***
— Армин, да ты чего как в воду опущенный? — идя рядом с другом на перевес с огромным мешком, поинтересовался Сайтама. — Это… Правильное решение, что предателей казнят. Но ведь когда-то мы сражались вместе, болтали ни о чем, даже дурачились, — вздохнул Армин, сжав материю своего мешка. — Понимаешь, даже страшно подумать, что всё это время нас водили за нос и могли убить в любую секунду те, в кого мы верили. — Знаешь, — на миг лысый вдруг стал очень серьезным и даже остановился посреди коридора, — я тебя понимаю, но с этим нужно просто смириться и жить дальше. Вы ж еще титанов не ушатали, так что рано вешать нос! — Тебя тоже когда-то предавали? — блондин вопросительно посмотрел на товарища. — А, не, я в одиночку геройством балуюсь. — И на лице героя вновь возникло привычное выражение лица. — Пошли давай, а то хватятся.***
— Какого хрена товара нет в наличии?! — Бейтан рвал на себе волосы, пялясь на красную строку «товар отсутствует». — Посмотри на другом сайте, — посоветовал Генос. — Ага, где ж еще я найду необходимые товары именно для моей машины времени и именно моего типа? Это и так нелегальная контора с секретным сайтом, а еще… ой, — красноволосый замолчал, так как понял, что ляпнул много лишнего, но после подскочил со стула и выхватил из кармана телефон; терять свое детище и тем более жизнь от рук кибер-парня ему совсем не хотелось, а на войне, как известно, все средства хороши. — Ну держись, гребаный дилер! Спустя ровно семь минут и тридцать две секунды, по точным подсчетам Геноса, Бейтан вернулся успокоившимся и слегка улыбающимся. — Соизволили сделать для меня исключение. Деталь сделают к завтрашнему утру, правда надо будет в соседний город сгонять. Возьмешься? — спросил парень. — Ты явно будешь медленнее меня. У меня нет выбора, — ответил спокойный киборг. — Эй, так говоришь, как будто я какой-то немощный! — А разве не так? — задал вопрос Генос, получив в ответ только несвязные ругательства паренька.***
Самые страшные титаны человечества были повержены, а значит, что основная угроза была уничтожена, что добавляло разведке еще больше уверенности в том, что экспедицию нужно начать в кратчайшие сроки. Легион ехал через лес. Всё пространство разглядеть было почти не возможно, даже фонари не могли обеспечить полноценную видимость. Разведчики ехали, прикрыв головы капюшонами. Лошади шли обычным шагом. — Впереди титан! Всем стоять, дайте сюда фонари! — послышался голос командира. Все замерли в ожидании, удивлённо осматривая местность. Впереди, прислонившись к небольшому выступу, сидел гигант. Его глаза были открыты и смотрели в никуда. Со стороны могло показаться, что он о чём-то задумался, однако он всего лишь… — Крепко спит, — оповестила всех Ханджи, убирая в ножны клинки. — К сожалению, придётся пройти мимо. — А может убить его? — задал вопрос Сайтама. — Ну так, на всякий случай. — Сейчас нет времени на то, чтобы затрачивать попросту свои силы, — ответил Эрвин, осматривая местность. — Этот лес… — неуверенно начала Микаса, смотря вдаль. — Я помню его. — Может, приходили сюда, когда жили поблизости? — предположил Армин. — Осталась старая дорога! — крикнул кто-то. — Уже близко, — отметил Егер. — От чего? — спросил герой. — Я уже слышу шум реки, — задумчиво сказала Аккерман. — А я нет. — Мы вернулись впервые с того дня, как сбежали, — с облегчением произнёс Арлерт. — Куда вернулись-то? — Вернулись в свой родной город. Наконец появились очертания старого города, освещаемые лучами восходящего солнца. Всюду разрушенные здания, которые изредка украшали тёмные пятна уже высохшей крови. Улицы били завалены множеством поломанных досок, битых стёкол и каменных глыб, которые когда-то служили опорой домам. На пути разведчиков возвышалась огромная стена с зияющей