Сова и Таракан

      Полёт для Таракана закончился так же неожиданно, как и начался. Снижаясь над опушкой, Сова разжала когти и Таракан, причитая и охая, свалился в высокую траву. Птица, негромко ухнув, приземлилась на стоящий рядом пень.       — Какой позор! — воскликнул Таракан, отряхивая плащ.       — Уху! — добродушно ухнула Сова, приглаживая клювом пёрышки.       — Как же я теперь соседям в глаза смотреть буду? — схватился за голову Таракан, — Дёрнул же чёрт так напиться! Это всё вы со своими рассказами виноваты!       — Уху? — Сова моргнула жёлтыми глазищами — Юноша, я всего лишь записываю, так сказать, общественное мнение, наблюдения, факты. Я — писатель. Личность тонкой душевной организации! Светоч истины в этом лживом мире!       — Сплетни вы собираете! — Таракан топнул ножкой и едва не поскользнулся на травке. — Какая тут может быть истина, к муравьедовой бабушке?!       — А в бар вас отнюдь не интерес к моему творчеству привёл, смею напомнить, — сощурилась Сова, наклоняясь поближе к Таракану, отчего он, порядком струхнув, прижал усики к голове и мелко затрясся, — но что я увидела сегодня! Признаться, вы меня удивили! Вы можете быть достаточно храбрым.       Сова добродушно ухнула и вернулась к чистке перьев.       — Вы правда так считаете? — пробормотал Таракан, забираясь на пень. Когда ему это удалось, он уселся на краешке рядом с Совой, и, обняв себя за колени запричитал. — Мне так стыдно за сегодняшнее! Ей-богу! А вдруг кто из родственников узнает! Катастрофа! Ещё и счёт нечем оплачивать! Добро бы рюмка настойки! А столы? Стулья? Я пропал!       — Я не собираюсь платить проходимцу Жуку ни копейки! — возмущённо ухнула Сова, активно жестикулируя крыльями. — Я — завсегдатай заведения осталась без своей настойки! Как можно творить в таких условиях?! Уму непостижимо!       — У вас тоже нет денег, да? — вздохнул Таракан.       — Уху. — Сова опустила голову, — Мои книги совсем не продаются. В лесу и так все про всех всё знают.       Соседи дружно вздохнули.       — Эх, Совушка! Не поминайте лихом! — Таракан соскочил обратно в траву. — Я покину лес ещё до рассвета!       Сова не ответила. Таракан услышал только удаляющийся шорох её крыльев. Она, должно быть, улетела к Дубу. А Таракан с каждым шагом от своего дома лишь удалялся. Когда он прошёл через опушку к еловой просеке, стало темнее.       — Во что я ввязался, — пробормотал Таракан, озираясь по сторонам и вздрагивая от каждого шороха, — почему нельзя было уйти в изгнание днём?..       Таракан знал, что несмотря на кажущуюся пустоту, ночной лес полон опасностей. Он никогда не уходил далеко от Дубовой рощицы. С одной стороны, он был страшно горд собой, а с другой ему хотелось забыть о своей авантюре и сломя голову нестись обратно к Дубу. Когда Таракан уже почти пошёл на компромисс со своей совестью, впереди тропинки мелькнули два зелёных огонька. Таракан замер на месте, парализованный страхом и внимательно вгляделся в темноту. Спустя мгновенье, огоньки мелькнули, совсем близко. К своему ужасу, Таракан осознал, что это ничто иное, как светящиеся кошачьи глаза!       — Ма-а-ама! — совсем уж не по-геройски завопил Таракан. Кошек он боялся с раннего детства. Большие, просто огромные, с острыми когтями и клыками, светящимися глазами, эти создания вызывали ужас! Между собой в тараканьем семействе поговаривали, что почти никому не удавалось выжить после встречи с этими пушистыми исчадиями ада.       Таракан бежал обратно к опушке со всех шести лапок, но чувствовал, что преследователь совсем близко. Над головой просвистела чёрная лапа. Лунный свет отразился на сверкающем лезвии когтя. Пронзительно завопив, Таракан свернул в сторону. Его сердечко бешено колотилось в груди, грозясь выскочить наружу. Внезапно из темноты сверкнула ещё одна жёлтая пара круглых глаз, и сознание, решив, что это уже слишком, оставило несчастного Таракана.

