Волчье солнце

Не поддавайся несчастью, но иди ему навстречу с удвоенным мужеством. Выдержите и останьтесь сильными для будущих времен. Публий Вергилий Марон.

Рик медленно, но верно шел на поправку стараниями Гвен. Мысленно девушка винила в случившемся брата – не будь этой войны, жили бы они иначе. Когда она поделилась своими соображениями с Риком, тот цинично усмехнулся: - Конечно, иначе. Ты бы отправилась лелеять братишку, спелась бы в форте с каким-нибудь хмырем. Только разубеждать меня не надо, - тут же добавил он, увидев выражение лица Гвен. – Я не верю в вечную светлую любовь. - А я и не собираюсь, - спокойно ответила та, ощутив прилив давно забытого, казалось, бешенства. Гвен думала, что когда они стали парой, он лишился таланта раздражать её по поводу и без. Оказывается, нет. – Ты всегда бы упрямым. Что бы я ни сказала, ты все равно будешь думать так, как тебе больше нравится. - Можно подумать, я не прав и ты бы меня не бросила, - фыркнул наёмник. – Случись мне заартачиться – кончилась бы вся любовь. А не будь рядом меня – нашелся бы другой влюбленный олух. И я это отлично понимаю…принцесса. - С чего ты это взял? – недоуменно спросила Гвен, уловив издевательские нотки в последнем слове. - Ты ведь и сейчас засматриваешься на симпатичных солдат. У меня глаза не на затылке. Да и не видал я еще женщины, которая бы довольствовалась одним мужчиной, - не сразу ответил Рик. Гвен не стала спорить по ряду причин. Как минимум потому, что отчасти он был прав. Ей нравилось порой наблюдать за тренировками воинов. Случайно она познакомилась с Квигом – асгардским кузнецом, которого тоже занесло на эту войну. - Я правильно понимаю: вы мечом владеете не очень уверенно? – спросил он, увидев, очередную разминку Гвен. Та перевела взгляд на меч, подаренный когда-то Фенриром и улыбнулась: - Это еще мягко сказано. Мне всегда хотелось научиться, но из моего брата неважный учитель. Когда Квиг предложил научить её обращаться с оружием, Гвен с радостью согласилась. Эти занятия скрашивали девушке жизнь. Рик еще не вставал с постели, что резко ухудшило его характер, периодически перед глазами маячила Ханна. Фенрир вел себя так, словно ничего не произошло. А от матери и Локи никакой помощи. Задумавшись о своей невеселой жизни, Гвен пропустила удар мечом. Квиг наскоро перевязал руку. Кузнец чем-то напоминал ей Фенрира. Он тоже был высоким, широкоплечим, только черные волосы были короткими. На обветренном лице сильно выделялись синие глаза. - Болит? – сочувственно спросил молодой человек, осторожно коснувшись небольшого пореза на плече. - Терпимо, - вздохнула Гвендолин, мысленно отметив, что надо получше владеть собой. – Сама виновата, глупо подставилась. - Можно подумать, глупее не бывало, - хмыкнул кузнец. Заметив удивленный взгляд, он поспешно добавил: - Я не… - Ну хоть небольшие улучшения есть? – лукаво улыбнулась девушка. Гвен никогда не пользовалась успехом у мужчин. Поклонники были, конечно, но они не могли дать ей необходимое количество восхищения. Глядя на Квига, она решила, что большой беды не случится, если она с ним пофлиртует. - Шутите? – удивился Квиг. – Вы сильно продвинулись за время наших занятий. Гвен почувствовала себя польщенной – все же её усилия редко бывали оценены по достоинству. Чаще это были опасения брата, а когда тому стало плевать – насмешки Рика. - Кузнец, я так понимаю, замена Рику? – поинтересовался Фенрир, когда она вернулась в форт. Хорошего настроения Гвен как ветром сдуло. – Хотя…один другому не мешает. Дело твое, конечно, только если надумаешь