Крылья бабочки

«Рейвен теперь с нами», — привычно слышит Эбби и медленно открывает глаза. Голова разрывается от треска, тело ломит, и это решительно неправильно, после перезагрузки так быть не должно. Что случилось, Эбби вспоминает не сразу. «Рейвен теперь с нами», — неистово вопит ее сознание, но она уже знает, что на самом деле этих слов не слышит. Это память. Привычка. Галлюцинация. Что угодно, но только не реальность. — Как голова? — тихо спрашивает нависший над ней Маркус, и Эбби вскидывается, растерянно моргая. Она не умерла. Она все еще жива. Непроглядная темнота ночи сменилась утренними солнечными бликами. Эбби готова разрыдаться: она все еще помнит свое отчаяние, когда, услышав голос Маркуса, не хотела умирать и начинать все с начала. Но он здесь, сидит перед ней на корточках и поглаживает ее плечо, не отводя взгляда. — Болит, — Эбби потирает голову в месте ушиба и морщится. Жмурится. Чешет нос и, снова откинувшись на землю, сдавливает пальцами виски. Глубокий вдох. — Что вы здесь делаете? — голос Маркуса звучит для нее сейчас почти как колыбельная. Ей еще не верится, что все получилось. Будто желая удостовериться, что это не плод ее спятившего воображения, Эбби сглатывает накатившую тошноту, садится и протягивает руки перед собой. Обнимает Маркуса за плечи. Укладывает голову ему на плечо и прижимается лицом к шее, неосознанно надавливая все сильнее, надеясь, что гудящая боль в затылке куда-то уйдет. — Я боялась, что больше не увижу тебя, — ее слов почти не разобрать, и все же он слышит — утешающе поглаживает по макушке, обходя стороной ушибленное место, и притягивает к себе. Через секунду Эбби отодвигается, выжидающе смотрит в глаза, а затем рывком подается вперед и целует губы. В ответ Маркус только удивленно замирает. Уверенность Эбби испаряется, и, напоследок скользнув языком между его сомкнутых губ, она отстраняется, закусывая щеку и отводя глаза. Что-то не так. Она замечает, как напряжены скулы Маркуса. Он зол. И за то, что не пошла с ним сразу, и за то, что своевольно пошла потом. И, вероятно, за то, что оба раза подвергла себя лишнему — по его мнению — риску. По крайней мере, ей нравится так считать. — Я думал… — Маркус облизывается, задумчиво пожевывает воздух и мельком бросает взгляд за спину Эбби. Инстинктивно она пытается обернуться туда же, но легким усилием руки на ее затылке он не позволяет. Заставляет смотреть ему в лицо. — Как вы нас нашли? — Мы… — она не знает, как объяснить все, что произошло. Ее сердце бьется быстрее. Эбби морщится от внутреннего напряжения, открывает рот и снова смыкает губы, так и не найдя правильных слов. — Когда Пайк не вернулся, я… Мы… — она пытается встать, но голова по-прежнему кружится от резких движений. — Пайка увели земляне, — поясняет он тихим, почти рычащим голосом, а затем перестает сдерживаться: — В лесу полно ловушек! — вот он, Кейн, которого она знает. С металлом в голосе и каменеющим от напряжения лицом. — Блокаду еще не сняли, вас могли убить! — его ярость вспыхивает и угасает почти мгновенно, и он рывком целует Эбби в лоб, да так и застывает, дыша ей в волосы. Прикрыв глаза, Эбби отгоняет воспоминания о том, сколько раз ее на самом деле убили, пока она смогла его догнать. Стрелы с ядом, капканы и разминающие все на своем пути бревна. Сломанные руки и ноги, проткнутые легкие и свернутая шея — все это вряд ли стоит ему рассказывать. Маркус и без того свиреп, а так, чего доброго — уверится, будто она спятила. Эбби могла бы признаться, что дважды набрела на перебитых землянами стражников Пайка, от которых и взяла след, но даже ей самой все это видится сейчас небылицей. Эбби кажется, что Маркус не поверит, расскажи она всю историю… Но он снова и снова настойчиво спрашивает, и она сдается его