***
- Молодой человек! Вы забыли свои круассаны! – к нему подошел пожилой мужчина и протянул сверток. - О, спасибо, - Кристоф улыбнулся. – Задумался. - Нужно быть внимательнее, иначе в один прекрасный момент можно лишиться кошелька, - усмехнулся продавец и вернулся к прилавку. Кристоф медленно побрел по пустынной улице. Было еще слишком рано, город только просыпался. Но парень любил такие ранние прогулки, когда можно было насладиться тишиной и покоем. Особенно после шумных вечерних концертов. Он жил здесь уже шесть лет. Он сам не понимал, почему именно Лондон, но здесь ему было хорошо. Шесть лет назад Кристоф покинул Париж и купил билет на первый попавшийся рейс. Судьба занесла его в Англию. Он нашел группу, которой как раз требовался ударник, и начал новую жизнь. По крайней мере, ему так казалось. Потому что воспоминания никуда не делись. Не было ни дня, чтобы он не вспомнил своих друзей. Из всех, связь он поддерживал только с Оливье, который с детства был его лучшим другом. Но вскоре и Оливье тоже потерял все контакты с остальными. Кристоф понимал, что сам виноват. Ведь это он принял решение уехать, когда его бросила Натали. Все наверняка решили, что он бежит от проблем, от боли, от страданий. Но это было не так. Он просто хотел быть подальше от той, что не давала ему покоя уже много времени. Кристоф никогда не был ловеласом. Впервые он влюбился в соседскую девчонку, но первая любовь, как это часто бывает, оказалась несчастной. Красавица предпочла ему Оливье. Все девчонки в то время вешались на лучшего друга, и Кристоф не очень-то переживал по поводу своей неудачи. Парень увлекся музыкой и начал учиться игре на ударных. Он с головой погрузился в учебу, и на девочек времени почти не осталось. Потом случайно в спортзале он встретил Терезу. Девушка ему понравилась, и он был расстроен, узнав, что она подружка Кристиана. Когда Кристиан бросил ее, Кристоф искренне старался заслужить ее любовь, но увы, Тереза его не замечала и все было тщетно. Лишь потом, когда она вернулась в Тулузу, парень вдруг осознал, что это было лишь легкое увлечение. В отличии от Аделины. Вот кого Кристоф полюбил по-настоящему. Причем любовь пришла не сразу. Не так, как описано в любовных романах. Нет. Он знал ее давно. Кристоф учился вместе с Кристианом в музыкальной школе. Мальчишки подружились и часто проводили время вместе. И он помнил озорную девчонку с голубыми глазами и светлыми кудряшками, которая могла запросто ввязаться в драку со своим кузеном. Но когда она появилась в гараже впервые, Кристоф ее не узнал. Лишь когда она назвала свое имя, в голове зашевелились смутные воспоминания. Это был самый странный период в его жизни. Он спокойно смотрел на то, как она встречается с Жозе, и вместе со всеми, посмеиваясь, ждал, чем закончится история с совместным проживанием в одной квартире Бенедикт, Аделины и Жозе, попавшего в самую настоящую ловушку. Пока однажды, он не проснулся ранним утром в своей постели ото сна, в котором целовал Аделину, и не осознал, что влюбился. И когда, придя в гараж на репетицию, узнал, что Жозе все же выбрал Бенедикт, его сердце воспарило. Кристоф ухаживал за ней осторожно, боясь показаться навязчивым. И был на седьмом небе от счастья, когда на его полушутливый вопрос о свидании, Аделина вдруг ответила: - Почему бы и нет? В этот вечер он впервые поцеловал ее и понял, что пропал. Ощущение счастья накрыло его с головой. Аделина была его. Он закрыл глаза на ее историю с Оливье, потому что слишком сильно ее любил и был счастлив, когда Аделина сказала, что выбрала его – Кристофа. Но счастье продолжалось недолго. И в один из вечеров Аделина вдруг пришла к нему домой и сказала, что полюбила другого. И тогда он узнал, что такое настоящая боль. Сначала он хотел бороться за нее, но, увидев в ее глазах лишь безразличие, понял, что это бессмысленно. Он побросал в дорожную сумку вещи и уехал. Но не смог долго обходиться без друзей и музыки, и вернулся. Спустя пару месяцев Аделина неожиданно рассталась с Бруно. И Кристоф вновь стал ухаживать за девушкой. Это было сильнее его. Но Аделина его больше не любила. Сейчас он понимал, что никогда не любила. В один из вечеров, перед самым отъездом на свои первые съемки, Аделина отвела его в сторону и разбила все его мечты и надежды, сказав, что он для нее всегда будет только другом. И Кристоф смирился. Он попытался влюбиться в Натали, и ему почти это удалось. По крайней мере, он думал так. Но понял, что ошибался, когда со съемок неожиданно вернулась Аделина – Мануэла. - Меня теперь зовут Мануэла, - сказала она. И Кристоф понял, что его Аделина окончательно исчезла. Но любить ее не перестал. Каждый раз, целуя Натали, он закрывал глаза и представлял Аделину, чувствуя себя при этом последним ничтожеством. Когда Натали заявила, что провела ночь с