"Описание жизни и подвигов замечательных паладинов", авторство приписывается Живой Святой Пинкамине Диане Пай.
***
Горящий лес. 346 год от явления Богини. 2 октября. Примерно ??:42. Погоня в процессе...
- Это какой-то сюрреализм, блять! - Вцепившись в поводья своего скакуна, Лео продолжал повторять одну и ту же фразу. - Сюрреализм, нахуй! - БЫСТРЕЕ, НЯТЬ! - Вцепившаяся когтями в спину Лео Мэри была ещё несдержаннее бывшего пирата. - ОНА НАС ВОТ-ВОТ ДОГОНИТ, ЗАНЯШ ТЕБЯ СОРОК АНГЕЛОВ! - Оба заткните пасти! - Неизвестно каким образом правящая лошадью Кумыс орала на скачущую рядом с ней парочку, попутно пытаясь удержать в седле пребывающую в беспамятстве Кармиллу. Похоже, что от страха она забыла про то, что вроде как родилась на свет адской гончей, а не мастером верховой езды. - Где эта объезженная ангелами жрица?! Без её чудес нас в магический пепел разнесёт! - Здесь! - Нагоняющий их Кригер пригнулся к шее лошади, показывая макушку обнимающей его руками и ногами Марии. Марии, полностью сосредоточенной на поддержании Святых покровов. А теперь маленькое отступление для прояснения того, что за ангел происходит и кто в этом виноват: После спонтанной вспышки испепеляющей магии второго уровня, которую устроила Кармилла (и в следствии которой сейчас она лежала в отключке), лес в радиусе пары километров мгновенно обратился в пепел (как и шерсть большинства не связанных с огненной стихией мамоно и волосы тех, кого не защищала святая сила), а вот остальная часть лесного массива потонула в пожаре. И скачущая за активно улепётывающими людьми (и не слишком людьми) единорог, была явно расстроена тем фактом, что вместе с лесом сгорел её дом. О её расстройстве крайне красноречиво говорили испускаемые ею из рога лучи добра и дружбы, расщепляющие материю на молекулярном уровне. Её появление было настолько внезапным, а расстройство настолько сильным и пугающим, что никто из команды инквизитора вот уже час как не может понять, почему вместе с ними от безумного порождения магии убегают ещё и мамоно. Хотя, будь на их месте кто-либо другой, несколько обращённых в ничто лысых волкодлак наверняка бы так же заставили весь их мыслительный процесс крутиться вокруг попыток избежать подобной судьбы всеми доступными средствами. Почему упомянутая ранее единорог, носящая очаровательное имя Амальтея, была так расстроена, что начала причинять добро направо и налево? Почему её поведение не соответствует описанию из энциклопедии? На второй вопрос можно кратко ответить фразой "Энциклопедия - *бучая пропаганда демонических царств, которой можно максимум подтереться", а вот для ответа на первый вопрос придётся пораскинуть мозгами и углубиться в историю этого весьма неординарного персонажа. Чтобы вы могли прочувствовать всю степень горечи и обиды на жизнь, что испытывала Амальтея, мы начнём с главного. А точнее с коллекции труселей девственников, сгоревшей вместе с её домом. Да, на протяжении последних десяти лет юная (по меркам своего народа) единорог пользовалась своим немалым магическим потенциалом для проникновения в окрестные деревни, города и замки с целью нахождения девственников и похищения их нижнего белья. Однажды инквизиция забила тревогу и начала локальную "охоту на ведьм", на почве того, что некий монстр, усыпив храмовую стражу и взломав все мыслимые и немыслимые защитные печати, проник в святая святых крепости Паладинов Рассветной Длани и стащил трусы всех находящихся там юных послушников. Тревогу тогда, кстати, подняли сами юные воители Ордена, по утру проснувшиеся без своего нижнего белья. Однако шумиха быстро улеглась, при не совсем понятных обстоятельствах. [Кто-то может сказать, что делать отступление в отступлении от отступления - неправильно. Я отвечу - живём только раз!] В довесок к тому, что Амальтея была весьма и весьма одарённой в области магиии, она была ещё и... Особенной. По крайне мере так это называла её мать. Видите ли, Амальтея была единорогом-мизантропом