На краю души

Миливия с негодованием и досадой стремительно убегала от своего навязчивого разоблачителя, буквально задыхаясь от гнева. «Да у нас в деревне… никто бы никогда не посмел так себя вести!» Больше всего ей не понравились его обманчиво добрая улыбочка и нахальные зеленые глаза, глаза человека, верящего, что весь мир создан ради его услады. Как же противно от его гнилостных намеков! Девушка ощущала себя опороченной. Она быстро смешалась с гудящей толкающейся толпой, которой не было никакого дела до нищенки в рваном платье, пересекла базар и вышла к окраине города. Миливия машинально оглядывалась, словно ожидала погони, но она все-таки сумела вывести Мага из строя и скрыться. Прибавив шага, Магичка направилась в сторону леса, стеной возвышающегося к куполу голубеющего неба. Литавра ждала ее в условленном месте; девушка, присев под корни раскидистого дуба, беспокойно вертела в руках горькую ветку калины и пугливо дернулась, когда Маг флюидов выступила к ней из чащи. — Ох, это ты! — ветка выпала из ее рук. — А ты дожидалась кого-то еще? — Миливия скинула с плеча сумку и села прямо на траву. — Нет… Но мне нужно кое-что тебе сказать, — неловко пожала плечами Лита, выпрямляясь. Синеглазая, вынув из сумки яблоко, кинула его Литавре, и Маг растений поймала его налету. Мил достала второе и вгрызлась в него, с удовольствием ощущая сладкий сок: — Я слушаю. — А я встретила лорда звезд, и мне кажется, он узнал меня. — Стоп! Узнал?! — большие синие глаза заполнили пол-лица, даже для сдержанной Миливии эта новость оказалась шокирующей. Лита наконец оторвала взгляд от чистейшего неба. — Да. Мил, прости меня, я должна была рассказать тебе все давно. В общем, после смерти Коры я решила отомстить. Во мне тогда кипела такая ненависть и боль, что единственным вариантом потушить этот разъедающий меня изнутри яд была месть. Первой целью я выбрала лорда Нефрита, он в то время был в столице нашего края — пытался наладить торговые связи с покоренной землей, — злая усмешка искривила губы девушки. — А я попыталась его убить. Собрав о нем информацию, я направилась на торговую площадь, где должны были в присутствии народа подписать торговые соглашения. Куча разномастного сброда была перемешана с вельможами-предателями, одетыми в шелка, открытое пространство, и он (в знак мирных действий) без охраны. Это было счастливое стечение обстоятельств… но… все пошло не по плану. В тот момент, когда я сумела подобраться к лорду, меня оттолкнула его подстилка, расфуфыренная дура; выпущенный дротик с магическим ядом попал ему в ногу. Тогда, упав на землю, я успела заметить его плотно сжатые губы и глаза, в которых плескалась боль. Он внимательно смотрел на меня и даже не пытался задержать, хоть я и растянулась на земле в метре от него. Мой план провалился, лорд остался жив, но яд причинял ему ужасную боль, и я была счастлива. Я еще не успела насладиться местью, как за мной уже гнались гвардейцы. В какой-то подворотне я умудрилась скинуть тряпьё, в которое замаскировалась, погоню смена вида должна была сбить с толку, но не надолго, и я прекрасно понимала, что мое единственное спасение — это лес, — переведя дыхание, Литавра продолжила. — И вот, пожалуйста, я опять его встретила. Я рассчитывала, что он как минимум останется инвалидом, который не сможет ходить, а он разгуливал по лесу, правда, с тростью, — Магичка посмотрела прямо в глаза подруги. — Мил, я боюсь, что он узнал меня, и поэтому нам нужно разойтись. Я безумно тебе благодарна за все, но я должна закончить начатое. А подвергать тебя опасности я не могу, — заметив протестующий взгляд подруги, Лита продолжила. — Подумай сама, и в этот раз я смогла выкрутиться, а что, если в следующий не получится? Тем более, я не смогла… В том, что она не сумела убить его, Литавра не могла признаться даже сама себе. Огонь ненависти, боли и желания отомстить пылал в ней как и тогда, на площади, но что-то ее остановило. Это необъяснимое поведение пугало девушку, и она волновалась: а что, если она не сможет убить его, а вот он с легкостью убьет и ее, и Мил? — И что теперь? — как-то жалостливо спросила Миливия, видимо, боящаяся спугнуть этот момент откровения. Даже собственная досада на действия рыжего хама притупилась. — Теперь нам надо разойтись, — тихо произнесла Лита. — Разойтись? — наверное, целую минуту девушка просто смотрела на Литавру, пока ее губы не дрогнули в изнуренной, горькой улыбке: — Я тебе мешаю? — Небо! Миливия, я не хочу подвергать тебя опасности, пойми ты это! Миливия ничего не ответила, но выражение ее изменилось. Она уже не улыбалась и не смотрела с изумлением. Она отвела глаза куда-то на небо, и тут Лита заметила, что Маг флюидов часто-часто