Квартальная бойня

      Я просыпаюсь за тридцать минут до завтрака. В огромное окно в моей комнате светит солнце. Я встаю и зеваю. Кто-то уже включил для меня душ, но я не спешу. Выглядываю в окно и вижу, что жизнь в Капитолии уже кипит — по улицам снуют жители, ездят автомобили, а на всех стенах зданий вывешены экраны, на которых показывают повтор вчерашнего парада. Я кладу на стекло руку и прислоняюсь к ней головой, продолжая наблюдать за картинкой. Наконец, я вижу себя и Джесс. Не могу сказать, что я доволен вчерашним днем, но вид восхищённо смотрящих видео капитолийцев немного помогает мне воспрянуть духом. Видимо, им действительно это нравится.       Посмотрев повтор пару раз, я решаю всё же сходить в душ, после которого надеваю припасённую для меня одежду и выхожу в обеденный зал. Все уже собрались, но я не опоздал. Я даже успеваю заметить, как Мэдди хмурит брови и собирается начать меня отчитывать за опоздание, но, посмотрев на часы, понимает, что я пришёл вовремя.       Я подхожу к сестре, обнимаю её и сажусь рядом. За столом все молчат, чувствуется напряжённая обстановка. Складывается ощущение, что либо все разругались за несколько минут до моего выхода, либо от меня что-то скрывают. Выяснять сейчас это у меня нет настроения.       — Ну что, ребята, приступим к работе? — спрашивает Яго, когда все тарелки пустеют.       Мы с Джессикой молча киваем и, согласно договоренности, расходимся с нашими менторами по разным комнатам — я с Фиром, Джесс с Яго.       Я захожу в свою спальню и сажусь на кровать. Фир берёт стул, ставит его спинкой вперёд и присаживается прямо напротив меня.       — Итак, Джексон. — Начинает ментор. — Для начала скажи мне, насколько ты готов к победе и на что ты готов, чтобы победить.       Я на секунду задумываюсь, решая, как правильно сказать.       — Я готов на всё, чтобы сохранить жизнь сестры. — Так как я очень уважаю мнение Фира, то заглядываю ему в глаза, пытаясь определить, принимает ли он мой ответ.       — То есть твоя тактика заключается в том, чтобы везде следовать за Джессикой по пятам и отгонять от неё других трибутов? — Фир прищуривает глаза. — Ты правда считаешь, что это верный путь?       — Я не знаю. Я думал, что Вы мне подскажете, как действовать.       — Послушай. Я не могу знать, выиграешь ли ты или твоя сестра — неважно, кто из вас. Я не могу знать, будут ли действовать мои советы, пригодятся ли они тебе на арене вообще. В первую очередь, ты должен поставить цель. Если я правильно понял, то ты стремишься не выжить, а помочь победить Джессике?       — Наверное так… — я опускаю взгляд на свои руки.       — Ладно. Если так, то твоё решение может быть даже немного на пользу. Сделаем ставку на интервью. Жители столицы до ужаса любят драмы. А у вас и так всё достаточно плохо — близнецы, были выбраны жителями своего дистрикта, непростая семейная ситуация — я был знаком со всеми вашими родными, попавшими на игры. Думаю, что благодаря этому вы сможете заручиться поддержкой спонсоров, а мы с Яго постараемся поспособствовать этому. Но при всём этом, прости за честность, я не верю, что твоя сестра сможет выйти хотя бы в десятку трибутов, даже при твоей поддержке.       — Вы её не знаете! — мой голос становится похожим на рык. — Она сильнее, чем Вы думаете!       — Послушай, — наставник привстаёт со стула и кладёт свою руку мне на плечо, пытаясь меня успокоить. — Я не спорю с этим. Просто я адекватно расцениваю ситуацию. Пойми, я не вчера родился, знаю игры изнутри, я был ментором двадцать три чёртовых года. Я вижу трибутов насквозь. Практически с первого взгляда можно понять, как долго человек продержится на арене.       От его слов у меня начинает щипать глаза. Мне обидно думать, что человек, которым я восхищался, может говорить, что я не смогу защитить сестру, что она умрёт практически в самом начале.       — Ну так научите меня! Научите, как сделать так, чтобы победу одержала Джессика!       — Джексон, успокойся! — я впервые слышу, как Фир поднимает голос. Он нависает надо мной, на его лице мимолётом пробегает злость, но он быстро берёт себя в руки и возвращается на своё место. — Я повторю то, что сказал вчера. Я не знаю, какой будет новая арена, я не знаю навыков остальных трибутов. Не знаком пока и с вашими преимуществами. Множество умений проявляются только в стрессовых ситуациях. Я здесь для того чтобы помочь тебе осознать, на что ты способен и направить твои способности в правильное русло.       Я молчу, пытаясь переварить то, что сказал ментор.       — Хорошо, я готов учиться. — коротко произношу я фразу, которую хочет услышать мой собеседник, хотя в голове всё равно крутится только одно. «Я смогу защитить Джесс».       — Отлично. Тогда для начала расскажи, что ты умеешь хорошо делать.       — Ну топором владею неплохо. — начинаю я, слегка потупившись.       — Как и все в Седьмом, — улыбается Фир. — Что, без сомнения очень пригодится. Что ещё?       — Ещё вроде бегаю быстро. И ловушки на мелких животных могу ставить.       — Отлично. Ты извини, конечно, но ничего нового. Каждый человек из нашего дистрикта это умеет. Но я не говорю, что это плохо. Это очень хорошие навыки для выживания. С помощью топора ты сможешь построить себе убежище, а также использовать его в качестве оружия — нужно только немного попрактиковаться в этом плане. Бег понадобится без вопросов в том случае, когда нападение будет невозможно. Ловушками ты можешь добывать себе пропитание, а ещё их можно усовершенствовать, чтобы использовать против противников. Сегодня ты побываешь в тренировочном зале, там ты найдешь много нового оружия и секций, в которых обучают чему-то. Я хочу, чтобы ты побывал в каждой из них, попробовал свои силы. Возможно, узнав что-то новое, ты тоже сможешь получить некое преимущество. Ты видел других трибутов?       Я киваю, вспоминая их на параде.       — Видел. Понятно, почему их выбрали. Каждый из дистриктов хочет победить, поэтому в большинстве они выбирали самых крупных, сильных, ловких и обученных людей.       — Согласен, но это не должно нас останавливать. Я наслышан, почему выбрали именно вас двоих. Но это лишь доказывает, что вам двоим нужно более упорно работать. У вас всего три дня на тренировки. Джексон, ты не должен сомневаться в себе и своих силах. Представляешь, как было сложно первым участникам игр? Тогда и не было особо никаких наставников, спонсоров и прочего. Сейчас ты должен использовать все предоставленные тебе возможности, но самое главное — поставить себе правильную цель.       Я снова киваю, обдумывая его последнее предложение.       — Вы правда думаете, что я не смогу защитить сестру? — очень тихо спрашиваю я, отчасти надеясь, что Фир не услышит, ведь его ответ вряд ли меня порадует.       — Я хочу, чтобы кто-то из вас двоих победил. — тон ментора слегка смягчается. — Пытаясь защитить Джессику, ты можешь нехило подставить себя самого, а без поддержки она одна точно долго не продержится. Ты можешь либо просто оттягивать её смерть и тем самым поставить себя под удар, либо бороться за свою жизнь. А победитель в играх только один. То есть либо никто из вас, либо ты. Прости, но ситуация выглядит именно так. Я не хочу тебя обнадёживать, поэтому говорю правду.       Я молчу. Понимаю, что он может быть прав, но не хочу в это верить. Джессика — вот кто заслуживает жить. Не я. Джесс — самый чистый и светлый человек, которого я знаю. Если она выиграет и отношение жителей Седьмого к нашей семье поменяется, она сможет совершить великие дела. Такие, на которые я не способен.       В этот момент дверь в спальню открывается и вваливается Яго.       — Ой, фы ефё не факонфили? — мямлит он, переводя взгляд от меня к Фиру. В его руке огромное яблоко, а рот забит. — У наф пфосто офталось не так много фремени до начала тренирофки.       