Квартальная бойня

      Мы прибываем в центр за пять минут до начала тренировки, практически все трибуты уже находятся здесь. Никто из них не общается между собой, все стоят слегка на расстоянии друг от друга, полукругом выстроившись перед высоким и коренастым мужчиной. У каждого участника на спортивной форме напечатан номер дистрикта, который он представляет.       Когда последние трибуты присоединяются к нам, мужчина прочищает горло и глубоким басом произносит:       — Добрый день. Меня зовут Байон, я являюсь главным тренером этого комплекса. В первую очередь, хотелось бы сообщить вам главные правила.       Краем глаза я замечаю, как парень из Второго закатывает глаза. Кажется, мы будем иметь дело с бунтарём.       — Уносить с собой оружие и инвентарь запрещено. — продолжает Байон. — Тренироваться вы можете только здесь. Категорически запрещено драться с другими трибутами. Общаться друг с другом вы можете, но без каких-либо физических контактов — мы за вами следим. Нарушение правил может сыграть с вами злую шутку. Не берусь утверждать, но возможен вариант исключения спонсорской поддержки, а возможно что-то еще хуже — в данном случае решают распорядители. Они же также могут посещать ваши занятия, но разговаривать с ними вам запрещено. Ваше присутствие на тренировках обязательно, но чем вы здесь будете заниматься — ваше дело. Не рекомендовал бы вам отлынивать, даже если вы уже уверены в своей победе. Кто-то из вас умеет выживать, кто-то драться. Я рекомендую вам подучиться всему. — Тренер медленно обводит взглядом каждого из присутствующих, слегка задерживая его на том самом трибуте из Второго, а затем продолжает. — Как вы видите, зал разбит на несколько секций. В каждую из них у вас есть свободный доступ. За каждой секцией закреплены персональный тренер и помощник, которые могут ответить на ваши вопросы, а при необходимости помогут отточить навыки.       Байон проводит нам полный инструктаж, показывая каждую секцию. В это время я иду в конце толпы и разглядываю других трибутов, припоминая слова Фира о том, что нужно выявить сильные и слабые стороны соперников. Когда тренер заканчивает экскурсию, нам дают возможность выбрать, с чего мы хотим начать. Все, кроме нас с Джесс сразу направляются в секцию с оружием.       — С чего хочешь начать? — спрашиваю я сестру.       — Туда, где учат делать яды, — коротко отвечает она.       — Отлично, пошли. — Я уже делаю несколько шагов к нужной секции, когда Джессика меня останавливает.       — Нет, Джекс, я хочу одна.       Я непонимающе смотрю на неё.       — Что значит одна? Ты хочешь тренироваться отдельно от меня?       Девушка чуть ли не кричит, приблизившись к моему лицу:       — Дай мне шанс попробовать что-то сделать самой. Хватит опекать меня!       Меня поражает такая реакция, поэтому молча стою и смотрю на неё. Через мгновение без слов разворачиваюсь и присоединяюсь к остальным. Безусловно, меня задел её ответ, но я понимаю, что она сейчас очень напряжена и напугана. Сложно оставаться самим собой накануне практически неизбежной смерти. Я встряхиваю головой, пытаясь прогнать негативные мысли и обращаю взгляд к центру.       Секция с оружием практически самая большая. На каждый вид орудия имеется по паре тренеров и несколько манекенов. Первое, на что я обращаю внимание — трибуты идут туда, с чем они знакомы, чем уже умеют управлять. Поэтому достаю из кармана блокнот и карандаш и записываю, кто из ребят чем занимается. Фир рекомендовал сделать мне это для дальнейшего обсуждения.       Конечно, я тоже хочу в первую очередь обучиться навыку владения топором. Рубить деревья то я умею, а вот использовать его в качестве оружия нет. Поэтому подхожу к тренеру и прошу его помощи.       Ближе к трём часам объявляют перерыв на обед. При этом разрешено перекусить прямо на тренировочном этаже, на котором для этого отведена отдельная зона. Так сказать, чтобы сильно не отвлекаться от обучения. Я беру несколько сосисок, яйцо и сэндвич с индейкой, наливаю кофе и разглядываю толпу. Остальные трибуты, так же как и я, присматриваются друг к другу, пытаясь понять, кого стоит опасаться, а с кем можно заключить союз. Несколько человек на обеде отсутствует, в том числе и Джессика. Я очень переживаю за неё, но решаю поговорить с ней вечером. Учитывая наш последний разговор, она не хочет тренироваться со мной. Мне не хочется думать, что она действительно так считает.       По совету ментора я прохожу из одной секции в другую. Действительно, я приобрёл полезные знания, например, как добывать воду в зависимости от погоды и окружающей среды, как ставить ловушки на крупных зверей, надолго задерживать дыхание и прочее. Ближе к концу занятий я отмечаю, что некоторые уже начинают сбиваться в группы — ребята из Первого и Второго дистрикта, Четвёртый с Одиннадцатым. Все остальные по одиночке.       В восемь часов тренировка заканчивается, и все по очереди начинают подниматься на лифте на отведенные им этажи. При этом создается очередь, так как никто не хочет ехать с соперниками из других дистриктов. С Джессикой мы не разговаривали с самого начала тренировок и поднимаемся в лифте также молча. При этом она даже и не смотрит в мою сторону, разглядывая с особым интересом кнопки лифта. Но если она просит дать ей свободу — пусть так и будет.       