Крылья бабочки

Ей кажется, что тихо следовать за конвоем землян — хорошая идея. Деревья шумят под порывами ветра, земляне о чем-то переговариваются, а плетущийся среди них Пайк мычит через кляп, почти не прерываясь. Ей кажется, что ее не заметят, пока она сама не улучит момент объявить о своем присутствии. Эбби аккуратно ступает по траве, не теряя конвой из вида. Она не сводит глаз с Маркуса. Гадает. Тот выглядит совсем обычным, но Эбби уже обожглась. Она больше не позволит себе принимать желаемое за действительность. Обернувшись, она смотрит туда, где оставила Джаспера и Рейвен. За ними придется вернуться. Но позже. Сейчас ей надо разобраться с Маркусом. А для этого скоро придется пойти на контакт с землянами, потому что спать этой ночью те явно не собираются, а следовать за ними все дальше к Полису, не зная, что ее там ждет, Эбби не желает. Она размышляет. Ей не хочется получить стрелу в грудь в тот же момент, как она подаст голос. Эбби замедляет шаг, чтобы сильнее отстать от конвоя. Она пристально смотрит им вслед и, набрав воздуха в легкие, уже готова окликнуть Маркуса. Ей кажется, что это — единственно приемлемая идея: под властью Алли или нет, он не даст землянам ее убить. В этой реальности ему еще нужно выведать у нее, как найти Кларк — она специально всю дорогу рассказывала о дочери так, чтобы слышали и Джаспер, и Рейвен… Но вместо его имени горло издает надрывный крик, быстро переходящий в стоны. Эбби подается вперед и падает на землю, растерянно загребая пальцами траву и пытаясь понять, отчего ее шея будто переломилась напополам, рассыпая искры агонии по всему телу. Что бы ни было причиной, Эбби уже видит, как конвой остановился впереди и замер, повернув головы в ее сторону. Она пытается отползти, но руки и ноги не слушаются. Дышать становится еще труднее, и все ее попытки позвать Маркуса обрываются хрипением. Чья-то рука рывком переворачивает Эбби на спину, грубо бросая затылком об землю. Земляне. Их тучные фигуры нависают над ней, а она не может выдать ни одного похожего на человеческую речь звука. Из последних сил Эбби пытается вывернуть шею так, чтобы увидеть, чем сейчас занят Маркус, но острие ножа впивается ей в грудь, она вскрикивает и снова приходит в себя в Аркадии. Растерянно стоя у дверей мастерской, Эбби пытается осмыслить, что с ней произошло. Она проделала длинный путь из Аркадии, нашла конвой землян с Маркусом и… Ничего нового для себя не узнала. Совершенно. Она потирает нос и лоб, делает глубокий вдох. Закусывает губу. Она шла за землянами, а земляне шли за ней. Иного объяснения Эбби найти не удается, но и от этого ей едва ли становится легче: когда они заметили ее? Чем повалили на землю? Сколько их на самом деле? Почему не атаковали сразу? Ей кажется, что боль в шее была очень похожа на ту, которую причинило ей наказание электрошоком, но откуда у землян могла бы взяться электрическая дубинка, Эбби не понимает. Она молчит, пока Телониус и Джаспер о чем-то увлеченно спорят, и продолжает молча стоять, когда из-за дверей раздаются уже привычные крики Рейвен. Эбби мысленно загоняет доктора внутри себя за толстую стену — так, чтобы не слышать требовательных призывов идти спасать молодого механика. Время уже упущено, она слишком долго стоит здесь, у дверей мастерской, а значит, шансы на успешный побег стремятся к нулю. Вместо этого Эбби решает воспользоваться моментом и устроить себе передышку. Она быстрыми шагами идет в кабинет канцлера и, не застав там никого, запирает двери изнутри. Эбби нужно — необходимо — время перевести дух. Она истерически смеется — усталость, накапливавшаяся в ней все это время, накатывает настолько резко, что перед глазами все плывет. Она медленно проходит к дивану и грузно опускается на мягкие подушки. Обхватывает голову руками. Пытается думать, но