Сова и Таракан

      Спустя двое суток, на рассвете, Сова и Таракан, воровато озираясь, вышли на берег Речушки.       — Эх, соседушка! Неужели Бенни и Молли нас обманули? — причитал Таракан, опираясь на карандаш, как на посох. — Может, подождем их еще часок-другой!       — Наивный вы юноша, если мы задержимся у Плотины еще на пару часов, то нас упрячут за решетку! Мы не можем этого допустить! — горячо заговорила Сова.       — Сова, вы правы, нам нельзя оставаться в темноте и одиночестве! — всплеснул руками Таракан.       — С этим еще можно смириться, но меня ужасно полнит полосатая роба! — возмущенно ухнула Сова.       Путешественники вышли к берегу. Их сиротливо брошенная лодочка лежала у воды. Таракан забрался внутрь и, тяжело вздохнув, уселся на лавочке. Сова шустро размотала веревку и, схватив ее когтями, утащила лодочку на воду.       — Знаете, Сова, — медленно заговорил Таракан, — мне кажется, что нам нет пути обратно!       — Почему это? — обернулась на голос Сова.       — Мы преступники, Сова! — отчаянно всплеснул руками Таракан. — Дебоширы-рецедивисты! Грабители! Коррупционеры!       — Помилуйте, сосед! — ухнула Сова.       — На кого я стал похож! — продолжал Таракан, закрыв лицо лапками. — Пристрастился к Маковой Особой! Потратил целое состояние на, не побоюсь этого слова, падшую женщину!       — Я бы на вашем месте все же побоялась! — добродушно ухнула Сова.       — Почему это? — Таракан медленно поднял голову и поспешил протереть глаза.       — Потому что эта женщина может передумать выручать вас на судебном слушании! — Молли Бражник, порхающая вокруг лодочки, приземлилась рядом с Тараканом и демонстративно отвернулась от него, обиженно дернув крылышками.       — Молли! — воскликнул Таракан. — Где вы пропадали?       — Мы уже не надеялись увидеть вас! — сказала Сова, разворачивая лодочку обратно в сторону Плотины.       — Скоро вы все узнаете! — пообещала Молли, застенчиво хлопая ресничками. — Нам нужно поторопиться! Заседание вот-вот начнется!       — Да-да, друзья! — раздался знакомый низкий голос. — Не время делать ноги! Совсем скоро вы сможете сделать это совершенно легально, или я не Бенни Бетч!       Выдра-адвокат, плывущий на спине, сложив лапки на животе, поравнялся с лодочкой и помахал друзьям лапкой.       — Наш адвокат тоже здесь? Отрадно! — Сова приветливо ухнула адвокату, не отвлекаясь от дороги.       — У вас чудесная подводная лодка! — сообщил Бенни.       — Вы что-то путаете, Бенни! — возразила Сова. — У нас самая обычная лодка!       — Правда? — удивился Выдра. — Тогда почему она уходит под воду!       Таракан, засмотревшийся на красавицу Молли, очнулся и обнаружил, что лодка стремительно наполняется водой.       — Караул! Мы тонем, Сова! — завопил Таракан, вскакивая на лавочку.       Обернувшаяся на вопль Сова пропустила поворот и лодочка, налетев на торчащий из-под воды камень, с треском развалилась.       Таракан и Молли зацепились за то, что осталось от лавочки и в ужасе озирались по сторонам.       — Молли, пообещай мне, что останешься в живых. — затараторил Таракан,— Что ты не сдашься, что бы ни произошло, обещай мне сейчас, Молли, и любой ценой выполни обещание.       — Я обещаю. — ответила Молли. — Я ни за что не сдамся, Таракан, я ни за что не сдамся…*       Тем временем Бенни и Сова отбуксировали остатки кораблика к берегу.       — Хватит ломать комедию, голубки! — раздался басистый голос Бобра, уже поджидавшего горе-путешественников на берегу. — Думали удрать? У вас ничего не выйдет! Слушание по вашему делу вот-вот начнется!       Камышовые заросли зашевелились, и оттуда появилась Жаба в парике, жабо и судейской мантии. Следом за ней на берег пропрыгали несколько лягушат с ручками и тетрадями в перепончатых лапках. Откуда-то с веток проворно спустилась пара белок. Зашуршали крылья глухаря и из-за зарослей осоки высунулась любопытная утка. За считанные минуты поляна наполнилась самыми разными представителями фауны. Жаба вальяжно проследовала на полянку и запрыгнула на дубовый пенёк.       — Прошу всех встать. Суд идёт! Рассматривается дело №1. Иск предъявлен гражданке Сове Нежной и гражданину Таракану Зазнобе по обвинению в ограблении Банки. Слушание состоится в присутствии присяжных. Слово предоставляется государственному обвинителю!       