Как только мы прибываем, Мэдди отправляет нас в душ, а затем всей компанией сразу садимся за стол. За ужином мы с Фиром активно обсуждаем сделанные мной заметки и разрабатываем стратегии. Джессика молча ест, а Яго задумчиво смотрит на неё, но позже присоединяется к общему разговору.       Когда моя сестра заканчивает есть, то коротко бросает: «Всем доброй ночи» и направляется в свою комнату. Глубоко вздохнув, Яго идет следом за ней и прикрывает дверь. Некоторое время мы со старшим ментором продолжаем сидеть за столом, проговаривая все нюансы. Всё это время я гипнотизирую дверь в спальню Джессики, пытаясь представить, что происходит сейчас внутри неё и внутри её головы. Скоро говорю Фиру, что устал, желаю всем спокойной ночи и иду в свою комнату. Путь в неё пролегает мимо комнаты Джесс. Когда я прохожу её, то слышу всхлипы сестры и приглушенный голос Яго. Подслушивать я не собираюсь — если Джессика захочет мне что-то рассказать, то она сделает это.       Некоторое время я просто ворочаюсь в постели, пытаясь заснуть, но не выходит. Я подхожу к окну и открываю его, мне очень не хватает свежего воздуха. На улице шумно, жители Капитолия бесконечными толпами слоняются по освещенным улицам, со всех экранов до сих пор звучит голос телеведущего, обсуждающий выступления трибутов на параде.       Оставив окно открытым, ложусь на кровать и закрываю глаза. Перед ними возникает образ плачущей Джессики. Я снова поднимаюсь и в этот раз направляюсь в её комнату, несмотря на поздний час. Тихо стучусь в дверь, но ответа не слышу, возможно она уже спит. Но мне крайне необходимо сейчас её присутствие, поэтому слегка приоткрываю дверь, вхожу внутрь и вижу, что она не спит, а сидит на подушке на полу возле кровати, устремив взгляд в окно.       — Ты не против? — спрашиваю я, беря другую подушку и присаживаясь рядом с ней. Она молча кивает. — Эй, ты в порядке?       — Разве можно в нашей ситуации быть в порядке, Джекс? Через три дня мы собираемся умереть…       Я не хочу переубеждать её, чтобы не начать ссориться, поэтому просто молчу.       — Как прошла тренировка? — сестра задумчиво задаёт вопрос, по-прежнему разглядывая горизонт.       — Ну я думаю, ты слышала, мы с Фиром и Яго обсуждали всё за ужином. Если хочешь, расскажи, как прошел твой день.       Джесси отрицательно мотает головой.       — Знаешь, я думаю, что у меня есть крохотный шанс выжить. — При её словах моё сердце радостно скачет. Наконец-то она это осознала. — И без твоей помощи. Мы с Яго…       Я не даю ей закончить:       — Да, он мне рассказал об этом. Я знаю, возможно ты не захочешь меня слушать, но я согласен с ним. Понимаю, что не так просто пересилить себя, делать то, что ты не привыкла, но это же действительно поможет тебе.       — Я знаю… — задумчиво произносит девушка. — Я пыталась уже сегодня, но все парни выглядят такими опасными, я боюсь, что они могут сделать со мной.       — Послушай, практически каждый человек имеет сердце, ты сможешь очаровать их. Если ты постараешься, то у тебя всё получится, я верю в тебя. — Джессика поворачивается ко мне, в ее глазах стоят слезы. Я понимаю, что именно этих слов ей не хватало. — Только, пожалуйста, не отказывайся от моей помощи, не отдаляйся от меня, ты мне так нужна…       Я притягиваю её к себе и крепко обнимаю. Джесс медленно и неуверенно отвечает на мои объятия.       — Я думала, что будет проще и правильней, если я дам тебе возможность самому тренироваться и не следить за каждым моим шагом.       — Глупенькая, — я беру её лицо в ладони и заглядываю с улыбкой в глаза. — Я никогда не перестану приглядывать за тобой. Я не могу поверить, что ты думала, что таким образом сможешь избавиться от меня.       Её лицо на секунду освещается улыбкой, но через мгновение снова становится серьёзным.       — Я хочу попросить тебя о чем-то важном. Хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что. — я вопросительно смотрю на нее. — Дай мне возможность сражаться. Я должна сделать это сама. Если я могу стать победителем, то должна одержать победу без твоей защиты. На арене мы можем действовать вместе, но жертвовать собой ради меня я тебе не позволю.       Я улыбаюсь, хотя внутри меня всё разрывается:       — В этом все мы. Всегда пытаемся защитить друг друга.       Джессика выжидающе смотрит на меня и мне приходится произнести:       — Хорошо, обещаю.       Она поднимается на кровать, залезает под одеяло. Я ложусь рядом, слегка приобняв её, и мы засыпаем.       Следующий день повторяет предыдущий — завтрак, беседа с менторами, тренировка, обед, снова тренировка. Когда я в четвертый раз оббегаю весь тренировочный комплекс, замечаю, что Джессика уже общается с парнем из Второго дистрикта. Кажется, что после вчерашнего разговора она воспрянула духом и поверила в свои силы.       После занятий, как и вчера, за ужином мы с менторами обсуждаем прошедший день, но на этот раз в разговор включается и моя сестра. Она делится успехами в соблазнении трибутов, а Яго дает ей советы по использованию своих чар.       Когда наступает время отбоя, я снова проникаю в комнату Джесси, мы ещё немного разговариваем, а затем засыпаем.