от этого мало проку. «Доктор Гриффин?» — раздается стук в дверь, и Эбби вскидывается. Она не рассчитывала, что ее найдут так скоро. Она скептически смотрит на дверь — долго та не продержится, снаружи доносятся все более громкие удары по гладкой поверхности. Нехотя Эбби встает. Шарит взглядом по комнате, коря себя за этот нерациональный поступок. Подумать о том, как отсюда выбраться, стоило заранее. Наконец, в ящике стола она находит скальпель. На секунду Эбби замирает, пытаясь понять, как и почему он здесь оказался, но дверь с грохотом открывается, и острие привычно встречается с бедренной артерией. Эбби морщится и скулит. Кровь пробивается сквозь надрез на штанах и густой лужей покрывает пол. Ради Кларк, ради Маркуса, ради всех остальных — она должна пытаться, пока не получится. «Доктор Гриффин, что вы…» — она уже не видит лица того, кто ее подхватывает. Но чувствует, как ее голову бережно кладут на пол и как чьи-то пальцы пытаются зажать рану. Это бесполезно. Она точно знает, что уже через несколько секунд снова окажется у дверей в мастерскую, и начнется новая гонка. Последнее, что она слышит — голос Кларк, долетающий откуда-то сквозь толщу воды. Но Кларк здесь нет, и Эбби с легкостью сдается темноте. «Рейвен теперь с нами», — привычно слышит Эбби в следующую секунду. Ни радости, ни раздражения в ней эти слова уже не вызывают. Она до оскомины привычно тащит Джаспера в оружейный отсек, настраивает четыре бомбы и, едва город скрывается из виду, бросает Джасперу широкий кусок черной ткани: «Завяжи ей глаза, иначе чертова программа увидит, где мы». Пока они двигаются в Ровере, Эбби пытается понять, как быть с конвоем землян. И как быть с Маркусом. Затем топливо заканчивается, и Ровер они оставляют позади. Спустя какое-то время Эбби прощается и с Джаспером: одной ей будет значительно проще подобраться к землянам незамеченной. По крайней мере, она уже знает, когда именно на нее нападут, и сможет этого избежать. Так ей кажется еще четыре раза. Но снова и снова земляне застают ее врасплох. На пятый раз она решается тащить Джаспера и Рейвен с собой. Они идут медленнее, чем она могла бы двигаться сама, но что еще изменить, Эбби придумать не может. Она вынуждена положиться на случай. Они не следуют за землянами — они двигаются им наперерез, поменяв маршрут Ровером и как можно сильнее опередив пеший конвой. Эбби рассчитывает заметить Маркуса раньше, чем его спутники заметят ее. Впрочем, даже Эбби признает, что этот план слишком самонадеян. Первая стрела со свистом бьет Джаспера в плечо, и он роняет свою живую ношу. Рейвен не издает ни звука, только извивается, будто змея, силясь дотянуться связанными руками до повязки на глазах. — Маркус! Кейн! — успевает выкрикнуть Эбби за секунду до того, как вторая стрела пробивает ей икру. Издалека доносятся крики, и Эбби видит, как рядом с ней в землю вонзаются еще две. Совсем близко. Несколько сантиметров левее — и одна угодила бы ей в шею, а другая — в предплечье. Она тяжело дышит и воет, пытаясь зажать руками кровоточащую ногу. Стрела пробила мышцы насквозь и застряла, суля мучениями, когда придет время ее вытаскивать. — Нет, не стреляйте! — наконец, слышит она знакомый голос откуда-то со стороны, — они со мной! Со мной! — голос Маркуса полон паники. — Эбби? — добегая, он резко опускается на землю рядом с ней и в темноте скользит ладонями по ее груди и плечам. Эбби инстинктивно отшатывается от него, но Маркус этого явно не замечает. В его прикосновении нет и намека на нежность — руки двигаются быстро, почти грубо. Эбби стонет сквозь сжатые губы. — Куда они попали? — не нащупав стрелу, Кейн отстраняется и пытается рассмотреть ее, но на луну находит туча, и видимость падает до нуля. — Нога, — коротко рычит она и перехватывает его руки, когда он пытается найти рану. — Не