Кому-то точно смешно

      Проснулся я от жажды, но кошмары, хвала богам, не снились. Вроде бы. Протянул руку и схватил бутылку с мёдом. Хорошо, что оставил на сегодня.       Итак, чем заняться? Вроде хотел надписи свои пьяные расшифровать. Всё-таки нужно разобраться, где мы гуляли и много ли осталось долгов. Со стоном встав, я вытащил предусмотрительно оставленные сверху бумажки. Нда… Зашифровано, на мой скромный взгляд, по высшему классу. Даже разведка ничего не разберёт…, а я не разведчик, да. Эх, жизнь моя — жестянка…       Начал вчитываться, запивая мёдом. Допив бутылку, понял, что буквы стали потихоньку проясняться и становиться понятнее. Это такая магия? Даэдра побери! Отличный шифр! Да и написано по-русски, ни один местный разведчик точно не дешифрует.       Вскоре во весь рост встала первая проблема: выпивка кончилась, надо идти покупать ещё. Да и в голове что-то зашумело, нужно бы сходить освежиться на улице. Расшифровке, конечно, это помогает хорошо, но напиваться раньше времени всё же не стоит.       Улица встретила сильным, почти штормовым ветром. Вот вроде и зданий полно, а дует… Пофиг, пойду хоть к рынку прогуляюсь. Или лучше к кузнецу! Доспех себе нормальный куплю. Надоело уже шрамы получать, такая ведь идеальная кожа, а скоро станет… не пойми чем! Так-с… Хм, давненько тело голос не подавало. Я уж успел расслабиться. Но насчёт кожи согласен. Не стоит портить такую красоту.       Однако на полпути к кузнецу меня остановили. Лесной эльф, и, судя по одежде, бродячий. Как там его звали? А впрочем, пофиг.       — Мой господин… Он так давно не появлялся в своих владениях…       — Уходите, босмер, я не хочу вам помогать!       — Госпожа, помогите, — безумец, похоже, учуял что-то в моих словах…       — Отстаньте, босмер, только не опять!       — Он не отзывается на наши молитвы, не будьте столь бесчувственной!       — Вонючий босмер, неопрятный босмер… Уф, хорошо. Как найти твоего хозяина?       — Он пьёт чай в крыле Пелагия. Возьмите эту бедренную кость, без неё вы не попадёте, — с этими словами он достал из мешка за спиной кость. Человеческую, слегка желтоватую… Нда… И с кем я связался?       — Может, хоть мешок одолжишь? Как я её понесу?       Мешок он мне отдал, хоть и пришлось выкинуть оттуда мусор. Лучше я промолчу, что увидел… Скажу только, что было там много всяческой фигни, по объёму явно на несколько сумок… Ну и пофиг. Я, конечно, проверил, но мешок самый обычный. Из грубой ткани, и пережил явно не одно путешествие, даже с заплатками.       Зря я всё-таки вышел без бумаг. Так бы сразу сдал задание Дарту Вейдеру. Во славу космической Империи, ага. Или как она там называлась? Не любитель я «Звёздных войн», хоть и смотрел, конечно. Но новые фильмы… Их я пропустил. Намеренно.       Размышляя в таком ключе, добрался до таверны и, ни с кем не разговаривая, прихватил свои манатки, после чего отправился обратно. Однако прямо у двери остановился. Протёр глаза… Нет, правда? Посмотрел ещё раз… В зале за столиком спокойно пил «Столичную» самый настоящий ведьмак. Тот самый, из Ривии, по имени Геральт. Нда… Может, его в компаньоны взять? Хотя нет, не стоит, слишком уж много денег запросит. По мне, так Селена выгоднее.       В общем, я развернулся и попёрся в Мрачный замок. Солнце, слава богам, ещё высоко, так что за сегодня я успею многое. А Вайтран подождёт, главное — выцепить Довакина до того, как он отправится в Чёрный Предел. Там как раз нужно будет заглянуть в Коллегию Винтерхолда, где я и договорюсь об исследованиях. Ах да, и нужно как-нибудь забрать книжку тентаклевого монстра себе. Желательно — не встречаясь с ним. Я же, даэдра его побери, практически девочка-волшебница! Даже жезл есть, хоть он и посох.       Погрузившись в размышления, едва не прошёл мимо замка. Наверное, сначала осмотрю ассортимент у кузнеца, отсюда как раз слышно, как он стучит по наковальне. Селене всё равно деньги не нужны, она, насколько помню, за Довакином пойдёт по своей воле, типа сон увидела. Это мне на руку. Хоть и не представляю, как буду уламывать. В общем, можно ни в чём себе не отказывать.       — Добрый день, — поздоровался я, как хорошая дево… Проехали. — Как работа?       — И тебе день добрый. Да вот, очередной заказ для имперской армии, — пожаловался кузнец. Я же подметил его накачанный торс, так как фартук он носил на голое тело, и мышцы на руках… Даэдра, опять… Нет, надо срочно избавляться от всего этого!       — Угу, и много заказали? — как ни в чём не бывало спросил я. Хоть и тянуло…, но я превозмог!       — Да вполне прилично. Материалов только не хватает, — пожал плечами кузнец и, будто что-то вспомнив, добавил: — Слушай, если не затруднит, принесёшь кожи и руды? Обещаю, что деньгами не обижу. Да и скидку дам, если заинтересует что.       — Хм… Хорошо, если снова буду в этих краях — притащу, — кивнул я. Ладно, надо переходить к делу, а то могу и не успеть за сегодня всё. — А на продажу есть что?       — Есть, конечно. Пойдём в дом, у меня там всё хранится.       Дома у него за неприметной такой дверью оказался целый склад. Горы обычной имперской брони, куча простых мечей. По качеству, кстати, получше моего. А также несколько комплектов необычных, явно добавленных модами броников.       — Если есть деньги, рекомендую вот эту, — указал он на неприметную кольчугу, что подобно тряпке лежала в углу. — Лёгкая и прочная. В разы лучше той рванины, что на тебе. Ты уж не обижайся, но такое носят разве что бандиты.       — Да ничего, я не в обиде, — спокойно сказал я. Броня на мне и впрямь снята с наёмника… Хотя будем честны: подобное и впрямь чаще всего носят именно бандиты. — А что это за кольчуга?       Вместо ответа он её поднял… И я понял, что влюбился. Белоснежно-белый табард, сверкающая на свету мелкими кольцами аккуратная кольчуга… Даэдра! Это будет моим!       — Сколько? — выдохнул я, неотрывно смотря на кольчугу.       — Тут ещё комплект из шлема, сапогов и перчаток. За всё про всё — три тысячи.       От названной суммы я подавился воздухом.       — Сколько?!       — Три тысячи, — спокойно повторил он. — Уверяю, по качеству защиты не уступит орочьим доспехам. Зато намного легче и удобнее. Рекомендую.       — Пока не хватает. Сейчас вернусь, — сказал я, выбегая на улицу. Блин, где взять деньги?! Доспех-то просто очешуительный! А, точно! Бумаги! Может, с них хоть что-то перепадёт.       Я прошёл в приёмную Дарта Вейде… то есть генерала Туллия. Да.       — А, наёмник. Уже вернулись? Как успехи? — спросила Рикке, отрываясь от карты, которую разглядывала до моего прихода. — Надеюсь, с вашим напарником всё в порядке?       — Пш-ш-ш… — донеслось из тёмного угла приветствие.       — Да, мы просто разошлись, — поспешил их успокоить. — О, и кстати, я нашёл кое-что интересное у их главаря.       — Вот как? Могу я взглянуть? — протянула руку легат.       Я встал перед сложным выбором. С одной стороны, если отдам вот так просто эти бумаги, это поднимет их ко мне отношение… с другой же стороны, в этом случае я могу не получить за них ничего. Но торговаться… Блин. И что делать?       Тем временем легат начала терять терпение. Это я увидел по потянувшейся к поясу свободной руке. А, к Дагону!       — Вот, — достал я из рюкзака те самые бумаги. Шеогорат с ними. Найду другой источник дохода.       Рикке, тем не менее, продолжила тянуть руку к поясу. Я сглотнул образовавшийся в горле ком… Легат сняла мешочек с монетами, весело звякнувший ценным ресурсом.       — И да, отлично поработали. Здесь семь сотен, — протянула она мне кошелёк, и я едва не пустился в пляс. — Если информация окажется ценной, думаю, генерал согласится выписать вам премию.       — Пш-ш-ш… — раздалось согласное шипение из всё того же угла.       — А-ага, — с трудом кивнул я, принимая деньги. Блин, я же не сплю, правда?! Такого просто быть не может, настолько в это трудно поверить!       Но приятно увесистый мешочек развеял мои сомнения. Я теперь богач! Юху!       — К сожалению, информация хоть и любопытна, но особой пользы не представляет. Сожалею, — с нескрываемой жалостью в голосе сказала Рикке. Блин, она уже успела всё прочесть? Когда? А, ясно, просто я слишком замечтался. Ну и пусть.       — Ничего, спасибо и на том. Коль будут ещё заказы — обращайтесь, — сказал я, не скрывая довольной улыбки.       — Вообще-то, одно дело есть… — задумчиво начала Рикке. — Но поручить вам я его смогу лишь в том случае, если вы вступите в имперскую армию.       — Спасибо, конечно, однако я пока на вольных хлебах, — открестился я.       — Ваше решение, — не стала упорствовать легат и вернулась к карте. И что она там, интересно, высматривает? Впрочем, не моё дело.       Вышел я во двор, где тренировались стражники, в раздумьях. С одной стороны, я понимаю, насколько оскорбителен запрет поклонения Богу-Императору… Талосу, да. С другой стороны, и эльфов понять можно, некоторые из них его ещё при жизни видели. Достоин ли Талос поклонения? Безусловно, ведь он самый настоящий, мать его, Бог-Император! Конечно же достоин. И плевать, что там говорят ушастые.       Я присел на скамейку неподалёку от тренировочной площадки.       Бог или нет — мне до этого не должно быть дела. Я как бы чужак. Но вообще… Вся эта тема религии выглядит очень перспективно с точки зрения мотивов. Чтобы замотивировать людей, достаточно отобрать у них Бога. Что со стороны Талмора, кстати, выглядит крайне глупо. Они и впрямь надеются удержать власть, угнетая местное население? Самонадеянно.       Надо будет уговорить Довакина помочь Империи. А если его ещё и выберут императором, как Драконорожденного, то будет вообще сказка. Он же тогда станет не только богатым, но и чертовски влиятельным… Эх, зря я, наверное, решил задержаться. Надо бы наладить с ним отношения… Нет, женой его, понятное дело, становится не буду, ну нафиг такое счастье…, а вот лучшим другом стать необходимо. Так что свои деньги могу пускать куда захочу. Главное — не прогадать.       Итак, из ближайших трат — на доспехи. Блин, надеюсь, кузнец немного скинет. Больно уж дорого запросил. Да и по бронированию они не сказать что прямо самый топ… и мне кажется, я что-то в них упустил, какую-то деталь… Ладно, потом осмотрю. Сейчас важнее другое — дальнейшие траты.       Даэдра, везде нужны деньги! Надо будет докупить заклинания там, в форте. Я понял одну вещь: мне необходима магия холода. Подморозить где нужно, наколдовать лёд на пол, чтобы подскользнулся враг — это замечательно. И на это снова нужны деньги. Но в Солитьюде я, к сожалению, подобного себе позволить не могу. Денег на это нет, да и наверняка в других городах если не дешевле, то хотя бы торговцы будут посговорчивей. Тут, насколько помню, у Элисиф вампирша на службе. Не самый лучший вариант для торговли. Загнёт цену, а преимуществ у меня перед ней — никаких. Прелести и у неё самой есть, совращать нечем. Хм, кстати, надо будет попробовать добиться скидки у кузнеца таким способом, авось прокатит.       Так, ладно, продолжаем список. Нужны зелья. Лечащие… Дагон с ними, а вот на выносливость и магию — самое то. Надо будет, кстати, научиться самому варить. В игре алхимия — вообще читерное направление. Здесь если и не так, то наверняка не далеко ушло, и я смогу наварить себе кучу зелий и ядов. Хм, как сейчас помню: самый читерный меч/кинжал/любое другое оружие — это оружие, зачарованное на паралич. Ставишь максимум зарядов, и ни один противник тебе не страшен. Кроме магов. До тех ещё надо добраться.       Ага, с этим разобрались. Теперь магия. Появилась у меня пара мыслей, и их надо проверить. Да и не помешает выяснить: что всё-таки за зачарование на посохе? Что он может?       Я встал и, взяв в руку посох, направился к свободному манекену. Надеюсь, эти «гвардейцы» не будут против, если я его займу.       «Гвардейцы» против не были. Только кинули странный взгляд, но от своих дел не оторвались. Вот и славно.       