На краю души

Рассвет. Это сказочное время, когда уже потухли все звезды, а небосвод разделен между двумя светилами — ночным на западе и дневным на востоке. Яркий янтарь солнца еле выглядывает из-за горизонта, окрашивая небо в медовый цвет. Бледным жемчугом луна тускнеет под солнечными лучами, но остается верной спутницей Земли. Это волшебная грань между ночью и днем. Когда человек прощается с ночными мечтами и попадает в объятия реальности дня. Рассвет природы, рассвет новых надежд, рассвет жизни, рассвет новых стремлений… Рассвет, дарящий веру в будущее. Литавра, распахнув окно спальни, забралась на подоконник и успела проститься с растворяющимися звездами и поприветствовать восходящее солнце. Природа широкой кистью провела по небосводу акварелью, раскрасив горизонт розово-сиреневым восходом. Девушка восхищалась природой и упивалась умиротворением, которое завладело ее душой. Теперь все было высказано и выплакано. Она будет с Нефритом до конца, и пускай он скоро настанет, но Лита точно знает, что все, произошедшее с ее жизнью, не зря. Скорее всего она и лорд погибнут, но хотя бы попытаются изменить реальность и искупить свое прошлое. Вместе. Сейчас и до последнего вздоха. Вместе. Магичка, прикрыв глаза, вслушивалась в восхитительное пение птиц и автоматически прокручивала браслет на руке, когда в очередной раз ее запястье обжег сигнал призыва. Распахнув глаза, она тихо ойкнула, как же она могла забыть, что Миливия звала ее еще ночью. — Я ужасная подруга! Спокойствия как не бывало, ее накрыла тревога за подругу. Она пыталась уговорить себя, что ее волнение необоснованно, но интуиция уже била в набат. Произошло что-то невообразимое, раз Мил так настойчиво пытается с ней связаться по ментальной связи. Как можно тише девушка соскользнула на пол и отправилась в гостиную, обернувшись, чтобы проверить сон Нефрита, аккуратно прикрыла дверь. — Прости меня, Мил! — громко шептала Лита в браслет. — Прости! Что случилось? Похолодев от страха, девушка приложила серебряный ободок к уху, она попыталась различить сквозь какой-то шум голос подруги. Но все попытка оказались тщетны. Нервно расхаживая по комнате, она ждала, когда зов оборвется и перестанет прожигать ее кожу. Прошло несколько секунд, и браслет похолодел. Радостно вскрикнув, Магичка зажала рот ладошкой и, распахнув огромное окно гостиной, легла животом на подоконник, притянув браслет к себе. Представив подругу, она позвала ее: — Миливия, ответь, прошу! Через несколько безумно долгих мгновений, она расслышала голос подруги: — Слава небу! — Миливии было сложно выразить, насколько она счастлива наконец-то услышать Литу. — Я уже и не надеялась дозваться. Как хорошо, что ты все-таки… — на секунду в горле появился ком, однако девушка справилась. — Лита, ты мне очень нужна сейчас. — Мил, прости меня, прости… — заслышав волнение, Магичка впилась дрожащими пальцами в серебряный ободок. — Что произошло? — Думаю, нам стоит встретиться, такое и не скажешь просто так. Времени мало, — на несколько мгновений голос оборвался невнятным шумом. — Ты можешь подняться на этаж лорда Зойсайта? Не волнуйся, стражи не будет. Однако постарайся ни с кем не встречаться. Я буду ждать тебя там. Прикусив нижнюю губу, девушка пыталась сообразить, что могло произойти с Мил, раз она у лорда. Но в голову лезли только ужасные мысли и видения измученной пытками подруги. Встряхнув головой, Литавра как можно тише прошептала: — Я сейчас буду! Подожди чуть-чуть! — Будь осторожна, — все затихло. Когда разговор оборвался, Лита понеслась в спальню и, только коснувшись ручки двери, вспомнила о спящем лорде. Отпрянув обратно в глубину гостиной, она огляделась и, нацепив вчерашнее платье, оставшееся лежать рядом с креслом, дернула дверь, но та не поддалась. После их возвращения из пустыни Нефрит запечатал ее покои; злобно стукнув кулаком по древесине, Магичка отправилась к распахнутому