Демоническая шаурмечная
Ареал: везде, где есть платежеспособные клиенты. Характер: еб*нутый, временами деловой. Пища: баранина, свинина, говядина, некоторые источники так же ссылаются на кошатину и собачатину.
Демоническая шаурмечная - это небольшое строение темно-фиолетового цвета с достаточно крупной светящейся вывеской “ШАУРМА” над единственным окном. Каких-либо других отверстий, дверей или чего-то похожего внешнее наблюдение не выявило. От строения исходит стойкий запах жарящегося мяса, а также едва уловимый сладковатый смрад демонов. Люди и монстры приближающиеся к вышеописанному окну приветствуются тремя идентичными демонами, предположительно относящимися к одному из множества подвидов суккубов. Они предлагают всем, независимо от их видовой принадлежности или пола, отведать “пищу богов”. Опытным путём было установлено, что под пищей богов подразумеваеться хрустящая лепешка, в которую завернуто мясо сомнительного происхождения и несколько мелко нарезанных демонических овощей и фруктов под двумя соусами “секретного рецепта”. Пища имеет подозрительно малое содержание демонической энергии и не оказывает абсолютно никакого эффекта на подопытных монстров и инкубов. По крайней мере из числа тех эффектов, которые присущи практически всем демоническим продуктам. Ранее упомянутые тройняшки-суккубы отзываются на имена “Ашот”, “Ваншот” и “Камшот” и охотно идут на контакт с теми, кто покупает их “товар”. [Кому именно какое имя пренадлежит крайне сложно определить, ввиду полного совпадения цвета волос, глаз, кожи и рабочей формы у всей троицы. Прически и рога у них тоже одинаковые.] В ходе устного контакта специально подготовленного агента с, предположительно, Камшот, выяснилось, что все трое суккубов сестры и видят смысл своего существования в распространении “величайшего блюда всех времён и народов”. Все вопросы о муже были проигнорированы и переведены на вкусовые ощущения агента от употребляемого блюда и просьбы описать ощущения. Хотя все три суккубы достаточно прозрачно намекали, что в случае отсутствия у “дорогого клиента” денег, ему до конца жизни придется платить своим семенем. Вопросы о происхождении их “шаурмечной” также игнорировались Камшот и Ваншот, но не Ашот. Суккуб пускалась в крайне запутанные около философские рассуждения о “сердцах мужчин, их желудках и кошкадлаках с кобольдами”. Некоторые причастные к данному исследованию считают это шифром, к которому необходимо подобрать правильный ключ. Другие же пытаются провести параллели между “шаурмечной” и массовыми исчезновениями овцедлак, волколак, кобольдов и кошкадлак в местах её появления. Обе группы были отстранены от дела ввиду своего идиотизма. Шаурмечная является творением хитроумного гения демонов и обладает способностью свободно перемещаться из одной точки мира в другую за считанные секунды. Однако совершает эти перемещения исключительно при проявлении агрессии по отношению к скрывающимся внутри суккубам. При встрече категорически не рекомендуется употреблять продаваемый суккубами продукт, как и все прочие съедобные и не очень предметы из демонических царств. Однако дежурный инквизитор просто обязан отметить, что слегка измененный и очищенный от всех содержащих демоническую энергию элементов рецепт данного блюда стоит добавить в рацион полевой кухни армии Ордена.“Заметки Инквизиции” или “Новый бестиарий”. Автор неизвестен.