менять любовников как перчатки, используй чары. - О моей чести печешься? – недобро сощурилась девушка. - Нет, не хочу, чтобы ты стала матерью бастарда, - ответил оборотень, скрестив руки на груди. - У самого небось бастардов сотнями считать можно, - зло произнесла задетая за живое Гвен. - Ни одного, - невозмутимо сообщил Фенрир. – И я был бы безмерно счастлив, если бы в моей семье не было незаконнорожденных детей. - Откуда такая уверенность? – не удержалась от любопытства Гвен. - Отцовские чары. Я попросил избавить меня от вероятности наградить кого-то ублюдком, - коротко объяснил Фенрир. Гвен растерянно посмотрела ему вслед. Кривотолки по поводу девичьей чести ей были безразличны. Выходит, Локи заговорил Фенрира. Но почему он не сказал об этом в Етунхайме? Если так, то он не может быть отцом ребенка Хельги. Гвен сама не знала почему, но ей хотелось, чтобы этот потерянный мальчик был её племянником. В расстроенных чувствах она заглянула к Рику – пока наёмник поправлялся, девушка решила спать в другой комнате. Порой он раздражал её, а жертвовать остатками своего душевного покоя она была не готова. - Что-то случилось? – спросил Рик, увидев её мрачную мину. - Давай лучше о тебе поговорим, - убрав с лица прядь волос, ответила девушка, занявшись его ранами. Рика утренний разговор волновал куда больше, чем ранения. К тому же он заметил повязку на руке Гвен. Ему не нужно было объяснять, откуда она взялась. Распаленное ревностью воображение тут же нарисовало все картины. - Я не хотел тебя обижать утром, - после неловкой паузы, наконец, сказал молодой человек. - Ты и не обидел, а разозлил. Это разные вещи. Но ты не можешь иначе, - с прохладцей ответила Гвен. - Просто меня всегда пугала мысль: что я буду делать, если у тебя кто-то появится? – тихо сказал Рик. - И как? Придумал? – поинтересовалась Гвендолин, совершенно не настроенная оправдываться или ругаться. - Давно еще, - кивнул наёмник. – Тогда я решил, что убью того счастливца, которого ты предпочтешь мне. Потом тебя – за то, что предала. И, наконец, себя. А сегодня вдруг понял, что легко избавлю мир от любого, кого ты выберешь. Но тебе причинить вред не смогу. - Вот радость-то! – не удержалась Гвендолин, хотя серьезность, звучавшая в его голосе, её напугала. – Ты мне еще утром надоел беседой на эту тему, так что будь другом – не продолжай, хорошо? - Запомни: я убью его и себя. А тебя оставлю с этим жить, - прошептал Рик, проведя рукой по её щеке. - Угрозы обязательны? – ядовито спросила девушка, отвернувшись, чтобы он не увидел выражения её лица. Рик был не из тех людей, что угрожают. Скорее, это было похоже на предупреждение. - Это не угроза, принцесса, - устало произнес наёмник, притянув её к себе и не обращая внимания на боль в боку. – Просто без тебя моё существование теряет всякий смысл. Гвен почувствовала себя виноватой, хотя у неё не было и мыслей оставлять Рика. Нахмурившись, она вспомнила разговор с братом. Рик мог заподозрить неладное и расспросить мимоходом Фенрира. А тот, видимо, сделал свои выводы. - Ты принципиально отказываешься думать о чем-то хорошем? – приподняла брови Гвен. - Не бери в голову. Ты же знаешь, я становлюсь болваном, если у меня продырявлена шкура, - пробормотал наёмник. – К тому же я по тебе скучаю. - Если сменишь настроение, обещаю завтра ночевать с тобой, - сжалилась Гвен, поцеловав его в нос. Ей и самой казалось, что она уделяет любимому мало времени, потому у него и начали возникать такие мысли. Странно, раньше Рик не был ревнивым…И вдвойне непривычно, что он это