Дело о воре Фантоме

      Лэнс стоял на одинокой остановке. Несмотря на солнечное утро, вечер оказался дождливым. Костюм детектива промок до нитки, как и одежда проходящих мимо людей, смирившихся с подобной погодой. Капли тарабанили по крыше остановки, автобусы шумно проезжали по образовавшимся на дорогах лужам, и казалось, что где-то вдалеке звучит затяжная песня старого саксофона и приятный бархатный женский голос напевает колыбельную прямо тебе на ушко. Мягкий свет фонаря дарил уют и тепло уставшему от беготни детективу. Лэнс любил дождь. Ему конечно нравилось развлекаться, танцевать под энергичную музыку, жить ночной жизнью, но, когда он оставался один, для него не было ничего лучше дождливого вечера, пледа, чашечки кофе и хорошей музыки. Лэнсу нравилось слушать пластинки. Для него было удовольствием прийти в местный музыкальный магазин, поглазеть на гитары, весящие на стенах, сыграть что-нибудь нецелесообразное на старенькой барабанной установке и поперебирать диски. Вот такой был детектив Лэнс МакКлэйн. Такой жизнерадостный, шумный и целеустремлённый днём и такой спокойный и умиротворённый ночью. Он сидел совершенно один, ждал и слушал расслабляющий блюз дождя, закончившийся яркой нотой плюханья лужи. К остановке подъехал чёрный лакированный автомобиль и просигналил. Лэнс открыл глаза и увидел машущего ему Ханка и довольное лицо Аллуры, сидевшей за рулём. Парень встал со скамейки, доплёлся до машины и со скрипом плюхнулся на заднее сиденье. - Привет, ребят, - Привет, Лэнс! Ты какой-то сонный, - сказал Ханк. - М-да, погодка сегодня не сахар, - отметила Аллура и тронулась с места, - Ты промок до нитки, - Ага, - Лэнс снял мокрый пиджак и положил его рядом на соседнее сиденье, - Я бы даже от чая не отказался в такую погоду. Мы едем к эксперту, верно? - Да, ты не поверишь, кто это! - ответил Ханк. - А кто? - Старый знакомый, - хмыкнула девушка. - А в эту сторону ходят автобусы?       Лэнс попросил Аллуру включить обогрев сидений и сейчас сидел, обсыхал. По радио играла приятная спокойная музыка. Детектив сушил свой пиджак и смотрел в окно, по которому длинными потоками стекали капли. На улице мелькали люди, дома и магазины. Напарники оказались совершенно в другом районе. Дорогие рестораны и кафе были практически на каждом шагу, неоновые вывески тёплых тонов жёлтого, красного и оранжевого слепили глаза, всё ещё работали некоторые бутики. Мужчины в дорогих классических костюмах и с зонтиками в руках провожали очаровательных девушек в пальто и перчатках до их домов. Даже дома здесь были совершенно другие: строгий классический колониальный стиль с идеально выстриженными газонами тут зашкаливал. Всё здесь грело своей изящностью и уютом. Всё здесь напоминало осень. "Эксперт явно должен быть знатоком своего дела, раз живёт в таком дорогом районе…", - подумал Лэнс.       На светофорах пришлось простоять около получаса, а потом уже выехать загород. Там на окраинах дорогой облик города постепенно обеднялся, а людей на улице становилось всё меньше. Дождь не прекращался. На городском отшибе показался маленький одноэтажный деревенский домик с милым садиком и кованой калиткой, в окнах которого горел желтоватый свет. Лэнс думал о том, какая приятная небольшая семья может жить здесь, или дружелюбный и гостеприимный сосед, готовый в любую минуту посадить тебя в кресло, укрыть пледом и угостить травяным чаем. К его большому удивлению, машина свернула как раз к этому самому домику. - Приехали, - сказала Аллура и выпрыгнула из машины. Сразу за ней из автомобиля вышли Ханк и накрывшийся своим пиджаком Лэнс. Аллура открыла калитку, прошла по дорожке через садик и позвонила в звонок. - Уже иду! - за дверью раздался женский голос и торопливые шажки.       