окну. Метрах в шести от стены дворца растет эвкалипт, высокий и крепкий, идеально подойдет для спуска, только вот расстояние до него… Девушка посмотрела вниз и сглотнула: падать придется долго. Взобравшись на подоконник, она призвала свою силу. Магия радостно откликнулась на призыв и побежала иголочками по рукам, концентрируясь зеленоватым шариком в ладонях. Нужно всего подтянуть несколько веток к ее окну, в саду ни души, ее и не заметят. — И куда ты собралась? Устало облокотившись о косяк двери, сонный, но уже одетый лорд внимательно рассматривал Литу. Он уже несколько минут наблюдал за ее расчетами и всё гадал, какую очередную глупость затеяла девушка. Лита от испуга накренилась вперед и чуть не полетела вниз, успев в последнюю секунду схватится за раму. Мужчина даже не пошевелился, только приподнял брови. — Плохая попытка избежать разговора. Магчка не спешила спускаться с подоконника-насеста, только свесила ноги в комнату. Она знала, что Нефриту не понравится ее исчезновение, но рассчитывала поговорить с ним уже после встречи с Мил. — Неф, мне нужно встретиться с подругой, распечатай комнату, пожалуйста! — как можно невинней протянула девушка. — На рассвете?! — саркастически уточнил мужчина. — Встретитесь днем, когда дворец наполнится людьми, так будет безопасней. Подойдя к девушке, он попытался снять ее с подоконника, но Лита вырвалась и подошла к двери. — Не получится, нам нужно встретиться сейчас. — И что произошло? — Да все нормально, просто нужно поговорить, — пролепетала девушка, злясь на себя. «Браво, Лита, что с тобой, очнись! Он и так тебе не верит». — Я слушаю! — холодно напомнил о себе лорд. — Ей нужна моя помощь, — страдальчески выдавила Магичка, понимая, что сама загнала себя в тупик. — Раздевайся и возвращайся обратно в кровать. Ты не покинешь покоев, — отрезал мужчина. Ожидая ответа в таком духе, она призвала магию и бросилась к окну, ветки эвкалипта начали медленно, слишком медленно тянуться к ней. Она нескольких сантиметров не дотянулась до гладкой коры дерева, когда была грубо схвачена и брошена на диван. Нефрит оперся о спинку дивана руками с двух сторон от Литы и наклонился к ее лицу. — Если потребуется, я тебя свяжу, но из комнат ты не выйдешь. Он не знал, что за мифическая подруга ждала Литу, но чувствовал, что ничем хорошим это не закончится. Возможно, это вообще ловушка, а она, глупая, очертя голову бросается в капкан. — Пекло! Это по моей вине она оказалась здесь, я должна с ней поговорить, поддержать, помочь. Наклонив голову, Магичка уже спокойней сказала: — Нефрит, пойми, я не прощу себе, если с ней что-то произойдет, а я, сидя в безопасности, не помогла ей. Подняв глаза на мужчину, она обхватила ледяными ладонями озлобленное лицо лорда. Лита знала, что он злится не на нее, а на сложившуюся ситуацию, и очень хотела, чтобы напряжение спало и он перестал волноваться за нее. — Ты бы смог спокойно сидеть, если бы кому-то из знакомых потребовалась твоя помощь? Ты бы смог простить себя?! Нефрит только отошел от дивана и промолчал, что одному знакомцу потребовалась его поддержка, а он отказал со спокойной душой. Потому что в политике нет место дружбе и сочувствию. Он и так много сделал для Зойсайта. И если Огненный не послушался его совета, то уже и сам не жив. Королева не прощает… Тишину в ответ девушка поняла по-своему. И, подойдя к лорду, попыталась успокоить его: — Я вообще не уверенна, что ей нужна моя помощь, она об этом и не говорила. Просто была подавленной и уставшей, может, ей просто надо выговориться. Тем более, мы встречаемся на этаже покоев высокопоставленных лиц, там будет безопасно. — Берегиня, это может быть ловушкой. Я тебя не отпускаю! — Нет, я доверяю ей как самой себе. Она не предаст. А если я не появлюсь, то предам ее. Лита видела, что, как не уговаривай лорда, он будет непреклонен, а драгоценное время утекает. — А если ты пойдешь со мной? — с