***
Казематы Старой Лескатии. 346 год от явления Богини. 19 октября. Примерно 20:00
- Изменить мир - это тебе не очинчин заглотнуть. - с умным видом заявила Ребекка. - А большинство суккубов на большее и не способны. А наша так называемая “Повелительница” и есть самый настоящий суккуб. Нет, я вполне разделяю её идею о мире без войн, болезней и прочих пакостей, но я ни в коем случае не согласна с её варварскими методами! - Возможно, что её методы далеки от идеала, но и варварскими их назвать нельзя. - возразила Кумыс. - В прежние времена мы, монстры, были ужасными чудовищами и соревновались с людьми в конкурсе “кто кого уничтожит в большем количестве за меньший промежуток времени”. Теперь же, благодаря гению нашей Повелительницы, мы с людьми сливаемся в единую гармоничную расу, прекрасную как душами, так и телами! - Лишь на словах. - парировала Ребекка. - На деле Повелительница круглые сутки кувыркается со своим муженьком, положив своё невероятно раздутое***
Дворец Старой Лескатии. 346 год от явления Богини. 19 октября. Примерно 20:20
Во временном зале собрания, под который переделали одну из главных башен дворца, Альгирдас собрал всех причастных к тому положению, в коем войска Ордена оказались. Всех, кроме шестые сутки дрыхнущей без задних ног Юкари, чьей вины в случившемся было значительно больше, чем у всех остальных вместе взятых. И Ивана с Дианой. Последние не явились из-за повального раскаяния среди солдат, переживших лескатийскую битву, переросшего в желание исповедаться. И кому, скажите на милость, принимать все эти исповеди, кроме самой Живой святой и легендарного героя-паладина? Возвращаясь к собранию… На найденном в покоях короля круглом столе расстелили карту континента и прижали её края всем, что было под рукой, на манер импровизированного пресс папье. Судя по всему повестка дня требовала наличия карты. - Господа, дама и вампирша… - Альгирдас проигнорировал недовольное шипение Ремилии, как игнорировал приглушённый храп Зога. - У меня есть две новости. Одна хорошая, одна очень хорошая и одна так себе. С какой начать? - Лично мне без разницы с какой новости начнём. - Алиса, сидевшая возле бойницы, чей обзор выходил за пределы внешней стены и прямиком на пространство перед крепостными воротами, слушала Альгирдаса в пол уха. - Соглашусь с Алисой. Без разницы. - Карл слегка поморщился, когда Зог особенно громко всхрапнул. Глухой шлем не позволял взглянуть в размалеванную фиолетовой краской рожу и понять, действительно ли её обладатель спит после ночной смены непрекращающегося ни на секунду ремонта гарганта, или издевается над ними. - Начни с очень хорошей. - Николас, и без того прекрасно знавший все три новости, решил слегка подтолкнуть развитие событий. - Мы всё ещё в нашем мире и, что удивительно, в том же времени, из которого нас вырезала Мэрибэль. Ну, плюс-минус несколько часов, но в нашем случае это не критично. - реакция на эту новость, как и ожидалось, была никакой. - Сама Мэрибэль подтвердила это сегодня утром, когда внезапно проснулась и уничтожила наши запасы малинового варенья. А затем снова провалилась в сон, чёрт её задери... - Здесь было малиновое варенье? - несколько озадаченно проговорила Ремилия. - Да, шесть солдат из тридцать второго гренадерского полка нашли десять банок в тайнике под половицей одного из переделываемых под бараки домов. - Альгирдас перелистнул лист в своём блокноте с записями обо всём и вся в крепости. - Следуя “указу о сдаче продовольствия на нужды Ордена” они передали находку на кухню, где её определили в десерт для офицерского пайка. Ремилия проглотила слюну. Десерт от офицерского пайка, который получал Николас на протяжении последних пяти дней всегда доставался ей. Если посыпанные сахаром и орехами безвкусные бисквиты можно назвать десертом. Одна мысль о том, что ей мог достаться нежный, отдающий кислинкой сладковатый нектар, заботливо сваренный из ягод малины причинял вампирше почти физические страдания. Ремилия постаралась не думать о том, какой вкус был бы у её чая (чьи запасы также стремительно таяли, как и все запасы в крепости Старой Лескатии), если бы она имела возможность добавить в него ложечку малинового варенья, но было слишком поздно. Слюнки уже потекли. - Что до “просто хорошей” новости, то наши умельцы-картографы смогли определить наше приблизительное местоположение. - продолжил Альгирдас. - По звёздам и при помощи молитв Богине, как они сами утверждают. Но больше, всё же, по звёздам. - И где мы в итоге? - Карл начинал терять терпение. - В том же мире и в том же