Вдруг засов щёлкнул и дверь отворилась. За дверью стояла небольшого роста девушка с короткими каштановым волосами и с маленькими очками на кончике носа на золотой цепочке, обвивающейся вокруг шеи. Девушка была одета в дорогой красный махровый халат и такие же махровые белоснежные тапочки. - Привет, Пидж! - Аллура приобняла девушку, - Отлично выглядишь! - Я-то отлично, а вот вы - не очень! - хихикнула хозяйка дома, - Чего стоите? Заходите! А то промокли уже все,       Лэнс не мог поверить своим глазам. Перед ним стояла гроза всех детективов и лучший адвокат в городе - Кэти Холт, известная в криминальных кругах, как Пидж. Да ещё и в домашних тапочках! Человек, который благодаря своей смекалке и проворности выпускал самых отпетых преступников на свободу прямо из зала суда. Девушка, которая заставляла Лотора и Широ рвать на себе волосы и метаться в агонии. Любимица всех преступников от мала до велика. Любой криминальный элемент сочёл бы за честь быть её подзащитным. Это точно была она - Пидж.       Детектив и полицейский вошли внутрь дома. Их взору открылась небольшая освещённая, совмещённая с кухней гостиная с деревянным паркетом, красным диваном у стены, плазменным телевизором и барной стойкой с множеством стеклянных бокалов и рюмок за шкафом-витриной. В уголочке тихонько поскрипывал старый отреставрированный патефон. На подобии индукционной плиты стоял сотейник, содержимое которого кипятилось и распространяло терпкий аромат. Кухонный прибор звонко пикнул. - Вы как раз вовремя! Ровер сварил мне глинтвейн, - Пидж достала из буфета несколько стеклянных стаканов с железными подстаканниками, осторожно сняла прихваткой сотейник с плиты и разлила горячий напиток. - Ровер? - спросил Лэнс. - Это мой помощник, - Пидж указала на неоново синий экран управления домом, весящий на стене и вручила детективу его стакан. - Спасибо, Пидж! - ответила Аллура, - Как и говорили, мы к тебе по делу, - Я уже заинтересована, - шатенка сделала глоток. - Познакомься, это детектив Лэнс МакКлэйн, - Мы встречались в суде, на коррупционном деле Сэндака. Вы тогда выиграли, - Лэнс пожал руку девушке. - А, вы новый член комитета по особым делам! Очень приятно. Вы напарник Широ? - Хех, да! Широ тогда себе чуть свой белый помпон не оторвал, - Ох, как он по агентству носился! - хихикнул Ханк. Пидж искренне засмеялась: - Доставать Широ всегда приятно, - Лэнс как раз сейчас расследует очень важное дело в обход него, - добавила Аллура и подмигнула. - А вот это интересно! Что за дело? - у Пидж блеснули глаза. - Дело о пропаже предметов искусства, - ответил Ханк. - А, вы про это! Что-то нагребли, да? - Да! - выпалил Лэнс и закопошился в пиджаке. Детектив достал какие-то бумажки и прозрачный пластиковый пакет. - Вот, это камера, которая весела как раз над украденным экспонатом. Оператор говорит, что их система электроснабжения была выключена в момент преступления и снова включена. Мне интересно, нет ли в этой модели карты памяти или хотя бы оперативки. Это проявило бы всё, - Дай-ка сюда. Сколько часов прошло с момента преступления? - Пидж взяла пакет и осмотрела