другим и уходит от Кристофа, парень не был расстроен. Он вновь уехал, подальше от Аделины. Потому что устал гоняться за мечтой. И теперь он жил здесь, на окраине Лондона, в небольшой двухкомнатной квартирке, неподалеку от магазинчика с французской выпечкой. Первые три года он жил воспоминаниями. Он скупал все журналы, где были ее фотографии, чтобы хотя бы так чувствовать ее присутствие в своей жизни. Но в одно прекрасное утро Кристоф вдруг осознал, что стал одержим. Так не могло больше продолжаться. Он собрал все журнальные вырезки и выбросил их, оставив лишь одну - где она была похожа на ту Аделину, которую он любил когда-то. Забыть ее было непросто. Но он смог это сделать. С трудом, но он справился. Она больше не владела его сердцем.***
Мануэла потягивала безалкогольный коктейль и мысленно ругала себя, за то, что пошла на поводу у девушек, с которыми снималась для модного журнала, и согласилась пойти в ночной клуб. Подружки вовсю веселились и отплясывали с молодыми людьми, с которыми успели познакомиться, а Мануэла со скучающим видом сидела за столиком и пила уже третий коктейль. Она уехала из Парижа неделю назад, так и не встретив там никого из знакомых. Мануэлу пригласили сниматься для рекламы новой коллекции одежды известного бренда, и вся неделя была просто до предела загружена. Сегодня, наконец, выдался свободный вечер, но вместо того, чтобы проводить его в своей постели, в уютном номере дорогого отеля, она торчала в одном из известных ночных клубов Лондона. На входе в клуб висела большая афиша, сообщавшая, что в клубе дает концерт рок-группа. Названия девушка не запомнила. К ее сожалению, приехали они довольно поздно, и со сцены как раз убирали аппаратуру. Четверо моделей заняли угловой столик, и, конечно же, к ним тут же стали проявлять внимание мужчины. Дэниз, Лора и Катрин с удовольствием вышли на танцпол, и сейчас ритмично двигались под музыку. Мануэла же отказывала всем. Слишком четко воспоминания о произошедшей с ней трагедии вставали перед глазами. Она до сих пор часто просыпалась в постели с криком, а потом до утра не могла сомкнуть глаз. И именно поэтому она до сих пор была одна. Подружки из модельного агентства подшучивали над ней, пугая одинокой старостью, но Мануэла лишь улыбалась. О той истории знали только ее парижские друзья, и больше никого просвещать она не собиралась. Не хватало еще сочувствующих взглядов. Когда Мануэлу приглашали на свидание красавцы-модели или богатые поклонники и получали отказ, остальные девушки крутили пальцем у виска. - Ты с ума сошла, Мануэла! – отчитывала ее Дэниз. – У Грега Лемана свое агентство, и он влюблен в тебя без памяти, а ты носом крутишь! Да если ты ответишь на его ухаживания, то в золоте будешь купаться! Мануэла молчала. Дэниз не знала, что Мануэла просто боялась довериться мужчине. А от одной мысли, что кто-то будет к ней прикасаться, бросало в дрожь. Поэтому она только устало улыбалась в ответ на увещевания подруг. - Эй, красавица, может, все-таки, потанцуем? Мануэла напряглась. Этот парень подходил уже в третий раз. - Нет, я не танцую, - твердо сказала она, но голос все же дрогнул. - Прекрати ломаться, - парень схватил ее за руку. Мануэла почувствовала, как липкая волна страха окутывает ее, пробирается в сердце. В висках застучало. Такие приступы с ней случались, но редко. Перед глазами опять появлялась та страшная ночь и трое чудовищ, которые сломали ее жизнь. Несмотря на то, что Мануэла по настоянию Линды прошла курс реабилитации, она не смогла до конца избавиться от последствий пережитого ужаса. Не почувствовав сопротивления, парень с ухмылкой заставил девушку встать. Мануэла почувствовала, как ноги начинают отниматься, в висках застучало еще сильнее, голос куда-то пропал и сознание начало медленно покидать ее. - Эй, ты чего? – голос парня прозвучал испуганно, и в этот момент она поняла, что падает в обморок. Последнее, что она почувствовала – руки, поймавшие ее и чей-то очень знакомый запах.***
Кристоф сидел у барной стойки, ожидая, когда бармен принесет его заказ. Было уже довольно поздно, и их группа давно отыграла свою программу, но домой идти не хотелось. Впрочем, и веселиться тоже. Парень в очередной раз обвел взглядом танцующих, и вдруг в толпе показалось знакомое лицо. «Нет. Этого не может быть!» - мелькнула мысль. Кристоф пригляделся к девушке, сидящей за дальним угловым столиком. В клубе было слишком темно, чтобы понять, она это или всего лишь игра его воображения. Но в тот момент, когда он уже было решил, что ему привиделось, на нее упал луч прожектора, и он замер. Это все же была она. В груди зашевелилось знакомое чувство, которое возникало у него всегда, когда она была рядом. Первым порывом было подойти к ней. Услышать ее мелодичный голос. Посмотреть в ее голубые глаза. Почувствовать аромат ее