времени? - А вот это уже плохая новость. - Альгирдас выдержал паузу. - Мы глубоко в эльфийских землях. - Насколько глубоко? - Глубже некуда, за горами Златолесие, а в дне пути по лесу Аскальхорн. - Альгирдас явно хотел сплюнуть, но сдержался. Вместо этого он ткнул пальцем в область на карте, в которой они, предположительно, находились. - Столица наших союзников по общему врагу. Формулировка “союзник по общему врагу”, обычно переиначивается как “союзник, который с радостью ударит тебе в спину, когда с вашим общим врагом будет покончено”. И это понимал даже Зог, который до сих пор не соизволил проснуться. Особенно Зог. - Эльфы просто не могли не заметить взявшуюся из ниоткуда крепость, тем более в такой близости к их столице. - Мои разведчики, - взявший слово Николас сделал особый акцент на слове “мои”. - Вышли на связь с направленными к нам эльфийскими переговорщиками ещё этим утром. Я обязательно бы поделился этими сведениями раньше, если бы Альгирдас не затягивал свой доклад. - Верно, Ваше Высокопреподобие даже в условиях полнейшей неразберихи умудрилось запихнуть в каждый угол по шпиону. - с явным раздражением произнес Альгирдас. - Не в каждый, но в большинство. - с большим терпением отозвался Николас. - Всего лишь небольшая предосторожность. Лучше лишний раз перестраховаться, чем потом жалеть. Спорить с подобным заявлением было тяжело. Многие помнили историю падения Полова и абсолютную халатность в этом вопросе, проявленную прежним руководством Ордена. - Эм, эльфы так быстро прислали переговорщиков или на нас нападают? - внезапный вопрос Алисы заставил всех присутствующих отлипнуть от стола с картой и приклеиться к бойницами. С их позиции был великолепный обзор на пустырь перед воротами крепости и ровные ряды воинов в золочёных доспехах, гордым маршем выходящих из граничащего с пустырем леса. Вопросы о том, как их приближение не заметили выставленные патрули или почему никто ещё не рвался в двери “Зала собраний” с срочным докладом пока что оставались без ответов. - Красиво маршируют, черти! - Альгирдас сделал новую запись в своём блокноте, подмечая прибытие эльфов. Затем его острый взгляд приметил передвижения его людей на стене, стремительно занимающих оборону. - Так, я на стену, прослежу чтобы среди наших не нашлось умников, которые по ним первыми стрелять начнут. Его уход заметил только проснувшийся Зог, который со всей доступной ему грацией слона в посудной лавке, с лязгом и скрипом доспехов, уполз вслед за главнокомандующим. Вдоволь отоспавшись на собрании, он планировал вновь приступить к ремонту своего драгоценного гарганта. - Пафос прямо из всех щелей. - Карл прищурился, стараясь получше рассмотреть ровные ряды копий и развевающихся шелковых значков. - Выходит, что это почетный караул для посла? - Можно и так сказать... - Николас несколько секунд смотрел на приближающиеся к стенам ряды эльфийских воинов, что-то выискивая в их рядах. Наконец ему улыбнулась удача. - Ну что же, могло быть и хуже. К нам отправили батальон “Белые колготки”. - “Белые колготки”? - переспросила Ремилия, глубоко в душе уповая на то, что она ослышалась. - Белые колготки. - подтвердил Николас. - Видишь знаменосцев с развевающимися флагами? На самом большом флаге, вон том, золотистом, написано название подразделения. - Воу, Николя, я и не знала, что ты понимаешь эльфийскую вязь. - не отрываясь от импровизированного парада произнесла Алиса. - А что написано на тех флажках поменьше? - Отсюда не разглядеть, но могу с уверенностью сказать, что там перечисляются победы и славные деяния отряда. - Николас со вздохом отошёл от бойницы, позволив опасающейся солнечного света вампирше понаблюдать за построением эльфов с безопасного расстояния. - К концу дня к нам пришлют либо герольда с длинными и крайне витиеватыми приветствиями и пожеланиями долгой жизни от каждого эльфийского князя и княжны, либо стрелу с требованиями сложить оружие, остричь волосы и выйти из крепости с поднятыми руками. - Но… а… - Ремилия зависла на несколько мгновений, пытаясь осмыслить услышанное. Впрочем, её удивление быстро прошло, сменившись кратковременным приступом любопытства. - А почему именно колготки? - Много лет назад, когда монстры только начали распространять свою мерзость по миру, одна из самых молодых дочерей Повелительницы положила глаз на владения эльфов. Эта пышущая небывалым энтузиазмом куртизанкина дочь хотела создать здесь своё собственное демоническое царство с тентаклиевыми лесами и эльфийками. Ещё она хотела спасти последних от “излишней гордыни” и “привить