***

      Очнувшись, он подумал, что ему приснился дурной сон. В воздухе уютно пахло родным Дубом. Таракан сел в постели и протёр глаза. Первым, что он увидел был круглый кухонный стол с клетчатой скатертью. За столом сидели двое: его соседка Сова, одетая в нелепый пёстрый передник и… Чёрный котёнок с белым пятнышком на груди! Таракан невольно икнул и зажал рот обеими лапками.       — О, соседушка очнулся! — заворковала Сова. — Присоединяйтесь! У меня как раз пироги подошли!       На ватных лапках, Таракан подошёл к столу, не отрывая взгляда от котёнка. Почему-то тогда в лесу ему казалось, что кот был огромен!       — Простите, что напугал вас. — заговорил котёнок, пряча взгляд в кружку.— Я Чернушка. Мои хозяева решили избавиться от меня и отвезли в лес, засунув в мешок. Я смог выбраться, но тут совершенно не было еды. Я был так голоден... Мне очень стыдно!       — Э… — Таракан не знал, что и сказать.       — Угощайтесь! Мои фирменные! С мышатиной! — Сова водрузила на стол дымящееся блюдо с румяными пирожками. Следом на скатерти появилась креманка с ароматным малиновым вареньем. Таракан, недоверчиво покосившись на совушкину стряпню, пододвинул к себе варенье и тут же полез в него ложкой.       — Натерпелись же вы, бедолага. — покачала головой Сова, накладывая пирожков Чернушке. Котёнок, урча принялся за угощение.       — Сова, а как вы оказались в ельнике? — Таракан отвлёкся от варенья и ткнул на соседку перемазанной ложкой.       Глаза Совы забегали. Она принялась теребить салфетку.       — Сова! — Повторил Таракан.       — Видите ли, я решила, что раз вы уходите из леса с вами непременно произойдет что-то интересное! — воскликнула Сова. — Я решила проследить за вами и написать книгу о ваших приключениях! Тогда я могла бы рассказать эту историю жителям леса и получить гонорар! Мы бы рассчитались с Жуком… Но мой план потерпел фиаско, когда в самом начале своего путешествия вы едва не были съедены Чернушкой! Я была вынуждена вмешаться.       — Я больше не буду! — с набитым ртом заверил Чернушка.       — Я ценю вашу заботу, Сова, но мне действительно нужно уйти из леса, — вздохнул Таракан, — раз уж я в Дубе, пойду соберу кое-какие вещи.       — Вас решительно нельзя отпускать одного! — воскликнула Сова, вставая из-за стола. — Я отправлюсь с вами!       — А как же быть с ним? — спросил Таракан, кивнув на притихшего сытого котёнка.       — Не беспокойтесь. Я найду дорогу, — заверил Чернушка, — меня не в первый раз выгоняют. Только помогите мне спуститься с дерева…       Четверть часа спустя, распрощавшись с новым знакомым, Сова и Таракан взяли самое необходимое и поднялись в воздух.       — Я слышала, что за ельником есть река, по которой можно добраться до океана и дальних земель! — сообщила Сова, подслеповато щурясь.       Солнце уже чуть приподнялось над горизонтом. Сова не любила летать днём, поэтому старалась поскорее добраться до места. В ушах свистел ветер, поэтому Таракан едва слышал, что говорит Сова. Он изо всех сил старался не смотреть вниз, крепче сжимая лямки своего рюкзачка. Перелетев ельник, Сова приземлилась у речного причала. Таракан, несказанно обрадовавшийся возвращению на твёрдую поверхность, тут же начал осматриваться по сторонам.       — Нам нужен корабль!       — Вот они, господин полицейский! — раздался за спиной знакомый басовитый голос Майского Жука. — Так и знал, что эти дебоширы попытаются сбежать из леса! Они должны мне за выпивку и сломанную мебель!       Сова и Таракан обернулись на голос. Майский Жук стоял, сложив лапки на могучей груди и самодовольно ухмыляясь. Рядом с ним стоял инспектор Ёж в своей неизменной синей форме. Инспектор достал из нагрудного кармана жилетки блокнот, поправил очки на кончике носа и начал гнусавым голоском зачитывать:       — Гражданин Таракан Зазноба, проживающий по адресу Рощица Дубовая, Дуб 5, нора у корней и Гражданка Сова Нежная, проживающая по адресу Рощица Дубовая, Дуб 5, дупло у вершины, вы арестованы по обвинению в хулиганстве!       — Жук там плавал! — Взвизгнул Таракан, стремительно заползая в ближайшую лодку.       Сова, не теряя времени, перекусила клювом веревку, связывающую лодочку с причалом. Лодочка тихонько качнулась и поплыла вниз по течению.       — Эй! Стой! — Жук побежал к лодке. — Инспектор, сделайте что-нибудь!       — А также обвиняетесь в угоне транспортного средства типа лодочка! — Ёж послюнявил карандаш и принялся что-то дописывать в блокноте.       Тем временем Сова перехватила веревку от лодочки в лапы и стремительно полетела вперёд, увлекая за собой лодочку.       — Стойте! — вопил им в спину Майский Жук, тяжело бегущий вдоль берега. — А то хуже будет!       — Хуже будет, если остановимся! — крикнула Сова, повернув голову на 180 градусов и не отвлекаясь от курса.       Майский Жук споткнулся о корень и упал. Таракан весело хохоча, строил ему рожицы, пока причал не скрылся из виду. Ветер разносил над речкой слова весёлой песенки Таракана:

"Рядом с ёжиком всякий предмет или зверь — Это просто находка и кладезь идей. Бородатая тётя? — Отличный улов! А ежу дай отставку, пока ты здоров!"