духов. Но внутренний голос возразил: что это даст ему? Он ведь давно начал новую жизнь. Видимо судьба решила сыграть с ним злую шутку, устроив эту встречу. Нужно было сейчас же встать и уйти, закрыть дверь в прошлое навсегда. Но ноги словно приросли к полу. Он смотрел на нее и злился на себя. Ведь это была уже совсем не его Аделина. Это была Мануэла – красавица с обложки, востребованная модель, звезда. Но почему же сердце так сжалось, когда она до боли знакомым жестом поправила свои волосы? Модные клубные треки сменяли друг друга, но Кристоф ничего не слышал. Он надвинул свою кепку на глаза и краем глаза наблюдал за угловым столиком. К Мануэле уже несколько раз пытались клеиться парни, но девушка лишь отрицательно качала головой. Один тип был особенно настойчивым, и Кристофу это не нравилось. Однако, он не собирался выдавать свое присутствие. Тем более, здесь она была не одна. Он видел, как пару раз к столику подходили девушки, очевидно, тоже модели. Увидев, как в очередной раз все тот же долговязый парень подходит к ней, Кристоф решил, что с него на сегодня хватит. Расплатившись с барменом, он уже было направился к выходу, но, не удержавшись, вновь взглянул в сторону ее столика. Происходящее там заставило его напрячься. Навязчивый тип, видимо, решил применить силу, и схватил девушку за предплечье. Кристоф развернулся, и, мысленно проклиная свое благородство, направился к ним. Он успел как раз в тот момент, когда девушка начала оседать на пол. Кристоф рефлекторно подхватил ее на руки. - Я ничего не сделал… Я ничего такого не хотел… - бормотал растерянный парень, но Кристофу сейчас было не до него. Он покрепче прижал к себе девушку и понес ее в сторону подсобного помещения, где стояла их аппаратура. - Кристоф! – вскочил со старенького дивана клавишник их группы Тео. – Кто это? Что с ней? Кристоф осторожно опустил девушку на потертый диван и проверил пульс. - Это моя знакомая. К ней приставал какой-то тип, и она вдруг потеряла сознание. - Странно, - покачал головой Тео, протягивая Кристофу стакан с водой. – Может вызвать врача? - Да. Только сначала приведем ее в чувство, - Кристоф прикоснулся к ее лбу и нахмурился – он был холодным. Парень обернулся к Тео: - Попробуй найти нашатырный спирт. Спроси у бармена. Тео вышел. Кристоф снял с себя куртку и укрыл девушку. Через минуту вернулся клавишник с флаконом. Кристоф открутил крышку и сунул флакон под нос девушке. Мануэла поморщилась и открыла глаза. В ее взгляде появилось удивление, а губы едва слышно прошептали: - Кристоф...***
Она не любила Лондон. Особенно осенью. Этот город всегда навевал тоску. Мануэла стояла у большого панорамного окна в своем номере и медленно потягивала обжигающий кофе, глядя, как англичане, кутаясь в куртки и плащи, спешат на работу. Мануэла попала в отель только под утро. Осмотревший ее врач настоятельно рекомендовал как следует отдохнуть и выписал успокоительное, однако девушка так и не сомкнула глаз. Слишком боялась она проснуться, и решить, что все это сон. Потому что прошлое, которое она искала, само настигло ее этой ночью. Когда она пришла в себя в подсобке ночного клуба, то решила что это сон. Потому что перед собой она увидела лицо человека, которого она почти забыла. Который был в ее жизни так давно, что казался лишь иллюзией. Но он был там. Он смотрел на нее с беспокойством. - Кристоф... - сорвалось с ее губ имя, которое она не произносила уже много лет. - Как ты себя чувствуешь? - спросил он, убирая с ее лица непослушную прядь. - Лучше, - Мануэла попыталась сесть, но Кристоф мягко остановил ее: - Сейчас приедет врач и осмотрит тебя. Почему ты упала в обморок? - Не знаю, - Мануэла отвела глаза, - я не ела весь день. Возможно, просто упало давление. - Модели... - проворчал высокий худощавый парень, стоявший рядом с Кристофом. - Это Тео, - представил Кристоф парня. Мануэла слегка улыбнулась, но затем вновь перевела взгляд на Кристофа. - Я не ожидала тебя увидеть здесь. Ты пропал так внезапно, и мы думали, что потеряли тебя навсегда. - Да, - Кристоф усмехнулся, - я этого и хотел – потеряться навсегда. - И давно ты здесь? - В Лондоне? Почти шесть лет. А ты все так же колесишь по миру? - Да… Их диалог прервал появившийся доктор. - Оставьте меня наедине с девушкой, - велел он, открывая чемодан, но Мануэла вдруг попросила: - Пусть Кристоф останется. Кристоф, уже подошедший к двери, обернулся. Наверное, он что-то увидел в ее взгляде, потому что его лоб слегка нахмурился. Так бывало всегда, когда его что-то настораживало. - Может мне все же лучше выйти? – спросил он, но Мануэла отрицательно покачала головой. - Пожалуйста, останься. Кристоф кивнул и устроился на небольшом стуле у двери. Доктор осмотрел ее, задал какие-то вопросы, но Мануэла даже не помнила, что ответила ему, потому что все ее внимание