Подкинул посох на руке. Хм, увесистый. Может, не заморачиваться с мечами, а прямо им орудовать? Такой с лёгкостью разобьёт череп… Хотя нет, нафиг. Черепа нужны целыми. Из таких удобнее будет трон строить…       — Тьфу, — сплюнул я, выгоняя из головы кхорнистскую ересь. Никогда не уважал этого мудака.       Перехватил посох двумя руками. Хм, а так удобнее. Ладно, поехали, как говорил один космонавт.       На навершии, прямо на кольце образовался потрескивающий шар молний. Хм… Интересно, а я так могу? Надо проверить. Но чуть позже.       С громким треском навершие посоха разрядилось по цели молнией. Причём молния после попадания не остановилась, а отправилась в стену… Оу, цепная. Отлично! Массовых заклинаний мне не хватало. Дайте две!       Так, с посохом разобрались, теперь проверим догадки.       В манекен полетела струя огня. Ощущения я запомнил, теперь попробуем запустить комком… С некоторой натугой это получилось. Вот тебе и «Огненная стрела», ученический ранг. А дальше? Надо пробовать. Что ж… Как там в фэнтези фаерболы описывают? «Лепим снежок»? Попробовал…       — Ауч! — затряс я обожжённой рукой. Блин, а это сложнее чем кажется.       Мягкое сияние исцеления быстро залечило травму. Продолжим.       Я скопил в руке комок огня, как при использовании стрелы. Это мы умеем, а что дальше? А дальше пробуем что-нибудь добавить… Я добавил, и даже успел перед тем, как получившееся колдунство взорвалось у меня в руке, запустить его в мишень. Да ещё и попал…       Как обычная стрела, пусть и, судя по всему, чуть сильнее. Блин, неужели не работает? Или нужно именно шар? Стоп… В названии же суть! И как раньше не догадался?       В этот раз вышло немного успешнее… по крайней мере, в начале. Я собрал в руке заклинание и, пока не взорвалось, закрутил его.       Бабах!       — Чёрт! Больно! — не сдержал я крика.       Снова лечение. Ну, в этот раз оно хоть получилось. Хотя и в позапрошлый был эффект. Видимо, закручивать не надо. А что надо? Как придать огню форму?       Может, у мага спросить? Не, нафиг. Имперские подобным не владеют, а маг ярла слишком занят. И вообще вампир. Так что-либо своими силами, либо искать других колдунов.       Попробуем ещё раз. Я вытянул руку вперёд. Может, действительно как снежок? Но для этого надо потренироваться с формой. Научиться создавать «лепестки».       Магия огня для такого явно не подходила. Не получилось создать послушный «лепесток» ни с первой попытки, ни с пятой. Пламя на руке загоралось комком и никак иначе. И что делать?       Хотя мысля есть, будем пробовать. На руке послушно затанцевал крохотный огонёк.       — Ну и что с тобой делать? — спросил я вслух. Солдаты, слава восьми стрелам или духам «Коллы», внимания не обратили.       Огонёк же просто молчал. Своевольный, гадёныш. Значит, пробуем не подчинить, а направить. Сработает ли?       Сработало. Возле одного заплясал второй. Потом третий и четвёртый. Большего я, к сожалению, добиться не смог. Сливались они в один большой. Надо бы их как-нибудь иначе объединить. Хм…       Чуть покумекав, решил рискнуть и попробовать старым способом. К удивлению, это сработало, и теперь я держал в руке пусть и слабенький, но зато самый настоящий фаербол. Всегда о таком мечтал.       Запустил в цель, где тот и взорвался.       — Есть! — дёрнул я от радости рукой.       Ладно, с этим тоже разобрались. Теперь проверка ещё одного заклинания. Я вытянул руку и представил, как из неё бьёт молния. Некоторое время ничего не происходило… Странно, может, не умеет? Да вроде могла… Хотя София имела и опции, и настройки.       Ещё одна попытка, но в этот раз, действуя по наитию, попробовал вызвать молнию внутри, представить себя этой стихией. Звучит замудренно, но примерно так и было.       К моей радости, это получилось, и с руки послушно сорвались искры. Юху! Вот так, будет чем бить колдунов. Найти бы ещё что-нибудь против лучников… Но это — дело будущего. А здесь я закончил… и с опущенной головой поплёлся в кузницу. Тратить все свои сбережения. Ох, а ведь броню потом ещё ремонтировать предстоит… Надеюсь, это меня не обанкротит…