и мягко говоря недолюбливала окружающих её монстров. Особенно она не любила суккубов. Даже в том чудесном фонтане, что она призвала на Празднике Осени было волшебное вино, выпивший которое на утро получал гарантированно самое мощное и запоминающееся похмелье в жизни. Так вот, возвращаясь к событиям с пропажей нижнего белья у послушников. Высланные на поиски обнаглевшего чудовища отряды инквизиции и пылающие праведным гневом паладины Рассветной Длани обыскивали каждый город, деревню, лес и руины, какие только попадались им на пути. И везде они находили связанных и "несильно" избитых суккубов, что буквально вчера прятались среди людей под личинами местных жителей. Собирая такой урожай, инквизиция быстро забыла об изначальной цели своего расследования, а паладины довольно быстро сбросили вину неизвестного монстра на пойманных суккубов, среди которых как раз оказалась "девушка", что занималась доставкой хлеба в крепость Рассветной Длани. Таким образом был ещё и сорван план монстров по совращению святых воителей, но это уже совсем другая история. Отпечаток копыта на лице каждой второй суккубы позже отнесли к символу некой тайной секты мамоно. Таким вот макаром подконтрольная Рассветной Длани область стала самой тихой из всех пограничных регионов Ордена, а коллекция Амальтеи пополнилась дюжиной белоснежных труселей симпатичных молоденьких мальчиков. И эти труселя, как и сотни прочих, сгорели в пламени неконтролируемой ярости Кармиллы. И вот теперь, разложив всё по полочкам, мы можем вновь взглянуть на... происходящее. - Пригнись, ня! - Мэри вывернулась под неестественным углом, увлекая за собой Лео и, тем самым, спасая его от участи дерева, развоплотившегося прямо перед мордой их коня. - БЕГИТЕ! СКАЧИТЕ! ЛЕТИТЕ, ЕСЛИ СМОЖЕТЕ! НО ВАМ НЕ УЙТИ ОТ МОЕГО ГНЕВА! - Огласив округу рёвом, совсем не свойственным существу, которое по идее является травоядным, Амальтея вырвалась из огненного безумия лесного пожара и послала вдогонку беглецам ещё несколько лучей, переливающихся всеми цветами радуги. - Может завербуем её, а? - Задумчивый Кригер получил кулаком по шлему от вцепившейся ему в спину Марии и предпочёл сосредоточиться на управлении своим скакуном. - Ммфммуммфмммумффф! - Промычала всё так же связанная и перекинутая через седло Фриза, чья необычайно умная лошадь неслась вслед за прочими удирающими личностями. Хотя наиболее внимательный наблюдатель (если бы такой был, разумеется) мог бы заметить кота, вцепившегося в гриву той самой лошади. Кумыс же напряжённо молчала, подстёгивая несчастного скакуна и пытаясь не давать начавшей потихоньку приходить в себя Кармилле свалиться с седла. Хоши, наблюдающая за происходящим в лесу через волшебное зеркало, едва сдерживала смех. Зипангийка никогда не упускала возможности повеселиться за чужой счёт, а тут как раз такое представление! И группу лорда-инквизитора нашла и настроение себе подняла. Хотя в данный момент в юной охотнице на монстров бились желание посмотреть, что будет дальше и чувство долга, призывающее её как можно быстрее рассказать о происходящем леди-инквизитору. Прислушавшись к стонам, которые доносились из комнаты леди-инквизитора и, справедливо рассудив, что та, скорее всего, занята лордом-инквизитором, Хоши всё же решила посмотреть на то, что будет дальше. Только вот очередной стон леди-инквизитора сбил её с мысли. Всё то время, что она жила в Зипангу, Хоши и подумать не могла, что самым действенным средством защиты от внезапного обращения в монстра (и средством контрацепции по совместительству) может быть валькирия-вуайерист. Век живи - век учись, как говорится. Посидев ещё немного перед своим зеркалом, Хоши всё же решила сходить на стену и проведать Мишель. А то вдруг эта блондинистая фетишистка обиделась на то, что ей досталось лишнее дежурство?***
Окрестности Лескатии. 346 год от явления Богини. 9 октября. Примерно 10:30. Место дружеской встречи авангарда армии монстров и передовых отрядов Ордена.