им истинные ценности”, показав как “прекрасно царство порока”. Стандартный набор суккубьих комплексов, если говорить кратко. Она наверняка очень сильно удивилась, когда её встретили не большегрудые остроухие красотки, изнывающие без мужского внимания, а полки князя Имладриля. Я знаю, что многие считают эльфов утонченными и по большей части женоподобными, но эти “многие” явно никогда не видели эльфов в бою. Сложно представить себе кого-то, кто был бы более кровожаден, чем эти создания. - жрец покачал головой. - В прежние времена эльфийские герои брали трофеи, в честь которых и называли свои дружины. Так, например, появились легендарные полки “Кровавого знамени”, “Расколотого рога” и “Пылающего клинка”. К несчастью, старые добрые времена резни и славной сечи канули в бездну, а традиции остались всё те же. Когда лилим и её банда дьяволиц и суккубов были разбиты, эльфы начали собирать трофеи и… Прекрасно зная о том, что пожалеет об этом, Ремилия задала ещё один вопрос: - Чисто теоретически, какие ещё “славные” отряды эльфов могли направить к нам для переговоров? - Прославленный батальон “Кружевной подвяз”, полк “Полосатых носочков”, отряд “Радужный стра.... - Можешь не продолжать. - Ремилия почувствовала острое желание расслышать услышанное. - А что насчёт “Резни в Златолесии”? - Карл продолжал наблюдать за эльфами, не смотря на то, что они уже несколько минут как не двигались с места. - Ах, это… - Карл готов был поклясться, что Николас закатил глаза под маской. - Несколько обнаглевших в край племён орчих и амазонок потянулись на земли эльфов вслед за лилим, понятия не имея о том, что ту уже прогнали и продолжали гнать вплоть до ближайшего царства демонов. Их мечты о лёгкой наживе и миленьких остроухих мальчиках разбились о суровую реальность и стену эльфийских копий. - Как для жреца Верховной Богини, ты довольно много знаешь про наших остроухих союзников. - Алисе наскучило наблюдение за построившимися эльфами и она предпочла повернуться к карте. - Мне довольно часто приходилось общаться с эльфийским послом в Альбионе. Большую часть наших бесед она уделяла проблемам границ между землями Ордена и эльфийскими владениями, но иногда снисходила до истории и фольклора своего народа. - Николас сделал вид, что не заметил косых взглядов со стороны своих товарищей по цеху. - Эльфы, мягко говоря, не в восторге от тех идей, которые продвигает Повелительница и её муженёк-предатель. - В этом мире довольно много тех, кто не в восторге от идей этой парочки. - обронил Карл, наблюдая за тем как лучи солнца играют на наконечниках эльфийских копий. - И не только в этом. - вставила свои пять копеек Ремилия.***
Пустырь перед стенами Старой Лескатии. 346 год от явления Богини. 19 октября. Примерно 20:25
Герольд эльфов заявился к воротам “Старой Лескатии” ближе к вечеру. Верхом на белоснежной лошади, одетый в столь же белоснежную тунику (поверх которой, однако, сверкала серебристая кольчуга) и с развевающимся белым полотнищем, прикрепленным к древку его копья. Подъехав к воротам на то расстояние, которое дозволялось этикетом переговоров, эльф затрубил в рог и объявил о прибытии посольства. Выждав несколько минут, по истечению которых он понял, что выезжать ему навстречу никто не хочет, да и в крепость его пускать не собираются, эльф уже собирался возвращаться к “Белым колготкам”, когда из крепости раздался нестройный перезвон колоколов и ворота начали открываться. Из них, так же на коне, хоть и не белоснежном, но значительно превосходящим по росту коняжку эльфа, выехал человек в “немного” побитых доспехах со знаками отличия паладина Ордена. Впрочем, герольд смотрел не на них, а на лицо паладина, что в кои то веки не было скрыто шлемом. Слегка опешивший герольд, тем не менее, поприветствовал заслуженного героя со всеми возможными почестями. - Да не угаснут звёзды на вашем пути, и пусть до скончания веков освещает его танец луны и солнца, Иван Коловрат Пай! - эльф склонил голову в знак почтения. - Моё имя Талмарин и я говорю от имени князя Тал-Гарада, истинного властителя Тол Атарота, Алирийской пущи и Аскальхорна! - Рад встрече, Талмарин, я говорю от имени Ордена и Лескатии - Иван повернул голову к крепостной стене и поправил себя. - ну, того, что осталось от Лескатии. Талмарин несколько раз моргнул, переваривая услышанное. Разумеется за свои неполные девять сотен лет жизни ему доводилось слышать о Лескатии. А вот о том, что этот город может перемещаться в пространстве ему слышать не доводилось. Когда любопытство всё же пересилило вежливость, Талмарин