было приковано к парню, сидевшему у двери. Он изменился за эти шесть лет. Повзрослел. Внешне он был все тем же темноглазым брюнетом, не изменилась ни длина волос, не стиль одежды. Но взгляд был другим. В нем больше не было того задора, той искры. И не было в его взгляде того тепла, с которым он всегда смотрел на нее. Когда доктор закончил осмотр и, выписав девушке успокоительное, и велев как следует отдохнуть, удалился. Кристоф вновь приблизился к ней и присел на край дивана. - Где ты живешь? Я на машине и могу отвезти тебя. - В «Парк Плаза», - Мануэла опустила ноги на пол и приняла сидячее положение. Кристоф хмыкнул: - Богатая девочка… Что ты делаешь? - спросил он, увидев, как она протягивает ему куртку. – Надень. Здесь тебе не Гавайи. Вернешь в отеле. Мануэла слабо улыбнулась и послушно всунула руки в рукава его кожаной куртки. В нос ударил терпкий аромат его парфюма. И он остался тем же, что и прежде. Она не помнила, как они доехали до отеля. По дороге между ними царило неуютное молчание. Лишь в холле отеля, возвращая ему куртку, Мануэла спросила: - Кристоф, мы еще увидимся? Парень пожал плечами: - Может быть. Мне пора. Постарайся отдохнуть и не мори себя голодом больше. - Хорошо, - произнесла она, и парень направился к выходу. - Кристоф! – окликнула его девушка, и тот обернулся, - спасибо! Кристоф отсалютовал ей и вышел из отеля. Мануэла поднялась в свой номер и, приняв душ, забралась в постель. Но сон не приходил. Перед глазами то и дело всплывали воспоминания. Симпатичный парень протягивает ей руку: «Я – Кристоф». Радость в его глазах, когда она согласилась жить в его квартире, в комнате для гостей, и разочарование, когда она переехала к девочкам в комнату студенческого общежития. Его шуточное приглашение на свидание, и шок, от того, что она согласилась. Их первый несмелый поцелуй у входа в общежитие и его первое, сказанное шепотом: «Я тебя люблю». Первая бессонная ночь, проведенная в его постели в небольшой парижской квартире. И боль в его глазах, когда она сказала, что уходит к другому. Мануэла вспомнила, сколько надежды было в его глазах, когда она рассталась с Бруно, и как эта надежда угасла, когда она сказала, что видит в нем лишь друга. Осознание совершенной ошибки обрушилось на нее, и Мануэла вдруг почувствовала, что плачет. Она уже даже не помнила, когда в последний раз давала волю слезам. Ей было больно от того, что она заставила единственного человека, который любил ее по-настоящему, страдать. Но еще больнее было осознавать, что она потеряла этого человека. Потому что сегодня в его глазах она не увидела ничего. Успокоиться удалось лишь под утро. И теперь она пила горячий кофе и пыталась собраться с мыслями.***
Кристоф тоже не спал этой ночью. Он так долго боролся со своей любовью, пытался забыть ее, но все усилия пошли прахом, стоило ей произнести его имя. Кристоф злился. На себя, за то, что опять оказался слабаком, неспособным противостоять своим глупым чувствам. На нее, за то, что она вновь нарушила его покой. На рок, столкнувший их друг с другом при таких странных и нелепых обстоятельствах. Парень лежал на кровати, закинув руки за голову, и размышлял. Он не знал, что делать дальше со всем этим. Возобновить с ней общение? Это грозило вновь перерасти во влюбленность. Затаиться, и ждать, когда она уедет? Но они были друзьями, а дружбу Кристоф ценил. Его мысли нарушил звонок телефона. Сняв трубку, он произнес: - Кристоф слушает. После недолгого молчания, на другом конце провода послышался знакомый мелодичный голос: - Привет, Кристоф... - Мануэла? Откуда у тебя этот номер? - получилось резче, чем он хотел. - Я взяла в клубе. Извини, что побеспокоила... - Все в порядке, - Кристоф с усилием потер лоб. - Ты что-то хотела? - Мы не... мы можем встретиться сегодня? - Вообще-то у меня были планы на вечер. - Жаль... - в ее голосе было столько тоски, что он не смог этого вынести. - Где и когда? - спросил он, отвесив себе мысленную оплеуху. - Давай в ресторане отеля? - Хорошо. Сегодня в семь. Ровно в семь часов вечера Кристоф вошел в отель. Мануэла уже ждала его, сидя в удобном мягком кресле. Увидев парня, она поднялась и пошла к нему навстречу. Кристоф старался не думать о том, насколько она безупречна в своем сиреневом платье. - Я рада, что ты пришел, - тихо сказала она, опустив ресницы. - Я не думала, что увижу тебя вновь. - Почему же? - Не знаю. Мне показалось, что ты совсем не рад был меня видеть, - она неуверенно улыбнулась. - Просто я не ожидал, что меня так внезапно настигнет прошлое. Они поужинали, едва ли перебросившись парой фраз. Мануэла сама не знала, зачем пригласила его на этот ужин. Она думала, что они смогут возобновить дружбу. Ей сейчас нужен был друг как никогда. Но отчего же, услышав слова, что она - это его прошлое, по сердцу словно полоснули