Фир многозначительно смотрит на меня, говорит, что мы продолжим позже и выходит из комнаты. На его место садится младший наставник.       — Ну как настрой? — игриво спрашивает он, наконец-то прожевав огромный кусок, мешающий ему нормально говорить.       — Отвратительный, — отвечаю я, не особо настроенный на разговор с ним. Неприятный осадок у меня остался после того, как я увидел, как он относится к моей сестре.       — Замечательно! — хохочет Яго. — Тогда первый вопрос — ты готов убивать?       Этот вопрос и его позитивный настрой застают меня врасплох. До этого момента я не задумывался об этом, просто знал, что скорее всего придётся это делать. Осознание того, что придётся лишить кого-то жизни заставляет меня засомневаться. А отношение Яго к ситуации делает всё только хуже.       — Если это означает выжить, то готов. — сухо произношу я.       Яго прищуривает и без того узкие глаза, пристально осматривает меня с ног до головы и несколько секунд молчит.       — В чем твоя проблема? — наконец спрашивает он меня, скрестив руки на груди и закинув одну ногу на другую. — Я заметил, как ты со мной общаешься и…       — А я заметил, как ты общаешься с моей сестрой. — процеживаю я сквозь зубы, пытаясь сдержать нарастающий гнев. — Я не позволю тебе играть с ней, как ты захочешь.       Яго на мгновение затихает, а затем разражается заливистым смехом. Он хохочет до тех пор, пока у него не начинают слезиться глаза. Я начинаю понимать, как нелепы мои подозрения.       — Ты считаешь, что она м-мне нравится? — Яго икает от сильного смеха. — Нет, безусловно, она очаровательная, но я не рассматриваю её в этом плане.       — Что ты имеешь ввиду?       — А то, что она благодаря своей привлекательности сможет выжить.       Я хмурю брови, пытаясь понять, к чему ведёт мой собеседник. Но слова «сможет выжить» крепко цепляются в мой мозг.       — Понимаешь, половина трибутов на арене — парни. А она симпатичная девчонка. Она может соблазнить, а затем втихую прикончить. Это может быть для неё неплохой тактикой. Вот только она очень стесняется своей красоты, поэтому постоянно краснеет, когда я об этом говорю.       Я молчу, обдумывая ситуацию. Ведь Яго прав. Это может стать хорошим способом. Мне становится смешно.       — Извини, что не так подумал о твоих намерениях.       Яго хихикает, но после серьёзно продолжает:       — Тебе нужно поменьше её опекать, ты знаешь это?       Я удивленно округляю на него глаза.       — Джесс говорит, что ты слишком о ней заботишься. Она не хочет мешать твоей победе. Она считает, что ты должен думать о себе. И знаешь что? Она права. Это Голодные игры. Это не обычная жизнь или какая-то безобидная игра. На Голодных играх каждый за себя. Ты должен позволить ей сражаться самой за свою жизнь. Она сама этого хочет. Ты думаешь, что если она выиграет, то сможет жить с мыслью, что ты погиб, пытаясь защитить её, что она виновата в твоей смерти?       — Думаешь, что я смогу жить с этой мыслью? — мой голос ломается, когда я представляю такой исход событий.       Яго обречённо вздыхает.       — Какие же вы проблемные ребята. Было бы гораздо проще, если бы вы не были знакомы. Вы оба пытаетесь защитить друг друга. Только в разном плане — ты её от всех, а она тебя от себя. Послушай, я хочу, чтобы после тренировки, когда будет свободное время, ты поговорил с сестрой на эту тему. Даже если она не захочет, ты должен её заставить. А ещё убедить её в своей соблазнительности. Я обговорил эту тактику с Фиром, он тоже считает, что это будет прекрасным способом избавиться хотя бы от нескольких противников.       Оставшееся время мы просто болтаем, обсуждая его победу на играх пять лет назад, и просто хохочем, затем в комнату входит Джесс, и мы с ней вместе отправляемся на нашу первую тренировку.