задал вполне ожидаемый в столь любопытной ситуации вопрос. - Лескатии? - этот лаконичный вопрос был задан максимально вежливым тоном. - Да, Лескатии. - спокойно подтвердил Иван. - Помимо вашей особы ещё переговорщики будут, или мы напрасно тратим время? Прежде чем ответить на столь непривычно прямолинейный вопрос Талмарин обернулся к ровным рядам своих сородичей, но ничего, что могло бы ему помочь там так и не увидел. Мысленно обругав на всех известных ему языках княжеского сотника, направившего его с приветствием, Талмарин, ответил Ивану так, как того требовал этикет. - К сожалению меня направили лишь оповестить защитников крепости о скором прибытии посольства и засвидетельствовать почтение князя по отношению к союзникам в борьбе с демонами Маккая. Иван не отвечал достаточно долго, чтобы Талмарин начал нервничать. Однако его ответ оказался чуть менее информативным, чем того ожидал эльфийский герольд. - В таком случае, будем ждать послов. - Тогда позвольте мне откланяться, дабы передать ваш ответ. - Талмарин ещё раз уважительно склонил голову. В конце концов, человек, за неполный год выследивший и уничтоживший целый клан темных эльфиек, заслуживал уважения. - Князь Тал-Гарад будет рад узнать, что столь прославленный воитель почтил его владения своим присутствием. Когда всадники наконец разъехались, один в лагерь, а другой в крепость, солнце уже начало кланяться к горизонту, постепенно окрашивая мир а тёмные тона. Что в крепости, что в эльфийском лагере потихоньку зажигались светильники, призванные разогнать надвигающуюся темноту. К несчастью, им было не под силу разогнать надвигающуюся бурю.***
Стены Старой Лескатии. 346 год от явления Богини. 19 октября. Примерно 20:30
Лео привык брать от жизни тот максимум, который она может дать ему здесь и сейчас. Именно поэтому последние четыре дня он провел почесывая своё мужское достоинство и попивая винцо из королевских запасов. Кто-то может сказать, что это неподобающее поведение для подданного Ордена и рыцаря Священной Инквизиции. Но этому кому-то так же пришлось бы выслушать полный перечень всех существ и предметов, с которыми его предки, вплоть до пра-пра-прабабки по материнской линии вступали в половую связь, прежде чем зачать такого “ох*енного моралиста”. Лео всегда был любезен по отношению к окружающим. Прибытие эльфов он наблюдал с крепостной стены в компании Марии, Кригера, Хоши и особо крупного сосуда с красным вином тридцатилетней выдержки. Пока немая жрица и ведьма-зипангийка что-то обсуждали при помощи языка жестов, а Кригер хмуро рассматривал построение эльфов, Лео спокойно смаковал напиток, цена которого превышала стоимость пары деревень. И находил его откровенно дерьмовым. Может он просто не разбирался в винах, или не знал всех тонкостей распития столь ценных напитков. Может быть и так, что ему не хватало кусочка сыра, ценой с ещё одну деревню, чей специфический вкус подчёркивал бы не менее специфический букет вина. Закинув все эти размышления куда подальше, бывший пират всучил ополовиненную бутыль всё такому же хмурому Кригеру, а сам выудил из сапога одолженную в лазарете флягу со спиртом. Кригер без вопросов прикончил оставшееся вино, что, по скромному мнению Лео, немного сгладило его хмурую рожу. - Лет двенадцать назад, когда я ходил десятником в отряде вольных клинков, мы добыли целую бочку такого же вина. - Кригер скинул пустую бутыль со стены и в течении нескольких секунд наблюдал за её полётом. - Тогда наш отряд, напару с карательными войсками Ордена, грабил замки пограничных графов, переметнувшихся на сторону монстров. Эх, славное было времечко… - Крайгер-сан, позвольте уточнить, - начала Хоши, чей немой разговор с Марией завершился на весьма и весьма позитивной ноте - Вы говорите, что участвовали в “Вампирских погромах”, верно? - Погромах? - Кригер нахмурил седые брови, когда произносил это слово. - Нет, я не участвовал в погромах. Я участвовал в очищении земель Ордена от мерзости, которую распространяют монстры. - Мой глубоко верующий друг хочет сказать, что он не сжигал и не грабил нейтральные деревушки и мелкие города, пока армия осаждала мятежников в их замках. - Лео сделал хороший глоток из фляги, влив в себя последние капли спирта. - Он раз*бывал исключительно замки. - И караваны. - тут же добавил Кригер. - Наш отряд сделал солидное состояние на разграблении караванов мятежников. - Ох, в таком случае приношу свои нижайшие извинения. - зипангийка выглядела несколько озадаченно. - Я искренне надеялась, что вы сможете пролить свет на события той войны и те