ножом? - Ты не торопишься домой? - спросила Мануэла, наблюдая, как Кристоф отсчитывает чаевые. - Нет, - Кристоф положил деньги на стол. - А что? - Давай поднимемся ко мне в номер? - ее голос звучал неуверенно. - Я хочу поговорить с тобой. -Хорошо. Они поднялись в номер Мануэлы. Здесь было тихо и довольно уютно. - Присаживайся, - Мануэла указала ему на край большой двуспальной кровати. Но Кристоф устроился в кресле напротив. - О чем ты хотела поговорить? - спросил Кристоф, разглядывая девушку, присевшую на край кровати. В который раз он отметил, что она изменилась. От той девчонки, которая могла врезать Жозе за переглядки с хорошенькой блондинкой, и которая всегда была уверена в себе, почти ничего не осталось. - Кристоф, ты сердишься на меня? - тихо спросила она. - Почему я должен? - Я заставила тебя страдать. - Это было давно, - Кристоф отвернулся к окну, за которым начался дождь. - Я уже все забыл. К чему эти вопросы, Мануэла? - Знаешь... За эти шесть лет столько всего произошло. Но ни разу за эти годы я не испытывала счастья. Сегодня ночью я осознала, что только ты по-настоящему любил меня. И только с тобой я была счастлива, - она подошла к окну и обняла себя. Кристоф молчал, разглядывая ее силуэт. Когда-то он любил подходить к ней сзади и обнимать, зарываясь носом в ее пышные волосы, целовать ее шею... Но сейчас он не испытывал ничего, кроме медленно поднимающегося гнева. Неужели она снова решила поиграть с ним? Может быть когда-то он готов был исполнять роль запасного варианта, но только не теперь. Слишком долго он боролся со своей больной любовью. Мануэла тем временем продолжила: - Я так долго искала любви, но те, в кого я влюблялась, не отвечали мне взаимностью. Я такая эгоистка, Кристоф... Я упивалась своими страданиями, и не понимала, что сама заставила тебя страдать. А вчера, когда увидела тебя, то решила, что это шанс исправить свою ошибку... Мануэла обернулась к парню. Он медленно поднялся из кресла и подошел к окну. В номере было темно, поэтому она не видела его лица. - Я уехал из Парижа из-за тебя, - его тихий голос заставил ее вздрогнуть - в нем был лед. - Потому что устал гоняться за мечтой. Устал надеяться. Я долгие годы пытался забыть тебя. Я смог это сделать. А теперь ты заявляешь, что хочешь все исправить? Поздно, Мануэла. Исправлять уже нечего. - Я понимаю, что уже утекло много воды. Но ведь было время, когда мы любили друг друга. - Любили друг друга? - усмехнулся он, и Мануэла почувствовала дрожь. В его голосе появились нотки злости. - Опомнись! Ты никогда не любила меня! Вспомни хотя бы Оливье! Ты лгала мне все время! Ты закрутила роман с Бруно за моей спиной! - его голос дрожал от напряжения, казалось, он вот-вот сорвется на крик. - Ты сама сказала, что между нами не может быть ничего, кроме дружбы! А сейчас ты вдруг заявляешь мне о взаимной любви? Очнись, Мануэла! Я уже не тот Кристоф, что готов был бежать за тобой по первому зову! - Ты не прав, - голос девушки дрожал, в глазах ее застыли слезы, - я любила тебя. Просто не понимала этого. А теперь поняла. - Прекрати нести этот бред! - Кристоф шагнул к ней и оказался с ней лицом к лицу. - Пойми уже - я больше не люблю тебя! И ты меня не любишь! - и он, повинуясь порыву, вдруг впился в ее губы грубым поцелуем. Не от того, что он хотел поцеловать ее. Ему нужно было просто доказать себе, что он не почувствует ничего. Что он излечился от этой любви. Но едва он оторвался от ее губ, его обожгла внезапная боль от пощечины. Он отступил на шаг. Мануэла, тяжело дыша, испуганно смотрела на него. По щекам ее текли слезы. - Вот видишь, - устало усмехнулся он. - Никакой любви нет. - Кристоф! - крикнула она, но тот уже вышел из номера, оставив ее рыдать на холодном полу.***
Мануэлу разбудил телефонный звонок. Она с трудом поднялась с кровати и дотянулась до мобильного, лежащего на прикроватной тумбе. - Мануэла, где тебя носит? Эрнесто рвет и мечет! – заверещала в трубку Катрин. – Ты что, забыла, что у нас фотосессия? Мануэла взглянула на часы. Она опоздала уже на час. Она и на самом деле совсем забыла о фотосессии, о работе, о том, что ее могут уволить. Но сейчас ей было наплевать. Все, чем были заняты ее мысли – Кристоф и события прошлого вечера. Она вспомнила его горькие слова, его поцелуй и боль в глазах от пощечины, которую она дала ему. Она этого не хотела, но когда он грубо впился в ее губы, в памяти вновь всплыла та страшная ночь. Лишь спустя мгновение она осознала, что находится не в темном гараже, а в своем номере, а напротив стоит тот, кто никогда бы не причинил ей зла. - Ты слышишь меня? – раздалось из телефона, и Мануэла очнулась от воспоминаний. - Скажи Эрнесто, что я заболела. Простудилась, лежу с температурой, - попросила она, и, вспомнив, что Эрнесто все равно не отстанет, даже если модель будет