моргает. У Литы сжалось сердце, она опять стала причиной боли. Но пойти на поводу у Мил — значит подписать и для нее смертный приговор, на это Магичка не могла пойти. — Послушай, ты ведь прекрасно понимаешь, что теперь все по-серьезному, до этого были игры… Тем более, что это не твоя дорога. — А кто тебе дает право выбирать мою дорогу? — вдруг вскинулась на нее Мил, но в ее словах было больше бравады, чем вызова. — Я свою выбрала. Другое дело, что ты не хочешь брать меня с собой. — Глупая, — легкая улыбка коснулась губ Магички. — Ты решила пойти со мной? Говоришь, выбрала свою дорогу? Тогда запомни, может статься, что обратного пути не будет. — Возвращаться мне некуда. И не к кому, — спокойно ответила ей синеглазая, но все-таки не улыбнулась в ответ. — Я хочу, чтобы это все прекратилось. Я хочу знать, за чем ты идешь. Лита прекрасно понимала, что этого разговора не избежать. И теперь она надеялась, что, узнав все, Мил оттолкнет ее. — Я должна отомстить, другой вопрос: кому и как… Но в любом случае, я намерена довести своё дело до логического конца. — И в чем же будет твоя месть? Уж не для нее ты покупала смертоносный яд? — Маг флюидов нахмурилась. Оперившись о шершавую кору, Лита продолжила: — Я хочу убить… — почти шепотом она произнесла, — сначала лордов, а потом и самозванку отправить к праотцам. — Прости, Литавра, но сейчас ты ведешь себя в ту же яму, что и эти убийцы. Чем ты будешь отличаться от них, если станешь убивать? Твоя душа никогда не найдет покоя. Одумайся! — взмолилась Миливия. Магичка обрадовалась, что ее искренность оказалась не такой, которую ожидала Мил. Тогда она решила продолжить. — Это лучше, чем прятаться и доживать свой век. На моей земле убийство близкого можно смыть только кровью убийцы. — Ты уже смыла его кровью, лорд Звезд теперь калека, — строго заметила Мил. — Есть вещи посильнее резни и насилия. — Ту пару капель, которую он потерял, ты называешь кровью?! Мил, если ты передумала идти со мной, то я это пойму. — Перестань, Лита. Ты причинила ему боль, ты оставила молодого сильного воина инвалидом. Я решила с тобой пойти, это дело решенное. Но если ты хочешь мести, нужно бить глубже… Нужно уничтожать их мечты, их существование. Боль моральная может быть разрушительнее в сотню раз боли физической, поверь мне. — Что-то для инвалида он быстро передвигается. Я тебя уверяю, меньше чем через неделю ему не понадобится трость, — закончив свою тираду, девушка взглянула на Мил. Та была настроена решительно, глубоко дыша и подбоченясь, она подходила к Лите. — Ладно, и что ты предлагаешь? — девушка решила отступить, понимая, что любыми россказнями о кровавой мести она отобьет у Мил желания идти с ней. — Предлагаю лишить их власти. Всего, чего они добивались, оставив за собой гору трупов. У этой дряни Нехелении Пульс Земли, позволяющий ей сдерживать сопротивление. И пока он у нее, у нас нет ни единого шанса. Разве что… — Миливия пытлива глянула на Литу. — Разве что если ты не подберешься к Нефриту. Иногда по ночам Литавра думала, что заходит слишком далеко в своих кровавых мечтах, теперь оказалось, что ее план выглядит просто детским лепетом по сравнению с предложением Мил подобраться к Нефриту. — Умоляю, скажи, что под «подобраться к Нефриту» ты не подразумеваешь втереться к нему в доверие и все из этого вытекающее! — Тебе надо просто подобраться к нему достаточно близко, чтобы иметь доступ к его делам и делам Нехелении, — Миливия и сама плохо верила в свои задумки, но решила не робеть. — Можно и без «вытекающих», — и тут же сменила тон: — Кстати, — девушка сунула руку в сумку и достала синий костюм как ни в чем не бывало. — Переоденься, я чуть в рабство не попала из-за этой тряпицы. Критически осмотрев костюм, Лита поинтересовалась: — Откуда ты его взяла? — удивив извиняющеюся улыбку Мил, Лита закатала глаза. — Вот видишь, связавшись со мной, ты уже воровать стала… Чуть в рабство не попала?! — Знаешь, — Миливия коротко улыбнулась и тут же снова посерьезнела. — Меня заметил один рыжий нахал, вытащил из толпы, но, что самое интересное, никого не позвал, чтобы со мной расправились. Он мне предлагал… что-то вроде покровительства в плохом смысле этого слова. Понимаешь? Меня впервые хотели вот так купить… Никогда не забуду этой наглой морды с зелеными глазами! — Час от часу не легче… Сколько мрази растеклось по земле после прихода к власти этой… самозванки! — над импровизированным лагерем повисла тишина, девушки развели костер и поужинали тем, что удалось им добыть за день. — Послушай, — тишину нарушила Лита. — А почему ты не хочешь втереться в доверие к Нефриту, тем более, что он во мне увидит неудавшуюся убийцу? — Не получится у меня, — призналась