показал. - Договорились, - ответил наёмник. Гвен обманули мягкие нотки, и она расслабленно уткнулась в родное плечо. Рик же решил не спускать с неё глаз…молча, раз уж у неё и тут появились какие-то тайны. Гвен, в свою очередь, сообразила, что если ей когда и уезжать, то ночью. Дождавшись, когда Рик уснет, она тихонько встала, оделась и пошла в конюшню, порадовавшись, что караульные спят. Дом ясновидящей она нашла сразу. Не удивилась её визиту и хозяйка. - Я ждала тебя, - сказала она, не поздоровавшись. - Вы знали, что я приду? – уточнила Гвен, подумав про себя, что глупее вопроса задать, наверное, нельзя. - Милая, я ясновидящая. И ведьма, - рассмеялась та. – К тому же мне однажды уже доводилось принимать участие в твоей судьбе. – Гвен озадаченно нахмурилась, а хозяйка дома сообщила: - Шесть лет назад ко мне приходил твой красавец…все зелье любовное клянчил. - Так это вы дали Рику зелье? – с невольным любопытством спросила Гвен. Как же порой тесны бывают миры. - Ну, он так просил, - лукаво усмехнулась ведьма, жестов пригласив гостью сесть. – Теперь ты знаешь, что отказать ему невозможно. Гвен улыбнулась и не сразу кивнула. Пожалуй, именно так она про себя и называла историю с зельем. Рик не произвел на неё впечатления с первого взгляда, как Стефан, не умел флиртовать, как Фенрир. Более того, ему удалось настроить девушку против себя, пока он вел свою игру. И все же, несмотря ни на что, наёмник не сдался, пока не умудрился каким-то непостижимым образом заинтересовать Гвен. Точнее – изменил свою жизнь так, что она не представляла, как обходилась без него раньше. - Я слышала, солдаты шептались о вашем даре, - смутившись, сказала Гвен. – Это правда? Вы действительно можете видеть будущее? - И да, и нет, - вздохнула Сигга, испытующе глядя на гостью. – Я вижу и то, что необратимо, и то, что возможно изменить. На самом деле необратимого будущего не существует, это страхи, которые так любят люди. Но порой трудно отличить одно от другого. Я попробую тебе помочь, но ничего не обещаю. Садись и говори, о чем или о ком ты хочешь узнать? - Меня беспокоит мой брат, - глядя куда-то в сторону, произнесла Гвендолин. – Он… - Не надо, я сама, - с неожиданной властностью прервала Сигга. Она прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. – Волк-оборотень, с детства считающий себя чудовищем. Его предали…девушка. Это из-за неё он много лет не принимал себя. Потом было путешествие…он очень долго не превращался в человека, но смог подчинить себе зверя, живущего в нем. - Все так, - тихо подтвердила Гвен. Она не знала наверняка, но подозревала, что Фенрир устроит себе испытание в Етунхайме. Он действительно вернулся другим. Цельным человеком. А еще возненавидела Гедду, заставившую её брата страдать столько лет. - А потом…- на губах Сигги заиграла мечтательная улыбка, словно она говорила о себе. – Он встретил девушку в этом мире и влюбился. Эта любовь исцелила его раны, он был очень счастлив. Но недолго… Гвен невольно погрустнела. Ей довелось узнать Фенрира, когда трудности на его жизненном пути только начались. Тем обиднее, что судьба подарила ему короткий, словно вспышка света, миг счастья. Словно это было сделано нарочно, чтобы потом было больнее отнять. - И виновата в этом та же девушка, что уже предавала его, - продолжала вещать Сигга. – Она любила его. Как и многие другие. Но в его сердце жила и живет лишь одна любовь. - До сих пор? – в голосе Гвен прозвучало невольное сочувствие. – Но ведь прошло столько времени. Шесть лет – немалый срок. - Твой брат – волк, и ты думаешь, что он забыл