бесконечно падать в обморок, он придумает какие-нибудь лежачие позы, Мануэла добавила: - И передай что у меня все лицо в жутких прыщах. Аллергия на лекарство. Катрин начала шумно возмущаться, но Мануэла выключила телефон и встала с постели. Все тело болело. Когда вчера Кристоф ушел, она не нашла в себе сил пойти за ним. Она просто сползла на пол и дала волю слезам, а затем, обессиленная, уснула прямо на ковре. Лишь под утро она, проснувшись от холода, перебралась в постель. После теплой пенной ванны стало немного лучше. Часы показывали три часа дня. Мануэла вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего ужина, но аппетита не было. Она достала из чемодана небольшой фотоальбом, который всегда лежал в потайном кармане. Там, помимо фотографий ее семьи, были фото друзей. Здесь были все: Лали и Себастьен, Николя и Элен, Линда, Оливье, Жозе и Бенедикт, даже старая потрепанная фотография ее непутевого кузена и Джоанны. И среди всех этих ярких фото - одна единственная, на которой была запечатлена она сама в объятиях Кристофа. Нет. Это была не она. Это была Аделина. Девушка из прошлой жизни. Мануэла провела пальцем по изображению Кристофа. На его губах играла улыбка. Он словно светился, нежно прижимая к себе девушку. Как он мог подумать, что она никогда не любила его? Просто она была глупой девчонкой, гордой и самоуверенной. Ей хотелось ярких эмоций, приключений, страстных отношений. А Кристоф был романтиком. Он был всегда спокоен, он прощал ей все ее капризы, и так спокойно ее отпустил, когда она встретила Бруно. И Мануэла решила, что они слишком разные. Но сейчас запоздало она осознала, что любила его. Возможно, не так сильно, как он ее. И явно не так сильно, как он этого заслуживал, но любила. Мануэла закрыла альбом и вскочила с кровати. Нужно было что-то делать. Найти его. Он решил, что она ударила его из-за поцелуя. Нужно было объяснить ему все. Хотя бы попытаться заставить его поверить ей. Но как найти его? Мануэла быстро оделась и взяла с тумбы мобильный. Единственной зацепкой был клуб. Мануэла уже собралась закрыть дверь, как ее внимание привлек небольшой коричневый блокнот, валявшийся у кресла. Это была его записная книжка. Девушка дрожащими руками пролистала ее, и на последней странице его аккуратным почерком был написан адрес. Что это, если не улыбка судьбы? Мануэла выскочила под проливной дождь и поймала такси. Дорога до его дома по узким лондонским улицам заняла примерно сорок минут. Наконец, такси остановилось у небольшого трехэтажного здания. Его квартира располагалась на последнем этаже. Она медленно поднималась по лестнице. Внезапно, вся ее смелость улетучилась. Может быть стоит все же оставить его в покое? Может он действительно больше не любит ее? Мануэла остановилась перед деревянной дверью с номером семь. Поколебавшись мгновение, она решительно постучала.***
Кристоф чувствовал, как снова погружается в отчаяние. Перед его глазами вновь и вновь вставали события вчерашнего вечера. Как же он ненавидел себя. Потому что опять поверил ей. Потому что хотел ей верить. Когда он поцеловал ее, то понял, что его любовь никуда не делась. Едва он коснулся ее губ - все прошлые чувства вспыхнули с новой силой. Но ее пощечина отрезвила его. Когда он вышел из отеля и сел в машину, первым желанием было разогнать ее до максимума и просто убить себя вместе с этой отчаянной любовью. Но разум все же взял верх. Кристоф не помнил, как доехал до дома. Словно во сне он сел за синтезатор. Но даже музыка не заставила его успокоить ноющее сердце. Он встал из-за инструмента, чувствуя, как ярость заполняет его легкие так, что становится тяжело дышать. Зачем? Зачем он подошел к ней в клубе? Для чего согласился на этот ужин? Эта девушка опять не приносила ему ничего, кроме боли. Он лег в постель, но уснуть удалось лишь под утро. Стук в дверь заставил его отодвинуть кофе, к которому он так и не притронулся. Парень нехотя поплелся открывать дверь. На пороге он увидел Мануэлу. Она протянула ему записную книжку: - Ты потерял. Кристоф забрал блокнот, попутно отметив, что у девушки дрожат руки. - Ты промокла, - заметил он. - Входи. - Спасибо, - Мануэла осторожно вошла в квартиру и огляделась. Сразу было видно, что парень живет здесь один. Всюду царил мужской порядок, такой же, какой был и в его парижской квартире. - Кристоф, прости меня за пощечину. Я не хотела тебя ударить... - Не нужно ничего объяснять, - устало попросил Кристоф, но Мануэла лишь покачала головой: - Ты должен меня выслушать. Мне очень тяжело это говорить. Пожалуйста. Кристоф кивнул и облокотился на край стола. Мануэла присела на стул напротив и, собравшись с духом, произнесла: - Я уже несколько лет не позволяю ни одному мужчине прикасаться ко мне. Потому что... - она взглянула в его глаза, - меня изнасиловали, Кристоф. Парень