надеждой спросила девушка: — Вам давно пора познакомиться. Тяжело выдохнув, мужчина раскрыл портал. — Хорошо. Только я первый, если там все спокойно, то я вернусь за тобой. Привстав на цыпочки, девушка радостно поцеловала мужчину в уголок губ. — Спасибо, мой лорд. Чрез миг Нефрит исчез в портале. Решив не дожидаться его, Магичка, чуть помедлив, шагнула в темно-синее кольцо звезд. *** — Распечатай комнату, — Миливия решительно встала с кресла, и по ногам тут же прошлась боль: в такой позе она сидела слишком долго. Зойсайт, скрючившийся в думах на жестком деревянном стуле, вздрогнул и выпрямился, машинально гладя в окно. Небо из розоватого стал светло-оранжевым. Время упущено. И все из-за него… — Распечатай, — чуть требовательнее повторила девушка, пытаясь привлечь внимание лорда, словно напрочь забывшего о присутствии Миливии. — Зачем? — хриплым после долгого молчания голосом обронил он, словно не понимая, где находится и что происходит. Никогда еще его вид не был столь безжизненным, столь безнадежным. Неужели все так плохо?.. — Ты не слышал? Сейчас здесь появится Лита, я должна ее встретить, — как можно тверже ответила Миливия, пытаясь подавить приступ страха, вызванный его равнодушием к происходящему. — Ты не выйдешь отсюда. — Не упрямься, — взмолилась Мил, видя, что Зойсайта паника больше не трогает: без помощи своего друга он совсем потерял надежду, хотя ни секунды не давал себе отдохнуть от тяжелых мыслей, лихорадочно разыскивающих выход. — Литавра поможет. Ты не можешь сдаться сейчас! Не можешь навсегда запереть меня в четырех стенах. Пожалуйста, Зой, очнись! Не ты ли говорил, что каждая секунда ценна? — Прости. Миливия не ожидала, что лорд ее услышит, но мужчина поднялся со стула и легким движением ладони распечатал двери. Мил уже хотела ринуться навстречу подруге, однако Зой взял девушку за локоть и отпустил ее только тогда, когда магический шар, запущенный в коридор, не выявил никакой опасности. В последний раз взглянув на посеревшее лицо лорда, девушка вышла наружу. Неожиданно появилась легкая световая вспышка, выросшая в кольцо портала, и из нее вышел некто, в ком Миливия, к своему ужасу, узнала Звездного лорда. Вжавшись в стену и не смея закричать, девушка подумала, что зря не позвала Зойсайта с собой. Осмотревшись, Нефрит с кривой усмешкой направился к испуганной девушке, пытавшейся слиться со стеной. Подойдя ближе, он уже хищно оскалился, осматривая замеревшую Магичку с ног до головы. — Так вот как выглядит тайная подруга, заговорщица и контрабанда… — наклонив голову на бок, мужчина уже хотел о чем-то спросить, как почувствовал, что портал закрылся. Не оборачиваясь, он недовольно прошипел: — Я сказал тебе дождаться меня! В плохо освещенном коридоре, Мил не смогла рассмотреть того, к кому обращается лорд, и только нервно сглотнула. — Нефрит, не пугай ее, она и так выглядит измученной, — из-за спины мужчины показалась спокойное лицо Литы. Не обращая внимания на предостерегающий жест лорда, Магичка подошла к подруге и крепко обняла ее за плечи. -Прости, он не выпускал меня одну, — обернувшись к мужчине, она тихо произнесла: — Лорд Нефрит, это моя подруга Миливия! И ей, как я понимаю, нужна моя помощь. Миливия не знала, почему не может посмотреть Нефриту в лицо, почему ее выворачивает от мысли, что он в курсе ее связи с Зойсайтом. Но выбора не было; не сказав ни слова, Магичка открыла покои лорда огня, заставляя остальных последовать за ней. Уже привычным жестом Нефрит оттеснил Литавру за свою спину и с чувством раздражения переступил порог покоев лорда Зойсайта. Полумрак, охватывающий комнату в кольцо, позволял рассмотреть только сгорбленную фигуру мужчины, вышедшего на встречу гостям. Кажется, Зойсайт совсем не удивился ни незнакомой для него девушке, ни Нефриту, по крайней мере, мрачное лицо его даже не дрогнуло, хотя руки машинально потянулись к Миливии, заставляя ее встать