упрямству. Расшатанные нервы просто не хотят больше терпеть, и Эбби выливает все, что накопилось внутри. Говорит быстро, почти без эмоций, и чем дальше Маркус слушает, тем серьезнее становится его лицо и тем чаще он отводит взгляд куда-то в сторону. Эбби всматривается в него, но не видит и намека на насмешку. Он напряженно кивает и снова молчит. Слушает. — Я рад, что ты в порядке, — коротко проговаривает Маркус, когда она замолкает, чтобы набрать воздуха в легкие. — Что с Кларк? Ты знаешь, где она? — Эбби со свистом выдыхает и отрицательно качает головой. В глубине души она надеялась, что Кларк так же найдет Кейна и землян. Задумавшись, Эбби обводит взглядом ближайшие деревья. Что-то не так. — Джаспер и Рейвен? Они ушли с землянами? О том, почему их с Маркусом оставили позади, ей спрашивать не нужно: она была без сознания и с разбитой головой. Нести ее в темноте было бы слишком хлопотно. А вот куда делись прибывшие с ней Джаспер и Рейвен, Эбби знать хочет. Добровольно девушка не пошла бы ни за что, Джаспер слишком вымотался, чтобы снова тащить ее на себе, а земляне… Землянам Рейвен и вовсе не нужна, если только не объяснить им, зачем. И даже если объяснить… — Рейвен сбежала, — после недолгой паузы проговаривает Маркус, глядя в сторону. — Джаспер пытался ее догнать… — И ты позволил? — она в ужасе. Нет-нет, этого не должно было случиться, ведь если Рейвен на свободе, она вполне сможет найти дорогу обратно в Аркадию, а Джаспер в этот раз снова — черт бы побрал длинный язык Эбби и ее всеобъемлющее желание все объяснять — знает о Кларк. — Сколько времени прошло? — на выдохе спрашивает Эбби, точно не зная, зачем хочет это знать. Следовать за Рейвен она не собирается. Куда та направится, догадаться легко, и возвращаться Эбби попросту не видит смысла. Слишком много сил ушло, чтобы сбежать. Но если Джаспер проболтается о Кларк, на ту начнут охоту, и виновата будет Эбби. Она прижимает ладонь к губам, с усилием проглатывая поднимающуюся в горле рвоту. Впервые Эбби обеспокоена тем, сколько еще «перезагрузок» у нее осталось: если Кларк схватят, спасение с первого раза может попросту не удаться. А если ее теория верна, и все происходящее с ней повторяется только потому, что она оказалась в нужном месте? Что, если она из этого места — пространства, напоминает себе Эбби — выйдет, а Кларк все же угодит в руки кровожадной программы? Постепенно Эбби отдается панике и едва не упускает ответ: — Почти сразу после ухода землян, — Маркус смотрит на землю в стороне, а затем встает, протягивая руку помощи. Эбби медлит, крупно дышит и шарит пальцами по траве. Резко выдохнув, она хватается за протянутую руку, мельком замечая кровь на манжете куртки, и следует за Маркусом. Спустя два шага она едва не падает. — Видимо, яд еще не вышел, - он подхватывает ее за плечо. — Лучше подождать. — Нам нужно уходить, Маркус, — она озирается вокруг, будто бы что-то выискивая, и краем глаза, где-то почти за пределами периферического зрения, замечает позади себя торчащий из-за дерева ботинок. Встряхнув головой, чтобы избавиться от галлюцинации, Эбби делает несколько неуверенных шагов, все крепче повисая на Кейне. — Если Рейвен вернется в Аркадию, она приведет за нами всех, кто там остался... За нами и за Кларк, — после наполненной тяжелым дыханием паузы добавляет она. В том, что без нее в Аркадии уже нашли способ скормить всем чипы, Эбби не сомневается. — Кларк, — голос Маркуса звучит непривычно мягко, и Эбби кажется, что его губы растянулись в улыбку. По-прежнему борясь с головокружением и тошнотой, она медленно идет, опираясь на его плечо и стараясь ни о чем не думать. Впервые за долгое время ей не нужно ничего решать — она не знает, что будет дальше, но надеется на лучшее. — Ты говорила, что из Аркадии