побледнел: - К... когда? Кто? - Вскоре после того, как ты уехал... И она рассказала ему все: как в группе появился новый гитарист, как он отверг ее чувства, как она от отчаяния пустилась во все тяжкие и чем это все закончилось. Кристоф не перебивал, но с каждым ее словом краска все сильнее отливала от его лица. Когда девушка закончила рассказ, между ними воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком дождя по стеклу. - Но почему Оливье мне ничего не рассказал? - наконец произнес Кристоф, сжав кулаки. - Мы ведь постоянно созванивались... - Зачем? Чтобы ты помчался мстить за меня? Он ведь знает твой характер. Вспомнить хотя бы Терезу. Или историю с Такси. Ты ведь иногда бываешь совсем отчаянным. Тем более, здесь пострадала я. Все знали как ты... любил меня. - Мануэла... - Нет. Я больше не хочу слышать это имя из твоих уст. Пожалуйста, называй меня Аделина. - Аделина... - Кристоф подошел к ней, встал на колени и крепко обнял, - прости... прости, что меня не было рядом с тобой... - Вот он, мой Кристоф, - сквозь слезы улыбнулась Аделина. - Я заставила его страдать, а он еще и извиняется. Кристоф усмехнулся: - Ты же знаешь, я всегда был дураком. - Нет. Ты был самым лучшим парнем и другом. - Ты вся мокрая, - Кристоф отстранился и посмотрел в ее глаза. - Я принесу что-нибудь из одежды, а ты пока прими теплый душ. Спустя полчаса, Аделина вышла из душа, облаченная в свои джинсы, которые оказались почти сухими, и футболку Кристофа. Парень поставил перед ней чашку с горячим чаем и тарелку с круассанами. - Круассаны? - удивленно спросила Аделина. Кристоф улыбнулся: - Да. Правда, не очень свежие. Я сегодня не выходил из дома. - Ничего, - Аделина улыбнулась. - Все прекрасно. - Уже поздно, - заметил Кристоф, посмотрев на часы. Стрелки показывали десять. - Ты хочешь вернуться в отель? - Если честно, то не очень. - Останешься у меня? - Кристоф взглянул на нее, и Аделина увидела в его глазах ту же теплоту, что и раньше. - Если ты позволишь. - А ты... не боишься... оставаться со мной наедине? - Нет, - Аделина улыбнулась, - совсем нет. - Тогда можешь занять мою комнату. А я лягу здесь, на диване. - Хорошо, - Аделина проводила его взглядом. Вот он - ее шанс начать новую жизнь.***
Кристоф убрал со стола и, тихо подойдя к входной двери, приоткрыл ее. Аделина спала, свернувшись в клубок и плотно завернувшись в одеяло. Парень осторожно прикрыл дверь и вернулся в гостиную. Да, он опять сдался. Сдался на свой страх и риск. Он понятия не имел почему, но противостоять чарам этой девушки он не мог. И угораздило же его так сильно влюбиться однажды… Мысли крутились вокруг сегодняшнего разговора. Ее изнасиловали. Его бойкую, но такую ранимую красавицу сломали какие-то ублюдки. Он с трудом подавил в себе ярость, когда она рассказала ему все. Если бы тогда он был рядом, он бы убил тех, кто посмел прикоснуться к ней. Нет. Он бы просто не допустил этого. Он бы уберег. «Но тебя не было рядом» - возразил внутренний голос. Кристоф с трудом подавил в себе чувство вины. Откуда он мог знать, что подобное могло бы произойти, ведь рядом были друзья. Но, в любом случае, прошлого не вернуть. И месть ничего не даст, тем более прошло столько времени. Но теперь он не отпустит ее от себя. Он будет оберегать ее, пока она вновь его не прогонит. А в том, что это случится, Кристоф, не сомневался. Аделина никогда его не полюбит так, как ему бы хотелось этого. Она ведь так ни разу и не сказала ему, что любит его наедине. Только при всех, вскользь. И он знал – любит, но как друга, не больше. И сейчас вряд ли что-то изменилось. Но Кристоф теперь был готов к любому повороту. Однажды он уже пережил расставание с ней. Сможет и еще. Парень взглянул на часы. Было уже глубоко за полночь, но там, где сейчас жил Оливье был разгар дня. Поэтому Кристоф, не раздумывая, набрал номер друга. - Привет, Кристоф! – раздался в трубке бодрый голос Оливье. – Как дела? Я так рад тебя слышать! - Ты знал, что Аделину изнасиловали? – с места в карьер спросил Кристоф. Голос Оливье посерьезнел: - Откуда ты узнал? - Почему ты мне не сказал? – Кристоф говорил спокойно, но в душе бушевал шторм. – Как мог скрыть от меня такое? - Слушай, Кристоф, - Оливье говорил это мягко, - ты ведь уехал, чтобы забыть ее. Ты думаешь, я не понял этого? Я не хотел, чтобы ты вновь страдал. И, тем более, не хотел потерять лучшего друга. Потому что, я не сомневаюсь, ты бы натворил глупостей. Я ведь помню, как сильно ты любил ее… Ты сердишься? - Нет, - Кристоф устало потер переносицу. – Просто… когда я это узнал, у меня был такой шок. Ты даже не представляешь… - Так откуда ты все же узнал? - От Аделины. Она сейчас здесь. В трубке повисло молчание. Видимо, Оливье приходил в себя от этой новости. Наконец, он вновь обрел дар речи: - Аделина? С тобой? Но у тебя же… Ты же все