рядом с ним. — И зачем ты здесь? — сухо спросил Зой, щуря глаза на Звездного. — А я хотел задать тебе другой вопрос, — еле сдерживая свой гнев, он исподлобья оглядел лорда и Магичку. — Я знал, что ты играешь нечестно, но чтобы перетащить на свою сторону мага без боевого опыта, нажав на ее чувство долга и сострадания… мерзко и низко, Зой. Выплюнув последние слова, Нефрит схватил за руку ошарашенную Литу и повел ее к выходу. Вырвавшись из хватки лорда, девушка вернулась обратно в Мил. — Похоже я одна не понимаю, что здесь происходит и кто во что играет. Нефрит, пока я не разберусь, что случилось, я не уйду. — Наверное, тебе не стоит в это вмешиваться, — мрачно усмехнулся Зой, глядя на бывшего товарища. — Этот святой проповедник, который, конечно, все в своей жизни делал идеально и выбирал себе женщин по строго выверенным меркам, — он на секунду скользнул взглядом по смущенной Литавре, — в напарники мне не годится. Надеюсь, вы будете держать язык за зубами, леди. Спасибо, что пришли. Миливия беспомощно посмотрела на Литу и шагнула к ней: — Он прав. Прости, что чуть не впутала тебя в это, — все еще испуганно глянула на Нефрита Мил и тут же перевела взгляд обратно. — Уходи. Будь осторожна. Пожалуйста, не лезь на рожон, когда Нехеления… — синеглазая поморщилась и не договорила. — Иди. Медленно переводя взгляд с одного лорда на другого, а потом, остановившись на замученной, уставшей Мил, Магичка раздраженно воскликнула: — Проклятье! Когда все перестанут решать за меня?! — зло оглядев молчаливую компанию, она более спокойно продолжила: — Миливия, помнишь, когда все начиналось, я пообещала, что буду с тобой всегда. Я говорила тебе, что не прощу, себя если что-то произойдет с тобой из-за моей мести. Помнишь?! — встряхнув подругу, словно тряпичную куклу, за плечи, она не дождавшись ответа, обратилась к Звездному лорду, не в силах поднять на него глаза. — Неф, я знаю, что ты хочешь защитить меня. Но я не уйду. Пойми это…- сглотнув ком, мешающий говорить, она продолжила: -Если ты не хочешь вмешиваться во все это, то я приму твой выбор. — Лита, те не понимаешь, во что ты впутываешься! Их авантюра равносильна смерти, — отрешенно бросил Нефрит, — но если ты решила идти до конца с ними, — кинув холодный взгляд в сторону виновников собрания, продолжил он, — то я с тобой. — Мне не нужны твои подачки, Нефрит, — фыркнул Зой, поморщившись. — Ничего, кроме молчания, — и чуть мягче, глянув на раскрасневшуюся от своих пылких слов Литу, добавил: — Я ценю вашу любовь к Миливии, но нам и правда не по пути. Я хочу попросить вас только об одном, — вынув из кармана кителя свернутую в трубочку бумажку, лорд подал ее Литавре. — Ночь кончилась. Вывозить Миливию сейчас опасно. Я попрошу вас под каким-нибудь благовидным предлогом уехать с ней из замка хотя бы до вечера. За это время я успею подготовить все до конца. — Что там? — обессиленно спросила Мил, глядя, как Лита разворачивает крошечный свиток. — Личное разрешение на выезд из Нелупы. Ты забыла, что связана заклятием Поиска? Едва ты окажешься у ворот, тебя остановят. Снимать заклятье полностью слишком подозрительно, а вот обычное разрешение… — И куда мы поедем? — Миливия ни на секунду не сомневалась, что Литавра не откажется. — На рудники. По крайней мере, для всех. Но вас до туда не довезут. Уже расположившись в кресле, Нефрит, понимая, что Лита не отступится и будет помогать подруге, анализировал хлипкий план Зойя. Он пропустил мимо ушей едкое замечание Огненного о подачке и только усиленно пытался сообразить, как выйти из этой затеи живыми. Успокоенная Литавра села на подлокотник и внимательно в десятый раз перечитывала разрешение. Она знала, что Нефрит прав, и вся затея может закончиться плохо, а они так и не достигнут своей цели. — Милорд, почему вы думаете, что за нами не будет слежки сразу же, как мы покинем пределы дворца? — сложив аккуратно пергамент, Лита