Бобр откашлялся и начал свой рассказ:       — Как нам всем известно, на днях состоялось ограбление банки.       — Извините, товарищ Прокурор, вы хотели сказать, банка? — подала голос Сова.       — Не перебивать следствие! — Бобр недобро зыркнул на неё. — Произошло ограбление нашей Пятилитровой Банки!       Многочисленное зверье на поляне оживлённо загудело. Зверушки поменьше пытались подпрыгнуть повыше, чтобы лучше видеть происходящее.       — Простите великодушно, мы не знали, что именно грабили. — хихикнул Таракан. Молли шикнула на него. Присяжные зверушки зашептались: «Невиновны!»       — Тишина на Поляне Суда! — квакнул Жаба и шлепнул лапкой по растущему из пенька грибочку. — Продолжайте, прокурор!       — Благодарю! Итак, в преступлении обвиняются Сова и Таракан! Проходимцы из дальних земель! Именно у них были обнаружены мешки с символикой нашей Банки!       Бобр ткнул лапкой в сторону обвиняемых. Сова сосредоточенно чистившая перья и абсолютно не слушавшая обвинителя удивленно ухнула и замерла в неудобной позе.       — Мы не виноваты! — пискнул Таракан.       — Молчать! — квакнул Жаба. — Слово предоставляется защите!       Бенни Бетч выжал свою промокшую насквозь кепку, нахлобучил её на голову и проследовал в центр поляны. Театрально встряхнув головой и старомодно шаркнув ножкой, он обратился к Суду:       — Ваша Честь, мои подопечные не виноваты!       Таракан глухо застонал. Сова спрятала голову под крыло.       — Соседушка, мы обречены!       — Уху…       Тем временем, Бенни Бетч, выдержав паузу и не дождавшись особой реакции, вздохнул и продолжил своим будничным тоном.       — Мною было проведено собственное расследование, показавшее, что данное преступление не могли совершить мои подопечные! И у меня есть свидетели, которые могут подтвердить это!       Присяжные заохали и заахали. Жаба так сильно шлёпнул гриб, что у того отвалилась шляпка.       — Слово предоставляется свидетелю защиты! Зоя Жёлудева!       Толпа расступилась, пропуская вперед сойку.       — Вы предупреждены о даче ложных показаний? — строго спросил Жаба, оправив своё жабо и грозно посмотрев на птичку.       — Д-да, Ваша Честь!       — Что вы можете поведать Суду о данном деле?       Сойка неуверенно переступила с лапки на лапку и бросила испуганный взгляд на Бенни Бетча. Тот ободряюще кивнул.       — В тот день в таверне «У черта на рогах» была ваша смена?       — Д-да, Ваша Честь! Было очень много посетителей! Я прямо сбилась с ног!       — Вы помните всех? — квакнул Жаб.       — Д-да, Ваша Честь, я думаю да. И, должна сказать, что в день ограбления Сова и Таракан были не единственными, у кого я заметила мешки с символикой Банки.       — Протестую! Эта вертихвостка даже не помнит, куда прячет жёлуди на зиму! — воскликнул Бобр.       Сойка расплакалась и улетела с поляны.       — Как грубо! Она же дама! — возмущенно пискнула синичка Сима и улетела вслед за подругой.       — Протест отклонён! — квакнул Жаб, занёс молоток в воздух и огляделся в поисках нового гриба.       Бенни Бетч раздосадовано пнул камушек. Бобр вышел на середину поляны:       — Ваша честь! Десяток местных жителей видели подозрительных чужеземцев в таверне в день ограбления! И они платили нашей монетой! Мы зря тратим время! Посадить этих воров лет на десять, и дело с концом!       Сова понуро опустила голову, а Таракан, посчитав что-то на лапках, тихонько икнул.       — Не бывать этому! — воскликнула Молли, обняв его.       — Конечно, не бывать! — Бенни поправил свою кепку. — Потому что настоящий преступник на свободе! Он здесь, среди нас!       Толпа зверья возбужденно зашепталась, переглядываясь и стрекоча.       — Тишина на поляне суда! — квакнул Жаб и хлопнул молотком по голове зазевавшегося у судейского пня лягушонка.       Бенни Бетч ехидно потёр лапки:       — Уверен, вам не терпится узнать, кто же это?       — Ты даже не представляешь, насколько! — ухнула Сова, доставая свой блокнот и готовя перо.       — Я был в Улье Улиток. — начал Бенни Бетч. — И мне удалось узнать, что кое-кто заплатил кругленькую сумму за сокрытие неопровержимого доказательства невиновности моих подопечных!       