еще в Лондоне? У тебя ведь глубокая ночь… Вы вместе??? - Нет. Нет, - Кристоф усмехнулся. – Она здесь, но мы не вместе. Точнее, я не знаю. Я сам еще ничего не понимаю. Все происходит так быстро. Мы случайно встретились. А потом… В общем, сейчас она спит в моей спальне, а я пытаюсь разобраться, что со всем этим делать. - Ты все еще любишь ее? - Не знаю, Оливье. Я думал, что нет. А теперь… кажется, да. Хоть и знаю, что буду несчастлив, но это сильнее меня… - Как бы то ни было, но я всегда рядом. Если что, прилетай ко мне. Найдем тебе местечко клавишника у нас… - Спасибо, дружище, - Кристоф улыбнулся. – Но пока я не готов сменить дождь на солнце. Так что, до связи. - Звони в любое время, друг, - слышно было, что Оливье улыбается. – Пока. Кристоф отложил телефон и сел за синтезатор. Он давно ничего не сочинял, но сейчас мелодия рождалась под его пальцами словно сама собой. Он не знал, что будет дальше и чего ожидать от этого внезапного поворота судьбы, но для себя решил – нужно попробовать заново. Может быть, случится чудо, и Аделина все же сможет его полюбить. Надежда, которую он старался убить, вновь ожила в его душе.***
Аделина проснулась ранним утром. Дождь на улице, наконец, прекратился, но туман окутывал Лондон. Нет, она все-таки никогда не сможет полюбить этот город. Ей давно не спалось так хорошо. Она чувствовала себя, словно вновь была студенткой, и вот-вот в комнату ворвутся Лали с Линдой, чтобы позвать ее готовить завтрак. Но нет, сейчас все обстояло намного лучше. Потому что за стеной этой спальни был Кристоф. Аделина слышала, как он заходил в спальню ночью. И в тайне желала, чтобы он лег с ней рядом, обнял ее, как раньше, когда она оставалась ночевать в его парижской квартире. Это было так странно. Столько лет она избегала мужчин и боялась оставаться с кем-либо наедине, а сейчас мечтала оказаться в объятиях Кристофа. Она была уверена – он никогда не сделает ей больно. Из гостиной доносилась красивая мелодия. Аделина еще немного полежала в теплой постели, с наслаждением вдыхая едва заметный аромат терпкого мужского парфюма, а затем выбралась из постели. Поправив футболку, которая была довольно длинной, чтобы скрыть то, что нужно, она выглянула из двери. Кристоф, одетый в джинсы и белую майку, играл на синтезаторе. Мелодия была такой красивой, что сердце девушки защемило от восторга и нежности. Сам парень выглядел таким спокойным и умиротворенным, на его лице играла едва заметная улыбка. Аделина осторожно подошла к нему, но, казалось, Кристоф не заметил ее присутствия. Девушка вдруг почувствовала непреодолимое желание обнять его. И она, мгновение поколебавшись, стараясь не сбить его с ритма, нежно обняла парня. Аделина почувствовала, что он улыбнулся, но играть не прекратил. Звуки его мелодии завораживали, наполняли ее сердце мучительной нежностью. И она, неожиданно даже для самой себя, тихо прошептала: - Как же я люблю тебя... Мелодия резко оборвалась. - Что ты только что сказала? - недоверчиво переспросил Кристоф, повернувшись к ней так, чтобы видеть ее глаза. - Я сказала, что люблю тебя, - ответила она с улыбкой, и спустя мгновение оказалась у него на коленях и почувствовала его губы на своих. В этот раз не было ни страха, ни тяжелых воспоминаний. Было лишь желание раствориться в этом ощущении безграничного счастья. Аделина тонула в этом поцелуе. Его руки нежно поглаживали ее спину, и Аделина вдруг почувствовала, что хочет быть к нему как можно ближе. Когда она осторожно проникла рукой под его майку и прикоснулась к его обнаженному торсу, Кристоф отстранился. - Аделина… - прошептал он, заглянув в ее глаза. – Не стоит. Я не смогу остановиться… - Ты нужен мне, Кристоф, - Аделина ласково прикоснулась к его щеке. – Пожалуйста. - Я боюсь сделать тебе больно… - Этого никогда не произойдет. - Ты уверена? Она видела, что он уже сдался. Потому что его рука начала осторожно поглаживать ее обнаженное колено, и даже это незатейливое движение вызывало в ней дрожь. Но не от страха, а от нетерпения. - Я еще никогда не была так уверена, - выдохнула она, практически касаясь губами его губ. И ее словно накрыло волной страсти, потому что Кристоф буквально впился в ее губы. Когда он целовал ее раньше, это были осторожные, нежные поцелуи, словно он боялся сделать что-то не так, обидеть ее. Но сейчас это был поцелуй, наполненный страстью и безумным желанием. Она сама не поняла, когда осталась без футболки, и когда сняла с парня майку. Она не помнила, как оказалась в постели, под его весом, тая от его нежных прикосновений… А потом они лежали на смятых простынях, сжимая друг друга в объятиях, и прислушиваясь к дождю за окном. И слова не были нужны, потому что и он, и она знали, что с этого момента их жизни тесно сплелись. И прошлое, так внезапно настигшее их, превратилось в настоящее.