огромной дырой внутри. Птицы, несмотря на утро, не пели, а тишину нарушал лишь ветер, что гулял между пустынными улицами, изредка перенося с одного места на другое тучи известковой пыли. — Солнце встало! На горизонте могут появится титаны! — оповестил отряд Эрви. — Начинаем операцию! Всем перейти на приводы! — А если их нет? — крикнул Сайтама. Командованием было решено, что в приводе для героя смысла нет, ведь он с ним так и не научился хорошо управляться, а к тому же был намного действеннее без УПМ. — Оруо, займись этим, — проинструктировал Леви. — Какого хрена мне теперь опять из-за этого придурка спину гнуть?! — воскликнул недовольный солдат, но, встретившись взглядом с глазами командира, замолчал и спокойно приступил к выполнению поручения. Все солдаты приготовили приводы, а после команды Эрвина взмыли на стену, откуда им открылся нелицеприятный вид: разрушенные жилые дома, где не так давно, всего-то несколько лет назад, во всю кипела жизнь; руины, которые некогда были жильём, а ещё сохранившиеся каменные сооружения стояли с огромными дырами в крышах и выбитыми стёклами, обломки камней и деревянные брусья были тут и там вперемешку с пылью и с не успевшими разложится кусками тел. Покореженные ларьки со временем приняли не самый презентабельный вид; где-то валялись поломанные игрушки. — Титанов что, совсем нет?! — воскликнула Ханджи, оглядываясь по сторонам. — По пути сюда мы их тоже не встретили. Удивительно! — тихо произнес Эрен. — Враг может быть близко, будьте внимательны. Действуем по плану, — отчеканил Леви. — Здесь слишком тихо. Осмотрите близлежащую территорию, наверняка враг поблизости, — не успел договорить Эрвин, как его прервал невероятный грохот. На горизонте появился огромный титан в окружении уже всем знакомых. Гигант был на несколько порядков выше свиты, но не это было важно. Со стороны он напоминал… обезьяну? Гигантское тело было покрыло шерстью с ног до головы и очень длинные руки, почти достающие до голени, что поразило и одновременно напугало солдат, отчего они схватились за клинки еще крепче. — Что за обезьяна такая? — спросил у командира Сайтама, но ответа не дождался. Волосатый, не напрягаясь, поднял с земли огромную каменную глыбу и с огромной легкостью запустил в стену. — Ложись! — закричал Смит. Стена дрогнула, а из-за звука ударов на несколько секунд не сбыло слышно ничего. Титан, не задев почти ни одной лошади, что стояли у дыры в стене, кинул камень именно в нее. Глыба застряла в стене, перекрывая животным пусть отступления. Издав громкое ржание, они хотели было побежать вдоль стены, но там уже поджидали остальные гиганты. — Метко он. По-любому разумный, — констатировал факт лысик, оглядывая членов разведкорпуса. — Эй, посмотрите! Там! — воскликнул кто-то из солдат. Присмотревшись повнимательнее, вдалеке отряд завидел того самого титана, что они встретили в лесу, из-за которого не хотели поднимать шум; он не спеша подкатывал новые глыбы к своему «командиру». — А я говорил, что его надо было убить? — воскликнул возмущенный герой, но следующий акт битвы прервал оставшийся у него поток фраз. Звероподобный со всей силы ударил по земле и вся его компания понеслась по направлению к стене. — Капитан, выход забаррикадирован, но лошади и припасы зажаты титанами. Что будем делать? — спросила Ханджи, пробиваясь ближе к главнокомандующему. — Отряды, сосредоточьте силы на защите лошадей и провизии, мы не можем их сейчас потерять! — отрапортовал Эрвин. — Сайтама и Леви с отрядом, только вы сможете разобраться с этим титаном. — Понял, сейчас его порешаем, — сжав в ладонь кулак, ответил Сайтама. — Нет, вы с отрядом должны защищать Леви, именно ему я доверяю эту миссию. — А может, вы все же передумаете? У меня вроде опыт есть, — произнес лысый