зверства, которые приписывают Ордену. - Пожалуй я могу утолить ваше любопытство, мадемуазель Хоши - как-то даже приосанился Кригер. - Я тогда был в гуще событий, так что новости до меня доходили, можно сказать, из первых рук. Начнём с того, что войной происходящее тогда можно было назвать с натяжкой. Скорее это было подавление мятежа, в котором помимо самих мятежников приняли участие заглянувшие на огонёк войска монстров. Всякого рода поселения, не признающие власть Ордена, но и отрицающие власть Маккая, в приграничье были всегда и старое руководство, в лучшем случае, смотрело на них сквозь пальцы. В худшем же напрочь игнорировало. Этим и пользовались монстры всех мастей и разновидностей, расселявшиеся в этих богиней забытых городках и деревеньках. Когда Орден направил армию, во главе с Его Высокопреподобием, для усмирения взбунтовавшихся графов, то об этом многие даже не подозревали. Правда вскрылась тогда, когда один из отрядов фуражиров, посланный в ничем не примечательный торговый городок за провиантом для потихоньку начинающей голодать армии, вернулся без обещанного провианта и в неполном составе. Отправившийся лично разбираться в произошедшем капитан Хелбрехт наткнулся на сцену того, как его людей делили между собой неженатые монстробабы. Разумеется он пришел в бешенство и приказал всех в городе повязать. И пока его люди вязали монстров и их подстилок, к нему с земным поклоном обратился один из приезжих торгашей, которому ой как не хотелось лишаться своего товара по обвинению в торговле с монстрами. От него-то капитан Хелбрехт и узнал, что городок продает оружие племенам орков, облюбившим горы неподалеку. Торгаш тогда не потрудился уточнить, что торговали оружием исключительно проживающие в городе циклопихи. Товара своего торгаш не лишился, но сам того не зная толкнул престарелого капитана на поступок, за который его до конца жизни ласково прозвали “Выродком”. - Кригер вздохнул, подбирая слова. - Хелбрехт ещё по молодости прославился, как яростный ненавистник орков. Он и своё звание капитана заслужил не столько за то, что был толковым командиром, сколько за количество изрубленных им орков. Не знаю за что точно он так возненавидел этих свиноухих бабищ, но ненависть эта на старости лет у него знатно обострилась. Когда к тому городку подъехала подмога, отправленная капитаном Ларефеем, городка, как такового, уже не было. Зато было пепелище и несколько сотен посаженных на кол изуродованных тел людей и монстров. - Занимательно… - Хоши спрятала свои миниатюрные ладошки в широких рукавах своего одеяния и задумчиво вглядывалась в ряды эльфийских воинов. - Однако, не могло же клеймо палачей и мясников пасть на воинов Ордена всего из-за одного вырезанного поселения? - А я разве сказал, что Хелбрехт остановился на одном поселении? После разорения первого городишка, он двинулся “наводить порядок” в его окрестностях. - Кригер одним глазом следил за тем, как к воротам крепости подъезжал эльфийский герольд. - В окрестностях нашлось с дюжину укромных деревень, где еретики неплохо уживались с монстрами. Хелбрехт не стал разбираться в том, торговали ли они с орками, или нет и просто перерезал всех, до кого его люди только смогли добраться. И прежде чем об этом кошмаре прослышали прочие офицеры прошло примерно полтора месяца. Осада мятежных замков и тыловые нападения вампиров и их трэллов занимали умы офицерского состава куда больше “причуд” Хелбрехта. Возможно, не присоединись к походу “Выродка” демилансеры и драгуны капитана Ларефеема, посланные на его поиски, монстрам и удалось бы остановить эту резню. Но не нам гадать о том, что было бы, если бы того-то не было. Когда войска Ордена взяли в кольцо последний замок, в котором укрылись ответственные за мятеж вампирши со своими выводками, до Его Высокопреподобия дошли известия о том, что фуражиры находят повсюду пепелища, да развешанных на деревьях и изуродованных до неузнаваемости местных жителей. Хелбрехт был безумен, но его безумие обезопасило тыл армии Ордена от возможных атак сочувствующих вампирам монстров и, в особенности, от племён орков. Разделавшись с последними нейтральными поселениями в округе, он повел своих в край опьяневших и озверевших от крови людей в горы, за орочьими головами. Назад ни он, ни кто-либо из его людей не вернулись, но с тех пор в тех краях и в ближайших к ним землях не видели ни единой орчихи. - Да и прочие монстры там теперь не задерживаются. - Лео, слышавший эту историю уже не один раз, откровенно зевал. - Людей-то там тоже не осталось, а монстробабам