трогай. — Как они здесь оказались? — гремит голос одного из землян прямо за спиной у Эбби, и она дергается от неожиданности. — Блокада еще в силе. У нас приказ убивать всех, кто нарушит границу. — Дьявол, мы же отдали вам Пайка! — Кейн пытается нащупать стрелу, но Эбби сопротивляется. — Они нарушили границу, — повторяет землянин, и Кейн заметно дергается в его сторону, но замирает на полпути. — Они мои люди, — рычит Маркус, наклоняясь над раненой ногой. Луна снова освещает лес, и в ее лучах Эбби видит, как землянин молча протягивает Маркусу маленький стеклянный пузырек. Маркус открывает крышку и подносит склянку к губам Эбби. Все это происходит без единого слова, и только стоны Джаспера нарушают тишину. Сделав глоток и поморщившись от горечи, Эбби оборачивается на звук: один из землян нависает над парнем и, судя по вою Джаспера, вытаскивает стрелу. — Нужно идти дальше, — громко басит землянин, принимая у Кейна наполовину опустошенный флакон. — Твои люди станут обузой. Кейн кивает. Переводит взгляд с землянина на Пайка, затем на Эбби. Кивает еще раз, и земляне двигаются дальше, подталкивая Пайка вперед. Через несколько секунд конвой скрывается в темноте. — Что вы здесь делаете? Вас могли убить, — шипит Кейн, вдавливая пальцы в плечо, будто бы пытаясь привлечь на себя ее внимание. По телу растекается тепло, и ей даже кажется, что она уже не чувствует острой боли в ноге. Но в следующую секунду Маркус пытается отломать наконечник стрелы, чтобы ее можно было протащить сквозь ногу, и Эбби завывает от боли, инстинктивно отталкивая его и переваливаясь на другой бок. — Не трогай! — шипит Эбби, слабо отбиваясь от рук Маркуса, когда он хочет повторить попытку. — Не трогай, — всхлипывает, пошевелив ногой. — Пусть он отойдет! — выплевывает она в пустоту за спиной Кейна, но тот слишком сосредоточен, чтобы как-то на это отреагировать, и только хмурит брови в ответ. Не произнося ни слова, Маркус встает и направляется к лежащему в стороне Джасперу. Присаживается на корточки, дотрагивается до уже прижженной раны и, пробормотав что-то себе под нос, двигается к Рейвен. — Что за чертовщина, — проверив пульс на шее, он рывком снимает повязку с глаз и приподнимает девушке голову. Ощупывает рассеченную кожу на лбу. — Нет, нельзя! — выкрикивает Джаспер, пытаясь ему помешать, но раненное плечо замедляет реакцию, а выпитое противоядие заставляет голову кружиться. Механик медленно оглядывается вокруг. На лице постепенно возникает улыбка. Маркус озадаченно переводит взгляд на Эбби, будто бы ожидая услышать объяснения, но та только поджимает губы. Эбби чувствует, как ее тело бросает в жар: солдаты Аркадии наверняка где-то рядом. Алли знала, что беглецы направляются на поиски Кейна, а Кейн показывал компьютерной программе, где именно его найти. Игнорируя ее замешательство, Маркус накидывает повязку на бедро Эбби и стягивает в узел. Она вздрагивает и шипит. — Нужно вынуть, — сдержанно цедит он сквозь зубы, когда Эбби снова пытается от него отмахнуться. — Что вы вообще здесь делаете, Эбби? — резким движением Маркус отламывает наконечник и вдавливает ногу в землю, не позволяя Эбби дернуться в сторону или лягнуть его. — Как вы нас нашли? Зачем? Что с Рейвен? — каждый вопрос он проговаривает отдельно. Эбби вскрикивает, когда он толкает стрелу, и опрокидывается на спину, вжимаясь затылком в землю. На несколько долгих секунд она предпочитает позволить Алли — и Маркусу — делать то, что они делают. Возможно, если протянуть эту шараду подольше, ей удастся узнать, как чип вообще попал к Маркусу. Мутнеющим взглядом Эбби различает, как в его руках вспыхивает огонь, и очень скоро она снова кричит, зажимая рот руками и едва не прикусывая пальцы – запах паленой кожи и крови ни с чем не перепутать. Нога горит огнем, и Эбби кажется, что