придут за нами и за ней… Ты знаешь, где она, Эбби? Мы ведь можем помочь ей, предупредить. Её рука неожиданно соскальзывает с плеча на спину Маркуса, и Эбби ощущает под его курткой заправленный за ремень пистолет. Ей повезло, что в темноте в ее голову полетел всего лишь камень, а не пуля. — Я не знаю, — сокрушается Эбби. Она хотела бы знать; ей даже казалось, что одну-две «перезагрузки» стоило потратить на то, чтобы понять, куда и как двинется ее дочь, завидев Аркадию в руинах от взрывов. Но эта авантюра так ни разу и не удалась: прячась в видимой близости от лагеря, Рейвен создавала слишком много шума, и их всех быстро находили. — Без Кларк нам с землянами не совладать. Она нужна нам, Эбби, — Маркус останавливается и смотрит ей в лицо. Эбби дотрагивается до его подбородка пальцами. Пальцы дрожат. Руки дрожат. Она вся дрожит и еле держится на ногах — чем бы ни смазали камень земляне, Эбби надеется, что эффект пройдет как можно скорее. Неожиданно Маркус подается вперед и целует ее. Проскальзывает ладонью по спине, все так же удерживая от падения, проходится по ее губам, спускается к подбородку и шее, заставляя Эбби откинуть голову (о чем она жалеет почти мгновенно, чувствуя горький привкус тошноты во рту), а затем резко отстраняется, уставившись в ее лицо. — Она нужна нам, — повторяет он, опуская ее обратно на траву, — где она, Эбби? — Маркус, что ты… — задыхается Эбби и отталкивает его. Переворачивается на колени и отползает в сторону. Затравленно смотрит на Маркуса. Смятение на его лице длится всего секунду, а затем снова уступает место сосредоточенности. — Прости, я неправильно истолковал твое поведение, — коротко кивает он, примирительно показывая ей ладони, и помогает подняться на ноги. Вдалеке Эбби замечает лежащее в траве тело, едва видимое за широким стволом дерева. Она дергается, словно получив разряд электричества, закусывает губу и давится кашлем. Улучив момент, хватает пистолет Кейна — секундой позднее ее запястье хрустит острой болью: смешно было даже надеяться, что ей удастся отобрать оружие у стражника с Ковчега. Эбби воет и шипит. Лежащее вдалеке тело она узнала бы где угодно — слишком часто видела его за последние дни. (Часы? Недели? Эбби не уверена, как и чем измерять все те вариации реальности, которые она прожила). — Джаспер! — зачем-то кричит она, отлично зная, что ее никто не услышит. Мальчишка мертв, это его ботинок она видела, когда очнулась, и если Кейн скрыл это… — Отпусти пистолет, Эбби, пожалуйста, — голос звучит по-настоящему заботливо и обеспокоенно, хотя Маркус сильнее выкручивает ее руку, сжимающую пистолет. Суставы хрустят. — Ты можешь себе навредить. Не делай этого, никто не пострадает, — в голосе слышится мольба, и Эбби на секунду ослабляет хватку. Возможно, она не так все поняла. Возможно, всему этому есть логическое объяснение. Но в этот момент она снова видит кровь на манжете Маркуса, а затем ее взгляд впивается в сам пистолет. Это ее оружие. То самое, что она стащила в Аркадии. Как оно оказалось у Маркуса? Почему он вдруг перестает бороться, Эбби не знает. Но, неразборчиво что-то буркнув, Маркус отпускает ее горящие огнем запястья, уступая пистолет, и делает шаг назад. Эбби глубоко вдыхает, силясь не выронить оружие из ослабевших от боли рук. — Маркус? — в голосе слышится истерика, и Эбби уверена, что на глазах проступили слезы. — Эбби, пожалуйста, — он вкрадчиво кивает и смотрит исподлобья. На секунду бросает взгляд в сторону, а затем еще дальше отступает от оружия в ее руках. Эбби машет головой. За ее спиной — она знает — лежит труп мальчишки, который помог ей сбежать из Аркадии, и Маркус не мог этого не знать. — Нам нужно найти Кларк, — продолжает он, доводя Эбби до предела. — Что ты..? — голос одновременно дрожит