девушку, которая стала единственным светлым пятном в его жизни? – поинтересовалась Сигга, выходя из транса. – Да, есть и ты, и твоя мать, но это другое. Сейчас вы обе ему безразличны. Вместо сердца там выжженная черная дыра. - Неужели нет…никакого шанса вернуть его? – закусила губу Гвендолин. Она догадывалась, что Фенрир так и не простил своей семье неприятия по отношению к Хельге. – Посмотрите еще…пожалуйста! Сигга с жалостью взглянула на девушку, но вновь прикрыла глаза. Гвен с жадностью ждала её слов. Эта странная женщина с тяжелым взглядом могла ответить на многие вопросы, ответы на которые так долго были под замком. - Твой брат витает во тьме. Сейчас ему плохо, но будет еще хуже. Он и так не хочет жить, а спустя какое-то время станет мечтать о смерти, - изменившимся голосом сказала Сигга. Гвен стало не по себе. Она боялась за оборотня, но понимала, что помочь ему нет никакой возможности. - Неужели нет никакой надежды? – не сразу спросила она. - В трудную минуту тьма протянет ему милосердную руку и заберет с собой. Её зов силен, твой брат не станет ей сопротивляться, - продолжила Сигга. - Он умрет? – глаза Гвен наполнились слезами. Терять брата она была не готова. - Этого я не знаю. Будущее слишком туманно и многогранно, чтобы я могла с уверенностью сказать, останется ли он жив, - был ответ ведьмы. Гвендолин вздохнула, восприняв эти известия как подготовку к худшему. Девушка потерла переносицу, решив, что не добьется большего от Сигги. - Я понимаю, что это не то, что ты хотела бы услышать, - развела руками Сигга. - Совсем не то, - покачала головой Гвен. – Скажите…у той девушки, которую он любил, был сын. Этот мальчик жив? - Конечно, - без малейшего сомнения ответила хозяйка дома. – Только твоему брату об этом знать нельзя. Расскажешь – он тут же сядет на коня и поедет искать мальчонку. И его не найдет, и сам пропадет без вести. Вероятнее всего, погибнет в трактирной драке. В душу Гвен закралось подозрение. Сигга говорила как человек, хорошо знающий её брата. - Скажите, как вы познакомились с Фенриром? – не сразу спросила Гвен. – Он ведь явно бывал у вас ранее. - Мой сын однажды привел компанию собутыльников, это было еще в Асгарде, - доверительно сообщила колдунья. – Когда они хорошенько выпили, то упросили меня предсказать им будущее. Жизни троих из них спустя неделю оборвались от руки твоего брата. Я предупредила их об опасности, этого можно было избежать, но пьяные дурни лишь посмеялись надо мной. - Он находился под воздействием чар своей матери! – порывисто воскликнула Гвен. - Для его жертв, конечно, это все меняет, - иронично ответила ведьма. – Милая, запомни: после убийства нет пути назад. Ты сама в этом вскоре убедишься. А на счету твоего брата не одна жизнь. Ничего удивительного – дитя ночи диких виттр, он просто не мог быть иным. - Дитя ночи диких виттр? Что это значит? – нахмурилась Гвендолин. - Он родился в грозовую ночь, когда дикие виттры кружили над замком его матери, - объяснила ведьма. – Дети грозы легко становятся добычей тьмы. Она с самого рождения у них в сердце. Гвен была смущена и растеряна. Но сейчас в ней проснулся скептицизм, продлевающий жизнь среднестатистическому жителю Мидгарда. -Вам часто встречались дети грозы? – требовательно спросила Гвен. – Смахивает на деревенские сказки… - Милая, виттры выходят на охоту далеко не в каждую грозовую ночь, - пояснила Сигга. – Я видела дитя ночи виттр лишь однажды. Это был мой сын. Твой брат немного похож на него – тот же безумный огонь в глазах… И предрасположенность к темной магии. - Что?! Но