древко стрелы все еще елозит прямо по кости. Эбби прерывисто дышит, мычит. Зажмурившись, чувствует, как слезы текут по ее лицу. — Пожалуйста, — шепчет она, а потом, опомнившись, изо всех сил бьет Маркуса здоровой ногой. От неожиданности тот пропускает удар — тихо выругавшись, заваливается на бок и примирительно поднимает руки. Снова садится над Эбби на корточки. Мутным взглядом она замирает на своей ноге — на месте, где была стрела, теперь наложена плотная повязка. — Не приближайся, — вытянув руку ладонью вперед, она смотрит на него исподлобья и неуклюже поднимается. Стоять невероятно дискомфортно, и она пошатывается из стороны в сторону, рискуя в любой момент потерять равновесие. Эбби лезет за пояс. — Когда ты его принял? — срывающимся голосом выдыхает она, вцепившись в пистолет обеими руками. Ее подбородок дрожит. Она вглядывается в лицо Маркуса, гадая, в какой момент ему надоест притворяться и он пойдет в атаку. Но он продолжает растерянно стоять, подняв руки над головой. Эбби сглатывает, учащенное дыхание шумит в ушах, а тело пробивает озноб. — Принял? Кого? — вполне искренне недоумевает Маркус, и Эбби закусывает щеку. — Нужно помочь ей, — добавляет он, кивая в сторону Рейвен. Только теперь Эбби замечает, как та, перевернувшись на бок, притянула голову к коленям и крупно дрожит. Вероятно, во время падения ее голове досталось больше, чем нужно. Рейвен мычит. — С ней что-то не так! — выкрикивает Джаспер и наощупь ползет туда, откуда доносится звук. Электрическая дубинка, прикрепленная к ремню, путается в ногах и, выругавшись, он отстегивает ее. Отбрасывает в сторону. Маркус делает шаг к Рейвен, и пуля взрывает траву и листья у его ног. Он замирает; даже в темноте Эбби видит, как он напрягает глаза, чтобы рассмотреть ее. — Не подходи! — выкрикивает она, стоит Маркусу сделать шаг в ее сторону. Пистолет дрожит в ее руках, и Маркус снова поднимает руки на уровне плеч, демонстрируя открытые ладони. — Чип… Когда ты принял его? Когда, Маркус? — она тараторит все быстрее. Ей кажется, что у нее есть шанс узнать правду, пока программа — Эбби надеется — занята восстановлением контроля над механиком. Если та ударилась головой достаточно сильно, у Алли будут проблемы. — Эбби, что происходит?.. Не делай резких движений! — повысив голос, он кидается к ней и подхватывает под руки, когда забинтованная нога не выдерживает и подгибается. Все происходит слишком быстро, и, не успев выстрелить, Эбби изо всех сил бьет его рукоятью пистолета по виску и толкает в грудь. Несколько секунд они борются, перекатываясь по траве и выкручивая друг другу руки. В попытках добраться до пистолета Маркус, к ее большому удивлению, не наносит ей ни одного серьезного удара. И все же он — натренированный солдат, а она — врач: как бы Эбби ни старалась, в конце он крепко хватает ее запястья и отводит оружие. Звучит выстрел, и, вздрогнув, Эбби ослабляет хватку на рукояти — пистолет улетает в сторону, а Маркус отстраняется и садится на землю напротив нее. Эбби следует его примеру. Дышит глубоко и часто. После непродолжительной борьбы нога болит еще сильнее, сердце в груди клокочет, а в легких не хватает воздуха. — Черт возьми, что с тобой такое, Эбби? — рычит он, потирая ушибленную голову. — Когда ты принял чип, Маркус? — набрав полные легкие воздуха, она повторяет снова. И снова. После третьего раза Маркус нервно проходится рукой по волосам и раздраженно причмокивает. — О чем ты, Эбби, — напряженно хмурясь, он слегка подается к ней, — я не… Выстрел прерывает его на полуслове, и Эбби не успевает понять, что происходит. Она падает спиной на землю, придавленная телом Маркуса. — Цела? — тихо шепчет он ей в ухо и приподнимается на руках, озираясь вокруг. Что-то привлекает его внимание в стороне, он замирает, с ужасом глядя в одну точку, и Эбби