супергерой. — Замолкни и делай, что говорят, — процедил Леви. Лысик увидел взгляд капитана и понял, что Эрвин поступает правильно. Глаза Леви просто источали непередаваемую злобу и решимость, а сам он был готов мгновенно рвануть к Обезьяне, как прозвал звероподобного герой. Именно поэтому он и замолчал. — Я тоже помогу уложить остальных титанов! — закричал Эрен и уже собрался было кусать руку, как его с силой пнул Леви, заставив парня приземлиться на пятую точку. — Твоего имени не называли, лошадей защищай, — произнес Леви, смотря на парня сверху вниз. — Пацан, не лезь в пекло лишний раз, тебе же сказал гно… — Сайтама словил злобный взгляд капитана и поспешил исправиться. — Тебе же командование дало приказ. Но тут звероподобный начал обстрел; он поднимал все камни вокруг на воздух и бросал так точно, что его цели еле успевали уклоняться и пригибаться. Солдаты держались, но понимали, что в конце концов зверь попадет и тогда их жизнь тут же оборвётся. Титан, что встретился в лесу, всё подкатывал новые снаряды; завидев один крупный камень, «примат» сжал его в своей руке, тем самым измельчая на мелкие кусочки, затем замахнулся, и запустил что есть силы в «крепость» противника. Маленькие, с заострёнными концами камни, летели с невообразимой скоростью, при падении создавая кучи пыли ничуть не меньше, чем большие «снаряды», однако они были более опасны: словно маленькие насекомые они попадали в любые расщелины между руинами, и словно клинки с лёгкостью могли разрезать не только плоть солдат, но и крепких фундамент их прикрытий. В этой перестрелке многие бравые воины теряли конечности, если им повезло, в то время как другие умирали от смертельных ранений, что приносили эти маленькие «демоны». — Все, подходите ближе к стене — это мёртвая зона. Пригибайтесь, — скомандовал Эрвин. Поняв, что такое больше не должно повторится, Леви отправил Эрда и Гюнтера уничтожить «поставщика». Парни сообразили сразу, как поступить в подобной ситуации. Спрыгнув со стены, они отлетели на УПМ на несколько метров влево и, снизив до максимума высоту, полетели по большей дуге, тем самым максимально скрываясь от титанов — враги были перед гигантами, отчего те назад смотреть не спешили. После же сам со своим остальным отрядом и Сайтамой, успевшим схватиться в последнюю секунду за спину Оруо, который даже съязвить не смог — ситуация накалялась до предела и времени на разговоры не было, переметнулись за стену. Леви, который видел только свою цель и ничего более, долетел до группы гигантов и резко направился в сторону волосатого, оставляя остальных титанов на элитный отряд. Тем временем, несколькими замахами, Эрд убил «лесного соню», в то время как Гюнтер уничтожал его товарищей поблизости. Петра и Оруо тоже не отставали и ринулись в бой, рубя титанов направо и налево. Сайтама тоже сдаваться был не намерен, сейчас герой понимал, что судьба мира находится и в его руках тоже — он может поучаствовать в спасении странной вселенной, где огромные недо-люди пожирают население и терроризируют оставшихся в живых. Поэтому лысый и припустил на бегу, вырываясь вперед двух летящих солдат элитного отряда, и начал вырубать одного титана за другим. Адреналин зашкаливал, а желание погеройствовать и помочь кому-то было невообразимым. Звероподобный перестал кидаться камнями, заметив, что их больше нет, а рядом лежал уже дымящим труп его «слуги». «Примат» лишь боковым зрением успел заметить, как группа людей титана за титаном отправляла на тот свет, как увидел, что в его плечо впился крюк, тогда гигант перевёл взгляд на небо, где заметил, как на полной скорости, закрутившись подобно смерчу, на него летел человек. — Ооо, — протянул титан, подставляя свои лапы, однако Леви это не остановило и не заставило отвлечься. Направив