без мужиков даже райские кущи беспросветным болотом покажутся. - Вы довольно много знаете о монстрах, Лео-сан. Кригеру пришлось склонить голову, чтобы посмотреть на невесть как подкравшуюся к нему зипангийку. В конце-концов её макушка едва доставала ему до груди. - Раньше чуть ли не каждый день приходилось с ними пересекаться. - Лео отступил на шаг от излишне любопытной девушки. Ему не нравилось вспоминать свою бурную молодость и то, как та чуть не закончилась вместе с его жизнью. В ледяной воде и в считанных метрах от когда-то его корабля, под смех его бывшей команды и их новой остроухой капитанши. - Ох, значит в свиту лорда-инквизитора вас взяли благодаря вашему огромному опыту… - зипангийка придвинулась ещё на шаг. - А могу я узнать немного подробностей? В глазах Хоши читалось просто неиссякаемое любопытство и ещё сотня незаданных вопросов. В поисках путей отступления единственный глаз Лео зацепился за разъезжающихся переговорщиков. - Смотрите-ка, Святой Коловрат о чём-то с остроухим договорился! Восклицание было своевременным. Паладин и герольд как раз разъезжались и это событие привлекло куда больше внимания Хоши, чем его скромная персона. И пока она была отвлечена, Лео спокойно исчез из её поля зрения и со стены вообще. Бывший пират решил внезапно навестить свою товарку по свите, чья магически одаренная тушка большую часть времени пропадала в арсенале. На самом деле, все магически одаренные, что находились в крепости “Старой Лескатии”, находились там же. Кроме Хоши. Специфика её способностей оставила её не при делах. Лео никогда не вникал во все подробности творимой магами и волшебниками “магии-шмагии”, но даже он знал, что без пополнения запаса всевозможных эликсиров и свитков с “замороженными” до поры до времени заклинаниями, они недолго просидят в осаде. Тем более, что сам Лео, больше привыкший полагаться на своё ружьё и саблю, таскал у себя за пазухой пару свитков “огненного шара”. На всякий случай, как говорится. Запас карман не тянет, а хорошенько прожаренная толпа монстров-муравьев лучше той же неопаленной толпы, но утаскивающей тебя в свой гигантский муравейник. Поежившись от не самых приятных воспоминаний, Лео ускорил шаг и вскоре преодолел последнюю ступеньку, отделявшую его от двора крепости. Там он стал свидетелем самой обычной “почти организованной” суеты. И тон этой суете задавали недобитки из десятков подразделений, стоявших на стенах Лескатии в роковой для города день, а ныне вновь собранные в боеспособные отряды. Кто-то на дальнем плацу упражнялся в стрельбе по мишеням и искусстве матерного и морального подавления противника. Кто-то стоял на карауле и зевал во всю пасть. А кто-то всем отрядом разбирал оставшийся от крепостной часовни завал и люто завидовал тем счастливчикам, которые в данный момент спали в переоборудованных под казармы особняках. Обойдя этот праздник жизни по широкой дуге, Лео добрался до арсенала. Вернее до ещё одного бывшего особняка особо приближенной к царственному роду Де Лескатье дворянской семьи, которая полным составом куковала где-то в безопасном тылу. Вместе с прочими гражданами Лескатии. Дойдя до украшенных серебристой лепниной дверей, возле которых на страже стояли два бдительных легионера, в белоснежной броне и с зачарованными копьями, потрескивающими от переполняющей их разрушительной магии, в руках, Лео остановился. Он, разумеется, мог пройти внутрь благодаря своему статусу и значку инквизиции… Но стилизованная роза на наплечниках легионеров достаточно прозрачно намекала на то, что лучше бы ему засунуть свой значок куда подальше, пока его не затолкали куда поглубже. И пока бывший пират ломал голову над вопросом о том, что ему делать дальше, двери арсенала распахнулись, выпуская отработавших свою смену магов, магесс, магичек, маготранархов, магокастователей, боевых колдунов и прочих одаренных. Среди них затесались и знакомые Лео сереброволосая и златовласая магички. Кармилла и Мишель выглядели донельзя уставшими, но при этом крайне довольными. Увидев, а вернее услышав Лео, которому на ногу наступил боевой маг из какого-то там “специального отряда”, обе поспешили к нему за свежей порцией новостей. - Ну, там это, эльфы возле наших ворот парад устроили и вроде как даже посла направили. Не знаю я, что и думать… вроде и союзники, а вроде и пидоры какие-то... - Почесав неделю уже как небритый подбородок, Лео вдруг вспомнил ещё одну немаловажную подробность. - Ещё их засланец с Его Святейшей Мордоразшибательностью о чём-то у ворот договорились. - Мордоразши… - Мишель попыталась