Иван пригнулся и схватил за ногу очередную представительницу не-такого-уж-и-гордого рода тёмных эльфов и со всего размаха впечатал её в лицо верещащей в ужасе амазонке. Или это был её боевой клич? Иван не разбирался в бессвязных воплях этих созданий. Да и не особо хотел разбираться. После того, как его оружие прочертило красивую дугу и не менее красиво вмяло забрало шлема точно в лицо драконице, вроде как командовавшей авангардом армии монстров, Ивану приходилось вертеться волчком и использовать всё, что попадёт под руку. И тот факт, что в ход пошло даже такое нестандартное оружие, как "лицебитные эльфийки" говорил о том, насколько плохо шли его дела. Сбитая им чешуйчатая тварь, к великому разочарованию Ивана, не умерла, а просто весело шлёпнулась на землю всей своей закованной в доспехи тушкой где-то в дюжине метров от него, в процессе старательно пытаясь стянуть с головы свой сильно деформированный шлем. Добраться до неё и добить, попутно подобрав свою палицу, Ивану мешали крайне озлобленные ящерки, ламии, арахны, амазонки и ещё не пойми какие монстры, пытающиеся зацепить двухметровую тушу паладина своим оружием. Описывать шок в их взгляде, когда обезоруженный Иван начал чуть ли не танцевать балет, уворачиваясь от каждого из их невероятно стремительного и неотразимого (по их мнению) удара, невозможно ни на языке людей, ни на языке эльфов, ни уж тем более на наречии орков. Хотя носители последнего и старались изо всех сил. А уж когда паладин начал отвечать, с непередаваемым изяществом (уже по его мнению) нанося удары закованными в латы руками и ногами по смазливым мордашкам предполагаемой элиты армии монстров... Зрелище было то ещё. Оценить его, разумеется, мало кто мог. Ну, разве что, высланная вдогонку за авангардом лично Друэллой суккуба, чьи короткие -небесно-голубые волосы трепал ветер, а изумрудно-зелёные глаза были распахнуты в таком глубоком шоке, что, казалась, будто она сейчас перестанет махать крыльями и свалится на землю. На землю, на которой полсотни легионеров в розовой броне и жрица, мгновение назад танцевавшая под локоть с самым здоровенным паладином, коих суккуба вообще видела в жизни (а видела она их целых три штуки), практически в сухую разносили авангард армии её повелительницы. Это если забыть про то, что все орки и минотавры из этого самого авангарда сейчас гонялись за дико вопящим мальчишкой в монашеской рясе, который наматывал круги вокруг творящейся свалки. Не знающая как реагировать на происходящее суккуба продолжала висеть на безопасном расстоянии и наблюдать. Что-то во всём этом было... завораживающее? Тем временем на земле происходил новый виток событий и центральное место в них занимал, что удивительно, не Иван. Хохочущая Диана отплясывала возле своей любимой пушки, в процессе успевая сталкивать между собой монстров, отчаянно пытающихся схватить её задок, скрытый розовым одеянием жрицы. И вот, на сцену битвы выскочила демоница, готовящаяся разрядить в неугомонную жрицу солидную порцию демонической энергии. Выскочила и оказалась нос к дулу с упомянутой ранее пушкой. Орудие смерти было окрашено во все цвета радуги, а сама Диана (уже успевшая подпалить фитиль пушки святым огнём), распевала песенку, которую постепенно подхватывали легионеры и простые латники, рубящиеся рядом с ней. Ветер донёс до Ивана звонкий голосок супруги и обрывки слов её песни, с каждой секундой становившейся всё громче и громче. На секунду песню заглушил выстрел, в результате которого нечто, когда-то бывшее демоницей полетело в произвольном направлении и самым грубым образом спустило одну замешкавшуюся голубоволосую суккубу с небес на несчастные (но достаточно пустые, чтобы не замечать этого) головы орков. В творящемся хаосе и так мало что было понятно, а теперь, когда последняя (пусть и