Выдра прошествовал к судейскому пеньку и жестом фокусника извлёк из кармана крохотный мешочек:       — Вот, Ваша Честь!       Жаба достал из складок мантии пенсне и прищурился:       — Что это, господин адвокат?       — На месте ограбления были найдены шерсть и чешуя! Полюбуйтесь, дамы и господа!       Присяжные дружно загалдели, пока судья внимательно изучал новые улики.       — И вам, мистер Бетч, разумеется, известна их видовая принадлежность?       — Да, ваша честь! Это определённо хоречья шерсть и карповая чешуя!       Юркий зверёк стремительно рванул с места, оттолкнув в сторону мелкого лягушонка и едва не сбив с ног мелкую пташку, кажется, пеночку. Бобр рванул за ним:       — А ну стоять, паршивец!       Бенни Бетч сложил лапки на животе, довольный произведённым эффектом.       — Эта чешуя мне знакома. — квакнул жаб, убирая пенсне обратно. — Её владелец фигурирует во множестве громких дел и успешно скрывается от закона.       Толпа снова загудела.       — Кто?       — Как это возможно?       — Где же он?       — Тишина на поляне суда! — пискляво квакнул мелкий лягушонок, потирая лапкой ушибленную голову и с опаской глядя на Судью.       К его удивлению, сработало. Собравшиеся почтенно стихли и молча глядели на Судью в ожидании продолжения истории.       — Это преступник, известный в мафиозных кругах, как Дон Карпоне. — сказал Жаб.       — Именно он периодически мутит воду на нашей Плотине!       — Не беспокойтесь, Ваша Честь! Мы выведем его на чистую воду! —сказал Бенни Бетч. — А поскольку мои подзащитные были несправедливо обвинены в совершении преступления, которого не совершали, я ходатайствую о возмещении им морального ущерба!       — Суд рассмотрит ваше ходатайство. — важно квакнул Жаб, одёрнув жабо.       Тем временем на поляну возвратился Бобр, ведя за собой связанного Хорька. Зверёк нервничал и прятал глаза от собравшихся.       — Суд уходит на совещание! — квакнул Жаб и, спрыгнув с пенька, упрыгал в камыши.       Бобр со связанным Хорьком и присяжные удалились следом за ним. Бенни Бетч, с трудом протиснувшись сквозь бурно чирикающую и квакающую толпу к своим подзащитным:       — Вам не о чем беспокоиться, дело у нас в кармане!       Сова и Таракан обнялись.       — Я ещё никогда в жизни не был так рад отсутствию шерсти! — воскликнул Таракан.       — Бенни, вы великолепны! — Молли чмокнула выдру в щёчку, заработав обиженный взгляд Таракана. — Как вам удалось добыть у улиток улики?       — Элементарно! — хитро сощурился Бенни. — Я предложил им более сладкую взятку. Сова подала мне отличную идею своим букетом для их начальницы.       — Ой, что вы! — засмущалась Сова, кокетливо пряча голову под крыло.       — Всем встать, суд идёт!       Подчинившись писклявому лягушонку, толпа притихла и вновь обратила внимание на судейский пень. Со второй попытки запрыгнув на свое место, Жаб внимательно оглядел присутствующих и заговорил:       — Исходя из материалов слушания, Суд присяжных постановил признать гражданку Сову Снежную и гражданина Таракана Зазнобу невиновными и оправдать на поляне суда! Поляна взорвалась восторженными криками и аплодисментами. Бенни Бетч, обнятый со всех сторон восторженными подзащитными и Молли, что-то жалобно пискнул о сломанных рёбрах.       — Приняв во внимание все обстоятельства дела, Суд так же постановил удовлетворить ходатайство господина адвоката! — продолжил Жаб, едва овации стихли. — Гражданам Сове и Таракану полагается возместить моральный ущерб и выплатить компенсацию в виде половины мешка денег!       — Ура-а-а! — закричал Таракан, победно вскинув свой карандаш. — Да здравствует наш Суд! Самый гуманный суд в мире!       Сова захлопала крыльями, выронив свои письменные принадлежности и даже не обратив на это внимания       — Инспектор Бобр по своей личной инициативе обязался построить для вас плот в качестве компенсации за утерянное вами плавательное средство.       — Я ошиблась, Бобры невероятно добры! — ухнула Сова смущенному инспектору.       — Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!       Жаб последний раз ударил молотком по пеньку, закрывая заседание.