всхлипами и наполняется металлом. Истерика внутри плавно превращается в закипающую злобу. — Когда ты принял чип? Когда?! — кричит она, встряхивая пистолетом и отступая назад, чтобы опереться спиной на дерево (ей слишком трудно стоять без поддержки). — Отвечай! — она жмет на курок, чтобы выстрелить в землю рядом с ногами Кейна, но ничего не происходит. Осечка, мелькает в голове. Оружие столетней давности не может и не должно стрелять без погрешностей. Второй раз выстрелить она не пытается. — Эбби, успокойся. Если бы я принял чип, стал бы отдавать тебе оружие? — голос звучит размеренно. Спокойно. Будто Маркус и не сомневается в том, что она примет его доводы. Чувствуя, как ее лопатки уперлись в ствол, Эбби позволяет себе немного расслабиться. Совсем чуть-чуть. Она делает глубокий вдох и, закусив губу, быстро оборачивается туда, где все так же лежит мертвый Джаспер. Когда ее взгляд возвращается на Маркуса, тот по-прежнему стоит в нескольких метрах с поднятыми руками. — Почему ты солгал? — Вместо ответа он тяжело (и, кажется, раздраженно?) вздыхает и снова смотрит в сторону. Все его поведение слишком очевидно, чтобы Эбби могла позволить себе и дальше тешиться иллюзией. — Повернись спиной, — срывающимся голосом проговаривает она. Ей нужно знать наверняка. Нехотя Маркус отворачивается, она же, изо всех сил стараясь не упасть, приближается к нему сзади и впивается взглядом ровно туда, где проверял ее собственную шею Джаспер. Чипа не видно. У Эбби подкашиваются ноги, и она сползает на землю, сдаваясь удушающей истерике. Бьет ладонью по лбу, с силой трет глаза и, сев на траву, укладывает пистолет рядом и зажимает вывихнутое запястье между коленями. Всхлипы постепенно становятся тише. — Эбби, нам пора. Нужно найти Кларк, — присев рядом с ней на корточки, Маркус поглаживает раскрасневшиеся мокрые щеки. — Где она может быть, ты ведь лучше других знаешь свою дочь. Она напрягается, силясь выудить в памяти все, что может оказаться полезным. Ее скудные идеи о том, как найти Кларк, едва ли помогут делу, но Эбби все равно старательно рассказывает их Кейну. Не упускает ни малейшей детали. Маркус прав — если бы он принял чип, Эбби не держала бы сейчас в руках пистолет. Им пора уходить отсюда, она и так потратила слишком много времени… Вот только что-то все равно не дает ей покоя, и она вдруг сжимает рукоять и выщелкивает магазин. Нужно знать, сколько пуль у них осталось, мысленно оправдывает себя Эбби — ровно до того момента, как видит, что он пуст. Она поднимает вопросительный взгляд на Кейна, тот снова смотрит в сторону, его скулы напряжены. — У нас нет на это времени, Маркус, — доносится со стороны ровный голос Рейвен, и Эбби вскидывается от неожиданности. — Если дать тебе заряженный, ты можешь причинить вред себе и другим, — она подходит ближе и становится рядом с Кейном. — Пора. За ней скоро придут, а у нас есть работа. Кларк. Он кивает, все так же не отводя взгляда от Эбби. Ей хочется верить, что в глубине подконтрольного компьютерной программе тела еще есть Маркус, а в его взгляде – искренняя забота о ней. Но она видела, что случилось с остальными. Она видела, как по приказу программы друзья убивали друг друга. Она видела Джексона. Он не помнил ни ее, ни собственную мать. Так и Маркус наверняка не помнит. Просто выполняет приказы Алли. Улучив момент, Эбби лезет в карман джинсов, молясь, чтобы запасные патроны все еще были там. Пальцы нащупывают твердый металл, и она на секунду прикрывает глаза, готовясь к рывку. Неуклюже дергается в сторону и, опираясь на ствол дерева, поднимается на ноги. Каждый шаг гулом отдается в ушибленной голове, и Эбби морщится. Пальцы кажутся деревянными, она чувствует, что вот-вот выронит заветные патроны в траву. Не переставая пятиться, Эбби с