Сова и Таракан

      Наутро следующего дня течение мерно несло лодочку по волнам реки. Сова дремала, уткнувшись клювом в свои записи, а Таракан лежал на дне лодочки, глядя на облака. Хотелось есть, но удить рыбу снова он не отважился. Когда в его животе в очередной раз забурчало, Таракан не выдержал:       — Соседушка, я так больше не могу! Нам нужно пополнить запасы еды! — Таракан вскочил на лапки и принялся вглядываться в береговую линию. Сова, с трудом разлепив глаза, зевнула и вернулась в своим записям.       — Впереди порт! Нам нужно остановиться! — сообщил Таракан, заметив впереди небольшой причал. Сова, коротко ухнув, подцепила клювом верёвку и с шорохом взлетела с лодочки.       Спустя несколько минут, соседи, слегка покачиваясь с непривычки, ступили на твёрдую землю.       — Голубчик, похоже, тут есть небольшой городок! — Сова выдернула очередное перо и приготовилась записывать. — Тут наверняка можно собрать массу материала!       — Главное, что здесь наверняка можно достать еды. — Таракан бодро шагал по дороге. Впереди виднелись небольшие домики. Хорошо приглядевшись, Таракан различил несколько вывесок продуктовых магазинов. С каждым шагом настроение становилось всё лучше. В воздухе витал аромат свежего хлеба и пряностей.       — Таракан, я не хочу вас расстраивать, но у нас совершенно нет денег, — вздохнула Сова, захлопывая свой блокнот и убирая перо. Соседи шли бок о бок по протоптанной тропке, — нам нечем заплатить торговцам! К сожалению, деньги на дороге не валяются!       Внезапно кусты слева зашевелились, и на дорогу выскочил юркий зверек с тележкой, набитой мешками. Запнувшись на полпути, зверёк тряхнул тележку и стремительно скрылся в густых зарослях. Несмотря на чёрную маску, скрывающую морду, установить видовую принадлежность не составило труда.       — Хорёк? — Сова с Тараканом переглянулись       — Молодёжь вечно куда-то торопится, — покачала головой Сова. — Глядите, выронил мешок, растяпа!       И верно — посреди дороги лежал довольно крупный мешок. Сова сунулась было в кусты, чтобы окликнуть незадачливого Хорька, но тот как сквозь землю провалился. Тем временем, Таракан, не справившись с природным любопытством, заглянул одним глазком в мешок и радостно завопил:       — Соседушка! Мы спасены!       Сова недоуменно ухнула и подошла поближе. Приглядевшись, она поняла, что мешок доверху наполнен блестящими монетками.       — Значит, не валяются на дороге, говорите? — Таракан загрёб четырьмя лапками монетки и блаженно заулыбался.       — Здесь столько монет, что мы сможем купить «Светлячок» и самого Жука с потрохами! — воскликнула сова, перебирая когтистыми лапками монетки. Одну она даже слегка прикусила клювом, проверяя на прочность.       — Никаких потрохов! — поморщился Таракан, — лучше бы маковой особой рюмашку да сахарных крошечек!       — Соседушка, это не наши деньги, — вздохнула Сова, — Нам, наверное, следует обратиться в полицию и вернуть пропажу хозяину?       — Я вас умоляю, любезная! У него этих мешков вагон!       — Скорее, маленькая тележка, — Совушка слишком долго держала в лапке монетку, и, похоже, передумала расставаться с таким сокровищем, — Но вы правы, нам эти деньги нужнее!       — Так чего же мы ждём? — Таракан зашевелил усиками, — Срочно в трактир!       — Уху-ху! — Сова порывисто обняла соседа.       Соседи наскоро разделили монетки на две равные половины, и, запрятав свои сокровища, направились по дорожке, приятно позвякивая при каждом шаге. Спустя несколько минут дорожка вывела друзей к таверне «У чёрта на рогах», которая полностью оправдывала своё название, находясь в каких-то кустистых дебрях, увитых плющом.       Таракан распахнул двери, галантно пропуская даму вперёд. Сова, благодарно ухнув, впорхнула внутрь. Её сосед зашёл следом и обомлел. Несмотря на светлое время суток, живности в таверне хватало. Преимущественно, это были мелкие пташки вроде воробьёв и пеночек. Сова и Таракан уселись за столик возле барной стойки, за которой стоял рак, лихо смешивающий напитки.       — Добрый день! — Сойка-официантка в цветастом передничке протянула меню новым посетителям, — Впервые у нашей Плотины?       — Да, мы путешествуем! — нарочито небрежно ответил ей Таракан, одной лапкой листая меню, а другой подкручивая ус, — Устали, знаете ли с дороги… Приключения так выматывают!       Сова качала головой и ухмылялась, а Сойка раскрыла клюв так широко, что выронила карандаш. Таракан отложил меню и облокотился на стойку:       — А у вас есть Маковая Особая?       Только что поднявшая карандаш Сойка вновь его выронила:       — Есть просто Маковая, — неуверенно пробормотала она, — Вы уверены? Она очень крепкая!       — Зои, такие мужчины, как он, всегда уверены в своих решениях, — раздался приятный женский голос, — Не возражаете, если я составлю вам компанию?       Сова тщетно пыталась замаскировать своё глумливое уханье под кашель, а Таракан обернулся в поисках сладкоголосой незнакомки. Ею оказалась очаровательная дама из отряда чешуекрылых. «Бабочка! Похоже, из ночных…» — подумал Таракан, услужливо пододвигая красотке стул и зачарованно наблюдая, как красотка со сложенными крыльями любуется на своё отражение в пудренице.       — Зойка, жёлудь тебе в дупло! Хорош трепаться, бери заказы! — крикнул Рак из-за стойки, заставив Сойку зашевелиться. Сова заказала свою любимую рябиновую настойку и жаркое из мышатины. Таракан же заказал сдобных крошек и маковую настойку, а затем, набравшись храбрости, предложил прекрасной незнакомке выпить вместе с ним. Кокетка отложила пудреницу в сторону и положила свою лапку поверх лапки Таракана, заставив его покраснеть:       — С вами? Всё, что угодно!       — Что угодно ему ещё рановато, — проворчала Сова, искоса наблюдая за парочкой.       — Зои, я буду нектар! — сообщила бабочка официантке.       — А на горячее? — Сойка сделала пометки в блокноте.       — А горячее у меня уже есть… — бабочка выразительно посмотрела на Таракана.       Сойка-Зойка закатила глаза:       — Ожидайте заказ.       — А когда принесут? — Сова приготовила свою записную книжку и любимое перо.       — Когда рак свистнет! — ответила Сойка и направилась заменить опустевшие стаканы у группы воробьёв.       — Я Молли. Молли Бражник. — представилась бабочка, протягивая Таракану лапку.       — Э… Я Таракан Зазноба. — Таракан неловко поцеловал протянутую лапку.       — О, иностранец!.. — Молли всплеснула лапками, — А ваша спутница?       — Сова Нежная, дорогуша, — Сова отвлеклась от записей и подозрительно стрельнула глазами в сторону бабочки. — Но если ты обидишь моего соседушку, стану очень суровой!       Молли звонко рассмеялась. Таракан рассмеялся следом за ней:       — Не обращайте внимания, Совушка так шутит!       — Уху!       — Должно быть, здорово иметь таких замечательных друзей, — задумчиво сказала Молли.       — А разве у вас их нет? — удивился Таракан.       — Я совершенно, совершенно одинока. — грустно улыбнулась Молли.       Таракан замолчал. Ему было странно слышать такое от красавицы-бабочки, ведь в своём лесу он был всего лишь трусишкой-тараканом, но у него всегда находилось с пяток-десяток приятелей, с которыми можно было выпить чаю. Заметив изменения в настроении своего кавалера, Молли решила сменить тему:       — Вы здесь надолго?       — Пока рак не свистнет! — ответила Сова за двоих.       — Соседушка, к чему такая спешка? — если по дороге в таверну таракан мечтал поскорее набить брюхо и отчалить от чужеземной плотины обратно, к родному Дубу, то сейчас ему совершенно не хотелось так быстро прощаться с новой знакомой, — Отправимся в путь завтра утром!       Сова пожала плечами.       — О, вы не пожалеете! Вечером в таверне выступление «Моль-н-Руж», вы должны это видеть! — воскликнула Молли, — Я буду на сцене!       — Тогда все непременно посмотрим! — улыбнулся Таракан.       В этот момент раздался оглушительный свист.       — Ваш заказ! — Зойка оставила поднос на столе и засеменила прочь.       Будто в замедленной съёмке, Таракан опрокинул рюмашку на брудершафт с Молли. В голове что-то щёлкнуло и мир исчез, словно кто-то выключил телевизор.