уже хочет последовать за его взглядом, когда она слышит знакомый голос. — Вставай. — Еще одна пуля вздымает листья и пыль у самой макушки Эбби. — Вставай, или выстрелю ей в голову, — Рейвен звучит на удивление спокойной. Эбби чувствует, как вес Маркуса больше не прижимает ее к земле, и аккуратно переворачивается на бок. Открывает глаза. Маркус стоит над ней с поднятыми руками. Джаспер признаков жизни не подает. Эбби в замешательстве впивается взглядом в замершую поодаль Рейвен – та сжимает ее пистолет: руки не дрожат, но по лбу растекаются струи крови. Если бы Рейвен Рейес чувствовала боль, она не смогла бы сейчас даже подняться на ноги. — Не стреляй, — Кейн переводит взгляд с Эбби на Рейвен и обратно. Медленно переступает с ноги на ногу, но так и остается стоять на месте. Обе молчат, испепеляя друг друга глазами. — Что бы ни произошло в Аркадии, никто не должен пострадать. Рейвен, — он делает шаг в ее сторону, и она пятится, сохраняя и без того приличную дистанцию. — Отойди от нее, — Рейвен покачивает дулом пистолета, но Маркус стоит рядом с Эбби как вкопанный. — Кларк уже с нами, Эбби, — бледное, перепачканное свежей кровью лицо Рейвен расплывается в улыбке. Нет, этого не может быть, это невозможно… И все же Эбби не уверена, может ли Алли лгать. Горло будто сдавливают тиски. — Отойди, — рычит Рейвен, но Маркус снова шагает к ней, и она стреляет ему в ногу. Он шипит, медленно оседая на землю в метре от Эбби. Она с презрением и почти равнодушно наблюдает за спектаклем, все еще ожидая, когда им надоест ломать комедию. Маркус тихо стонет, растерянно мечась взглядом между Эбби и Рейвен. — Рейвен, пожалуйста, — в голосе проскальзывает мольба, и Эбби отмечает, что звучит та весьма достоверно. — Ты можешь убить его, но чип я не возьму, — поморщившись, Эбби стряхивает с куртки зацепившийся мусор. Лекарство землян подействовало, и сонливость от яда прошла. Мысли снова кажутся ясными – впрочем, боль в ноге теперь тоже ничем не приглушена. Если Алли задумала пытать Маркуса, чтобы как-то повлиять на ее — Эбби — решения, это будет наименьшее из возможных зол. — Мой алгоритмический анализ твоего поведения говорит об обратном, — скалится Рейвен совсем не своей улыбкой, и Эбби мысленно с ней соглашается: будь Маркус настоящим, ей было бы гораздо труднее позволить его мучить. Не будь у нее самой «перезагрузок», она и вовсе не взялась бы рисковать его жизнью. Но она видит, как наигранно и неестественно он кривится, как неправдоподобно держится за простреленную ногу и как… Эбби продолжает уговаривать себя, что он притворяется, но чем внимательнее смотрит, тем больше видит доказательств не в свою пользу. Отмахнувшись, она парирует: — Значит, ты недостаточно хорошо изучила людей. — Это вряд ли. Сейчас покажу, — несмотря на ехидство фразы, голос не меняется — он все такой же ровный и безэмоциональный. Выждав паузу, Рейвен, не меняя прицела, перекладывает пистолет в левую руку, а освободившейся ныряет в карман куртки. Подходит ближе. В следующую секунду на ее ладони отчетливо виден в тусклой предрассветной синеве чип. Он с шелестом падает на траву у ног Маркуса, и Эбби замирает на вдохе. Два чипа. Их два. Она ошалело раскрывает рот, уставившись на них так, будто раньше не видела. Маркус продолжает тихо стонать, сжимая простреленную ногу, и Эбби накрывает ужас. Она впивается взглядом в растекшуюся по рукам кровь, гадая, насколько рана серьезная. В темноте разглядеть почти невозможно, но она все равно старается, на несколько секунд позабыв и о собственной боли, и о наведенном на ее голову пистолете. — Не бери его, — шевелит губами, протягивая руку к поблескивающим в темноте микросхемам. — Чипы воруют разум, ты уже не ты, если… — договорить ей не удается — Рейвен бьет рукоятью в затылок, и Эбби падает лицом в траву. Пользуясь