Фенрир не волшебник! – воскликнула Гвен. - У оборотней своя магия, отличающаяся от твоей, - ответила ведьма. – Заклял же он свою шкуру, когда твои родители вынуждены были пожениться, чтобы спасти его. Гвен ранее не задавалась вопросом, зачем Фенрир это сделал, просто приняла как данность. Точнее, не совсем приняла – в замке разразился скандал, но вскоре отношения оборотня с семьёй вошли в прежнее русло. Гвендолин многое стало понятно. Она постаралась незаметно прочитать мысли Сигги, но та была очень сильна. Впрочем, телепатия была не нужна, хватило простого сопоставления фактов. - Кто-то должен был его надоумить, - сощурилась Гвен. – Это вы рассказали ему о звериных чарах, не так ли? И научили, как ими пользоваться. Фенрир напомнил вам потерянного сына. И вы решили подтолкнуть его к тьме?! Но почему? - Для нас с тобой тьма – это нечто злое, ужасное и жестокое, - не сразу ответила Сигга. Черные глаза влажно блеснули, когда девушка упомянула её сына. – Но для тех, кому она покровительствует, это нежная и ласковая сила. Я видела, как мучился мой мальчик, разрываемый теми же противоречиями, которые сейчас терзают твоего брата. Мой сын обрел покой в царстве Хель, я…видела это. - Довольно этих параллелей! Фенрир – не ваш сын! – воскликнула Гвендолин, отмахнувшись от слов безумицы. - Скажите, почему вы согласились поженить моих родителей, если считаете, что он обречен?! - Обречен? Можно и так сказать, - задумчиво повторила колдунья. – Он бы просто умер, не выйди твоя мать за повелителя Етунхайма. Тьма тогда не успела еще поселиться в сердце твоего брата. - Зато сейчас, кажется, она там прочно обосновалась, - пробормотала Гвен. – Мне что же, придется всю жизнь молчать о сыне его возлюбленной? - Нет, - помолчав, ответила Сигга. – Через десять лет ты сможешь ему все рассказать. Если он будет жив, конечно. Возможно, это как-то ему поможет. Ну и если мальчик будет жив – вокруг него столько тумана, что я его с трудом вижу. Как будто он чем-то болен. - Если, если…Слишком много «если»! – не выдержала Гвен. – Вы сами говорите, что необратимого будущего нет, но уверены, что Фенрир погибнет, если я ему расскажу о сыне женщины, которую он продолжает любить. - Ты можешь рискнуть. Асам я посоветовала покинуть столицу, они предпочли остаться и поплатились за это, - спокойно сказала Сигга, не выказав ни малейших признаков раздражения. Брови Гвендолин сошлись на переносице. На долю секунды она даже пожалела Сиггу – сама девушка будущее видела смутно и вспышками. Сейчас, глядя в мудрые черные глаза, она порадовалась этому. Но мысль о десяти годах молчания её страшила и угнетала. Гвен решила, несмотря на предостережение, все рассказать брату и будь что будет. - Спасибо вам, - нетвердым голосом промолвила девушка, вставая из-за стола. Хозяйка вышла проводить её. Гвен растерянно огляделась – лошади не было там, где она её привязала. - Здесь часто бывают охотники или проезжие? – обернулась она к Сигге. - Смеешься? Поблизости от войска Черного Принца и жилища ведьмы вообще люди не живут, - ответила та. Гвен наклонилась к следам лошадиных подков и принялась шептать слова заклинаний. Тот, кто забрал её лошадь, ушел не далеко. Но кому могло понадобиться забредать в эту глухомань? - Если я поспешу, то догоню вора, - произнесла Гвен. – Прощайте! Её фигурка быстро растворилась в ночной мгле. Сигга задумчиво глядела ей вслед. - Не прощай, милая, а до свидания, - негромко сказала ведьма. Какое-то время она так и стояла, думая о чем-то своем. Потом колдунья кивнула своим мыслям и вернулась в дом.