силой запихивает один за другим в магазин. Пошатывается и, передернув затвор, наводит пистолет на Маркуса. Замирает в нерешительности. Это не он, это просто тело, твердит она себе. Не он… — Эбигейл, в этом нет никакого смысла, — вкрадчиво улыбается Рейвен, аккуратно ступая по траве в ее сторону. — Благодаря тебе Кларк вот-вот найдут, и ты… ты больше не будешь нам нужна. Она займет твое место, она поведет человечество в Город Света, — Рейвен шагает вперед, и Эбби не остается ничего, кроме как пятиться. — Не приближайся, — дергая пистолетом из стороны в сторону, Эбби оглядывается вокруг, пытаясь придумать, что делать теперь. Она не знает, как так вышло, что Маркус принял чип. Она не знает, когда это произошло, и она не знает, сможет ли что-то изменить, если выстрелит себе в голову и снова очнется у мастерской в Аркадии. Она лишь знает, что в ее обойме два патрона и что стрелять по ногам бесполезно — проглотившие чип не чувствуют боли, и остановить их может только смерть. Наконец, приняв решение и крепко зажмурившись, Эбби снова переводит дуло с Рейвен на Маркуса. С Рейвен (Алли, Алли, поправляет она себя, морщась) она сможет справиться. Но Маркуса оставлять нельзя: если программа прикажет ему атаковать, от тренированного стражника Ковчега Эбби отбиться не сможет. Она потеряет единственное преимущество — возможность умереть и начать все с начала. Ведь она сама рассказала ему — а значит, и Алли — как это работает. Эбби хватает ртом воздух. Ей трудно дышать, ее голова кружится, но этот раунд уже проигран. Хочет она того или нет, ей придется начать сначала — а если Маркуса спасти нельзя, придется придумать, как найти Кларк. Отправиться с ней в Тондис и заручиться поддержкой землян… Звучит выстрел, и Эбби вскрикивает, будто бы пуля прошла не сквозь грудь Маркуса, а через ее собственную. Сквозь шум и грохот пульса в ушах она слышит свой отстраненный голос: — Когда он принял чип? Когда? — Случилось ли это еще в Аркадии, принес ли адскую микросхему кто-то из спутников Пайка или же она попала к Маркусу от землян, ей нужно знать. А еще — нужно заставить себя не смотреть на бьющегося в конвульсиях Кейна: ему помочь сейчас она просто не может. Но она обязательно убережет его в следующий раз. И его, и Джаспера, и Кларк. — Они уже здесь, все кончено, — победно улыбается лицо Рейвен, звуча ее же — Рейвен — голосом, и глаза Эбби округляются от ужаса — между деревьями, словно возникшие из воздуха, шагают в ее направлении жители Аркадии. — Но как? — сокрушенно выдыхает Эбби, растерянно переводя взгляд то на пистолет, то на приближающихся людей. У нее еще остается один выстрел, но он нужен ей самой. — Они видят все, что видит Рейвен, — ее кривая улыбка совсем не похожа на Рейес. – Последовали за нами, стоило ей прийти в себя… Не стоит, — она предостерегающе взмахивает рукой, когда Эбби наставляет пистолет на себя. — Ты ведь не веришь, что и правда проживаешь один и тот же день. Это только действие наркотика, который попал в кровь с камня. Если ты устала, не лучше ли принять чип и очнуться в городе света? Он ждет тебя, — Рейвен кивает на затихшего Маркуса. Его глаза все еще открыты, но жизни в них уже нет. Эбби заставляет себя отвернуться. — Прими чип, — повторяет голос Рейвен все тем же тоном и протягивает полупрозрачную микросхему. — Откуда тебе знать, что будет после выстрела? — добавляет она, когда Эбби вдавливает дуло себе в висок, сжимая рукоять синеющими от напряжения пальцами. — Даже если ты действительно не умрешь, и все события пойдут по кругу… Что, если я тоже буду помнить?.. — Не будешь, — выплевывает Эбби. Усталость, отрава и страх берут верх, и ей кажется, что Алли вполне может оказаться права. Но упрямство побеждает, и она жмет на спусковой крючок. Звучит выстрел.