его. - Вызов поступил вчера в 3 часа ночи, а сейчас уже 9 вечера... Более 40 часов! - посчитал Ханк. - Это плохо. Даже у дорогих моделей 5 часов оперативной памяти - это максимум. Не пробовали найти отпечатки пальцев? - Пидж взглянула на Аллуру. - Не распознаются, - блондинка пожала плечами. - Он не то что отпечатков не оставил, он даже климат внутри саркофага не нарушил! Не говоря уже о следах обуви и прочем, - Лэнс скрестил руки на груди. - Хорошо, сейчас же вскроем. Следуйте за мной! - Пидж поставила стакан на стойку и последовала в сторону коридора. - Но! - Лэнс поднял руку вверх. Девушка обернулась. - Как ты будешь проводить экспертизу? Ты же адвокат... Пидж прыснула и громко засмеялась. - Кэти уже как два года работает на нас, - Аллура взглянула на округлившего глаза детектива. - Два года?! Два года, Аллура! И я ничего не знал?! - Лэнс МакКлэйн схватился за голову и присел. - У меня отличная конспирация, - Пидж утёрла слезу, - Только ни слова Широ, - Пидж решила не устраиваться на детектива из-за Шефа. Зато теперь она самый лучший эксперт в округе и хороший программист: все отпечатки, все базы данных, супер-оборудование! О чём только можно мечтать? - Ханк развёл руками. - Оу... Теперь я знаю, к кому обратиться... - Лэнс повесил плечи и поплёлся за девушкой.       Коллеги прошли по коридору мимо спальни и оказались у небольшой металлической двери с кодовым замком, которую сама Пидж ели-ели смогла отодвинуть. За дверью детектив увидел настоящую лабораторию, больше похожую на медкабинет совершенно без окон. Повсюду стояли шкафы, центрифуги и пробирки. В дальнем углу комнаты стоял огромный рабочий стол с системным блоком и двумя мониторами. Потолок был полностью завешен проводами. - Если ты попал в эту комнату, считай, что подписал с Сатаной договор о неразглашении, ибо тут у меня все системы безопасности, - предупредила детектива Пидж и села за стол, - Давай сюда камеру,       Лэнс передал через Аллуру злосчастный пакет и придвинулся ближе к рабочему месту. Девушка сняла золотые очки на цепочке и одела очки побольше, вытащила из-под стола какой-то прибор, похожий на скальпель с вилкой и включила его в сеть. Эксперт достала чистую папку с разлинованными листами, вскрыла пакет и принялась записывать модель, разрешение, частоту трансляции и тому подобное. Странный прибор начал громко шипеть, а его кончик - нагреваться. Пидж сняла скальпель с подставки и провела им по корпусу видеокамеры. Все молчали и завороженно наблюдали. Эксперт убрала прибор и надломила корпус. Взору открылось внутреннее содержание камеры слежения. Пидж покопалась пинцетом среди проводов и микросхем и что-то задумчиво промычала. - Боюсь тебя огорчить, Лэнс. Эта модель действительно не поддерживает информационные носители. Показания экспертизы неудовлетворительные, - Пидж записала свою последнюю фразу в папку. Детектив повесил нос. - Эх, а я так надеялся... В любом случае, спасибо, Пидж, - Не переживай, Лэнс! Ведь это не единственный музей. Наверняка, хотя бы у одного из организаторов хватило ума закупить оборудование, за которым мы охотимся, - Аллура притянула к себе Лэнса за плечо. - Аллура права. Тебе стоит осмотреть все места преступлений, - поддержал Ханк. - Но сначала вам стоит поспать! Уже пол одиннадцатого, - Пидж одним движением руки всё смела в выдвижной ящик и указала на электронные часы. Лэнс поднял голову: - Интересно, что сейчас делает Широ...