спросила уже у Нефрита: — Не проще ли просто исчезнуть? Устало потерев переносицу, лорд отрицательно качнул головой. — Именно исчезновение поднимет панику, ведьма поймет, что Зой все знает и пытается спасти Леди. При таком раскладе нам точно не выжить. — Слежка вполне возможна. Я бы сказал, что так оно и будет, — устало кивнул Зой, — однако оставаться в замке куда опаснее, чем за его пределами. Сопровождать вас будут исключительно проверенные люди. Перед рудниками вас завезут в мой маленький охотничий домик. Вернее, это не просто домик… Там давно разводят кречетов. Вы сделаете вид, что приехали из любопытства полюбоваться на птиц. Домик оснащен всеми магическими защитами, которые возможны. Но, а если что-то пойдет не так, просто попросите выпустить мою Майсун. — Майсун? — Она признает меня своим хозяином, лесничий знает, что я позволяю ее выпускать только в крайних случаях. Только когда требуется, чтобы птица меня непременно нашла. — Значит, лесничий на нашей стороне? — Миливия погладила лорда по руке, словно стараясь вселить в него хоть каплю призрачной веры. — Он не задает лишних вопросов. Слушая лорда, Литавра все больше сомневались, что сможет помочь. Она плохо слышала какие-то замечания Нефрита и ответы Зойя. Она клялась, что поможет Мил, и не собирается отступать от своих обещаний, но была одна проблема. — План, возможно, хорош, но я не смогу принять в нем участия. Убрав руку с плеча Нефрита, она поправила волосы и выжидательную посмотрела на Миливию и лорда. — Зря мы на них понадеялись, — Зойсайт встал со своего места и принялся расхаживать из стороны в сторону. — Так, Миливия, меняем план действия, — уже не обращая внимания ни на Литавру, ни на Нефрита, он обращался только к своей Воровке. — Поедешь с леди Штальцхе. Она, конечно, не в курсе, но ее персона вне подозрений… Смерив взглядом носившегося по покоям мужчину, Магичка бесстрастно поинтересовалась: — Милорд, у вас это качество врожденное или приобретенное? Зойсайту помимо воли пришлось обернуться на голос Литавры, хотя гнев волной поднимался к груди и уходил в пальцы, покалывал огненной магией, словно готовясь к атаке: — Если хотите поупражняться в остроумии, леди, обратитесь к своему приятелю. — Зой! — осадила его Миливия, сгорая со стыда. Не обращая внимание на тон лорда, Лита только ответила на свой же вопрос:  — Нет, все-таки идиотизм врожденный, — почувствовав на своей талии руку Нефрита, она перевела взгляд на мужчину и увидела, как уголки его губ чуть приподнялись в первый раз за весь тяжелый и длинный разговор. — Лорд Зойсайт, несколько минут назад я сказала, что сделаю все, что зависит от меня, ради Мил. Но сопровождать ее я не могу. Мой выезд за пределы дворца очень заинтересует моего надсмотрщика. И тогда точно беды не миновать. — Твоя горячность когда-нибудь погубит тебя, — постаралась остановить бесполезные метания Миливия, однако, едва коснувшись лорда, зашипела от боли: его кожа пылала не хуже раскаленной жаровни. Зойсайт остановился и глубоко вздохнул. Он не мог трезво мыслить. Не сейчас, когда проблема требует молниеносного решения, не сейчас, когда вот-вот проснутся слуги и, зайдя в комнату своих господ, не обнаружат их на месте. Не сейчас, когда Нехеления, вдоволь нанежевшись в мягких подушках, решит наконец разделаться со своей соперницей. — Вы можете сколь угодно издеваться надо мной и отпускать шуточки, — неожиданно глухо проговорил он, восстанавливая магическое равновесие. — Но вы, наверное, не понимаете, что Миливия в смертельной опасности. Нехеления узнала о нас, и она, уж можете мне поверить, не простит нашей любви. Уже сейчас, быть может, замышляется облава, а я даже не могу спасти любимую женщину. Что? Смешно? — он горько скривил губы и легко дотронулся до плеча притихшей Мил, словно извиняясь за случайную боль. — Если вы хотите помочь — помогайте. Нет? Тогда я вас не держу и буду благодарен, если