свои клинки на гиганта, он лишь сильнее сжал зубы. Не остановившись, командир продолжал свободное падение. Удар и рука обезьяны, нашинкованная на несколько колец, разлетелась в разные стороны, сопровождаясь фонтанами алой крови. Обезьяна лишь с удивлением посмотрела на свою руку. Некогда полная уверенность в победе исчезла. Стоило лишь немного отвлечься, как гигант почувствовал боль в свое шее, и вот, спустя мгновенье, он уже не мог видеть; удары Леви были невероятно четкими и стремительными, что титан просто не замечал, как терял свои конечности. Времени было мало даже для того, чтобы создать броню. Заметив это, капитан устремился вниз и лишь в последний момент пустил крюк в ногу, совершая серию крутящих ударов, лишая тем самым гиганта ступней. — Смотрю, тебе весело, — говорил Аккерман в полёте, — сейчас я тебе устрою безудержное веселье. Новый замах, и титан, издав что-то нечленораздельное, с грохотом рухнул на землю, лишившись последней, левой, руки, чтобы была так же измельчена на куски. Аккерман хотел было совершить последний, смертельный для гиганта удар, как вокруг титана образовалась завеса белого пара, из которой, позже, стал виднеться некий мужчина без левой ноги и руки, с ещё регенерирующей правой кистью. Не успел пар полностью рассеяться, как он тут же почувствовал вкус металла у себя во рту — острое лезвие медленно разрывало его левую щёку. — После обращения в титана твое тело потеряло много сил, а сейчас тратит последние на регенерацию. Ты не станешь титаном. Так? — Леви сильнее давил на на лезвие, отчего оно, проходя под щекой, медленно стало появляться над глазницей. — Отвечай!.. — Капитан, — кровавую процессию прервал женский голос. — Мы очистили близлежащую территорию от титанов. Эрд и Гюнтер отправились в разведку, проверяя наличии других. — Отправляйтесь к остальным. — Н-но как же вы?.. — Я присоединяюсь к вам сейчас. Оруо, хватай его. Сайтама, думаю, ты и сам дойдёшь до стены. — Да, этот гномик просто монстр, — тихо сказал лысый супергерой стоящей рядом Петре. — Вам и правда повезло с командиром, в моем мире он бы уже стал героем S-класса! А с виду вроде мелкий и безобидный, но и правда есть, чему поучиться. Петра только кивнула и улыбнулась. Через несколько минут вся Разведка собралась у стены.***
Генос ушел так же, как и в первый раз — запаял бронированную дверь, за которой остался Бейтан и панель управления — и вернулся достаточно быстро с небольшим пакетом. Создатель машины времени, довольно потирая руки, вылез из-под стола и направился к киборгу. — Оя-оя, да я смотрю, этот нелегал только подкачал скиллы! — довольно произнес парень, заглядывая в принесенный пакет, в то время как мыслительный центр механизированного парня во всю пытался найти перевод неизвестного слова. — Апгрейднул как надо, теперь точно не сгорит, но только дороговасто… Ай, да, точно, пойдем тогда к машине, мне там припаять надо кое-что. Геносу пришлось растянуть данный ранее срок — к обещанным трем дням добавилось еще пол дня, во время которых создавалась уникальная деталь, но это было достаточно большой гарантией того, что работа будет сделана качественно, а учитель вернется домой невредимым. За эти три дня Бейтан втянулся в работу, было видно, что чинит машину он уже не из страха потерять творение или жизнь, а уже из-за самого настоящего азарта, желания усовершенствовать то, что еще поддается прокачке. Программу парень смог-таки написать, неизвестным образом разобравшись с тем странным языком. На это он, к слову, потратил целый день, но хоть Бейтан и бранился, и ругался на чем свет стоит, а все же смог стереть слетевшую с катушек программу и переписал ее по-новой. — Так, ну все просто — подсоединяем деталь, я еще раз подправляю настройки, а потом в рубку пойдем — вернем твоего драгоценного сенсея. Готовься к моменту истины! — молодой ученый состроил гримасу и замахал руками, пародируя злобного гения, но получив в ответ привычный равнодушный взгляд, немного опустил плечи. — Ой, так и знал, что у тебя с юмором плохо. Тогда давай уже делом займемся, быстрей начнем — быстрей закончим. — Впервые ты сказал что-то действительно полезное. Объясни, что конкретно мне нужно сделать. — А типа до этого я шутки шутил, да? — фыркнул недовольный паренек, но после начал подробно инструктировать новоиспеченное подмастерье. Спустя несколько минут кропотливой работы Бейтан осмотрел машину и нажал несколько кнопок, после чего, довольный результатом, подпрыгнул. — Я смог его отследить по предыдущему скачку! — Что именно тебе это дает? — Все просто: его точнейшее местоположение нам известно, поэтому теперь осталось только запустить машину. Моя маленькая стала теперь еще круче, я назвал ее МВБ: Re, звучит же просто шикарно! Теперь с более точной прогой и с жароустойчивой начинкой! Ну что, пойдем твоего лысо… учителя возвращать? Не терпится посмотреть, это должно выглядеть еще эффектнее, чем первый раз!***
— Эрвин, он был в звероподобном. — Леви неаккуратно швырнул подноги всё ещё живое тело, что пропало несколько минут назад от сильной боли. Регенерация шла медленно. — Ханджи, возьми его к себе на обследование. Он нам пригодится живым, — отдал приказ Эрвин. — Солдаты, — громко крикнул он. — Проверьте запасы провизии и помогите раненым! — затем добавил нормальным голосом, но уже обращаясь к Аккерману: — Теперь мы можем идти. — Эрен, ты ведь не потерял ключ? — задал вопрос пареньку Леви. — Нет, — ответил Егер, сжимая ключ под рубашкой, — Он здесь. В отличии от членов элитного отряда, командиров и остальных ребят, Сайтама просто спрыгнул со стены, решив не напрягать усталого Оруо. Солдаты шли по тропинкам, что были завалены после недавней битвы. В воздухе витал запах крови, а местами можно было обнаружить одиноко лежавшие конечности. Когда солдаты прошли на несколько десятков метров вперёд, картинка немного поменялась. Здесь уже были относительно целые дома, крыши которых украшали огромные дыры. Наконец все подошли к простому двухэтажному дому. — Это твой дом? — спросил Сайтама у Эрена, осматривая строение, пока не заметил, что взгляд парнишки был устремлён на огромный булыжник, под которым виднелись расплющенные остатки жилого здания, вокруг которых зеленела молодая трава. Уже сквозь развалины можно было разглядеть кроны молодого тополя, листочки которого уже распустились. Каменная стена была покрыта зелёным мхом. Разведчики обошли дом и обнаружили заваленную камнями небольшую территорию. — Он здесь, — коротко произнёс Эрен.***
После включения машина будто начала подсвечиваться изнутри. — Все готово, машина начала разгон. Объект отслежен и могу его забирать, — произнес довольный Бейтан, с неподдельным интересом наблюдая над перерожденным творением. — Ну, ни пуха ни пера, вырубить ее не должно, так что начинаем. И парень дернул за рычаг.***
Ничего не говоря друг другу, все тут же принялись расчищать завал. Благодаря силе Сайтамы работа прошла быстро, и вот лысик поднял дверь и пред солдатами открылся вход в подвал. Когда же товарищи спустились, Эрен вставил ключ в замочную скважину на двери и долго возился замком. — Кажись, тебе подсунули не тот ключ, — прокомментировал ситуацию герой. — Отойди, я сам открою. — Леви отодвинул Эрена в сторону и со всей силы ударил ногой в дверь, отчего доска почти на половину сломалась, открывая проход путникам. Так как Эрвин стоял впереди Сайтамы, последнему не было видно ровным счетом ничего, и наконец, когда взор освободился от могучего тела, герой лишь на мгновенье прикрыл глаза и… — Учитель?! — Какого хрена?!