мало чем помогавшая своим подчинённым) нить командования авангарда армии монстров оборвалась, началось нечто несусветное. Драка дюжины самых разных монстров за пойманного солдата (который сбежал под шумок, в процессе ткнув одну кентаврицу копьём в филейную часть), армреслинг принцессы амазонок и латника новобранца с чудовищно перекачанной правой рукой, дуэль на саблях матёрой саламандры Женевьевы Пылающей Мечницы и ветерана Легиона Люция Вечно-с-бодуна... Вокруг последней парочки плотным кольцом собрались и люди и монстры, активно делающие ставки и выкрикивающие имена своих чемпионов, в надежде на его или её победу. В итоге победила минотавр Матильда, чья тяжеловесная тушка вследствии близкого знакомства с дулом одной пушки, сыграла в кегли с болельщиками и врезалась точнёхонько в парочку саблистов. И всё это под непрекращающееся пение розовой жрицы. - ...Ich will, dass ihr lächelt, lächelt, lächelt! Immer wolln wir Freunde sein... - Диана играючи пнула ближайшую амазонку по её подтянутым булкам и мгновенно отскочила, спасаясь от дубины минотавра, ранее получившей от неё не менее смачный шлепок по ягодицам. Амазонка была не столь прыткой. - Lächeln, Lächeln, Lächeln, ja ich lächle gern! - Как всегда, в своём репертуаре, Пирожок! - Иван, всё-таки добравшийся до невезучей драконицы и использующий её на манер верещащей дубины (свою палицу он так и не нашёл), вклинился между недоумевающей минотавром и улыбающейся от уха до уха Дианой. - Разумеется, Медвежонок! - Диана колесом ушла от кинувшейся на неё волкодлаки и послала Ивану воздушный поцелуйчик. - Но если наша дружеская потасовка и дальше будет идти в схожем репертуарчике, то дела наши плоховатеньки! - Николас пришлёт нам подмогу, не боись! - С героическим "ХЕК!" Иван отправил переставшую недоумевать представительницу рода минотавров в нокаут, точным ударом тактической драконицей по голове. - Этого-то я и боюсь, Мишка ты мой разгорячившийся! - Диана на мгновение замерла, одной ногой стоя на нокаутированной паучихе, а другой на горле пока что дёргающейся орчихи. Пока что. - Ну вот, опять я накаркала... - Ась? - Иван поудобнее перехватил затихшую два удара назад драконицу и проследил за взглядом супруги. И увидел то же, что и она. - Ах ты ж обрезанный кутак Пахана Демонов засунутый в зад к её верещащему мужу... Со скоростью вурма, в поле зрения которой попал смазливый рыцарь с блондинистой шевелюрой и жемчужной улыбочкой, на них надвигалась громадная гора металла, утыканная по самое не хочу пушками всех форм и размеров и искрящимися клешнями. Это чудовищное порождение чьего-то больного разума в самый последний момент изменило направление и понеслось на подтягивающееся подкрепление монстров, которое, при виде новой переменной в уравнении, срочно начало наступать в противоположном направлении. Хмурый Иван отметил про себя, что прокатившаяся мимо него гора железа полностью перекрашена в фиолетовый. По крайне мере объяснение тому, как они не заметили это чудовище раньше, было найдено. - Ои, здаравенный юдишка! - Иван, к которому присоединилась насвистывающая весёлый мотивчик Диана, повернулся в сторону голоса и... Увидел самую несчастную лошадь, которую ему только доводилось видеть, на которой восседал настоящий гигант среди гигантов. Он был облачён в фиолетовые латы, под стать своему телосложению. В фиолетовые латы с крохотными гусарскими крылышками на спине. Да, лошадь тоже была перекрашена в фиолетовый. С видимым усилием стянув с головы свой горшкообразный шлем, внезапный союзник открыл свою клыкастую, испещрённую шрамами и поражающе звериную (покрашенную в фиолетовый!) харю. - Мек пака паганяет парней Курвы Пазорнай, токма как талька падтянутся чудилы, он отчалит вмисти с гаргантом. - Приветики, Зог! - Диана жизнерадостно помахала смутившемуся