выговорить слово, придуманное Лео секунду назад, но потерпела неудачу. Однако страшная, хоть и не верная догадка тут же была подкинута ей, её же уставшим мозгом. - Неужели на переговоры отправили вашего громилу?! - Ты же о Великом Паладине, верно? - Кармилла, привыкшая к обществу Лео, была куда точнее в своих догадках. - Ага, Иван, мать его, Коловрат. Он сейчас наверняка с Живой Святой исповеди принимает, так что если поторопитесь, то можете узнать всё из первых рук. - А тебе разве не интересно, чего хотели эльфы? - искренне удивилась Мишель. - Мне больше интересно, что наши повара сварганили на ужин. Я очень сильно жрать хочу. - так же искренне ответил Лео. На этой позитивной ноте они и разошлись, каждый по своим делам. Лео на кухню, а Мишель и Кармилла в замок. И пока бывший пират утолял свой голод, наши бравые магички искали королевскую часовню, в которой принимала исповеди Живая Святая Диана Пай и где расквартировалась её Розовая когорта. Поблуждав немного, они всё же наткнулись на очередь из искренне верующих солдат, ждущих своей возможности получить исповедь. Пройдя вдоль этой живой линии, попутно суя боевой посох под нос каждому недовольному, Мишель и Кармилла добрались до дверей королевской часовни. Из них как раз выходил солдат, утирающий слезы счастья и религиозного экстаза. Видимо ему простили все грехи, вплоть до пинка под пушистый зад котёнка, который тот отвесил, будучи ребенком четырех лет от роду. А может он просто был впечатлительным человеком и присутствие сразу двух величайших героев Ордена так повлияло на него. Пройдя в открытые им двери, магички очутились в довольно просторном зале, в котором среди сотен икон и пары десятков статуй героев прошлого, расположенных между витражными окнами с изображениями ангелов, архангелов и прочих небесных тружениц, находился богатейший алтарь Верховной Богини с её же статуей из белоснежного мрамора. И на этом алтаре, у самых ног статуи сидела жрица в розовом одеянии и уплетала блинчики. Видимо магички подоспели как раз к её обеденному перерыву. Иван Коловрат стоял тут же, с непокрытой головой и со своей новенькой булавой у пояса. Вообще это была древняя святыня, принадлежавшая одному из героев, что в давние времена избавили мир от очередного повелителя монстров… Но разве найдётся кто-то, кто скажет слово поперёк Паладину? Разумеется найдётся, но на всеобщее счастье все они были за тридевять земель от нынешнего местоположения “Старой Лескатии”. - А, мастерицы магии из отрядов Карла и Алисы. - Иван поприветствовал их лёгким кивком. - Неужели и у вас нашлись грехи, которые нужно сбросить с плеч? - Покорнейше благодарю, Ваша Святость, но мы только хотели… - начала Кармилла. - ... узнать немного об эльфах и о том, о чём вы говорили с их посланником, если это возможно. - продолжила за замявшуюся Кармиллу Мишель. Иван не изменился в лице, хотя его и терзало некоторое недоумение. Он же уже отправил гонца с настолько подробным донесением, насколько это было возможно. Если Карл и Алиса хотели услышать о результатах его переговоров лично, то они вполне могли явиться к нему сами, а не посылать своих волшебниц. - Возле Старой Лескатии встал лагерем прославленный эльфийский батальон “Белые колготки”. - начал свой рассказ Иван. - Они показали своё строевое мастерство, а затем отправили к нам герольда. - А что же мы? - нетерпеливо воскликнула Кармилла. - А мы до сих пор ждём эльфийских послов. - До сих пор? - на всякий случай уточнила Мишель. - Двадцать четыре минуты. - не моргнув глазом ответил Иван. Он был очень пунктуальным человеком. Кто знает, куда бы наших героев увел этот разговор, если бы не вмешательство Дианы. По такому поводу розовая жрица даже затолкала последний блинчик в рот и быстро-быстро прожевала. Подкравшись к магичкам со спины, Диана немедленно стиснула их обеих в костедробительных обнимашках. - Девоньки, - заговорщическим тоном начала Диана - а вы уверены, что не хотите сбросить с плеч вес парочки незначительных грешков, ммм? - Нет, Ваше Святейшество… - хотела прохрипеть Мишель, но усилившаяся хватка Дианы заставила её передумать. - Шшш, не нужно слов, Богиня всё понимает и прощает. - улыбка Дианы стала шире. - Всё, кроме сношения с монстрами, разумеется. А теперь расслабьтесь, вспомните всё самое постыдное, что когда-либо совершали или хотели совершить и доверьте это моим ушкам и ушкам Богини! Через пару часов Кармилла и Мишель покинули королевскую часовню, будучи безгрешными и полностью прощенными. А ещё счастливыми настолько, что аж слёзы на глаза наворачивались.