***

44 часа назад       Районный прокурор Такаши Широгане спал в своей тёплой постельке и видел сны о своём предстоящем выходном, так удачно выпавшем на первый день лета. Он мечтал о том, как он устроит барбекю на своём заднем дворике, вытащит лежак и будет в гордом одиночестве наслаждаться погодой. БЗЫНЬ! - Мать твою! - прокурор подскочил с постели, - Алло! - Шеф! У нас опять происшествие! Городской музей средневекового искусства! - ответил голос оператора. - Уже еду! - Широ повесил трубку, - Ну за что мне это? Ну за чтооо?!       Прокурор закрыл лицо руками и обрушился на кровать. Широ ещё немножко повалялся, подрыгал ногами, погундел, встал, оделся и поехал на место. Выходной был нещадно сорван.       Действо на главной улице было в самом разгаре. Вокруг музея туда-сюда бегали толпы копов и слонялся один замученный менеджер оперативного мониторинга. Широ припарковал свой автомобиль и в одном только свитере и джинсах потопал к музею. - Шеф! Шеф! - А?! - Широ обернулся на подбегающего к нему парня и осветил его своими обескураживающими синяками под глазами. - Короче, Широ! У нас тут кража. Организатор говорит, что украли государственный экспонат - коллекцию ножей. Это всё, что Вам пока нужно знать, потому что к нам приехал зам главного прокурора, - парень ели отдышался. - Ох, ё-моё! И где он? - У правого крыла где-то ходит! - Широ! - крикнул мужчина в форме. - Да, капитан? - Широ повернул голову. - Сержант Ханк обследовал близлежащие территории. Ничего подозрительного, - А где капитан Аллура? - Мы решили не будить её сегодня, у неё завтра патруль в парке, - Ну, хорошо. А где Лэнс? - МакКлэйн? У него же с сегодняшнего дня отпуск, - Лотор? - В отъезде, - Вот чёрт! Что за день то такой! Срочно пришлите мне хоть кого-нибудь! Тут зам глав прокурора! - прикрикнул Широ.       На него двигалась тёмная фигура в костюме. Высокий, мускулистый мужчина, похожий на шкаф, шёл со стороны правого крыла музея. Широ состроил несчастную мину и пошёл навстречу. - Здравствуйте, Заркон! - Здравствуйте, прокурор Широгане, - мужчины пожали руки, - Как успехи? - Я только что прибыл, - Широ выпрямил спину. - Понятно. Кто из вашей команды на месте? - Только Ханк. Если вы по поводу увольнения, знайте, я никого в обиду не дам! Я - , - Да, что вы нервничаете? Я не ругаться пришёл. Мне нужен детектив МакКлэйн. А точнее городскому управлению, - А зачем он им? - Широ округлил глаза. - Его назначают членом комитета по особым делам. Так как Вы только что приехали, имею честь сообщить вам, что другими детективами вашего района уже была установлена связь данного происшествия с преступлениями, совершёнными раннее, предположительно одним и тем же человеком - гражданином Фантомом. Из этого следует, что данное хищение является частью серии преступлений и требует самого лучшего представителя вашего района для обсуждения и ведения расследования, - Заркон спокойно шёл по тротуару. - Я всё понимаю, но дело в том, что детектив МакКлэйн со вчерашнего дня в отпуске, - Тогда Вы вынуждены отменить или перенести его отпуск, - Но, сэр, Лэнс работал у меня без перерыва больше полутора года! Я как начальник морального права не имею так поступить. Возьмите лучше меня! Я намного лучше знаю следовательское дело, - Нет, прокурор Такаши! Не смотря на моё довольно высокое положение, против администрации я идти не могу, - А можно как-нибудь не "против", а "в обход"? - Нет, Широгане, нет и всё тут! От ваших попыток защитить своего коллегу будет только хуже! Мне нужно идти. Надеюсь, вы не будете брать здание городского совета штурмом,       Зам глав прокурора Заркон оставил Широ в полном одиночестве и устремился к своему чёрному, как ночь, Бентли. Районный прокурор Широгане стоял на месте и наблюдал, как машина уезжает и скрывается за поворотом. Широ было одновременно неприятно, кисло и очень стыдно. Последний год поток дел не прекращался ни на секунду и не давал отдохнуть всему агентству: то старичка убьют, то старушку ограбят. Широ сам считал себя немощным старичком и поэтому всегда благодарил своего помощника детектива МакКлэйна.       Лэнс МакКлэйн был лучшим детективом за всё время его работы прокурором. Это был умный славный малый, который не брезговал пошнырять по чуланам и полазить по помойкам. Всё ради улик, конечно же! Широ помнил, как Лэнс впервые появился в агентстве и сразу же попал в передрягу с угоном автомобиля, где и познакомился с Ханком, Аллурой, Лотором и со своей вывихнутой во время погони рукой. Широ всегда поддерживал своего коллегу, а теперь Лэнс поддерживает его. У прокурора на душе кошки скреблись от мысли, что придётся прервать на неопределённый срок такой долгожданный отпуск его друга. "Наутро о происшествии напечатают в газете. Возможно, он сам догадается и не будет так зол на меня…"

***

На следующий день       "Господи, зачем же я это сказал?". Широ стоял у окна в своём кабинете и разбирал каждую деталь своего разговора с Лэнсом. Неприятно получилось. Детектива МакКлэйна никогда нельзя было недооценивать. А особенно таким тоном. "Лэнс раскрывал все переданные ему дела! Ни одна деталь не могла проскользнуть мимо него". Такаши Широгане перебирал в руках деревянные чётки с иероглифами. "Надо проведать его в комитете..." Вдруг тишину беготни клерков и представителей экспертизы нарушил стук в дверь. - Шеф! - в кабинет вбежал молодой парень в форме, - Как вы нам и сказали, мы поехали на повторный осмотр места преступления, и знаете что? - Что? - Камеру прямо над украденным экспонатом кто-то изъял! - ЧТООО!? - Такаши Широгане выпучил глаза и уронил чётки, - Выезжаем! Сейчас же!