девушка. — Понимаешь… я ненавижу этого человека как эксплуататора и убийцу. Его образ. У меня нет той ненависти к нему, что есть у тебя, нет личных счетов с ним. Даже вот тот рыжий… Он оскорбил меня, заставил меня почувствовать себя дешевой. Но я бы все равно не смогла бы причинить ему физической боли… — Спасибо тебе, Мил, что приготовила для меня такую прекрасную роль… теперь главное — его раньше времени не убить, — ночь скрывала лица девушек, но в голосе Магички была слышна улыбка. — Да, медвежья услуга, — грустно усмехнулась Мил. — Но ты сама согласилась пойти на это. — Согласилась? Я такого не помню. Но, как я поняла, тут уже все за меня решили, пускай. А вдруг ты права, и твой чокнутый план сработает, лорд меня не убьет, как только увидит? Лучше расскажи, как ты столкнулась с этим гадом, опиши мне его, вдруг наши дорожки пересекутся. Миливия вздохнула, как бы собираясь с мыслями, и ответила: — Ну… он рыжий, наглый. Да мало ли таких? Кажется, глаза зеленые, я почти уверена в этом. Худой и довольно высокий, но сильный, хватка у него крепкая. Знаешь, меня удивила его прическа: волосы пышные, наверное, непослушные, вьются, — Миливия отчего-то закусила губу. — Они стянуты лентой, чуть-чуть. Если бы я была достаточно глупа, чтобы не чувствовать подтекст его слов, я бы решила, что он добр. Но это не так. От него так сильно пахнет магией, кажется, он не расстается с ней! — и девушка вдруг сменила тон, заметив задумчивый вид подруги: — Ты чего притихла, Лита? — Мало таких, мало. Я вот только одного знаю. Лорда Зойсайта. Миливия просто похлопала глазами и вдруг заливисто рассмеялась: — Мы сегодня с тобой явно пережили слишком многое, вот уже сами себе глупости выдумываем. Ну какой Зойсайт? — Рыжий, зеленоглазый, с сильной магией и еще очень наглый и самоуверенный лорд. — Честное слово, Лита, ты бредишь, — отмахнулась от нее Миливия. — Это уже сказка какая-то! У этого хама есть одна примета. У него на шее татуировка феникса, видимо, уходящего куда-то на грудь или предплечье. Все? Миф развенчан? Это ведь не Зойсайт, да? Звонкий смех Литавры разлетелся по ночному лесу. — Я хочу внести дополнение в твой план. Ты, милая подруга, втираешься в доверие рыжему хаму, потому что он не кто иной как Лорд Зойсайт. Я тебя поздравляю! — Еще чего! — возмутилась Миливия, еще даже толком не понимая, во что вляпалась. — И как ты себе представляешь? Кажется, мы решили заниматься делом серьезно, а не устраивать шпионские страсти! — Страсти?! Да о чем ты? — вся комичность ситуации веселила Магичку, теперь не ей одной придется переступать через себя. — Я говорю серьезно. Мы с тобой зайдем с обоих фронтов. Если Нефрит узнает меня, то у нас останешься ты… Ну что, когда начнем воплощать план в жизнь? Миливия очень уж хотела сказать хоть что-то, что могло бы ее избавить от этой роли, но попала впросак. — Завтра пойдем искать лордов, — вздохнула она совсем невесело, — но перед этим нам нужно приобрести пару вещиц. — Хорошо, что ты напомнила, я нашла цветок правды, он нам может пригодиться, напомни мне завтра за ним пойти. А что хотела ты? — Нам нужные Связные обереги. Знаешь, что это? — Миливия сделала неопределенный жест рукой. — Это два артефакта, наделенных магией. Через них могут связаться два человека, где бы ни были. Древнее северное заклятие… Только вот что подойдет? Последние слова Мил произносила под аккомпанемент шуршания, Литавра что-то усиленно искала в сумке. — Вот, — на ладони Магички лежал тот самый браслет, который она хотела отдать за яд. Подбросив его в воздух и что-то прошепча, Литавра поймала уже два совершенно одинаковых браслета. — Связь у них будет крепче, — один из обручей она отдала Мил. — Откуда? — только и пролепетала Миливия, крутя браслет в руках. — Такую вещицу просто так не добудешь! — Наследство от родителей. Я до сих пор не знаю, почему они уехали и оставили двух малышек на попечение бабушки. После их отъезда я их больше не видела, а когда мне было лет девять, из столицы приехал наш кузнец, сказал, что видел наших родителей. Они просили передать, что у них все хорошо, они скучают и обещают скоро вернуться… Но они не вернулись домой, а кузнец вместе с посланием нам передал эти браслеты, для меня и сестры. Скорбь невидимой паутиной оплела девушек. Такие молодые, они успели почувствовать и холод смерти, и огонь ненависти, и дикий страх, и безграничное счастье… Миливия ничего на это не ответила, лишь что-то тоскливое появилось на ее лице, забитое и беспомощное. А перед глазами встали такие любимые Арно и Антони… Которых больше нет. — Давай спать, — Миливия коротко посмотрела на Литу. — У нас завтра будет длинный день, — и девушка отвернулась, чтобы Литавра не видела ее слез.