заминкой, Маркус резко поднимается на ноги и ныряет пальцами в рукав. Каждое движение замедлено болью, и Эбби отрицательно машет головой, едва осознав, что он задумал. Она надеется, что Маркус откажется от этой идеи, но он не обращает внимания на ее немую мольбу и резко швыряет в Рейвен нож. Лезвие входит по самую рукоять и… Ничего не происходит. Покачнувшись от удара, Рейвен мгновенно возвращается в прежнюю позицию. Выражение ее лица не меняется. Маркус заметно сглатывает. — Что за… — шепчет он, морщась, и Рейвен выгибает бровь. Звучит новый выстрел. Пуля бьет Маркуса между ребер — по крайней мере, так кажется Эбби, когда он хватается рукой за бок и снова валится на землю. — Пожалуйста, он истечет кровью, — тихо сопит она. Все это уже не имеет значения, но смотреть на его агонию и ничего не делать ей не под силу. Врач внутри нее вопит, — нужно обработать раны. — Рейвен ее игнорирует. Эбби неуклюже встает на четвереньки и ползет вперед, но тут же получает пинок в живот. Валится на бок. Закусывает губу. Чипы лежат нетронутыми на траве, и Эбби все сильнее одолевает чувство вины: если бы она поверила ему сразу, ничего бы этого не произошло. Теперь что-либо исправлять слишком поздно. Они оба ранены. Придется начать сначала. — Возьми чип, и боль уйдет, — повторяет Рейвен, отступив от Эбби на шаг и переводя прицел с Маркуса на Эбби и обратно. — Прекрати, — проговаривает Кейн дрожащим голосом, но, несмотря на попытки, подняться уже не может. — Остановись, не надо… Не надо! — Звучит выстрел. Эбби вздрагивает и жмурится, ожидая ощутить вспышку боли там, куда угодила пуля. Она не рассчитывает, что ее так просто убьют, но секунды тикают, а агония так и не приходит. Рейвен выстрелила в землю, однако для Маркуса этого вполне достаточно — в ужасе Эбби смотрит, как трясущейся рукой он сгребает с травы оба чипа и сжимает их в кулаке. — Не надо, нет-нет, не надо, пусть выстрелит! — Она знает, что Маркус не позволит ее убить. Знает, и потому почти не надеется. Если бы только в нем сохранилась трезвость ума, этот кошмар закончился бы прямо сейчас, и Эбби нашла бы способ больше в такую ловушку не попасть. Но Маркус готов отдать за ее жизнь не только свою, но и все, что подвернется под руку. Это плохо. — Маркус, послушай, не надо… Послушай меня! Дай ей выстрелить, я не умру. Я не умру, не умру. Все повторяется, снова и снова. Я уже несколько раз находила тебя в этом лесу, все повторяется, как только я умираю, — она торопится рассказать ему всю правду, но ее — правды — слишком много, чтобы вот так просто выложить за раз. Эбби опасливо косится на встрепенувшуюся Рейвен и, вспомнив, что та всё слышит, продолжает тише и спокойнее: — Пожалуйста, Маркус, просто доверься мне… — Это безумие, — ошалело глядя на Эбби, будто на призрака, он морщится и хмурит брови. Не верит. Думает, что она спятила. Она сама иногда так считает. — Это невозможно, Эбби. — У нее осталось три секунды, Маркус, — врывается голос Рейвен, и Маркус вздрагивает. Кажется, на несколько секунд он всецело ушел в попытки понять монолог Эбби. — Раз… — она наклоняет голову набок, будто бы оценивая траекторию, по которой упадет труп доктора. — Два… — делает шаг назад и смахивает потек крови с ресниц. — Тр… — Не надо! Я сделаю это, сделаю, не стреляй! — вскрикивает Маркус, и Эбби в ужасе видит, как он рывком забрасывает кусок силикона себе в рот. Она инстинктивно протягивает к нему руку, будто пытаясь отобрать проглоченный чип. Рейвен кивает и переступает с ноги на ногу. — Добро пожаловать в город света, Маркус. Эбби тяжело приподнимается, упираясь в землю руками. Под ладонью она ощущает холодный металл — ей очень хочется надеяться, что это наконечник стрелы землян. Потому что на нем еще наверняка сохранился яд, лекарство против которого Маркус отдал конвою…