***

- В жизни бы не догадался изъять камеру! Зачем вообще человеку камера, если все видеозаписи всё равно на жёстком диске у оператора? - Широ то ли пытался продырявить потолок музея своим пронзающим насквозь взглядом, то ли напугать штатив-крепление для камеры своим ужасающим видом синяков и расколоть его на чистосердечное признание. - А не припомните внешность человека, который к вам приходил? - молодой сержант обернулся и задал вопрос Корану. - А-, - Ой, парень какой-то приходил! Худенький такой. Я его даже до зала проводил, - откуда ни возьмись появившийся охранник Свен толкнул музейного организатора под зад и положил руку ему на плечо. - Тёмненький? - Широ оторвался от потолка. - Не, светленький! - Свен помотал головой. Коран нахмурился и сложил на груди руки. - Вы уверены? - сержант записал что-то в блокнот. - Да, он ещё носатый такой был, - Коран покрутил один огненный ус пальцем. - Ничего больше не припоминаете? - Он в костюме был, но в очень невзрачном. - Свен почесал нос, - Вроде всё, - Понятно, спасибо, - парень в форме отошёл к Широ, - Думаешь, это преступник? - Не уверен, - Широ снова сверлил потолок. - Частный детектив? - Кто-то под видом частного детектива. К нам поступил бы запрос на адреса и разрешение на частное расследование. Думаю, нам нужно подождать. Если камеры будут продолжать изыматься из других точек, тогда следует насторожиться... Пойдёмте, сержант! Спасибо за информацию Коран... Эм? - Свен, - охранник пожал прокурору руку на прощание. - До свидания, Свен, Широ со своим помощником вышли из выставочного зала и направились к выходу. - Вы же ведь не думаете, что это Лэнс под прикрытием? - сержант заглянул в глаза прокурору. - По описанию непохож. Будем ждать...

***

- Нас посадят за дачу ложных показаний! - Коран бегал по своему кабинету в конце коридора и паниковал. - Коран, не рви на себе усы! Я уверен, что всё разрулится, - охранник сидел на старинном стуле с зелёной обивкой. - Вот кто тебя вообще тянул за язык, Свен?! Свееетленькииий! - организатор максимально растянул свои рыжие усы в разные стороны и высунул язык, передразнивая своего собеседника, - С чего ты вообще взял, что этот Лэнс МакКлэйн всё разрулит? - Он не думает, как все остальные. Что-то мне подсказывает, что он единственный, кто сможет раскрыть это дело,

***

      9 часов утра. Детектив Лэнс МакКлэйн лежал в своей мягкой постели. Солнечный свет тонкими ручейками распространялся по комнате сквозь просветы ламелей жалюзи. За окном приятно шелестели листья, а по улице распространялся освежающий бодрящий запах исчезающей росы. Лэнс разлепил глаза, вытащил босые ноги из-под одеяла и потянулся.       Сегодня собрание начиналось в 12 дня, поэтому он и не торопился. Парень встал, умылся, почистил зубы, сделал небольшую зарядку, накинул на себя белоснежную рубашку, насыщенно синий костюм и горчично-красный галстук в английскую клетку. Он собирался на завтрак, и от завтрака он хотел кофе.       Лэнс МакКлэйн шёл в свою любимую кофейню и представлял, как снова увидит Шей, пожелает ей доброго утра и закажет омлет из трёх яиц с целой горой хрустящего бекона, помидорами черри и фирменным соусом, пару горячих тостов с вареньем и капучино. На завтрак Лэнс предпочитал именно его. Детектив ещё издалека уловил этот приятный аромат свежеиспечённых булочек и блинчиков с джемом. Лэнс не удосужился перекусить чего-нибудь на ночь после приготовленного Пидж глинтвейна, потому парень был не против наброситься на любой источник такого притягательного аромата.       Лэнс шагнул на дворик и, увидев, что почти все столики на террасе заняты, поспешил усесться за один из них. Детектив взглянул на наручные часы. Без пятнадцати десять. Он даже ещё успеет поболтать с Шей или Ханком, если тот решит прийти с утреца. Яркий солнечный отблеск на циферблате его часов перекрыла непохожая на Шей мужская тень. Перед детективом стоял симпатичный мужчина в белой рубашке и в фартуке с лого кофейни. - Доброе утро! Вы уже готовы сделать заказ?