вы не станете мешать. А теперь простите, — он резко поклонился Литавре и кивнул Нефу. — Если вам больше нечем поделиться, я прошу оставить нас. Лита почувствовала как напряглась рука Нефрита, попытавшись самой успокоиться и успокоить своего лорда, она применительно подняла руки вверх. — Я не собираюсь издеваться над вами, Мил мне как сестра, и я в любом случае не оставлю ее. Я только прошу вас, лорд, не горячиться, а послушать, что я говорю. Лита чувствовала, что напряжение и раздражение вскипают с новой силой в Нефрите, и попыталась быстрей закончить свою мысль. — Ко мне ведьмой приставлен ее верный пес, маг высочайшего уровня. Он постоянно следит за мной и, если узнает о моем перемещении из столицы в месте с девушкой, с которой, как он думает, я встречалась только раз, то точно отправит за нами погоню. Он не будет занимать себя тайной слежкой за нами, а просто сразу убьет, — облизнув пересохшие губы, она перевела дыхание. — Если я поеду, то навлеку еще больше проблем. Поднявшись с кресла Нефрит притянул к себе Литу:  — Зой, пойми, она хочет помочь, но если тебе глубоко безразличны судьбы других людей, я заберу ее. Я больше не позволю ей рисковать, — посмотрев на огненного, Неф едко заметил: — Пока кое-кто зажимался по углам, придаваясь утехам, я пытался прикрыть твою спину, Зой, Лита же пыталась осуществить их с Миливией сумасшедший план, рискуя жизнью. И если ты думаешь, что этого мало, то мы уходим, — и уже холодно бросил: -Ты сам загоняешь себя в тупик, Зойсайт. — Остановитесь, пожалуйста, остановитесь! — взмолилась Миливия, вставая между спорщиками чуть ли не живым щитом. Ей было невозможно слышать, как они стараются побольнее ударить друг друга. Неужели оно того стоит? Люди, которые должны жить в мире, будут враждовать? Из-за нее? Из-за какой-то деревенской девчонки, прибывшей из ниоткуда? — Пожалуйста… Я больше не могу вас слушать, — голос ее был слаб, но звонок. — Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, лорд Нефрит. Ни Лита, ни вы, ни один живой человек, и я не хочу, чтобы вы дурно думали обо мне… о нас с лордом Зойсайтом. Да, мы виноваты. Мы решили, что сможем подчинить своим желаниям весь мир, исправить то, что исправить не дано никому. И вот теперь близка расплата… — на секунду Миливия отвернулась от Нефрита и посмотрела на Зойсайта, но, не выдержав, снова обратилась к Звездному лорду. — Своей жизни мне не жаль. Я готова платить, лорд, и не хочу, чтобы страдали безвинные. Он не готов. И я прошу вас, нет, я вас умоляю, если вам хоть чуточку дорог этот мир, если вы надеетесь, что Нехелению можно остановить, перестаньте ссориться. Не ради меня. Ради планеты. Если сейчас вы разойдетесь по разные стороны, вы подпишите ей смертный приговор. Направившись к Магичке, Нефрит остановился, заметив предостерегающий взгляд Зоя. — Миледи, прошу меня простить за эту некрасивую сцену, — галантно поклонившись, он практически дружески произнес: — Я думал, что мы с лордом Зойсайтом все выяснили еще вчера, но теперь понимаю, что Литавра не останется в стороне. А я не оставлю ее. Следовательно, мы все теперь в одной лодке, и, если хотим выжить, Зойсайт, — чуть повысив голос, он обратился к бывшему товарищу, — то должны прислушаться к мудрым словам Леди Миливии. Нужно выработать новый план действий или скорректировать уже имеющийся. Наконец-то спокойно выдохнув, Литавра взяла Нефрита за руку и, приподнявшись на цыпочках, прошептала: — Спасибо, мой лорд! — практически счастливая улыбка озарила ее лицо, а в глазах появился отблеск азарта. — Тогда что мы имеем? — устало вздохнул Зойсайт, притягивая Миливию к себе за хрупкие плечи. — Вчера вечером я нашел в комнате у Нехелении портключ, который отдал когда-то Миливии. Уверен, что королева уже в курсе всего, и медлить невозможно. Я отправил гонца к лесничему, подготовил портал, по которому можно уйти в критической ситуации. Что сделать