжил:— А возможно, я от Вас скрывался. Ведь Вы сегодня очень хорошо выглядите. Выбирайте тот вариант, который вам больше нравится. — Серьезно? — ты обернулась к нему и отметила, что его лицо совсем близко. Но это не помешало смотреть тебе ему прямо в глаза. Он глубоко задышал и горячий поток воздуха касался твоей открытой шеи, из-за чего твое дыхание тоже участилось, — Думаете, скажите мне комплимент, и я растаю? Я думала, Вы уже поняли, с кем имеете дело. И если вы забыли!... На дороге образовался необъяснимый и резкий поворот, Кларисса ударилась головой о стекло, и от обиды пнула тебя обеими ногами. Ты дернулась, и случилось то, чего ты даже представить себе не могла. Ваши с Мэдденом губы соприкоснулись. Это продолжалось считанные секунды — водитель быстро вырулил и извинился, а Кларисса поджала ноги под себя, дав тебе место, чтобы ты отодвинулась. Что ты молниеносно и сделала, тут же отворачиваясь от Мэддена. — Ладно. — Возвращая дыхание в норму, сказала ты, — Прощаю. И забудем это. — Т\И, — смеясь, протянул он, — Чтобы заслужить Ваше прощение, Вас всего лишь надо поцеловать? Я запомню это. — Собираетесь еще вести себя по-кретински? — парировала ты, наблюдая, что вы уже подъезжаете к твоему дому. — Ради такого прощения — боюсь, не смогу удержаться. Ты громко сглотнула и толкнула его локтем в живот, после чего попросила его выйти, потому что машина уже остановилась. Вытащив Клариссу с заднего сидения, ты уверила его, что дальше справишься сама. — Забирайте машину и езжайте домой, — сказала ты, не глядя на Ричарда, — а потом напишите, сколько я Вам должна за поездку. Я скину на… — Забудьте. — прервал он тебя, а после, как ты поняла по интонации, заулыбался: — но я Вам обязательно напишу, раз Вы так хотите. Ты подавила в себе желание ответить что-то колкое, попрощалась с ним и увела Клариссу в дом.

***

— Господь Иисус, — взмолилась Кларисса, выпивая третий стакан воды, — ненавижу этого утырка. — Кого? Иисуса? — усмехнулась ты, наблюдая за тем, как она фальшиво смеется. — Очень смешно. И почему ты молчишь? Тебе ведь палец в рот не клади, дай мужиков грязью полить. Что-то ты больно молчаливая. Может, я что-то вчера пропустила? Ты усмехнулась, выравнивая спину и деликатно кашлянув. Брови Кларисса полетели вверх. — Мне вчера помогал Мэдден. Ну, справиться с тобой, неугомонной. — Это я помню. У меня не амнезия, а простое похмелье. — И когда мы ехали… В общем, мы… Соприкоснулись губами. — Чего?! — крикнула Кларисса, и тут же об этом пожалела. Она заговорила уже тише: — В смысле?! Поцеловались?! Вы целовались?! — Нет, мы коснулись губами! Ты меня толкнула и… Ну да, ладно, что-то типа того. Но это не самое главное. — Только не говори, что вы мало того, что целовались при мне, так еще и успели потрахаться. — Господи! — на этот раз крикнула ты, — Боже, нет! С ума ты сошла, что ли… В общем, пару недель назад я… Встретила его…. С дочерью. Он женат и у него есть дочь, Клар. И ты не знала, из-за чего именно Кларисса вскочила, как ужаленная, и побежала в обнимку к фарфоровому другу — то ли из-за того, что вчера перепила, то ли из-за того, что Ричард Мэдден оказался неверным супругом.