еще, я понятия не имею, — развел лорд руками. — Даже запутав след, я не смогу долго скрывать Мил. Нехеления найдет все, что пожелает, Мил всегда будет в опасности, и я должен ехать с ней, таким образом я хотя бы смогу контролировать ситуацию… Насколько это вообще возможно. — Ты забыл, чем это чревато для тебя самого, — печально напомнила Миливия. — Сбежав со мной, ты моментально превратишься из подозреваемого в преступники. — А я и есть преступник, — пожал плечами лорд. — Нехеления решила прыгнуть выше головы, подчинить меня себе. У нее не выйдет. — Глупый, ты готов даже умереть, чтобы показать свою свободу? — приподняла в удивлении брови Мил. — Вовсе нет. Но я готов на это ради твоей жизни. — Так, это все прекрасно, но… Лита отправится с Миливией не может, если, конечно, не произойдет несчастный случай с ее надсмотрщиком… Прервав мысль Нефрита, Магичка недовольно нахмурилась: — Это слишком долго и муторно. Я так понимаю, что у нас нет времени, — закусив губу, Лита прошлась по комнате, взглянув в окно, она еще больше встревожилась. — Уже рассвело, скоро нас хватятся. А если отправить Мил вместе с этой… как вы предлагали, лорд Зойсайт, мадам… Шталь? — Штальцхе, — мягко поправила подругу Миливия. — Честно говоря, мне очень страшно пользоваться ее неведением и впутывать в эту историю. Она была со мной так добра! — Ничего с ней не случится, — проворчал лорд, — если бы я не был в этом уверен, то не отправлял бы в такую дорогу. Тогда предлагаю нам поступить так: уже слишком светло, и пропажа аж двух лордов быстро бросится в глаза, — продолжил Зой, уже обращаясь ко всем разом, — мы должны быть замеченными во дворе и придумать какую-нибудь благовидную причину… какую-нибудь занятость. Я вот возьмусь за документы, например. Миливия… сходи в конюшню. Но только не одна! Через два часа встретимся в малой столовой первого этажа, там никого не бывает в это время. — Хорошо, так и поступим! — Нефрит уже собирался открыть портал в покои Литы, когда одна мысль озарила его. — Леди Миливия, прошу, отдайте мне любую вашу вещь, с которой будет не жалко вам расстаться. Заметив непонимание девушек и многообещающий взгляд Зойя, мужчина поспешил объяснить: — Любая ваша вещица нужна мне для заклинания. Я сплету звездную цепь, которая будет привязана к вашему образу благодаря ней. Люди будут стопроцентно уверенны, что видели вас где-то когда-то. Заклинание проверенное, я уже делал так с Нару. И тут Лита понимающе закивала и восхищенно произнесла: — Так вот как ты запудрил мозги людям и моему надсмотрщику, я все гадала, как они могли ее видеть, если она мертва, — отстранившись от мужчины, Лита обняла подругу. — Мил, не бойся, мы не дадим тебя в обиду этой ведьме! Тем более, кто бы ревновал. У вашей невестушки, лорд Зойсайт, у самой имеется любовник, и всю ее истерию я не понимаю. Но не будем об этом сейчас, — сжав ладони подруги, она взглянула в уставшие озера синих глаз. — Все будет хорошо, мы пережили слишком многое, чтобы все так закончилось. А сейчас отдай Нефу что-нибудь, и давайте расходиться! Подумав, Миливия сняла с волос невидимку с маленькой речной жемчужиной и протянула Звездному. Взяв тонкую невидимку, лорд спрятал ее во внутренний карман. Открывая портал, он пропустил вперед Литу и, обернувшись, ободряюще улыбнулся хрупкой, но сильной духом Мил. Теперь он понимал, почему Лита так рвалась ее защищать, а Зой полюбил. Она была светлой во всем мраке, окутывающем их. — Через два часа мы встретимся, Зой, попытайся не встрять… Зойсайт только кивнул. Эта встреча и бессонная ночь отняли у него немало сил, однако времени жалеть себя не было. Жизнь Миливии и других невинных людей в его руках. Он не может дать слабину. — Сейчас я открою портал для тебя. Посиди в своей комнате, позови служанку… Веди себя естественно. Если что-то случится не так, мигом используй магию. Не раздумывай. Миливия кивнула. Сегодня решится всё.